第55章 展示人脈！
除了那些繁雜的頭銜外，威廉王子還有一個普通得多的身份。
他是阿斯頓維拉的死忠球迷。
這件事在英格蘭足壇算不上什麼秘密。
因為放眼整個英國王室，也只有他會長期、高調、且毫不掩飾地公開宣稱自己心屬某一家俱樂部。
在威廉讀書的時候，恰逢英超正式起步。
彼時他的同學們幾乎全是曼聯、切爾西、阿森納等豪門的粉絲。
王子不想隨大流追捧這些頂級豪門，
所以他想選擇一支歷史厚重、常年起伏的球隊，享受「大起大落」的真實球迷滋味。
而維拉正是這樣一支有歐戰榮光、也有降級低谷，這種跌宕的支持體驗。
更巧的是，他出生的1982年，正是戈登·科萬斯率領維拉捧起歐冠獎盃的年份。
於是威廉便順理成章的成為了維拉的球迷。
而自從2016年維拉從英超降級，球隊跌入英冠，威廉非但沒有減少關注，反而投入了更多精力。
尤其是本賽季，他頻繁抽空來維拉公園觀戰。
而在沒法親自到場的時候，他還會匿名在維拉球迷論壇上與網友討論戰術，點評格拉利什的盤帶、布魯斯的用人、還有那個橫空出世的35號。
在前段時間澤恩因賽後狂言而被嘲諷的那陣子，王子匿名在論壇里和黑子們對噴了好幾頁。
……
澤恩在認出房間裡的兩人後，挺直腰背，微微欠身，向王子致意。
「王子殿下，很榮幸見到您。」
他對英國王室禮儀的認知全部來自母親安娜的隨口念叨，此時也不知道動作是否標準。
威廉王子笑著擺了擺手，「別那么正式，澤恩，放輕鬆，今晚你才是主角。」
澤恩從善如流，又轉向旁邊的「三喵」主教練：
「索斯蓋特先生，很榮幸見到您。」
索斯蓋特微笑著點了點頭。
拉伊奧拉站在一旁，向兩人致意。義大利人罕見地收斂起了嬉笑神色，從「足壇最臭名昭著的胖子」變成了「體面的商業精英」。
「加雷斯，我沒說錯吧？這小子具備真正的天賦！」威廉王子轉向身旁的索斯蓋特，語氣裡帶著得意。
索斯蓋特的目光還停留在澤恩身上。
「嗯…那個絕殺進球前的磕球轉身，實在是太有靈性了。我從沒見過一個十七歲的孩子能在那種壓力下做得那麼從容。」
澤恩禮貌道：「您過獎了，先生。」
威廉在旁邊笑出了聲，對澤恩的喜愛沒有絲毫掩蓋。
其實，今天索斯蓋特之所以會出現在這裡，正是威廉特意邀請來的。
但實際上，「南門」與維拉同樣關係不淺。
1995年，二十五歲的索斯蓋特從水晶宮轉會至維拉，時任主帥布萊恩·利特爾做了一件改變他整個職業生涯的事。將他從中場改造為中後衛。
這次位置改造徹底打開了索斯蓋特的潛能。
他在維拉公園一待就是六年，戴上隊長袖標，成為球隊後防線上最可靠的磐石，是維拉九十年代黃金一代的代表人物。
索斯蓋特看出了澤恩的謙虛，搖了搖頭說道：
「不止是進球與助攻。全場比賽我都在觀察你的無球跑動、你持球時的奔跑、拉扯防線的路線、還有想像力……這些都非常優秀！」
他頓了頓。
「說實話，英格蘭已經很久沒有出過這種類型的前鋒了。」
這話從三獅軍團主帥之口說出，分量自不必說。
威廉站在一旁，臉上笑意更濃。
如今是三月中旬，在月底將迎來2017-18賽季最後一個國際比賽周期，
這也是俄羅斯世界盃開幕之前，各支國家隊最後一段處於賽季中的、完整的集訓與考察時間。
威廉在這種時候把國家隊主帥拉到維拉公園，看一個十七歲的維拉前鋒踢榜首戰，其中暗含的意味不言自明。
……
四人沒有聊上太久。
威廉的行程本就很緊，作為王室成員，他的時間被切成碎片，能擠出兩個小時來看一場英冠比賽，已經是日程表上奢侈的安排。
而且凱特王妃臨盆待產，兩人的第三個孩子預產期就在四月，此時距離新生命降生只剩最後幾周。
威廉今天其實算是偷溜出來看這場英冠的榜首大戰。
兩人臨走前，
索斯蓋特對澤恩給出了承諾。
「澤恩，如果你能延續今晚的表現，我會把你放進三月份國家隊的大名單。」
「我會的，索斯蓋特先生。」
威廉王子拍了拍索斯蓋特的肩膀，又朝澤恩眨了眨眼，隨後兩人在隨行人員的陪同下離開了包廂。
門關上。
拉伊奧拉長出一口氣，整個人肉眼可見地鬆弛下來。他把領帶鬆了松，一屁股坐進沙發里。
澤恩有些好笑地看著他：「你剛才優雅得像個外交官，米諾。」
「那是裝的。」拉伊奧拉毫不避諱，他的眼睛裡又重新亮起澤恩熟悉的貪婪。
「好了，孩子。剛剛只是在大人物面前露個臉。」
「現在，才是我兌現承諾的時刻……嗯，為你帶來鈔票的時刻。」
……
二十分鐘後，澤恩和拉伊奧拉來到了一家義大利餐廳門前。
在英格蘭，你可以找到非常多高品質、甚至稱得上世界一流的義大利菜。
這主要得益於英格蘭的義大利移民社區歷史悠久，帶來了最正宗的烹飪傳統。
澤恩眼前的這家店門面低調，裝潢卻處處透著不顯山露水的昂貴，顯然不會差到哪去。
侍者引著兩人穿過走廊，在一間私密包房前停下。
推開門，一個西裝革履的中年男人已經坐在裡面了。
「澤恩，這位是羅登·格洛弗先生。捷豹路虎集團，英國全國業務總負責人。」拉伊奧拉正式介紹道。
羅登·格洛弗站起身。他大約五十歲出頭，整個人透著一股英倫老派紳士的沉穩，但眼睛裡藏著商人特有的精明。
「萊德先生，今晚的絕殺進球令人印象深刻。」
「謝謝，格洛弗先生。」澤恩在他對面坐下，拉伊奧拉則自然地落座在兩人之間。
侍者為三人斟上餐前酒，輕輕退了出去。
格洛弗沒有繞彎子，將一份文件從身旁的公文包里取出，推到了澤恩面前。
「萊德先生，捷豹路虎有意邀請你成為我們的品牌摯友。合同期為一年，總價值十五萬英鎊。」
澤恩的看了眼合同，表情沒有太大變化。
十五萬英鎊。對於一個英冠球員來說，這已經非常可觀。
但他剛從王子身邊離開，心理預期自然遠不止於此。
格洛弗似乎看穿了他的心思，
「請理解，萊德先生。我們上一次贊助足壇人物，還是何塞·穆里尼奧先生。我們在這方面非常謹慎。」
「我明白，格洛弗先生。捷豹路虎的高標準從來不是秘密。」
實際上，不是他說了，澤恩根本不知道捷豹和穆里尼奧還有合作，
「感謝你們對我的認可。」
格洛弗微微頷首，他覺得澤恩比外界傳聞的紳士的多了。
……
飯局裡，拉伊奧拉適時地拋出幾個關於捷豹路虎未來品牌戰略的問題，格洛弗一一作答，
偶爾主動把話題引回到澤恩身上，問他訓練之外的時間怎麼安排、有沒有喜歡的車型、對伯明罕的工業歷史了解多少。
澤恩一一應對，既不刻意討好，也沒故作冷淡。
直到侍者撤下最後一道甜點盤，這場會面才算正式結束。
……
拉伊奧拉和澤恩回到車上。
「總算結束了。」拉伊奧拉發動車子，「你是不是覺得合同金額偏低了？」
澤恩沒有否認。
「十五萬英鎊，放在英冠球員里確實算高了，但從捷豹路虎這種級別的企業嘴裡掏出來，確實不算什麼。」
拉伊奧拉一邊開車一邊說，顯然他已經憋了一整頓飯，就等著這會兒給澤恩拆解真相。
「格洛弗是今年年初剛上任的集團的英國全國業務總負責人。
你知道，捷豹路虎在本土的表現始終不溫不火。他上來就得想辦法重振本土品牌聲量。」
澤恩沒接話，安靜地聽著。
「威廉王子今晚在維拉公園的包廂里的消息早就傳出去了。」
「所以格洛弗不能做得太明顯。」
「捷豹路虎是有王室認證的，痕跡要是太明顯，反而會讓威廉被外界說不乾不淨。王室成員最忌諱這個。」
「所以格洛弗想討好王子，但必須用一種真正體面的、紳士的方式。」
拉伊奧拉說著，自己先笑了。
「十五萬英鎊，不多不少，已經足夠展現捷豹路虎對你的尊重。」
「而且這份合同留足了後續空間。
知道為什麼只簽一年嗎？如果你下賽季踢英超，代言費會增加。如果你進了國家隊，代言費會增加。
其實不管你做了什麼，代言費都會增加」
「這就是他聰明的地方。」
拉伊奧拉滿意地拍了拍方向盤。
「他不會一次給你太多，但會讓你……哦不，是讓王子清楚地感受到。
澤恩·萊德越往上走，捷豹路虎就越不會虧待他。」
「學到了。」澤恩若有所思。
拉伊奧拉斜了他一眼，嘿嘿笑起來：
「孩子，你不需要學這些，好好踢球，有我在，沒人能坑你。」
他是阿斯頓維拉的死忠球迷。
這件事在英格蘭足壇算不上什麼秘密。
因為放眼整個英國王室，也只有他會長期、高調、且毫不掩飾地公開宣稱自己心屬某一家俱樂部。
在威廉讀書的時候，恰逢英超正式起步。
彼時他的同學們幾乎全是曼聯、切爾西、阿森納等豪門的粉絲。
王子不想隨大流追捧這些頂級豪門，
所以他想選擇一支歷史厚重、常年起伏的球隊，享受「大起大落」的真實球迷滋味。
而維拉正是這樣一支有歐戰榮光、也有降級低谷，這種跌宕的支持體驗。
更巧的是，他出生的1982年，正是戈登·科萬斯率領維拉捧起歐冠獎盃的年份。
於是威廉便順理成章的成為了維拉的球迷。
而自從2016年維拉從英超降級，球隊跌入英冠，威廉非但沒有減少關注，反而投入了更多精力。
尤其是本賽季，他頻繁抽空來維拉公園觀戰。
而在沒法親自到場的時候，他還會匿名在維拉球迷論壇上與網友討論戰術，點評格拉利什的盤帶、布魯斯的用人、還有那個橫空出世的35號。
在前段時間澤恩因賽後狂言而被嘲諷的那陣子，王子匿名在論壇里和黑子們對噴了好幾頁。
……
澤恩在認出房間裡的兩人後，挺直腰背，微微欠身，向王子致意。
「王子殿下，很榮幸見到您。」
他對英國王室禮儀的認知全部來自母親安娜的隨口念叨，此時也不知道動作是否標準。
威廉王子笑著擺了擺手，「別那么正式，澤恩，放輕鬆，今晚你才是主角。」
澤恩從善如流，又轉向旁邊的「三喵」主教練：
「索斯蓋特先生，很榮幸見到您。」
索斯蓋特微笑著點了點頭。
拉伊奧拉站在一旁，向兩人致意。義大利人罕見地收斂起了嬉笑神色，從「足壇最臭名昭著的胖子」變成了「體面的商業精英」。
「加雷斯，我沒說錯吧？這小子具備真正的天賦！」威廉王子轉向身旁的索斯蓋特，語氣裡帶著得意。
索斯蓋特的目光還停留在澤恩身上。
「嗯…那個絕殺進球前的磕球轉身，實在是太有靈性了。我從沒見過一個十七歲的孩子能在那種壓力下做得那麼從容。」
澤恩禮貌道：「您過獎了，先生。」
威廉在旁邊笑出了聲，對澤恩的喜愛沒有絲毫掩蓋。
其實，今天索斯蓋特之所以會出現在這裡，正是威廉特意邀請來的。
但實際上，「南門」與維拉同樣關係不淺。
1995年，二十五歲的索斯蓋特從水晶宮轉會至維拉，時任主帥布萊恩·利特爾做了一件改變他整個職業生涯的事。將他從中場改造為中後衛。
這次位置改造徹底打開了索斯蓋特的潛能。
他在維拉公園一待就是六年，戴上隊長袖標，成為球隊後防線上最可靠的磐石，是維拉九十年代黃金一代的代表人物。
索斯蓋特看出了澤恩的謙虛，搖了搖頭說道：
「不止是進球與助攻。全場比賽我都在觀察你的無球跑動、你持球時的奔跑、拉扯防線的路線、還有想像力……這些都非常優秀！」
他頓了頓。
「說實話，英格蘭已經很久沒有出過這種類型的前鋒了。」
這話從三獅軍團主帥之口說出，分量自不必說。
威廉站在一旁，臉上笑意更濃。
如今是三月中旬，在月底將迎來2017-18賽季最後一個國際比賽周期，
這也是俄羅斯世界盃開幕之前，各支國家隊最後一段處於賽季中的、完整的集訓與考察時間。
威廉在這種時候把國家隊主帥拉到維拉公園，看一個十七歲的維拉前鋒踢榜首戰，其中暗含的意味不言自明。
……
四人沒有聊上太久。
威廉的行程本就很緊，作為王室成員，他的時間被切成碎片，能擠出兩個小時來看一場英冠比賽，已經是日程表上奢侈的安排。
而且凱特王妃臨盆待產，兩人的第三個孩子預產期就在四月，此時距離新生命降生只剩最後幾周。
威廉今天其實算是偷溜出來看這場英冠的榜首大戰。
兩人臨走前，
索斯蓋特對澤恩給出了承諾。
「澤恩，如果你能延續今晚的表現，我會把你放進三月份國家隊的大名單。」
「我會的，索斯蓋特先生。」
威廉王子拍了拍索斯蓋特的肩膀，又朝澤恩眨了眨眼，隨後兩人在隨行人員的陪同下離開了包廂。
門關上。
拉伊奧拉長出一口氣，整個人肉眼可見地鬆弛下來。他把領帶鬆了松，一屁股坐進沙發里。
澤恩有些好笑地看著他：「你剛才優雅得像個外交官，米諾。」
「那是裝的。」拉伊奧拉毫不避諱，他的眼睛裡又重新亮起澤恩熟悉的貪婪。
「好了，孩子。剛剛只是在大人物面前露個臉。」
「現在，才是我兌現承諾的時刻……嗯，為你帶來鈔票的時刻。」
……
二十分鐘後，澤恩和拉伊奧拉來到了一家義大利餐廳門前。
在英格蘭，你可以找到非常多高品質、甚至稱得上世界一流的義大利菜。
這主要得益於英格蘭的義大利移民社區歷史悠久，帶來了最正宗的烹飪傳統。
澤恩眼前的這家店門面低調，裝潢卻處處透著不顯山露水的昂貴，顯然不會差到哪去。
侍者引著兩人穿過走廊，在一間私密包房前停下。
推開門，一個西裝革履的中年男人已經坐在裡面了。
「澤恩，這位是羅登·格洛弗先生。捷豹路虎集團，英國全國業務總負責人。」拉伊奧拉正式介紹道。
羅登·格洛弗站起身。他大約五十歲出頭，整個人透著一股英倫老派紳士的沉穩，但眼睛裡藏著商人特有的精明。
「萊德先生，今晚的絕殺進球令人印象深刻。」
「謝謝，格洛弗先生。」澤恩在他對面坐下，拉伊奧拉則自然地落座在兩人之間。
侍者為三人斟上餐前酒，輕輕退了出去。
格洛弗沒有繞彎子，將一份文件從身旁的公文包里取出，推到了澤恩面前。
「萊德先生，捷豹路虎有意邀請你成為我們的品牌摯友。合同期為一年，總價值十五萬英鎊。」
澤恩的看了眼合同，表情沒有太大變化。
十五萬英鎊。對於一個英冠球員來說，這已經非常可觀。
但他剛從王子身邊離開，心理預期自然遠不止於此。
格洛弗似乎看穿了他的心思，
「請理解，萊德先生。我們上一次贊助足壇人物，還是何塞·穆里尼奧先生。我們在這方面非常謹慎。」
「我明白，格洛弗先生。捷豹路虎的高標準從來不是秘密。」
實際上，不是他說了，澤恩根本不知道捷豹和穆里尼奧還有合作，
「感謝你們對我的認可。」
格洛弗微微頷首，他覺得澤恩比外界傳聞的紳士的多了。
……
飯局裡，拉伊奧拉適時地拋出幾個關於捷豹路虎未來品牌戰略的問題，格洛弗一一作答，
偶爾主動把話題引回到澤恩身上，問他訓練之外的時間怎麼安排、有沒有喜歡的車型、對伯明罕的工業歷史了解多少。
澤恩一一應對，既不刻意討好，也沒故作冷淡。
直到侍者撤下最後一道甜點盤，這場會面才算正式結束。
……
拉伊奧拉和澤恩回到車上。
「總算結束了。」拉伊奧拉發動車子，「你是不是覺得合同金額偏低了？」
澤恩沒有否認。
「十五萬英鎊，放在英冠球員里確實算高了，但從捷豹路虎這種級別的企業嘴裡掏出來，確實不算什麼。」
拉伊奧拉一邊開車一邊說，顯然他已經憋了一整頓飯，就等著這會兒給澤恩拆解真相。
「格洛弗是今年年初剛上任的集團的英國全國業務總負責人。
你知道，捷豹路虎在本土的表現始終不溫不火。他上來就得想辦法重振本土品牌聲量。」
澤恩沒接話，安靜地聽著。
「威廉王子今晚在維拉公園的包廂里的消息早就傳出去了。」
「所以格洛弗不能做得太明顯。」
「捷豹路虎是有王室認證的，痕跡要是太明顯，反而會讓威廉被外界說不乾不淨。王室成員最忌諱這個。」
「所以格洛弗想討好王子，但必須用一種真正體面的、紳士的方式。」
拉伊奧拉說著，自己先笑了。
「十五萬英鎊，不多不少，已經足夠展現捷豹路虎對你的尊重。」
「而且這份合同留足了後續空間。
知道為什麼只簽一年嗎？如果你下賽季踢英超，代言費會增加。如果你進了國家隊，代言費會增加。
其實不管你做了什麼，代言費都會增加」
「這就是他聰明的地方。」
拉伊奧拉滿意地拍了拍方向盤。
「他不會一次給你太多，但會讓你……哦不，是讓王子清楚地感受到。
澤恩·萊德越往上走，捷豹路虎就越不會虧待他。」
「學到了。」澤恩若有所思。
拉伊奧拉斜了他一眼，嘿嘿笑起來：
「孩子，你不需要學這些，好好踢球，有我在，沒人能坑你。」