第19章 熱兵器的時代
清晨。
領主臥室內，李昂坐在桌前，一手拿著硬麵包蘸著肉湯，一手翻閱著兩張羊皮紙。
瑪格麗特穿著一身肅穆的黑色裙裝，安靜地侍立一旁。
第一張羊皮紙來自薇拉。
潦草的字跡勾勒出黑森林一角的地圖，一個紅圈標記著昨夜那三個超凡者跟魔族的會面地點。
旁邊附有幾行小字，推測三名超凡者中，有一人具備範圍的生命感知能力，極為棘手。
為了避開探查，薇拉幾乎耗盡了心神，操控著小黑，避開他的視線，才在不驚動對方的情況下完成了近距離監聽。
當然，這也說明他的序列不如薇拉高，或者同序列，不然這點小把戲是不夠看的。
薇拉的能力在遠程操控小動物時，旁邊必須有人看著。
因此，李昂也沒怎麼睡覺，跟薇拉在她的房間中忙活了一宿，筋疲力盡，腰疼。
不過，有收穫就是值得的。
五天後，交易……地點未定，但時間已經明確了。
李昂的嘴角一勾。
能打動魔族，糧食、武器、金銀無疑是很讓人興奮的數量。
放在別人的口袋裡，總讓人覺得不踏實。
這麼多好東西，魔族用的明白嗎？
是時候重操舊業，給這群遠道而來的『客人』準備一場盛大的歡迎儀式了。
不過，有感知型超凡者在，想查明具體交易地點，還得讓自己跟薇拉在她房間中多忙活幾宿。
想到這，腰就更疼了。
隨後，他將羊皮紙推到一邊，拿起第二份，莊園的收割核算。
【玫瑰莊園：小麥163噸】
【城南莊園：黑麥145噸】
【其餘兩個小型莊園合計：約100噸】
落日城的土地依舊拉完了。
總計四百餘噸糧食，足夠8000人吃三個月，現在有三分之一在城堡內，其餘的在莊園糧倉中暫時沒運過來。
這些糧食養活一支擴編的城防軍和城堡里的家眷僕人，支撐一場曠日持久的圍城戰完全足夠。
但是，現在的形勢不光要提防魔族，更要提防那些超凡者，假如直接來個火龍燒倉。
那自己就不用玩了。
「大人，湯要涼了。」瑪格麗特輕聲提醒。
「不打緊。」
李昂放下吃到一半的麵包，頭也不抬地開始下達命令：「傳令下去，即日起，所有莊園的糧食，全部運進落日城糧倉，一顆麥子都不許留在外面。」
「另外，通知城外所有礦井、牧場，在第一場雪落下之前，所有礦工、農奴及其家人，必須全部撤回城內安置。」
北境冬天第一場雪後氣溫飛速下降，北邊魔族地盤更是千里冰封，連魔族都受不了。
屆時就是他們南下『打草谷』的時候了。
瑪格麗特躬身應是：「遵命，大人。」
然而，聽到「第一場雪」這個詞，她的指尖攥緊了裙擺。
一些被塵封的畫面湧上腦海。
三年前。
那年的收成比今年好得多。
可剛剛收割完成，馬上要下雪時，魔族的狼騎就來了。
難民涌到落日城下，老人、孩子、女人……
黑壓壓跪了一片，哭喊著，哀求著，城防軍打開城門。
但魔族追了上來。
當時的領主蒙塔古，下令封死城門。
她就站在城牆上，親眼看著那些失去希望的難民，被魔族騎兵驅趕成堆。
男人和稍大的孩子被拖出來，被虐殺取樂，就在城下，就地架鍋，活生生地煮了。
那些惡魔圍著篝火，分食著人肉，狂歡了整整一天一夜。
悽厲的慘叫與令人作嘔的肉香，飄進城裡，成了落日城所有人一生的噩夢。
三天後，魔族帶著擄掠的女人，大搖大擺地離去。
城牆上的城防軍，什麼都做不了。
那年冬天，城外多了上百座無名的新墳。
第二年開春，墳頭的草長得格外茂盛。
如今，巴羅男爵一個法蘭克帝國的貴族，跟他背後的人，為了私仇，竟要主動將這群惡魔再次引到落日城。
簡直是非人。
瑪格麗特胸中燃起一股混雜著悲憤與憎恨的火焰。
她恨蒙塔古的懦弱，更恨巴羅的無恥。
可當她抬起頭，看到眼前這個男人時，那股火焰又漸漸平息了。
他一邊啃著麵包，一邊冷靜地下達著一道道命令。
堅壁清野，撤離平民……
這些蒙塔古從未想過，甚至不屑去想的事，在他口中，是理所當然的事。
他把農奴也當人了。
瑪格麗特不想承認，但事實就擺在面前。
比起她的伯父，這位新領主仁德、慈悲，而且治理領地的能力，都是自己的伯父完全比不上的，簡直是雲泥之別。
這種領主，必然會受至高真神的保佑，也是她甘願獻上忠誠的對象。
【隨從：瑪格麗特】
【忠誠度+5】
【忠誠度：55/100】
「大人，」瑪格麗特定了定神，還是說出了自己的擔憂，「我們的城防軍…恐怕不是魔族狼騎的對手。」
「他們的訓練時間太短了。」
「是否……向伯爵大人請求援軍？」
「援軍？」李昂搖了搖頭。
「從帝都到這裡，就算急行軍也要近一個月。」
「等他們趕到，我們早就打完了。」
「再說疲憊之師對上以逸待勞的魔族，要吃大虧的。」
這當然是場面話。
他這個冒牌貨，巴不得雷恩伯爵全家都把他這個『嫡長子』忘得一乾二淨。
他放下羊皮紙，自己穿越而來，基本都在帝國東境活動，魔族還真沒親眼見識過。
連敵人是什麼樣子都不知道怎麼打勝仗？
李昂看向瑪格麗特：「城堡護衛里，有誰和魔族交過手？」
「亞瑟，他曾經在北境騎士團服役。」
片刻後，身形挺拔的護衛亞瑟走進書房，單膝跪地。
「子爵大人。」
「起來說話。」李昂問道，「跟我說說魔族。」
亞瑟站起身，神情凝重：「大人，魔族的身體遠比人類強壯。」
「普通的魔族戰士，力量和速度都堪比甚至超過受過五年訓練的騎士扈從。」
「而且，他們的皮膚簡直就是野豬皮，沒訓練過的農民甚至用劍都刺不穿。」
「我曾與一頭落單的魔族狼騎兵交手，拼盡全力才勉強將他斬殺，自己也斷了兩根肋骨。」
「如果是城防軍……恐怕要五個，還要悍不畏死，才能打倒一個魔族戰士。」
他停頓了一下：「但是，並不是所有魔族都是皮糙肉厚的野豬，這些皮糙肉厚的魔族也並不算是可怕的對手。」
「魔族內部等級森嚴。」
「像食人魔、地精那些茹毛飲血的，都只是底層耗材。」
「真正可怕的，是那些外形與人類極盡相似的魔族，他們擁有跟人一般無二的智慧，精通戰術，甚至……超凡能力。」
「他們也是魔族軍隊的指揮官，他們的貴族。」
……
亞瑟告退後，房間內陷入了沉默。
李昂的手指有節奏地敲擊著桌面。
魔族是越想人越強嗎？
一個月的時間，想把那群兵油子練成能對抗魔族的精銳，無異於痴人說夢。
再高的士氣，在絕對的力量差距面前，也只是徒勞。
想跟魔族抗衡，至少要升級到第二等級的【板甲步兵】，這需要三個月的時間，根本來不及。
除非……
他能擁有一種，足以抹平這種差距的武器。
一種，劃時代的武器。
火器！
李昂抽出幾張空白的羊皮紙，拿起炭筆，俯身在桌上迅速勾畫起來。
前世的李昂喜歡看各種武器的圖解，畢竟那個老中男人沒夢想過有一把槍？
初中時還夥同幾個損友想做一把槍，因為手頭沒材料於是盯上了結構簡單的燧發槍。
其結果就是一整個寒假都躺在醫院中。
其實這個世界並非沒有火器。
這個時代已經有了火門槍，富裕的東境地區甚至已經零星裝備了笨重的蛇杆火繩槍。
但那種東西操作繁瑣，至少需要兩個人，點火困難，射擊間隔長到足夠敵人衝到臉上砍死自己三次。
與其說是武器，不如說是一次性的煙花，打完了就當錘子用，精準度也接近於零。
李昂懶得改良他，沒時間去重現歷史的緩慢進程。
炭筆落在羊皮紙上，發出沙沙的刮擦聲，一個遠超這個時代的構想逐漸成型。
那是一個由擊砧、擊錘、彈簧和火鐮構成的精巧聯動裝置。
燧發槍！
緊接著，他又在另一張紙上，畫下了一個更加龐大的戰爭機器。
圓錐形的炮膛，一體鑄造的炮身，以及能夠精確調整射角的螺旋裝置。
拿破崙炮！
李昂畫完最後一筆，將幾張圖紙並排鋪開。
藍圖已經有了。
但問題是，落日城裡那些鐵匠鋪，連一把合格的長劍都未必能敲得出來，更別提製造燧發槍機里那些精密的彈簧和零件了。
人類不行……
但這個世界，並非只有人類。
李昂抽出腰間那把鐵匠行會會長奧托送給自己的矮人長劍。
他當時沒太在意。
後來閒來無事仔細擺弄，才發現這把劍所用的鑄造工藝，比起如今法蘭克主流鐵匠鋪還在用的塊煉鐵滲碳法，至少先進了一百五十多年。
李昂也有些好奇，想見識見識這些掌握超越時代鍛造技術的人種。
「瑪格麗特。」
「在，大人。」
「鐵匠行會的會長，奧托，他手下是不是有矮人工匠？」
領主臥室內，李昂坐在桌前，一手拿著硬麵包蘸著肉湯，一手翻閱著兩張羊皮紙。
瑪格麗特穿著一身肅穆的黑色裙裝，安靜地侍立一旁。
第一張羊皮紙來自薇拉。
潦草的字跡勾勒出黑森林一角的地圖，一個紅圈標記著昨夜那三個超凡者跟魔族的會面地點。
旁邊附有幾行小字，推測三名超凡者中，有一人具備範圍的生命感知能力，極為棘手。
為了避開探查，薇拉幾乎耗盡了心神，操控著小黑，避開他的視線，才在不驚動對方的情況下完成了近距離監聽。
當然，這也說明他的序列不如薇拉高，或者同序列，不然這點小把戲是不夠看的。
薇拉的能力在遠程操控小動物時，旁邊必須有人看著。
因此，李昂也沒怎麼睡覺，跟薇拉在她的房間中忙活了一宿，筋疲力盡，腰疼。
不過，有收穫就是值得的。
五天後，交易……地點未定，但時間已經明確了。
李昂的嘴角一勾。
能打動魔族，糧食、武器、金銀無疑是很讓人興奮的數量。
放在別人的口袋裡，總讓人覺得不踏實。
這麼多好東西，魔族用的明白嗎？
是時候重操舊業，給這群遠道而來的『客人』準備一場盛大的歡迎儀式了。
不過，有感知型超凡者在，想查明具體交易地點，還得讓自己跟薇拉在她房間中多忙活幾宿。
想到這，腰就更疼了。
隨後，他將羊皮紙推到一邊，拿起第二份，莊園的收割核算。
【玫瑰莊園：小麥163噸】
【城南莊園：黑麥145噸】
【其餘兩個小型莊園合計：約100噸】
落日城的土地依舊拉完了。
總計四百餘噸糧食，足夠8000人吃三個月，現在有三分之一在城堡內，其餘的在莊園糧倉中暫時沒運過來。
這些糧食養活一支擴編的城防軍和城堡里的家眷僕人，支撐一場曠日持久的圍城戰完全足夠。
但是，現在的形勢不光要提防魔族，更要提防那些超凡者，假如直接來個火龍燒倉。
那自己就不用玩了。
「大人，湯要涼了。」瑪格麗特輕聲提醒。
「不打緊。」
李昂放下吃到一半的麵包，頭也不抬地開始下達命令：「傳令下去，即日起，所有莊園的糧食，全部運進落日城糧倉，一顆麥子都不許留在外面。」
「另外，通知城外所有礦井、牧場，在第一場雪落下之前，所有礦工、農奴及其家人，必須全部撤回城內安置。」
北境冬天第一場雪後氣溫飛速下降，北邊魔族地盤更是千里冰封，連魔族都受不了。
屆時就是他們南下『打草谷』的時候了。
瑪格麗特躬身應是：「遵命，大人。」
然而，聽到「第一場雪」這個詞，她的指尖攥緊了裙擺。
一些被塵封的畫面湧上腦海。
三年前。
那年的收成比今年好得多。
可剛剛收割完成，馬上要下雪時，魔族的狼騎就來了。
難民涌到落日城下，老人、孩子、女人……
黑壓壓跪了一片，哭喊著，哀求著，城防軍打開城門。
但魔族追了上來。
當時的領主蒙塔古，下令封死城門。
她就站在城牆上，親眼看著那些失去希望的難民，被魔族騎兵驅趕成堆。
男人和稍大的孩子被拖出來，被虐殺取樂，就在城下，就地架鍋，活生生地煮了。
那些惡魔圍著篝火，分食著人肉，狂歡了整整一天一夜。
悽厲的慘叫與令人作嘔的肉香，飄進城裡，成了落日城所有人一生的噩夢。
三天後，魔族帶著擄掠的女人，大搖大擺地離去。
城牆上的城防軍，什麼都做不了。
那年冬天，城外多了上百座無名的新墳。
第二年開春，墳頭的草長得格外茂盛。
如今，巴羅男爵一個法蘭克帝國的貴族，跟他背後的人，為了私仇，竟要主動將這群惡魔再次引到落日城。
簡直是非人。
瑪格麗特胸中燃起一股混雜著悲憤與憎恨的火焰。
她恨蒙塔古的懦弱，更恨巴羅的無恥。
可當她抬起頭，看到眼前這個男人時，那股火焰又漸漸平息了。
他一邊啃著麵包，一邊冷靜地下達著一道道命令。
堅壁清野，撤離平民……
這些蒙塔古從未想過，甚至不屑去想的事，在他口中，是理所當然的事。
他把農奴也當人了。
瑪格麗特不想承認，但事實就擺在面前。
比起她的伯父，這位新領主仁德、慈悲，而且治理領地的能力，都是自己的伯父完全比不上的，簡直是雲泥之別。
這種領主，必然會受至高真神的保佑，也是她甘願獻上忠誠的對象。
【隨從：瑪格麗特】
【忠誠度+5】
【忠誠度：55/100】
「大人，」瑪格麗特定了定神，還是說出了自己的擔憂，「我們的城防軍…恐怕不是魔族狼騎的對手。」
「他們的訓練時間太短了。」
「是否……向伯爵大人請求援軍？」
「援軍？」李昂搖了搖頭。
「從帝都到這裡，就算急行軍也要近一個月。」
「等他們趕到，我們早就打完了。」
「再說疲憊之師對上以逸待勞的魔族，要吃大虧的。」
這當然是場面話。
他這個冒牌貨，巴不得雷恩伯爵全家都把他這個『嫡長子』忘得一乾二淨。
他放下羊皮紙，自己穿越而來，基本都在帝國東境活動，魔族還真沒親眼見識過。
連敵人是什麼樣子都不知道怎麼打勝仗？
李昂看向瑪格麗特：「城堡護衛里，有誰和魔族交過手？」
「亞瑟，他曾經在北境騎士團服役。」
片刻後，身形挺拔的護衛亞瑟走進書房，單膝跪地。
「子爵大人。」
「起來說話。」李昂問道，「跟我說說魔族。」
亞瑟站起身，神情凝重：「大人，魔族的身體遠比人類強壯。」
「普通的魔族戰士，力量和速度都堪比甚至超過受過五年訓練的騎士扈從。」
「而且，他們的皮膚簡直就是野豬皮，沒訓練過的農民甚至用劍都刺不穿。」
「我曾與一頭落單的魔族狼騎兵交手，拼盡全力才勉強將他斬殺，自己也斷了兩根肋骨。」
「如果是城防軍……恐怕要五個，還要悍不畏死，才能打倒一個魔族戰士。」
他停頓了一下：「但是，並不是所有魔族都是皮糙肉厚的野豬，這些皮糙肉厚的魔族也並不算是可怕的對手。」
「魔族內部等級森嚴。」
「像食人魔、地精那些茹毛飲血的，都只是底層耗材。」
「真正可怕的，是那些外形與人類極盡相似的魔族，他們擁有跟人一般無二的智慧，精通戰術，甚至……超凡能力。」
「他們也是魔族軍隊的指揮官，他們的貴族。」
……
亞瑟告退後，房間內陷入了沉默。
李昂的手指有節奏地敲擊著桌面。
魔族是越想人越強嗎？
一個月的時間，想把那群兵油子練成能對抗魔族的精銳，無異於痴人說夢。
再高的士氣，在絕對的力量差距面前，也只是徒勞。
想跟魔族抗衡，至少要升級到第二等級的【板甲步兵】，這需要三個月的時間，根本來不及。
除非……
他能擁有一種，足以抹平這種差距的武器。
一種，劃時代的武器。
火器！
李昂抽出幾張空白的羊皮紙，拿起炭筆，俯身在桌上迅速勾畫起來。
前世的李昂喜歡看各種武器的圖解，畢竟那個老中男人沒夢想過有一把槍？
初中時還夥同幾個損友想做一把槍，因為手頭沒材料於是盯上了結構簡單的燧發槍。
其結果就是一整個寒假都躺在醫院中。
其實這個世界並非沒有火器。
這個時代已經有了火門槍，富裕的東境地區甚至已經零星裝備了笨重的蛇杆火繩槍。
但那種東西操作繁瑣，至少需要兩個人，點火困難，射擊間隔長到足夠敵人衝到臉上砍死自己三次。
與其說是武器，不如說是一次性的煙花，打完了就當錘子用，精準度也接近於零。
李昂懶得改良他，沒時間去重現歷史的緩慢進程。
炭筆落在羊皮紙上，發出沙沙的刮擦聲，一個遠超這個時代的構想逐漸成型。
那是一個由擊砧、擊錘、彈簧和火鐮構成的精巧聯動裝置。
燧發槍！
緊接著，他又在另一張紙上，畫下了一個更加龐大的戰爭機器。
圓錐形的炮膛，一體鑄造的炮身，以及能夠精確調整射角的螺旋裝置。
拿破崙炮！
李昂畫完最後一筆，將幾張圖紙並排鋪開。
藍圖已經有了。
但問題是，落日城裡那些鐵匠鋪，連一把合格的長劍都未必能敲得出來，更別提製造燧發槍機里那些精密的彈簧和零件了。
人類不行……
但這個世界，並非只有人類。
李昂抽出腰間那把鐵匠行會會長奧托送給自己的矮人長劍。
他當時沒太在意。
後來閒來無事仔細擺弄，才發現這把劍所用的鑄造工藝，比起如今法蘭克主流鐵匠鋪還在用的塊煉鐵滲碳法，至少先進了一百五十多年。
李昂也有些好奇，想見識見識這些掌握超越時代鍛造技術的人種。
「瑪格麗特。」
「在，大人。」
「鐵匠行會的會長，奧托，他手下是不是有矮人工匠？」