第10章 老驥伏櫪
後堂書房的門在嚴世蕃身後合上，隔絕了外界的聲響。
嚴嵩獨自坐在太師椅上，燭火在他布滿老年斑的臉上跳動，將那道道溝壑照得明暗不定。他沒有立刻起身，也沒有喚人進來續茶，就那麼靜靜地坐著，腦海之中，思緒翻騰。
八十二年的人生畫卷，在眼前徐徐展開。
嚴嵩，字惟中，號介溪，江西分宜人。
弘治十八年進士，二甲第二名，那年，他二十五歲。
從南京國子監的默默耕耘，到禮部尚書的運籌帷幄，從大禮議收尾階段恰到好處的站隊，到一手青詞寫得天花亂墜……
他嚴惟中走到今天，靠的不是祖宗蔭庇，不是同年相助，而是一步一個腳印，踩著無數人的屍骨爬上來的。
楊廷和、夏言……
這些人，哪個不比他聰明？哪個不比他更有根基？
可他們都倒下了。
而他嚴嵩，還活著。
不但活著，還活成了首輔，活成了一人之下萬人之上，活成了朝堂上所有人都得仰視的存在。
可是然後呢？
他老了。
八十歲。
眼花耳聾，腿腳不便，腰背僵直，每天起床都要人扶，上台階都要人架，連坐著處理政務都撐不了一個時辰。更可怕的是，腦子也不如從前靈光了，一份普通的奏疏要反覆看好幾遍才能看懂，批語也寫得越來越短，越來越含糊。
他比任何人都清楚，他已經快要撐不起這個首輔的位子了。
而那個徐階……
想到這個名字，嚴嵩的眼睛微微眯了起來。
比他年輕二十多歲，同樣的隱忍，同樣的迎合，同樣的狠辣。
他看徐階，就像是照鏡子，看著二十多年前的自己，甚至連那些小心思、小動作，都透著一種莫名熟悉的親切感。
他知道徐階在想什麼，也知道徐階在謀劃什麼。
他都知道。
只是，他已經力不從心了。
他所謀的，不過是一個全身而退，保住家族，保住這些年攢下的那點家底，至於其他的……隨他去吧，愛誰誰。
他已經快要認輸了。
「誰能想到啊……」
嚴嵩喃喃自語，聲音沙啞得像是從喉嚨深處擠出來的嘆息。
誰能想到，陛下竟然成了！
嚴嵩的嘴角微微上揚，無聲地笑了。
說到底，陛下看中的還是他的能力啊！
做官的能力，迎合的能力，揣摩聖意的能力，幫陛下解決問題的能力。
以前他老了，不能幫陛下解決問題了，所以陛下開始為以後謀劃了，開始培養徐階，開始考慮後路。
現在呢？
一枚丹藥下去，他的身體狀態回到了二十年前。
二十年前的他是什麼狀態？
那是嘉靖二十一年，他剛剛入閣，正值壯年，精力充沛，手段凌厲，連夏言都被他逼得步步後退。
而比起二十年前，他還多了二十年的經驗、二十年的城府、二十年對人心的洞察。
這才是陛下現在最需要的。
至於徐階……
嚴嵩的目光漸漸冷了下來。
徐階現在做的，都是他當年做過的，徐階現在想做的，也都是他當年想做的。
那些隱忍、那些等待、那些在暗處結網的手段……
當年他也是這樣對付自己的老師夏言的！
「可惜了……」
他是嚴嵩，不是夏言。
夏言敗在他手裡，是因為夏言太直、太剛、太把自己當回事。
而他嚴嵩，從來都知道自己是誰，知道自己該站在哪裡，知道什麼時候該進，什麼時候該退。
徐階想要複製他的路？
做夢！
※※※
玉熙宮。
夜色如墨，萬籟俱寂。
嘉靖盤膝坐在蒲團上，結束了今日的修煉，緩緩睜開眼睛，長長地吐出一口濁氣。
他站起身來，活動了一下筋骨，走到窗前，推開窗戶。
夜風裹著三月料峭的寒意灌進來，他卻渾然不覺，目光落在遠方那片沉入夢鄉的京城上，想著今天殿上的那一局。
「不愧是老嚴嵩啊……」
嘉靖的嘴角微微上揚，露出一絲滿意的笑意。
今天嚴嵩在殿上的手段，說不上有多麼高明精妙，但時機的把握卻精準到了極致。
幾句話間，便達到了目的，還堵住了徐階等人的嘴，讓他們有苦說不出。
這才是他想像中的那個嚴嵩。
不是近些年那個老邁昏聵、遇事只會和稀泥的嚴閣老，而是二十年前那個野心勃勃、為達目的不擇手段的嚴學士，那個懂得揣摩聖意、並願意毫無底線去迎合的「奸相」。
這才是他願意給嚴嵩機會的原因。
不是因為嚴嵩忠心，更不是因為嚴嵩可愛……
而是因為嚴嵩好用。
朝堂上不缺清官，不缺貪官，不缺能吏，不缺庸才，但缺一個能幫他把所有髒活累活都幹了、還能幹得漂漂亮亮的人。
這個人，以前是嚴嵩。
後來嚴嵩老了，干不動了，他只能自己下場。
現在嚴嵩又行了，那當然要繼續用。
用順手了嘛。
今天的這一局，最重要的不是把高岱踢出景王府，也不是讓嚴世蕃去當什麼勞什子長史。
而是讓徐階等人相信，嚴黨已經完全押注到了景王身上。
徐階是個聰明人，聰明人最大的毛病就是想太多。
你什麼都不做，他能想出一百種可能，你給了他一丁點線索，他就能順著這根線頭織出一整張網。
今天殿上這一出「嚴嵩彈劾親兒子、親兒子轉身去當王府長史」的戲碼，在徐階眼裡，絕對不是一個簡單的職位調動。
他會想嚴嵩為什麼要把兒子從內閣踢出去？為什麼這麼急著把嚴世蕃送到景王府？嚴黨和景王是不是已經達成了某種默契？或者說，嚴黨得到了什麼自己不知道的信息，所以才押了重注！
越想越多，越多越深，越深越覺得自己猜對了。
然後呢？
然後他就會開始行動。
他會盯著嚴世蕃的一舉一動，咬著嚴世蕃不放，藉機把火燒到景王身上。
在他看來，這是打擊嚴黨、阻止景王奪嫡的最好機會。
可問題是……
這一局，可不是奪嫡啊！
所謂的「奪嫡」，從一開始就是一個誘餌。
嚴世蕃是誘餌。
景王也是誘餌。
甚至嚴嵩，在某些意義上，也是誘餌。
他們的作用不是贏，因為根本就不會贏啊！
嘉靖收回目光，轉身走回蒲團前，卻沒有坐下，而是在殿中緩緩踱步。
從明天開始，朝堂上就要亂了，亂點好啊！
亂了，自己才有機可乘，亂了，他們的思想才會波動劇烈，才會讓自己的一身所學有機可趁！
嚴嵩獨自坐在太師椅上，燭火在他布滿老年斑的臉上跳動，將那道道溝壑照得明暗不定。他沒有立刻起身，也沒有喚人進來續茶，就那麼靜靜地坐著，腦海之中，思緒翻騰。
八十二年的人生畫卷，在眼前徐徐展開。
嚴嵩，字惟中，號介溪，江西分宜人。
弘治十八年進士，二甲第二名，那年，他二十五歲。
從南京國子監的默默耕耘，到禮部尚書的運籌帷幄，從大禮議收尾階段恰到好處的站隊，到一手青詞寫得天花亂墜……
他嚴惟中走到今天，靠的不是祖宗蔭庇，不是同年相助，而是一步一個腳印，踩著無數人的屍骨爬上來的。
楊廷和、夏言……
這些人，哪個不比他聰明？哪個不比他更有根基？
可他們都倒下了。
而他嚴嵩，還活著。
不但活著，還活成了首輔，活成了一人之下萬人之上，活成了朝堂上所有人都得仰視的存在。
可是然後呢？
他老了。
八十歲。
眼花耳聾，腿腳不便，腰背僵直，每天起床都要人扶，上台階都要人架，連坐著處理政務都撐不了一個時辰。更可怕的是，腦子也不如從前靈光了，一份普通的奏疏要反覆看好幾遍才能看懂，批語也寫得越來越短，越來越含糊。
他比任何人都清楚，他已經快要撐不起這個首輔的位子了。
而那個徐階……
想到這個名字，嚴嵩的眼睛微微眯了起來。
比他年輕二十多歲，同樣的隱忍，同樣的迎合，同樣的狠辣。
他看徐階，就像是照鏡子，看著二十多年前的自己，甚至連那些小心思、小動作，都透著一種莫名熟悉的親切感。
他知道徐階在想什麼，也知道徐階在謀劃什麼。
他都知道。
只是，他已經力不從心了。
他所謀的，不過是一個全身而退，保住家族，保住這些年攢下的那點家底，至於其他的……隨他去吧，愛誰誰。
他已經快要認輸了。
「誰能想到啊……」
嚴嵩喃喃自語，聲音沙啞得像是從喉嚨深處擠出來的嘆息。
誰能想到，陛下竟然成了！
嚴嵩的嘴角微微上揚，無聲地笑了。
說到底，陛下看中的還是他的能力啊！
做官的能力，迎合的能力，揣摩聖意的能力，幫陛下解決問題的能力。
以前他老了，不能幫陛下解決問題了，所以陛下開始為以後謀劃了，開始培養徐階，開始考慮後路。
現在呢？
一枚丹藥下去，他的身體狀態回到了二十年前。
二十年前的他是什麼狀態？
那是嘉靖二十一年，他剛剛入閣，正值壯年，精力充沛，手段凌厲，連夏言都被他逼得步步後退。
而比起二十年前，他還多了二十年的經驗、二十年的城府、二十年對人心的洞察。
這才是陛下現在最需要的。
至於徐階……
嚴嵩的目光漸漸冷了下來。
徐階現在做的，都是他當年做過的，徐階現在想做的，也都是他當年想做的。
那些隱忍、那些等待、那些在暗處結網的手段……
當年他也是這樣對付自己的老師夏言的！
「可惜了……」
他是嚴嵩，不是夏言。
夏言敗在他手裡，是因為夏言太直、太剛、太把自己當回事。
而他嚴嵩，從來都知道自己是誰，知道自己該站在哪裡，知道什麼時候該進，什麼時候該退。
徐階想要複製他的路？
做夢！
※※※
玉熙宮。
夜色如墨，萬籟俱寂。
嘉靖盤膝坐在蒲團上，結束了今日的修煉，緩緩睜開眼睛，長長地吐出一口濁氣。
他站起身來，活動了一下筋骨，走到窗前，推開窗戶。
夜風裹著三月料峭的寒意灌進來，他卻渾然不覺，目光落在遠方那片沉入夢鄉的京城上，想著今天殿上的那一局。
「不愧是老嚴嵩啊……」
嘉靖的嘴角微微上揚，露出一絲滿意的笑意。
今天嚴嵩在殿上的手段，說不上有多麼高明精妙，但時機的把握卻精準到了極致。
幾句話間，便達到了目的，還堵住了徐階等人的嘴，讓他們有苦說不出。
這才是他想像中的那個嚴嵩。
不是近些年那個老邁昏聵、遇事只會和稀泥的嚴閣老，而是二十年前那個野心勃勃、為達目的不擇手段的嚴學士，那個懂得揣摩聖意、並願意毫無底線去迎合的「奸相」。
這才是他願意給嚴嵩機會的原因。
不是因為嚴嵩忠心，更不是因為嚴嵩可愛……
而是因為嚴嵩好用。
朝堂上不缺清官，不缺貪官，不缺能吏，不缺庸才，但缺一個能幫他把所有髒活累活都幹了、還能幹得漂漂亮亮的人。
這個人，以前是嚴嵩。
後來嚴嵩老了，干不動了，他只能自己下場。
現在嚴嵩又行了，那當然要繼續用。
用順手了嘛。
今天的這一局，最重要的不是把高岱踢出景王府，也不是讓嚴世蕃去當什麼勞什子長史。
而是讓徐階等人相信，嚴黨已經完全押注到了景王身上。
徐階是個聰明人，聰明人最大的毛病就是想太多。
你什麼都不做，他能想出一百種可能，你給了他一丁點線索，他就能順著這根線頭織出一整張網。
今天殿上這一出「嚴嵩彈劾親兒子、親兒子轉身去當王府長史」的戲碼，在徐階眼裡，絕對不是一個簡單的職位調動。
他會想嚴嵩為什麼要把兒子從內閣踢出去？為什麼這麼急著把嚴世蕃送到景王府？嚴黨和景王是不是已經達成了某種默契？或者說，嚴黨得到了什麼自己不知道的信息，所以才押了重注！
越想越多，越多越深，越深越覺得自己猜對了。
然後呢？
然後他就會開始行動。
他會盯著嚴世蕃的一舉一動，咬著嚴世蕃不放，藉機把火燒到景王身上。
在他看來，這是打擊嚴黨、阻止景王奪嫡的最好機會。
可問題是……
這一局，可不是奪嫡啊！
所謂的「奪嫡」，從一開始就是一個誘餌。
嚴世蕃是誘餌。
景王也是誘餌。
甚至嚴嵩，在某些意義上，也是誘餌。
他們的作用不是贏，因為根本就不會贏啊！
嘉靖收回目光，轉身走回蒲團前，卻沒有坐下，而是在殿中緩緩踱步。
從明天開始，朝堂上就要亂了，亂點好啊！
亂了，自己才有機可乘，亂了，他們的思想才會波動劇烈，才會讓自己的一身所學有機可趁！