第73章 毒牙初顯
聽完迪奧那對綠蔭河地獄般處境的描述，班傑明沉默了許久。書房裡只剩下油燈燈芯偶爾爆裂的噼啪聲，映照著他凝重的側臉。給艾拉那種內部治理出主意，他還能結合前世經驗和本地實際，想出些點子。但面對芬恩那邊近乎戰爭前線的殘酷現實，任何輕飄飄的政策建議都顯得蒼白無力。
他站起身，在房間裡踱了幾步，最終停下，看向眼神中帶著希冀的迪奧那，語氣慎重地開口：
「迪奧那，綠蔭河的情況，比我想像的嚴峻十倍。常規的發展策略，在刀劍架在脖子上的時候，毫無意義。芬恩老師現在最需要的，是生存，然後是力量。」
他走回桌邊，鋪開一張乾淨的羊皮紙，拿起羽毛筆，一邊說一邊寫下要點：
「第一，產業全面轉向戰時與防禦。」 他看向迪奧那，「別再想什麼精緻的木器或多餘的糧食出口了。所有工匠，優先生產武器、盔甲、箭矢、陷阱構件。所有糧食，在保證基本口糧的前提下，儘可能儲備。鼓勵領民在村莊周圍修建簡易工事、挖設陷阱。將一部分非關鍵位置的領民，尤其是青壯，組織起來進行基礎的軍事訓練，哪怕只是教他們如何使用長矛和聽從號令。要把整個綠蔭河，變成一個帶刺的堡壘，讓每一次入侵都要付出血的代價。」
迪奧那眼睛一亮，用力點頭：「大人所言極是！我們之前也有類似想法，但執行起來總是掣肘……」
「第二，」班傑明筆尖不停，「放下不必要的驕傲，向王都賣慘、表功！」 他加重了語氣，「芬恩老師對抗的不是某個叛逆貴族，而是威脅王國南境的異族勢力。這是為整個王國守邊，不能悶頭流血，要讓該知道的人知道！」
他看著迪奧那，詳細解釋：「讓綠蔭河的信使，或者通過可靠渠道，定期、詳細地將精靈和半獸人侵襲的情況、造成的損失、芬恩老師率軍抵抗的戰績，寫成正式報告，送往王都。不僅要送給王室和軍部，也要想辦法讓一些中立或同情你們遭遇的貴族、甚至吟遊詩人知道。」
「內容要具體，要有細節，比如「某月某日，精靈焚毀某某村，擄走平民多少」，「芬恩大人率游擊隊於某地伏擊，擊斃精靈獵手多少，奪回物資多少」。重點強調這是為了王國整體的安寧，而非個人或派系的爭鬥。」
「哭窮，喊冤，表忠心，求支援……哪怕暫時得不到實質性的軍隊援助，也能爭取到一些物資調撥、道義支持，或者至少……讓某些想背後捅刀子的人有所顧忌。」
迪奧那聽得連連點頭，將這些話牢牢記在心裡。雖然有些手段聽起來不那麼「騎士」，但為了綠蔭河的生存，他明白其中的必要性。
班傑明將寫滿要點的信紙仔細封好，交給迪奧那：「這封信，加上你自己的見聞和判斷，儘快通過你們的方式送回綠蔭河。我的建議僅供參考，具體如何決斷，還要看他自己的判斷。」
「是！大人！」迪奧那鄭重地接過信件，「我會儘快安排信鷹傳送。」
看著迪奧那離開的背影，班傑明心中對芬恩的處境依舊充滿憂慮。他能做的，也只有這些了。
-------------------------------------
然而，班傑明與迪奧那在這邊陲小鎮為南境的危局深夜憂思之時，一場規模更大、影響更深遠、足以席捲整個王國的政治與軍事風暴，已經在北境的凍土之上醞釀成熟，並以迅雷不及掩耳之勢，驟然爆發。
北境明珠城。
希爾的私人書房內，空氣仿佛凝固成了冰。壁爐的火焰跳動，卻無法驅散她臉上罕見的、如同極地寒霜般的冰冷。她纖細的手指間，夾著一張剛剛被特殊藥水顯影出來的、字跡潦草的密信副本。她麾下最出色的密碼專家和潛入者，付出了不小的代價，才截獲並破譯了這份在北境大公與大王子的心腹之間傳遞的消息。
內容，是她最不願意看到的那種。
大王子阿爾凱亞，展現出了遠超預期的政治手腕和魄力。他向北境大公開出了令人難以拒絕的價碼：未來登基後，北境將獲得近乎完全的自治權，包括獨立的徵稅和募兵權。北境的商隊將在王國境內享受最優惠的通行待遇。甚至，暗示了王室與北境大公家族的聯姻可能。
而北境大公，那位以謹慎和現實著稱的男人，這次似乎真的心動了。密信中雖未明確記載大公的公開承諾，但最關鍵的一條信息，讓希爾的心沉到了谷底：
北境大公麾下最精銳、常年駐守極北防線、輕易不動用的「白狼軍團」，其前鋒已經悄然離開原有駐地，開始向與王領接壤的邊境區域移動。規模、意圖不明，但動向確鑿。
這不是口頭支持，不是曖昧的表態，這是實打實的軍事調動！是即將投下的、最沉重的砝碼。
更可怕的是，這一切都在極度隱秘中進行。王都那些還在為稅賦和禮儀爭吵的廷臣，甚至包括賽麗婭在王都的情報網，對此都一無所知。如果不是她的情報人員恰好捕捉到了這縷危險的信號，她和賽麗婭，恐怕要到兵臨城下才會如夢初醒！
「阿爾凱亞……你好快的動作！」希爾咬著牙，眼中寒光閃爍。她不再有絲毫猶豫，立刻撲到書桌前，以最簡潔、最緊迫的密碼，寫下一封給賽麗婭的警報信。信鷹將載著這足以改變王國命運的消息，連夜飛向王都。
王都，第二王女的府邸。
當賽麗婭拆開希爾用最高級別密碼寫成的信件，迅速解讀出內容時，她正端著一杯寧神的花茶。下一秒，精緻的瓷杯從她驟然失力、微微顫抖的手中滑落，「啪」地一聲脆響，在地板上摔得粉碎，褐色的茶汁濺濕了她華貴的裙擺。
她的臉色在瞬間變得蒼白，不是因為茶杯，而是因為信紙上那冰冷的文字。白狼軍團的移動……這意味著北境大公已經實質性倒向了阿爾凱亞。王國最鋒利的一把刀，可能即將調轉刀鋒，指向王都，指向她！
極度的震驚和憤怒過後，是必須立刻採取行動的決斷。她不能讓阿爾凱亞如此輕易地攫取優勢。當日，賽麗婭以第二王女的身份，在王都的貴族議會上發表了措辭激烈的公開演說。
她痛斥阿爾凱亞「私結邊鎮，擅動大軍，其心叵測」，指責他「以北境安寧為籌碼，行分裂王國、挑起內戰之實」。她的演說充滿了悲憤與警告，意圖在輿論上搶占先機，揭露阿爾凱亞的野心，喚起還在搖擺的貴族們的警惕。
然而，她低估了對手的瘋狂，或者說是其支持者的肆無忌憚。
就在演說結束，她略顯疲憊地走下議會台階時，一支淬毒的弩箭，如同毒蛇的信子，從遠處一座鐘樓的陰影中疾射而出，直奔她的後心！
千鈞一髮之際，賽麗婭長期冒險生涯鍛鍊出的敏銳感知和驚人反應力救了她的命。她沒有回頭，仿佛背後長了眼睛，右手閃電般向後一探，竟在電光石火之間，於空中牢牢抓住了那支疾馳的箭矢！纖細卻有力的手指猛地一折，「咔嚓」一聲，精鋼打造的箭杆被她硬生生折斷！
護衛們這才反應過來，驚怒交加地沖向箭矢來源方向。襲擊者很快被抓獲，或者說，他根本沒有試圖逃離得太遠，經過粗暴但迅速的審訊，此人宣稱自己是「一位深受阿爾凱亞王子殿下理念感召的忠誠市民」，行動完全出於「個人對王國未來的憂慮和對第二王女偏頗政策的憤怒」，與王子殿下本人無關。
典型的身份。但「阿爾凱亞的支持者試圖刺殺第二王女」這個消息，已經如同野火般，伴隨著賽麗婭空手接箭的傳奇一幕，以驚人的速度傳遍了王都，並迅速向王國各地蔓延。王國的氣氛，瞬間從暗流涌動，變成了公開的緊張與對立。
然而，所有人都沒想到，阿爾凱亞的反擊來得如此之快、如此之猛烈、如此之不留餘地。
就在賽麗婭遇刺未遂事件發生後的第三天，一道蓋有阿爾凱亞王子本人印璽、措辭強硬、充滿了「捍衛正統」、「剷除蠱惑王室的奸佞」等字眼的檄文，如同戰鼓般擂響。
更令人心悸的是，這道檄文並非從王都發出，而是從北境與西境接壤的雄關——「鐵門堡」發出！與此同時，阿爾凱亞本人的王旗，赫然出現在了鐵門堡的城頭！
這意味著，阿爾凱亞不僅得到了北境大公的默許甚至支持，他本人已經離開了北境大公的領地，進入了西境，並且控制了連接北境與西境的關鍵要塞。
西境……那裡是王國軍事力量最為雄厚、邊界最為漫長、局勢也最為複雜的區域。阿爾凱亞選擇在那裡亮出旗幟，其意圖昭然若揭——他要以西境為基地，整合支持他的力量，劍指王都！
他站起身，在房間裡踱了幾步，最終停下，看向眼神中帶著希冀的迪奧那，語氣慎重地開口：
「迪奧那，綠蔭河的情況，比我想像的嚴峻十倍。常規的發展策略，在刀劍架在脖子上的時候，毫無意義。芬恩老師現在最需要的，是生存，然後是力量。」
他走回桌邊，鋪開一張乾淨的羊皮紙，拿起羽毛筆，一邊說一邊寫下要點：
「第一，產業全面轉向戰時與防禦。」 他看向迪奧那，「別再想什麼精緻的木器或多餘的糧食出口了。所有工匠，優先生產武器、盔甲、箭矢、陷阱構件。所有糧食，在保證基本口糧的前提下，儘可能儲備。鼓勵領民在村莊周圍修建簡易工事、挖設陷阱。將一部分非關鍵位置的領民，尤其是青壯，組織起來進行基礎的軍事訓練，哪怕只是教他們如何使用長矛和聽從號令。要把整個綠蔭河，變成一個帶刺的堡壘，讓每一次入侵都要付出血的代價。」
迪奧那眼睛一亮，用力點頭：「大人所言極是！我們之前也有類似想法，但執行起來總是掣肘……」
「第二，」班傑明筆尖不停，「放下不必要的驕傲，向王都賣慘、表功！」 他加重了語氣，「芬恩老師對抗的不是某個叛逆貴族，而是威脅王國南境的異族勢力。這是為整個王國守邊，不能悶頭流血，要讓該知道的人知道！」
他看著迪奧那，詳細解釋：「讓綠蔭河的信使，或者通過可靠渠道，定期、詳細地將精靈和半獸人侵襲的情況、造成的損失、芬恩老師率軍抵抗的戰績，寫成正式報告，送往王都。不僅要送給王室和軍部，也要想辦法讓一些中立或同情你們遭遇的貴族、甚至吟遊詩人知道。」
「內容要具體，要有細節，比如「某月某日，精靈焚毀某某村，擄走平民多少」，「芬恩大人率游擊隊於某地伏擊，擊斃精靈獵手多少，奪回物資多少」。重點強調這是為了王國整體的安寧，而非個人或派系的爭鬥。」
「哭窮，喊冤，表忠心，求支援……哪怕暫時得不到實質性的軍隊援助，也能爭取到一些物資調撥、道義支持，或者至少……讓某些想背後捅刀子的人有所顧忌。」
迪奧那聽得連連點頭，將這些話牢牢記在心裡。雖然有些手段聽起來不那麼「騎士」，但為了綠蔭河的生存，他明白其中的必要性。
班傑明將寫滿要點的信紙仔細封好，交給迪奧那：「這封信，加上你自己的見聞和判斷，儘快通過你們的方式送回綠蔭河。我的建議僅供參考，具體如何決斷，還要看他自己的判斷。」
「是！大人！」迪奧那鄭重地接過信件，「我會儘快安排信鷹傳送。」
看著迪奧那離開的背影，班傑明心中對芬恩的處境依舊充滿憂慮。他能做的，也只有這些了。
-------------------------------------
然而，班傑明與迪奧那在這邊陲小鎮為南境的危局深夜憂思之時，一場規模更大、影響更深遠、足以席捲整個王國的政治與軍事風暴，已經在北境的凍土之上醞釀成熟，並以迅雷不及掩耳之勢，驟然爆發。
北境明珠城。
希爾的私人書房內，空氣仿佛凝固成了冰。壁爐的火焰跳動，卻無法驅散她臉上罕見的、如同極地寒霜般的冰冷。她纖細的手指間，夾著一張剛剛被特殊藥水顯影出來的、字跡潦草的密信副本。她麾下最出色的密碼專家和潛入者，付出了不小的代價，才截獲並破譯了這份在北境大公與大王子的心腹之間傳遞的消息。
內容，是她最不願意看到的那種。
大王子阿爾凱亞，展現出了遠超預期的政治手腕和魄力。他向北境大公開出了令人難以拒絕的價碼：未來登基後，北境將獲得近乎完全的自治權，包括獨立的徵稅和募兵權。北境的商隊將在王國境內享受最優惠的通行待遇。甚至，暗示了王室與北境大公家族的聯姻可能。
而北境大公，那位以謹慎和現實著稱的男人，這次似乎真的心動了。密信中雖未明確記載大公的公開承諾，但最關鍵的一條信息，讓希爾的心沉到了谷底：
北境大公麾下最精銳、常年駐守極北防線、輕易不動用的「白狼軍團」，其前鋒已經悄然離開原有駐地，開始向與王領接壤的邊境區域移動。規模、意圖不明，但動向確鑿。
這不是口頭支持，不是曖昧的表態，這是實打實的軍事調動！是即將投下的、最沉重的砝碼。
更可怕的是，這一切都在極度隱秘中進行。王都那些還在為稅賦和禮儀爭吵的廷臣，甚至包括賽麗婭在王都的情報網，對此都一無所知。如果不是她的情報人員恰好捕捉到了這縷危險的信號，她和賽麗婭，恐怕要到兵臨城下才會如夢初醒！
「阿爾凱亞……你好快的動作！」希爾咬著牙，眼中寒光閃爍。她不再有絲毫猶豫，立刻撲到書桌前，以最簡潔、最緊迫的密碼，寫下一封給賽麗婭的警報信。信鷹將載著這足以改變王國命運的消息，連夜飛向王都。
王都，第二王女的府邸。
當賽麗婭拆開希爾用最高級別密碼寫成的信件，迅速解讀出內容時，她正端著一杯寧神的花茶。下一秒，精緻的瓷杯從她驟然失力、微微顫抖的手中滑落，「啪」地一聲脆響，在地板上摔得粉碎，褐色的茶汁濺濕了她華貴的裙擺。
她的臉色在瞬間變得蒼白，不是因為茶杯，而是因為信紙上那冰冷的文字。白狼軍團的移動……這意味著北境大公已經實質性倒向了阿爾凱亞。王國最鋒利的一把刀，可能即將調轉刀鋒，指向王都，指向她！
極度的震驚和憤怒過後，是必須立刻採取行動的決斷。她不能讓阿爾凱亞如此輕易地攫取優勢。當日，賽麗婭以第二王女的身份，在王都的貴族議會上發表了措辭激烈的公開演說。
她痛斥阿爾凱亞「私結邊鎮，擅動大軍，其心叵測」，指責他「以北境安寧為籌碼，行分裂王國、挑起內戰之實」。她的演說充滿了悲憤與警告，意圖在輿論上搶占先機，揭露阿爾凱亞的野心，喚起還在搖擺的貴族們的警惕。
然而，她低估了對手的瘋狂，或者說是其支持者的肆無忌憚。
就在演說結束，她略顯疲憊地走下議會台階時，一支淬毒的弩箭，如同毒蛇的信子，從遠處一座鐘樓的陰影中疾射而出，直奔她的後心！
千鈞一髮之際，賽麗婭長期冒險生涯鍛鍊出的敏銳感知和驚人反應力救了她的命。她沒有回頭，仿佛背後長了眼睛，右手閃電般向後一探，竟在電光石火之間，於空中牢牢抓住了那支疾馳的箭矢！纖細卻有力的手指猛地一折，「咔嚓」一聲，精鋼打造的箭杆被她硬生生折斷！
護衛們這才反應過來，驚怒交加地沖向箭矢來源方向。襲擊者很快被抓獲，或者說，他根本沒有試圖逃離得太遠，經過粗暴但迅速的審訊，此人宣稱自己是「一位深受阿爾凱亞王子殿下理念感召的忠誠市民」，行動完全出於「個人對王國未來的憂慮和對第二王女偏頗政策的憤怒」，與王子殿下本人無關。
典型的身份。但「阿爾凱亞的支持者試圖刺殺第二王女」這個消息，已經如同野火般，伴隨著賽麗婭空手接箭的傳奇一幕，以驚人的速度傳遍了王都，並迅速向王國各地蔓延。王國的氣氛，瞬間從暗流涌動，變成了公開的緊張與對立。
然而，所有人都沒想到，阿爾凱亞的反擊來得如此之快、如此之猛烈、如此之不留餘地。
就在賽麗婭遇刺未遂事件發生後的第三天，一道蓋有阿爾凱亞王子本人印璽、措辭強硬、充滿了「捍衛正統」、「剷除蠱惑王室的奸佞」等字眼的檄文，如同戰鼓般擂響。
更令人心悸的是，這道檄文並非從王都發出，而是從北境與西境接壤的雄關——「鐵門堡」發出！與此同時，阿爾凱亞本人的王旗，赫然出現在了鐵門堡的城頭！
這意味著，阿爾凱亞不僅得到了北境大公的默許甚至支持，他本人已經離開了北境大公的領地，進入了西境，並且控制了連接北境與西境的關鍵要塞。
西境……那裡是王國軍事力量最為雄厚、邊界最為漫長、局勢也最為複雜的區域。阿爾凱亞選擇在那裡亮出旗幟，其意圖昭然若揭——他要以西境為基地，整合支持他的力量，劍指王都！