第12章 神眷者與念想之刃
在班傑明那間兼做書房和臥室的房間裡，切絲維婭站在三人面前，緩緩解下了始終包裹著腦袋的頭巾。
剎那間，如雪般純淨、閃耀著淡淡光澤的白色長髮，如同瀑布般披散下來，映襯著她略顯蒼白卻異常清秀的臉龐。
看到這標誌性的發色，房間內的三人瞬間明白了。
「蒼白教會的神眷者！」沃特失聲低呼，放在劍柄上的手下意識地握緊，因為震驚而微微顫抖。蘇萊文眼中閃過「果然如此」的神色，但更多的是一種「麻煩了」的銳利眼神。
神眷者……
班傑明確實猜測過切絲維婭可能擁有特殊能力，否則無法解釋那些異常，但他萬萬沒想到，她竟然與「蒼白教會」有關——那可是在凜風王國乃至周邊人類國度都擁有巨大影響力的正統教會。
神眷者，是這個世界上人類賴以與其他智慧種族抗衡的超凡力量體系之一。通過信仰神明，獲得神明的眷顧，被賜予名為「念想之刃」（簡稱「念刃」）的超凡能力，從而能夠做到凡人所不能及之事。在勇者小隊中，包括賽麗婭王女在內的所有正式成員，都是不同神祇的神眷者，對於他們掌握的各種神奇力量，班傑明再熟悉不過。
而這頭純白無瑕的長髮，正是蒼白女神眷顧者最顯著的外在特徵。
切絲維婭迎著三人震驚的目光，急忙解釋道：「請不要把我和現在的蒼白教會聯繫在一起。我的念刃和這白髮是遺傳自我的父母，我本人並不信仰蒼白女神，但從出生起就擁有了這份力量。而且，我的父母早在生下我之前，就已經因為理念不合，與蒼白教會徹底斷絕了關係！」
班傑明凝視著她，問出了關鍵問題：「你一直隱藏這個特徵，就是不希望別人知道你的身份。為什麼現在選擇告訴我們？」
切絲維婭抬起頭，眼中雖然仍有忐忑，卻多了一份決然：「我不想一輩子躲藏，像個影子一樣生活。我需要改變現狀的能力，需要一塊能夠安心施展所長、不必擔驚受怕的土地。而你……就是我的選擇。」
班傑明點了點頭，沒有再多問。他轉過身，第一次以領主的身份，用不容置疑的語氣對蘇萊文和沃特命令道：「關於切絲維婭的身份和能力，列為霜寒鎮最高機密。沒有我的允許，不得向任何人透露半分。」
「是，大人！」蘇萊文和沃特齊聲應道，他們都清楚這件事的敏感性。
切絲維婭稍稍鬆了口氣，開始詳細解釋自己的能力：「我的「念刃」與植物密切相關，我能夠感知並有限度地影響植物的生長周期、形態特徵，甚至……嗯，可以理解為能夠加速它們血脈中某些特性的顯現或融合。」她使用了一些蘇萊文和沃特聞所未聞的詞彙，聽得兩人有些茫然。
但班傑明卻大致聽懂了，這似乎涉及到遺傳和選育的領域。切絲維婭繼續解釋道，改變植物的性狀需要大量的樣本和漫長的試驗周期，她需要一個足夠大且不受干擾的研究空間。
「沒有問題，」班傑明當即拍板，「我會儘快為你劃出專門的區域，並調配更多的人手聽從你的安排。」
切絲維婭最後補充了一個重要的信息：「我目前增強了這些實驗品的耐寒性，但這是有代價的。與原本的作物相比，它們可能會出現一些缺陷。比如你們剛才看到的捲心菜，成熟後的個頭，最多只能達到正常品種的一半大小。」
利弊權衡，這本就是世間常理。班傑明表示理解。
班傑明留切絲維婭一起吃晚飯，自己系上粗布圍裙，鑽進廚房忙活起來，用的是鎮上獵戶剛送來的新鮮狍子肉，配上地窖里儲存的蘿蔔，打算燉一鍋熱乎乎的燉菜肉湯。
切絲維婭有些拘謹地坐在餐桌前，看著同樣自然落座、毫無侍從伺候跡象的沃特和蘇萊文，忍不住小聲問道：「男爵大人……一直都是這樣親自動手嗎？府上沒有負責飲食的僕人？」
蘇萊文臉上掠過一絲尷尬，輕咳一聲：「這個……實際上，男爵大人堅持如此。為自己和下廚這件事，若是傳到王都那些貴族耳中，恐怕……」他後面的話沒說完，但意思不言而喻——那會成為整個貴族圈的笑柄。他也曾勸過班傑明招募幾個僕人打理日常起居，卻總被對方以「這男爵府屁大點地方，用不著別人」、「我喜歡清淨，自己動手更自在」之類的理由搪塞過去。
切絲維婭眨了眨眼，又問：「那……馬夫呢？照料馬匹的馬夫總該有吧？」
看著沃特和蘇萊文再次陷入沉默，甚至避開了她的目光，切絲維婭明白了答案。一個更驚悚的念頭冒了出來：這三人的衣服……是誰洗的？總不可能是……
她猛地甩了甩頭，試圖驅散那個過於驚悚的念頭。不可能！絕對不可能！
就在三人各懷心事時，班傑明端著一大鍋熱氣騰騰、香氣四溢的燉菜走了出來：「剛才在討論什麼？我好像聽見男爵兩個字了。」
「沒有沒有！」三人異口同聲，動作一致地搖頭。
班傑明不疑有他，順手將碗勺分給三人，爽快道：「別客氣，自己動手。今天這狍子肉燉蘿蔔，味道絕對比上次那又硬又騷的熊肉強多了！」
吃飯間，氣氛漸漸活絡。班傑明想起一事，問切絲維婭：「你既然要隱藏身份，為什麼不直接把頭髮染個顏色？總比整天包著頭巾方便，也不那麼顯眼。」
切絲維婭咽下口中的食物，無奈道：「試過。但這地方能找到的植物染料，沒幾天顏色就褪得差不多了，而且效果很假。更重要的是，一旦我動用念刃的力量，頭髮就會自發地恢復成白色，怎麼染都沒用。」她嘆了口氣，「也許，這就是蒼白女神小小的惡趣味或者某種規則吧。」
在班傑明隨和的帶動下，幾人邊吃邊聊。他似乎很習慣在飯桌上討論事情，不知是過去在勇者小隊養成的習慣，還是他覺得這樣更能拉近彼此的距離。
剎那間，如雪般純淨、閃耀著淡淡光澤的白色長髮，如同瀑布般披散下來，映襯著她略顯蒼白卻異常清秀的臉龐。
看到這標誌性的發色，房間內的三人瞬間明白了。
「蒼白教會的神眷者！」沃特失聲低呼，放在劍柄上的手下意識地握緊，因為震驚而微微顫抖。蘇萊文眼中閃過「果然如此」的神色，但更多的是一種「麻煩了」的銳利眼神。
神眷者……
班傑明確實猜測過切絲維婭可能擁有特殊能力，否則無法解釋那些異常，但他萬萬沒想到，她竟然與「蒼白教會」有關——那可是在凜風王國乃至周邊人類國度都擁有巨大影響力的正統教會。
神眷者，是這個世界上人類賴以與其他智慧種族抗衡的超凡力量體系之一。通過信仰神明，獲得神明的眷顧，被賜予名為「念想之刃」（簡稱「念刃」）的超凡能力，從而能夠做到凡人所不能及之事。在勇者小隊中，包括賽麗婭王女在內的所有正式成員，都是不同神祇的神眷者，對於他們掌握的各種神奇力量，班傑明再熟悉不過。
而這頭純白無瑕的長髮，正是蒼白女神眷顧者最顯著的外在特徵。
切絲維婭迎著三人震驚的目光，急忙解釋道：「請不要把我和現在的蒼白教會聯繫在一起。我的念刃和這白髮是遺傳自我的父母，我本人並不信仰蒼白女神，但從出生起就擁有了這份力量。而且，我的父母早在生下我之前，就已經因為理念不合，與蒼白教會徹底斷絕了關係！」
班傑明凝視著她，問出了關鍵問題：「你一直隱藏這個特徵，就是不希望別人知道你的身份。為什麼現在選擇告訴我們？」
切絲維婭抬起頭，眼中雖然仍有忐忑，卻多了一份決然：「我不想一輩子躲藏，像個影子一樣生活。我需要改變現狀的能力，需要一塊能夠安心施展所長、不必擔驚受怕的土地。而你……就是我的選擇。」
班傑明點了點頭，沒有再多問。他轉過身，第一次以領主的身份，用不容置疑的語氣對蘇萊文和沃特命令道：「關於切絲維婭的身份和能力，列為霜寒鎮最高機密。沒有我的允許，不得向任何人透露半分。」
「是，大人！」蘇萊文和沃特齊聲應道，他們都清楚這件事的敏感性。
切絲維婭稍稍鬆了口氣，開始詳細解釋自己的能力：「我的「念刃」與植物密切相關，我能夠感知並有限度地影響植物的生長周期、形態特徵，甚至……嗯，可以理解為能夠加速它們血脈中某些特性的顯現或融合。」她使用了一些蘇萊文和沃特聞所未聞的詞彙，聽得兩人有些茫然。
但班傑明卻大致聽懂了，這似乎涉及到遺傳和選育的領域。切絲維婭繼續解釋道，改變植物的性狀需要大量的樣本和漫長的試驗周期，她需要一個足夠大且不受干擾的研究空間。
「沒有問題，」班傑明當即拍板，「我會儘快為你劃出專門的區域，並調配更多的人手聽從你的安排。」
切絲維婭最後補充了一個重要的信息：「我目前增強了這些實驗品的耐寒性，但這是有代價的。與原本的作物相比，它們可能會出現一些缺陷。比如你們剛才看到的捲心菜，成熟後的個頭，最多只能達到正常品種的一半大小。」
利弊權衡，這本就是世間常理。班傑明表示理解。
班傑明留切絲維婭一起吃晚飯，自己系上粗布圍裙，鑽進廚房忙活起來，用的是鎮上獵戶剛送來的新鮮狍子肉，配上地窖里儲存的蘿蔔，打算燉一鍋熱乎乎的燉菜肉湯。
切絲維婭有些拘謹地坐在餐桌前，看著同樣自然落座、毫無侍從伺候跡象的沃特和蘇萊文，忍不住小聲問道：「男爵大人……一直都是這樣親自動手嗎？府上沒有負責飲食的僕人？」
蘇萊文臉上掠過一絲尷尬，輕咳一聲：「這個……實際上，男爵大人堅持如此。為自己和下廚這件事，若是傳到王都那些貴族耳中，恐怕……」他後面的話沒說完，但意思不言而喻——那會成為整個貴族圈的笑柄。他也曾勸過班傑明招募幾個僕人打理日常起居，卻總被對方以「這男爵府屁大點地方，用不著別人」、「我喜歡清淨，自己動手更自在」之類的理由搪塞過去。
切絲維婭眨了眨眼，又問：「那……馬夫呢？照料馬匹的馬夫總該有吧？」
看著沃特和蘇萊文再次陷入沉默，甚至避開了她的目光，切絲維婭明白了答案。一個更驚悚的念頭冒了出來：這三人的衣服……是誰洗的？總不可能是……
她猛地甩了甩頭，試圖驅散那個過於驚悚的念頭。不可能！絕對不可能！
就在三人各懷心事時，班傑明端著一大鍋熱氣騰騰、香氣四溢的燉菜走了出來：「剛才在討論什麼？我好像聽見男爵兩個字了。」
「沒有沒有！」三人異口同聲，動作一致地搖頭。
班傑明不疑有他，順手將碗勺分給三人，爽快道：「別客氣，自己動手。今天這狍子肉燉蘿蔔，味道絕對比上次那又硬又騷的熊肉強多了！」
吃飯間，氣氛漸漸活絡。班傑明想起一事，問切絲維婭：「你既然要隱藏身份，為什麼不直接把頭髮染個顏色？總比整天包著頭巾方便，也不那麼顯眼。」
切絲維婭咽下口中的食物，無奈道：「試過。但這地方能找到的植物染料，沒幾天顏色就褪得差不多了，而且效果很假。更重要的是，一旦我動用念刃的力量，頭髮就會自發地恢復成白色，怎麼染都沒用。」她嘆了口氣，「也許，這就是蒼白女神小小的惡趣味或者某種規則吧。」
在班傑明隨和的帶動下，幾人邊吃邊聊。他似乎很習慣在飯桌上討論事情，不知是過去在勇者小隊養成的習慣，還是他覺得這樣更能拉近彼此的距離。