第十五章 招攬
大西洋的水面許戈正在向西航行。
前幾天他利用蛇的身份以及游泳能力逃離包圍圈後，在地圖上選了一艘從紐約港出發、途徑直布羅陀海峽的地中海航線的貨輪。
他在貨輪起錨後從水下接近船尾方向，在螺旋槳的渦流里找準時機，順著錨鏈攀上甲板，鑽進了一個存放救生器材的隔艙。
期間許戈閉上眼睛，在隔艙的黑暗中縮成一團，蛇類冷血動物的代謝本能讓他可以幾天不吃不喝。
他感覺到船體的晃動，感覺到發動機的震動，感覺到海水在隔艙外殼上拍打。
一遍，又一遍。
船慢慢駛入了第勒尼安海。
————————————
米蘭。
布魯內爾坐在自己辦公室的皮椅上。
距離他從新聞里看到艾斯坦被捕的消息已經很久了。
也看到了不予保釋的法官裁決，看到監獄裡自殺的新聞。
布魯內爾對這條新聞的反應前後只持續了大約幾秒。
不過他並不在意艾斯坦的死。
他們之間從來沒有什麼感情，只是恰好坐在同一條船上，在同一個方向販賣同一種商品。
僅此而已。
他甚至想到了一層更實際的問題：艾斯坦和吉絲琳都沒了，北美那邊的貨物供應量會銳減。
在這種情況下，他這一端的價格可以提一提。
忽然手機響起，看到那個備註他有些皺眉頭。
【是美利堅新推出的代言人嗎？】
「嘿，布魯內爾先生嗎？我是關於艾斯坦先生後續工作的負責人。這邊要舉辦一個超棒的假面舞會，所有的朋友們都會趕到現場，需要一批女孩，如果沒問題的話，我後續會把需要的類型發過去……」
啪噠。
嘖，大洋那邊的國家果然沒讓他失望。
果然美利堅還是他熟悉的那個美利堅。
即使艾斯坦消失了，還會有李斯坦，沃斯坦。
「不過，都是生意。」
他從抽屜里取出一張照片。
上面是一個新來的女孩，剛從羅馬尼亞被介紹過來，棕眼睛，皮膚很白。
照片背面用原子筆寫著一串數字，是今年的面試編號。
他把照片壓在鎮紙下面，端起桌上的咖啡，望著窗外的運河。
下午的安排還很多。
先去看一下新租下來的那間用於面試的酒店套房，然後聯繫兩個老客戶確認這個月的「交貨時間」。
他放下咖啡杯，準備按通訊器讓秘書進來拿本周的日程表。
然後他聽到了聲音。
敲門聲？
不！是牆壁裂開的聲音！
布魯內爾的身體僵住了。
他緩緩轉過頭，看到自己辦公室的落地窗從中間整齊地裂開了一道縫。
一個身影從門裡走出來。
布魯內爾看到了蛇尾、鱗片、豎瞳。
【怪物！】
他的嘴唇開始哆嗦，但還是盡力露出微笑。
「這位先生找上門是要有什麼需求嗎？」
許戈伸出手，乾淨利落的捏住了布魯內爾的下頜骨，指尖的力道壓得布魯內爾的下巴發出細微的咔咔聲。
布魯內爾的嘴張著，喉嚨里發出含混的、不成句的聲響。
他的雙手還搭在皮椅的扶手上。
「布魯內爾先生，MC2模特經紀公司，分管歐洲市場，區號+39。」
他每念一個詞，布魯內爾的臉色就白一分。
他現在好像知道艾斯坦和吉絲琳的內幕了。
「聯絡人名單上的？」
噗嗤。
布魯內爾的死比吉絲琳更快。
快到許戈甚至沒有給他說話的機會。
他不想聽任何人說什麼了。
蛇尾抽出。
許戈站在布魯內爾的辦公室里，蛇尾垂在地板上，一動不動。
窗外，米蘭的運河還在靜靜地流淌。
結束了。
艾斯坦，吉絲琳，布魯內爾。
都結束了。
他應該高興嗎？
他站在血泊旁邊，看著自己沾滿血的鱗片。
這具身體可以擋子彈，可以在暴雨中撕裂一座莊園的防線。
然後呢？
【我有力量了。】
【但所有人都死了。】
他覺得自己的胸口有一個洞。
那更早之前就有的。
他以為殺死這些人能填上這個洞。
但洞還在，而且比以前更大。
許戈靠在牆上，身體裡的蛇類特徵在緩慢消退。
鱗片從臉上退潮般縮回皮膚之下，蛇尾一節節收攏重組，重新變回了兩條腿。
他光著腳踩在布魯內爾辦公室的波斯地毯上，腳底的觸感柔軟、昂貴。
他低頭看著自己這雙人類的腳，忽然覺得很荒誕。
【真希望是大夢一場。】
他抓著陽台的欄杆，腳底踩在邊緣的石階上。
望著下面的車水馬龍，然後從口袋中掏出一把手槍，指向自己的太陽穴。
【結果到最後哪裡都不是我的容身之地。】
一個聲音從他身後響起。
「殘餘的蛇之後裔居然是這種要自殺的懦夫嗎？真是讓我失望。」
聽起來像是翅膀拍打的聲音。
許戈轉過頭，看到一隻貓頭鷹停在布魯內爾辦公室的窗台上。
貓頭鷹歪著頭，用那雙猩紅色的眼睛看著他。
許戈有些警惕地看著對方，但隨後想到自己死了也無所謂便放鬆了下來。
【對方知道那個聲音的事情？這個世界有其他的超凡存在？】
下一刻。
「你覺得這樣就算是贖罪了？「
貓頭鷹的聲音很輕，沒有嘲諷，沒有指責，只是在敘述一個事實。
但似乎刺到了許戈的某個不敢面對念頭，他有些應激地打斷道。
「你懂什……」
「你不是在贖罪，你是在逃避。」
「你不敢繼續活著，繼續在活著的每一天裡，面對自己做過的事。」
「有時候死比活著容易，你只是認為已經做了所有應該的事，復仇結束。」
貓頭鷹將翅膀輕輕抬起一截。
許戈握緊了拳頭，他此時有些不敢承認對方是對的。
甚至不敢順著對方的思路繼續往下想。
許戈盯著面前古怪的貓頭鷹。
「你是誰？」
「我是只是一個信使，順便來看看美杜莎的後裔。」
「結果卻是這樣的一個逃避者。」
等等？美杜莎？
許戈猛地瞪大眼睛，那不是神話故事裡面的嗎？
身為義大利人，希臘神話他是從小聽到大的。
美杜莎對於撒丁島的他來說更是耳熟能詳，畢竟這裡就是美杜莎傳說的起源地。
難道說？
信使的話似乎勾起了他的欲望，許戈靜靜的等待對方後續。
「你既然都已經覺醒了……用現在的話來講，是超凡的力量。」
「那為什麼你沒有想過，或者說是某種你都不敢想的事？」
貓頭鷹特有的一百八十度歪過頭，用一種近乎好奇的目光看著許戈。
「許戈·莫雷蒂。」
「你難道不想復活你的妹妹嗎？」
轟隆
聞言許戈大腦一片空白。
復活？！
前幾天他利用蛇的身份以及游泳能力逃離包圍圈後，在地圖上選了一艘從紐約港出發、途徑直布羅陀海峽的地中海航線的貨輪。
他在貨輪起錨後從水下接近船尾方向，在螺旋槳的渦流里找準時機，順著錨鏈攀上甲板，鑽進了一個存放救生器材的隔艙。
期間許戈閉上眼睛，在隔艙的黑暗中縮成一團，蛇類冷血動物的代謝本能讓他可以幾天不吃不喝。
他感覺到船體的晃動，感覺到發動機的震動，感覺到海水在隔艙外殼上拍打。
一遍，又一遍。
船慢慢駛入了第勒尼安海。
————————————
米蘭。
布魯內爾坐在自己辦公室的皮椅上。
距離他從新聞里看到艾斯坦被捕的消息已經很久了。
也看到了不予保釋的法官裁決，看到監獄裡自殺的新聞。
布魯內爾對這條新聞的反應前後只持續了大約幾秒。
不過他並不在意艾斯坦的死。
他們之間從來沒有什麼感情，只是恰好坐在同一條船上，在同一個方向販賣同一種商品。
僅此而已。
他甚至想到了一層更實際的問題：艾斯坦和吉絲琳都沒了，北美那邊的貨物供應量會銳減。
在這種情況下，他這一端的價格可以提一提。
忽然手機響起，看到那個備註他有些皺眉頭。
【是美利堅新推出的代言人嗎？】
「嘿，布魯內爾先生嗎？我是關於艾斯坦先生後續工作的負責人。這邊要舉辦一個超棒的假面舞會，所有的朋友們都會趕到現場，需要一批女孩，如果沒問題的話，我後續會把需要的類型發過去……」
啪噠。
嘖，大洋那邊的國家果然沒讓他失望。
果然美利堅還是他熟悉的那個美利堅。
即使艾斯坦消失了，還會有李斯坦，沃斯坦。
「不過，都是生意。」
他從抽屜里取出一張照片。
上面是一個新來的女孩，剛從羅馬尼亞被介紹過來，棕眼睛，皮膚很白。
照片背面用原子筆寫著一串數字，是今年的面試編號。
他把照片壓在鎮紙下面，端起桌上的咖啡，望著窗外的運河。
下午的安排還很多。
先去看一下新租下來的那間用於面試的酒店套房，然後聯繫兩個老客戶確認這個月的「交貨時間」。
他放下咖啡杯，準備按通訊器讓秘書進來拿本周的日程表。
然後他聽到了聲音。
敲門聲？
不！是牆壁裂開的聲音！
布魯內爾的身體僵住了。
他緩緩轉過頭，看到自己辦公室的落地窗從中間整齊地裂開了一道縫。
一個身影從門裡走出來。
布魯內爾看到了蛇尾、鱗片、豎瞳。
【怪物！】
他的嘴唇開始哆嗦，但還是盡力露出微笑。
「這位先生找上門是要有什麼需求嗎？」
許戈伸出手，乾淨利落的捏住了布魯內爾的下頜骨，指尖的力道壓得布魯內爾的下巴發出細微的咔咔聲。
布魯內爾的嘴張著，喉嚨里發出含混的、不成句的聲響。
他的雙手還搭在皮椅的扶手上。
「布魯內爾先生，MC2模特經紀公司，分管歐洲市場，區號+39。」
他每念一個詞，布魯內爾的臉色就白一分。
他現在好像知道艾斯坦和吉絲琳的內幕了。
「聯絡人名單上的？」
噗嗤。
布魯內爾的死比吉絲琳更快。
快到許戈甚至沒有給他說話的機會。
他不想聽任何人說什麼了。
蛇尾抽出。
許戈站在布魯內爾的辦公室里，蛇尾垂在地板上，一動不動。
窗外，米蘭的運河還在靜靜地流淌。
結束了。
艾斯坦，吉絲琳，布魯內爾。
都結束了。
他應該高興嗎？
他站在血泊旁邊，看著自己沾滿血的鱗片。
這具身體可以擋子彈，可以在暴雨中撕裂一座莊園的防線。
然後呢？
【我有力量了。】
【但所有人都死了。】
他覺得自己的胸口有一個洞。
那更早之前就有的。
他以為殺死這些人能填上這個洞。
但洞還在，而且比以前更大。
許戈靠在牆上，身體裡的蛇類特徵在緩慢消退。
鱗片從臉上退潮般縮回皮膚之下，蛇尾一節節收攏重組，重新變回了兩條腿。
他光著腳踩在布魯內爾辦公室的波斯地毯上，腳底的觸感柔軟、昂貴。
他低頭看著自己這雙人類的腳，忽然覺得很荒誕。
【真希望是大夢一場。】
他抓著陽台的欄杆，腳底踩在邊緣的石階上。
望著下面的車水馬龍，然後從口袋中掏出一把手槍，指向自己的太陽穴。
【結果到最後哪裡都不是我的容身之地。】
一個聲音從他身後響起。
「殘餘的蛇之後裔居然是這種要自殺的懦夫嗎？真是讓我失望。」
聽起來像是翅膀拍打的聲音。
許戈轉過頭，看到一隻貓頭鷹停在布魯內爾辦公室的窗台上。
貓頭鷹歪著頭，用那雙猩紅色的眼睛看著他。
許戈有些警惕地看著對方，但隨後想到自己死了也無所謂便放鬆了下來。
【對方知道那個聲音的事情？這個世界有其他的超凡存在？】
下一刻。
「你覺得這樣就算是贖罪了？「
貓頭鷹的聲音很輕，沒有嘲諷，沒有指責，只是在敘述一個事實。
但似乎刺到了許戈的某個不敢面對念頭，他有些應激地打斷道。
「你懂什……」
「你不是在贖罪，你是在逃避。」
「你不敢繼續活著，繼續在活著的每一天裡，面對自己做過的事。」
「有時候死比活著容易，你只是認為已經做了所有應該的事，復仇結束。」
貓頭鷹將翅膀輕輕抬起一截。
許戈握緊了拳頭，他此時有些不敢承認對方是對的。
甚至不敢順著對方的思路繼續往下想。
許戈盯著面前古怪的貓頭鷹。
「你是誰？」
「我是只是一個信使，順便來看看美杜莎的後裔。」
「結果卻是這樣的一個逃避者。」
等等？美杜莎？
許戈猛地瞪大眼睛，那不是神話故事裡面的嗎？
身為義大利人，希臘神話他是從小聽到大的。
美杜莎對於撒丁島的他來說更是耳熟能詳，畢竟這裡就是美杜莎傳說的起源地。
難道說？
信使的話似乎勾起了他的欲望，許戈靜靜的等待對方後續。
「你既然都已經覺醒了……用現在的話來講，是超凡的力量。」
「那為什麼你沒有想過，或者說是某種你都不敢想的事？」
貓頭鷹特有的一百八十度歪過頭，用一種近乎好奇的目光看著許戈。
「許戈·莫雷蒂。」
「你難道不想復活你的妹妹嗎？」
轟隆
聞言許戈大腦一片空白。
復活？！