第五十八章 你們在逗我？
五角大樓，特殊事務局。
詹姆斯把面前那疊設備申請和人才調令從頭翻到尾，幾乎沒有停頓，直接簽了字。
薩曼莎博士要的人和器材？
統統批了。
「博士那邊的經費上限需要重新核定嗎？」
助理把另一疊文件遞過來。
「不用核定，她要多少給多少。」詹姆斯把筆帽蓋上，「你也知道紐約那次我們打牛頭惡魔打光了多少彈藥。」
「薩曼莎博士這個方向要是真能出東西，花在科研上的每一分錢都比砸在飛彈上划算。」
【雖然我也感覺有騙經費的嫌疑。】
【畢竟契合度最高的是香蕉？這結論實在也太離譜了。】
【要不是熟悉對方的為人我就直接否了】
他把簽好的文件推到桌角。
「而且錢不是問題。你也知道，我們這段時間私下收到的贊助已經多到需要專門成立一個財務小組來管。」
助理點了點頭。
國防部最近幾周的私人捐款數額確實誇張到了一個荒謬的程度。
自從撒丁島和維蘇威火山事件被全球直播，除了蛇人和牛頭惡魔事件被媒體按下來，其他的超凡事件基本都登上了數百家報紙的頭版。
教會得到的捐助比他們更誇張，無數的教堂如雨後春筍一般建立。
那些富豪為了登上新世界的船，已經瘋了。
「據說上周在瑞士有一場私人拍賣會，有人把一份據稱是某位樞機主教的隨身物品拍到了幾百萬。」
「有點離譜了，我不敢想像要是那些聖人的遺物能炒到什麼價格。」
「你居然還敢想？我連想都不敢想！」
助理把最新的情報簡報從文件夾里抽出來。
「查了一下這個買家之前的記錄，這傢伙之前一直在投抗衰老生物科技。」
「很正常，這種老傢伙最怕死了。」
詹姆斯把情報簡報合上。
他忽然像是想到了什麼，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「那件事查得怎麼樣了？那個絲線男。」
助理將一份加密檔案從公文包里取出來，放在桌上。
檔案封面印著特殊事務局的紅章，內頁第一張是從維蘇威火山觀測站遠程攝像頭截下的畫面。
帕可和許戈在山腰並肩抵擋火流星的瞬間。
第二張是一份從紐約飛往那不勒斯的所有航班和遊輪乘客名單，密密麻麻的名字旁邊用紅筆打了幾個星號。
「我們之前一直跟不上他的行動節奏，畢竟他在紐約的監控死角太多，而且對方每次出現都在不同的街區。」
「但這次他前腳在布魯克林牽制完牛頭惡魔，後腳就出現在了維蘇威火山，實在太招搖了。」
助理把那份航班名單推到詹姆斯面前。
「我們把紐約和那不勒斯之間的所有乘客名單交叉比對，刨除掉不符合體型的，再和之前對方在紐約的活動範圍做匹配。」
「剩下的人裡面，有一個人的特徵和他高度吻合。」
詹姆斯拉開檔案袋。
帕可·蓋茨比的照片被夾在第一頁。
旁邊是他的簡歷。
《號角日報》調查記者，艾斯坦案的核心報導人。
簡歷下面附了一份許戈的檔案摘要，摘要里專門標出了一行字。
【許戈在紐約的最後一次公開行蹤當晚，帕可·蓋茨比曾去過他的住處，要求聯合曝光。】
兩人有過直接接觸。
一次還可以說是巧合，但兩次，三次？
「我們該怎麼辦？」
詹姆斯搖了搖頭。
「紐約市警察局已經給我們留了一個反面教材。他們當初派談判專家去招攬蛇人，送禮物的想法是好的，但沒有專門分析對方的性格，我們要不要再謹慎一點？」
他用鋼筆在帕可的照片旁邊點了一下。
「可以，但是不是很有必要，這個記者和蛇人不一樣。他在布魯克林主動幫我們攔住牛頭惡魔，在維蘇威火山也主動擋在疏散人群前面，他對於我們，至少是軍方沒有敵意。」
「而且他至今仍然把自己偽裝成街頭私刑俠，說明他在意自己的公開身份，那就順他的心意。」
「怎麼做？」
「他不是在《號角日報》上班嗎？把那個報社買下來，然後把報社的人全都給我安插成我們的。」
「等大家混熟了再說。」
「對了，還有一件事情需要報告。」
「我們智囊團懷疑近期紐約可能會出現惡魔入侵。」
詹姆斯坐起來，表情認真。
【喂喂喂，這可不是開玩笑的。】
「你們有什麼依據嗎？」
「是的。」
助手一臉認真的將一份直播計劃行程圖放到桌子上。
「我們的智囊團發現這個叫文班的網紅聲明下周要回紐約，並發表公告要證明自己。」
「所以我們懷疑紐約要出事。」
這是什麼狗屎依據？
「你在逗我？」
「我們也認為有點玄學，但提前準備也不是壞事，不是嗎？」
————————————
紐約，皇后區。
一間廉租公寓的地下室。
廚房水槽里堆了好幾天的速食包裝盒，客廳牆角放著一面從二手市場淘來的舊落地鏡。
馬庫斯坐在床沿上。
他今年四十多歲，頭髮白了將近一半，眼窩深陷。
他面前是一台舊筆記本，屏幕上暫停著一家製藥公司最新發布的年度財報。
福爾德製藥。
主打產品是一種叫奧施平的阿片類止痛藥。
三年前他的妻子因為一場車禍膝蓋骨折，術後被主治醫生開了奧施平。
醫生說這個藥沒有成癮性，可以長期服用。
他的妻子吃了一年，從一粒到四粒。
最後在某個冬夜把一整瓶藥全倒進了嘴裡……
後來他在一次網絡報導中看到了那個醫生。
某一家報社的年輕記者揭露了他和製藥公司銷售經理的交談內容，其中包括了他們之間開藥的提成。
那份財報的最後是一份通知。
【福爾德製藥為慶祝本年度業績，將在紐約曼哈頓舉辦內部答謝酒會，所有高層都會到場】
他把筆記本合上。
他什麼都沒有了。
房租已經欠了好幾個月，汽修廠的老闆上周通知他不用再來上班了。
他知道這意味著什麼。
但他什麼都做不到。
那場答謝酒會就在下周。
那些拿著幾百萬年終分紅的人會在水晶吊燈下碰杯，而他會在這間地下室里，數米桶里僅剩的壓縮餅乾。
他看著鏡子中的自己。
頹廢。
忽然鏡面泛起漣漪。
漣漪中心浮現出一張面孔。
尖耳朵，彎曲長角，暗金色豎瞳。
「嘿，夥計，為什麼不笑一笑？」
馬庫斯盯著這張臉。
儘管官方已經在管控了，但網上到處都在瘋傳那個牛頭惡魔的視頻和照片。
是惡魔嗎？要逃跑嗎？
算了，就這樣吧。
「惡魔，你想找我做什麼？」
「我只是感覺……有一些人需要小小的幫助。」
它將一隻手從鏡面中伸出來，掌心裡懸著一團火焰。
「比如這個。」
「你想讓我出賣靈魂？」
大惡魔只是將掌心中的火焰往前遞了幾寸。
「如果想進入其他人的家裡，至少要有人開門不是嗎？」
「能邀請我去你家做客嗎？」
馬庫斯盯著暗紅光澤，他聽懂了對方話里的意思。
歐洲民間傳說中，人們普遍相信邪惡力量不能侵犯受保護的私人空間。
邀請行為象徵著「允許邪惡進入」，等同於人類放棄了神的保護，屈服於誘惑。
他不知道對方是故意的還是真有這個規矩。
惡魔嗎？
但他想到了那條新聞。
小提琴，香檳，答謝酒會。
然後他一把攥住了那團仍在跳動的火焰。
「歡迎做客。」
詹姆斯把面前那疊設備申請和人才調令從頭翻到尾，幾乎沒有停頓，直接簽了字。
薩曼莎博士要的人和器材？
統統批了。
「博士那邊的經費上限需要重新核定嗎？」
助理把另一疊文件遞過來。
「不用核定，她要多少給多少。」詹姆斯把筆帽蓋上，「你也知道紐約那次我們打牛頭惡魔打光了多少彈藥。」
「薩曼莎博士這個方向要是真能出東西，花在科研上的每一分錢都比砸在飛彈上划算。」
【雖然我也感覺有騙經費的嫌疑。】
【畢竟契合度最高的是香蕉？這結論實在也太離譜了。】
【要不是熟悉對方的為人我就直接否了】
他把簽好的文件推到桌角。
「而且錢不是問題。你也知道，我們這段時間私下收到的贊助已經多到需要專門成立一個財務小組來管。」
助理點了點頭。
國防部最近幾周的私人捐款數額確實誇張到了一個荒謬的程度。
自從撒丁島和維蘇威火山事件被全球直播，除了蛇人和牛頭惡魔事件被媒體按下來，其他的超凡事件基本都登上了數百家報紙的頭版。
教會得到的捐助比他們更誇張，無數的教堂如雨後春筍一般建立。
那些富豪為了登上新世界的船，已經瘋了。
「據說上周在瑞士有一場私人拍賣會，有人把一份據稱是某位樞機主教的隨身物品拍到了幾百萬。」
「有點離譜了，我不敢想像要是那些聖人的遺物能炒到什麼價格。」
「你居然還敢想？我連想都不敢想！」
助理把最新的情報簡報從文件夾里抽出來。
「查了一下這個買家之前的記錄，這傢伙之前一直在投抗衰老生物科技。」
「很正常，這種老傢伙最怕死了。」
詹姆斯把情報簡報合上。
他忽然像是想到了什麼，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「那件事查得怎麼樣了？那個絲線男。」
助理將一份加密檔案從公文包里取出來，放在桌上。
檔案封面印著特殊事務局的紅章，內頁第一張是從維蘇威火山觀測站遠程攝像頭截下的畫面。
帕可和許戈在山腰並肩抵擋火流星的瞬間。
第二張是一份從紐約飛往那不勒斯的所有航班和遊輪乘客名單，密密麻麻的名字旁邊用紅筆打了幾個星號。
「我們之前一直跟不上他的行動節奏，畢竟他在紐約的監控死角太多，而且對方每次出現都在不同的街區。」
「但這次他前腳在布魯克林牽制完牛頭惡魔，後腳就出現在了維蘇威火山，實在太招搖了。」
助理把那份航班名單推到詹姆斯面前。
「我們把紐約和那不勒斯之間的所有乘客名單交叉比對，刨除掉不符合體型的，再和之前對方在紐約的活動範圍做匹配。」
「剩下的人裡面，有一個人的特徵和他高度吻合。」
詹姆斯拉開檔案袋。
帕可·蓋茨比的照片被夾在第一頁。
旁邊是他的簡歷。
《號角日報》調查記者，艾斯坦案的核心報導人。
簡歷下面附了一份許戈的檔案摘要，摘要里專門標出了一行字。
【許戈在紐約的最後一次公開行蹤當晚，帕可·蓋茨比曾去過他的住處，要求聯合曝光。】
兩人有過直接接觸。
一次還可以說是巧合，但兩次，三次？
「我們該怎麼辦？」
詹姆斯搖了搖頭。
「紐約市警察局已經給我們留了一個反面教材。他們當初派談判專家去招攬蛇人，送禮物的想法是好的，但沒有專門分析對方的性格，我們要不要再謹慎一點？」
他用鋼筆在帕可的照片旁邊點了一下。
「可以，但是不是很有必要，這個記者和蛇人不一樣。他在布魯克林主動幫我們攔住牛頭惡魔，在維蘇威火山也主動擋在疏散人群前面，他對於我們，至少是軍方沒有敵意。」
「而且他至今仍然把自己偽裝成街頭私刑俠，說明他在意自己的公開身份，那就順他的心意。」
「怎麼做？」
「他不是在《號角日報》上班嗎？把那個報社買下來，然後把報社的人全都給我安插成我們的。」
「等大家混熟了再說。」
「對了，還有一件事情需要報告。」
「我們智囊團懷疑近期紐約可能會出現惡魔入侵。」
詹姆斯坐起來，表情認真。
【喂喂喂，這可不是開玩笑的。】
「你們有什麼依據嗎？」
「是的。」
助手一臉認真的將一份直播計劃行程圖放到桌子上。
「我們的智囊團發現這個叫文班的網紅聲明下周要回紐約，並發表公告要證明自己。」
「所以我們懷疑紐約要出事。」
這是什麼狗屎依據？
「你在逗我？」
「我們也認為有點玄學，但提前準備也不是壞事，不是嗎？」
————————————
紐約，皇后區。
一間廉租公寓的地下室。
廚房水槽里堆了好幾天的速食包裝盒，客廳牆角放著一面從二手市場淘來的舊落地鏡。
馬庫斯坐在床沿上。
他今年四十多歲，頭髮白了將近一半，眼窩深陷。
他面前是一台舊筆記本，屏幕上暫停著一家製藥公司最新發布的年度財報。
福爾德製藥。
主打產品是一種叫奧施平的阿片類止痛藥。
三年前他的妻子因為一場車禍膝蓋骨折，術後被主治醫生開了奧施平。
醫生說這個藥沒有成癮性，可以長期服用。
他的妻子吃了一年，從一粒到四粒。
最後在某個冬夜把一整瓶藥全倒進了嘴裡……
後來他在一次網絡報導中看到了那個醫生。
某一家報社的年輕記者揭露了他和製藥公司銷售經理的交談內容，其中包括了他們之間開藥的提成。
那份財報的最後是一份通知。
【福爾德製藥為慶祝本年度業績，將在紐約曼哈頓舉辦內部答謝酒會，所有高層都會到場】
他把筆記本合上。
他什麼都沒有了。
房租已經欠了好幾個月，汽修廠的老闆上周通知他不用再來上班了。
他知道這意味著什麼。
但他什麼都做不到。
那場答謝酒會就在下周。
那些拿著幾百萬年終分紅的人會在水晶吊燈下碰杯，而他會在這間地下室里，數米桶里僅剩的壓縮餅乾。
他看著鏡子中的自己。
頹廢。
忽然鏡面泛起漣漪。
漣漪中心浮現出一張面孔。
尖耳朵，彎曲長角，暗金色豎瞳。
「嘿，夥計，為什麼不笑一笑？」
馬庫斯盯著這張臉。
儘管官方已經在管控了，但網上到處都在瘋傳那個牛頭惡魔的視頻和照片。
是惡魔嗎？要逃跑嗎？
算了，就這樣吧。
「惡魔，你想找我做什麼？」
「我只是感覺……有一些人需要小小的幫助。」
它將一隻手從鏡面中伸出來，掌心裡懸著一團火焰。
「比如這個。」
「你想讓我出賣靈魂？」
大惡魔只是將掌心中的火焰往前遞了幾寸。
「如果想進入其他人的家裡，至少要有人開門不是嗎？」
「能邀請我去你家做客嗎？」
馬庫斯盯著暗紅光澤，他聽懂了對方話里的意思。
歐洲民間傳說中，人們普遍相信邪惡力量不能侵犯受保護的私人空間。
邀請行為象徵著「允許邪惡進入」，等同於人類放棄了神的保護，屈服於誘惑。
他不知道對方是故意的還是真有這個規矩。
惡魔嗎？
但他想到了那條新聞。
小提琴，香檳，答謝酒會。
然後他一把攥住了那團仍在跳動的火焰。
「歡迎做客。」