第40章 出售
羅傑猶豫再三，最終還是決定將這張極品魔皮賣給赫爾管事。
「棚戶區那家皮革店的店主，怕是連一星魔裝材料都沒見過幾回。這樣的好東西拿過去，他未必認得，更未必出得起價。」羅傑心中暗道，手指輕輕撫過那張疊得整整齊齊的蟲皮，觸感柔滑得像一匹上好的絲綢，「也只有赫爾，同樣是學員，又在迷霧之境混了這麼多年，才能真正明白這張魔皮的價值。」
想到這裡，他不再糾結，小心翼翼地將魔皮放在枕邊，又摸了摸包袱里那包蟲牙，確認一切安好後，才吹滅了桌上的油燈。
這一夜，他睡得很沉。
精神力被壓榨到極限的後遺症遠比他想像的要嚴重。躺在硬邦邦的木板床上，他只覺得自己像一塊被擰乾了的海綿，渾身上下每一個細胞都在叫喊著「休息」。
那種疲憊不是肌肉的酸疼，而是從骨頭縫裡往外滲的倦意，沉甸甸地壓著眼皮，連翻身都懶得翻。他甚至沒有像往常那樣在睡前運轉一遍煉血術，意識剛挨上枕頭，就像一塊石頭沉進了深水。
一夜無夢。
第二日，羅傑一直睡到日上三竿，才被一陣灼熱的飢餓感從沉睡中拽了出來。那感覺不是普通的「餓了」，而是胃裡像有一團火在燒，燒得他整個人蜷縮起來，連睜開眼的力氣都沒有。
他掙扎著坐起身，只覺得腦袋還有些昏沉，但精神力透支帶來的頭痛已經消退了大半，只剩下太陽穴處隱隱的一絲鈍痛。
羅傑赤著腳下地，從水缸里舀了一瓢涼水胡亂抹了把臉，冰涼的井水激得他打了個哆嗦，昏沉的頭腦總算清醒了幾分。然後他開始翻找吃的東西。
包袱里還有幾塊從塞維爾家族帶出來的硬麵包，幹得像石頭，咬一口能崩掉牙。他找出一些谷粉，那還是臨行前老馬夫塞給他的，說是路上餓了可以煮著吃。羅傑將硬麵包掰碎，和谷粉一起丟進小鐵鍋里，加上水，攪了攪，架在爐灶上煮了起來。
不一會兒，鍋里就咕嘟咕嘟地冒起了泡。那混合物越煮越稠，顏色灰白，質地黏糊糊的，用木勺舀起來往下倒，能拉出一條長長的、半透明的線。賣相實在說不上好，看起來就像一碗濃稠的鼻涕。但飢餓是最好的調味劑，羅傑顧不上嫌棄，端起鍋，也不往碗裡倒，直接對著鍋沿就往嘴裡送。
燙，黏，寡淡無味。
他一口氣吃掉了整整一鍋，連鍋底那層黏在鐵皮上的糊嘎吱都刮下來嚼了。滾燙的糊糊滑過喉嚨，落入胃中，那股灼燒般的飢餓感才終於漸漸平息，取而代之的是一種溫熱的、踏實的感覺，仿佛身體裡的某個空洞正在被一點一點地填滿。
羅傑放下鍋，長長地呼出一口氣，用袖子抹了抹嘴角的殘渣。隨後，他走到床邊，拿起枕邊那張疊得方方正正的蟲皮，在手裡掂了掂，又塞進懷中，貼著胸口放好。然後拍了拍衣襟，確認東西不會掉出來，轉身朝門口走去。
「去找赫爾，看看這張魔皮，他能給個什麼價。」他心中暗想，推開那扇吱呀作響的木門，邁步走進了陽光下。
……
「好東西，真是好東西……」
赫爾坐在他那把寬大的竹椅上，一雙胖乎乎的手小心翼翼地捧著那張魔皮，翻來覆去地端詳。他的手指輕輕撫過皮面，感受著那細膩柔滑的觸感，眼中滿是讚嘆之色，嘴裡不自覺地低聲嘀咕著。
「這是家族的珍藏，也是祝賀我覺醒術士血脈的獎勵。」羅傑站在桌旁，臉上掛著恰到好處的笑意，語氣裡帶著幾分不經意的隨意，「管事大人，您可是高階學徒，一定能夠看出它的不凡之處。」
赫爾沒有接話，只是將魔皮舉到眼前，對著天光細細端詳。陽光透過薄薄的皮面，映出一種溫潤的、琥珀色的光暈，皮面上那些細密的紋理在光線下纖毫畢現，如同上等絲綢上的暗紋，精緻而內斂。他用指尖輕輕彈了彈，皮面發出極細微的、清脆的聲響，回彈迅速而有力，韌性極佳。
「這是將魔獸的全身魔力，全部凝聚於皮膚。」赫爾終於抬起頭來，那雙一向笑眯眯的眼睛裡，此刻滿是認真的神色，甚至帶著一絲難以置信，「這種狀況極為難得，即使獵殺一百隻、一千隻魔獸，也未必能碰上一回。簡直不可思議……」
他頓了頓，又低下頭去，手指沿著皮面的邊緣緩緩摩挲，仿佛在丈量它的尺寸和厚度，嘴裡喃喃地補了一句：「只可惜，這隻魔獸的品階還是太低了，只有一星。如果是一隻三星、甚至更高品階的魔獸，這張皮絕對價值連城。」
羅傑靜靜地聽著，沒有接話。
他知道赫爾說的不假。普通的虛空蠕蟲皮革，粗糙厚重，表面布滿了細密的毛刺和深淺不一的褶皺，摸上去像老樹皮，拿在手裡沉甸甸的，像一塊濕透的帆布。
而眼前這張魔皮，他自己親手「製作」出來的這張皮，卻細膩得如同上等的綢緞，輕薄得幾乎感覺不到重量，拿在手裡輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹走。
如果不是他親眼看著它從那隻虛空蠕蟲身上剝離，他也不敢相信，這兩者竟然出自同一種生物。
赫爾將魔皮輕輕鋪在桌上，用手指將邊角一一撫平，又退後兩步，歪著頭端詳了片刻，像是在欣賞一幅畫。然後他轉過身來，重新坐回椅子裡，端起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。茶水的熱氣氤氳在他那張圓臉上，讓他的表情變得有些模糊。
「羅傑」他放下茶杯，笑眯眯地看著羅傑，「這張皮，你打算賣什麼價？」
羅傑心中微微一松。他不怕赫爾問價，就怕赫爾不接話。只要對方開了口，這買賣就有了譜。
他深吸一口氣，努力讓自己的表情顯得從容一些，然後伸出了五根手指。
五根手指，筆直地豎在赫爾面前，不偏不倚。
「五塊魔晶？」赫爾的眼睛微微一眯，目光在羅傑伸開的巴掌上停了片刻，又緩緩移到羅傑臉上，眉頭漸漸皺了起來。
片刻後，赫爾緩緩搖了搖頭，輕輕地嘆了口氣。那嘆氣聲不大，卻帶著一種「你是真不懂行情」的無奈。
「羅傑，我也不騙你。」他放下茶杯，雙手交疊在圓滾滾的肚皮上，語氣比方才認真了許多，「這張魔皮，如果拿到紫荊花帝都，或者是奧克蘭郡郡城，賣給那些專門定製魔裝的大商鋪，不要說五塊魔晶，就算賣六塊、七塊，都有人搶著要。大地方的有錢人多的是，那些貴族子弟為了弄一套體面的魔裝，花起錢來眼都不眨。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「但這裡不是紫荊花帝都，這裡是奧克蘭郡最偏遠的地方……」赫爾伸出手指，點了點桌面，「在迷霧之境，在這座學院，一張一星魔皮，哪怕品質再好、再稀有，它也只是一張一星魔皮。能用來做的，也只可能是一星魔裝。而一星魔裝的價格是有天花板的！總不能材料費比成品還貴吧？那還不如直接去買成品，誰還費那個勁請人製作？」
赫爾說完，端起茶杯又喝了一口，目光從杯沿上方投向羅傑，那雙一向笑眯眯的眼睛裡，此刻有一種「我已把話說透」的坦然。
……
「棚戶區那家皮革店的店主，怕是連一星魔裝材料都沒見過幾回。這樣的好東西拿過去，他未必認得，更未必出得起價。」羅傑心中暗道，手指輕輕撫過那張疊得整整齊齊的蟲皮，觸感柔滑得像一匹上好的絲綢，「也只有赫爾，同樣是學員，又在迷霧之境混了這麼多年，才能真正明白這張魔皮的價值。」
想到這裡，他不再糾結，小心翼翼地將魔皮放在枕邊，又摸了摸包袱里那包蟲牙，確認一切安好後，才吹滅了桌上的油燈。
這一夜，他睡得很沉。
精神力被壓榨到極限的後遺症遠比他想像的要嚴重。躺在硬邦邦的木板床上，他只覺得自己像一塊被擰乾了的海綿，渾身上下每一個細胞都在叫喊著「休息」。
那種疲憊不是肌肉的酸疼，而是從骨頭縫裡往外滲的倦意，沉甸甸地壓著眼皮，連翻身都懶得翻。他甚至沒有像往常那樣在睡前運轉一遍煉血術，意識剛挨上枕頭，就像一塊石頭沉進了深水。
一夜無夢。
第二日，羅傑一直睡到日上三竿，才被一陣灼熱的飢餓感從沉睡中拽了出來。那感覺不是普通的「餓了」，而是胃裡像有一團火在燒，燒得他整個人蜷縮起來，連睜開眼的力氣都沒有。
他掙扎著坐起身，只覺得腦袋還有些昏沉，但精神力透支帶來的頭痛已經消退了大半，只剩下太陽穴處隱隱的一絲鈍痛。
羅傑赤著腳下地，從水缸里舀了一瓢涼水胡亂抹了把臉，冰涼的井水激得他打了個哆嗦，昏沉的頭腦總算清醒了幾分。然後他開始翻找吃的東西。
包袱里還有幾塊從塞維爾家族帶出來的硬麵包，幹得像石頭，咬一口能崩掉牙。他找出一些谷粉，那還是臨行前老馬夫塞給他的，說是路上餓了可以煮著吃。羅傑將硬麵包掰碎，和谷粉一起丟進小鐵鍋里，加上水，攪了攪，架在爐灶上煮了起來。
不一會兒，鍋里就咕嘟咕嘟地冒起了泡。那混合物越煮越稠，顏色灰白，質地黏糊糊的，用木勺舀起來往下倒，能拉出一條長長的、半透明的線。賣相實在說不上好，看起來就像一碗濃稠的鼻涕。但飢餓是最好的調味劑，羅傑顧不上嫌棄，端起鍋，也不往碗裡倒，直接對著鍋沿就往嘴裡送。
燙，黏，寡淡無味。
他一口氣吃掉了整整一鍋，連鍋底那層黏在鐵皮上的糊嘎吱都刮下來嚼了。滾燙的糊糊滑過喉嚨，落入胃中，那股灼燒般的飢餓感才終於漸漸平息，取而代之的是一種溫熱的、踏實的感覺，仿佛身體裡的某個空洞正在被一點一點地填滿。
羅傑放下鍋，長長地呼出一口氣，用袖子抹了抹嘴角的殘渣。隨後，他走到床邊，拿起枕邊那張疊得方方正正的蟲皮，在手裡掂了掂，又塞進懷中，貼著胸口放好。然後拍了拍衣襟，確認東西不會掉出來，轉身朝門口走去。
「去找赫爾，看看這張魔皮，他能給個什麼價。」他心中暗想，推開那扇吱呀作響的木門，邁步走進了陽光下。
……
「好東西，真是好東西……」
赫爾坐在他那把寬大的竹椅上，一雙胖乎乎的手小心翼翼地捧著那張魔皮，翻來覆去地端詳。他的手指輕輕撫過皮面，感受著那細膩柔滑的觸感，眼中滿是讚嘆之色，嘴裡不自覺地低聲嘀咕著。
「這是家族的珍藏，也是祝賀我覺醒術士血脈的獎勵。」羅傑站在桌旁，臉上掛著恰到好處的笑意，語氣裡帶著幾分不經意的隨意，「管事大人，您可是高階學徒，一定能夠看出它的不凡之處。」
赫爾沒有接話，只是將魔皮舉到眼前，對著天光細細端詳。陽光透過薄薄的皮面，映出一種溫潤的、琥珀色的光暈，皮面上那些細密的紋理在光線下纖毫畢現，如同上等絲綢上的暗紋，精緻而內斂。他用指尖輕輕彈了彈，皮面發出極細微的、清脆的聲響，回彈迅速而有力，韌性極佳。
「這是將魔獸的全身魔力，全部凝聚於皮膚。」赫爾終於抬起頭來，那雙一向笑眯眯的眼睛裡，此刻滿是認真的神色，甚至帶著一絲難以置信，「這種狀況極為難得，即使獵殺一百隻、一千隻魔獸，也未必能碰上一回。簡直不可思議……」
他頓了頓，又低下頭去，手指沿著皮面的邊緣緩緩摩挲，仿佛在丈量它的尺寸和厚度，嘴裡喃喃地補了一句：「只可惜，這隻魔獸的品階還是太低了，只有一星。如果是一隻三星、甚至更高品階的魔獸，這張皮絕對價值連城。」
羅傑靜靜地聽著，沒有接話。
他知道赫爾說的不假。普通的虛空蠕蟲皮革，粗糙厚重，表面布滿了細密的毛刺和深淺不一的褶皺，摸上去像老樹皮，拿在手裡沉甸甸的，像一塊濕透的帆布。
而眼前這張魔皮，他自己親手「製作」出來的這張皮，卻細膩得如同上等的綢緞，輕薄得幾乎感覺不到重量，拿在手裡輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹走。
如果不是他親眼看著它從那隻虛空蠕蟲身上剝離，他也不敢相信，這兩者竟然出自同一種生物。
赫爾將魔皮輕輕鋪在桌上，用手指將邊角一一撫平，又退後兩步，歪著頭端詳了片刻，像是在欣賞一幅畫。然後他轉過身來，重新坐回椅子裡，端起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。茶水的熱氣氤氳在他那張圓臉上，讓他的表情變得有些模糊。
「羅傑」他放下茶杯，笑眯眯地看著羅傑，「這張皮，你打算賣什麼價？」
羅傑心中微微一松。他不怕赫爾問價，就怕赫爾不接話。只要對方開了口，這買賣就有了譜。
他深吸一口氣，努力讓自己的表情顯得從容一些，然後伸出了五根手指。
五根手指，筆直地豎在赫爾面前，不偏不倚。
「五塊魔晶？」赫爾的眼睛微微一眯，目光在羅傑伸開的巴掌上停了片刻，又緩緩移到羅傑臉上，眉頭漸漸皺了起來。
片刻後，赫爾緩緩搖了搖頭，輕輕地嘆了口氣。那嘆氣聲不大，卻帶著一種「你是真不懂行情」的無奈。
「羅傑，我也不騙你。」他放下茶杯，雙手交疊在圓滾滾的肚皮上，語氣比方才認真了許多，「這張魔皮，如果拿到紫荊花帝都，或者是奧克蘭郡郡城，賣給那些專門定製魔裝的大商鋪，不要說五塊魔晶，就算賣六塊、七塊，都有人搶著要。大地方的有錢人多的是，那些貴族子弟為了弄一套體面的魔裝，花起錢來眼都不眨。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「但這裡不是紫荊花帝都，這裡是奧克蘭郡最偏遠的地方……」赫爾伸出手指，點了點桌面，「在迷霧之境，在這座學院，一張一星魔皮，哪怕品質再好、再稀有，它也只是一張一星魔皮。能用來做的，也只可能是一星魔裝。而一星魔裝的價格是有天花板的！總不能材料費比成品還貴吧？那還不如直接去買成品，誰還費那個勁請人製作？」
赫爾說完，端起茶杯又喝了一口，目光從杯沿上方投向羅傑，那雙一向笑眯眯的眼睛裡，此刻有一種「我已把話說透」的坦然。
……