第21章 仲裁人
維耶芙帶著夏洛特離開那間被陽光籠罩的房間，穿過一小段鋪著淺色石磚的走廊，又推開兩道不起眼的木門，來到了一間沒有窗戶的密室中。
房間裡沒有點燈，關上房門後四周一片漆黑，但維耶芙只是低聲念誦了一句，身周便亮起溫和的光輝，如同朝陽般將牆壁、方桌和桌上的物品照得如同清晨。
這就是非凡者的力量嗎？如果說中序列非凡者才有較為明顯的異於常人的地方，那維耶芙小姐至少也是序列7……夏洛特忍不住看了眼表情淡然、年齡似乎不比自己大多少的修女，心中生出一點羨慕。
她突然覺得選擇加入「淨化者」，成為一名虔信者似乎也不錯。
並不知道身旁之人此時已有了更換選擇的念頭，維耶芙打開桌上的鐵盒，從幾卷羊皮紙中取出一張，又拿出幾件事物，將它們分別放在桌面上。
夏洛特下意識看向羊皮紙，發現上面寫滿了彎曲、複雜，仿佛自帶某種韻律的文字。
「這是赫密斯語書寫的文字，是非凡者必須學習的知識之一。」好在維耶芙緊接著就做出了解釋，「許多儀式、配方記錄、神秘學知識，甚至部分能力的發動，都離不開赫密斯語或其他具有原始力量的語言。」
她停頓了一下，補充道：
「如果不會這些，在神秘學世界中就和文盲差不多。」
原本以為拿到魔藥就能立刻變強，沒想到這只是入門，後面還要補語言、補儀式、補常識，甚至可能要從字母開始學起……難怪亨麗埃特建議我來教會主動坦白一切，否則我根本不可能掌握這股力量……夏洛特在心裡嘀咕著，意識到任何一個隱藏在普通世界之下的體系，都不可能只靠一瓶魔藥就徹底掌握。
維耶芙展開羊皮紙，目光落在上面，開始念出配方：
「主材料：白鬃狩獵者的面部皮膚，皇冠獵隼的三根尾羽；輔助材料：白鬃狩獵者血液一百毫升，皇冠獵隼鳥爪一隻，綠橄欖一枚，黃金一克。」
夏洛特聽得表情逐漸僵硬。
面部皮膚，尾羽，血液，鳥爪……這些東西真的能喝？難道要煮成湯？
似乎是注意到了她的表情，維耶芙道：
「主材料是魔藥的核心，通常來自超凡生物的身體組織或富有靈性的事物，輔助材料用於穩定和平衡，其中一部分同樣來自超凡生物的部位，一部分則帶有象徵意義。
「輔材並非關鍵，多一點少一點問題不大，但主材料一旦出錯，失控和瘋狂幾乎就是必然結局。」
又是失控……剛才已經聽到過這個詞的夏洛特幾乎不需要詢問就能理解字面意思，她緊張地看著寫有不明文字的羊皮紙，突然好奇道：
「那為什麼不直接給我配好的魔藥？而是要讓我看到配方？」
「對於『太陽』途徑，教會的管控比較嚴格，配方嚴格守密，材料也要單獨申請……但『仲裁人』、『律師』和『刺客』並非完整的途徑，外圍成員未來若想晉升，往往必須自己尋找配方與材料，所以至少要學會辨認和配置，而且你將來獲得了後續魔藥配方交給我們，也等於為教會補足新的力量。」
維耶芙一邊回答，一邊從桌下拿出一個帶掛耳的小鐵鍋，直接將其擺在兩人之間。
隨後，她再次根據羊皮紙上的內容，一一確認放在桌上的材料。
「當然，這不意味著配方可以隨意外傳，外圍成員同樣必須遵守保密原則。」
完整途徑反而管得更嚴，難道是因為那才是最靠近永恆烈陽的力量？夏洛特心中浮現出猜測，卻很快將注意力放在開始配置魔藥的維耶芙身上，將每個細微動作都記在心底。
配置過程比她想像中簡單得多，無需爐火，維耶芙只是將早已定量分裝的血液、鳥爪、綠橄欖和細小金粒放入鍋中，隨後依次加入三根尾羽和那塊慘白色的皮膚。
略顯粗糙的皮膚接觸到血液後迅速軟化，尾羽像被無形力量牽引般沉入其中，與綠橄欖、黃金融合在一起，最終化作一團沉浮著黑色斑點的棕黃色液體。
整個過程平靜到讓人不安。
「完成後的魔藥不能長期放置，」維耶芙將液體倒入一個敞口玻璃瓶中，遞向夏洛特，「否則很容易與容器結合，形成危險封印物。」
這才是當面配置的主要原因吧……夏洛特借著吐槽減輕心中的不安，接過玻璃瓶，感受著瓶身傳來的溫度。
教會曾經把她當成誘餌，維耶芙也絕不是毫無保留的好人，這一點夏洛特很清楚。可如果對方真要害她，根本不必繞這麼大一圈，在自己被襲擊時晚一點出現，就能借刀殺人了。
更重要的是，這是她獲取力量，成為非凡者的唯一機會。
抬頭看了維耶芙一眼，確認對方神情平靜，夏洛特不再猶豫，舉起玻璃瓶，仰頭喝下了魔藥。
一股如同酸甜苦辣混合，彼此平衡的怪異感覺在口中炸開，下一秒，夏洛特感覺自己仿佛被某種無形力量抬高，意識短暫脫離身體，向上穿過密室天花板和洋蔥般的黃金尖頂，俯瞰著聖羅克大教堂，然後是整個蘇希特市。
中部繁華的博爾斯區在陽光下呈現出整齊的街道與密集屋頂，老城區蜷縮在另一側，狹窄潮濕的小巷像一條條扭曲的裂縫，西邊的倉庫與碼頭構成繁忙的碼頭區，船隻沿著萊恩河在北邊與索納河匯聚，河岸軍事堡壘如同沉默的巨獸。
更遠處，南邊科魯斯山方向隱約能看見工匠教會的滑輪教堂，東南方則是福維爾修道院，白色牆體在陽光下有些發亮。
那種俯瞰城市、道路、橋樑與人群的感覺讓人著迷，仿佛只要她稍微伸手，就能將其擾亂，也能讓它們重新歸於規整與秩序。
可更高、更遠處，似乎還有一道無法形容的目光正垂落下來。
夏洛特突然意識到，自己觀察著蘇希特市，可她同樣只是被觀察的一部分。
轟的一聲，視角驟然墜回身體。
她還維持著仰頭舉杯吞下魔藥的姿勢，耳畔響起縹緲的低語，像是有許多人隔著厚重牆壁低聲交談，四周由晨光照亮的牆壁與桌子不斷旋轉，讓她頭暈目眩。
維耶芙身旁的光芒隨之增強，溫暖的氣息如同潮水般漫過來，將那些雜音一點點壓下。
「頭暈嗎？」
「有一點……」夏洛特艱難回答。
「耳邊有雜音？」
「是的……」
「這是剛服用魔藥後的正常現象，」維耶芙按住她的手腕，確認她沒有進一步異常，「你可以在腦海中想像一件簡單、清晰的事物，把全部注意力放在上面。」
簡單、清晰……維持注意力……
夏洛特閉上眼，第一時間想到的不是太陽聖徽，也不是自己剛才俯瞰的城市，而是家中那幅全家福油畫。
她想像正對樓梯的牆壁，想像畫框上的紋路，想像拉烏爾、母親、哥哥和姐姐，也想像畫面中還是嬰兒的自己。
隨著油畫在面前展開，逐漸變得清晰，她耳邊那些細碎雜音終於退去，也不再天旋地轉幾欲倒下。
看樣子沒事了……她重新睜開眼，面前沒有油畫，只有無窗的密室和發出光芒的修女。
門在身前偏左的位置，距離大約七步，從靜止到衝出房門需要兩秒，但維耶芙站位正好擋住通往唯一出口的方向，又直接抓住了她的手腕，如果發生意外，這位纖細身體內隱藏著巨力的修女能第一時間做出處理。
這些判斷幾乎不用思考，就自然浮現在夏洛特的腦海中。
她又想起印刷廠儲藏間中的黑衣女人，腦中竟多出許多當時完全沒有想到的應對方式：如何借木架限制敵人的速度，如何利用對方試圖活捉自己的目的拖延時間，如何在被逼近時先打斷對方節奏，而不是一味後退。
至於氣勢和威嚴，她暫時還沒什麼明顯感受，大概需要以後慢慢實驗。
這就是非凡者？這就是「仲裁人」？
看著和幾分鐘前截然不同的世界，夏洛特內心湧出無盡的喜悅，旋即又感到疲憊從胸口蔓延到四肢。
她沒有隱瞞自己的異常，輕輕從維耶芙手中抽回手腕，道：
「雜音和頭暈沒了，但我感覺有點累。」
維耶芙沒有阻止她的動作，點頭道：
「這是靈性消耗後的正常狀態，我們回剛才的辦公室，接下來，我會先教你最基礎的神秘學常識和保密規則。」
她收起羊皮紙、鐵鍋與空瓶，繼續道：
「回去後，你必須開始學習赫密斯語，每周至少來教堂祈禱一次，同時向我們匯報情況，之後我會介紹你認識其他幾位淨化者，並告訴你作為外圍成員需要遵守的規矩。
「不要以為身為非凡者就能凌駕於普通人之上，除非你想見到裁判所的另一面。」
維耶芙的話語有些嚴肅，但夏洛特沒能真正聽進去，她低頭看向自己依舊白皙、修長，看不出任何變化的雙手。
從這一刻起，她真正進入了非凡者的世界。
————
二月下旬的陽光還不太刺眼，但已足夠溫暖，羅塞爾·古斯塔夫回到自己的臥室，脫下三角帽和厚外套掛在一旁的衣架上，順勢鎖好了房門。
進入這片完全的私密空間，他才徹底放鬆下來，打著哈欠坐在書桌旁，隨意抽出一本書，看了幾眼就放下了。
「這個世界簡直是文化荒漠，沒有通俗小說，沒有娛樂報刊，更沒有抖音和王者農藥……」他小聲嘀咕著，又像是怕被人聽到一般縮了縮腦袋。
向窗外望了望，羅塞爾心中一動，打開書桌抽屜，從最下方不起眼處掏出一本筆記，攤開新的一頁，蘸了蘸羽毛筆書寫起來。
「一一四三年二月二十二日，周六。
「我會不定期用中文書寫日記，記下我的奇思妙想和一些疑問，比如這個世界為什麼一年同樣是三百六十五天，每周也有七天？也許，平行世界的理論會在我手中得到驗證。
「上午去了格林家一趟，見到了他的父親，一個中年人對我行禮問候的場景太讓人尷尬了，但又有一種暗爽。蘭德爾先生對我的想法很感興趣，或許資金的問題可以由他來解決，當然，前提是我拿出成熟的方案，還要由索倫小姐解決合規性的問題。
「說到夏洛特，她與我見過的其他女性截然不同……」
房間裡沒有點燈，關上房門後四周一片漆黑，但維耶芙只是低聲念誦了一句，身周便亮起溫和的光輝，如同朝陽般將牆壁、方桌和桌上的物品照得如同清晨。
這就是非凡者的力量嗎？如果說中序列非凡者才有較為明顯的異於常人的地方，那維耶芙小姐至少也是序列7……夏洛特忍不住看了眼表情淡然、年齡似乎不比自己大多少的修女，心中生出一點羨慕。
她突然覺得選擇加入「淨化者」，成為一名虔信者似乎也不錯。
並不知道身旁之人此時已有了更換選擇的念頭，維耶芙打開桌上的鐵盒，從幾卷羊皮紙中取出一張，又拿出幾件事物，將它們分別放在桌面上。
夏洛特下意識看向羊皮紙，發現上面寫滿了彎曲、複雜，仿佛自帶某種韻律的文字。
「這是赫密斯語書寫的文字，是非凡者必須學習的知識之一。」好在維耶芙緊接著就做出了解釋，「許多儀式、配方記錄、神秘學知識，甚至部分能力的發動，都離不開赫密斯語或其他具有原始力量的語言。」
她停頓了一下，補充道：
「如果不會這些，在神秘學世界中就和文盲差不多。」
原本以為拿到魔藥就能立刻變強，沒想到這只是入門，後面還要補語言、補儀式、補常識，甚至可能要從字母開始學起……難怪亨麗埃特建議我來教會主動坦白一切，否則我根本不可能掌握這股力量……夏洛特在心裡嘀咕著，意識到任何一個隱藏在普通世界之下的體系，都不可能只靠一瓶魔藥就徹底掌握。
維耶芙展開羊皮紙，目光落在上面，開始念出配方：
「主材料：白鬃狩獵者的面部皮膚，皇冠獵隼的三根尾羽；輔助材料：白鬃狩獵者血液一百毫升，皇冠獵隼鳥爪一隻，綠橄欖一枚，黃金一克。」
夏洛特聽得表情逐漸僵硬。
面部皮膚，尾羽，血液，鳥爪……這些東西真的能喝？難道要煮成湯？
似乎是注意到了她的表情，維耶芙道：
「主材料是魔藥的核心，通常來自超凡生物的身體組織或富有靈性的事物，輔助材料用於穩定和平衡，其中一部分同樣來自超凡生物的部位，一部分則帶有象徵意義。
「輔材並非關鍵，多一點少一點問題不大，但主材料一旦出錯，失控和瘋狂幾乎就是必然結局。」
又是失控……剛才已經聽到過這個詞的夏洛特幾乎不需要詢問就能理解字面意思，她緊張地看著寫有不明文字的羊皮紙，突然好奇道：
「那為什麼不直接給我配好的魔藥？而是要讓我看到配方？」
「對於『太陽』途徑，教會的管控比較嚴格，配方嚴格守密，材料也要單獨申請……但『仲裁人』、『律師』和『刺客』並非完整的途徑，外圍成員未來若想晉升，往往必須自己尋找配方與材料，所以至少要學會辨認和配置，而且你將來獲得了後續魔藥配方交給我們，也等於為教會補足新的力量。」
維耶芙一邊回答，一邊從桌下拿出一個帶掛耳的小鐵鍋，直接將其擺在兩人之間。
隨後，她再次根據羊皮紙上的內容，一一確認放在桌上的材料。
「當然，這不意味著配方可以隨意外傳，外圍成員同樣必須遵守保密原則。」
完整途徑反而管得更嚴，難道是因為那才是最靠近永恆烈陽的力量？夏洛特心中浮現出猜測，卻很快將注意力放在開始配置魔藥的維耶芙身上，將每個細微動作都記在心底。
配置過程比她想像中簡單得多，無需爐火，維耶芙只是將早已定量分裝的血液、鳥爪、綠橄欖和細小金粒放入鍋中，隨後依次加入三根尾羽和那塊慘白色的皮膚。
略顯粗糙的皮膚接觸到血液後迅速軟化，尾羽像被無形力量牽引般沉入其中，與綠橄欖、黃金融合在一起，最終化作一團沉浮著黑色斑點的棕黃色液體。
整個過程平靜到讓人不安。
「完成後的魔藥不能長期放置，」維耶芙將液體倒入一個敞口玻璃瓶中，遞向夏洛特，「否則很容易與容器結合，形成危險封印物。」
這才是當面配置的主要原因吧……夏洛特借著吐槽減輕心中的不安，接過玻璃瓶，感受著瓶身傳來的溫度。
教會曾經把她當成誘餌，維耶芙也絕不是毫無保留的好人，這一點夏洛特很清楚。可如果對方真要害她，根本不必繞這麼大一圈，在自己被襲擊時晚一點出現，就能借刀殺人了。
更重要的是，這是她獲取力量，成為非凡者的唯一機會。
抬頭看了維耶芙一眼，確認對方神情平靜，夏洛特不再猶豫，舉起玻璃瓶，仰頭喝下了魔藥。
一股如同酸甜苦辣混合，彼此平衡的怪異感覺在口中炸開，下一秒，夏洛特感覺自己仿佛被某種無形力量抬高，意識短暫脫離身體，向上穿過密室天花板和洋蔥般的黃金尖頂，俯瞰著聖羅克大教堂，然後是整個蘇希特市。
中部繁華的博爾斯區在陽光下呈現出整齊的街道與密集屋頂，老城區蜷縮在另一側，狹窄潮濕的小巷像一條條扭曲的裂縫，西邊的倉庫與碼頭構成繁忙的碼頭區，船隻沿著萊恩河在北邊與索納河匯聚，河岸軍事堡壘如同沉默的巨獸。
更遠處，南邊科魯斯山方向隱約能看見工匠教會的滑輪教堂，東南方則是福維爾修道院，白色牆體在陽光下有些發亮。
那種俯瞰城市、道路、橋樑與人群的感覺讓人著迷，仿佛只要她稍微伸手，就能將其擾亂，也能讓它們重新歸於規整與秩序。
可更高、更遠處，似乎還有一道無法形容的目光正垂落下來。
夏洛特突然意識到，自己觀察著蘇希特市，可她同樣只是被觀察的一部分。
轟的一聲，視角驟然墜回身體。
她還維持著仰頭舉杯吞下魔藥的姿勢，耳畔響起縹緲的低語，像是有許多人隔著厚重牆壁低聲交談，四周由晨光照亮的牆壁與桌子不斷旋轉，讓她頭暈目眩。
維耶芙身旁的光芒隨之增強，溫暖的氣息如同潮水般漫過來，將那些雜音一點點壓下。
「頭暈嗎？」
「有一點……」夏洛特艱難回答。
「耳邊有雜音？」
「是的……」
「這是剛服用魔藥後的正常現象，」維耶芙按住她的手腕，確認她沒有進一步異常，「你可以在腦海中想像一件簡單、清晰的事物，把全部注意力放在上面。」
簡單、清晰……維持注意力……
夏洛特閉上眼，第一時間想到的不是太陽聖徽，也不是自己剛才俯瞰的城市，而是家中那幅全家福油畫。
她想像正對樓梯的牆壁，想像畫框上的紋路，想像拉烏爾、母親、哥哥和姐姐，也想像畫面中還是嬰兒的自己。
隨著油畫在面前展開，逐漸變得清晰，她耳邊那些細碎雜音終於退去，也不再天旋地轉幾欲倒下。
看樣子沒事了……她重新睜開眼，面前沒有油畫，只有無窗的密室和發出光芒的修女。
門在身前偏左的位置，距離大約七步，從靜止到衝出房門需要兩秒，但維耶芙站位正好擋住通往唯一出口的方向，又直接抓住了她的手腕，如果發生意外，這位纖細身體內隱藏著巨力的修女能第一時間做出處理。
這些判斷幾乎不用思考，就自然浮現在夏洛特的腦海中。
她又想起印刷廠儲藏間中的黑衣女人，腦中竟多出許多當時完全沒有想到的應對方式：如何借木架限制敵人的速度，如何利用對方試圖活捉自己的目的拖延時間，如何在被逼近時先打斷對方節奏，而不是一味後退。
至於氣勢和威嚴，她暫時還沒什麼明顯感受，大概需要以後慢慢實驗。
這就是非凡者？這就是「仲裁人」？
看著和幾分鐘前截然不同的世界，夏洛特內心湧出無盡的喜悅，旋即又感到疲憊從胸口蔓延到四肢。
她沒有隱瞞自己的異常，輕輕從維耶芙手中抽回手腕，道：
「雜音和頭暈沒了，但我感覺有點累。」
維耶芙沒有阻止她的動作，點頭道：
「這是靈性消耗後的正常狀態，我們回剛才的辦公室，接下來，我會先教你最基礎的神秘學常識和保密規則。」
她收起羊皮紙、鐵鍋與空瓶，繼續道：
「回去後，你必須開始學習赫密斯語，每周至少來教堂祈禱一次，同時向我們匯報情況，之後我會介紹你認識其他幾位淨化者，並告訴你作為外圍成員需要遵守的規矩。
「不要以為身為非凡者就能凌駕於普通人之上，除非你想見到裁判所的另一面。」
維耶芙的話語有些嚴肅，但夏洛特沒能真正聽進去，她低頭看向自己依舊白皙、修長，看不出任何變化的雙手。
從這一刻起，她真正進入了非凡者的世界。
————
二月下旬的陽光還不太刺眼，但已足夠溫暖，羅塞爾·古斯塔夫回到自己的臥室，脫下三角帽和厚外套掛在一旁的衣架上，順勢鎖好了房門。
進入這片完全的私密空間，他才徹底放鬆下來，打著哈欠坐在書桌旁，隨意抽出一本書，看了幾眼就放下了。
「這個世界簡直是文化荒漠，沒有通俗小說，沒有娛樂報刊，更沒有抖音和王者農藥……」他小聲嘀咕著，又像是怕被人聽到一般縮了縮腦袋。
向窗外望了望，羅塞爾心中一動，打開書桌抽屜，從最下方不起眼處掏出一本筆記，攤開新的一頁，蘸了蘸羽毛筆書寫起來。
「一一四三年二月二十二日，周六。
「我會不定期用中文書寫日記，記下我的奇思妙想和一些疑問，比如這個世界為什麼一年同樣是三百六十五天，每周也有七天？也許，平行世界的理論會在我手中得到驗證。
「上午去了格林家一趟，見到了他的父親，一個中年人對我行禮問候的場景太讓人尷尬了，但又有一種暗爽。蘭德爾先生對我的想法很感興趣，或許資金的問題可以由他來解決，當然，前提是我拿出成熟的方案，還要由索倫小姐解決合規性的問題。
「說到夏洛特，她與我見過的其他女性截然不同……」