第18章 威信掃地
全院大會散場的那個晚上，易中海在東廂房裡摔了茶杯。
瓷片濺了一地，一大媽蹲下去撿，被他一聲吼住：「別動！讓它碎著！」
他坐在椅子上，胸口劇烈起伏。活了五十二年，當了十幾年一大爺，他從來沒像今天這樣丟人。在全院五六十號人面前，被一個二十出頭的小崽子用一句話堵得啞口無言。
「您交多少我交多少。」
這八個字像八根釘子，一根一根釘進他的脊梁骨。他只要一回想起當時全場人的目光，就渾身發燥，恨不得找個地縫鑽進去。
那目光里有嘲笑，有驚訝，還有失望。
對，失望。那些平時見了他畢恭畢敬喊」一大爺」的鄰居們，那一刻看他的眼神像是在看一個騙子。一個口口聲聲」為大家著想」，卻連一分錢都不肯掏的騙子。
易中海攥緊拳頭，指甲嵌進掌心。
何雨柱。這個仇，他必須報。
第二天一早，易中海照常去上班。
他刻意把腰板挺得筆直，擺出往日的派頭，背著手穿過中院。往常這個時辰，院裡的人見了他都會主動打招呼：「一大爺早！」「一大爺吃了嗎？」
今天不一樣。
劉嬸正在水龍頭底下洗菜，抬頭看了他一眼，又低下頭去，裝作沒看見。王嫂端著尿盆從公廁回來，與他擦肩而過時，腳步明顯加快，像是躲什麼不乾淨的東西。
易中海心裡一沉，但面上不動聲色，繼續往前走。
前院閻家門口，閻埠貴正坐在門檻上喝茶。易中海咳嗽了一聲，這是他和閻埠貴之間的暗號，意思是」過來聊兩句」。
可閻埠貴就像沒聽見，低著頭，小茶壺在嘴邊咂摸了半天，愣是沒抬眼。
易中海臉色發青，重重地哼了一聲，大步走出院門。
他在軋鋼廠一干就是一整天，腦子裡卻始終亂糟糟的。八級鉗工的活計原本得心應手，今天卻接連報廢了兩個零件，被車間主任當著全班人的面批評了一通。
「老易，你今天魂丟哪兒去了？」
易中海沉著臉沒吭聲。他能說什麼？說自己在全院大會上被一個毛小子懟得下不來台？
下班回來，他又路過中院。老槐樹下聚著幾個乘涼的人，見他過來，說話聲戛然而止。
這種沉默比罵他還難受。
以前他走過中院，人們會熱情地招呼他坐下，遞煙倒茶，跟他聊院裡的大事小情。因為他是」一大爺」，是院裡的主心骨。現在呢？人們看見他就像看見瘟神，躲都來不及。
威信這東西，建立起來要花十幾年，毀掉卻只要一個晚上。
變化最明顯的是劉海中。
全院大會後的第三天，易中海在軋鋼廠食堂碰見劉海中。他端著飯盒走過去，想跟劉海中聊聊下星期全院掃除的分工安排。
「海中來，坐這兒。」
劉海中抬起頭，看見是他，嘴裡含著一口飯，含含糊糊地說：「喲，一大爺，這邊有人了。」
易中海看了看劉海中旁邊的空凳子，又看了看劉海中的臉。那張五大三粗的臉上，分明寫著兩個字：疏遠。
「有人？」易中海冷笑，「這明明空著。」
「剛走的，馬上回來。」劉海中低頭扒飯，不再看他。
易中海端著飯盒站在原地，感覺全食堂的人都在看他。他放下飯盒，轉身走到另一張桌子坐下，整頓飯吃得味同嚼蠟。
劉海中不是」有人」，他是」有選擇」。全院大會上何雨柱當眾把易中海架在火上烤，劉海中看得清清楚楚。易中海那個狼狽樣，徹底暴露了他的虛弱。一個連自己都保不住的一大爺，還值不值得跟？
劉海中的答案是：不值得。
他這個人沒什麼大本事，但見風使舵的本事是天生的。風嚮往哪邊吹，他往哪邊倒。以前易中海勢大，他跟在後面搖旗吶喊。現在何雨柱勢更大，他憑什麼還要聽易中海的？
第四天，易中海特意在中院等劉海中下班。
「海中來，聊聊。」
劉海中放下自行車，一臉不情願：「啥事啊一大爺？」
「下禮拜全院掃除，你安排一下。」
「喲，」劉海中撓了撓頭，「這事您自己定就行，您是老大，您說怎麼分就怎麼分。」
這話說得客氣，實則是甩手不管。以前劉海中最愛攬這種事，因為這能體現他」二大爺」的權力。現在他連這點權力都不想要了，為什麼？因為他不想跟易中海綁在一起。
易中海盯著他：「海中來，你這是跟我打馬虎眼？」
劉海中左右看了看，壓低聲音：「一大爺，不是我不給您面子。現在的形勢您也看出來了，何雨柱那小子風頭正勁，我去招惹他，不是給自己找不自在嗎？咱院裡的活，您看著辦，我……我聽您的。」
「聽我的？」易中海冷笑，「你聽我的還是聽何雨柱的？」
「瞧您說的，我當然是……」劉海中頓了頓，露出一個圓滑的笑，「我當然是聽全院人的。」
這話滴水不漏，卻也薄情至極。
易中海明白了。劉海中這條線，徹底斷了。
更讓易中海心寒的是聾老太太。
全院大會後的第五天，易中海去了後院聾老太太屋裡。推開門，聾老太太正坐在炕上捻佛珠，見是他，三角眼從皺紋後面露出來，精光一閃。
「老太太，院裡的事您聽說了吧？」易中海開門見山。
聾老太太放下佛珠，慢悠悠地說：「啊？你說啥？」
易中海提高了嗓門：「我說，全院大會的事！」
「哦……」聾老太太點點頭，「聽見了，聽見了。那小子，厲害啊。」
易中海一愣。他沒想到聾老太太會這麼說。
「老太太，您不幫我？」
聾老太太抬眼看他，那雙藏在皺紋後面的三角眼透著一股子精明：「中海啊，我幫你多少年啦？」
「十多年了。」
「是啊，十多年了。」聾老太太嘆了口氣，聲音壓得更低，「可這次不一樣。那小子不是一般人，我看不透他。你呀，先避避風頭，別硬碰硬。」
易中海的心涼了半截。
聾老太太是誰？是院裡最有分量的人。烈屬身份、五保戶待遇，連街道辦都要給她幾分面子。她跟易中海配合了十多年，一個唱紅臉一個唱白臉，把全院人捏在手裡。可現在連她都說」避避風頭」，這意味著什麼？
意味著她也不想跟何雨柱正面交鋒。
「老太太，您怕了？」易中海聲音發顫。
聾老太太不答，重新捻起佛珠，嘴裡念念有詞，像是在念經。
易中海站在屋裡，感覺四面牆都在往他身上壓。他退出屋子，腳步沉重得像踩在泥里。
閻埠貴躲著他，劉海中疏遠他，聾老太太不幫他。他在四合院裡經營了十幾年的關係網，一夜之間土崩瓦解。
周末，何雨柱帶著何雨水去胡同口買糖葫蘆。
兄妹倆從中院經過，院裡的人紛紛打招呼：「柱子，上班去啊？」「雨水，新褂子真好看！」
何雨柱一一點頭回應，不卑不亢。
易中海站在東廂房門口，看著這一幕，心裡的滋味難以形容。
那些招呼，那些笑臉，原本都是給他的。他是八級鉗工，是德高望重的一大爺，是院裡的頂樑柱。可現在呢？人們圍著何雨柱轉，對他這個一大爺視而不見。
何雨柱買完糖葫蘆回來，經過中院時停下來，跟劉嬸聊了兩句，又幫王嫂提了一桶水。全程自然隨意，沒有任何刻意拉攏的痕跡。可就是這種自然，比刻意更讓人心寒。
因為這意味著，何雨柱根本不需要拉攏任何人。人們自然而然就往他身邊靠。
易中海想不明白，這個毛小子到底有什麼魔力？
他沒有何雨柱的工資高嗎？有。他沒有何雨柱的工齡長嗎？有。他沒有何雨柱的」輩分」高嗎？有。可為什麼，全院人就是更喜歡何雨柱？
答案其實很簡單：因為何雨柱從來不算計他們。
劉嬸家孩子生病，何雨柱順手送一碗熱湯。王嫂家揭不開鍋，何雨柱從豐澤園帶兩個剩菜。老周家兒子需要補身子，何雨柱默默送一塊肉。這些事他做得不動聲色，不求回報，也不拿來做人情。
而易中海呢？他做了十年的」好人」，可每一筆」好」都記在帳上，等著將來連本帶利收回來。
人們不是傻子。誰真心，誰算計，時間長了誰都看得出來。
全院大會那天晚上，人們終於看清楚了：易中海的」為大家著想」，就是拿別人的錢給自己買名聲。而何雨柱的」您交多少我交多少」，才是真正戳破了這層窗戶紙。
易中海在屋裡悶了一個周末。
星期天晚上，他終於想通了。
不能就這麼認輸。他是易中海，八級鉗工，全院最高工資，當了十幾年的一大爺。何雨柱才二十出頭，拿什麼跟他斗？
可當他走出東廂房，站在中院老槐樹下，看著周圍黑洞洞的窗戶時，一種前所未有的孤獨感湧上心頭。
沒有朋友，沒有盟友，連聾老太太都勸他」避避風頭」。
他抬頭望著天上的月亮，忽然覺得那月光慘白慘白的，照在身上一點溫度都沒有。
「一大爺，」一個聲音從背後傳來。
易中海猛地回頭，看見秦淮茹站在陰影里，手裡端著一盆髒衣服。
「淮茹啊，」他勉強擠出一個笑，「這麼晚了還沒睡？」
「洗衣服呢。」秦淮茹走過來，在水龍頭底下接水，「一大爺，您……別想太多。」
易中海苦笑：「我想什麼，你都知道？」
秦淮茹低著頭，聲音很輕：「全院人都看著呢。您是一大爺，誰也改變不了。那何雨柱……他就是個愣頭青，一時得意，長久不了。」
這是全院大會後，第一個對他說軟話的人。
易中海心裡一熱，但隨即警惕起來。秦淮茹是什麼人？一個剛進門的媳婦，跟何雨柱無冤無仇，幹嘛要幫他說話？
「淮茹，你有什麼事？」他直接問。
秦淮茹的手頓了一下，隨即恢復正常：「沒事，就是看您一個人站在這兒，怪冷清的。」
易中海沒再追問。他知道秦淮茹的心思不會這麼簡單，但現在，哪怕是虛情假意，也比無人問津要好。
「謝謝你了。」他說。
秦淮茹端著衣服走了，身影消失在夜色里。
易中海獨自站在老槐樹下，月光把他的影子拉得很長，孤單單地投在青石板上。
他知道，自己已經輸了一半。
但另一半，他還不想放棄。
瓷片濺了一地，一大媽蹲下去撿，被他一聲吼住：「別動！讓它碎著！」
他坐在椅子上，胸口劇烈起伏。活了五十二年，當了十幾年一大爺，他從來沒像今天這樣丟人。在全院五六十號人面前，被一個二十出頭的小崽子用一句話堵得啞口無言。
「您交多少我交多少。」
這八個字像八根釘子，一根一根釘進他的脊梁骨。他只要一回想起當時全場人的目光，就渾身發燥，恨不得找個地縫鑽進去。
那目光里有嘲笑，有驚訝，還有失望。
對，失望。那些平時見了他畢恭畢敬喊」一大爺」的鄰居們，那一刻看他的眼神像是在看一個騙子。一個口口聲聲」為大家著想」，卻連一分錢都不肯掏的騙子。
易中海攥緊拳頭，指甲嵌進掌心。
何雨柱。這個仇，他必須報。
第二天一早，易中海照常去上班。
他刻意把腰板挺得筆直，擺出往日的派頭，背著手穿過中院。往常這個時辰，院裡的人見了他都會主動打招呼：「一大爺早！」「一大爺吃了嗎？」
今天不一樣。
劉嬸正在水龍頭底下洗菜，抬頭看了他一眼，又低下頭去，裝作沒看見。王嫂端著尿盆從公廁回來，與他擦肩而過時，腳步明顯加快，像是躲什麼不乾淨的東西。
易中海心裡一沉，但面上不動聲色，繼續往前走。
前院閻家門口，閻埠貴正坐在門檻上喝茶。易中海咳嗽了一聲，這是他和閻埠貴之間的暗號，意思是」過來聊兩句」。
可閻埠貴就像沒聽見，低著頭，小茶壺在嘴邊咂摸了半天，愣是沒抬眼。
易中海臉色發青，重重地哼了一聲，大步走出院門。
他在軋鋼廠一干就是一整天，腦子裡卻始終亂糟糟的。八級鉗工的活計原本得心應手，今天卻接連報廢了兩個零件，被車間主任當著全班人的面批評了一通。
「老易，你今天魂丟哪兒去了？」
易中海沉著臉沒吭聲。他能說什麼？說自己在全院大會上被一個毛小子懟得下不來台？
下班回來，他又路過中院。老槐樹下聚著幾個乘涼的人，見他過來，說話聲戛然而止。
這種沉默比罵他還難受。
以前他走過中院，人們會熱情地招呼他坐下，遞煙倒茶，跟他聊院裡的大事小情。因為他是」一大爺」，是院裡的主心骨。現在呢？人們看見他就像看見瘟神，躲都來不及。
威信這東西，建立起來要花十幾年，毀掉卻只要一個晚上。
變化最明顯的是劉海中。
全院大會後的第三天，易中海在軋鋼廠食堂碰見劉海中。他端著飯盒走過去，想跟劉海中聊聊下星期全院掃除的分工安排。
「海中來，坐這兒。」
劉海中抬起頭，看見是他，嘴裡含著一口飯，含含糊糊地說：「喲，一大爺，這邊有人了。」
易中海看了看劉海中旁邊的空凳子，又看了看劉海中的臉。那張五大三粗的臉上，分明寫著兩個字：疏遠。
「有人？」易中海冷笑，「這明明空著。」
「剛走的，馬上回來。」劉海中低頭扒飯，不再看他。
易中海端著飯盒站在原地，感覺全食堂的人都在看他。他放下飯盒，轉身走到另一張桌子坐下，整頓飯吃得味同嚼蠟。
劉海中不是」有人」，他是」有選擇」。全院大會上何雨柱當眾把易中海架在火上烤，劉海中看得清清楚楚。易中海那個狼狽樣，徹底暴露了他的虛弱。一個連自己都保不住的一大爺，還值不值得跟？
劉海中的答案是：不值得。
他這個人沒什麼大本事，但見風使舵的本事是天生的。風嚮往哪邊吹，他往哪邊倒。以前易中海勢大，他跟在後面搖旗吶喊。現在何雨柱勢更大，他憑什麼還要聽易中海的？
第四天，易中海特意在中院等劉海中下班。
「海中來，聊聊。」
劉海中放下自行車，一臉不情願：「啥事啊一大爺？」
「下禮拜全院掃除，你安排一下。」
「喲，」劉海中撓了撓頭，「這事您自己定就行，您是老大，您說怎麼分就怎麼分。」
這話說得客氣，實則是甩手不管。以前劉海中最愛攬這種事，因為這能體現他」二大爺」的權力。現在他連這點權力都不想要了，為什麼？因為他不想跟易中海綁在一起。
易中海盯著他：「海中來，你這是跟我打馬虎眼？」
劉海中左右看了看，壓低聲音：「一大爺，不是我不給您面子。現在的形勢您也看出來了，何雨柱那小子風頭正勁，我去招惹他，不是給自己找不自在嗎？咱院裡的活，您看著辦，我……我聽您的。」
「聽我的？」易中海冷笑，「你聽我的還是聽何雨柱的？」
「瞧您說的，我當然是……」劉海中頓了頓，露出一個圓滑的笑，「我當然是聽全院人的。」
這話滴水不漏，卻也薄情至極。
易中海明白了。劉海中這條線，徹底斷了。
更讓易中海心寒的是聾老太太。
全院大會後的第五天，易中海去了後院聾老太太屋裡。推開門，聾老太太正坐在炕上捻佛珠，見是他，三角眼從皺紋後面露出來，精光一閃。
「老太太，院裡的事您聽說了吧？」易中海開門見山。
聾老太太放下佛珠，慢悠悠地說：「啊？你說啥？」
易中海提高了嗓門：「我說，全院大會的事！」
「哦……」聾老太太點點頭，「聽見了，聽見了。那小子，厲害啊。」
易中海一愣。他沒想到聾老太太會這麼說。
「老太太，您不幫我？」
聾老太太抬眼看他，那雙藏在皺紋後面的三角眼透著一股子精明：「中海啊，我幫你多少年啦？」
「十多年了。」
「是啊，十多年了。」聾老太太嘆了口氣，聲音壓得更低，「可這次不一樣。那小子不是一般人，我看不透他。你呀，先避避風頭，別硬碰硬。」
易中海的心涼了半截。
聾老太太是誰？是院裡最有分量的人。烈屬身份、五保戶待遇，連街道辦都要給她幾分面子。她跟易中海配合了十多年，一個唱紅臉一個唱白臉，把全院人捏在手裡。可現在連她都說」避避風頭」，這意味著什麼？
意味著她也不想跟何雨柱正面交鋒。
「老太太，您怕了？」易中海聲音發顫。
聾老太太不答，重新捻起佛珠，嘴裡念念有詞，像是在念經。
易中海站在屋裡，感覺四面牆都在往他身上壓。他退出屋子，腳步沉重得像踩在泥里。
閻埠貴躲著他，劉海中疏遠他，聾老太太不幫他。他在四合院裡經營了十幾年的關係網，一夜之間土崩瓦解。
周末，何雨柱帶著何雨水去胡同口買糖葫蘆。
兄妹倆從中院經過，院裡的人紛紛打招呼：「柱子，上班去啊？」「雨水，新褂子真好看！」
何雨柱一一點頭回應，不卑不亢。
易中海站在東廂房門口，看著這一幕，心裡的滋味難以形容。
那些招呼，那些笑臉，原本都是給他的。他是八級鉗工，是德高望重的一大爺，是院裡的頂樑柱。可現在呢？人們圍著何雨柱轉，對他這個一大爺視而不見。
何雨柱買完糖葫蘆回來，經過中院時停下來，跟劉嬸聊了兩句，又幫王嫂提了一桶水。全程自然隨意，沒有任何刻意拉攏的痕跡。可就是這種自然，比刻意更讓人心寒。
因為這意味著，何雨柱根本不需要拉攏任何人。人們自然而然就往他身邊靠。
易中海想不明白，這個毛小子到底有什麼魔力？
他沒有何雨柱的工資高嗎？有。他沒有何雨柱的工齡長嗎？有。他沒有何雨柱的」輩分」高嗎？有。可為什麼，全院人就是更喜歡何雨柱？
答案其實很簡單：因為何雨柱從來不算計他們。
劉嬸家孩子生病，何雨柱順手送一碗熱湯。王嫂家揭不開鍋，何雨柱從豐澤園帶兩個剩菜。老周家兒子需要補身子，何雨柱默默送一塊肉。這些事他做得不動聲色，不求回報，也不拿來做人情。
而易中海呢？他做了十年的」好人」，可每一筆」好」都記在帳上，等著將來連本帶利收回來。
人們不是傻子。誰真心，誰算計，時間長了誰都看得出來。
全院大會那天晚上，人們終於看清楚了：易中海的」為大家著想」，就是拿別人的錢給自己買名聲。而何雨柱的」您交多少我交多少」，才是真正戳破了這層窗戶紙。
易中海在屋裡悶了一個周末。
星期天晚上，他終於想通了。
不能就這麼認輸。他是易中海，八級鉗工，全院最高工資，當了十幾年的一大爺。何雨柱才二十出頭，拿什麼跟他斗？
可當他走出東廂房，站在中院老槐樹下，看著周圍黑洞洞的窗戶時，一種前所未有的孤獨感湧上心頭。
沒有朋友，沒有盟友，連聾老太太都勸他」避避風頭」。
他抬頭望著天上的月亮，忽然覺得那月光慘白慘白的，照在身上一點溫度都沒有。
「一大爺，」一個聲音從背後傳來。
易中海猛地回頭，看見秦淮茹站在陰影里，手裡端著一盆髒衣服。
「淮茹啊，」他勉強擠出一個笑，「這麼晚了還沒睡？」
「洗衣服呢。」秦淮茹走過來，在水龍頭底下接水，「一大爺，您……別想太多。」
易中海苦笑：「我想什麼，你都知道？」
秦淮茹低著頭，聲音很輕：「全院人都看著呢。您是一大爺，誰也改變不了。那何雨柱……他就是個愣頭青，一時得意，長久不了。」
這是全院大會後，第一個對他說軟話的人。
易中海心裡一熱，但隨即警惕起來。秦淮茹是什麼人？一個剛進門的媳婦，跟何雨柱無冤無仇，幹嘛要幫他說話？
「淮茹，你有什麼事？」他直接問。
秦淮茹的手頓了一下，隨即恢復正常：「沒事，就是看您一個人站在這兒，怪冷清的。」
易中海沒再追問。他知道秦淮茹的心思不會這麼簡單，但現在，哪怕是虛情假意，也比無人問津要好。
「謝謝你了。」他說。
秦淮茹端著衣服走了，身影消失在夜色里。
易中海獨自站在老槐樹下，月光把他的影子拉得很長，孤單單地投在青石板上。
他知道，自己已經輸了一半。
但另一半，他還不想放棄。