第127章 距離王座最近的位置
塵晶，這種班傑明認知中最接近「炸藥」的替代品，優缺點同樣明顯。它那遭遇遇猛烈撞擊即爆的特性，賦予了它戰術價值，但也帶來了一系列麻煩。
最核心的問題是：引爆門檻不低。單靠手臂投擲的力量，基本不可能讓塵晶爆炸——除非你運氣好到直接砸在堅硬的岩石或鐵板上，並且角度和力度都恰到好處。用在投石機上呢？一來常規的投石機投射的石彈個頭都很大，塵晶塊相比之下太小，不好固定，投射軌跡也難控制容易落在無效地點，二來即使成功投射出去，如果落點是在泥土、草地或者水面，衝擊力被緩衝，必然會啞火。
因此，班傑明設計了這個「弩箭觸發裝置」。
核心思路就是利用重型床弩那恐怖的動能。當特製弩箭命中目標時，巨大的衝擊力會驅動箭頭的慣性撞針，猛烈撞擊預先安置好的塵晶塊，從而在命中點的內部或表面引發劇烈爆炸。
這不再是依靠箭矢本身的穿透力造成殺傷，而是將破壞方式升級為「貫穿+爆破」的複合傷害。對於這個時代以土木結構和密集方陣為主的軍隊而言，這種武器的心理威懾和實際破壞力，將是顛覆性的。
這個構想在班傑明第一次從羅倫那裡聽說塵晶的存在時，就已經在腦海中萌芽。但塵晶的價格實在令人望而卻步——拳頭大小的一塊就能頂上一個熟練工匠幾個月的工錢，人頭大小的更是有價無市。之前寒霜鎮一窮二白，他連測試的念頭都不敢有。
現在，靠著銀溪領的投資、公社的貿易以及羅倫的「友情折扣」，他終於有了一點可以揮霍或者說投資於未來的資本。
大哥讓拿到那份設計詳圖後，粗壯的手指小心地摩挲著圖紙上的線條和標註。他先是皺著眉，盯著那個撞針和激發機構看了半天，然後眉頭漸漸鬆開，拍了拍胸脯：「這東西……看著難，其實想明白就沒什麼難的，交給我吧！」
說完，他就揣著圖紙，頭也不回地鑽回了他的「新寶貝」——蒸汽機轟鳴的鑄造坊深處，一邊走還一邊嘀咕著什麼「硬鋼做芯……熟鐵包外……淬火要准……」
班傑明看著大哥的背影，不禁莞爾。讓這傢伙，以前最大的夢想就是打造出一把能被真正騎士認可的騎士長劍，或者一套閃亮堅固的全身板甲。現在倒好，滿腦子都是那些銅管、齒輪、閥門，還有這種「會爆炸的箭頭」。
艾拉的回信來得很快，幾乎是和另一封更重要的信前後腳到達。
艾拉的信很有她的風格，字跡略顯飛揚，語氣在故作不耐煩中透著一絲期待：
【信收到了。難民我會留著等你過來帶走，可別讓他們死半路上。你要來就快點來，別磨蹭！提前說好日子，我好讓人收拾……我是說準備！你信里說的那些新玩意，圖紙帶過來我看看再說，空口白牙誰信你？路上當心點，北邊石崖領那邊最近亂得很，聽說北境的人好像想過來。加爾文那個死腦筋（這裡被用力劃掉，改成那傢伙）還在到處清理，亂的很。】
最後關於路上小心的叮囑，筆跡似乎比前面用力了一些。
班傑明笑著收起艾拉的信。這才是他熟悉的艾拉，彆扭的關心永遠藏在嫌棄的抱怨下面。
然後，他拿起另一封信——是賽麗婭·溫莎的親筆信。
班傑明坐直了身體，收斂了笑容，小心翼翼地拆開。
信的內容比預想的要嚴肅和……沉重。
賽麗婭首先告知，當這封信抵達寒霜鎮時，她本人應該已經在前往南境的路上了。她無法再忍受困守王都，與那些各懷心思的貴族進行無休止的辯論和拉扯。「當你們——加爾文在肅清叛徒，芬恩在南境堅守，希爾在收集情報，羅倫在調度物資，而你在寒霜鎮以血戰守護門戶。都在為了王國和我的理想而奮戰時，我若繼續留在那個華麗的囚籠里，將是對你們所有人努力的最大辜負。
接著，她用了一段真誠而懇切的文字，向班傑明表達了歉意：「……請允許我向你，也向所有在石牙隘流血的戰士們致歉。在最初得知西境軍逼近的消息時，我曾陷入過短暫的動搖和消沉，未能第一時間給予你堅定的支持和明確的指令，致使你一度陷入孤軍奮戰的境地。這是我的失職，也是我的軟弱。我向你保證，這種情況絕不會發生第二次。」
信的末尾，她的語氣變得更加鄭重，甚至帶著一絲期許：
班傑明，等這場席捲王國的風暴平息，等正義重新高懸於王座之上，我希望你能來到我的身邊。不是以故友的身份，而是以王國之柱的身份。我會為你留下離王座最近的位置，讓你施展全部的才華與抱負，與我一同，將這片飽經創傷的土地，重建為我們理想中的模樣。
讀完這封信，班傑明的心情異常複雜。
一方面，他由衷地為賽麗婭感到高興和振奮。她能掙脫王都的泥潭，主動前往南境建立根據地，直面她的兄長阿爾凱亞的威脅，這展現出了王位繼承人應有的魄力和決心。她的振作和行動，無疑會分散叛軍的大量注意力，緩解寒霜鎮乃至整個西部邊境的壓力。這正是他和其他人希望看到的。
但另一方面，賽麗婭最後那段話，像一塊石頭投入他原本還算清晰的心湖，激起了層層漣漪。
「留在她身邊輔佐」……「離王座最近的位置」……
如果賽麗婭成功奪回王位，坐上那張鐵王座，那麼她的邀請，無疑是無數貴族夢寐以求的殊榮和無上機遇。躋身權力中樞，參與王國決策，將理想付諸於更廣闊的實踐……
但這真的是他想要的嗎？
王都的舞台固然更廣闊，權力核心的位置也足夠誘人。
他或許能影響更多人的命運，但也必將陷入無盡的權衡、妥協、派系鬥爭和貴族掣肘之中。
班傑明放下信紙，走到窗邊，望向外面正在建設中的寒霜鎮。
而在寒霜鎮，他是無可爭議的領主，是計劃的制定者和推動者。這裡的人信任他，追隨他，因為他是帶領他們贏得勝利、創造奇蹟的「領主大人」。在這裡，他的想法有更大可能被實現，他的規則能被確立。
哪個才是他更想要的未來？
他站起身，將兩封信鎖進抽屜，轉身走向門外。
他心中其實已經有了答案。
不過眼下，他得先去鐵鑄領，搞定難民接收，再想辦法從那位驕傲的藝術品大師手裡，弄到更多能改變命運的「藝術品」。
至於王女的邀請和那個「離王座最近的位置」……等這場戰爭真正結束，等所有人都能平平安安地活到那時，再回復也不遲。
最核心的問題是：引爆門檻不低。單靠手臂投擲的力量，基本不可能讓塵晶爆炸——除非你運氣好到直接砸在堅硬的岩石或鐵板上，並且角度和力度都恰到好處。用在投石機上呢？一來常規的投石機投射的石彈個頭都很大，塵晶塊相比之下太小，不好固定，投射軌跡也難控制容易落在無效地點，二來即使成功投射出去，如果落點是在泥土、草地或者水面，衝擊力被緩衝，必然會啞火。
因此，班傑明設計了這個「弩箭觸發裝置」。
核心思路就是利用重型床弩那恐怖的動能。當特製弩箭命中目標時，巨大的衝擊力會驅動箭頭的慣性撞針，猛烈撞擊預先安置好的塵晶塊，從而在命中點的內部或表面引發劇烈爆炸。
這不再是依靠箭矢本身的穿透力造成殺傷，而是將破壞方式升級為「貫穿+爆破」的複合傷害。對於這個時代以土木結構和密集方陣為主的軍隊而言，這種武器的心理威懾和實際破壞力，將是顛覆性的。
這個構想在班傑明第一次從羅倫那裡聽說塵晶的存在時，就已經在腦海中萌芽。但塵晶的價格實在令人望而卻步——拳頭大小的一塊就能頂上一個熟練工匠幾個月的工錢，人頭大小的更是有價無市。之前寒霜鎮一窮二白，他連測試的念頭都不敢有。
現在，靠著銀溪領的投資、公社的貿易以及羅倫的「友情折扣」，他終於有了一點可以揮霍或者說投資於未來的資本。
大哥讓拿到那份設計詳圖後，粗壯的手指小心地摩挲著圖紙上的線條和標註。他先是皺著眉，盯著那個撞針和激發機構看了半天，然後眉頭漸漸鬆開，拍了拍胸脯：「這東西……看著難，其實想明白就沒什麼難的，交給我吧！」
說完，他就揣著圖紙，頭也不回地鑽回了他的「新寶貝」——蒸汽機轟鳴的鑄造坊深處，一邊走還一邊嘀咕著什麼「硬鋼做芯……熟鐵包外……淬火要准……」
班傑明看著大哥的背影，不禁莞爾。讓這傢伙，以前最大的夢想就是打造出一把能被真正騎士認可的騎士長劍，或者一套閃亮堅固的全身板甲。現在倒好，滿腦子都是那些銅管、齒輪、閥門，還有這種「會爆炸的箭頭」。
艾拉的回信來得很快，幾乎是和另一封更重要的信前後腳到達。
艾拉的信很有她的風格，字跡略顯飛揚，語氣在故作不耐煩中透著一絲期待：
【信收到了。難民我會留著等你過來帶走，可別讓他們死半路上。你要來就快點來，別磨蹭！提前說好日子，我好讓人收拾……我是說準備！你信里說的那些新玩意，圖紙帶過來我看看再說，空口白牙誰信你？路上當心點，北邊石崖領那邊最近亂得很，聽說北境的人好像想過來。加爾文那個死腦筋（這裡被用力劃掉，改成那傢伙）還在到處清理，亂的很。】
最後關於路上小心的叮囑，筆跡似乎比前面用力了一些。
班傑明笑著收起艾拉的信。這才是他熟悉的艾拉，彆扭的關心永遠藏在嫌棄的抱怨下面。
然後，他拿起另一封信——是賽麗婭·溫莎的親筆信。
班傑明坐直了身體，收斂了笑容，小心翼翼地拆開。
信的內容比預想的要嚴肅和……沉重。
賽麗婭首先告知，當這封信抵達寒霜鎮時，她本人應該已經在前往南境的路上了。她無法再忍受困守王都，與那些各懷心思的貴族進行無休止的辯論和拉扯。「當你們——加爾文在肅清叛徒，芬恩在南境堅守，希爾在收集情報，羅倫在調度物資，而你在寒霜鎮以血戰守護門戶。都在為了王國和我的理想而奮戰時，我若繼續留在那個華麗的囚籠里，將是對你們所有人努力的最大辜負。
接著，她用了一段真誠而懇切的文字，向班傑明表達了歉意：「……請允許我向你，也向所有在石牙隘流血的戰士們致歉。在最初得知西境軍逼近的消息時，我曾陷入過短暫的動搖和消沉，未能第一時間給予你堅定的支持和明確的指令，致使你一度陷入孤軍奮戰的境地。這是我的失職，也是我的軟弱。我向你保證，這種情況絕不會發生第二次。」
信的末尾，她的語氣變得更加鄭重，甚至帶著一絲期許：
班傑明，等這場席捲王國的風暴平息，等正義重新高懸於王座之上，我希望你能來到我的身邊。不是以故友的身份，而是以王國之柱的身份。我會為你留下離王座最近的位置，讓你施展全部的才華與抱負，與我一同，將這片飽經創傷的土地，重建為我們理想中的模樣。
讀完這封信，班傑明的心情異常複雜。
一方面，他由衷地為賽麗婭感到高興和振奮。她能掙脫王都的泥潭，主動前往南境建立根據地，直面她的兄長阿爾凱亞的威脅，這展現出了王位繼承人應有的魄力和決心。她的振作和行動，無疑會分散叛軍的大量注意力，緩解寒霜鎮乃至整個西部邊境的壓力。這正是他和其他人希望看到的。
但另一方面，賽麗婭最後那段話，像一塊石頭投入他原本還算清晰的心湖，激起了層層漣漪。
「留在她身邊輔佐」……「離王座最近的位置」……
如果賽麗婭成功奪回王位，坐上那張鐵王座，那麼她的邀請，無疑是無數貴族夢寐以求的殊榮和無上機遇。躋身權力中樞，參與王國決策，將理想付諸於更廣闊的實踐……
但這真的是他想要的嗎？
王都的舞台固然更廣闊，權力核心的位置也足夠誘人。
他或許能影響更多人的命運，但也必將陷入無盡的權衡、妥協、派系鬥爭和貴族掣肘之中。
班傑明放下信紙，走到窗邊，望向外面正在建設中的寒霜鎮。
而在寒霜鎮，他是無可爭議的領主，是計劃的制定者和推動者。這裡的人信任他，追隨他，因為他是帶領他們贏得勝利、創造奇蹟的「領主大人」。在這裡，他的想法有更大可能被實現，他的規則能被確立。
哪個才是他更想要的未來？
他站起身，將兩封信鎖進抽屜，轉身走向門外。
他心中其實已經有了答案。
不過眼下，他得先去鐵鑄領，搞定難民接收，再想辦法從那位驕傲的藝術品大師手裡，弄到更多能改變命運的「藝術品」。
至於王女的邀請和那個「離王座最近的位置」……等這場戰爭真正結束，等所有人都能平平安安地活到那時，再回復也不遲。