第60章：森林之子，戴蒙來訪
「將旱田分成三塊，一塊按照適性和習慣種植小麥，黑麥，玉米等作物，一塊種植大麥，燕麥，大豆，黑豆，豌豆，蕪箐，胡蘿蔔之類的與另一種作物生長季錯開的作物，穿插種植蔬菜，最後一塊休耕，留作草場，用以維繫牧群。這樣按季輪換耕作。」
昆廷伸出手掌，掰下三根手指，一根根抬起：
「我想各位也知道，上一季種過大豆這類作物的土地，下一季再種植小麥、玉米，作物的長勢會更好吧，而當小麥收割完畢，地力消耗，就可以留作草場，讓羊群吃掉草根，這樣、三塊土地輪替種植，每一季都有作物產出，也能保持地力。」
「大人，可是這樣的話，我們要繳納的實物稅怎麼辦。」
小羊屯的長老有些猶豫，按照他們的經驗，這麼搞大概率會導致一季的作物減產，作物減產就可能導致規定的實物稅難以繳納。
「昆廷大人，我們不是不知道這麼做更好。」
娜塔莎夫人聲音黯然，她知道昆廷是為了她們好，但是有些事情並沒有理想中那麼美好：
「但領主只要小麥和燕麥，我們的牧羊人要繳納足夠鮮美的小羊羔，還有織工要上繳的羊毛，我們很難……」
「而且，燒完荒後，我們還要整修水車和水渠，等待降雨來讓泥土變得更鬆軟，儲水，澆滅土中的熱氣，喚醒大地的生機，才能開啟下一季的播種。」
大翡翠河村的老修士已經開始盤算起下一季的生產了，有幾個長老和修士甚至已經為什麼時候開始下一季耕種爭論起來。
湖畔的垂柳下，戴著兜帽的矮小身影不知道什麼時候走到田間的角落裡，捧起一捧土，嗅了嗅，貓眼一樣的金眸閃過一絲驚喜，她東張西望，發現只有那頭龐然大物的金眸落在自己身上。
她面向月冕，後退幾步，直到退回柳樹旁，將土裝進一個小袋子裡。
「這回到了我們上一個問題，各位。」
昆廷說道：
「稅，我向你們承諾，豁免今年兩個季度的稅，以讓各個村莊恢復生產，修養生息，娜塔莎夫人，你所說的問題，會在我們之後頒布的稅法中明確。各位，相信我，我不會像過去萬年那樣隨心所欲地徵稅，你們種植大豆，我就徵收大豆，你們種植小麥，我就徵收小麥，農夫種地，漁民捕魚，領主吃飯，三者和諧，方才是諸神讚許的和諧。」
相比較實物稅而言，昆廷其實更希望能逐步過渡到貨幣稅，再過渡到類似「攤丁入畝」的稅制，但這不是一蹴而就的事情，而是需要一步步推進，先用釐清稅制後的實物稅穩定經濟，再逐漸擴大貨幣稅的比例，以此推動商品經濟的發展，降低民眾，大小領主的牴觸情緒。
這需要很長的時間。
但昆廷還很年輕，他的臣屬們也很年輕。
他等得起。
「沒錯，七神是這麼教導我們的。」大翡翠河的老修士虔誠地低頭：「神的意志在您身上貫行，大人，您的意志就是我們的意志。」
「謹遵您的意志。」
人們在幾個大村莊的長老和修士的帶領下紛紛低下頭。
在昆廷免稅的政策支持下，各村的代表幾乎一致地支持了昆廷的決定，有幾個路遠的代表甚至立刻準備回程，召集村民討論三圃制的事項。
昆廷又和神眼湖湖上居民的代表確定了魚稅和採珠人待遇的問題，湖上居民的代表承諾會安排專門的天鵝飼養人，用來培育神眼湖中的黑天鵝族群。
而採珠人的代表更是感激涕零，不僅是因為早先從潘托斯送來的珍珠蚌苗質量極佳，而且和神眼湖的適性極好，生長茁壯，更是因為從前被忽視的採珠人因此得到了難得的重視，他們甚至第一次得到了陸上居民和貴族們的尊重。
昆廷慷慨地免除了天鵝飼養人和採珠人一年的賦稅，條件是他們需要按照自己的規劃重新開始養殖，這些湖上居民對此毫無異議。
湖上居民的忠誠，從此落入了昆廷的囊中。
娜塔莎也向昆廷承諾，會組織起以大樹村為核心的周邊村落的羊毛織工，建立工坊，承接昆廷派發的任務。
昆廷回報以同樣的免稅、優惠政策。
「林克。」
將神眼湖的發展事宜安排下去，昆廷將目光重新放回到了桐林村的小修士身上。
「在，大人。」
林克立刻回應。
「領地里的桑林不止分布在桐林村吧。」昆廷看著林克的眼睛。
「大人，據我所知，從克羅恩谷的南麓開始，一直到母羊屯，沿途的十二個村子都有桑林分布，除此之外，就是幾位騎士老爺的莊園有桑林。」
林克知道昆廷在說什麼，從潘托斯來的養蠶人已經在桐林村住下，和那兩個潘托斯人一起來的，還有拜拉席恩公爵送來的一個多恩俘虜，在他們的幫助下，桐林村的人正在學習養蠶種桑。母羊屯，克羅恩谷，小桑葉村……周邊的村落也不斷有人前來，將技術帶回各自的村落。
「大人，請您給我兩年的時間。」林克握緊七芒星徽章：「我以七神和我自己的名義向您發誓，在和斯汶師傅一起完成您的任務後，我一定會為您帶來最好的蠶絲，如……」
「我相信你。」
林克愣住了。
「您說什……」
「我相信你。」
昆廷看向眾人：「我相信在場的大家都是百姓們推舉出來的，足以讓我託付信任之人。我也相信大家不會辜負我的信任。」
月冕「嗬」了一嗓子，看著昆廷抬起的手，伸長脖子，金眸掃過眾人，沒有喜怒，只有對夥伴的依賴。
「當然。」
林克第一個跳出來，然後是娜塔莎，各村落的長老和修士們紛紛應和。
昆廷在人們的歡呼聲中展露笑顏。
一年的免稅固然會帶來經濟上的損失，但昆廷收穫的更多。
民心，是比金子更貴重的東西。
「大人，我注意到了有幾個長老貌似和大家有些不一樣。」丹尼斯·羅斯坦壓低了聲音，在昆廷耳畔低語：「要不要……」
吸血蝠緩緩出鞘，露出一抹寒光。
「不用。」昆廷伸手將劍按回了劍鞘：「現在，我不能用劍破壞民眾對我的信任。他們的鄰居會讓他們的百姓看到真相，所以……」
少年平靜地說道：「就讓民眾來審判他們吧。」
在這個時代，這些村民自治的代表大多都是雷厲風行之輩，即便無能，他們也會主動為村民負責。
在昆廷頒布一項項政策之後，他們陸續離開。
等到太陽西垂的時候，湖畔的巨龍之側，只剩下了昆廷一行人，還有被昆廷委以重任的小修士林克。
小修士對昆廷交給他的任務格外上心，纏著斯汶學士要求他將任務交代清楚。
昆廷鬆了一口氣，他抬起胳膊，裸露在外的手臂上已經滿是煙塵，看樣子，自己的臉上大概也是這樣。
看來回家得好好洗個澡了。
「少爺！」
「放開我！臭小鬼，放開我！」
吵鬧的聲音打斷了昆廷的思想，一道聲音是羅柏還有些稚嫩的男孩嗓音，另一道則是個成年女人的聲音，甜美、高亢，帶著一絲怪異的韻律和難以言喻的悲傷。
月冕弓起龍頸，丹尼斯立刻拔出吸血蝠。
羅柏死死抱住一個矮小的身影，不讓她離開。
「烏鴉小子，按好這傢伙。」丹尼斯上前一步，眼看長劍就要落在那道矮小的身影身上，那個小傢伙像蛇一樣一滑，羅柏的懷裡就只剩下了一個斗篷。丹尼斯立刻收劍後撤，警惕地擋在了昆廷面前。
「我說了，我沒有惡意！我只是一介旅人。」
「我看你好久了，你根本不是河岸村的人，也不是應召的長老和修士，你到底是誰！」
森林之子？
昆廷看到那個女孩……那大概是個女孩的一瞬間，一個名詞就衝上了少年的心頭，少年腦海中的黑白門扉同時發出嗡鳴，在水葬洛伊拿人的遺骸後再無反應的門扉再度亮起，雖然還是無法推開，但卻不再死氣沉沉。
女孩穿著樹皮和樹葉編織的衣服，裸露在外的皮膚像雌鹿一樣布滿了斑點，最奇妙的還是女孩的眼睛，碩大澄澈，金綠交融，狹長如同野貓一般。女孩頂著一頭亂糟糟的棕、金和紅相間的頭髮，如同秋天的顏色一樣糾纏在一起，上面穿插著葡萄藤、樹枝和枯萎的花朵。
「羅柏，她是舊神的孩子，森林之子。」
昆廷的眼中夾雜著興奮和凝重，不僅是因為童話來到了現實，更因為她的到來可能預示著，這個世界已經注意到了他的存在。
「不，巴達爾甘克里谷震旦納孫（不該存在的命運之子），稱呼我們為孩子的是先民，巨人們叫我們烏——靼——納——甘，意為松鼠人，因為我們生於林中，小巧敏捷，但我們不是松鼠，也不是孩子，我們是歌頌大地之人，在你們的古語在大地上傳播千萬年前，我們就已經用源語為大地和河流歌唱。」
女孩一口氣說了一大堆，大體是通用語，但有好幾個奇怪的詞彙。
昆廷抓住了其中的一個詞彙。
巴什麼……
「女孩，我不管你是松鼠還是什麼森林之子，你未經邀請，出現在了我的封君身邊。」丹尼斯沉聲說道：「現在告訴我，你的來意。」
「我為千面嶼的島民和受詛咒的城堡而來。」
女孩大大的貓眼睛瞪了丹尼斯一眼：「也為巴達爾甘克里谷震旦納孫而來，還有，我不是女孩，我已經在人間行走了一百年，我沒有攜帶武器，也沒有惡意，你們應當尊重我的賓客權利。」
就在這個時候，天空傳來一聲嚶嚀。
修長的紅影在太陽上划過，徑直朝著赫倫堡的方向飛去。
昆廷伸出手掌，掰下三根手指，一根根抬起：
「我想各位也知道，上一季種過大豆這類作物的土地，下一季再種植小麥、玉米，作物的長勢會更好吧，而當小麥收割完畢，地力消耗，就可以留作草場，讓羊群吃掉草根，這樣、三塊土地輪替種植，每一季都有作物產出，也能保持地力。」
「大人，可是這樣的話，我們要繳納的實物稅怎麼辦。」
小羊屯的長老有些猶豫，按照他們的經驗，這麼搞大概率會導致一季的作物減產，作物減產就可能導致規定的實物稅難以繳納。
「昆廷大人，我們不是不知道這麼做更好。」
娜塔莎夫人聲音黯然，她知道昆廷是為了她們好，但是有些事情並沒有理想中那麼美好：
「但領主只要小麥和燕麥，我們的牧羊人要繳納足夠鮮美的小羊羔，還有織工要上繳的羊毛，我們很難……」
「而且，燒完荒後，我們還要整修水車和水渠，等待降雨來讓泥土變得更鬆軟，儲水，澆滅土中的熱氣，喚醒大地的生機，才能開啟下一季的播種。」
大翡翠河村的老修士已經開始盤算起下一季的生產了，有幾個長老和修士甚至已經為什麼時候開始下一季耕種爭論起來。
湖畔的垂柳下，戴著兜帽的矮小身影不知道什麼時候走到田間的角落裡，捧起一捧土，嗅了嗅，貓眼一樣的金眸閃過一絲驚喜，她東張西望，發現只有那頭龐然大物的金眸落在自己身上。
她面向月冕，後退幾步，直到退回柳樹旁，將土裝進一個小袋子裡。
「這回到了我們上一個問題，各位。」
昆廷說道：
「稅，我向你們承諾，豁免今年兩個季度的稅，以讓各個村莊恢復生產，修養生息，娜塔莎夫人，你所說的問題，會在我們之後頒布的稅法中明確。各位，相信我，我不會像過去萬年那樣隨心所欲地徵稅，你們種植大豆，我就徵收大豆，你們種植小麥，我就徵收小麥，農夫種地，漁民捕魚，領主吃飯，三者和諧，方才是諸神讚許的和諧。」
相比較實物稅而言，昆廷其實更希望能逐步過渡到貨幣稅，再過渡到類似「攤丁入畝」的稅制，但這不是一蹴而就的事情，而是需要一步步推進，先用釐清稅制後的實物稅穩定經濟，再逐漸擴大貨幣稅的比例，以此推動商品經濟的發展，降低民眾，大小領主的牴觸情緒。
這需要很長的時間。
但昆廷還很年輕，他的臣屬們也很年輕。
他等得起。
「沒錯，七神是這麼教導我們的。」大翡翠河的老修士虔誠地低頭：「神的意志在您身上貫行，大人，您的意志就是我們的意志。」
「謹遵您的意志。」
人們在幾個大村莊的長老和修士的帶領下紛紛低下頭。
在昆廷免稅的政策支持下，各村的代表幾乎一致地支持了昆廷的決定，有幾個路遠的代表甚至立刻準備回程，召集村民討論三圃制的事項。
昆廷又和神眼湖湖上居民的代表確定了魚稅和採珠人待遇的問題，湖上居民的代表承諾會安排專門的天鵝飼養人，用來培育神眼湖中的黑天鵝族群。
而採珠人的代表更是感激涕零，不僅是因為早先從潘托斯送來的珍珠蚌苗質量極佳，而且和神眼湖的適性極好，生長茁壯，更是因為從前被忽視的採珠人因此得到了難得的重視，他們甚至第一次得到了陸上居民和貴族們的尊重。
昆廷慷慨地免除了天鵝飼養人和採珠人一年的賦稅，條件是他們需要按照自己的規劃重新開始養殖，這些湖上居民對此毫無異議。
湖上居民的忠誠，從此落入了昆廷的囊中。
娜塔莎也向昆廷承諾，會組織起以大樹村為核心的周邊村落的羊毛織工，建立工坊，承接昆廷派發的任務。
昆廷回報以同樣的免稅、優惠政策。
「林克。」
將神眼湖的發展事宜安排下去，昆廷將目光重新放回到了桐林村的小修士身上。
「在，大人。」
林克立刻回應。
「領地里的桑林不止分布在桐林村吧。」昆廷看著林克的眼睛。
「大人，據我所知，從克羅恩谷的南麓開始，一直到母羊屯，沿途的十二個村子都有桑林分布，除此之外，就是幾位騎士老爺的莊園有桑林。」
林克知道昆廷在說什麼，從潘托斯來的養蠶人已經在桐林村住下，和那兩個潘托斯人一起來的，還有拜拉席恩公爵送來的一個多恩俘虜，在他們的幫助下，桐林村的人正在學習養蠶種桑。母羊屯，克羅恩谷，小桑葉村……周邊的村落也不斷有人前來，將技術帶回各自的村落。
「大人，請您給我兩年的時間。」林克握緊七芒星徽章：「我以七神和我自己的名義向您發誓，在和斯汶師傅一起完成您的任務後，我一定會為您帶來最好的蠶絲，如……」
「我相信你。」
林克愣住了。
「您說什……」
「我相信你。」
昆廷看向眾人：「我相信在場的大家都是百姓們推舉出來的，足以讓我託付信任之人。我也相信大家不會辜負我的信任。」
月冕「嗬」了一嗓子，看著昆廷抬起的手，伸長脖子，金眸掃過眾人，沒有喜怒，只有對夥伴的依賴。
「當然。」
林克第一個跳出來，然後是娜塔莎，各村落的長老和修士們紛紛應和。
昆廷在人們的歡呼聲中展露笑顏。
一年的免稅固然會帶來經濟上的損失，但昆廷收穫的更多。
民心，是比金子更貴重的東西。
「大人，我注意到了有幾個長老貌似和大家有些不一樣。」丹尼斯·羅斯坦壓低了聲音，在昆廷耳畔低語：「要不要……」
吸血蝠緩緩出鞘，露出一抹寒光。
「不用。」昆廷伸手將劍按回了劍鞘：「現在，我不能用劍破壞民眾對我的信任。他們的鄰居會讓他們的百姓看到真相，所以……」
少年平靜地說道：「就讓民眾來審判他們吧。」
在這個時代，這些村民自治的代表大多都是雷厲風行之輩，即便無能，他們也會主動為村民負責。
在昆廷頒布一項項政策之後，他們陸續離開。
等到太陽西垂的時候，湖畔的巨龍之側，只剩下了昆廷一行人，還有被昆廷委以重任的小修士林克。
小修士對昆廷交給他的任務格外上心，纏著斯汶學士要求他將任務交代清楚。
昆廷鬆了一口氣，他抬起胳膊，裸露在外的手臂上已經滿是煙塵，看樣子，自己的臉上大概也是這樣。
看來回家得好好洗個澡了。
「少爺！」
「放開我！臭小鬼，放開我！」
吵鬧的聲音打斷了昆廷的思想，一道聲音是羅柏還有些稚嫩的男孩嗓音，另一道則是個成年女人的聲音，甜美、高亢，帶著一絲怪異的韻律和難以言喻的悲傷。
月冕弓起龍頸，丹尼斯立刻拔出吸血蝠。
羅柏死死抱住一個矮小的身影，不讓她離開。
「烏鴉小子，按好這傢伙。」丹尼斯上前一步，眼看長劍就要落在那道矮小的身影身上，那個小傢伙像蛇一樣一滑，羅柏的懷裡就只剩下了一個斗篷。丹尼斯立刻收劍後撤，警惕地擋在了昆廷面前。
「我說了，我沒有惡意！我只是一介旅人。」
「我看你好久了，你根本不是河岸村的人，也不是應召的長老和修士，你到底是誰！」
森林之子？
昆廷看到那個女孩……那大概是個女孩的一瞬間，一個名詞就衝上了少年的心頭，少年腦海中的黑白門扉同時發出嗡鳴，在水葬洛伊拿人的遺骸後再無反應的門扉再度亮起，雖然還是無法推開，但卻不再死氣沉沉。
女孩穿著樹皮和樹葉編織的衣服，裸露在外的皮膚像雌鹿一樣布滿了斑點，最奇妙的還是女孩的眼睛，碩大澄澈，金綠交融，狹長如同野貓一般。女孩頂著一頭亂糟糟的棕、金和紅相間的頭髮，如同秋天的顏色一樣糾纏在一起，上面穿插著葡萄藤、樹枝和枯萎的花朵。
「羅柏，她是舊神的孩子，森林之子。」
昆廷的眼中夾雜著興奮和凝重，不僅是因為童話來到了現實，更因為她的到來可能預示著，這個世界已經注意到了他的存在。
「不，巴達爾甘克里谷震旦納孫（不該存在的命運之子），稱呼我們為孩子的是先民，巨人們叫我們烏——靼——納——甘，意為松鼠人，因為我們生於林中，小巧敏捷，但我們不是松鼠，也不是孩子，我們是歌頌大地之人，在你們的古語在大地上傳播千萬年前，我們就已經用源語為大地和河流歌唱。」
女孩一口氣說了一大堆，大體是通用語，但有好幾個奇怪的詞彙。
昆廷抓住了其中的一個詞彙。
巴什麼……
「女孩，我不管你是松鼠還是什麼森林之子，你未經邀請，出現在了我的封君身邊。」丹尼斯沉聲說道：「現在告訴我，你的來意。」
「我為千面嶼的島民和受詛咒的城堡而來。」
女孩大大的貓眼睛瞪了丹尼斯一眼：「也為巴達爾甘克里谷震旦納孫而來，還有，我不是女孩，我已經在人間行走了一百年，我沒有攜帶武器，也沒有惡意，你們應當尊重我的賓客權利。」
就在這個時候，天空傳來一聲嚶嚀。
修長的紅影在太陽上划過，徑直朝著赫倫堡的方向飛去。