第六章 大饑荒年
「聶公，這個劉成駿不簡單啊。」
「德文和算學都很厲害不說，他對時局的看法，也與您不謀而合。」
「光憑說出『槍桿子下出真理』這話，便能看出他不是平庸之輩，而且還預先判定了變法會敗。」
「所以，我得保薦他進您的武毅軍，報考武備學堂。」
「這樣的人才，你不留著，難道要給別人？」
天津右衛。
郭緒棟在回天津後，就去見了聶士成這位晚清名將，並向聶士成提起了劉成駿。
作為直隸提督的聶士成，和袁世凱、董福祥、宋慶都是如今直隸地區握有兵權的大員。
可惜聶士成因抵禦外八國聯軍在歷史上戰死於八里台，否則說不定能在歷史上走得更遠。
現在，聶士成正一面看著劉成駿的答卷，一面聽郭緒棟誇讚劉成駿。
「槍桿子下出真理。」
「確實見識非凡，難得的是西學也極好。」
「他的父親可能更加優秀，只是可惜已經離世。」
聶士成也為此頻頻頷首。
聶士成放下手中的案卷，執筆道：「既然是個人才，那我就下道手令給武備學堂的競成（李贊臣），讓他先錄此人為學堂護兵哨，然後再報考武備學堂。」
郭緒棟為此起身作揖：「恭喜聶公收一少年俊才。」
總辦李贊成在收到聶士成的手令後，頗為驚訝：「這個劉成駿到底是有多卓越，竟能讓聶公親自引入武毅軍中，助其報考。」
李贊成好奇之餘，也立即執行聶士成的手令，把這事交給了會辦孫寶琦。
劉成駿將郭緒棟和吳佩孚送走之後，才把自己準備要考武備學堂的事，告訴給了胡氏。
「你有志氣去做忠君報國的事也好，只是刀槍無眼，將來上了戰場可要小心。」
胡氏是傳統婦女，又嫁給劉父多年，受其儒家的忠君報國思想的影響，雖然擔憂兒子的安全，卻沒有阻止劉成駿，只是話語間難免還是少不了對孩子的擔心。
劉成駿點頭：「兒子知道，但眼下世道，即便不參軍，也不安全，兵災、饑荒、苛捐雜稅還有教匪，輪番出現，我們這樣的家庭，若不出人頭地，只會被吃干抹淨，何況兒子到了年紀，與其哪天就被抓了去強充為兵，不如加入武毅軍，至少武毅軍是朝廷新式官軍，待遇要好些。」
胡氏眼角微紅：「聽你的！我兒長大了，會自己拿主意了，你爹在天上看見，也會高興的，你不用太擔心我，我能照顧好自己，人就不用買了，那位巡警老爺的錢，你趕緊用來娶個媳婦吧，讓我們劉家儘快有個後。」
「這不行。」
「錢是郭先生給的，沒按他的意思來，會得罪他的，會讓他覺得我是一個貪財不孝之人。」
「娘不用擔心兒子沒錢支使，我進武毅軍之後會有月錢的。」
「娶媳婦的事情不著急，我去訓練之後，肯定沒有辦法時刻照顧到您，找個丫頭陪著你，我也放心些。」
劉成駿沒有答應，他也接受不了十五六歲就給自己找個老婆回來。
胡氏點了點頭：「也好，那就先尋摸買一個丫頭。」
其實胡氏是想給兒子找個性格溫順的丫頭，平日裡打理起居，自己再慢慢教導，在情理家事上都妥帖。
現在天下大亂，賣兒鬻女已是常態，買個丫頭不是什麼難事，說不定買下她還能算是救人一命。
次日。
劉成駿還沒從炕上起來，就聽見了大伯母的聲音：「弟妹！我來看你來了，你最近身子骨如何？」
「今天，我打掃雞窩的時候，拾到兩個蛋，想著現在你最需要補補，就煮了來給你帶來。」
大伯母的聲音實在太大，像是就在耳邊一樣。
劉成駿只好從炕上起來，打了個哈欠，靸鞋出來迎接：「大伯母，我娘可能還在睡覺呢。」
胡氏從後屋走出來，連忙讓人把雞蛋拿回去：
「我沒睡了。」
「大嫂，您這是幹啥，有雞蛋留著賣錢或者給孩子們吃多好。」
大伯母抓住了胡氏的手，把雞蛋強行塞在了胡氏手裡：「雞蛋能賣幾個錢？我倒是想給孩子們吃，但他們都說要孝敬你這位嬸娘，希望你趕緊好起來。」
大伯母眼睛眯成了縫，然後看向劉成駿：「成駿，我聽你大伯說，有個巡警老爺來找你，然後要保薦你考什麼武備學堂，還給了你一大筆錢，要你給你娘買個伺候的人？」
「是有這回事。」
劉成駿笑著道。
大伯母道：「那這錢還不如直接拿來娶媳婦。」
「我也這麼說，但這孩子有志向，說還是先買個人在屋內先看看。」
胡氏笑著道。
大伯母「哎喲」了一聲，就笑著說：「到底是跟著二叔喝過墨水的，有心氣兒，瞧不上普通百姓家的女娃子。」
「這樣也好，將來混出了名堂，娶個大戶人家的，給老劉家長長臉。」
大伯母又看向母親胡氏，說了一番，還催促胡氏趕緊吃雞蛋，不然就涼了。
胡氏拗不過，將雞蛋剝開，遞給了劉成駿。
劉成駿自然不要，幾人又寒暄了一陣，大伯母這才回家。
等人走後，劉成駿簡單吃過早飯，就開始看書。
直到吳佩孚過來，他才放下了書，開始給吳佩孚補習算數。
吳佩孚本是秀才，只是因為反對男女同台演戲得罪了人，而被革除了功名。
所以，吳佩孚國文底子是不錯的，只是算學還差點。
讓劉成駿不得不承認的是，吳佩孚到底是中過秀才的人，專注力和學習能力很強。
有些問題，只需要他稍微點撥或者講解一番，吳佩孚便能掌握。
吳佩孚也能感受得出來，劉成駿教算學很有條理，不像是第一次教人算學。
他心中暗自慶幸沒有錯過劉成駿這顆珠玉。
一堂課的時間過得很快，吳佩孚上完課之後便急匆匆離開了。
中午。
劉成駿與胡氏兩人剛吃過午飯，大伯劉振先就來了他家，說要跟他一起去買人，怕他不會買，也不會看人。
胡氏高興的很，立刻替劉成駿答應了。
「去年天津和保定那邊都遭了大災，有的是賣兒鬻女的，我們去天津買，去遠一點的地方，別找附近的買，省得她家人容易找上來向自己孩子索要。」
大伯在路上對劉成駿說道。
劉成駿覺得很有道理，便買了兩張當天去天津的火車票，與大伯去了天津。
去天津如果只坐三等散席，也就是運煤車附搭的運客車廂，每客要一百文錢到一百五十文錢，相當於一個人力車夫一天的收入。
對於普通百姓而言，咬咬牙也是能坐的。
劉成駿倒是不用咬牙坐。
因為郭緒棟給了他不少北洋龍洋銀元。
他也不得不承認，有錢人隨便拔一根汗毛的確比窮人的腰都還粗，光是郭緒棟送的這一筆錢，就夠他爹在世的時候上很多很多課了。
當然！
劉成駿知道，有錢人再有錢也不是真的就願意白白送錢給窮人，郭緒棟給他這麼多，純粹是真的看中了他的價值。
劉成駿與大伯坐上火車，兩人的眼裡都有些新奇。
「呲——」
火車頭噴出大量的白煙，車輪壓過鐵軌，發出哐當哐當的聲音，緩緩朝前開去。
大伯更是掩飾不住的興奮，不斷咂舌：「得多大勁，才拉得動這大鐵疙瘩。」
劉成駿微微一笑，沒有多說什麼。
等到了天津下了車，兩人就看見有烏泱泱一大群衣衫襤褸的百姓正跪在火車站大門外。
里三層外三層的，不少少男少女的腦後都插著乾草，更有跪暈或者餓暈過去的。
「哪位爺，行行好吧，買了我女兒吧。」
「諸位爺，我實在是養不了我孩子了，你們買去吧。」
「求你們哪，買了我吧，我什麼都會幹。」
劉成駿看著這一幕都驚呆了。
「大伯，去年是不是丁酉年？」
「是丁酉年。」
「德文和算學都很厲害不說，他對時局的看法，也與您不謀而合。」
「光憑說出『槍桿子下出真理』這話，便能看出他不是平庸之輩，而且還預先判定了變法會敗。」
「所以，我得保薦他進您的武毅軍，報考武備學堂。」
「這樣的人才，你不留著，難道要給別人？」
天津右衛。
郭緒棟在回天津後，就去見了聶士成這位晚清名將，並向聶士成提起了劉成駿。
作為直隸提督的聶士成，和袁世凱、董福祥、宋慶都是如今直隸地區握有兵權的大員。
可惜聶士成因抵禦外八國聯軍在歷史上戰死於八里台，否則說不定能在歷史上走得更遠。
現在，聶士成正一面看著劉成駿的答卷，一面聽郭緒棟誇讚劉成駿。
「槍桿子下出真理。」
「確實見識非凡，難得的是西學也極好。」
「他的父親可能更加優秀，只是可惜已經離世。」
聶士成也為此頻頻頷首。
聶士成放下手中的案卷，執筆道：「既然是個人才，那我就下道手令給武備學堂的競成（李贊臣），讓他先錄此人為學堂護兵哨，然後再報考武備學堂。」
郭緒棟為此起身作揖：「恭喜聶公收一少年俊才。」
總辦李贊成在收到聶士成的手令後，頗為驚訝：「這個劉成駿到底是有多卓越，竟能讓聶公親自引入武毅軍中，助其報考。」
李贊成好奇之餘，也立即執行聶士成的手令，把這事交給了會辦孫寶琦。
劉成駿將郭緒棟和吳佩孚送走之後，才把自己準備要考武備學堂的事，告訴給了胡氏。
「你有志氣去做忠君報國的事也好，只是刀槍無眼，將來上了戰場可要小心。」
胡氏是傳統婦女，又嫁給劉父多年，受其儒家的忠君報國思想的影響，雖然擔憂兒子的安全，卻沒有阻止劉成駿，只是話語間難免還是少不了對孩子的擔心。
劉成駿點頭：「兒子知道，但眼下世道，即便不參軍，也不安全，兵災、饑荒、苛捐雜稅還有教匪，輪番出現，我們這樣的家庭，若不出人頭地，只會被吃干抹淨，何況兒子到了年紀，與其哪天就被抓了去強充為兵，不如加入武毅軍，至少武毅軍是朝廷新式官軍，待遇要好些。」
胡氏眼角微紅：「聽你的！我兒長大了，會自己拿主意了，你爹在天上看見，也會高興的，你不用太擔心我，我能照顧好自己，人就不用買了，那位巡警老爺的錢，你趕緊用來娶個媳婦吧，讓我們劉家儘快有個後。」
「這不行。」
「錢是郭先生給的，沒按他的意思來，會得罪他的，會讓他覺得我是一個貪財不孝之人。」
「娘不用擔心兒子沒錢支使，我進武毅軍之後會有月錢的。」
「娶媳婦的事情不著急，我去訓練之後，肯定沒有辦法時刻照顧到您，找個丫頭陪著你，我也放心些。」
劉成駿沒有答應，他也接受不了十五六歲就給自己找個老婆回來。
胡氏點了點頭：「也好，那就先尋摸買一個丫頭。」
其實胡氏是想給兒子找個性格溫順的丫頭，平日裡打理起居，自己再慢慢教導，在情理家事上都妥帖。
現在天下大亂，賣兒鬻女已是常態，買個丫頭不是什麼難事，說不定買下她還能算是救人一命。
次日。
劉成駿還沒從炕上起來，就聽見了大伯母的聲音：「弟妹！我來看你來了，你最近身子骨如何？」
「今天，我打掃雞窩的時候，拾到兩個蛋，想著現在你最需要補補，就煮了來給你帶來。」
大伯母的聲音實在太大，像是就在耳邊一樣。
劉成駿只好從炕上起來，打了個哈欠，靸鞋出來迎接：「大伯母，我娘可能還在睡覺呢。」
胡氏從後屋走出來，連忙讓人把雞蛋拿回去：
「我沒睡了。」
「大嫂，您這是幹啥，有雞蛋留著賣錢或者給孩子們吃多好。」
大伯母抓住了胡氏的手，把雞蛋強行塞在了胡氏手裡：「雞蛋能賣幾個錢？我倒是想給孩子們吃，但他們都說要孝敬你這位嬸娘，希望你趕緊好起來。」
大伯母眼睛眯成了縫，然後看向劉成駿：「成駿，我聽你大伯說，有個巡警老爺來找你，然後要保薦你考什麼武備學堂，還給了你一大筆錢，要你給你娘買個伺候的人？」
「是有這回事。」
劉成駿笑著道。
大伯母道：「那這錢還不如直接拿來娶媳婦。」
「我也這麼說，但這孩子有志向，說還是先買個人在屋內先看看。」
胡氏笑著道。
大伯母「哎喲」了一聲，就笑著說：「到底是跟著二叔喝過墨水的，有心氣兒，瞧不上普通百姓家的女娃子。」
「這樣也好，將來混出了名堂，娶個大戶人家的，給老劉家長長臉。」
大伯母又看向母親胡氏，說了一番，還催促胡氏趕緊吃雞蛋，不然就涼了。
胡氏拗不過，將雞蛋剝開，遞給了劉成駿。
劉成駿自然不要，幾人又寒暄了一陣，大伯母這才回家。
等人走後，劉成駿簡單吃過早飯，就開始看書。
直到吳佩孚過來，他才放下了書，開始給吳佩孚補習算數。
吳佩孚本是秀才，只是因為反對男女同台演戲得罪了人，而被革除了功名。
所以，吳佩孚國文底子是不錯的，只是算學還差點。
讓劉成駿不得不承認的是，吳佩孚到底是中過秀才的人，專注力和學習能力很強。
有些問題，只需要他稍微點撥或者講解一番，吳佩孚便能掌握。
吳佩孚也能感受得出來，劉成駿教算學很有條理，不像是第一次教人算學。
他心中暗自慶幸沒有錯過劉成駿這顆珠玉。
一堂課的時間過得很快，吳佩孚上完課之後便急匆匆離開了。
中午。
劉成駿與胡氏兩人剛吃過午飯，大伯劉振先就來了他家，說要跟他一起去買人，怕他不會買，也不會看人。
胡氏高興的很，立刻替劉成駿答應了。
「去年天津和保定那邊都遭了大災，有的是賣兒鬻女的，我們去天津買，去遠一點的地方，別找附近的買，省得她家人容易找上來向自己孩子索要。」
大伯在路上對劉成駿說道。
劉成駿覺得很有道理，便買了兩張當天去天津的火車票，與大伯去了天津。
去天津如果只坐三等散席，也就是運煤車附搭的運客車廂，每客要一百文錢到一百五十文錢，相當於一個人力車夫一天的收入。
對於普通百姓而言，咬咬牙也是能坐的。
劉成駿倒是不用咬牙坐。
因為郭緒棟給了他不少北洋龍洋銀元。
他也不得不承認，有錢人隨便拔一根汗毛的確比窮人的腰都還粗，光是郭緒棟送的這一筆錢，就夠他爹在世的時候上很多很多課了。
當然！
劉成駿知道，有錢人再有錢也不是真的就願意白白送錢給窮人，郭緒棟給他這麼多，純粹是真的看中了他的價值。
劉成駿與大伯坐上火車，兩人的眼裡都有些新奇。
「呲——」
火車頭噴出大量的白煙，車輪壓過鐵軌，發出哐當哐當的聲音，緩緩朝前開去。
大伯更是掩飾不住的興奮，不斷咂舌：「得多大勁，才拉得動這大鐵疙瘩。」
劉成駿微微一笑，沒有多說什麼。
等到了天津下了車，兩人就看見有烏泱泱一大群衣衫襤褸的百姓正跪在火車站大門外。
里三層外三層的，不少少男少女的腦後都插著乾草，更有跪暈或者餓暈過去的。
「哪位爺，行行好吧，買了我女兒吧。」
「諸位爺，我實在是養不了我孩子了，你們買去吧。」
「求你們哪，買了我吧，我什麼都會幹。」
劉成駿看著這一幕都驚呆了。
「大伯，去年是不是丁酉年？」
「是丁酉年。」