第44章：海怪來了
咚，咚，咚，咚。
夏日之海的老水手都知道，如果你在寧靜的夏夜聽到了聽到了這個鼓點，千萬不要猶豫。
因為這個戰鬥的鼓點只意味著一件事。
陌客來了。
鼓點越發密集，狹海巨妖號的海怪撞角如同一把鋒利的鍘刀，犁開漆黑的海水。
它是鐵群島的驕傲，千百年來鐵種精湛的造船工藝在這艘巨艦上展現的淋漓盡致，密密麻麻的船槳掀起巨浪，和巨大的三角船帆並肩作戰，將這艘專門為海戰打造的木頭兵器推向敵人。
紫色的葡萄在深藍色的汪洋上瑟瑟發抖，它同樣是一艘配備齊整的戰艦。側舷裝飾著成排的盾牌，用以抵擋掠奪者們的箭矢和弩炮，三百隻船槳齊齊入水，努力想要將船頭對準狹海巨妖號。
她的風帆鼓脹，鮮美的葡萄旗在風，煙和烈火中獵獵作響，穿上頂盔帶甲的騎士和步兵慌亂地四散奔走，將弩炮一會兒推到這邊，一會兒推到那邊，最後，為了儘快轉向，甚至有個水手手忙腳亂地將弩炮推下大海。
她終於在海怪撞角面前擺正了自己曼妙的身姿，但海怪從來不懂得憐香惜玉，狹海巨妖號的鋼鐵撞角兇狠地深深嵌進了她的船首，熟透的葡萄瞬間破碎，與之一同破碎的，還有整艘船的船首。
深深的裂痕從她的船首一直蔓延到船樓，整艘船開始緩緩下沉。
狹海巨妖號投出鉤鎖，將這艘雷德溫家族的三百槳戰艦拖入懷中。
「狹海巨妖」羅德利克·葛雷喬伊獰笑著舔了舔嘴唇，他從身邊的大副安德烈·哈爾洛手中接過海怪頭盔，一把扣在臉上，不知道什麼材質打造的觸手捶落在面甲下方，顯得格外詭異。
大海怪揮舞著他標誌性的月刃斧，帶著他的鐵種掠奪者們一躍而起，跳到那艘搖搖欲墜的船上。
「來啊，小子們！」
他怒吼著。
「讓我品嘗死亡的滋味！」
月刃斧沒有絲毫滯澀地劈開一個士兵的肩胛骨，斧刃卡在他的身上，但大海怪絲毫不慌，他掄起士兵的屍體，將一個騎士砸落大海。
「海怪！」
一個葡萄騎士憤怒地揮劍砍到一個鐵種：「你們就這樣回報國王陛下的仁慈？」
鐵群島，一個奉行「古道」的地方，這裡雖然鐵礦遍地，但遠沒有它的鄰居西境和河灣地，甚至北境的海岸礦藏豐富。廉價的鐵礦石養不活鐵種們，而鐵種們向來不習耕種，而鐵群島貧瘠的土地，也註定長不出飽滿的麥穗。
鐵種們長久以來只奉行一個道理。
強取勝作苦耕。
他們最鼎盛的時候，統御鐵種們的鐵群島大王，浮木王冠之主霍爾家族甚至帶著鐵種們殺進三叉戟河流域，建立起強盛的河嶼王國，直到「黑心」赫倫的野望被征服者伊耿無情地終結。
隨著葛雷喬伊家族取代霍爾家族，登上海石之座，這些狡猾的掠奪者選擇了向龍王屈膝。
他們承諾不再向王國的諸侯踐行古道。
相應的，傑赫里斯國王選擇了接納海盜們的膝蓋。
「我已被驅逐！」羅德利克·葛雷喬伊聲音扭曲：「龍的律令只能束縛那些願意舔他們屁眼的孬種，而我等是受淹神眷顧的好漢！」
大海怪撲到葡萄騎士面前，戰斧毫不留情地砸落，騎士踉踉蹌蹌地躲開斧刃，反手一劍，在大海怪的肩甲上留下一道白痕。
「逝者不死，終將再起。」羅德利克·葛雷喬伊怒吼著從甲板上拔出斧頭，放聲咆哮。
一個手持彎刀的水兵從他背後襲來，一刀砍在他的背甲上，卻被大海怪反手一斧柄錘倒，水兵痛苦地在甲板上掙扎，一個鐵種瞬間將哪個倒霉的水兵壓制在地，毫不留情地抹了他的脖子。
葡萄騎士不斷與大海怪周旋。
他們同樣身穿重甲，但葡萄騎士明顯更加靈活，他在甲板上閃轉騰挪，不斷消耗著大海怪的體力。
該死。
葡萄騎士心中暗罵。
突如其來的襲擊徹底撕碎了他們的陣型，青亭島的大帆船是為了運輸美酒建造的，雖然巨大，但同樣行動緩慢，武備也不如專職的戰艦。
但現在，護航的戰艦被鐵種們的長船包圍，和大帆船們分割開來。
他的目光瞬間凝滯了。
只見六艘長船破開海浪，它們拉開間距，就像圍獵公鹿的狼群一樣，自然而然地合圍了大帆船「聖像號」和「金橄欖號」。
「聖像」號上的瞭望手最先察覺異常，護航的戰船已經陷入苦戰，他們必須打起警惕，果然，鐵種們的目標是他們。
瞭望手猛地吸進一口冰冷的空氣，抓過號角，吹響了第一聲短促尖銳的警報。
號聲未落，三艘長船同時爆發出可怖的怒吼。
槳葉猛沉，長船驟然加速，筆直地沖向兩艘大帆船之間的空檔。
大帆船上亂成一片。
船長們吼叫著下令放箭，弩炮手跌跌撞撞地將塗滿火油的石頭塞進弩炮中。
轟。
弩炮怒吼著射出燃燒的石頭。
但鐵種的長船太快了，石彈擦著一艘長船的船舷飛過，鑿進海里，濺起的水花甚至沒打濕划槳手的頭髮。
兩艘長船突然左右分進，一邊一艘，如一把剪刀般剪向落在稍後方的「金橄欖」號。
三艘長船緊隨其後。
而一艘明顯比其他長船吃水更淺的長船則在一聲悽厲的號聲中獨自偏轉，劃出一道弧線，直接繞向「聖像」號的船尾。
這艘長船船艙里沒有多少戰士，而是堆滿了一隻只封死的陶罐，罐里是用松脂、硫磺、鯨油調成的膏狀火劑，罐口塞著浸透油脂的麻絮。
「聖像」號的船長看清了這艘長船的企圖，驚恐地命令後桅上的弓手放箭。
箭雨從高處潑灑下來，幾支釘在盾牌上，但無法阻止長船的靠近。
長船以槳速硬吃下這輪遠程，下層甲板的槳手們都是鐵種們擄掠而來的奴隸，他們不知道自己將要面臨著什麼。，
船頭砰地撞上「聖像」號高聳的船尾，船殼擠壓發出令人牙酸的爆裂聲。
鐵種們站起身，用火折點燃罐口的麻絮，然後將那些陶罐一隻接一隻地掄上大帆船的後甲板。
陶罐砸在木板上碎裂，粘稠的火劑潑濺開來，遇風即燃，化作一片流竄的藍金色火焰。
第一隻罐子正落在舵輪旁，火焰像活物一樣竄上舵柄，順著繩索攀上後桅。
第二隻、第三隻在人群里炸開，幾個水手瞬間成了火人，慘叫著翻過船舷墜入大海。
剩下的鐵種點燃了所有陶罐，跳進大海。
火焰瞬間吞噬了兩艘船。
「聖像」號的後桅帆原本是收攏的，但帆布上殘留的桐油成了最好的引火物。火焰沿著帆索呼嘯而上，在桅頂猛然炸開，整面帆轟地一下燒成一面巨大的火旗。
燃燒的帆布碎片被熱氣托起，像成百上千隻火焰水母飄向夜空，又落在前桅和主甲板上。
火勢蔓延之快，連縱火者自己都感到心驚。
不到一刻鐘，「聖像」號整艘船已從尾部燒成了一支矗立在海面上的巨燭。
葡萄騎士滿眼絕望。
「你們不能這麼對我們……」他尖聲嘶吼：「我們為龍石島親王做事！」
大海怪在頭盔下悶笑一聲，月刃斧壓著葡萄騎士的長劍，一點點地讓他自己的劍嵌進自己的胸甲中。
「我知道，我當然知道。」
大海怪的聲音在頭盔下顯得格外奇怪。
「我知道你們要去潘托斯，為龍運輸瓦雷利亞鋼雕像。」
葡萄騎士愣住了。
「你……你怎麼知道的……」
「從潮汛的聲音中。」
羅德利克輕聲說道：「淹神的子嗣能從大海中知曉一切。」
大海怪繼續說道。
「但那又如何。」在葡萄騎士的慘叫聲中，羅德利克·葛雷喬伊哈哈大笑：「我也想要瓦雷利亞鋼，但我也不想被龍燒。」
他壓低了聲音：「所以……我只好借用一下葡萄的船嘍。」
鮮血飛濺。
葡萄騎士的眼中漸漸失去了光澤。
此時，高潮城。
雷妮絲依然對科利斯怎麼讓他們來請求瓦列利安家族的幫助心存懷疑。
科利斯伯爵神秘一笑。
「當他們以為雷德溫家族的艦隊能保護他們的時候，他們就知道，海馬的旗幟有多麼重要了。」
海蛇如是說道。
夏日之海的老水手都知道，如果你在寧靜的夏夜聽到了聽到了這個鼓點，千萬不要猶豫。
因為這個戰鬥的鼓點只意味著一件事。
陌客來了。
鼓點越發密集，狹海巨妖號的海怪撞角如同一把鋒利的鍘刀，犁開漆黑的海水。
它是鐵群島的驕傲，千百年來鐵種精湛的造船工藝在這艘巨艦上展現的淋漓盡致，密密麻麻的船槳掀起巨浪，和巨大的三角船帆並肩作戰，將這艘專門為海戰打造的木頭兵器推向敵人。
紫色的葡萄在深藍色的汪洋上瑟瑟發抖，它同樣是一艘配備齊整的戰艦。側舷裝飾著成排的盾牌，用以抵擋掠奪者們的箭矢和弩炮，三百隻船槳齊齊入水，努力想要將船頭對準狹海巨妖號。
她的風帆鼓脹，鮮美的葡萄旗在風，煙和烈火中獵獵作響，穿上頂盔帶甲的騎士和步兵慌亂地四散奔走，將弩炮一會兒推到這邊，一會兒推到那邊，最後，為了儘快轉向，甚至有個水手手忙腳亂地將弩炮推下大海。
她終於在海怪撞角面前擺正了自己曼妙的身姿，但海怪從來不懂得憐香惜玉，狹海巨妖號的鋼鐵撞角兇狠地深深嵌進了她的船首，熟透的葡萄瞬間破碎，與之一同破碎的，還有整艘船的船首。
深深的裂痕從她的船首一直蔓延到船樓，整艘船開始緩緩下沉。
狹海巨妖號投出鉤鎖，將這艘雷德溫家族的三百槳戰艦拖入懷中。
「狹海巨妖」羅德利克·葛雷喬伊獰笑著舔了舔嘴唇，他從身邊的大副安德烈·哈爾洛手中接過海怪頭盔，一把扣在臉上，不知道什麼材質打造的觸手捶落在面甲下方，顯得格外詭異。
大海怪揮舞著他標誌性的月刃斧，帶著他的鐵種掠奪者們一躍而起，跳到那艘搖搖欲墜的船上。
「來啊，小子們！」
他怒吼著。
「讓我品嘗死亡的滋味！」
月刃斧沒有絲毫滯澀地劈開一個士兵的肩胛骨，斧刃卡在他的身上，但大海怪絲毫不慌，他掄起士兵的屍體，將一個騎士砸落大海。
「海怪！」
一個葡萄騎士憤怒地揮劍砍到一個鐵種：「你們就這樣回報國王陛下的仁慈？」
鐵群島，一個奉行「古道」的地方，這裡雖然鐵礦遍地，但遠沒有它的鄰居西境和河灣地，甚至北境的海岸礦藏豐富。廉價的鐵礦石養不活鐵種們，而鐵種們向來不習耕種，而鐵群島貧瘠的土地，也註定長不出飽滿的麥穗。
鐵種們長久以來只奉行一個道理。
強取勝作苦耕。
他們最鼎盛的時候，統御鐵種們的鐵群島大王，浮木王冠之主霍爾家族甚至帶著鐵種們殺進三叉戟河流域，建立起強盛的河嶼王國，直到「黑心」赫倫的野望被征服者伊耿無情地終結。
隨著葛雷喬伊家族取代霍爾家族，登上海石之座，這些狡猾的掠奪者選擇了向龍王屈膝。
他們承諾不再向王國的諸侯踐行古道。
相應的，傑赫里斯國王選擇了接納海盜們的膝蓋。
「我已被驅逐！」羅德利克·葛雷喬伊聲音扭曲：「龍的律令只能束縛那些願意舔他們屁眼的孬種，而我等是受淹神眷顧的好漢！」
大海怪撲到葡萄騎士面前，戰斧毫不留情地砸落，騎士踉踉蹌蹌地躲開斧刃，反手一劍，在大海怪的肩甲上留下一道白痕。
「逝者不死，終將再起。」羅德利克·葛雷喬伊怒吼著從甲板上拔出斧頭，放聲咆哮。
一個手持彎刀的水兵從他背後襲來，一刀砍在他的背甲上，卻被大海怪反手一斧柄錘倒，水兵痛苦地在甲板上掙扎，一個鐵種瞬間將哪個倒霉的水兵壓制在地，毫不留情地抹了他的脖子。
葡萄騎士不斷與大海怪周旋。
他們同樣身穿重甲，但葡萄騎士明顯更加靈活，他在甲板上閃轉騰挪，不斷消耗著大海怪的體力。
該死。
葡萄騎士心中暗罵。
突如其來的襲擊徹底撕碎了他們的陣型，青亭島的大帆船是為了運輸美酒建造的，雖然巨大，但同樣行動緩慢，武備也不如專職的戰艦。
但現在，護航的戰艦被鐵種們的長船包圍，和大帆船們分割開來。
他的目光瞬間凝滯了。
只見六艘長船破開海浪，它們拉開間距，就像圍獵公鹿的狼群一樣，自然而然地合圍了大帆船「聖像號」和「金橄欖號」。
「聖像」號上的瞭望手最先察覺異常，護航的戰船已經陷入苦戰，他們必須打起警惕，果然，鐵種們的目標是他們。
瞭望手猛地吸進一口冰冷的空氣，抓過號角，吹響了第一聲短促尖銳的警報。
號聲未落，三艘長船同時爆發出可怖的怒吼。
槳葉猛沉，長船驟然加速，筆直地沖向兩艘大帆船之間的空檔。
大帆船上亂成一片。
船長們吼叫著下令放箭，弩炮手跌跌撞撞地將塗滿火油的石頭塞進弩炮中。
轟。
弩炮怒吼著射出燃燒的石頭。
但鐵種的長船太快了，石彈擦著一艘長船的船舷飛過，鑿進海里，濺起的水花甚至沒打濕划槳手的頭髮。
兩艘長船突然左右分進，一邊一艘，如一把剪刀般剪向落在稍後方的「金橄欖」號。
三艘長船緊隨其後。
而一艘明顯比其他長船吃水更淺的長船則在一聲悽厲的號聲中獨自偏轉，劃出一道弧線，直接繞向「聖像」號的船尾。
這艘長船船艙里沒有多少戰士，而是堆滿了一隻只封死的陶罐，罐里是用松脂、硫磺、鯨油調成的膏狀火劑，罐口塞著浸透油脂的麻絮。
「聖像」號的船長看清了這艘長船的企圖，驚恐地命令後桅上的弓手放箭。
箭雨從高處潑灑下來，幾支釘在盾牌上，但無法阻止長船的靠近。
長船以槳速硬吃下這輪遠程，下層甲板的槳手們都是鐵種們擄掠而來的奴隸，他們不知道自己將要面臨著什麼。，
船頭砰地撞上「聖像」號高聳的船尾，船殼擠壓發出令人牙酸的爆裂聲。
鐵種們站起身，用火折點燃罐口的麻絮，然後將那些陶罐一隻接一隻地掄上大帆船的後甲板。
陶罐砸在木板上碎裂，粘稠的火劑潑濺開來，遇風即燃，化作一片流竄的藍金色火焰。
第一隻罐子正落在舵輪旁，火焰像活物一樣竄上舵柄，順著繩索攀上後桅。
第二隻、第三隻在人群里炸開，幾個水手瞬間成了火人，慘叫著翻過船舷墜入大海。
剩下的鐵種點燃了所有陶罐，跳進大海。
火焰瞬間吞噬了兩艘船。
「聖像」號的後桅帆原本是收攏的，但帆布上殘留的桐油成了最好的引火物。火焰沿著帆索呼嘯而上，在桅頂猛然炸開，整面帆轟地一下燒成一面巨大的火旗。
燃燒的帆布碎片被熱氣托起，像成百上千隻火焰水母飄向夜空，又落在前桅和主甲板上。
火勢蔓延之快，連縱火者自己都感到心驚。
不到一刻鐘，「聖像」號整艘船已從尾部燒成了一支矗立在海面上的巨燭。
葡萄騎士滿眼絕望。
「你們不能這麼對我們……」他尖聲嘶吼：「我們為龍石島親王做事！」
大海怪在頭盔下悶笑一聲，月刃斧壓著葡萄騎士的長劍，一點點地讓他自己的劍嵌進自己的胸甲中。
「我知道，我當然知道。」
大海怪的聲音在頭盔下顯得格外奇怪。
「我知道你們要去潘托斯，為龍運輸瓦雷利亞鋼雕像。」
葡萄騎士愣住了。
「你……你怎麼知道的……」
「從潮汛的聲音中。」
羅德利克輕聲說道：「淹神的子嗣能從大海中知曉一切。」
大海怪繼續說道。
「但那又如何。」在葡萄騎士的慘叫聲中，羅德利克·葛雷喬伊哈哈大笑：「我也想要瓦雷利亞鋼，但我也不想被龍燒。」
他壓低了聲音：「所以……我只好借用一下葡萄的船嘍。」
鮮血飛濺。
葡萄騎士的眼中漸漸失去了光澤。
此時，高潮城。
雷妮絲依然對科利斯怎麼讓他們來請求瓦列利安家族的幫助心存懷疑。
科利斯伯爵神秘一笑。
「當他們以為雷德溫家族的艦隊能保護他們的時候，他們就知道，海馬的旗幟有多麼重要了。」
海蛇如是說道。