第37章 從『馬匪』到騎士
次日清晨，濃霧瀰漫。
早起的商販們打著哈欠，將一筐筐新鮮的蔬菜瓜果搬上貨攤。
城門口，幾個換防的城防軍士兵杵著長矛，站得筆直，眼神卻有些渙散。
忽然，一股濃烈到令人作嘔的血腥味混合著某種野獸的腥膻，乘著晨風飄入城中。
「什麼味兒……」
一個正擺放圓蔥的小販下意識地捂住了口鼻，旁邊的肉鋪老闆皺著眉，從掛肉的鉤子上抬起頭。
城門口的士兵們也騷動起來，緊張地朝城外望去。
霧氣中，幾個龐大的黑影緩緩浮現。
下一刻，所有看清那景象的人，都僵在了原地。
一堆猙獰可怖的頭顱赫然出現。
尖長的耳朵，獠牙外翻的血盆大口，那不是人類的頭顱，那是只存在於北境居民最深層噩夢中的形象。
魔族！
「魔……魔族攻進城了！」
小販手中的圓蔥掉落，他連滾帶爬地向後退，摔了個大馬趴。
三年前那場浩劫的陰影，如同附骨之疽，深深烙印在每個落日城居民的骨子裡。
魔族要來攻城的消息，早已是壓在所有人胸口的一塊巨石。
如今被這麼一激，恐懼如同瘟疫，瞬間引爆。
「快跑啊！」
「魔族來了！」
街道瞬間大亂。
城門口的幾個城防軍士兵，臉色煞白。
他們幾乎是本能地想要轉身逃跑。
「怕啥啊，沒看見那是屍體嗎？」
「就是！俺們在野外碰見魔族，腿都嚇軟了，也沒你們這麼丟人，一幫死人頭就把你們嚇成這樣？」
負責拉車的兩個農奴，原本佝僂著身子，臉上帶著久不進城的侷促，此刻見到這群城裡人的醜態，竟是挺直了腰板。
他們的聲音像兩記響亮的耳光，抽在所有人的臉上。
混亂的人群為之一滯。
守城的城防軍地漲紅了臉，乾咳兩聲，強行找補：「胡鬧，誰讓你們把這些東西拉進城的？不知道會鬧瘟疫嗎！」
話音未落，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
李昂騎著高頭大馬緩步入城。
薇拉和德克蘭一左一右，按劍隨行。
見到李昂，無論是驚慌失措的平民，還是色厲內荏的士兵，都紛紛低下頭，噤若寒蟬。
「見過領主大人！」
德克蘭催馬上前一步，運足了力氣，聲若洪鐘：「襲擾落日城周邊，屠戮莊園的魔族斥候，已盡數被領主大人親率大軍剿滅！」
聲音在城門洞裡迴蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
死一般的寂靜。
幾秒鐘後，一個膽大的市民，小心翼翼地探出頭，再次看向那幾輛板車。
這一次，他看清了。
那些頭顱，確實是死物。
車板上，還有十幾具無頭的魔族屍體，以及……
一具如同小山般龐大的、被四顆鉛彈轟爛了腦袋的巨魔屍體。
魔族屍體……真的是魔族屍體！
「贏了？」
「領主大人……把魔族打跑了？」
短暫的沉寂之後，不知是誰第一個歡呼出聲。
「領主大人萬歲！」
下一秒，山呼海嘯。
「萬歲！領主大人萬歲！」
領民們簇擁著李昂的隊伍，眼中滿是狂喜與崇拜的光芒。
對於這些世代生活在這片土地上的人來說，落日城就是他們的根，是他們的全部。
失去了這座城，他們就是無根的浮萍，只能在荒野上乞討，最終凍死餓死。
而魔族，是懸在他們頭頂最恐怖的陰影。
城裡隨便挑出一個人，他的親人、朋友，都可能死在三年前那場災難中。
他們曾將希望寄託於領主和軍隊，換來的卻是背叛與拋棄。
那些拿著他們稅金的城防軍，成了『稅金小偷』、『撿馬糞的都不如』的代名詞。
而今天，這個新來的領主，用最直接的方式向他們證明，他的軍隊，能夠保護他們！
一切敢於侵犯這片土地的敵人，都將被誅殺。
這就是最悅耳的福音！
一個麵包店老闆，捧著剛出爐的麵包，高高舉過頭頂，任由士兵取用。
一個酒館老闆，直接搬出了一整桶麥酒。
簞食壺漿，以迎王師。
【民心+20】
【落日城民心：42/100】
隊伍中的城堡護衛們，大多是見過世面的，此刻挺直了胸膛，享受著民眾的讚譽。
但對於德克蘭、薇拉這些李昂的心腹，以及那些新兵蛋子城防軍來說，這卻是頭一遭。
殺人如麻的德克蘭，此刻竟有些手足無措，像個即將出嫁的大姑娘。
過去，他們是破壞者，是掠奪者。
雖然他們自詡盜亦有道，從不劫掠貧民，但在貴族和教士的宣傳里，他們是比魔族還可怕的馬匪，只有真的被他們接濟過的人才念著他們的好。
民眾畏懼他們，鄙夷他們。
可今天，他們頭一次聽到了發自內心的讚譽。
這種被認可，被崇拜的感覺，比豐厚的金銀財寶還要讓人沉醉。
而那些城防軍士兵，更是激動得滿臉通紅。
就在昨天，他們還是人人唾棄的廢物。
畢竟，三年前眼睜睜地看著領民被魔族屠戮無動於衷。
誰家要是有孩子去當城防軍，鄰居家的糞桶都敢直接潑到他家門口。
他們委屈。
那是上任領主的命令，他們又能如何？
但沒人聽他們解釋。
而現在，他們成了救世主！
儘管他們心裡清楚，殺傷魔族斥候的功勞大部分是領主的城堡護衛和新式武器。
但這並不妨礙他們與有榮焉，一個個昂首闊步。
【城防軍士氣+10】
【士氣：81/100】
【忠誠度+10】
【忠誠度：66/100】
人群邊緣，剛剛能走動的亨利看著被人群簇擁的同僚們，羨慕得要發瘋。
該死的，這本該有我一個位置的！
再過幾天，我就能好不少了，我一定要登城殺敵！
李昂騎在馬上，微笑地接受著民眾的歡呼。
他要的就是這個效果。
一場酣暢淋漓的勝利，足以將這些桀驁不馴的殺人機器和一盤散沙的烏合之眾，鍛造成一支有榮譽感、有信仰的軍隊。
這是第一步。
同時，也是對城裡那些宵小之徒的警告。
街角一棟住宅的二樓，落日城最大的糧食富商里德爾，面色複雜地看著樓下狂歡的人群。
他悄無聲息地退回房間，從懷裡掏出一封印著巴羅男爵家族火漆的信件，直接連著信封一起撕得粉碎，然後一點點塞進嘴裡……
人群中，兩個不起眼的男人湊在一起。
「大哥，這下怎麼辦？這小子把人心都收了，咱們的計劃……」
「不急，人心是最靠不住的東西，這城中總有見錢眼開的傢伙。」
城堡的大門緩緩打開。
李昂翻身下馬，將韁繩扔給護衛。
喧囂被隔絕在身後，他心中盤算著。
天氣越來越冷了，魔族主力隨時可能兵臨城下。
時間不多了，估計也就不到十天。
「保羅，」他開口道。
「在。」
「即刻起，領200城防軍，然後跟教堂的教士們說，對全城兩萬人口進行普查。」
「挨家挨戶登記，姓名、職業、家庭成員，一個都不能少，戰時調配人力，戰後發放撫恤，都要以此為據。」
「是！」
這個大帝國居然沒有跟前世東方古代王朝一般的戶籍制度，這讓李昂感到很意外。
剩下的，李昂的目光落在城堡的後院方向。
就是等過幾天，黛安娜用【龍息之心】煉製出【序列九·吟唱者】魔藥。
這個魔藥既非戰鬥類型，也非其他尋常輔助類型。
作用是能以歌聲、咒語或指令為媒介，同時為整支軍隊注入勇氣、壓制恐懼、引發群體服從。
更適合自己這個領主。
到時候，覺醒超凡能力之後，李昂還打算進行一次戰爭動員。
馬上就要迎接風暴了，不準備好不行啊。
早起的商販們打著哈欠，將一筐筐新鮮的蔬菜瓜果搬上貨攤。
城門口，幾個換防的城防軍士兵杵著長矛，站得筆直，眼神卻有些渙散。
忽然，一股濃烈到令人作嘔的血腥味混合著某種野獸的腥膻，乘著晨風飄入城中。
「什麼味兒……」
一個正擺放圓蔥的小販下意識地捂住了口鼻，旁邊的肉鋪老闆皺著眉，從掛肉的鉤子上抬起頭。
城門口的士兵們也騷動起來，緊張地朝城外望去。
霧氣中，幾個龐大的黑影緩緩浮現。
下一刻，所有看清那景象的人，都僵在了原地。
一堆猙獰可怖的頭顱赫然出現。
尖長的耳朵，獠牙外翻的血盆大口，那不是人類的頭顱，那是只存在於北境居民最深層噩夢中的形象。
魔族！
「魔……魔族攻進城了！」
小販手中的圓蔥掉落，他連滾帶爬地向後退，摔了個大馬趴。
三年前那場浩劫的陰影，如同附骨之疽，深深烙印在每個落日城居民的骨子裡。
魔族要來攻城的消息，早已是壓在所有人胸口的一塊巨石。
如今被這麼一激，恐懼如同瘟疫，瞬間引爆。
「快跑啊！」
「魔族來了！」
街道瞬間大亂。
城門口的幾個城防軍士兵，臉色煞白。
他們幾乎是本能地想要轉身逃跑。
「怕啥啊，沒看見那是屍體嗎？」
「就是！俺們在野外碰見魔族，腿都嚇軟了，也沒你們這麼丟人，一幫死人頭就把你們嚇成這樣？」
負責拉車的兩個農奴，原本佝僂著身子，臉上帶著久不進城的侷促，此刻見到這群城裡人的醜態，竟是挺直了腰板。
他們的聲音像兩記響亮的耳光，抽在所有人的臉上。
混亂的人群為之一滯。
守城的城防軍地漲紅了臉，乾咳兩聲，強行找補：「胡鬧，誰讓你們把這些東西拉進城的？不知道會鬧瘟疫嗎！」
話音未落，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
李昂騎著高頭大馬緩步入城。
薇拉和德克蘭一左一右，按劍隨行。
見到李昂，無論是驚慌失措的平民，還是色厲內荏的士兵，都紛紛低下頭，噤若寒蟬。
「見過領主大人！」
德克蘭催馬上前一步，運足了力氣，聲若洪鐘：「襲擾落日城周邊，屠戮莊園的魔族斥候，已盡數被領主大人親率大軍剿滅！」
聲音在城門洞裡迴蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
死一般的寂靜。
幾秒鐘後，一個膽大的市民，小心翼翼地探出頭，再次看向那幾輛板車。
這一次，他看清了。
那些頭顱，確實是死物。
車板上，還有十幾具無頭的魔族屍體，以及……
一具如同小山般龐大的、被四顆鉛彈轟爛了腦袋的巨魔屍體。
魔族屍體……真的是魔族屍體！
「贏了？」
「領主大人……把魔族打跑了？」
短暫的沉寂之後，不知是誰第一個歡呼出聲。
「領主大人萬歲！」
下一秒，山呼海嘯。
「萬歲！領主大人萬歲！」
領民們簇擁著李昂的隊伍，眼中滿是狂喜與崇拜的光芒。
對於這些世代生活在這片土地上的人來說，落日城就是他們的根，是他們的全部。
失去了這座城，他們就是無根的浮萍，只能在荒野上乞討，最終凍死餓死。
而魔族，是懸在他們頭頂最恐怖的陰影。
城裡隨便挑出一個人，他的親人、朋友，都可能死在三年前那場災難中。
他們曾將希望寄託於領主和軍隊，換來的卻是背叛與拋棄。
那些拿著他們稅金的城防軍，成了『稅金小偷』、『撿馬糞的都不如』的代名詞。
而今天，這個新來的領主，用最直接的方式向他們證明，他的軍隊，能夠保護他們！
一切敢於侵犯這片土地的敵人，都將被誅殺。
這就是最悅耳的福音！
一個麵包店老闆，捧著剛出爐的麵包，高高舉過頭頂，任由士兵取用。
一個酒館老闆，直接搬出了一整桶麥酒。
簞食壺漿，以迎王師。
【民心+20】
【落日城民心：42/100】
隊伍中的城堡護衛們，大多是見過世面的，此刻挺直了胸膛，享受著民眾的讚譽。
但對於德克蘭、薇拉這些李昂的心腹，以及那些新兵蛋子城防軍來說，這卻是頭一遭。
殺人如麻的德克蘭，此刻竟有些手足無措，像個即將出嫁的大姑娘。
過去，他們是破壞者，是掠奪者。
雖然他們自詡盜亦有道，從不劫掠貧民，但在貴族和教士的宣傳里，他們是比魔族還可怕的馬匪，只有真的被他們接濟過的人才念著他們的好。
民眾畏懼他們，鄙夷他們。
可今天，他們頭一次聽到了發自內心的讚譽。
這種被認可，被崇拜的感覺，比豐厚的金銀財寶還要讓人沉醉。
而那些城防軍士兵，更是激動得滿臉通紅。
就在昨天，他們還是人人唾棄的廢物。
畢竟，三年前眼睜睜地看著領民被魔族屠戮無動於衷。
誰家要是有孩子去當城防軍，鄰居家的糞桶都敢直接潑到他家門口。
他們委屈。
那是上任領主的命令，他們又能如何？
但沒人聽他們解釋。
而現在，他們成了救世主！
儘管他們心裡清楚，殺傷魔族斥候的功勞大部分是領主的城堡護衛和新式武器。
但這並不妨礙他們與有榮焉，一個個昂首闊步。
【城防軍士氣+10】
【士氣：81/100】
【忠誠度+10】
【忠誠度：66/100】
人群邊緣，剛剛能走動的亨利看著被人群簇擁的同僚們，羨慕得要發瘋。
該死的，這本該有我一個位置的！
再過幾天，我就能好不少了，我一定要登城殺敵！
李昂騎在馬上，微笑地接受著民眾的歡呼。
他要的就是這個效果。
一場酣暢淋漓的勝利，足以將這些桀驁不馴的殺人機器和一盤散沙的烏合之眾，鍛造成一支有榮譽感、有信仰的軍隊。
這是第一步。
同時，也是對城裡那些宵小之徒的警告。
街角一棟住宅的二樓，落日城最大的糧食富商里德爾，面色複雜地看著樓下狂歡的人群。
他悄無聲息地退回房間，從懷裡掏出一封印著巴羅男爵家族火漆的信件，直接連著信封一起撕得粉碎，然後一點點塞進嘴裡……
人群中，兩個不起眼的男人湊在一起。
「大哥，這下怎麼辦？這小子把人心都收了，咱們的計劃……」
「不急，人心是最靠不住的東西，這城中總有見錢眼開的傢伙。」
城堡的大門緩緩打開。
李昂翻身下馬，將韁繩扔給護衛。
喧囂被隔絕在身後，他心中盤算著。
天氣越來越冷了，魔族主力隨時可能兵臨城下。
時間不多了，估計也就不到十天。
「保羅，」他開口道。
「在。」
「即刻起，領200城防軍，然後跟教堂的教士們說，對全城兩萬人口進行普查。」
「挨家挨戶登記，姓名、職業、家庭成員，一個都不能少，戰時調配人力，戰後發放撫恤，都要以此為據。」
「是！」
這個大帝國居然沒有跟前世東方古代王朝一般的戶籍制度，這讓李昂感到很意外。
剩下的，李昂的目光落在城堡的後院方向。
就是等過幾天，黛安娜用【龍息之心】煉製出【序列九·吟唱者】魔藥。
這個魔藥既非戰鬥類型，也非其他尋常輔助類型。
作用是能以歌聲、咒語或指令為媒介，同時為整支軍隊注入勇氣、壓制恐懼、引發群體服從。
更適合自己這個領主。
到時候，覺醒超凡能力之後，李昂還打算進行一次戰爭動員。
馬上就要迎接風暴了，不準備好不行啊。