第29章 科考
陸辭猶豫了一下，還是把無情的話原原本本地轉述了一遍。
邀月聽完，說了句知道了，轉身進了宅院。
陸辭站在原地，看著她的背影消失在門內，心裡忽然生出一種奇怪的感覺。
邀月對他的態度，怎麼感覺一天比一天好。
陸辭搖了搖頭，沒有多想。
因為他還有更重要的事要做。
七天後的會試。
………………
接下來的幾天，陸辭幾乎把自己關在廂房裡，足不出戶。
每天天不亮就起床，點上油燈，開始背書。四書五經從頭到尾過一遍，重點篇目反覆默誦。上午練八股文，下午練策論，晚上練試帖詩。偶爾停下來吃點東西，也是三口兩口扒拉完，又回到書桌前。
燕七依然每天都來陪他。
但這一次，她沒有再嘰嘰喳喳地說話，也沒有趴在桌上打瞌睡。她搬了把椅子坐在角落裡，安安靜靜地看著陸辭讀書寫字。有時候她會帶一壺茶來，涼了就去廚房換一壺熱的。有時候她會帶一盤點心來，放在書桌角上，也不催他吃。
陸辭偶爾抬頭看她一眼，她就會咧嘴笑一下，然後用口型說一句「加油」。
陸辭不知道她是什麼時候從他這裡學會的這個詞。但他每次看到那個笑容，心裡就會踏實幾分。
憐星也來過兩次。
每一次都是端著一碗湯，說是廚房新燉的，讓陸辭趁熱喝。她進來的時候總是輕手輕腳的，放下湯碗，在窗邊站一會兒，看看陸辭寫的文章，然後輕聲說一句「公子辛苦」，便走了。
邀月一次也沒來過。
陸辭沒有在意。他滿腦子都是四書五經、八股時文、策論試帖詩，根本沒有心思去想別的事。
時間一天一天地過去。
八月初五，陸辭把四書五經過了第三遍。
八月初六，他練了六篇八股文，三篇策論，兩首試帖詩。
八月初七，他把過去十年的會試題翻出來，一道一道地看，一道一道地琢磨。
八月初八，他沒有再看書。
這天清晨，陸辭起得比平時晚了一些。他洗漱完畢，對著銅鏡照了照。
鏡子裡的人面色有些憔悴，眼眶下面有明顯的青黑，嘴唇也幹得起皮。但這幾日的苦讀並沒有白費，至少他心裡是踏實的。
他把書篋里的東西又清點了一遍。
准考證、筆墨、硯台、水壺、乾糧。一樣不少，一樣不多。
「陸辭。」
燕七的聲音從門外傳來。
陸辭打開門，看見燕七站在門口，手裡端著一碗熱騰騰的麵條。面上臥著一個荷包蛋，幾片青菜，還有幾片薄薄的肉。
「長壽麵。」燕七把碗遞給他，「你就要會考了，今天得吃碗麵，討個吉利。」
陸辭看著那碗面，沉默了片刻。
「長壽麵不是老人過壽辰時候吃的嗎？」
「管他呢，反正都是圖個吉利。」燕七把碗往他手裡一塞，「趕緊吃，坨了就不好吃了。」
陸辭端著碗回到屋裡，坐下來慢慢吃著。
陸辭吃完那碗面，連湯都喝得乾乾淨淨。
他把碗放下，用袖子擦了擦嘴，忽然覺得這碗面比他這幾天吃的任何東西都香。
「好吃嗎？」燕七問。
「好吃。」
燕七咧嘴笑了，接過空碗，卻沒有立刻走。她靠在門框上，歪著頭看著陸辭，欲言又止。
「怎麼了？」陸辭問。
「沒什麼。」燕七把碗背到身後，轉身走了兩步，又回過頭來，「陸辭，你肯定能考上的。」
說完她也不等陸辭回答，大步流星地走了。
陸辭看著她的背影消失在院門口，微微笑了笑。
看來這個江湖，也不止有廝殺。
…………
八月初九，會試正日。
天還沒亮，陸辭就已經站在了貢院門口。
今日的貢院與往日截然不同。大門外擠滿了前來應試的舉子，有的面色沉穩，有的緊張得來回踱步，有的捧著書冊抓緊最後的時間默背，嘴裡念念有詞。
陸辭站在人群里，不顯得出眾，也不顯得寒酸。他穿著一身舊青衫，頭髮束得整整齊齊，書篋背在身後，面色平靜。
燕七沒有來送他。
是他不讓來的。
「你背著那口棺材站在貢院門口，是想讓考官以為我是來劫考場的嗎？」昨晚他說這話的時候，燕七笑得前仰後合。
於是此刻，陸辭是一個人站在這裡的。
貢院的大門緩緩打開。
「入場！」
考官的聲音在晨風中傳開，舉子們按順序魚貫而入。搜檢、驗明正身、核對準考證，每一步都嚴苛得像是過關斬將。陸辭排在隊列中，跟著人群往前走。
搜檢的時候，差役翻了他的書篋，把筆墨紙硯一樣一樣拿出來檢查。筆管要空心，硯台不能有夾層，水壺必須是陶瓷的不能是銅的。
陸辭站在那裡，任憑差役搜身。
沒有問題後，差役才讓陸辭進去。
陸辭背上書篋，穿過那道長長的甬道，走進了貢院。
號舍。
陸辭站在屬於自己的那間號舍前，沉默了片刻。
這間號舍寬三尺、深四尺，剛好容一個人坐下。兩側是磚牆，前面沒有門，只掛著一塊粗布帘子擋風。裡面有一張石板桌、一把木凳，角落裡放著一隻恭桶。
他要在這間號舍里待上三天。
陸辭把書篋放在桌上，將筆墨硯台一樣一樣擺好，又檢查了一遍水壺和乾糧。做完這一切，他坐了下來，閉上眼睛，開始平復呼吸。
很快，考官開始分發試卷。
試卷是一張張宣紙，上面印著工整的考題。陸辭接過試卷，從頭到尾看了一遍，然後開始落筆。
………………
陸辭再次出來時已是三天後。
三天。
整整三天。
吃喝拉撒全在這間三尺寬四尺深的號舍里。餓了啃乾糧，渴了喝水，困了蜷在木凳上眯一會兒，醒來繼續寫。
現在，終於考完了。
陸辭把試卷疊好，放進專用的封袋裡，封好口，寫上自己的名字和籍貫。然後他收拾好書篋，把筆墨硯台一樣一樣放回去，最後看了一眼這間號舍。
石板桌上沾了幾滴墨跡，角落裡那隻恭桶……算了，不去想了。
他掀開布帘子，走了出去。
陽光刺眼。
邀月聽完，說了句知道了，轉身進了宅院。
陸辭站在原地，看著她的背影消失在門內，心裡忽然生出一種奇怪的感覺。
邀月對他的態度，怎麼感覺一天比一天好。
陸辭搖了搖頭，沒有多想。
因為他還有更重要的事要做。
七天後的會試。
………………
接下來的幾天，陸辭幾乎把自己關在廂房裡，足不出戶。
每天天不亮就起床，點上油燈，開始背書。四書五經從頭到尾過一遍，重點篇目反覆默誦。上午練八股文，下午練策論，晚上練試帖詩。偶爾停下來吃點東西，也是三口兩口扒拉完，又回到書桌前。
燕七依然每天都來陪他。
但這一次，她沒有再嘰嘰喳喳地說話，也沒有趴在桌上打瞌睡。她搬了把椅子坐在角落裡，安安靜靜地看著陸辭讀書寫字。有時候她會帶一壺茶來，涼了就去廚房換一壺熱的。有時候她會帶一盤點心來，放在書桌角上，也不催他吃。
陸辭偶爾抬頭看她一眼，她就會咧嘴笑一下，然後用口型說一句「加油」。
陸辭不知道她是什麼時候從他這裡學會的這個詞。但他每次看到那個笑容，心裡就會踏實幾分。
憐星也來過兩次。
每一次都是端著一碗湯，說是廚房新燉的，讓陸辭趁熱喝。她進來的時候總是輕手輕腳的，放下湯碗，在窗邊站一會兒，看看陸辭寫的文章，然後輕聲說一句「公子辛苦」，便走了。
邀月一次也沒來過。
陸辭沒有在意。他滿腦子都是四書五經、八股時文、策論試帖詩，根本沒有心思去想別的事。
時間一天一天地過去。
八月初五，陸辭把四書五經過了第三遍。
八月初六，他練了六篇八股文，三篇策論，兩首試帖詩。
八月初七，他把過去十年的會試題翻出來，一道一道地看，一道一道地琢磨。
八月初八，他沒有再看書。
這天清晨，陸辭起得比平時晚了一些。他洗漱完畢，對著銅鏡照了照。
鏡子裡的人面色有些憔悴，眼眶下面有明顯的青黑，嘴唇也幹得起皮。但這幾日的苦讀並沒有白費，至少他心裡是踏實的。
他把書篋里的東西又清點了一遍。
准考證、筆墨、硯台、水壺、乾糧。一樣不少，一樣不多。
「陸辭。」
燕七的聲音從門外傳來。
陸辭打開門，看見燕七站在門口，手裡端著一碗熱騰騰的麵條。面上臥著一個荷包蛋，幾片青菜，還有幾片薄薄的肉。
「長壽麵。」燕七把碗遞給他，「你就要會考了，今天得吃碗麵，討個吉利。」
陸辭看著那碗面，沉默了片刻。
「長壽麵不是老人過壽辰時候吃的嗎？」
「管他呢，反正都是圖個吉利。」燕七把碗往他手裡一塞，「趕緊吃，坨了就不好吃了。」
陸辭端著碗回到屋裡，坐下來慢慢吃著。
陸辭吃完那碗面，連湯都喝得乾乾淨淨。
他把碗放下，用袖子擦了擦嘴，忽然覺得這碗面比他這幾天吃的任何東西都香。
「好吃嗎？」燕七問。
「好吃。」
燕七咧嘴笑了，接過空碗，卻沒有立刻走。她靠在門框上，歪著頭看著陸辭，欲言又止。
「怎麼了？」陸辭問。
「沒什麼。」燕七把碗背到身後，轉身走了兩步，又回過頭來，「陸辭，你肯定能考上的。」
說完她也不等陸辭回答，大步流星地走了。
陸辭看著她的背影消失在院門口，微微笑了笑。
看來這個江湖，也不止有廝殺。
…………
八月初九，會試正日。
天還沒亮，陸辭就已經站在了貢院門口。
今日的貢院與往日截然不同。大門外擠滿了前來應試的舉子，有的面色沉穩，有的緊張得來回踱步，有的捧著書冊抓緊最後的時間默背，嘴裡念念有詞。
陸辭站在人群里，不顯得出眾，也不顯得寒酸。他穿著一身舊青衫，頭髮束得整整齊齊，書篋背在身後，面色平靜。
燕七沒有來送他。
是他不讓來的。
「你背著那口棺材站在貢院門口，是想讓考官以為我是來劫考場的嗎？」昨晚他說這話的時候，燕七笑得前仰後合。
於是此刻，陸辭是一個人站在這裡的。
貢院的大門緩緩打開。
「入場！」
考官的聲音在晨風中傳開，舉子們按順序魚貫而入。搜檢、驗明正身、核對準考證，每一步都嚴苛得像是過關斬將。陸辭排在隊列中，跟著人群往前走。
搜檢的時候，差役翻了他的書篋，把筆墨紙硯一樣一樣拿出來檢查。筆管要空心，硯台不能有夾層，水壺必須是陶瓷的不能是銅的。
陸辭站在那裡，任憑差役搜身。
沒有問題後，差役才讓陸辭進去。
陸辭背上書篋，穿過那道長長的甬道，走進了貢院。
號舍。
陸辭站在屬於自己的那間號舍前，沉默了片刻。
這間號舍寬三尺、深四尺，剛好容一個人坐下。兩側是磚牆，前面沒有門，只掛著一塊粗布帘子擋風。裡面有一張石板桌、一把木凳，角落裡放著一隻恭桶。
他要在這間號舍里待上三天。
陸辭把書篋放在桌上，將筆墨硯台一樣一樣擺好，又檢查了一遍水壺和乾糧。做完這一切，他坐了下來，閉上眼睛，開始平復呼吸。
很快，考官開始分發試卷。
試卷是一張張宣紙，上面印著工整的考題。陸辭接過試卷，從頭到尾看了一遍，然後開始落筆。
………………
陸辭再次出來時已是三天後。
三天。
整整三天。
吃喝拉撒全在這間三尺寬四尺深的號舍里。餓了啃乾糧，渴了喝水，困了蜷在木凳上眯一會兒，醒來繼續寫。
現在，終於考完了。
陸辭把試卷疊好，放進專用的封袋裡，封好口，寫上自己的名字和籍貫。然後他收拾好書篋，把筆墨硯台一樣一樣放回去，最後看了一眼這間號舍。
石板桌上沾了幾滴墨跡，角落裡那隻恭桶……算了，不去想了。
他掀開布帘子，走了出去。
陽光刺眼。