第19章 蕭遠庭
蕭五回到蕭家的時候，滿身塵土，髮髻散亂，袍子上沾著碎石渣子，袖口還破了一道長長的口子。
他是從後門進去的。
但蕭家的後門，也從來不缺眼睛。
幾個正在擦拭廊柱的僕役看見他這副模樣，手裡的抹布頓了頓，目光在他身上打了個轉，又飛快地收了回去。
沒有人開口，也沒有人上前，只是那眼神里的驚詫，藏也藏不住。
蕭五沒有看他們。
他徑直穿過迴廊，走過月門，踩過青石鋪就的甬道，腳步一刻未停。
一路上遇見的下人紛紛避讓，低頭垂手，連大氣都不敢喘。
誰都知道蕭五爺是家主跟前最得力的人，平日裡衣冠整肅、不苟言笑，走起路來腰杆筆挺得像一桿槍。
如今這桿槍，卻像是被人折過了。
蕭五一直走到書房門前，才停下腳步。
門虛掩著，裡面透出淡淡的檀香味。
他整了整衣襟，將散落的髮絲攏到耳後，又用袖口擦了擦臉上的灰，然後才屈指叩門。
「進。」
蕭五推門而入。
蕭家家主蕭遠庭坐在書案後面，手裡捏著一卷書。
他今年四十有七，鬢邊已見了霜色，但一雙眼睛依舊亮得逼人。
那目光從書頁上抬起來，落在蕭五身上。
「人沒請來？」
蕭五跪了下去。
他的膝蓋撞在青磚地面上，發出一聲悶響。
「屬下無能，那少年...實力強的可怕！」
蕭家家主將書卷擱在案上，端起茶盞，慢慢地呷了一口。
「說說。」
蕭五便將巷中交手的事一五一十地說了。
「那少年只出了一掌。」
他低下頭，看著自己至今仍在微微發顫的雙手，「屬下的雙臂，現在還在抖。」
書房裡安靜了很久。
茶盞被輕輕放回桌面，發出一聲極輕的磕響。
「年紀輕輕，便有如此實力，也難怪不將我蕭家放在眼裡。」
蕭遠庭目光幽幽：「他還說要滅我滿門？」
話一出口，書房裡的空氣像是驟然凝固了。
蕭五跪在地上，額角沁出一層細密的冷汗。
他知道自己這位主人的脾氣。
蕭家在青州城立足百餘年，從來只有別人對蕭家低頭，還沒有人敢對蕭家不敬。
然而，他等了很久，等來的卻只是一聲極輕的笑。
蕭遠庭站起身，負手走到窗前。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你覺得此人如何？」
蕭五猶豫了一瞬，然後咬牙道：「深不可測。」
「還有呢？」
「很年輕。」
蕭五又補了一句，「比屬下想像的要年輕得多。」
「是啊...太年輕了。」
蕭遠庭喃喃自語，隨後重新走回書案後面，卻沒有坐下，而是拉開抽屜，從裡面取出一隻錦盒。
錦盒不大，紫檀木的，盒面上鑲嵌著螺鈿，拼成一朵半開的牡丹。
他將錦盒打開，裡面鋪著一層紅絨布，絨布上碼著整整齊齊的金葉子。
金葉子薄如蟬翼，在燈下尤為耀眼。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你再去一趟。」
蕭家家主將錦盒合上，推到書案邊沿，「登門，賠禮，道歉。」
蕭五猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
「家主——」
「去吧。」
蕭遠庭擺了擺手，像是懶得解釋。
一個家族想要繁衍，若只一味的好勇鬥狠，那就絕不長久。
他不能錯，也不能賭。
畢竟相比身家性命，區區面子跟一些金銀，不過是外物而已。
........
客棧的院子裡，老牛正臥在草棚底下反芻，嘴巴一歪一歪地嚼著，眼睛半眯半閉，一副萬事不掛心的模樣。
林衍站在牛棚前，看了一會兒，轉身叫住正端著木盆走過的小二。
「小二。」
「哎！客官您吩咐。」
「待會把這牛牽出去喂喂，草料記我帳上，再給它刷一刷毛。」
小二連連點頭，又殷勤地問：「客官您晚飯用些什麼？小店今日有新鮮的河魚，還有剛宰的羊肉，廚房師父的紅燒肘子也是一絕。」
林衍想了想，道：「來碗面，多放辣子，再切二兩滷牛肉。」
「好嘞！您稍坐，馬上就得。」
小二麻利地拴好牛，一溜煙往後廚去了。
林衍在大堂角落裡揀了張桌子坐下。
正是飯口時分，堂中坐了不少人，划拳的划拳，吹牛的吹牛，鬧哄哄的一片。
靠門那桌有人正在說沈家的事，說好幾個管事都急匆匆地出了門，不知在找什麼人。
林衍聽了一耳朵，沒有在意。
面端上來的時候，熱氣騰騰的一大碗，湯麵上浮著厚厚一層紅亮的辣油，蔥花和芫荽碧綠地撒在上面。
滷牛肉切得飛薄，碼在碟子裡，紋理分明。
他拿起筷子，埋頭吃麵。
面很筋道，辣子也夠味，吃了幾口額上便泌出一層細汗。
片刻後，林衍把最後一口面吃完，端起碗來喝乾了湯，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
接著起身上樓，準備洗漱一下就休息。
等他離開一樓沒多久，沈六便出現在了客棧外面。
這人穿一件藏青色的綢袍，腳下蹬著黑緞面的千層底布鞋，頭髮梳得一絲不亂，渾身上下透著一股大宅門裡養出來的體面勁兒。
小二迎上去，還沒開口，沈六已從袖中取出一小塊碎銀，擱在櫃檯上。
「這裡可有一位姓林的客官住店？年紀不大，穿粗布衣裳，趕一輛牛車。」
小二見了銀子，眼睛登時亮了，連連點頭：
「有有有，那位爺住在二樓三號房，剛用完飯上去不久。」
沈六點了點頭，撩起袍角，拾級而上。
等來到門外，他輕輕叩了幾下門。
可惜，裡面並沒有回應。
沈六等了片刻，又叩了三下。
這一次，裡面終於傳來一個聲音。
「誰？」
沈六清了清嗓子，聲音裡帶上了幾分恰到好處的客氣。
「在下沈六，沈家的管事。奉我家大小姐之命，請林公子過府一敘。」
門內沉默了一會兒。
然後是腳步聲。
林衍拉開門，目光打量著面前的小老頭。
「什麼事？」
沈六微微一笑。
「我家大小姐說，上一回多虧林公子護送，才能平安回到青州。此番想請公子過府，當面致謝，另外還有一事相商。」
「人已經送到了，銀子也結清了，所以不用謝什麼，至於別的事...我現在沒空。」
沈六的笑容僵了一瞬。
只一瞬，便又恢復了原樣。
「林公子此言差矣，大小姐是真心實意想見公子一面，這份心意，公子總不該辜負才是。」
他的語氣依舊客氣，但話里的意思卻有些綿里藏針的味道。
他是從後門進去的。
但蕭家的後門，也從來不缺眼睛。
幾個正在擦拭廊柱的僕役看見他這副模樣，手裡的抹布頓了頓，目光在他身上打了個轉，又飛快地收了回去。
沒有人開口，也沒有人上前，只是那眼神里的驚詫，藏也藏不住。
蕭五沒有看他們。
他徑直穿過迴廊，走過月門，踩過青石鋪就的甬道，腳步一刻未停。
一路上遇見的下人紛紛避讓，低頭垂手，連大氣都不敢喘。
誰都知道蕭五爺是家主跟前最得力的人，平日裡衣冠整肅、不苟言笑，走起路來腰杆筆挺得像一桿槍。
如今這桿槍，卻像是被人折過了。
蕭五一直走到書房門前，才停下腳步。
門虛掩著，裡面透出淡淡的檀香味。
他整了整衣襟，將散落的髮絲攏到耳後，又用袖口擦了擦臉上的灰，然後才屈指叩門。
「進。」
蕭五推門而入。
蕭家家主蕭遠庭坐在書案後面，手裡捏著一卷書。
他今年四十有七，鬢邊已見了霜色，但一雙眼睛依舊亮得逼人。
那目光從書頁上抬起來，落在蕭五身上。
「人沒請來？」
蕭五跪了下去。
他的膝蓋撞在青磚地面上，發出一聲悶響。
「屬下無能，那少年...實力強的可怕！」
蕭家家主將書卷擱在案上，端起茶盞，慢慢地呷了一口。
「說說。」
蕭五便將巷中交手的事一五一十地說了。
「那少年只出了一掌。」
他低下頭，看著自己至今仍在微微發顫的雙手，「屬下的雙臂，現在還在抖。」
書房裡安靜了很久。
茶盞被輕輕放回桌面，發出一聲極輕的磕響。
「年紀輕輕，便有如此實力，也難怪不將我蕭家放在眼裡。」
蕭遠庭目光幽幽：「他還說要滅我滿門？」
話一出口，書房裡的空氣像是驟然凝固了。
蕭五跪在地上，額角沁出一層細密的冷汗。
他知道自己這位主人的脾氣。
蕭家在青州城立足百餘年，從來只有別人對蕭家低頭，還沒有人敢對蕭家不敬。
然而，他等了很久，等來的卻只是一聲極輕的笑。
蕭遠庭站起身，負手走到窗前。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你覺得此人如何？」
蕭五猶豫了一瞬，然後咬牙道：「深不可測。」
「還有呢？」
「很年輕。」
蕭五又補了一句，「比屬下想像的要年輕得多。」
「是啊...太年輕了。」
蕭遠庭喃喃自語，隨後重新走回書案後面，卻沒有坐下，而是拉開抽屜，從裡面取出一隻錦盒。
錦盒不大，紫檀木的，盒面上鑲嵌著螺鈿，拼成一朵半開的牡丹。
他將錦盒打開，裡面鋪著一層紅絨布，絨布上碼著整整齊齊的金葉子。
金葉子薄如蟬翼，在燈下尤為耀眼。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你再去一趟。」
蕭家家主將錦盒合上，推到書案邊沿，「登門，賠禮，道歉。」
蕭五猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
「家主——」
「去吧。」
蕭遠庭擺了擺手，像是懶得解釋。
一個家族想要繁衍，若只一味的好勇鬥狠，那就絕不長久。
他不能錯，也不能賭。
畢竟相比身家性命，區區面子跟一些金銀，不過是外物而已。
........
客棧的院子裡，老牛正臥在草棚底下反芻，嘴巴一歪一歪地嚼著，眼睛半眯半閉，一副萬事不掛心的模樣。
林衍站在牛棚前，看了一會兒，轉身叫住正端著木盆走過的小二。
「小二。」
「哎！客官您吩咐。」
「待會把這牛牽出去喂喂，草料記我帳上，再給它刷一刷毛。」
小二連連點頭，又殷勤地問：「客官您晚飯用些什麼？小店今日有新鮮的河魚，還有剛宰的羊肉，廚房師父的紅燒肘子也是一絕。」
林衍想了想，道：「來碗面，多放辣子，再切二兩滷牛肉。」
「好嘞！您稍坐，馬上就得。」
小二麻利地拴好牛，一溜煙往後廚去了。
林衍在大堂角落裡揀了張桌子坐下。
正是飯口時分，堂中坐了不少人，划拳的划拳，吹牛的吹牛，鬧哄哄的一片。
靠門那桌有人正在說沈家的事，說好幾個管事都急匆匆地出了門，不知在找什麼人。
林衍聽了一耳朵，沒有在意。
面端上來的時候，熱氣騰騰的一大碗，湯麵上浮著厚厚一層紅亮的辣油，蔥花和芫荽碧綠地撒在上面。
滷牛肉切得飛薄，碼在碟子裡，紋理分明。
他拿起筷子，埋頭吃麵。
面很筋道，辣子也夠味，吃了幾口額上便泌出一層細汗。
片刻後，林衍把最後一口面吃完，端起碗來喝乾了湯，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
接著起身上樓，準備洗漱一下就休息。
等他離開一樓沒多久，沈六便出現在了客棧外面。
這人穿一件藏青色的綢袍，腳下蹬著黑緞面的千層底布鞋，頭髮梳得一絲不亂，渾身上下透著一股大宅門裡養出來的體面勁兒。
小二迎上去，還沒開口，沈六已從袖中取出一小塊碎銀，擱在櫃檯上。
「這裡可有一位姓林的客官住店？年紀不大，穿粗布衣裳，趕一輛牛車。」
小二見了銀子，眼睛登時亮了，連連點頭：
「有有有，那位爺住在二樓三號房，剛用完飯上去不久。」
沈六點了點頭，撩起袍角，拾級而上。
等來到門外，他輕輕叩了幾下門。
可惜，裡面並沒有回應。
沈六等了片刻，又叩了三下。
這一次，裡面終於傳來一個聲音。
「誰？」
沈六清了清嗓子，聲音裡帶上了幾分恰到好處的客氣。
「在下沈六，沈家的管事。奉我家大小姐之命，請林公子過府一敘。」
門內沉默了一會兒。
然後是腳步聲。
林衍拉開門，目光打量著面前的小老頭。
「什麼事？」
沈六微微一笑。
「我家大小姐說，上一回多虧林公子護送，才能平安回到青州。此番想請公子過府，當面致謝，另外還有一事相商。」
「人已經送到了，銀子也結清了，所以不用謝什麼，至於別的事...我現在沒空。」
沈六的笑容僵了一瞬。
只一瞬，便又恢復了原樣。
「林公子此言差矣，大小姐是真心實意想見公子一面，這份心意，公子總不該辜負才是。」
他的語氣依舊客氣，但話里的意思卻有些綿里藏針的味道。