第1章 護送
牛車很舊。
舊得像是隨時會散架。
但林衍知道它不會散。
這輛車是原身父母留下的唯一值錢的東西，也是他在這座城裡活下來的唯一依仗。
他穿越到這個世界已經第三天了。
三天時間，足夠他融合原主的記憶，也足夠他明白一件事——這世道，不太平。
不太平的意思是，弱者的命，往往不由自己說了算。
原主的記憶中就有過那樣的畫面。
一個灰衣人在長街盡頭拔刀，刀光閃過之後，對面三個人便齊齊倒下，血還沒來得及流出來，人已經斷了氣。
林衍曾經蠢蠢欲動。
誰不想成為那個拔刀的人呢？誰不想讓自己的命，由自己說了算？
但他終究沒有動。
因為他比誰都清楚，一個連飯都只能勉強吃飽的窮小子，若貿然去闖那個刀光劍影的江湖，下場恐怕比那三個倒下的人好不了多少。
所以他每天做的事，就是套上牛車，去城門口的集市等活兒。
送人，送貨，什麼都送。
只要給錢。
這日黃昏，有人敲響了他家的破木門。
門外的女人穿著一身素色布裙，頭上挽著個簡單的髻，沒有釵環。
她牽著個三四歲的小女孩，女孩的臉黃黃的，瘦得讓人心疼。
林衍認得她。
附近爛賭鬼王大有的媳婦兒。
那傢伙欠一屁股債跑了，留下這女人帶著女兒，經常被債主騷擾不說，還要去做工養活自己跟女兒。
「林兄弟。」
女人開口，聲音很低，像是怕被旁人聽了去，「我想求你一件事。」
林衍沒有立刻回答。
他已經猜到是什麼事了。
城裡的風言風語傳得很快。
有人說王家媳婦在城裡待不下去了，要回娘家。
也有人說是她娘家那邊來了信，讓她回去。
還有人說是債主找上了門，要拿她抵債。
不管是哪種說都差不多。
她要走了。
女人見他沉默，眼裡的光便一點一點暗了下去。
她沒有再說什麼，只是垂下眼帘，輕輕拉了拉女兒的手。
「走吧，妞妞。」
小女孩抬起頭，怯生生地看了林衍一眼。
那眼神很乾淨。
乾淨得讓林衍心裡忽然有些不是滋味。
就在這時，他腦海中忽然多了一些東西。
【護衛系統已激活】
【檢測到可觸發任務——】
【任務目標：將目標人物（李秀娘，一星）安全護送至指定地點（青石鎮李家村）。】
【任務獎勵：滿級金鐘罩。】
林衍愣了一瞬。
然後他抬起頭，看向那個已經轉身準備離開的女人。
「等等。」
女人停下腳步，回過頭來。
「我送。」
......
牛車吱吱呀呀地上了路。
天還沒全黑，西邊的雲燒成一片渾濁的橘紅色。
路很長。
據女人說，她娘家在青石鎮，出了城往南走，大約要一日的路程。
若走得快些，明兒晌午就能到。
林衍坐在車前，手裡鬆鬆地握著韁繩。
牛走得很慢，他也不催。
反正催也沒用，這頭老牛的脾氣比他還倔。
女人坐在車棚里，摟著女兒。
她的行李很少，只有一個舊布包袱，鼓鼓囊囊的，不知塞了些什麼。
妞妞在她懷裡睡著了，呼吸輕輕的，像一隻蜷縮起來的瘦貓。
一路上，兩個人都沒有說話。
不說話不是因為不想說，而是因為不知道該說什麼。
林衍只是個車夫，把客人送到地方就算完事。
至於客人為什麼要走，去了之後會怎樣，那不是他該問的。
況且，他本來也不是個話多的人。
女人大抵也不知道該說什麼。
她只是低著頭，一隻手摟著女兒，一隻手無意識地攥著包袱的系帶。
後來是林衍先開的口。
「夜裡涼，車上有塊舊毯子，你給妞妞蓋上。」
女人怔了一下，低聲道了句謝，伸手在車棚角落裡摸到那塊毯子，抖開來，輕輕蓋在女兒身上。
毯子很舊，補丁摞著補丁，但洗得很乾淨。
「林兄弟。」
女人忽然說。
「嗯？」
「你是個好人。」
林衍沒有回頭，只是淡淡道：「送人收錢，天經地義。跟好不好沒關係。」
女人沉默了一會兒，又說：「旁的人...都不敢送的。」
林衍當然知道她說的旁的人是什麼意思。
這件事在城裡不是秘密。
對方債主手底下養著一幫閒漢，平日裡在街上橫著走。
誰敢幫忙，就是跟他們過不去。
那些平日裡趕車拉腳的漢子們，寧願一天不開張，也不肯接她的活兒。
怕惹麻煩。
但林衍不同，滿級的金鐘罩足以讓他應付這座小城裡的一切麻煩。
「你娘家那邊...」
林衍猶豫了一下，還是問了出來，「有些準備麼？」
女人輕輕搖了搖頭。
「沒什麼準備不準備的，倒是有句話。」
「什麼話？」
「知道了。」
簡簡單單三個字，卻讓林衍不再問了。
有些話不必說得太明白。
一個女人，被丈夫拋棄，獨自帶著孩子苦苦支撐到現在，實在撐不下去了，托人給娘家捎信，說自己想回去。
娘家的回信，只有三個字——知道了。
這算什麼呢？
算是答應了？還是只是表示信收到了？
不管是哪種，都算不上好。
女人忽然笑了一下。
「其實我也沒想太多，只要有個棲身之所就行。」
她低頭看著女兒，眼睛裡滿是柔光。
「以後的事，以後再說吧。我還可以幹活，能漿洗衣裳，能縫縫補補，總不至於餓死妞妞。等妞妞再大些...」
她沒有說下去。
林衍也沒有追問。
牛車繼續往前走。
夜漸漸深了，月亮從雲層後面探出半張臉，把路照得慘白慘白的。
女人靠在車棚的木框上，也睡著了。
林衍回頭看了一眼。
月光落在她臉上，把她的輪廓勾勒得很柔和。
她的眉眼並不算多麼精緻，但勝在乾淨，像一塊未經雕琢的素玉。
她的呼吸很輕，胸口微微起伏。
那件素色布裙雖然寬大，卻掩不住底下的曲線。
林衍只看了一眼，便移開了目光。
他沒有再看第二眼。
不是因為不好看。
而是因為太好看。
好看的事物，往往也最危險。
這一點，他前世就明白了。
天快亮的時候，他們在一處溪邊停下來歇腳。
林衍把牛牽到溪邊喝水，女人則抱著女兒下了車，在溪邊洗了把臉。
晨光從東邊的山頭漫過來，薄薄地鋪在水面上，像碎了一地的金箔。
妞妞醒了，精神比昨天好了些，蹲在溪邊撿小石子玩兒，咯咯地笑。
女人看著女兒，臉上也有了些笑意。
她彎腰去幫女兒洗手，衣襟微微敞開一道縫。
林衍正巧回過頭來，目光一觸即收，轉身去整理車上的繩索。
「林兄弟。」
「嗯？」
「你家裡...還有些什麼人？」
「沒了。」
女人啊了一聲，聲音裡帶著些歉意：「對不住，我不知道……」
「沒什麼對不住的。」
林衍打斷她，語氣平靜，「生老病死，都是尋常事。」
女人沉默了一會兒，又說：「那你一個人過日子，可辛苦？」
「習慣了。」
林衍沒有說謊。
前世他就是一個習慣了獨來獨往的人，到了這裡，倒也沒什麼不適應。
父母雙亡對他而言更像是省去了許多麻煩。
當然，這些話他不能說出口。
「你呢？」
他反問道：「你娘家那邊，有什麼人？」
「爹前年走了。娘還在，身子不大好。哥哥在鎮上開了間雜貨鋪，嫂子...」
她頓了頓，輕輕嘆了口氣。
「嫂子人其實不壞。」
她只說了這麼一句。
但林衍聽得懂。
不壞的意思往往是，嫂子確實不算壞人，只是有些事情，不是不壞就夠了的。
他不再問了。
牛喝足了水，打了個響鼻。
林衍拍拍它的腦袋，重新套上車。
「走吧，還有半日路。」
日頭升到頭頂的時候，他們終於到了青石鎮。
鎮子不大，一條主街從東頭通到西頭，街面上鋪著青石板，被歲月磨得溜光水滑。
兩邊是些鋪面，賣布的、打鐵的、賣雜貨的，零零散散地開著。
太陽漸漸西斜，把人和牛的影子拉得老長。
路旁的樹影也開始變得模糊，像是被人用墨潑了一遍又一遍。
就在這時，系統提示也跟著響起。
【任務完成。】
【獎勵發放中——】
【滿級金鐘罩】
林衍感覺到身體裡湧起一股熱流。
這熱流從他的丹田升起，沿著經脈四散開來，像是燒紅的鐵水澆築進每一個關節每一塊骨骼。
他聽見自己的身體在發出輕微的聲響，那是骨節被淬鍊的聲音，是筋脈被重塑的聲音。
短短几個呼吸的工夫，熱流消散了。
但林衍知道，自己已經完全不同。
皮膚還是原來的皮膚，卻比原來的堅韌了百倍。
肌肉中也蘊藏著一種從未有過的力量。
他握了握拳頭，感覺到一種從來沒有過的踏實感，仿佛這一刻他才真正擁有了這副身體。
「到了。」
女人下了車，把妞妞抱在懷裡，回頭看著林衍。
她從包袱里摸出一小串銅錢，遞過來。
「林兄弟，這是說好的車錢。」
林衍接過錢，在手裡掂了掂。
不多不少，剛好是之前說好的數目。
「多謝。」
「該我謝你才是。」
女人笑了笑，那笑容在正午的陽光下顯得有些晃眼。
她的唇色很淡，笑起來的時候，嘴角會微微上揚，露出一小截貝齒。
林衍移開目光，把錢收進懷裡。
「保重。」
「你也是。」
女人轉身，抱著女兒朝那扇虛掩的院門走去。
林衍看著她的背影，心中則在想著所謂任務的觸發機制。
穿越這幾天他也送過不少人，但都沒有像這次一樣出現系統提示。
難道必須是女人才行？
就在這時，巷口傳來一陣雜亂的腳步聲。
七八個漢子從巷子裡湧出來。
為首的是個黑臉壯漢，敞著懷，露出胸口一撮黑毛，腰間別著把短刀。
他身後的幾個人，有的拎著棍棒，有的空著手，但無一例外，臉上都帶有恃無恐的表情。
他們直接攔在了女人的面前。
女人猛地停住腳步，臉色刷地一下白了。
妞妞嚇得把臉埋進她懷裡，小小的身子瑟瑟發抖。
黑臉漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙。
「小娘子，你可叫我們好等。」
女人的聲音有些發抖：「你們...你們想幹什麼？」
「想幹什麼？」
黑臉漢子像是聽到了什麼天大的笑話，轉頭跟身後的兄弟們交換了個眼神，才慢悠悠地回過頭來，「你男人欠了我們賭坊三十二兩銀子，利滾利，如今是八十五兩。他說跑就跑了，這筆帳，總得有人還吧？」
「我...我一定會還，你們給我點時間。」
「呵，時間？」
黑臉漢子上下打量了她一眼，目光在她身上停留得格外久，「如果人人都跟你一樣，那我們喝西北風啊？
不過你也別急，咱東家說了，你男人欠的帳，你要是肯替他做個三年五年的活兒，也算抵了。」
他說的活兒是什麼，在場的人都懂。
女人後退了一步，聲音裡帶著哭腔：「不，我一定會還錢的，懇請諸位官人寬容一二。」
「寬容？」
一個尖嘴猴腮的漢子從旁邊竄出來，嬉皮笑臉地湊近她：「若是不寬容，在你男人跑的時候，咱們就把你抓去了！」
女人死死抱著女兒，低著頭一聲不吭。
黑臉漢子笑了起來：「怎麼樣？想清楚了沒有？」
片刻後。
女人慢慢地把女兒放在了地上，讓她站到一邊。
然後抬起頭，看著黑臉漢子。
「我跟你們走。」
她的臉上忽然平靜下來，眼神中帶著絕望。
「這些事跟我女兒無關，你們放過她！」
黑臉漢子挑了挑眉，正要說什麼——
一隻手忽然搭上了他的肩膀。
舊得像是隨時會散架。
但林衍知道它不會散。
這輛車是原身父母留下的唯一值錢的東西，也是他在這座城裡活下來的唯一依仗。
他穿越到這個世界已經第三天了。
三天時間，足夠他融合原主的記憶，也足夠他明白一件事——這世道，不太平。
不太平的意思是，弱者的命，往往不由自己說了算。
原主的記憶中就有過那樣的畫面。
一個灰衣人在長街盡頭拔刀，刀光閃過之後，對面三個人便齊齊倒下，血還沒來得及流出來，人已經斷了氣。
林衍曾經蠢蠢欲動。
誰不想成為那個拔刀的人呢？誰不想讓自己的命，由自己說了算？
但他終究沒有動。
因為他比誰都清楚，一個連飯都只能勉強吃飽的窮小子，若貿然去闖那個刀光劍影的江湖，下場恐怕比那三個倒下的人好不了多少。
所以他每天做的事，就是套上牛車，去城門口的集市等活兒。
送人，送貨，什麼都送。
只要給錢。
這日黃昏，有人敲響了他家的破木門。
門外的女人穿著一身素色布裙，頭上挽著個簡單的髻，沒有釵環。
她牽著個三四歲的小女孩，女孩的臉黃黃的，瘦得讓人心疼。
林衍認得她。
附近爛賭鬼王大有的媳婦兒。
那傢伙欠一屁股債跑了，留下這女人帶著女兒，經常被債主騷擾不說，還要去做工養活自己跟女兒。
「林兄弟。」
女人開口，聲音很低，像是怕被旁人聽了去，「我想求你一件事。」
林衍沒有立刻回答。
他已經猜到是什麼事了。
城裡的風言風語傳得很快。
有人說王家媳婦在城裡待不下去了，要回娘家。
也有人說是她娘家那邊來了信，讓她回去。
還有人說是債主找上了門，要拿她抵債。
不管是哪種說都差不多。
她要走了。
女人見他沉默，眼裡的光便一點一點暗了下去。
她沒有再說什麼，只是垂下眼帘，輕輕拉了拉女兒的手。
「走吧，妞妞。」
小女孩抬起頭，怯生生地看了林衍一眼。
那眼神很乾淨。
乾淨得讓林衍心裡忽然有些不是滋味。
就在這時，他腦海中忽然多了一些東西。
【護衛系統已激活】
【檢測到可觸發任務——】
【任務目標：將目標人物（李秀娘，一星）安全護送至指定地點（青石鎮李家村）。】
【任務獎勵：滿級金鐘罩。】
林衍愣了一瞬。
然後他抬起頭，看向那個已經轉身準備離開的女人。
「等等。」
女人停下腳步，回過頭來。
「我送。」
......
牛車吱吱呀呀地上了路。
天還沒全黑，西邊的雲燒成一片渾濁的橘紅色。
路很長。
據女人說，她娘家在青石鎮，出了城往南走，大約要一日的路程。
若走得快些，明兒晌午就能到。
林衍坐在車前，手裡鬆鬆地握著韁繩。
牛走得很慢，他也不催。
反正催也沒用，這頭老牛的脾氣比他還倔。
女人坐在車棚里，摟著女兒。
她的行李很少，只有一個舊布包袱，鼓鼓囊囊的，不知塞了些什麼。
妞妞在她懷裡睡著了，呼吸輕輕的，像一隻蜷縮起來的瘦貓。
一路上，兩個人都沒有說話。
不說話不是因為不想說，而是因為不知道該說什麼。
林衍只是個車夫，把客人送到地方就算完事。
至於客人為什麼要走，去了之後會怎樣，那不是他該問的。
況且，他本來也不是個話多的人。
女人大抵也不知道該說什麼。
她只是低著頭，一隻手摟著女兒，一隻手無意識地攥著包袱的系帶。
後來是林衍先開的口。
「夜裡涼，車上有塊舊毯子，你給妞妞蓋上。」
女人怔了一下，低聲道了句謝，伸手在車棚角落裡摸到那塊毯子，抖開來，輕輕蓋在女兒身上。
毯子很舊，補丁摞著補丁，但洗得很乾淨。
「林兄弟。」
女人忽然說。
「嗯？」
「你是個好人。」
林衍沒有回頭，只是淡淡道：「送人收錢，天經地義。跟好不好沒關係。」
女人沉默了一會兒，又說：「旁的人...都不敢送的。」
林衍當然知道她說的旁的人是什麼意思。
這件事在城裡不是秘密。
對方債主手底下養著一幫閒漢，平日裡在街上橫著走。
誰敢幫忙，就是跟他們過不去。
那些平日裡趕車拉腳的漢子們，寧願一天不開張，也不肯接她的活兒。
怕惹麻煩。
但林衍不同，滿級的金鐘罩足以讓他應付這座小城裡的一切麻煩。
「你娘家那邊...」
林衍猶豫了一下，還是問了出來，「有些準備麼？」
女人輕輕搖了搖頭。
「沒什麼準備不準備的，倒是有句話。」
「什麼話？」
「知道了。」
簡簡單單三個字，卻讓林衍不再問了。
有些話不必說得太明白。
一個女人，被丈夫拋棄，獨自帶著孩子苦苦支撐到現在，實在撐不下去了，托人給娘家捎信，說自己想回去。
娘家的回信，只有三個字——知道了。
這算什麼呢？
算是答應了？還是只是表示信收到了？
不管是哪種，都算不上好。
女人忽然笑了一下。
「其實我也沒想太多，只要有個棲身之所就行。」
她低頭看著女兒，眼睛裡滿是柔光。
「以後的事，以後再說吧。我還可以幹活，能漿洗衣裳，能縫縫補補，總不至於餓死妞妞。等妞妞再大些...」
她沒有說下去。
林衍也沒有追問。
牛車繼續往前走。
夜漸漸深了，月亮從雲層後面探出半張臉，把路照得慘白慘白的。
女人靠在車棚的木框上，也睡著了。
林衍回頭看了一眼。
月光落在她臉上，把她的輪廓勾勒得很柔和。
她的眉眼並不算多麼精緻，但勝在乾淨，像一塊未經雕琢的素玉。
她的呼吸很輕，胸口微微起伏。
那件素色布裙雖然寬大，卻掩不住底下的曲線。
林衍只看了一眼，便移開了目光。
他沒有再看第二眼。
不是因為不好看。
而是因為太好看。
好看的事物，往往也最危險。
這一點，他前世就明白了。
天快亮的時候，他們在一處溪邊停下來歇腳。
林衍把牛牽到溪邊喝水，女人則抱著女兒下了車，在溪邊洗了把臉。
晨光從東邊的山頭漫過來，薄薄地鋪在水面上，像碎了一地的金箔。
妞妞醒了，精神比昨天好了些，蹲在溪邊撿小石子玩兒，咯咯地笑。
女人看著女兒，臉上也有了些笑意。
她彎腰去幫女兒洗手，衣襟微微敞開一道縫。
林衍正巧回過頭來，目光一觸即收，轉身去整理車上的繩索。
「林兄弟。」
「嗯？」
「你家裡...還有些什麼人？」
「沒了。」
女人啊了一聲，聲音裡帶著些歉意：「對不住，我不知道……」
「沒什麼對不住的。」
林衍打斷她，語氣平靜，「生老病死，都是尋常事。」
女人沉默了一會兒，又說：「那你一個人過日子，可辛苦？」
「習慣了。」
林衍沒有說謊。
前世他就是一個習慣了獨來獨往的人，到了這裡，倒也沒什麼不適應。
父母雙亡對他而言更像是省去了許多麻煩。
當然，這些話他不能說出口。
「你呢？」
他反問道：「你娘家那邊，有什麼人？」
「爹前年走了。娘還在，身子不大好。哥哥在鎮上開了間雜貨鋪，嫂子...」
她頓了頓，輕輕嘆了口氣。
「嫂子人其實不壞。」
她只說了這麼一句。
但林衍聽得懂。
不壞的意思往往是，嫂子確實不算壞人，只是有些事情，不是不壞就夠了的。
他不再問了。
牛喝足了水，打了個響鼻。
林衍拍拍它的腦袋，重新套上車。
「走吧，還有半日路。」
日頭升到頭頂的時候，他們終於到了青石鎮。
鎮子不大，一條主街從東頭通到西頭，街面上鋪著青石板，被歲月磨得溜光水滑。
兩邊是些鋪面，賣布的、打鐵的、賣雜貨的，零零散散地開著。
太陽漸漸西斜，把人和牛的影子拉得老長。
路旁的樹影也開始變得模糊，像是被人用墨潑了一遍又一遍。
就在這時，系統提示也跟著響起。
【任務完成。】
【獎勵發放中——】
【滿級金鐘罩】
林衍感覺到身體裡湧起一股熱流。
這熱流從他的丹田升起，沿著經脈四散開來，像是燒紅的鐵水澆築進每一個關節每一塊骨骼。
他聽見自己的身體在發出輕微的聲響，那是骨節被淬鍊的聲音，是筋脈被重塑的聲音。
短短几個呼吸的工夫，熱流消散了。
但林衍知道，自己已經完全不同。
皮膚還是原來的皮膚，卻比原來的堅韌了百倍。
肌肉中也蘊藏著一種從未有過的力量。
他握了握拳頭，感覺到一種從來沒有過的踏實感，仿佛這一刻他才真正擁有了這副身體。
「到了。」
女人下了車，把妞妞抱在懷裡，回頭看著林衍。
她從包袱里摸出一小串銅錢，遞過來。
「林兄弟，這是說好的車錢。」
林衍接過錢，在手裡掂了掂。
不多不少，剛好是之前說好的數目。
「多謝。」
「該我謝你才是。」
女人笑了笑，那笑容在正午的陽光下顯得有些晃眼。
她的唇色很淡，笑起來的時候，嘴角會微微上揚，露出一小截貝齒。
林衍移開目光，把錢收進懷裡。
「保重。」
「你也是。」
女人轉身，抱著女兒朝那扇虛掩的院門走去。
林衍看著她的背影，心中則在想著所謂任務的觸發機制。
穿越這幾天他也送過不少人，但都沒有像這次一樣出現系統提示。
難道必須是女人才行？
就在這時，巷口傳來一陣雜亂的腳步聲。
七八個漢子從巷子裡湧出來。
為首的是個黑臉壯漢，敞著懷，露出胸口一撮黑毛，腰間別著把短刀。
他身後的幾個人，有的拎著棍棒，有的空著手，但無一例外，臉上都帶有恃無恐的表情。
他們直接攔在了女人的面前。
女人猛地停住腳步，臉色刷地一下白了。
妞妞嚇得把臉埋進她懷裡，小小的身子瑟瑟發抖。
黑臉漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙。
「小娘子，你可叫我們好等。」
女人的聲音有些發抖：「你們...你們想幹什麼？」
「想幹什麼？」
黑臉漢子像是聽到了什麼天大的笑話，轉頭跟身後的兄弟們交換了個眼神，才慢悠悠地回過頭來，「你男人欠了我們賭坊三十二兩銀子，利滾利，如今是八十五兩。他說跑就跑了，這筆帳，總得有人還吧？」
「我...我一定會還，你們給我點時間。」
「呵，時間？」
黑臉漢子上下打量了她一眼，目光在她身上停留得格外久，「如果人人都跟你一樣，那我們喝西北風啊？
不過你也別急，咱東家說了，你男人欠的帳，你要是肯替他做個三年五年的活兒，也算抵了。」
他說的活兒是什麼，在場的人都懂。
女人後退了一步，聲音裡帶著哭腔：「不，我一定會還錢的，懇請諸位官人寬容一二。」
「寬容？」
一個尖嘴猴腮的漢子從旁邊竄出來，嬉皮笑臉地湊近她：「若是不寬容，在你男人跑的時候，咱們就把你抓去了！」
女人死死抱著女兒，低著頭一聲不吭。
黑臉漢子笑了起來：「怎麼樣？想清楚了沒有？」
片刻後。
女人慢慢地把女兒放在了地上，讓她站到一邊。
然後抬起頭，看著黑臉漢子。
「我跟你們走。」
她的臉上忽然平靜下來，眼神中帶著絕望。
「這些事跟我女兒無關，你們放過她！」
黑臉漢子挑了挑眉，正要說什麼——
一隻手忽然搭上了他的肩膀。