第56章 跟蹤與反跟蹤
「真實造物主？」
夏洛特疑惑地重複著這個名稱，她在維耶芙的神秘學小冊子裡見到過「原初的魔女」「隱匿的賢者」等危險信仰，以及「密修會」「靈知會」等至今仍然存在的古老組織，卻沒有任何與「真實造物主」有關的內容。
不過，她確實在來特里爾的途中，在那個叫倍芒的小鎮裡參觀了一座供奉「造物主」的教堂，那名金髮金須的神父雖然表現得十分理智，不像會煽動信徒發動襲擊的人，可對方也提到過，一部分信仰造物主的極端信徒將七神視作竊取權柄的偽神。
難道多諾萬說的就是這些人？
夏洛特思索著，沒暴露自己的經歷，而是斟酌著問道：
「這是什麼時候出現的教派？為什麼蘇希特的資料里沒有記錄？」
金髮金眼，表情嚴肅的菲利克斯·多諾萬似乎擔心透露太多不該讓非正式成員知道的信息，緩緩回答道：
「『真實造物主』這個名稱至少在第五紀初期就出現了，但信仰祂的並非某個統一的組織。不同年代、不同地區，都曾有隱秘教派用類似的稱號指向他們信奉的存在，有些人將祂描繪成陰影帷幕後的眼睛，另一些人則認為祂是一名被倒吊著的染血巨人，但這些教派多數停留在簡單的信仰中，所以下發到各地的資料中並沒有詳細的記錄。」
難怪外圍成員的小冊子裡沒有專門記載，或許只有蘇希特市的主教或淨化者隊長級別的非凡者才了解得更詳細一點……與其說這是一個教派的名稱，不如說是許多邪教共同使用過的招牌，就像地球上到處都有人聲稱自己掌握了宇宙真理……夏洛特若有所思地點了點頭，又問道：
「那最近出現在特里爾的這些人又有什麼特殊？」
多諾萬輕蔑地「呵」了一聲，隨後說道：
「他們和原本那些出現又消亡的教派類似，都認為古老的造物主並未死去，只是將靈性散播到所有生靈體內，殘留的核心就是『真實造物主』，但更為激進的是，這些人覺得靈性強大的非凡者更加接近那位造物主，也理應成為統治者。
「在他們看來，財富、血統和現有的法律都沒有意義，真正決定地位的是自身擁有的力量。」
這不就是社會達爾文主義嗎？但如果按照這種說法，真實造物主的信徒更應該承認擁有強大非凡者的教會的權力，為何會進行恐怖襲擊？難道是覺得教會不承認野生非凡者的地位？夏洛特思索著，旋即意識到這個世界應該沒有達爾文。
可不得不承認，這種說法對某些非凡者確實有不小的吸引力，他們明明能夠輕易打倒衛兵，潛入普通人無法進入的地方，卻還要服從那些沒有非凡力量的貴族與官員，時間久了，確實容易產生「憑什麼」的想法。
如果有人加以引導，這種不滿很快就會變成敵意。
想到這裡，夏洛特看向多諾萬，問道：
「需要我做什麼？每天去街上尋找這些邪教徒嗎？」
「暫時不用，」多諾萬搖了搖頭，「目前受到襲擊的主要是工匠教會負責的區域，『淨化者』仍以防備和協助為主。」
「原本這些事甚至都不用我們擔心，但工匠教會最近幾十年正積極地進入魯恩王國，傳播信仰，他們鼓勵男女共同學習技術，參與勞動和創造，與黑夜女神教會的理念較為接近，因此得到了對方一定程度的支持，風暴教會雖然對此十分不滿，卻也沒法阻止他們在工人和學者數量較多的城市建立教堂。」
夏洛特立即明白了其中的問題。
工匠教會在魯恩建立教堂，擴張信仰，必然要從因蒂斯調走一部分神職人員與官方非凡者，而「機械之心」的數量本就有限，人員減少之後，留在特里爾的隊伍自然很難及時處理所有非凡事件。
這算是擴張到一半被偷家了嗎？時機會不會太巧了……夏洛特若有所思，聽著多諾萬繼續說道：
「當然，我們不會因為教會之間存在競爭就放任邪教徒活動，你要做的，是留意貴族圈裡有沒有人開始追捧、傳播類似的觀念。
「哪怕不涉及非凡者，力量高於法律和傳統、普通人理應被強者統治的說法對一部分年輕貴族同樣具有吸引力，尤其是偷偷接觸了神秘學世界，自認為比其他人更特殊的那些。」
怎麼感覺是在說我……夏洛特想到自己剛剛差點為這些邪教的說法而心動，心虛地移開目光，假裝在認真思考。
「如果你發現有人宣傳類似理念，記住對方的外貌、地點和接觸對象，但不要隨意跟蹤對方，尤其是跟著進入私人宅邸或地下區域。
「之後將情況告訴我們，我們會聯繫當地的警察，由他們先進行普通層面的調查。」
「明白。」
夏洛特點頭答應下來。
這兩件事聽上去都不算真正的任務，更像是讓她利用貴族身份在日常活動時順便留意異常現象，與她在蘇希特擔任外圍成員，定期前往教堂匯報工作時沒有太大區別。
當然，聖維耶芙教堂是永恆烈陽教會在特里爾最重要的教堂，僅次於位於郊區的聖心大教堂，負責處理城市核心區域的超凡事件，位於正下方的宗教裁判所的規模肯定遠勝聖羅克大教堂，說不定駐紮著數支「淨化者」小隊，聖輝廳中封印著更高等級的封印物，可惜夏洛特沒機會下去參觀一番。
她帶著遺憾沿樓梯回到主廳時，教堂鐘樓恰好傳來一聲聲悠長的鐘響。
已經晚上九點了……她望了眼逐漸減少的信徒，加快腳步走出教堂，準備在父親發現自己溜出房間前趕回宅邸。
夜風從塞倫佐河上吹來，流連於教堂前的廣場的市民和覓食的鴿子都不見了蹤影，夏洛特穿過這裡時，突然感覺後背微微發緊，似乎有一道視線正落在自己身上。
她沒有回頭，仍以原本的速度向前走去，經過那座兩側建滿房屋的古老石橋後，卻沒有沿國王大道返回北部宅邸，而是自然地轉向右側，沿塞倫佐河北岸前行，又邁入一條漆黑小巷，腳步聲漸漸消失。
片刻後，一名身穿灰色外套與亞麻長褲的年輕男子出現在巷口，他先向裡面看了一眼，發現失去目標後明顯有些著急，立即加快腳步走入巷中。
可他剛經過堆放在牆邊的空木箱，一隻手便從側後方伸出，抓住肩膀猛地向內一帶，男子來不及反應，身體失去平衡，肩膀重重撞上牆壁，又被橫在腳前的一條腿絆倒，整個人跌入陰影之中。
沒等他從骯髒的地上爬起，一隻纖細的手就按住了他的後頸，堅硬的膝蓋抵在背部，一把未出鞘的匕首橫在了脖頸上。
「為什麼跟著我？」
夏洛特壓低聲音逼問道，借著月光和樓上窗戶透出的昏黃燈光，看清被自己制住的是一名二十歲左右的黑髮青年，壓在地上的側臉沒什麼特點，只是一臉驚慌。
「我……我沒有……」
見這人仍在嘴硬，夏洛特稍微加重刀鞘上的力量，屬於「仲裁人」的威嚴也隨之釋放：
「老實回答！」
年輕男子身體一顫，立即改口道：
「我只是看你一個人出入教堂，又穿得不像普通人，覺得你可能是哪家偷偷跑出來的小姐，想……想弄點錢花。」
原來只是搶劫？也可能是綁架……夏洛特打量了對方幾眼，發現他穿著陳舊，袖口還有縫補痕跡，外表確實符合一個在街頭尋找目標的年輕罪犯。
特里爾的治安這麼差嗎？蘇希特只有巡邏隊和巡夜人，也沒什麼人出門就被盯上搶劫，而據說王國一大半的正式警察都集中在這座城市，我卻剛來第一天就被跟蹤了……
年輕男子戰戰兢兢地等候著對方的發落，又不敢在脖子上頂著一把匕首的情況下掙扎逃離，直到一陣沉默後，那把帶鞘匕首終於從喉嚨旁移開。
「滾吧。」
身後的女人說道，短短的話語仿佛是無法違抗的命令，讓男子連滾帶爬地衝出小巷，繼續沿著河岸向東跑去。
直到一口氣跑過兩條街道，鑽入另一條狹窄小路後，黑髮男子才放慢速度，臉上的驚慌也緩緩消失。他一邊喘息著，一邊回頭確認對方沒有追上來，隨後縮起身體，熟練地穿過一棟棟房屋圍成的街區間的小巷，繼續朝市區東邊前行。
在接近聖馬爾監獄的一座小廣場邊緣，男子再次停下腳步，左右張望，又抬手撓了撓頭，似乎正在尋找某個要與他碰面的人。
在他身後不遠處，夏洛特正躲在陰影中，仔細觀察這名男子的動作。
似乎是臨時起意，不像從我家一路跟蹤而來的王室密探，反而更像某個組織的外圍成員在尋找接頭人……她在腦中分析著，視線跟隨男子的目光，一同尋找著那位「上線」。
就在這時，夏洛特的靈性驟然發出警示，身後也傳來輕微的風聲。
她沒有回頭確認，而是立即屈膝向前撲去，雙手撐住地面，借著慣性在石板上滾過半圈，順勢朝身後看去。
一隻手從陰影中伸出，反握的匕首划過她剛才站立的位置。
隨後，一道幾乎完全隱匿在暗處的身影才緩緩顯現。
夏洛特疑惑地重複著這個名稱，她在維耶芙的神秘學小冊子裡見到過「原初的魔女」「隱匿的賢者」等危險信仰，以及「密修會」「靈知會」等至今仍然存在的古老組織，卻沒有任何與「真實造物主」有關的內容。
不過，她確實在來特里爾的途中，在那個叫倍芒的小鎮裡參觀了一座供奉「造物主」的教堂，那名金髮金須的神父雖然表現得十分理智，不像會煽動信徒發動襲擊的人，可對方也提到過，一部分信仰造物主的極端信徒將七神視作竊取權柄的偽神。
難道多諾萬說的就是這些人？
夏洛特思索著，沒暴露自己的經歷，而是斟酌著問道：
「這是什麼時候出現的教派？為什麼蘇希特的資料里沒有記錄？」
金髮金眼，表情嚴肅的菲利克斯·多諾萬似乎擔心透露太多不該讓非正式成員知道的信息，緩緩回答道：
「『真實造物主』這個名稱至少在第五紀初期就出現了，但信仰祂的並非某個統一的組織。不同年代、不同地區，都曾有隱秘教派用類似的稱號指向他們信奉的存在，有些人將祂描繪成陰影帷幕後的眼睛，另一些人則認為祂是一名被倒吊著的染血巨人，但這些教派多數停留在簡單的信仰中，所以下發到各地的資料中並沒有詳細的記錄。」
難怪外圍成員的小冊子裡沒有專門記載，或許只有蘇希特市的主教或淨化者隊長級別的非凡者才了解得更詳細一點……與其說這是一個教派的名稱，不如說是許多邪教共同使用過的招牌，就像地球上到處都有人聲稱自己掌握了宇宙真理……夏洛特若有所思地點了點頭，又問道：
「那最近出現在特里爾的這些人又有什麼特殊？」
多諾萬輕蔑地「呵」了一聲，隨後說道：
「他們和原本那些出現又消亡的教派類似，都認為古老的造物主並未死去，只是將靈性散播到所有生靈體內，殘留的核心就是『真實造物主』，但更為激進的是，這些人覺得靈性強大的非凡者更加接近那位造物主，也理應成為統治者。
「在他們看來，財富、血統和現有的法律都沒有意義，真正決定地位的是自身擁有的力量。」
這不就是社會達爾文主義嗎？但如果按照這種說法，真實造物主的信徒更應該承認擁有強大非凡者的教會的權力，為何會進行恐怖襲擊？難道是覺得教會不承認野生非凡者的地位？夏洛特思索著，旋即意識到這個世界應該沒有達爾文。
可不得不承認，這種說法對某些非凡者確實有不小的吸引力，他們明明能夠輕易打倒衛兵，潛入普通人無法進入的地方，卻還要服從那些沒有非凡力量的貴族與官員，時間久了，確實容易產生「憑什麼」的想法。
如果有人加以引導，這種不滿很快就會變成敵意。
想到這裡，夏洛特看向多諾萬，問道：
「需要我做什麼？每天去街上尋找這些邪教徒嗎？」
「暫時不用，」多諾萬搖了搖頭，「目前受到襲擊的主要是工匠教會負責的區域，『淨化者』仍以防備和協助為主。」
「原本這些事甚至都不用我們擔心，但工匠教會最近幾十年正積極地進入魯恩王國，傳播信仰，他們鼓勵男女共同學習技術，參與勞動和創造，與黑夜女神教會的理念較為接近，因此得到了對方一定程度的支持，風暴教會雖然對此十分不滿，卻也沒法阻止他們在工人和學者數量較多的城市建立教堂。」
夏洛特立即明白了其中的問題。
工匠教會在魯恩建立教堂，擴張信仰，必然要從因蒂斯調走一部分神職人員與官方非凡者，而「機械之心」的數量本就有限，人員減少之後，留在特里爾的隊伍自然很難及時處理所有非凡事件。
這算是擴張到一半被偷家了嗎？時機會不會太巧了……夏洛特若有所思，聽著多諾萬繼續說道：
「當然，我們不會因為教會之間存在競爭就放任邪教徒活動，你要做的，是留意貴族圈裡有沒有人開始追捧、傳播類似的觀念。
「哪怕不涉及非凡者，力量高於法律和傳統、普通人理應被強者統治的說法對一部分年輕貴族同樣具有吸引力，尤其是偷偷接觸了神秘學世界，自認為比其他人更特殊的那些。」
怎麼感覺是在說我……夏洛特想到自己剛剛差點為這些邪教的說法而心動，心虛地移開目光，假裝在認真思考。
「如果你發現有人宣傳類似理念，記住對方的外貌、地點和接觸對象，但不要隨意跟蹤對方，尤其是跟著進入私人宅邸或地下區域。
「之後將情況告訴我們，我們會聯繫當地的警察，由他們先進行普通層面的調查。」
「明白。」
夏洛特點頭答應下來。
這兩件事聽上去都不算真正的任務，更像是讓她利用貴族身份在日常活動時順便留意異常現象，與她在蘇希特擔任外圍成員，定期前往教堂匯報工作時沒有太大區別。
當然，聖維耶芙教堂是永恆烈陽教會在特里爾最重要的教堂，僅次於位於郊區的聖心大教堂，負責處理城市核心區域的超凡事件，位於正下方的宗教裁判所的規模肯定遠勝聖羅克大教堂，說不定駐紮著數支「淨化者」小隊，聖輝廳中封印著更高等級的封印物，可惜夏洛特沒機會下去參觀一番。
她帶著遺憾沿樓梯回到主廳時，教堂鐘樓恰好傳來一聲聲悠長的鐘響。
已經晚上九點了……她望了眼逐漸減少的信徒，加快腳步走出教堂，準備在父親發現自己溜出房間前趕回宅邸。
夜風從塞倫佐河上吹來，流連於教堂前的廣場的市民和覓食的鴿子都不見了蹤影，夏洛特穿過這裡時，突然感覺後背微微發緊，似乎有一道視線正落在自己身上。
她沒有回頭，仍以原本的速度向前走去，經過那座兩側建滿房屋的古老石橋後，卻沒有沿國王大道返回北部宅邸，而是自然地轉向右側，沿塞倫佐河北岸前行，又邁入一條漆黑小巷，腳步聲漸漸消失。
片刻後，一名身穿灰色外套與亞麻長褲的年輕男子出現在巷口，他先向裡面看了一眼，發現失去目標後明顯有些著急，立即加快腳步走入巷中。
可他剛經過堆放在牆邊的空木箱，一隻手便從側後方伸出，抓住肩膀猛地向內一帶，男子來不及反應，身體失去平衡，肩膀重重撞上牆壁，又被橫在腳前的一條腿絆倒，整個人跌入陰影之中。
沒等他從骯髒的地上爬起，一隻纖細的手就按住了他的後頸，堅硬的膝蓋抵在背部，一把未出鞘的匕首橫在了脖頸上。
「為什麼跟著我？」
夏洛特壓低聲音逼問道，借著月光和樓上窗戶透出的昏黃燈光，看清被自己制住的是一名二十歲左右的黑髮青年，壓在地上的側臉沒什麼特點，只是一臉驚慌。
「我……我沒有……」
見這人仍在嘴硬，夏洛特稍微加重刀鞘上的力量，屬於「仲裁人」的威嚴也隨之釋放：
「老實回答！」
年輕男子身體一顫，立即改口道：
「我只是看你一個人出入教堂，又穿得不像普通人，覺得你可能是哪家偷偷跑出來的小姐，想……想弄點錢花。」
原來只是搶劫？也可能是綁架……夏洛特打量了對方幾眼，發現他穿著陳舊，袖口還有縫補痕跡，外表確實符合一個在街頭尋找目標的年輕罪犯。
特里爾的治安這麼差嗎？蘇希特只有巡邏隊和巡夜人，也沒什麼人出門就被盯上搶劫，而據說王國一大半的正式警察都集中在這座城市，我卻剛來第一天就被跟蹤了……
年輕男子戰戰兢兢地等候著對方的發落，又不敢在脖子上頂著一把匕首的情況下掙扎逃離，直到一陣沉默後，那把帶鞘匕首終於從喉嚨旁移開。
「滾吧。」
身後的女人說道，短短的話語仿佛是無法違抗的命令，讓男子連滾帶爬地衝出小巷，繼續沿著河岸向東跑去。
直到一口氣跑過兩條街道，鑽入另一條狹窄小路後，黑髮男子才放慢速度，臉上的驚慌也緩緩消失。他一邊喘息著，一邊回頭確認對方沒有追上來，隨後縮起身體，熟練地穿過一棟棟房屋圍成的街區間的小巷，繼續朝市區東邊前行。
在接近聖馬爾監獄的一座小廣場邊緣，男子再次停下腳步，左右張望，又抬手撓了撓頭，似乎正在尋找某個要與他碰面的人。
在他身後不遠處，夏洛特正躲在陰影中，仔細觀察這名男子的動作。
似乎是臨時起意，不像從我家一路跟蹤而來的王室密探，反而更像某個組織的外圍成員在尋找接頭人……她在腦中分析著，視線跟隨男子的目光，一同尋找著那位「上線」。
就在這時，夏洛特的靈性驟然發出警示，身後也傳來輕微的風聲。
她沒有回頭確認，而是立即屈膝向前撲去，雙手撐住地面，借著慣性在石板上滾過半圈，順勢朝身後看去。
一隻手從陰影中伸出，反握的匕首划過她剛才站立的位置。
隨後，一道幾乎完全隱匿在暗處的身影才緩緩顯現。