40，狹路相逢勇者勝
「……」
這一刻，行進的軍隊齊齊停下，馬蹄聲、腳步聲立刻湮滅，整條街的空間仿佛都凝固了。
陸鳴自然也察覺到了那股極具壓迫感的視線。
他伸手扶穩懷裡的切爾茜，動作不緊不慢，輕輕拍掉她肩上的灰塵，然後鬆開手，邁步走出了院門。
兩人隔著數丈距離遙遙對視。
周遭的百姓早已嚇得雙腿打顫，不少人直接癱跪在地上，連頭都不敢抬。
「呵……」
艾斯德斯騎在馬上，居高臨下看著他，緩緩勾起了嘴角。
血液里好戰的因子在瘋狂叫囂，這是她第一次遇到氣場如此強橫、眼神如此從容的男人。
「你的膽量……倒是不俗，我喜歡。」
她勒著韁繩，聲音清冷卻難掩灼灼興致：「作為男人，敢站在這裡與我對視，你是第一個。」
這股無所畏怯的風骨映入眼底，艾斯德斯情不自禁憶起了往昔。
在四年前的戰場上，娜潔希坦作為自己的同僚，面對自己殺死俘虜的行為，也曾用這樣的眼神直視過自己。
她快意而由衷地問道：「跟我走一趟如何？」
「我倒想看看，你這樣的，能把帝都攪得天翻地覆的人，到底能不能讓我戰個盡興。」
征服，或者被征服，這是她刻在骨血里的夙願，也是她活著的全部意義。
如今狹路相逢，怎能不心生激盪？
陸鳴抬眸迎上她的視線，身形在森森寒意中巋然不動，淡淡應了一聲：
「好。」
仿佛兩股鋒芒彼此牽引，艾斯德斯當即翻身下馬，就此與陸鳴一起，並肩朝著北郊的方向走去。
……
院子裡，切爾茜好不容易才從地上爬起來，嘴裡的棒棒糖已經被咬得粉碎。
她看著兩人並肩離去的背影，心裡咯噔一下。
壞了。
他們居然直接約戰了？這完全超出了她的預料！
她原本以為陸鳴只是嘴上逞強，可她萬萬沒想到，兩個人居然都這麼認真，認真到把對方當成了勢均力敵的對手。
不行，得趕緊回基地報信，讓大家過來支援。
再這麼下去，別說牽制艾斯德斯了，搞不好陸鳴真要栽在這女人手裡！
她咬著牙，撐著發軟的腿往外跑。
路過踹門的士兵時，發現對方不知何時昏死在了牆角，連哼都沒哼一聲。
懶得再去報復了。揉了揉隱隱作痛的肚子。
十幾秒後，急促的馬蹄聲從後巷街道上響起，朝著書店疾馳而去。
……
與此同時，東方的天穹之下。
席拉站在飛龍的背上，已經能隱約看見帝都巍峨的城牆輪廓。
他正抬手準備命令降落，餘光忽然瞥見城郊方向。
一束湛藍色的冰柱沖天而起，寒氣即便隔著數十里都能隱約感知到。
熟悉的招式，熟悉的氣息。
席拉冷笑一聲，眼底的妒意與狠厲慢慢翻湧上來。
「是你啊……艾斯德斯。」
這個高傲得不可一世的女人，居然回來了。看樣子，是剛回城就跟人動上手了？
「哼。」
他早就看這個女人不順眼了。
昔日在皇宮裡尋歡作樂時，她看自己的眼神就像在看一隻爬過腳面的蟲子。
他那時就在心裡暗自發誓，總有一天要把她踩在腳下。
如今他身邊集結了這麼多帝具使，正是千載難逢的好機會。
趁她和別人纏鬥時出手，勝算最大。
「改變方向！」
他果斷抬手，指向冰柱升起的位置，臉上露出陰狠的笑。
「先去會會這位冰之將軍。」
「等收拾了艾斯德斯，再去見我那老爹也不遲。」
飛龍發出一聲低沉的嘶鳴，振翅調轉方位，朝著北郊荒地疾飛而去。
……
……
與此同時，帝都北郊的荒地上。
寒霜以肉眼可見的速度沿著地面蔓延，原本枯黃的野草頃刻間覆上一層晶瑩的冰殼。
艾斯德斯站定身形，深藍色的披風在風中獵獵作響。
她抬手拂過鬢邊的碎發，眼中戰意凜然：
「來吧，讓我看看，你這副倨傲模樣，究竟有沒有與之相配的實力。」
陸鳴負手而立，腳下的霜雪竟無法靠近他半尺。
他抬眸審度艾斯德斯：「彼此，不過，你先出手如何，我從不占女人的便宜。」
「哦？」
艾斯德斯眉梢一挑，腳下冰層轟然炸裂，無數冰刺如暴雨般朝著陸鳴激射而去，破空之聲尖銳刺耳，
「狂妄，光說可沒用。讓我看看你有沒有資格讓我記住你的名字。」
冰刺轉瞬即至，密集得幾乎沒有閃躲的空間，陸鳴卻只是身形微側，便將所有攻擊盡數避開。
他抬步向前，每一步落下，腳下的凍土便寸寸龜裂。
「急什麼。」
「要打，也得先讓我看看，帝國最強的冰之帝具，到底有幾分斤兩。」
艾斯德斯眼中的笑意更盛。
太久了。
自從她成為帝具使、橫掃北方蠻族以來，已經太久沒人敢用這種語氣跟她說話了。
那些人在她面前要麼瑟瑟發抖，要麼阿諛奉承，都是一樣的無趣。
而這個男人，是真的不一樣。
她右手一揚，一柄由冰霜凝結而成的長劍出現在掌心，劍身上流轉著寒冽慘白的光。
「很好。」
她足尖點地，身形如離弦之箭般衝出，冰劍帶著刺骨的寒意劈向陸鳴：「那就讓我盡興一點——！」
金鐵交鳴之聲轟然炸開。
……
另一邊，切爾茜策馬抄近道狂奔，口中棒棒糖的甜味早已散盡，只剩心口陣陣急跳。
她原本還覺得陸鳴是托大。
那可是艾斯德斯！帝國公認的最強戰力，僅憑一人就能鎮壓整個北方的怪物。
直到那股能量波動從遠處碾過來。
震得她胯下的馬都發出陣陣不安的嘶鳴。
她才發現，小瞧了人的，是自己。
「呼……」
切爾茜拐進小巷，確認身後沒有追兵，抬手在臉上一抹，才恢復原本的模樣。
栗色的短髮沾著薄汗，她咬了咬唇，加快腳步朝著夜襲據點趕去。
等推開書店暗門的時候，裡面的人正圍著地圖討論布防。
娜潔希坦最先抬頭，看見切爾茜蒼白的臉色，菸斗微微在桌上一磕：
這一刻，行進的軍隊齊齊停下，馬蹄聲、腳步聲立刻湮滅，整條街的空間仿佛都凝固了。
陸鳴自然也察覺到了那股極具壓迫感的視線。
他伸手扶穩懷裡的切爾茜，動作不緊不慢，輕輕拍掉她肩上的灰塵，然後鬆開手，邁步走出了院門。
兩人隔著數丈距離遙遙對視。
周遭的百姓早已嚇得雙腿打顫，不少人直接癱跪在地上，連頭都不敢抬。
「呵……」
艾斯德斯騎在馬上，居高臨下看著他，緩緩勾起了嘴角。
血液里好戰的因子在瘋狂叫囂，這是她第一次遇到氣場如此強橫、眼神如此從容的男人。
「你的膽量……倒是不俗，我喜歡。」
她勒著韁繩，聲音清冷卻難掩灼灼興致：「作為男人，敢站在這裡與我對視，你是第一個。」
這股無所畏怯的風骨映入眼底，艾斯德斯情不自禁憶起了往昔。
在四年前的戰場上，娜潔希坦作為自己的同僚，面對自己殺死俘虜的行為，也曾用這樣的眼神直視過自己。
她快意而由衷地問道：「跟我走一趟如何？」
「我倒想看看，你這樣的，能把帝都攪得天翻地覆的人，到底能不能讓我戰個盡興。」
征服，或者被征服，這是她刻在骨血里的夙願，也是她活著的全部意義。
如今狹路相逢，怎能不心生激盪？
陸鳴抬眸迎上她的視線，身形在森森寒意中巋然不動，淡淡應了一聲：
「好。」
仿佛兩股鋒芒彼此牽引，艾斯德斯當即翻身下馬，就此與陸鳴一起，並肩朝著北郊的方向走去。
……
院子裡，切爾茜好不容易才從地上爬起來，嘴裡的棒棒糖已經被咬得粉碎。
她看著兩人並肩離去的背影，心裡咯噔一下。
壞了。
他們居然直接約戰了？這完全超出了她的預料！
她原本以為陸鳴只是嘴上逞強，可她萬萬沒想到，兩個人居然都這麼認真，認真到把對方當成了勢均力敵的對手。
不行，得趕緊回基地報信，讓大家過來支援。
再這麼下去，別說牽制艾斯德斯了，搞不好陸鳴真要栽在這女人手裡！
她咬著牙，撐著發軟的腿往外跑。
路過踹門的士兵時，發現對方不知何時昏死在了牆角，連哼都沒哼一聲。
懶得再去報復了。揉了揉隱隱作痛的肚子。
十幾秒後，急促的馬蹄聲從後巷街道上響起，朝著書店疾馳而去。
……
與此同時，東方的天穹之下。
席拉站在飛龍的背上，已經能隱約看見帝都巍峨的城牆輪廓。
他正抬手準備命令降落，餘光忽然瞥見城郊方向。
一束湛藍色的冰柱沖天而起，寒氣即便隔著數十里都能隱約感知到。
熟悉的招式，熟悉的氣息。
席拉冷笑一聲，眼底的妒意與狠厲慢慢翻湧上來。
「是你啊……艾斯德斯。」
這個高傲得不可一世的女人，居然回來了。看樣子，是剛回城就跟人動上手了？
「哼。」
他早就看這個女人不順眼了。
昔日在皇宮裡尋歡作樂時，她看自己的眼神就像在看一隻爬過腳面的蟲子。
他那時就在心裡暗自發誓，總有一天要把她踩在腳下。
如今他身邊集結了這麼多帝具使，正是千載難逢的好機會。
趁她和別人纏鬥時出手，勝算最大。
「改變方向！」
他果斷抬手，指向冰柱升起的位置，臉上露出陰狠的笑。
「先去會會這位冰之將軍。」
「等收拾了艾斯德斯，再去見我那老爹也不遲。」
飛龍發出一聲低沉的嘶鳴，振翅調轉方位，朝著北郊荒地疾飛而去。
……
……
與此同時，帝都北郊的荒地上。
寒霜以肉眼可見的速度沿著地面蔓延，原本枯黃的野草頃刻間覆上一層晶瑩的冰殼。
艾斯德斯站定身形，深藍色的披風在風中獵獵作響。
她抬手拂過鬢邊的碎發，眼中戰意凜然：
「來吧，讓我看看，你這副倨傲模樣，究竟有沒有與之相配的實力。」
陸鳴負手而立，腳下的霜雪竟無法靠近他半尺。
他抬眸審度艾斯德斯：「彼此，不過，你先出手如何，我從不占女人的便宜。」
「哦？」
艾斯德斯眉梢一挑，腳下冰層轟然炸裂，無數冰刺如暴雨般朝著陸鳴激射而去，破空之聲尖銳刺耳，
「狂妄，光說可沒用。讓我看看你有沒有資格讓我記住你的名字。」
冰刺轉瞬即至，密集得幾乎沒有閃躲的空間，陸鳴卻只是身形微側，便將所有攻擊盡數避開。
他抬步向前，每一步落下，腳下的凍土便寸寸龜裂。
「急什麼。」
「要打，也得先讓我看看，帝國最強的冰之帝具，到底有幾分斤兩。」
艾斯德斯眼中的笑意更盛。
太久了。
自從她成為帝具使、橫掃北方蠻族以來，已經太久沒人敢用這種語氣跟她說話了。
那些人在她面前要麼瑟瑟發抖，要麼阿諛奉承，都是一樣的無趣。
而這個男人，是真的不一樣。
她右手一揚，一柄由冰霜凝結而成的長劍出現在掌心，劍身上流轉著寒冽慘白的光。
「很好。」
她足尖點地，身形如離弦之箭般衝出，冰劍帶著刺骨的寒意劈向陸鳴：「那就讓我盡興一點——！」
金鐵交鳴之聲轟然炸開。
……
另一邊，切爾茜策馬抄近道狂奔，口中棒棒糖的甜味早已散盡，只剩心口陣陣急跳。
她原本還覺得陸鳴是托大。
那可是艾斯德斯！帝國公認的最強戰力，僅憑一人就能鎮壓整個北方的怪物。
直到那股能量波動從遠處碾過來。
震得她胯下的馬都發出陣陣不安的嘶鳴。
她才發現，小瞧了人的，是自己。
「呼……」
切爾茜拐進小巷，確認身後沒有追兵，抬手在臉上一抹，才恢復原本的模樣。
栗色的短髮沾著薄汗，她咬了咬唇，加快腳步朝著夜襲據點趕去。
等推開書店暗門的時候，裡面的人正圍著地圖討論布防。
娜潔希坦最先抬頭，看見切爾茜蒼白的臉色，菸斗微微在桌上一磕：