第三十二章 南方的消息
秋天來得很匆忙，仿佛是被誰驅趕著，一夜之間就捲起了漫天的枯葉。
和往年一樣，凱爾達會在這個時間段準備過冬的物資。但今年的氣氛格外凝重，因為南方傳來了一個可怕的消息。
等柯恩回來的時候，飛龍山脈的葉子已經落了大半。光禿禿的枝丫伸向灰白色的天空，像無數根細瘦的手指，抓撓著低垂的雲層。
柯恩走進院子時，腳步沉重。他的棗紅色母馬瘦得肩胛骨高高聳起，鞍袋磨破了邊，露出裡面髒兮兮的衣物。不僅盔甲上多了一些新的劃痕，就連那張原本堅毅冷峻的臉上，也多了幾道細小的疤痕。
埃維恩站在門口，早已等候多時。
「我一猜就是你。」埃維恩走上前，接過韁繩，「我看到山腳下被驚起的飛鳥了，算算時間，你也差不多該回來了。」
柯恩拍了拍馬脖子，然後他從馬背上解下了一個用麻布包裹著的長條狀物，隨手扔向了埃維恩。
「接著，小子。」
埃維恩下意識地接住。
入手很沉，麻布散開，原來是一把劍。
拔出來一看，一柄寒光凜凜的鋼劍，比他現在用的舊鋼劍要重上不少。
劍身修長，線條流暢，劍柄是黑色的皮革纏繞，護手是獅鷲學派標誌性的展翼造型，只是這把劍的護手更寬、更厚實，顯然是為了適應更激烈的實戰。
「這是……給我的？」埃維恩有些錯愕。
「不然給誰？我和凱爾達都有自己的。」柯恩牽著馬走向馬廄，「我在南方找鐵匠打的，今年才付得起尾款。」
「太感謝你了柯恩，我一直想要一把新劍！」
等柯恩收拾好馬匹，回頭發現埃維恩還站在那裡，愛不釋手的把玩著手裡的新劍。
他笑著說：「別傻站了，進屋給我倒一杯草藥茶，要熱的。」
來到屋裡，埃維恩連忙遞上了一杯剛泡好的草藥茶。
柯恩接過陶杯，一飲而盡。
溫熱的茶水不僅滋潤了乾渴的喉嚨，也帶走了身體裡的一絲寒意和疲憊。
他把空杯子重重地放在桌子上，發出一聲悶響。
「凱爾達快看，柯恩送我的禮物，一把新的鋼劍。」
凱爾達從角落裡走過來，接過劍，手指拂過劍刃——發出一聲清脆的嗡鳴。
「好劍。」老獵魔人評價道，「但是對於你來說有點長了。」
「沒關係，他還在長個子。」柯恩伸手比劃道，「瞧瞧他，今年已經到我的胸口了。」
「對了，怎麼沒看到那位精靈賢者？」
「導師她不喜歡寒冷，所以兩周前的課程結束之後她就回藍山了，大概要明年春天才會來。」
「真是奇怪，法師有很多種方法避免寒氣的侵擾，很多女法師即使是在大雪紛飛的天氣里依然穿著十分暴露的衣服，以凸顯她們的身材與個性。」
埃維恩知道他說的是真的，因為自己的導師最喜歡穿的就是那件華麗的明黃色露肩長裙。
「可能是因為冬季到來以後海岸線附近的海面會結冰吧。」
結冰了就看不到波瀾壯闊的大海了，還會讓她聯想到被白霜摧毀的故鄉。
「這算是什麼理由。」柯恩小聲嘟囔著。
等結束了閒聊，凱爾達開始說起正事。
「今年在南方不怎麼順利吧？」
「你們也聽說了？」
「貓學派的布雷罕。」凱爾達點了點頭。
「那個人渣！」柯恩的聲音沉了下來，那雙金色的貓瞳里沒有了往日的嬉笑，「貓學派的那個瘋子，布雷罕。他在伊洛鎮下屬的一個村子製造了一場大屠殺，老人、女人、甚至連孩子都沒放過！」
埃維恩的手指微微收緊。「為什麼？」
「沒人知道。有人說是因為村民想賴帳，有人說是因為他瘋了。貓學派的突變本來就不穩定——他們的試煉成功率比其他學派都低，活下來的那些，腦子多多少少都有問題。」
「這件事影響不小，就連納洛克城都有旅人在酒館談論此事。」凱爾達十分無奈，獵魔人的處境本就艱難，經此一事，怕是要更糟了。
「當然，現在整個北方王國都在說——獵魔人是怪物，是會屠村的瘋子。『伊洛之貓』這下徹底出名了。」
柯恩在說這句話的時候顯得有些咬牙切齒，「獵魔人不與獵魔人爭鬥，但是最好別讓我碰見他。」
「貓派一向如此，他們只信奉金奧倫。布雷罕是個徹頭徹尾的瘋子，離他遠點。而且消息傳的這麼快，背後說不定有人在推波助瀾。」和柯恩的正義感爆棚不同，凱爾達顯然看的更深。
「還有別的消息嗎。」
「我在辛特拉打聽到了一些事。」柯恩給自己又倒了一杯茶，喝了一口後才說道，「我遇到了一個負責辛特拉和史凱利傑之間貿易的碼頭官員，請他喝了兩杯酒。」
「聽他說，沒有辛特拉的王室女人死在海上。至少，最近三十年沒有。」
「什麼？」凱爾達猛地抬頭。
「沒有沉船，沒有屍體，沒有傳聞。」柯恩搖頭，目光掃過凱爾達，最後落在埃維恩身上。「至少，官方記錄里沒有。」
這句話像一塊巨石砸進死水。
沒有？難道他的母親不是來自辛特拉？那她為什麼會隨身攜帶辛特拉的徽章？埃維恩感到一陣迷茫。
他從內襯裡掏出那枚掛在脖子上的戒指，上面十分清晰的刻印著三隻金色的獅子的圖樣——
確實是辛特拉王室的徽章，不會有錯。
「也許是王室的私生女，也許是發生過海難卻被官方封鎖了消息。」凱爾達猜測到，「不管怎麼說，你的母親一定是來自辛特拉。」
然後凱爾達又問向柯恩，「辛特拉現在的國王是誰？」
「來自艾賓的羅格納國王，但是實際掌控者是辛特拉的雌獅——卡蘭瑟女王。」
聽到這個熟悉的名字，埃維恩瞳孔一縮。
「我知道她！」
面對著兩雙疑惑的眼睛，埃維恩毫不猶豫的說道，「艾達導師給我看的那本幾十年前的圖譜，上面寫了卡蘭瑟是上古之血現存的唯一繼承人！」
「所以，你的上古之血一定來自於她！」凱爾達也發出了驚訝的聲音。
「柯恩，快告訴我，卡蘭瑟女王今年多少歲，有沒有女兒？有沒有姐妹？」埃維恩站了起來急切的問道。
如果他的母親還活著，那麼今年她大概也有三十歲了。
「據我所知，卡蘭瑟女王今年二十四歲，是老國王的獨女。」柯恩的聲音低了下來，「她和羅格納國王在四年生下了帕薇塔公主。現在是1241年，帕薇塔公主應該……才四歲。」
埃維恩無力的坐向身後的椅子，喃喃道。「怎麼會？」
時間完全對不上！自己的母親既不是卡蘭瑟的姐妹，也不是她的女兒。
卡蘭瑟是上古之血的唯一繼承人，當然現在這個繼承人還包括四歲的帕薇塔公主，自己的上古之血只能來自於辛特拉王室。
埃維恩想起艾達說的一句話——「艾恩·艾爾擁有打開時空之門、穿越世界的能力」，他突然有個大膽的猜想！
假如我的母親不是來自於這個時空，而是來自於未來呢？這樣解釋的話一切都說得通了——為什麼現在的辛特拉找不到他母親遇難相關的消息，柯恩也調查不到威戈佛特茲這個人，因為他們來自未來。
「我知道了！我的母親來自未來，她打開了時空之門，把我們送到了這裡！」埃維恩向兩人解釋了自己的推測。
「所以你的意思是說，你的母親是卡蘭瑟或者她的女兒、孫女？」
兩人十分不解，於是柯恩問道，「為什麼不是過去，偏偏是未來？」
「因為卡蘭瑟是到她為止，辛特拉王室的唯一女性繼承人！」
埃維恩興奮起來，他感覺自己馬上就要搞明白自己的身世之謎了。
凱爾達又想起埃維恩母親的樣子——銀灰色的長髮，翠綠的眼睛。
「柯恩，你在辛特拉有沒有親眼見過卡蘭瑟女王和帕薇塔公主，或者是她們的畫像？」
「額，你太瞧得起我了，凱爾達，你覺得一個女王會親自接見一個獵魔人，還把自己的女兒帶到他的面前？」柯恩尷尬的撓了撓頭髮。
「我想，凱爾達的意思是說，女王有沒有帶著公主出現在公眾面前，而你恰巧在遠處看了幾眼。」
「沒有。」柯恩回答的很乾脆。
「那畫像呢？」
「也沒有。什麼樣的統治者才會把自己四歲的女兒的畫像傳播的到處都是？」
「該死，我說的是女王的畫像。」
「那也沒有。」
「你就沒有去打聽過女王長什麼樣子？」
「我不傻，埃維恩，你覺得我一個獵魔人去打聽女王的相貌，會不會被衛兵當做間諜或者刺客抓起來？」
「就沒有在酒館聽別人說起過？
「我不認為辛特拉的民眾會在大庭廣眾之下討論女王和公主的相貌。」
眼看對話有可能朝著花邊新聞的方向發展，凱爾達聯盟打斷。
「行了，埃維恩，別為難柯恩了。反正我們已經找到了調查的方向，之後一切都會水落石出的。」
「好吧，對不起，柯恩，是我有些著急了。」
「我能理解。」柯恩滿不在乎的聳了聳肩膀。
「說起來，雖然在這件事上我沒有調查到什麼有用的消息，但是我在諾維格瑞打聽到了另一件事。」
「什麼事？」
「還記得那個被我放走的女傭兵嗎？」
「是那個叫布爾婭的？」
「嗯哼，就是她。」柯恩看向埃維恩，「我去諾維格瑞是為了取回給你訂做的鋼劍，碰巧在港口附近的一家酒館遇到了她。」
「然後呢？」
「之前在崔丹姆，我曾拜託她幫忙調查威戈佛特茲。」
『小心威戈佛特茲』——這是埃維恩母親留給他的警告，而現在終於有他的消息了。
這次沒等他開口詢問，柯恩緊接著說道。「根據她打聽到的消息，威戈佛特茲這個人確實存在。他曾經做過僱傭兵，但是他差不多有十年沒有出現過了。只是因為他的長相十分英俊，所以還有人記得他。」
「她有沒有提到威戈佛特茲因為什麼消失的，最後又去了哪裡？」
「好像是他所在的軍隊吃了敗仗，最後做了逃兵。但是沒人知道他到底在為誰工作，也沒人知道他現在在哪。」
「埃維恩，你有沒有問過艾達？這個威戈佛特茲一定也是個法師，說不定可以從巫師協會那裡獲得他的消息。」
「事實上，艾達導師並沒有加入過巫師協會，而且我曾經問過她，她也沒聽過威戈佛特茲這個名字。」
線索到這裡就斷了，但是埃維恩也沒有過多的糾結。如果一切都是命運的安排，那麼他遲早會和他見面。
……
白天越來越短了，凱爾塞壬終於迎來了今年的第一場雪。
自從跟隨精靈賢者學習魔法，埃維恩已經很久沒有做過那些夢了。除了剛開始的幾天，夢境還會在深夜打擾他，往後的日子裡，他每晚都睡得很安穩。
雖然凱爾塞壬在表面上和以前一樣，但是在一些看不見的地方，變化已經悄然發生。
過去，無論這個世界的格局發生了怎樣的動盪，幾個獅鷲獵魔人都不想知道。
每天晚上，在昏暗的屋子裡——提供照明的只有壁爐里時不時竄起的火苗，幾個獵魔人的談話總會不可避免的轉向政治，雖然連他們自己都沒有意識到這一點。
埃維恩總是會談論到尼弗迦德和北方王國的關係，以他過往的經驗來看，尼弗迦德作為一個統一的帝國，既然已經在艾賓的事情上展現出了極強的侵略性，那麼它極有可能會進一步的通過戰爭或者外交手段蠶食北方的土地。
「幾百年來，國王們總是打打殺殺，這片土地上發生的紛爭比我的頭髮還多。」
凱爾達有些感慨，他又開始悼念『他那個時代』，一切都更好，更適合獵魔人這個職業。
而柯恩則會關注於戰爭結束後對普通民眾的影響，人人都知道，軍隊經過的地區總有怪物出沒，那種地方能接到更多委託。
「我已經決定了——今年去艾賓，聽說那邊的局勢已經穩定了。這幾年，尼弗迦德一直在清理叛軍，恢復生產。」
柯恩解釋道，「那裡人煙稀少，留在村裡的只有沒法保護自己的女人……很多孩子無家可歸、沒人照看，只能到處流浪——弱小的獵物很容易引來怪物。」
凱爾達從不對柯恩的決定發表建議，不是他不在乎柯恩，而是他相信柯恩是一個合格的獵魔人。
但是埃維恩覺得自己有必要提醒他一件事，
「我覺得，也許要不了幾年，尼弗迦德就會進攻辛特拉。麥提那和那賽爾肯定到處都是尼弗迦德的探子。」
「那又怎樣，至少戰爭現在是結束了，我不能坐視那些無辜者遭受怪物的折磨。當地的領主和村中的長老們也一定願意付出一些克朗來僱傭一個獵魔人幫他們解決麻煩，就算是那些密探——在怪物面前也不得不低頭。」
柯恩一旦下定了決心，就很難被改變。
凱爾達早就知道了這一點，但是埃維恩現在才明白。
和往年一樣，凱爾達會在這個時間段準備過冬的物資。但今年的氣氛格外凝重，因為南方傳來了一個可怕的消息。
等柯恩回來的時候，飛龍山脈的葉子已經落了大半。光禿禿的枝丫伸向灰白色的天空，像無數根細瘦的手指，抓撓著低垂的雲層。
柯恩走進院子時，腳步沉重。他的棗紅色母馬瘦得肩胛骨高高聳起，鞍袋磨破了邊，露出裡面髒兮兮的衣物。不僅盔甲上多了一些新的劃痕，就連那張原本堅毅冷峻的臉上，也多了幾道細小的疤痕。
埃維恩站在門口，早已等候多時。
「我一猜就是你。」埃維恩走上前，接過韁繩，「我看到山腳下被驚起的飛鳥了，算算時間，你也差不多該回來了。」
柯恩拍了拍馬脖子，然後他從馬背上解下了一個用麻布包裹著的長條狀物，隨手扔向了埃維恩。
「接著，小子。」
埃維恩下意識地接住。
入手很沉，麻布散開，原來是一把劍。
拔出來一看，一柄寒光凜凜的鋼劍，比他現在用的舊鋼劍要重上不少。
劍身修長，線條流暢，劍柄是黑色的皮革纏繞，護手是獅鷲學派標誌性的展翼造型，只是這把劍的護手更寬、更厚實，顯然是為了適應更激烈的實戰。
「這是……給我的？」埃維恩有些錯愕。
「不然給誰？我和凱爾達都有自己的。」柯恩牽著馬走向馬廄，「我在南方找鐵匠打的，今年才付得起尾款。」
「太感謝你了柯恩，我一直想要一把新劍！」
等柯恩收拾好馬匹，回頭發現埃維恩還站在那裡，愛不釋手的把玩著手裡的新劍。
他笑著說：「別傻站了，進屋給我倒一杯草藥茶，要熱的。」
來到屋裡，埃維恩連忙遞上了一杯剛泡好的草藥茶。
柯恩接過陶杯，一飲而盡。
溫熱的茶水不僅滋潤了乾渴的喉嚨，也帶走了身體裡的一絲寒意和疲憊。
他把空杯子重重地放在桌子上，發出一聲悶響。
「凱爾達快看，柯恩送我的禮物，一把新的鋼劍。」
凱爾達從角落裡走過來，接過劍，手指拂過劍刃——發出一聲清脆的嗡鳴。
「好劍。」老獵魔人評價道，「但是對於你來說有點長了。」
「沒關係，他還在長個子。」柯恩伸手比劃道，「瞧瞧他，今年已經到我的胸口了。」
「對了，怎麼沒看到那位精靈賢者？」
「導師她不喜歡寒冷，所以兩周前的課程結束之後她就回藍山了，大概要明年春天才會來。」
「真是奇怪，法師有很多種方法避免寒氣的侵擾，很多女法師即使是在大雪紛飛的天氣里依然穿著十分暴露的衣服，以凸顯她們的身材與個性。」
埃維恩知道他說的是真的，因為自己的導師最喜歡穿的就是那件華麗的明黃色露肩長裙。
「可能是因為冬季到來以後海岸線附近的海面會結冰吧。」
結冰了就看不到波瀾壯闊的大海了，還會讓她聯想到被白霜摧毀的故鄉。
「這算是什麼理由。」柯恩小聲嘟囔著。
等結束了閒聊，凱爾達開始說起正事。
「今年在南方不怎麼順利吧？」
「你們也聽說了？」
「貓學派的布雷罕。」凱爾達點了點頭。
「那個人渣！」柯恩的聲音沉了下來，那雙金色的貓瞳里沒有了往日的嬉笑，「貓學派的那個瘋子，布雷罕。他在伊洛鎮下屬的一個村子製造了一場大屠殺，老人、女人、甚至連孩子都沒放過！」
埃維恩的手指微微收緊。「為什麼？」
「沒人知道。有人說是因為村民想賴帳，有人說是因為他瘋了。貓學派的突變本來就不穩定——他們的試煉成功率比其他學派都低，活下來的那些，腦子多多少少都有問題。」
「這件事影響不小，就連納洛克城都有旅人在酒館談論此事。」凱爾達十分無奈，獵魔人的處境本就艱難，經此一事，怕是要更糟了。
「當然，現在整個北方王國都在說——獵魔人是怪物，是會屠村的瘋子。『伊洛之貓』這下徹底出名了。」
柯恩在說這句話的時候顯得有些咬牙切齒，「獵魔人不與獵魔人爭鬥，但是最好別讓我碰見他。」
「貓派一向如此，他們只信奉金奧倫。布雷罕是個徹頭徹尾的瘋子，離他遠點。而且消息傳的這麼快，背後說不定有人在推波助瀾。」和柯恩的正義感爆棚不同，凱爾達顯然看的更深。
「還有別的消息嗎。」
「我在辛特拉打聽到了一些事。」柯恩給自己又倒了一杯茶，喝了一口後才說道，「我遇到了一個負責辛特拉和史凱利傑之間貿易的碼頭官員，請他喝了兩杯酒。」
「聽他說，沒有辛特拉的王室女人死在海上。至少，最近三十年沒有。」
「什麼？」凱爾達猛地抬頭。
「沒有沉船，沒有屍體，沒有傳聞。」柯恩搖頭，目光掃過凱爾達，最後落在埃維恩身上。「至少，官方記錄里沒有。」
這句話像一塊巨石砸進死水。
沒有？難道他的母親不是來自辛特拉？那她為什麼會隨身攜帶辛特拉的徽章？埃維恩感到一陣迷茫。
他從內襯裡掏出那枚掛在脖子上的戒指，上面十分清晰的刻印著三隻金色的獅子的圖樣——
確實是辛特拉王室的徽章，不會有錯。
「也許是王室的私生女，也許是發生過海難卻被官方封鎖了消息。」凱爾達猜測到，「不管怎麼說，你的母親一定是來自辛特拉。」
然後凱爾達又問向柯恩，「辛特拉現在的國王是誰？」
「來自艾賓的羅格納國王，但是實際掌控者是辛特拉的雌獅——卡蘭瑟女王。」
聽到這個熟悉的名字，埃維恩瞳孔一縮。
「我知道她！」
面對著兩雙疑惑的眼睛，埃維恩毫不猶豫的說道，「艾達導師給我看的那本幾十年前的圖譜，上面寫了卡蘭瑟是上古之血現存的唯一繼承人！」
「所以，你的上古之血一定來自於她！」凱爾達也發出了驚訝的聲音。
「柯恩，快告訴我，卡蘭瑟女王今年多少歲，有沒有女兒？有沒有姐妹？」埃維恩站了起來急切的問道。
如果他的母親還活著，那麼今年她大概也有三十歲了。
「據我所知，卡蘭瑟女王今年二十四歲，是老國王的獨女。」柯恩的聲音低了下來，「她和羅格納國王在四年生下了帕薇塔公主。現在是1241年，帕薇塔公主應該……才四歲。」
埃維恩無力的坐向身後的椅子，喃喃道。「怎麼會？」
時間完全對不上！自己的母親既不是卡蘭瑟的姐妹，也不是她的女兒。
卡蘭瑟是上古之血的唯一繼承人，當然現在這個繼承人還包括四歲的帕薇塔公主，自己的上古之血只能來自於辛特拉王室。
埃維恩想起艾達說的一句話——「艾恩·艾爾擁有打開時空之門、穿越世界的能力」，他突然有個大膽的猜想！
假如我的母親不是來自於這個時空，而是來自於未來呢？這樣解釋的話一切都說得通了——為什麼現在的辛特拉找不到他母親遇難相關的消息，柯恩也調查不到威戈佛特茲這個人，因為他們來自未來。
「我知道了！我的母親來自未來，她打開了時空之門，把我們送到了這裡！」埃維恩向兩人解釋了自己的推測。
「所以你的意思是說，你的母親是卡蘭瑟或者她的女兒、孫女？」
兩人十分不解，於是柯恩問道，「為什麼不是過去，偏偏是未來？」
「因為卡蘭瑟是到她為止，辛特拉王室的唯一女性繼承人！」
埃維恩興奮起來，他感覺自己馬上就要搞明白自己的身世之謎了。
凱爾達又想起埃維恩母親的樣子——銀灰色的長髮，翠綠的眼睛。
「柯恩，你在辛特拉有沒有親眼見過卡蘭瑟女王和帕薇塔公主，或者是她們的畫像？」
「額，你太瞧得起我了，凱爾達，你覺得一個女王會親自接見一個獵魔人，還把自己的女兒帶到他的面前？」柯恩尷尬的撓了撓頭髮。
「我想，凱爾達的意思是說，女王有沒有帶著公主出現在公眾面前，而你恰巧在遠處看了幾眼。」
「沒有。」柯恩回答的很乾脆。
「那畫像呢？」
「也沒有。什麼樣的統治者才會把自己四歲的女兒的畫像傳播的到處都是？」
「該死，我說的是女王的畫像。」
「那也沒有。」
「你就沒有去打聽過女王長什麼樣子？」
「我不傻，埃維恩，你覺得我一個獵魔人去打聽女王的相貌，會不會被衛兵當做間諜或者刺客抓起來？」
「就沒有在酒館聽別人說起過？
「我不認為辛特拉的民眾會在大庭廣眾之下討論女王和公主的相貌。」
眼看對話有可能朝著花邊新聞的方向發展，凱爾達聯盟打斷。
「行了，埃維恩，別為難柯恩了。反正我們已經找到了調查的方向，之後一切都會水落石出的。」
「好吧，對不起，柯恩，是我有些著急了。」
「我能理解。」柯恩滿不在乎的聳了聳肩膀。
「說起來，雖然在這件事上我沒有調查到什麼有用的消息，但是我在諾維格瑞打聽到了另一件事。」
「什麼事？」
「還記得那個被我放走的女傭兵嗎？」
「是那個叫布爾婭的？」
「嗯哼，就是她。」柯恩看向埃維恩，「我去諾維格瑞是為了取回給你訂做的鋼劍，碰巧在港口附近的一家酒館遇到了她。」
「然後呢？」
「之前在崔丹姆，我曾拜託她幫忙調查威戈佛特茲。」
『小心威戈佛特茲』——這是埃維恩母親留給他的警告，而現在終於有他的消息了。
這次沒等他開口詢問，柯恩緊接著說道。「根據她打聽到的消息，威戈佛特茲這個人確實存在。他曾經做過僱傭兵，但是他差不多有十年沒有出現過了。只是因為他的長相十分英俊，所以還有人記得他。」
「她有沒有提到威戈佛特茲因為什麼消失的，最後又去了哪裡？」
「好像是他所在的軍隊吃了敗仗，最後做了逃兵。但是沒人知道他到底在為誰工作，也沒人知道他現在在哪。」
「埃維恩，你有沒有問過艾達？這個威戈佛特茲一定也是個法師，說不定可以從巫師協會那裡獲得他的消息。」
「事實上，艾達導師並沒有加入過巫師協會，而且我曾經問過她，她也沒聽過威戈佛特茲這個名字。」
線索到這裡就斷了，但是埃維恩也沒有過多的糾結。如果一切都是命運的安排，那麼他遲早會和他見面。
……
白天越來越短了，凱爾塞壬終於迎來了今年的第一場雪。
自從跟隨精靈賢者學習魔法，埃維恩已經很久沒有做過那些夢了。除了剛開始的幾天，夢境還會在深夜打擾他，往後的日子裡，他每晚都睡得很安穩。
雖然凱爾塞壬在表面上和以前一樣，但是在一些看不見的地方，變化已經悄然發生。
過去，無論這個世界的格局發生了怎樣的動盪，幾個獅鷲獵魔人都不想知道。
每天晚上，在昏暗的屋子裡——提供照明的只有壁爐里時不時竄起的火苗，幾個獵魔人的談話總會不可避免的轉向政治，雖然連他們自己都沒有意識到這一點。
埃維恩總是會談論到尼弗迦德和北方王國的關係，以他過往的經驗來看，尼弗迦德作為一個統一的帝國，既然已經在艾賓的事情上展現出了極強的侵略性，那麼它極有可能會進一步的通過戰爭或者外交手段蠶食北方的土地。
「幾百年來，國王們總是打打殺殺，這片土地上發生的紛爭比我的頭髮還多。」
凱爾達有些感慨，他又開始悼念『他那個時代』，一切都更好，更適合獵魔人這個職業。
而柯恩則會關注於戰爭結束後對普通民眾的影響，人人都知道，軍隊經過的地區總有怪物出沒，那種地方能接到更多委託。
「我已經決定了——今年去艾賓，聽說那邊的局勢已經穩定了。這幾年，尼弗迦德一直在清理叛軍，恢復生產。」
柯恩解釋道，「那裡人煙稀少，留在村裡的只有沒法保護自己的女人……很多孩子無家可歸、沒人照看，只能到處流浪——弱小的獵物很容易引來怪物。」
凱爾達從不對柯恩的決定發表建議，不是他不在乎柯恩，而是他相信柯恩是一個合格的獵魔人。
但是埃維恩覺得自己有必要提醒他一件事，
「我覺得，也許要不了幾年，尼弗迦德就會進攻辛特拉。麥提那和那賽爾肯定到處都是尼弗迦德的探子。」
「那又怎樣，至少戰爭現在是結束了，我不能坐視那些無辜者遭受怪物的折磨。當地的領主和村中的長老們也一定願意付出一些克朗來僱傭一個獵魔人幫他們解決麻煩，就算是那些密探——在怪物面前也不得不低頭。」
柯恩一旦下定了決心，就很難被改變。
凱爾達早就知道了這一點，但是埃維恩現在才明白。