第151章 教練，我想看星星
回到寒霜鎮的班傑明，沒給自己留下休息的時間。與家人的短暫團聚後，他便一頭扎進了領地的核心事務——如何安置那四百多張嗷嗷待哺的新嘴。
蘇萊文的辦公室里，燈火通明。班傑明推門進去時，就看到這位忠誠的行政官，正對著一份新列出的清單，眉頭擰得能夾死一隻試圖在帳簿上過冬的蒼蠅。
「大人，您回來了。」蘇萊文的語氣恭敬，但眼神里寫滿了「我要控訴」，「路上辛苦了。關於這批新領民的初步登記已經完成，共計四百二十七人，其中青壯年勞力約占六成，工匠及家屬二十戶共計六十三人，其餘為老弱婦孺及少量有簡單手藝者。」
他放下羽毛筆，拿起另一張寫得密密麻麻的紙，那是班傑明離開前，他們根據預估的「可能帶回兩百人」制定的安置預案。「按照我們之前的計劃，新建的第三批半永久性窩棚、擴建的公共食堂以及為工匠預留的作坊區基礎……所有這些，都是基於兩百人這個數字做的預算和物料準備。」
他抬起頭，直勾勾地看著班傑明，聲音里透著一股「你知道我要說什麼」的疲憊：「而現在，實際人數翻了一倍還多。這意味著之前準備的住房至少缺一半，口糧儲備需要立刻重新計算……更別提隨之而來的治安管理、衛生防疫、工作分配等一系列問題。
班傑明自知理虧，摸了摸鼻子，訕笑道：「這個……計劃趕不上變化嘛。艾拉那邊……情況特殊，順手就多帶了點人回來。我相信你的能力，蘇萊文，寒霜鎮能從一片白地變成今天這樣，你功不可沒。這次也一定能處理好的，對吧？」
蘇萊文嘆了口氣，認命般地重新拿起筆：「除了處理好，我還有其他選擇嗎？總不能把這些人再趕出去。不過，大人，下次如果您再有這種順手的舉動，能否提前……哪怕只是提前一天，派只快馬或者信鷹送個信回來？讓我有點心理和帳目上的準備？」
「一定，一定！」班傑明滿口答應，趕緊湊到桌前，和蘇萊文一起對著清單和地圖，開始重新規劃。木材要追加，石料要加速開採，糧食要調配……一直忙到天色完全黑透，才初步定下了一個緊急應對方案。
安置點選在了鎮子邊緣、剛剛完工不久、原本打算用作儲備糧倉的幾座大石屋。條件簡陋，只是用木板草草隔出了大通鋪，但至少能遮風擋雪，並且按照班傑明的要求，每人都分到了乾淨的草墊和厚實的粗麻布毯子。
班傑明沒有忘記路上的承諾。傍晚時分，那口由讓親自打造出的巨鍋，再次被架在了新建宿舍區外的空地上。鍋底柴火熊熊，鍋里熱水翻滾，大量新收的、被切絲維婭改良的寒霜捲心菜被成筐倒入，接著是儲備的鹹肉塊、豆子、本地收穫的蕪菁。
食物的味道隨著蒸汽升騰，迅速瀰漫開來，勾得那些剛剛安頓下來、肚子裡空空如也的新領民們紛紛從屋子裡探出頭，喉嚨不自覺地滾動。當班傑明親自宣布「開飯，管夠！」時，人群爆發出了一陣真誠的歡呼。食物和水桶就放在旁邊，負責分發的婦人拿著長柄木勺，慷慨地往每個伸過來的碗裡盛滿熱乎乎的燉菜。不夠？那就再往鍋里添水加料。
班傑明自己也拿了個木碗，舀了小半碗，走到一邊嘗了嘗。捲心菜燉得軟爛，吸收了肉湯的咸香，但……
「嘶……」他皺起眉，小聲對不知何時走到他身邊的切絲維婭嘀咕，「這捲心菜的口感……怎麼形容呢，軟是軟了，但味道……好像跟煮過的牆皮差不多？它本身的味道幾乎為零。」
切絲維婭正捧著一碗燉菜，小口吃著，聞言白了他一眼：「有的吃你還嫌棄起來了是吧？產量！重點是產量和抗凍性！能在這種地方長得這麼大、這麼快，你還指望它有什麼絕世美味？沒給你整出點馬棚里的草料味，你就該感恩戴德了。」
匆匆解決完這頓「牆皮風味」的接風宴，處理了幾樁緊急的安置瑣事，夜色已深。班傑明卻沒有回房休息的意思，他找到了正準備返回自己小屋的切絲維婭。
「切絲維婭，跟我來一下，有點事想跟你說。」
切絲維婭有些疑惑，但還是跟了上去。班傑明帶著她，沒有去書房，也沒有去工坊，而是走上了行政中心二樓那個小小的露天陽台。這裡是班傑明之前一時興起讓人加的，說是「觀景台」，但大部分時間都空著，因為景色實在乏善可陳——除了能看到小鎮部分屋頂和遠處黑黝黝的田野，就是一片無垠的、仿佛要吞噬一切的黑暗。
寒風立刻毫不留情地灌了進來，吹得兩人衣袍作響。切絲維婭縮了縮脖子，銀髮被吹得有些凌亂。她看了一眼幾乎看不到星星的、陰沉沉的夜空，耳邊只有呼嘯的風聲，忍不住開口：「所以，本總，您大晚上把我喊到這來，是想讓我欣賞寒霜鎮夜景的……獨特魅力嗎？」
她的語氣裡帶著明顯的「你最好有正事」的意味，「這裡怪冷的。」
班傑明也被風吹得一哆嗦，趕緊搓了搓手臂，然後強行給自己的行為找補：「咳，這個……冷點好，冷點才有精神，頭腦清醒嘛！」
「認真的？」切絲維婭抱起胳膊，靠在了冰冷的石頭欄杆上，一副「我看你怎麼編」的表情。
「當然！」班傑明挺直腰板，努力讓自己的聲音在風聲中顯得清晰而有力，臉上也擺出了前所未有的認真和嚴肅，甚至嚴肅得有點過頭，嘴角都繃緊了，「在這寒霜鎮具有歷史意義的第一個陽台上，最適合我接下來要講的、同樣具有重大歷史意義的事情！」
他的眼神變得深邃，仿佛要穿透眼前的黑暗，望向某個光輝的未來。這副架勢，如果站在他對面的是沃特或者蘇萊文，恐怕立刻就會屏息凝神，進入高度戒備的聆聽狀態，以為男爵大人要宣布希麼關乎領地生死存亡的重大戰略，或者發現了西境大軍壓境的可怕情報。
但奈何，站在他面前的是切絲維婭。這位白髮少女只是微微歪了歪頭，灰色的眼眸平靜無波，甚至帶著點看穿一切的淡然，毫不留情地戳破了他的氣場：
「如果你上一次擺出這麼嚴肅表情的時候，最後問我的問題是『能不能在這個時代復刻出義大利披薩的餅底和拉絲奶酪』，那我可能還會稍微配合一下你的演出。」
「額……」班傑明醞釀好的氣勢頓時泄了一半，有些狼狽地辯解，「披薩很重要好吧！那是跨越時代的飲食文化瑰寶！而且……這次我是真的、真的很認真！」
切絲維婭看著他眼中那抹不同於往常玩笑的、異常執著的火光，終於收起了那點調侃，下意識地站直了身子，神情也認真了些。「好吧，我聽著。」 她示意他繼續。
夜風還在呼嘯，陽台上光線昏暗。班傑明深吸了一口冰冷的空氣，仿佛下定了某種決心。然後，在切絲維婭略帶疑惑的注視下，他突然做出了一個極其突兀的動作——
他猛地向前一步，在切絲維婭還沒反應過來時，迅速蹲下了身子，然後伸出雙手，一把握住了她垂在身側、因為寒冷而有些冰涼的手。
他的手心很熱，甚至有些汗濕，抓得緊緊的，不肯鬆開。
切絲維婭身體微微一僵，藍灰色的眼眸中閃過一絲愕然，下意識地想抽回手，但班傑明握得很用力。
切絲維婭完全沒料到這個展開，身體微微一僵，低頭看著蹲在自己面前、仰著臉、眼神熾熱得像要燒起來的班傑明，一時間忘了抽回手，也忘了說話。
只聽班傑明深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣和誠意，對著她，一字一句，清晰而大聲地喊道：
「教練——！」
「我……我想做蒸汽機！！！」
「……」
時間仿佛凝固了。
寒風吹過空蕩的陽台，帶來遠處安置區隱約的鼾聲。
切絲維婭低頭看著蹲在地上、抓著自己手、喊出如此「驚天動地」宣言的班傑明，臉上沒有任何表情。沒有驚訝，沒有感動，沒有困惑，甚至沒有往常那種「你又犯什麼病」的無語。
她只是靜靜地、靜靜地看著他。
幾秒鐘後，她非常緩慢地、試圖抽了抽自己的手。
沒抽動。班傑明抓得死緊，眼神依舊熾熱，仿佛在等待一個至關重要的答覆。
切絲維婭放棄了，她任由自己的手被握著，然後用一種平靜到近乎詭異的聲音，緩緩開口：
「首先，我不是教練。」
「其次……」
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，又似乎在壓制某種翻湧的情緒。
「你大晚上把我拉到這凍死人的陽台，用這種……奇怪的動作和語氣，就為了跟我說這個？」
「你想做蒸汽機，不是早就開始做了嗎？初號機還在工棚里噗噗響呢。所以……」
她微微彎下腰，湊近了一些，銀髮垂落，幾乎掃到班傑明的臉，灰色的眼眸直視著他燃燒著夢想之火的眼睛，吐字清晰地問道：
「你到底是想要我批准，想要我幫忙，還是……」
「只是單純想找個人，陪你一起發瘋，並且提前感受一下可能失敗的冷風？」
蘇萊文的辦公室里，燈火通明。班傑明推門進去時，就看到這位忠誠的行政官，正對著一份新列出的清單，眉頭擰得能夾死一隻試圖在帳簿上過冬的蒼蠅。
「大人，您回來了。」蘇萊文的語氣恭敬，但眼神里寫滿了「我要控訴」，「路上辛苦了。關於這批新領民的初步登記已經完成，共計四百二十七人，其中青壯年勞力約占六成，工匠及家屬二十戶共計六十三人，其餘為老弱婦孺及少量有簡單手藝者。」
他放下羽毛筆，拿起另一張寫得密密麻麻的紙，那是班傑明離開前，他們根據預估的「可能帶回兩百人」制定的安置預案。「按照我們之前的計劃，新建的第三批半永久性窩棚、擴建的公共食堂以及為工匠預留的作坊區基礎……所有這些，都是基於兩百人這個數字做的預算和物料準備。」
他抬起頭，直勾勾地看著班傑明，聲音里透著一股「你知道我要說什麼」的疲憊：「而現在，實際人數翻了一倍還多。這意味著之前準備的住房至少缺一半，口糧儲備需要立刻重新計算……更別提隨之而來的治安管理、衛生防疫、工作分配等一系列問題。
班傑明自知理虧，摸了摸鼻子，訕笑道：「這個……計劃趕不上變化嘛。艾拉那邊……情況特殊，順手就多帶了點人回來。我相信你的能力，蘇萊文，寒霜鎮能從一片白地變成今天這樣，你功不可沒。這次也一定能處理好的，對吧？」
蘇萊文嘆了口氣，認命般地重新拿起筆：「除了處理好，我還有其他選擇嗎？總不能把這些人再趕出去。不過，大人，下次如果您再有這種順手的舉動，能否提前……哪怕只是提前一天，派只快馬或者信鷹送個信回來？讓我有點心理和帳目上的準備？」
「一定，一定！」班傑明滿口答應，趕緊湊到桌前，和蘇萊文一起對著清單和地圖，開始重新規劃。木材要追加，石料要加速開採，糧食要調配……一直忙到天色完全黑透，才初步定下了一個緊急應對方案。
安置點選在了鎮子邊緣、剛剛完工不久、原本打算用作儲備糧倉的幾座大石屋。條件簡陋，只是用木板草草隔出了大通鋪，但至少能遮風擋雪，並且按照班傑明的要求，每人都分到了乾淨的草墊和厚實的粗麻布毯子。
班傑明沒有忘記路上的承諾。傍晚時分，那口由讓親自打造出的巨鍋，再次被架在了新建宿舍區外的空地上。鍋底柴火熊熊，鍋里熱水翻滾，大量新收的、被切絲維婭改良的寒霜捲心菜被成筐倒入，接著是儲備的鹹肉塊、豆子、本地收穫的蕪菁。
食物的味道隨著蒸汽升騰，迅速瀰漫開來，勾得那些剛剛安頓下來、肚子裡空空如也的新領民們紛紛從屋子裡探出頭，喉嚨不自覺地滾動。當班傑明親自宣布「開飯，管夠！」時，人群爆發出了一陣真誠的歡呼。食物和水桶就放在旁邊，負責分發的婦人拿著長柄木勺，慷慨地往每個伸過來的碗裡盛滿熱乎乎的燉菜。不夠？那就再往鍋里添水加料。
班傑明自己也拿了個木碗，舀了小半碗，走到一邊嘗了嘗。捲心菜燉得軟爛，吸收了肉湯的咸香，但……
「嘶……」他皺起眉，小聲對不知何時走到他身邊的切絲維婭嘀咕，「這捲心菜的口感……怎麼形容呢，軟是軟了，但味道……好像跟煮過的牆皮差不多？它本身的味道幾乎為零。」
切絲維婭正捧著一碗燉菜，小口吃著，聞言白了他一眼：「有的吃你還嫌棄起來了是吧？產量！重點是產量和抗凍性！能在這種地方長得這麼大、這麼快，你還指望它有什麼絕世美味？沒給你整出點馬棚里的草料味，你就該感恩戴德了。」
匆匆解決完這頓「牆皮風味」的接風宴，處理了幾樁緊急的安置瑣事，夜色已深。班傑明卻沒有回房休息的意思，他找到了正準備返回自己小屋的切絲維婭。
「切絲維婭，跟我來一下，有點事想跟你說。」
切絲維婭有些疑惑，但還是跟了上去。班傑明帶著她，沒有去書房，也沒有去工坊，而是走上了行政中心二樓那個小小的露天陽台。這裡是班傑明之前一時興起讓人加的，說是「觀景台」，但大部分時間都空著，因為景色實在乏善可陳——除了能看到小鎮部分屋頂和遠處黑黝黝的田野，就是一片無垠的、仿佛要吞噬一切的黑暗。
寒風立刻毫不留情地灌了進來，吹得兩人衣袍作響。切絲維婭縮了縮脖子，銀髮被吹得有些凌亂。她看了一眼幾乎看不到星星的、陰沉沉的夜空，耳邊只有呼嘯的風聲，忍不住開口：「所以，本總，您大晚上把我喊到這來，是想讓我欣賞寒霜鎮夜景的……獨特魅力嗎？」
她的語氣裡帶著明顯的「你最好有正事」的意味，「這裡怪冷的。」
班傑明也被風吹得一哆嗦，趕緊搓了搓手臂，然後強行給自己的行為找補：「咳，這個……冷點好，冷點才有精神，頭腦清醒嘛！」
「認真的？」切絲維婭抱起胳膊，靠在了冰冷的石頭欄杆上，一副「我看你怎麼編」的表情。
「當然！」班傑明挺直腰板，努力讓自己的聲音在風聲中顯得清晰而有力，臉上也擺出了前所未有的認真和嚴肅，甚至嚴肅得有點過頭，嘴角都繃緊了，「在這寒霜鎮具有歷史意義的第一個陽台上，最適合我接下來要講的、同樣具有重大歷史意義的事情！」
他的眼神變得深邃，仿佛要穿透眼前的黑暗，望向某個光輝的未來。這副架勢，如果站在他對面的是沃特或者蘇萊文，恐怕立刻就會屏息凝神，進入高度戒備的聆聽狀態，以為男爵大人要宣布希麼關乎領地生死存亡的重大戰略，或者發現了西境大軍壓境的可怕情報。
但奈何，站在他面前的是切絲維婭。這位白髮少女只是微微歪了歪頭，灰色的眼眸平靜無波，甚至帶著點看穿一切的淡然，毫不留情地戳破了他的氣場：
「如果你上一次擺出這麼嚴肅表情的時候，最後問我的問題是『能不能在這個時代復刻出義大利披薩的餅底和拉絲奶酪』，那我可能還會稍微配合一下你的演出。」
「額……」班傑明醞釀好的氣勢頓時泄了一半，有些狼狽地辯解，「披薩很重要好吧！那是跨越時代的飲食文化瑰寶！而且……這次我是真的、真的很認真！」
切絲維婭看著他眼中那抹不同於往常玩笑的、異常執著的火光，終於收起了那點調侃，下意識地站直了身子，神情也認真了些。「好吧，我聽著。」 她示意他繼續。
夜風還在呼嘯，陽台上光線昏暗。班傑明深吸了一口冰冷的空氣，仿佛下定了某種決心。然後，在切絲維婭略帶疑惑的注視下，他突然做出了一個極其突兀的動作——
他猛地向前一步，在切絲維婭還沒反應過來時，迅速蹲下了身子，然後伸出雙手，一把握住了她垂在身側、因為寒冷而有些冰涼的手。
他的手心很熱，甚至有些汗濕，抓得緊緊的，不肯鬆開。
切絲維婭身體微微一僵，藍灰色的眼眸中閃過一絲愕然，下意識地想抽回手，但班傑明握得很用力。
切絲維婭完全沒料到這個展開，身體微微一僵，低頭看著蹲在自己面前、仰著臉、眼神熾熱得像要燒起來的班傑明，一時間忘了抽回手，也忘了說話。
只聽班傑明深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣和誠意，對著她，一字一句，清晰而大聲地喊道：
「教練——！」
「我……我想做蒸汽機！！！」
「……」
時間仿佛凝固了。
寒風吹過空蕩的陽台，帶來遠處安置區隱約的鼾聲。
切絲維婭低頭看著蹲在地上、抓著自己手、喊出如此「驚天動地」宣言的班傑明，臉上沒有任何表情。沒有驚訝，沒有感動，沒有困惑，甚至沒有往常那種「你又犯什麼病」的無語。
她只是靜靜地、靜靜地看著他。
幾秒鐘後，她非常緩慢地、試圖抽了抽自己的手。
沒抽動。班傑明抓得死緊，眼神依舊熾熱，仿佛在等待一個至關重要的答覆。
切絲維婭放棄了，她任由自己的手被握著，然後用一種平靜到近乎詭異的聲音，緩緩開口：
「首先，我不是教練。」
「其次……」
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，又似乎在壓制某種翻湧的情緒。
「你大晚上把我拉到這凍死人的陽台，用這種……奇怪的動作和語氣，就為了跟我說這個？」
「你想做蒸汽機，不是早就開始做了嗎？初號機還在工棚里噗噗響呢。所以……」
她微微彎下腰，湊近了一些，銀髮垂落，幾乎掃到班傑明的臉，灰色的眼眸直視著他燃燒著夢想之火的眼睛，吐字清晰地問道：
「你到底是想要我批准，想要我幫忙，還是……」
「只是單純想找個人，陪你一起發瘋，並且提前感受一下可能失敗的冷風？」