第203章 意外的來賓
寒霜鎮的雪下得溫柔了些，仿佛也為了迎接遠道而來的貴客而收斂了脾氣。就在這樣一個午後，兩輛裝飾著不同紋章的馬車，碾過清掃過的道路，一前一後駛近了鎮子入口。
來自葡萄谷和風車鎮的兩位領主，選擇了結伴而行。一路上，他們沒少抱怨這該死的天氣和糟糕的路況，但當寒霜鎮的輪廓在雪幕中逐漸清晰時，抱怨聲漸漸變成了驚訝的低語。
「看那邊！那些煙囪……冒著煙的工坊可真不少！」
「路上的人也很多，這種天氣……他們都不怕冷嗎？」
進入寒霜鎮範圍後，更令他們驚奇的事情發生了。鎮口設有一個有頂棚的「驛站」，身穿整潔制服的接待人員熱情地迎上來，在查驗了邀請函後，並沒有指引他們的馬車繼續前進，而是禮貌地建議：「兩位大人，鎮中心區域為保障會議期間交通順暢，建議換乘我們提供的專用交通工具。請這邊來。」
好奇心驅使下，兩位領主下了馬車，跟著接待員走到驛站後方。那裡鋪設著兩條平行的木質軌道，軌道上停著一輛造型奇特，有著玻璃窗的車廂。
「這是……」葡萄谷領主好奇地打量著。
「短程軌道馬車，大人。」接待員自豪地介紹，「由兩匹經過特殊訓練的健馬牽引，在專用軌道上行駛，平穩快捷，免受顛簸之苦。車廂內備有暖爐和熱飲，可直接將二位舒適地送至迎賓樓。」
既來之，則安之。兩位領主帶著幾分懷疑和更多的好奇，登上了車廂。內部比想像中寬敞舒適，柔軟的皮質座椅，角落裡的銅製小暖爐散發著令人愜意的熱度，小桌上甚至已經擺好了兩杯冒著熱氣的、散發著果香的茶飲。
一聲輕哨，馬車緩緩啟動。
沒有預料中的顛簸，沒有車輪碾過石子的噪音，只有一種極其平滑、穩定的前行感，仿佛不是在地面行駛，而是在冰面上滑行。透過窗戶，寒霜鎮的街景平穩地掠過。清掃乾淨的街道，忙碌但有序的行人，風格統一、屋檐下掛著冰棱卻顯得生機勃勃的店鋪和民居。
葡萄谷領主端著茶杯，忘了喝，只是喃喃道，「這感覺……簡直像坐在雲上。」
「平穩得讓人想打瞌睡。」風車鎮領主補充，輕輕晃了晃茶杯，「而且暖和。布萊克伍德這小子……到底是怎麼想出這玩意兒的？」
這趟短暫的「軌道初體驗」，無疑是班傑明「公共軌道」計劃最成功、最舒適的一次GG。當馬車平穩地停在鎮中心廣場邊緣時，兩位領主甚至有些意猶未盡。
而接下來映入眼帘的景象，更是讓他們把最後一點對邊陲小鎮的輕視拋到了九霄雲外。
嶄新的「寒霜迎賓樓」矗立在廣場一側，線條簡潔硬朗。門口鋪設著鮮紅的地毯，一直延伸到台階下。
地毯兩側，站立著兩排寒霜鎮衛兵，他們身著的冬季制服，毛皮鑲邊的立領襯得面孔格外精神，盔甲擦得鋥亮，長矛筆直，無聲地彰顯著領地武備的精良與紀律。
一位衣著得體、笑容可掬的侍者早已等候在紅毯盡頭，微微鞠躬：「歡迎來到寒霜鎮，請隨我來。」
推開厚重的橡木大門，預料中的寒氣並未湧入。相反，一股均勻、乾燥、恰到好處的暖流溫柔地包裹了來客。大廳寬敞明亮，高高的天花板上懸掛著數盞由水晶和銅件組成的華麗吊燈，地面鋪設著打磨光滑的深色木地板。
最令人詫異的是，廳內沒有傳統宴會廳里必不可少的巨型壁爐，也沒有因此產生的煙霧和明暗不定的光影。溫暖仿佛是從牆壁和地板本身滲透出來的，無處不在，舒適宜人。
侍者適時上前，熟練而輕柔地接過兩位領主沾著雪花的厚重皮裘和行囊，同時遞上兩條用熱水浸潤過、散發著淡淡清香的柔軟毛巾。
「這……這是怎麼做到的？」葡萄谷領主一邊用溫熱的毛巾擦拭著臉和手，一邊忍不住低聲問同伴，「沒有壁爐，沒有火盆……卻比我的莊園還暖和。」
風車鎮領主同樣滿臉驚奇。
賓至如歸的體驗，從踏入寒霜鎮的第一步開始，就讓這些喜好排場與享受的領主挑不出半點毛病，只剩下滿滿的好奇。
作為東道主，班傑明和銀溪領的埃爾溫適時出現，與陸續抵達的領主們寒暄交流。埃爾溫充分發揮了他長袖善舞的特長，熱情地介紹著宴會的安排，而班傑明則微笑著回應各種關於「軌道馬車」等新事物的詢問。
趁著交流間隙，班傑明分出一絲心神，發動念刃。
「滴滴——客服小本為您服務，請問後廚有什麼指示？」他的聲音直接「敲」進了正在廚房區監工的切絲維婭腦海里。
「哇沃！」切絲維婭嚇得差點把手裡的調味勺扔出去，在意識里抱怨，「客服小本，你這個念刃通訊能不能有點前奏？比如先「叮」一聲？這麼冷不丁冒出來，太嚇人！太陰間了！」
「抱歉抱歉，下次改進，增加彩鈴服務。」班傑明毫無誠意地道歉，「說正事，菜餚準備得怎麼樣了？客人們差不多到齊了，再過一刻鐘就可以考慮上開胃菜了。」
「有我不粘鍋大廚親自盯著，還能出岔子？」切絲維婭信心滿滿，「爐火穩得很，蒸汽驅動的排風系統也在工作，保證不會煙霧瀰漫。你就安心在外面當你的男爵吧。」
剛結束和切絲維婭的「加密通話」，一個熟悉的身影就帶著一陣風氣勢洶洶地走到了班傑明面前。
艾拉·帕卡斯，她的出現，讓周圍幾位正在交談的領主下意識地挪開了幾步，留出一小片空地。
「班傑明！」艾拉開門見山，眼睛緊盯著他，手指差點戳到他鼻子上，「門口那個！軌道上跑的馬車，就是你信里提到的運輸革新？快！借我工匠！不，賣給我工匠！連帶技術一起！我的礦區太需要了」
班傑明笑著擋住她幾乎要戳過來的手指：「別急，艾拉，忘不了你的。技術共享和工匠支援都在合作議程上。不過現在先放鬆，嘗嘗寒霜鎮的特產。」
他順手從旁邊侍者的托盤上拿起一小杯清澈的液體，遞給她，「來，嘗嘗這個，靈園快樂水，寒霜鎮最新出品，提神醒腦，包你滿意。」
艾拉狐疑地看了他一眼，接過杯子，聞了聞，然後仰頭一口悶了下去。
下一秒——
「咳！咳咳咳！！」艾拉的臉瞬間漲紅，眼睛瞪得溜圓，捂著嘴劇烈地咳嗽起來，差點把杯子扔了，「你想謀殺我嗎？！這……這是什麼鬼東西？！」
班傑明早就退開兩步，看著她狼狽的樣子，毫不客氣地大笑起來：「歡迎品嘗本男爵的熱情！感覺怎麼樣，是不是很提神？」
艾拉緩過氣，惡狠狠地瞪著他，眼角還帶著咳出來的淚花，但眼神里卻沒有真正的怒氣，反而有種「你小子等著」的躍躍欲試。
就在這時，門外傳來一陣高亢嘹亮的鷹唳聲，穿透了溫暖的空氣。
只見風雪稍歇的天空中，一個黑影正急速俯衝而下。
那是一隻雄健的獅鷲，翼展驚人。它精準地降落在迎賓樓前的廣場空地上，利爪抓碎了地面積雪，揚起一片雪霧。
從獅鷲背上，利落地躍下一個身影。
艾拉立刻湊到班傑明耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：「你可沒說會把這個死人臉也喊來。」
班傑明看著加爾文邁著沉穩的步伐，無視周圍投來的驚訝目光，徑直朝自己走來，心中也頗為意外。
他低聲回應艾拉，也像是對自己說：
「說實話……我也沒想到，他真的會來。」
來自葡萄谷和風車鎮的兩位領主，選擇了結伴而行。一路上，他們沒少抱怨這該死的天氣和糟糕的路況，但當寒霜鎮的輪廓在雪幕中逐漸清晰時，抱怨聲漸漸變成了驚訝的低語。
「看那邊！那些煙囪……冒著煙的工坊可真不少！」
「路上的人也很多，這種天氣……他們都不怕冷嗎？」
進入寒霜鎮範圍後，更令他們驚奇的事情發生了。鎮口設有一個有頂棚的「驛站」，身穿整潔制服的接待人員熱情地迎上來，在查驗了邀請函後，並沒有指引他們的馬車繼續前進，而是禮貌地建議：「兩位大人，鎮中心區域為保障會議期間交通順暢，建議換乘我們提供的專用交通工具。請這邊來。」
好奇心驅使下，兩位領主下了馬車，跟著接待員走到驛站後方。那裡鋪設著兩條平行的木質軌道，軌道上停著一輛造型奇特，有著玻璃窗的車廂。
「這是……」葡萄谷領主好奇地打量著。
「短程軌道馬車，大人。」接待員自豪地介紹，「由兩匹經過特殊訓練的健馬牽引，在專用軌道上行駛，平穩快捷，免受顛簸之苦。車廂內備有暖爐和熱飲，可直接將二位舒適地送至迎賓樓。」
既來之，則安之。兩位領主帶著幾分懷疑和更多的好奇，登上了車廂。內部比想像中寬敞舒適，柔軟的皮質座椅，角落裡的銅製小暖爐散發著令人愜意的熱度，小桌上甚至已經擺好了兩杯冒著熱氣的、散發著果香的茶飲。
一聲輕哨，馬車緩緩啟動。
沒有預料中的顛簸，沒有車輪碾過石子的噪音，只有一種極其平滑、穩定的前行感，仿佛不是在地面行駛，而是在冰面上滑行。透過窗戶，寒霜鎮的街景平穩地掠過。清掃乾淨的街道，忙碌但有序的行人，風格統一、屋檐下掛著冰棱卻顯得生機勃勃的店鋪和民居。
葡萄谷領主端著茶杯，忘了喝，只是喃喃道，「這感覺……簡直像坐在雲上。」
「平穩得讓人想打瞌睡。」風車鎮領主補充，輕輕晃了晃茶杯，「而且暖和。布萊克伍德這小子……到底是怎麼想出這玩意兒的？」
這趟短暫的「軌道初體驗」，無疑是班傑明「公共軌道」計劃最成功、最舒適的一次GG。當馬車平穩地停在鎮中心廣場邊緣時，兩位領主甚至有些意猶未盡。
而接下來映入眼帘的景象，更是讓他們把最後一點對邊陲小鎮的輕視拋到了九霄雲外。
嶄新的「寒霜迎賓樓」矗立在廣場一側，線條簡潔硬朗。門口鋪設著鮮紅的地毯，一直延伸到台階下。
地毯兩側，站立著兩排寒霜鎮衛兵，他們身著的冬季制服，毛皮鑲邊的立領襯得面孔格外精神，盔甲擦得鋥亮，長矛筆直，無聲地彰顯著領地武備的精良與紀律。
一位衣著得體、笑容可掬的侍者早已等候在紅毯盡頭，微微鞠躬：「歡迎來到寒霜鎮，請隨我來。」
推開厚重的橡木大門，預料中的寒氣並未湧入。相反，一股均勻、乾燥、恰到好處的暖流溫柔地包裹了來客。大廳寬敞明亮，高高的天花板上懸掛著數盞由水晶和銅件組成的華麗吊燈，地面鋪設著打磨光滑的深色木地板。
最令人詫異的是，廳內沒有傳統宴會廳里必不可少的巨型壁爐，也沒有因此產生的煙霧和明暗不定的光影。溫暖仿佛是從牆壁和地板本身滲透出來的，無處不在，舒適宜人。
侍者適時上前，熟練而輕柔地接過兩位領主沾著雪花的厚重皮裘和行囊，同時遞上兩條用熱水浸潤過、散發著淡淡清香的柔軟毛巾。
「這……這是怎麼做到的？」葡萄谷領主一邊用溫熱的毛巾擦拭著臉和手，一邊忍不住低聲問同伴，「沒有壁爐，沒有火盆……卻比我的莊園還暖和。」
風車鎮領主同樣滿臉驚奇。
賓至如歸的體驗，從踏入寒霜鎮的第一步開始，就讓這些喜好排場與享受的領主挑不出半點毛病，只剩下滿滿的好奇。
作為東道主，班傑明和銀溪領的埃爾溫適時出現，與陸續抵達的領主們寒暄交流。埃爾溫充分發揮了他長袖善舞的特長，熱情地介紹著宴會的安排，而班傑明則微笑著回應各種關於「軌道馬車」等新事物的詢問。
趁著交流間隙，班傑明分出一絲心神，發動念刃。
「滴滴——客服小本為您服務，請問後廚有什麼指示？」他的聲音直接「敲」進了正在廚房區監工的切絲維婭腦海里。
「哇沃！」切絲維婭嚇得差點把手裡的調味勺扔出去，在意識里抱怨，「客服小本，你這個念刃通訊能不能有點前奏？比如先「叮」一聲？這麼冷不丁冒出來，太嚇人！太陰間了！」
「抱歉抱歉，下次改進，增加彩鈴服務。」班傑明毫無誠意地道歉，「說正事，菜餚準備得怎麼樣了？客人們差不多到齊了，再過一刻鐘就可以考慮上開胃菜了。」
「有我不粘鍋大廚親自盯著，還能出岔子？」切絲維婭信心滿滿，「爐火穩得很，蒸汽驅動的排風系統也在工作，保證不會煙霧瀰漫。你就安心在外面當你的男爵吧。」
剛結束和切絲維婭的「加密通話」，一個熟悉的身影就帶著一陣風氣勢洶洶地走到了班傑明面前。
艾拉·帕卡斯，她的出現，讓周圍幾位正在交談的領主下意識地挪開了幾步，留出一小片空地。
「班傑明！」艾拉開門見山，眼睛緊盯著他，手指差點戳到他鼻子上，「門口那個！軌道上跑的馬車，就是你信里提到的運輸革新？快！借我工匠！不，賣給我工匠！連帶技術一起！我的礦區太需要了」
班傑明笑著擋住她幾乎要戳過來的手指：「別急，艾拉，忘不了你的。技術共享和工匠支援都在合作議程上。不過現在先放鬆，嘗嘗寒霜鎮的特產。」
他順手從旁邊侍者的托盤上拿起一小杯清澈的液體，遞給她，「來，嘗嘗這個，靈園快樂水，寒霜鎮最新出品，提神醒腦，包你滿意。」
艾拉狐疑地看了他一眼，接過杯子，聞了聞，然後仰頭一口悶了下去。
下一秒——
「咳！咳咳咳！！」艾拉的臉瞬間漲紅，眼睛瞪得溜圓，捂著嘴劇烈地咳嗽起來，差點把杯子扔了，「你想謀殺我嗎？！這……這是什麼鬼東西？！」
班傑明早就退開兩步，看著她狼狽的樣子，毫不客氣地大笑起來：「歡迎品嘗本男爵的熱情！感覺怎麼樣，是不是很提神？」
艾拉緩過氣，惡狠狠地瞪著他，眼角還帶著咳出來的淚花，但眼神里卻沒有真正的怒氣，反而有種「你小子等著」的躍躍欲試。
就在這時，門外傳來一陣高亢嘹亮的鷹唳聲，穿透了溫暖的空氣。
只見風雪稍歇的天空中，一個黑影正急速俯衝而下。
那是一隻雄健的獅鷲，翼展驚人。它精準地降落在迎賓樓前的廣場空地上，利爪抓碎了地面積雪，揚起一片雪霧。
從獅鷲背上，利落地躍下一個身影。
艾拉立刻湊到班傑明耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：「你可沒說會把這個死人臉也喊來。」
班傑明看著加爾文邁著沉穩的步伐，無視周圍投來的驚訝目光，徑直朝自己走來，心中也頗為意外。
他低聲回應艾拉，也像是對自己說：
「說實話……我也沒想到，他真的會來。」