第90章 迂迴小隊的末路
馬蹄聲在崎嶇的山道上疾馳如雷。迪奧那伏在馬背上，臉色緊繃，心中如同被烈火灼燒。他身後，幾名山地快速反應部隊的精銳同樣策馬狂奔。
就在剛剛的審訊中，腿部重傷、意志瀕臨崩潰的哈羅德騎士，在簡單的威脅和生理痛苦的折磨下，終於吐露出一個讓迪奧那頭皮發麻的信息：「還、還有一隊……和我們……同時出發……走另一條小徑……目標……直接穿插到你們鎮子……」
那是一條更隱蔽、也更險峻的路徑，出口距離寒霜鎮更近。在自己全神貫注對付哈羅德小隊時，第二隻迂迴小隊，很可能已經悄無聲息地越過了山脈阻隔，此刻或許正在逼近毫無防備的寒霜鎮。
一想到這個可能，迪奧那就感到一陣冰冷的恐懼。他攔截了一路，卻漏掉了另一路，如果因為他的疏忽，讓敵人偷襲了鎮子，破壞了後方，導致正面防線崩潰……真是萬死難贖！
他沒有第一時間盲目追擊。敵人可能已經走遠，盲目追擊可能反而會浪費時間。他強迫自己冷靜下來，做出了最優先的選擇：預警。
「快！點燃最近的烽火台！最高級別警報！」迪奧那對一名手下命令，同時指向視野內最近的一座山巔簡易哨塔。
那名隊員立刻打馬衝上山坡。很快，一道濃黑筆直的狼煙從那哨塔頂端沖天而起，在傍晚灰藍色的天幕下顯得格外刺眼。這是代表「敵軍已突破側翼，正逼近本鎮」的最高緊急信號。寒霜鎮及其所有外圍哨塔，都能看到。
做完這一切，迪奧那才帶著剩餘手下，沿著可能的方向，發瘋般追向第二支迂迴隊伍。他們追蹤著地面上可能的新鮮痕跡，心中祈禱著還能趕上，或者……鎮子已經接到了預警，做好了準備。
當他們一路疾馳，衝到距離寒霜鎮外圍瞭望塔不遠的一處山坡時，眼前的景象讓迪奧那猛地勒住了馬韁。
預想中的激烈戰鬥並未發生。
山坡下方的道路上，橫七豎八地躺著十幾具屍體，大多穿著西境風格的皮甲，死狀各異。而在這些屍體中間，站著幾個人。為首一人，穿著輕便的鑲釘皮甲，手中握著一把還在滴血的長劍，正將劍尖從一名穿著半身板甲、仰面倒地的騎士脖頸緩緩拔出，帶起一溜刺目的血花。
夕陽的餘暉灑在那人沾著幾點血跡的側臉上——正是班傑明。他身邊站著幾名全副武裝的護衛，以及瞭望塔上下來的一些守軍，眾人正在快速檢查屍體、收繳武器。
「大……大人？」迪奧那急忙下馬，快步走到班傑明面前，聲音因為緊張和後怕而有些乾澀。他看到了那名被班傑明親手擊殺的騎士，盔甲上的紋章與哈羅德描述的一致，應該就是帶隊者。
班傑明轉過身，看到迪奧那，臉上露出一絲意外的神色，隨即鬆了口氣般笑了笑：「是你啊。我還以為是漏網的，或者對方的援軍呢。」 他甩了甩劍上的血，將劍歸鞘，動作從容。
迪奧那看著地上騎士死不瞑目的眼睛，又看了看班傑明身上那件沾了塵土和血跡、但明顯是倉促穿上的皮甲，一股強烈的羞愧感湧上心頭。他單膝跪地，低下頭：「大人！屬下失職！未能及時發現並攔截全部迂迴敵軍，致使大人親身涉險！請大人責罰！」
如果不是他漏掉了這一路，男爵怎麼會需要親自披甲上陣，與敵搏殺，這簡直是護衛的奇恥大辱！
班傑明走到迪奧那面前，伸手將他扶起：「迪奧那，抬起頭來。」
他看著迪奧那自責的瞳孔，繼續說道：「你的身上沾染著敵人的血，這證明你的奮戰。更重要的是，你點燃了狼煙。」
他指了指遠方那道尚未完全消散的黑色煙柱：「如果不是你的預警信號及時升起，瞭望塔的守衛不會提高十倍警惕，我們也不會提前發現這支試圖靠近的小隊。等他們真的摸到鎮子邊緣，趁亂放火，那才是失職。」
班傑明拍了拍迪奧那的肩膀，語氣甚至帶著點調侃：「至於親自出手……守衛領地，本來就是我這個領主的職責所在。總不能事事都指望你們在前面拼命，我在後面喝酒吧？那像什麼話，芬恩老師知道後會搖頭嘆氣的。」
他踢了踢腳下騎士的屍體，嗤笑一聲：「而且，這幫傢伙也真是夠蠢的。看見這條被我們特意清理過、看起來平坦好走的小路，就以為撿到了寶，悶頭直衝，連基本的偵察和警惕都忘了。真當我們不在自己家後院設防嗎？瞭望塔上幾輪箭，再加上一輪衝鋒，就全解決了。這個人倒是有點血性，還想反抗，不過……」
班傑明沒有再說下去，但意思很明顯。他的劍術或許不如迪奧那、沃特精湛，但當年在勇者小隊摸爬滾打、各處險境掙扎求存的經歷，也絕非溫室花朵。生死搏殺，他並不陌生。
「好了，迪奧那，」班傑明正色道，「你的任務完成得非常出色。側翼迂迴的威脅已經清除。現在，立刻帶上你的人，返回你的崗位，或者去支援沃特那裡。正面戰場的壓力一定很大。我這裡無需你擔憂。」
迪奧那看著班傑明溫和與信任的眼神，心中的自責和羞愧沒有消退絲毫，只是那敬佩的情緒此刻更勝一籌。他用力點頭，右手捶胸：「是！大人！屬下這就出發！」
他不再多言，翻身上馬，帶著手下，朝著石牙隘主戰場的方向，再次絕塵而去。身後，班傑明望著他們遠去的背影，又看了看地上的屍體，對身邊的護衛吩咐道：「把這裡清理乾淨。首級和盔甲留下。屍體……找個地方埋了。然後，加強所有外圍瞭望塔和巡邏隊，我不希望再有「驚喜」了。」
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就在剛剛的審訊中，腿部重傷、意志瀕臨崩潰的哈羅德騎士，在簡單的威脅和生理痛苦的折磨下，終於吐露出一個讓迪奧那頭皮發麻的信息：「還、還有一隊……和我們……同時出發……走另一條小徑……目標……直接穿插到你們鎮子……」
那是一條更隱蔽、也更險峻的路徑，出口距離寒霜鎮更近。在自己全神貫注對付哈羅德小隊時，第二隻迂迴小隊，很可能已經悄無聲息地越過了山脈阻隔，此刻或許正在逼近毫無防備的寒霜鎮。
一想到這個可能，迪奧那就感到一陣冰冷的恐懼。他攔截了一路，卻漏掉了另一路，如果因為他的疏忽，讓敵人偷襲了鎮子，破壞了後方，導致正面防線崩潰……真是萬死難贖！
他沒有第一時間盲目追擊。敵人可能已經走遠，盲目追擊可能反而會浪費時間。他強迫自己冷靜下來，做出了最優先的選擇：預警。
「快！點燃最近的烽火台！最高級別警報！」迪奧那對一名手下命令，同時指向視野內最近的一座山巔簡易哨塔。
那名隊員立刻打馬衝上山坡。很快，一道濃黑筆直的狼煙從那哨塔頂端沖天而起，在傍晚灰藍色的天幕下顯得格外刺眼。這是代表「敵軍已突破側翼，正逼近本鎮」的最高緊急信號。寒霜鎮及其所有外圍哨塔，都能看到。
做完這一切，迪奧那才帶著剩餘手下，沿著可能的方向，發瘋般追向第二支迂迴隊伍。他們追蹤著地面上可能的新鮮痕跡，心中祈禱著還能趕上，或者……鎮子已經接到了預警，做好了準備。
當他們一路疾馳，衝到距離寒霜鎮外圍瞭望塔不遠的一處山坡時，眼前的景象讓迪奧那猛地勒住了馬韁。
預想中的激烈戰鬥並未發生。
山坡下方的道路上，橫七豎八地躺著十幾具屍體，大多穿著西境風格的皮甲，死狀各異。而在這些屍體中間，站著幾個人。為首一人，穿著輕便的鑲釘皮甲，手中握著一把還在滴血的長劍，正將劍尖從一名穿著半身板甲、仰面倒地的騎士脖頸緩緩拔出，帶起一溜刺目的血花。
夕陽的餘暉灑在那人沾著幾點血跡的側臉上——正是班傑明。他身邊站著幾名全副武裝的護衛，以及瞭望塔上下來的一些守軍，眾人正在快速檢查屍體、收繳武器。
「大……大人？」迪奧那急忙下馬，快步走到班傑明面前，聲音因為緊張和後怕而有些乾澀。他看到了那名被班傑明親手擊殺的騎士，盔甲上的紋章與哈羅德描述的一致，應該就是帶隊者。
班傑明轉過身，看到迪奧那，臉上露出一絲意外的神色，隨即鬆了口氣般笑了笑：「是你啊。我還以為是漏網的，或者對方的援軍呢。」 他甩了甩劍上的血，將劍歸鞘，動作從容。
迪奧那看著地上騎士死不瞑目的眼睛，又看了看班傑明身上那件沾了塵土和血跡、但明顯是倉促穿上的皮甲，一股強烈的羞愧感湧上心頭。他單膝跪地，低下頭：「大人！屬下失職！未能及時發現並攔截全部迂迴敵軍，致使大人親身涉險！請大人責罰！」
如果不是他漏掉了這一路，男爵怎麼會需要親自披甲上陣，與敵搏殺，這簡直是護衛的奇恥大辱！
班傑明走到迪奧那面前，伸手將他扶起：「迪奧那，抬起頭來。」
他看著迪奧那自責的瞳孔，繼續說道：「你的身上沾染著敵人的血，這證明你的奮戰。更重要的是，你點燃了狼煙。」
他指了指遠方那道尚未完全消散的黑色煙柱：「如果不是你的預警信號及時升起，瞭望塔的守衛不會提高十倍警惕，我們也不會提前發現這支試圖靠近的小隊。等他們真的摸到鎮子邊緣，趁亂放火，那才是失職。」
班傑明拍了拍迪奧那的肩膀，語氣甚至帶著點調侃：「至於親自出手……守衛領地，本來就是我這個領主的職責所在。總不能事事都指望你們在前面拼命，我在後面喝酒吧？那像什麼話，芬恩老師知道後會搖頭嘆氣的。」
他踢了踢腳下騎士的屍體，嗤笑一聲：「而且，這幫傢伙也真是夠蠢的。看見這條被我們特意清理過、看起來平坦好走的小路，就以為撿到了寶，悶頭直衝，連基本的偵察和警惕都忘了。真當我們不在自己家後院設防嗎？瞭望塔上幾輪箭，再加上一輪衝鋒，就全解決了。這個人倒是有點血性，還想反抗，不過……」
班傑明沒有再說下去，但意思很明顯。他的劍術或許不如迪奧那、沃特精湛，但當年在勇者小隊摸爬滾打、各處險境掙扎求存的經歷，也絕非溫室花朵。生死搏殺，他並不陌生。
「好了，迪奧那，」班傑明正色道，「你的任務完成得非常出色。側翼迂迴的威脅已經清除。現在，立刻帶上你的人，返回你的崗位，或者去支援沃特那裡。正面戰場的壓力一定很大。我這裡無需你擔憂。」
迪奧那看著班傑明溫和與信任的眼神，心中的自責和羞愧沒有消退絲毫，只是那敬佩的情緒此刻更勝一籌。他用力點頭，右手捶胸：「是！大人！屬下這就出發！」
他不再多言，翻身上馬，帶著手下，朝著石牙隘主戰場的方向，再次絕塵而去。身後，班傑明望著他們遠去的背影，又看了看地上的屍體，對身邊的護衛吩咐道：「把這裡清理乾淨。首級和盔甲留下。屍體……找個地方埋了。然後，加強所有外圍瞭望塔和巡邏隊，我不希望再有「驚喜」了。」
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