第51章 縣令
七俠鎮的縣令叫周明遠，是個五十來歲的瘦削老頭，在任上已經坐了七年。
七年來，他處理過最大的案子是張家丟了牛、李家打了架、王寡婦告隔壁偷看她洗澡。這地方偏得太安逸，安逸到連強盜都懶得來。周明遠一度以為自己會就這麼安安穩穩地做到致仕，回老家含飴弄孫，這輩子就算圓滿了。
直到今天早上，那封從京城六部遞來的公文砸在他案頭。
「鎮武司。七俠鎮設鎮武司百戶一名，從七品，專司江湖事務……」
周明遠把公文從頭到尾又看了一遍，確認自己沒有老眼昏花，然後抬起頭，看向站在下首的師爺。
「錢師爺，你給本縣說說，這鎮武司是做什麼的？」
錢師爺是個四十來歲的矮胖中年，留著一撇精緻的小鬍子，此刻也正捧著另一份抄錄的公文細細研讀。聞言抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡。
「回東翁，公文上說，鎮武司專司地方江湖事宜，與六扇門並行不悖。六扇門管大案，鎮武司管小案。說白了，就是讓咱們這個七俠鎮，有個專門對付江湖人的衙門。」
「對付江湖人？」周明遠疑惑不解，「咱們七俠鎮一年到頭也見不著幾個江湖人，衙門裡的捕快完全夠了。用得著專門設一百戶所？這不是浪費朝廷錢糧嗎？」
錢師爺苦笑：「東翁，話不能這麼說。公文上說得很清楚，這是大皇子殿下力推的。二皇子剛死在江湖歹人手裡，朝堂上震動很大，陛下也覺得江湖勢力已成心腹大患。鎮武司就是在這個節骨眼上設立的，咱們七俠鎮這個百戶，還是大皇子殿下親自舉薦的人選。」
周明遠沉默了。
七俠鎮是個小地方，可小地方有小地方的規矩。他這個七品知縣，在七俠鎮就是天，說一不二。現在忽然多出來一個從七品的百戶，雖然比他低了半級，但人家是皇上親軍，是專司江湖事務的，手裡有權，上面還有人。
最重要的是，這個人他不認識，也沒打過交道。
「那個百戶，叫什麼來著？」
「陸辭。」錢師爺翻了翻公文，「七俠鎮本地人，前年的舉人，今年會試落榜。大皇子親自舉薦，陛下親批的。」
周明遠眉頭皺得更緊了。一個落榜的舉人，憑什麼讓大皇子親自舉薦？這裡頭的水，怕是比他想的要深得多。
「要不要……去拜會一下？」錢師爺試探著問。
周明遠沒有立刻回答。
拜會？他是正七品，對方是從七品，按理說是對方來拜會他才對。可人家是大皇子的人，他一個偏遠小縣的知縣，哪來的底氣等人上門？
「備轎。本縣親自去。」
而當周明遠的轎子剛抬到縣衙門口，錢師爺卻忽然又快步追了出來，一把掀開轎簾。
「東翁且慢！」
周明遠探出頭來，看著錢師爺跑得氣喘吁吁、那撇精緻的小鬍子都歪到了一邊，不由皺起眉頭：「又怎麼了？」
錢師爺喘了兩口氣，湊到轎窗邊，「東翁，屬下忽然想到一件事。」
「說。」
「咱們現在去拜會陸百戶，帶什麼？」
周明遠一愣。
帶什麼？同僚之間初次登門，不過是帶些茶葉點心做見面禮，這還有什麼講究不成？
錢師爺看出他的困惑，搖了搖頭，「東翁，這位陸百戶可不是普通的同僚。他是大皇子親自舉薦的人，手裡握著專司江湖事務的權柄。這樣的人，咱們空著手去，合適嗎？」
周明遠的眉頭皺得更緊了。
「那依你說，該帶什麼？本縣一個七品知縣，一年的俸祿才多少？難不成要傾家蕩產去巴結他？」
「東翁誤會了。」錢師爺連連擺手，湊得更近了些，「屬下說的不是這個意思。東翁您想，鎮武司初設，朝廷雖然說了要撥付俸祿、裝備、辦公經費，但這些東西什麼時候能到？少說也要十天半月。陸百戶新官上任，手下有人要養，有差事要辦，正是最缺東西的時候。」
周明遠若有所思。
錢師爺繼續說：「咱們若是現在空著手去，不過是走個過場，客客氣氣地說幾句『久仰久仰』、『日後多親近』之類的場面話。陸百戶嘴上不說，心裡未必覺得咱們誠心。可若是等朝廷把鎮武司的官服、腰牌、器械、銀子都撥下來了，咱們再帶著這些東西登門……」
他頓了頓，那雙眼睛裡閃過一絲精光。
「東翁想想，那是什麼場面？陸百戶正愁這些東西什麼時候能到，咱們就把東西送到他面前了。這不是雪中送炭是什麼？他領的是朝廷的恩，可經手的是咱們的人情。這份人情，不比那些茶葉點心重得多？」
周明遠聽完，沉默了好一會兒。
他當了七年知縣，人情世故不是不懂，只是在這七俠鎮待得太久，腦子也跟著安逸了。錢師爺這番話，倒是把他點醒了。
「可朝廷的撥付還沒下來，咱們怎麼送？」
錢師爺嘿嘿一笑，從袖中取出一份文書，遞到周明遠面前：「東翁有所不知，屬下方才細看了這份公文，上面寫得很清楚，『鎮武司百戶所俸祿、裝備、辦公經費，由鎮武司統一撥付，各地衙門先行墊支，年終核銷。』也就是說，這些東西可以由咱們縣衙先墊上，等朝廷的銀子撥下來了再還回來。」
周明遠接過文書，湊到眼前仔細看了一遍。果然，公文末尾有一行小字，正是錢師爺說的那段話。他剛才只顧著看正文，根本沒注意到這行小字。
「墊支……」周明遠沉吟片刻，「要墊多少？」
錢師爺思索了一會兒就說：「百戶一年的俸祿是四十五兩，加上養廉銀、公費銀，一年下來少說也要百八十兩。以及他手下人的開支……官服和吏服我們沒辦法，但是我們可以先分出一些兵器甲冑給他們。然後我算了算，七七八八加在一起，怎麼著也得二百兩齣頭。」
二百兩？」周明遠倒吸一口涼氣，「縣衙帳上哪有這麼多銀子？」
「東翁別急。」錢師爺又笑了，「咱們不需要把一年的都墊上。就一個月一個月的墊。而且這筆銀子從縣衙的公費里走，分幾個月攤還，不會影響日常開支。」
周明遠猶豫了。
他雖然是一縣之主，但七俠鎮這種窮地方，縣衙的帳上從來就沒富餘過。萬一朝廷的撥付遲遲不下來，這窟窿誰來填？
「東翁，」錢師爺看出他的顧慮，語重心長地說，「有些關係，錯過了就是錯過了。這位陸百戶不是池中之物，今日咱們在他身上花一百兩，他日他飛黃騰達了，這一百兩連本帶利都會回來的。退一萬步說，就算他不飛黃騰達，只要他在七俠鎮待一天，咱們跟他就是抬頭不見低頭見。與其日後處處彆扭，不如一開始就把關係處好了。」
周明遠沉默了很久，終於緩緩地點了點頭。
「就依你說的辦。你讓帳房先支一百兩齣來，把該置辦的東西都置辦齊了。然後我們再登門拜訪。」
「東翁英明。」
七年來，他處理過最大的案子是張家丟了牛、李家打了架、王寡婦告隔壁偷看她洗澡。這地方偏得太安逸，安逸到連強盜都懶得來。周明遠一度以為自己會就這麼安安穩穩地做到致仕，回老家含飴弄孫，這輩子就算圓滿了。
直到今天早上，那封從京城六部遞來的公文砸在他案頭。
「鎮武司。七俠鎮設鎮武司百戶一名，從七品，專司江湖事務……」
周明遠把公文從頭到尾又看了一遍，確認自己沒有老眼昏花，然後抬起頭，看向站在下首的師爺。
「錢師爺，你給本縣說說，這鎮武司是做什麼的？」
錢師爺是個四十來歲的矮胖中年，留著一撇精緻的小鬍子，此刻也正捧著另一份抄錄的公文細細研讀。聞言抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡。
「回東翁，公文上說，鎮武司專司地方江湖事宜，與六扇門並行不悖。六扇門管大案，鎮武司管小案。說白了，就是讓咱們這個七俠鎮，有個專門對付江湖人的衙門。」
「對付江湖人？」周明遠疑惑不解，「咱們七俠鎮一年到頭也見不著幾個江湖人，衙門裡的捕快完全夠了。用得著專門設一百戶所？這不是浪費朝廷錢糧嗎？」
錢師爺苦笑：「東翁，話不能這麼說。公文上說得很清楚，這是大皇子殿下力推的。二皇子剛死在江湖歹人手裡，朝堂上震動很大，陛下也覺得江湖勢力已成心腹大患。鎮武司就是在這個節骨眼上設立的，咱們七俠鎮這個百戶，還是大皇子殿下親自舉薦的人選。」
周明遠沉默了。
七俠鎮是個小地方，可小地方有小地方的規矩。他這個七品知縣，在七俠鎮就是天，說一不二。現在忽然多出來一個從七品的百戶，雖然比他低了半級，但人家是皇上親軍，是專司江湖事務的，手裡有權，上面還有人。
最重要的是，這個人他不認識，也沒打過交道。
「那個百戶，叫什麼來著？」
「陸辭。」錢師爺翻了翻公文，「七俠鎮本地人，前年的舉人，今年會試落榜。大皇子親自舉薦，陛下親批的。」
周明遠眉頭皺得更緊了。一個落榜的舉人，憑什麼讓大皇子親自舉薦？這裡頭的水，怕是比他想的要深得多。
「要不要……去拜會一下？」錢師爺試探著問。
周明遠沒有立刻回答。
拜會？他是正七品，對方是從七品，按理說是對方來拜會他才對。可人家是大皇子的人，他一個偏遠小縣的知縣，哪來的底氣等人上門？
「備轎。本縣親自去。」
而當周明遠的轎子剛抬到縣衙門口，錢師爺卻忽然又快步追了出來，一把掀開轎簾。
「東翁且慢！」
周明遠探出頭來，看著錢師爺跑得氣喘吁吁、那撇精緻的小鬍子都歪到了一邊，不由皺起眉頭：「又怎麼了？」
錢師爺喘了兩口氣，湊到轎窗邊，「東翁，屬下忽然想到一件事。」
「說。」
「咱們現在去拜會陸百戶，帶什麼？」
周明遠一愣。
帶什麼？同僚之間初次登門，不過是帶些茶葉點心做見面禮，這還有什麼講究不成？
錢師爺看出他的困惑，搖了搖頭，「東翁，這位陸百戶可不是普通的同僚。他是大皇子親自舉薦的人，手裡握著專司江湖事務的權柄。這樣的人，咱們空著手去，合適嗎？」
周明遠的眉頭皺得更緊了。
「那依你說，該帶什麼？本縣一個七品知縣，一年的俸祿才多少？難不成要傾家蕩產去巴結他？」
「東翁誤會了。」錢師爺連連擺手，湊得更近了些，「屬下說的不是這個意思。東翁您想，鎮武司初設，朝廷雖然說了要撥付俸祿、裝備、辦公經費，但這些東西什麼時候能到？少說也要十天半月。陸百戶新官上任，手下有人要養，有差事要辦，正是最缺東西的時候。」
周明遠若有所思。
錢師爺繼續說：「咱們若是現在空著手去，不過是走個過場，客客氣氣地說幾句『久仰久仰』、『日後多親近』之類的場面話。陸百戶嘴上不說，心裡未必覺得咱們誠心。可若是等朝廷把鎮武司的官服、腰牌、器械、銀子都撥下來了，咱們再帶著這些東西登門……」
他頓了頓，那雙眼睛裡閃過一絲精光。
「東翁想想，那是什麼場面？陸百戶正愁這些東西什麼時候能到，咱們就把東西送到他面前了。這不是雪中送炭是什麼？他領的是朝廷的恩，可經手的是咱們的人情。這份人情，不比那些茶葉點心重得多？」
周明遠聽完，沉默了好一會兒。
他當了七年知縣，人情世故不是不懂，只是在這七俠鎮待得太久，腦子也跟著安逸了。錢師爺這番話，倒是把他點醒了。
「可朝廷的撥付還沒下來，咱們怎麼送？」
錢師爺嘿嘿一笑，從袖中取出一份文書，遞到周明遠面前：「東翁有所不知，屬下方才細看了這份公文，上面寫得很清楚，『鎮武司百戶所俸祿、裝備、辦公經費，由鎮武司統一撥付，各地衙門先行墊支，年終核銷。』也就是說，這些東西可以由咱們縣衙先墊上，等朝廷的銀子撥下來了再還回來。」
周明遠接過文書，湊到眼前仔細看了一遍。果然，公文末尾有一行小字，正是錢師爺說的那段話。他剛才只顧著看正文，根本沒注意到這行小字。
「墊支……」周明遠沉吟片刻，「要墊多少？」
錢師爺思索了一會兒就說：「百戶一年的俸祿是四十五兩，加上養廉銀、公費銀，一年下來少說也要百八十兩。以及他手下人的開支……官服和吏服我們沒辦法，但是我們可以先分出一些兵器甲冑給他們。然後我算了算，七七八八加在一起，怎麼著也得二百兩齣頭。」
二百兩？」周明遠倒吸一口涼氣，「縣衙帳上哪有這麼多銀子？」
「東翁別急。」錢師爺又笑了，「咱們不需要把一年的都墊上。就一個月一個月的墊。而且這筆銀子從縣衙的公費里走，分幾個月攤還，不會影響日常開支。」
周明遠猶豫了。
他雖然是一縣之主，但七俠鎮這種窮地方，縣衙的帳上從來就沒富餘過。萬一朝廷的撥付遲遲不下來，這窟窿誰來填？
「東翁，」錢師爺看出他的顧慮，語重心長地說，「有些關係，錯過了就是錯過了。這位陸百戶不是池中之物，今日咱們在他身上花一百兩，他日他飛黃騰達了，這一百兩連本帶利都會回來的。退一萬步說，就算他不飛黃騰達，只要他在七俠鎮待一天，咱們跟他就是抬頭不見低頭見。與其日後處處彆扭，不如一開始就把關係處好了。」
周明遠沉默了很久，終於緩緩地點了點頭。
「就依你說的辦。你讓帳房先支一百兩齣來，把該置辦的東西都置辦齊了。然後我們再登門拜訪。」
「東翁英明。」