第65章 帷幕之後
布魯塞爾，歐聯的行政中心。
「進步黨」黨魁華萊士身著正裝，在管家的帶領下來到了一座頗具年代感的古堡門前。沉重的大門隨後順暢地滑開，他在對管家點頭微笑後踏步走入。
在前庭的盡頭站著一位俊朗的金髮男人。他端著一杯紅酒，嘴角微翹，似是在欣賞著庭院內被打理得一絲不苟的花草。見華萊士進門他便側過頭，輕抬杯身以示友好。
「哦，歡迎，我的朋友。」他露出了恰到好處的微笑，「久別重逢，何不來飲一杯？如有招待不周，還望海涵。」
「奧托先生，別來無恙。」華萊士依言從桌上端起紅酒微抿了一口，沉澱多年的餘韻令他不由得舒暢了眉頭。
奧托，歐聯議長尼可拉斯最器重的子嗣，如今是「進步黨」中最有分量的合作者。
約莫六年前，華萊士主導了與愛莉希雅的合作，將整個黨派捆綁在了她的戰車上。
後續的收穫可以說是頗為可觀，「進步黨」不僅實現了自己的競選承諾，從而得到了民間廣泛的支持，還能依託愛莉的企業集團對抗敵手的全方位壓制，在數年間扶搖直上。
此時，他們已隱隱有衝擊歐聯最大黨的勢頭。
但僅止於此還是不夠的，在發展歷程中「進步黨」將太多老錢拒斥在外，早已積攢了大量不滿。為了最終執政的穩定，他必須尋找到對立面中能起決定性作用的話事人。
然後就在數年前，愛莉向他介紹了奧托。
華萊士一開始並不信任奧托，作為最老牌貴族中地位最高的繼承者，他會背叛自己家族的概率可以低到忽略不計。
若是按部就班地走下去就能享受一生的榮華富貴，這世上幾乎是沒有人會拒絕的。
然而在多次合作和交流後，華萊士終於可以確定，奧托的確是一個叛徒。
他信奉著當今時代最為先進而深刻的思想，但又完美繼承了那些延續數百年，自中世紀而來的家族最瘋狂、最復古的成分。
他是理性的學者，也是徹頭徹尾的狂信徒，而在絕大多數人面前，他又是長袖善舞、才華出眾的紳士。
只能說，不論何時見到奧托，華萊士都有種開了眼的感想。
現如今，奧托需要借他們的手擁抱新時代，而他們也需要奧托才能爬得更高。兩者互相利用，同時又心照不宣地歸屬於那位遙隔千里的郎城城主麾下。
穩定而又高效，他們的合作一如既往。
「那我就先直入主題了。」奧托邀華萊士入座，隨即按下了桌上的按鈕，全息投影顯現，描繪出一幅歐聯的時局圖。
「我們終歸步入了高處，而『進步黨』也沒有像許多黨派那樣，一上桌就變了質，反而始終維持著純潔性。這很好，這意味著我們的合作能更進一步了。」
華萊士看著這個如同蛛網一般延伸至歐聯各處，將版圖大片染成同色的勢力圖，不由得蹙了蹙眉。
「這是愛莉冕下光耀所及之處。」奧托解釋道。
雖說有所猜測，但當全局切實展現在他面前時，華萊士還是不免感到驚嘆。
「【螺旋】集團——那個如今掛靠在維爾薇小姐名下，實則由愛莉冕下決策的巨型聯合體——已經占據了歐聯工業的半壁江山，更別提衍生出的服務業和絡繹不絕的合作商。
「現如今對於歐聯諸國而言，主客已然顛倒。這才花了不到十年，令人感慨。」
壟斷，這觸及到了他的雷區。
工業壟斷和金融壟斷資本合流後，其釋放的威力足以掃平前路的一切，同時將一整個國家投向墜落的深淵。
北美作為資本登峰造極之地，其對中產底層的系統性剝削榨取已經發展到了駭人聽聞的地步，這是華萊士絕對不能接受的。
似是看出他內心所想，奧托滿不在意地回應：
「說實在話，那群只會為自身牟利的政客，真配執掌數千萬人的國家嗎？船舵理應握在最合適的人手中，這點毫無疑問。
「愛莉冕下所做的，我們有目共睹，現在為歐聯經濟學家拿來炫耀的體量增長，還有為那群學者大加讚賞的民生，有多少是沾了她的光的？」
「但是要是失控...」華萊士不由得想起上世紀北美那位偉大的領袖——德拉諾總統。
在他生前，北美如燈塔般閃耀，但他死後，他留下的藩籬被一一拆除。資本狂奔向高處，將民眾作為薪柴燃燒，前前後後不過百年。
「這就是我今日打算和閣下談論的事。」奧托雙手交疊，抵著下巴。
「在未來的某個時刻，我們得為它拴上繩子，為它打造出最堅固的牢籠，安排上最堅定的獄卒，將最先進的理念注入它的主腦，將一切舊有的、腐朽的內在驅逐出去。
「換句更淺顯的，在我登上歐聯議長的位置後，還有在『進步黨』成為歐聯執政的主導力量時，我們將會在整個歐聯範圍內針對【螺旋】集團推行半國有化。
「在與政府的互通有無中，集團的高層將為我們所部分把控，經營方向將轉向承擔更多的社會責任，而非追逐利潤。」
華萊士的眉頭一挑。
「這是愛莉閣下的意思吧。」
奧托是不可能背刺愛莉希雅的，因而即便匪夷所思，但這也只能是愛莉希雅自己的想法了。
「正是如此，」奧托臉上展露出些許狂熱，「聖座為眾生將惡魔鎖入深牢，再無比這更合適的敘事了。」
主動揮刀砍向自己，這估計會被不少人嘲笑為愚蠢。
不過，這也是華萊士會心甘情願追隨愛莉的緣由。
但...
「這到底是國家控制了資本，還是資本奪舍了國家？」
「在愛莉冕下的意志下，自然是前者。」奧托理所當然地回答，「這是冕下為自己可能的身亡預先做出的布置。在神降下的罪與罰中，即便是聖座也可能有隕落的一天。
「在那之後，我將遵循她的意志，將她的遺留完全國有化，猛獸是不能出籠的。」
疑惑已解，華萊士心裡舒坦了不少，但他仍有疑問。
「我不明白，歐聯高層為什麼沒有反應，就這麼放任愛莉閣下坐大？」
「啊，這個很簡單。」奧托嘴角噙著戲謔，「他們不敢，上面有人壓著呢。」
華萊士握著酒杯的手微微一頓。
---
「先說結論吧，」奧托面不改色地拋出了更令人震驚的內容，「郎寧頓郡，或者往更大的點說，整個歐聯，其實那幾個大國是用以安撫愛莉冕下的封地。」
聽到這麼具有封建色彩的詞彙，饒是在政局內身經百戰的華萊士也不由得感到一絲詫異。
「哦，我的朋友，沒必要感到驚訝。」奧托失笑道，「人類發展至今，很多東西的確是變了，但還有不少東西只是披上了層進步的外皮，內核幾千年來實則從未變過。
「愛莉冕下近乎以一己之力擊殺兩名律者，還在各方面為人類貢獻頗多。就算她並無割據一方的意圖，封賞的態度還是要做出來的。」
他晃了晃酒杯，晨間的光在他金色的髮絲間流淌，散射出輝光：「而且，站在我這個角度，很容易就能看明白，歐聯成為愛莉冕下的地盤，對各方都是最好的結果。
「在金融上，歐聯鬥不過北美，在工業上，歐聯和神州相去甚遠，至於科技那就更別提了，和穆大陸至少還有二十年的距離吧。
「歐聯吃著神州的工業品紅利，物價長期低漂，防務為北美負擔，節省出了一大筆開支，能源有北境供給，廉價而穩定，科技能靠穆大陸開拓，歐聯做好跟隨者即可。
「因此歐聯在多方平衡下，維持了世所罕見的長期高福利。
「但它們向外輸出了什麼？以前還有高端製造業，現在呢？蘇格蘭威士忌還是勞力士表？
「在那幾個大國幾十年的互相攻伐算計後，它們終於在零和博弈下達成了默契，更遑論現在崩壞降臨，全球經濟下行，它們的刀倒是磨得更勤快了。
「愛莉冕下要走的路是讓歐聯再度工業化，重返實業，做好基建，拿回主權。這對各方都是利好。」
華萊士若有所思地聽著。
「對神州而言，首先是穩定。」奧托用手指輕敲著桌沿，「歐聯每次換屆政策大都朝令夕改，這對長期合作而言有百害而無一利。
「說實在話，倉促下達的禁令或者全盤推翻的協定在歐聯數不勝數，這對神州來講增添了不少隱性成本，當然歐聯諸國自己的損失會更重就是了。」
「而以後，歐聯將會有一個穩定的營商環境，一位理性自主的領袖，還有...」奧托端起酒杯向華萊士示意，「一個理念先進的執政黨，這對神州而言，可遠遠勝過歐聯工業復興後那點競爭所帶來的損失。
「北美正在衰退，戰略走向收縮，對歐聯的掌控相較以往弱了不少。
「權力真空後，它們自然是不願意看到自己布局多年的棋盤為別人接手的，而工業就是主權，是立身之本。復興後的歐聯能維持中立，無疑好過倒向東方。
「至於北境，一個真正遵守契約精神、不會為別國干涉隨意動搖的大宗商品買家，對它們而言也是利好。」
「至於歐聯民眾麼，哈。」奧托興致盎然地說道，「他們從只能隨波逐流的時局中終於解放了出來。某種程度上來說，算是能為自己做主了。
「在這場遊戲裡，唯一的輸家，唯有歐聯原來的高層，他們要麼試著留在原地轉換身份，要麼已經準備轉移資產去北美避難了。」
「但奧托閣下是不會和他們一道的。」華萊士回敬道。
「那是自然，在新時代下，每個人都需要找准自己的定位，我自始至終都是聖座忠誠的追隨者，只要能實現她的理想，我並不在乎自身。
「她需要我最後坐上歐聯議長的位置，那麼我自然會坐，要我滅了棲身的家族，」奧托的目光泛起冷意，「那我自也毫不猶豫。」
「所以，準備好吧。」奧托復又回到了謙謙君子的樣貌，語氣玩味，「華萊士閣下，未來還有不少事要做呢。」
「進步黨」黨魁華萊士身著正裝，在管家的帶領下來到了一座頗具年代感的古堡門前。沉重的大門隨後順暢地滑開，他在對管家點頭微笑後踏步走入。
在前庭的盡頭站著一位俊朗的金髮男人。他端著一杯紅酒，嘴角微翹，似是在欣賞著庭院內被打理得一絲不苟的花草。見華萊士進門他便側過頭，輕抬杯身以示友好。
「哦，歡迎，我的朋友。」他露出了恰到好處的微笑，「久別重逢，何不來飲一杯？如有招待不周，還望海涵。」
「奧托先生，別來無恙。」華萊士依言從桌上端起紅酒微抿了一口，沉澱多年的餘韻令他不由得舒暢了眉頭。
奧托，歐聯議長尼可拉斯最器重的子嗣，如今是「進步黨」中最有分量的合作者。
約莫六年前，華萊士主導了與愛莉希雅的合作，將整個黨派捆綁在了她的戰車上。
後續的收穫可以說是頗為可觀，「進步黨」不僅實現了自己的競選承諾，從而得到了民間廣泛的支持，還能依託愛莉的企業集團對抗敵手的全方位壓制，在數年間扶搖直上。
此時，他們已隱隱有衝擊歐聯最大黨的勢頭。
但僅止於此還是不夠的，在發展歷程中「進步黨」將太多老錢拒斥在外，早已積攢了大量不滿。為了最終執政的穩定，他必須尋找到對立面中能起決定性作用的話事人。
然後就在數年前，愛莉向他介紹了奧托。
華萊士一開始並不信任奧托，作為最老牌貴族中地位最高的繼承者，他會背叛自己家族的概率可以低到忽略不計。
若是按部就班地走下去就能享受一生的榮華富貴，這世上幾乎是沒有人會拒絕的。
然而在多次合作和交流後，華萊士終於可以確定，奧托的確是一個叛徒。
他信奉著當今時代最為先進而深刻的思想，但又完美繼承了那些延續數百年，自中世紀而來的家族最瘋狂、最復古的成分。
他是理性的學者，也是徹頭徹尾的狂信徒，而在絕大多數人面前，他又是長袖善舞、才華出眾的紳士。
只能說，不論何時見到奧托，華萊士都有種開了眼的感想。
現如今，奧托需要借他們的手擁抱新時代，而他們也需要奧托才能爬得更高。兩者互相利用，同時又心照不宣地歸屬於那位遙隔千里的郎城城主麾下。
穩定而又高效，他們的合作一如既往。
「那我就先直入主題了。」奧托邀華萊士入座，隨即按下了桌上的按鈕，全息投影顯現，描繪出一幅歐聯的時局圖。
「我們終歸步入了高處，而『進步黨』也沒有像許多黨派那樣，一上桌就變了質，反而始終維持著純潔性。這很好，這意味著我們的合作能更進一步了。」
華萊士看著這個如同蛛網一般延伸至歐聯各處，將版圖大片染成同色的勢力圖，不由得蹙了蹙眉。
「這是愛莉冕下光耀所及之處。」奧托解釋道。
雖說有所猜測，但當全局切實展現在他面前時，華萊士還是不免感到驚嘆。
「【螺旋】集團——那個如今掛靠在維爾薇小姐名下，實則由愛莉冕下決策的巨型聯合體——已經占據了歐聯工業的半壁江山，更別提衍生出的服務業和絡繹不絕的合作商。
「現如今對於歐聯諸國而言，主客已然顛倒。這才花了不到十年，令人感慨。」
壟斷，這觸及到了他的雷區。
工業壟斷和金融壟斷資本合流後，其釋放的威力足以掃平前路的一切，同時將一整個國家投向墜落的深淵。
北美作為資本登峰造極之地，其對中產底層的系統性剝削榨取已經發展到了駭人聽聞的地步，這是華萊士絕對不能接受的。
似是看出他內心所想，奧托滿不在意地回應：
「說實在話，那群只會為自身牟利的政客，真配執掌數千萬人的國家嗎？船舵理應握在最合適的人手中，這點毫無疑問。
「愛莉冕下所做的，我們有目共睹，現在為歐聯經濟學家拿來炫耀的體量增長，還有為那群學者大加讚賞的民生，有多少是沾了她的光的？」
「但是要是失控...」華萊士不由得想起上世紀北美那位偉大的領袖——德拉諾總統。
在他生前，北美如燈塔般閃耀，但他死後，他留下的藩籬被一一拆除。資本狂奔向高處，將民眾作為薪柴燃燒，前前後後不過百年。
「這就是我今日打算和閣下談論的事。」奧托雙手交疊，抵著下巴。
「在未來的某個時刻，我們得為它拴上繩子，為它打造出最堅固的牢籠，安排上最堅定的獄卒，將最先進的理念注入它的主腦，將一切舊有的、腐朽的內在驅逐出去。
「換句更淺顯的，在我登上歐聯議長的位置後，還有在『進步黨』成為歐聯執政的主導力量時，我們將會在整個歐聯範圍內針對【螺旋】集團推行半國有化。
「在與政府的互通有無中，集團的高層將為我們所部分把控，經營方向將轉向承擔更多的社會責任，而非追逐利潤。」
華萊士的眉頭一挑。
「這是愛莉閣下的意思吧。」
奧托是不可能背刺愛莉希雅的，因而即便匪夷所思，但這也只能是愛莉希雅自己的想法了。
「正是如此，」奧托臉上展露出些許狂熱，「聖座為眾生將惡魔鎖入深牢，再無比這更合適的敘事了。」
主動揮刀砍向自己，這估計會被不少人嘲笑為愚蠢。
不過，這也是華萊士會心甘情願追隨愛莉的緣由。
但...
「這到底是國家控制了資本，還是資本奪舍了國家？」
「在愛莉冕下的意志下，自然是前者。」奧托理所當然地回答，「這是冕下為自己可能的身亡預先做出的布置。在神降下的罪與罰中，即便是聖座也可能有隕落的一天。
「在那之後，我將遵循她的意志，將她的遺留完全國有化，猛獸是不能出籠的。」
疑惑已解，華萊士心裡舒坦了不少，但他仍有疑問。
「我不明白，歐聯高層為什麼沒有反應，就這麼放任愛莉閣下坐大？」
「啊，這個很簡單。」奧托嘴角噙著戲謔，「他們不敢，上面有人壓著呢。」
華萊士握著酒杯的手微微一頓。
---
「先說結論吧，」奧托面不改色地拋出了更令人震驚的內容，「郎寧頓郡，或者往更大的點說，整個歐聯，其實那幾個大國是用以安撫愛莉冕下的封地。」
聽到這麼具有封建色彩的詞彙，饒是在政局內身經百戰的華萊士也不由得感到一絲詫異。
「哦，我的朋友，沒必要感到驚訝。」奧托失笑道，「人類發展至今，很多東西的確是變了，但還有不少東西只是披上了層進步的外皮，內核幾千年來實則從未變過。
「愛莉冕下近乎以一己之力擊殺兩名律者，還在各方面為人類貢獻頗多。就算她並無割據一方的意圖，封賞的態度還是要做出來的。」
他晃了晃酒杯，晨間的光在他金色的髮絲間流淌，散射出輝光：「而且，站在我這個角度，很容易就能看明白，歐聯成為愛莉冕下的地盤，對各方都是最好的結果。
「在金融上，歐聯鬥不過北美，在工業上，歐聯和神州相去甚遠，至於科技那就更別提了，和穆大陸至少還有二十年的距離吧。
「歐聯吃著神州的工業品紅利，物價長期低漂，防務為北美負擔，節省出了一大筆開支，能源有北境供給，廉價而穩定，科技能靠穆大陸開拓，歐聯做好跟隨者即可。
「因此歐聯在多方平衡下，維持了世所罕見的長期高福利。
「但它們向外輸出了什麼？以前還有高端製造業，現在呢？蘇格蘭威士忌還是勞力士表？
「在那幾個大國幾十年的互相攻伐算計後，它們終於在零和博弈下達成了默契，更遑論現在崩壞降臨，全球經濟下行，它們的刀倒是磨得更勤快了。
「愛莉冕下要走的路是讓歐聯再度工業化，重返實業，做好基建，拿回主權。這對各方都是利好。」
華萊士若有所思地聽著。
「對神州而言，首先是穩定。」奧托用手指輕敲著桌沿，「歐聯每次換屆政策大都朝令夕改，這對長期合作而言有百害而無一利。
「說實在話，倉促下達的禁令或者全盤推翻的協定在歐聯數不勝數，這對神州來講增添了不少隱性成本，當然歐聯諸國自己的損失會更重就是了。」
「而以後，歐聯將會有一個穩定的營商環境，一位理性自主的領袖，還有...」奧托端起酒杯向華萊士示意，「一個理念先進的執政黨，這對神州而言，可遠遠勝過歐聯工業復興後那點競爭所帶來的損失。
「北美正在衰退，戰略走向收縮，對歐聯的掌控相較以往弱了不少。
「權力真空後，它們自然是不願意看到自己布局多年的棋盤為別人接手的，而工業就是主權，是立身之本。復興後的歐聯能維持中立，無疑好過倒向東方。
「至於北境，一個真正遵守契約精神、不會為別國干涉隨意動搖的大宗商品買家，對它們而言也是利好。」
「至於歐聯民眾麼，哈。」奧托興致盎然地說道，「他們從只能隨波逐流的時局中終於解放了出來。某種程度上來說，算是能為自己做主了。
「在這場遊戲裡，唯一的輸家，唯有歐聯原來的高層，他們要麼試著留在原地轉換身份，要麼已經準備轉移資產去北美避難了。」
「但奧托閣下是不會和他們一道的。」華萊士回敬道。
「那是自然，在新時代下，每個人都需要找准自己的定位，我自始至終都是聖座忠誠的追隨者，只要能實現她的理想，我並不在乎自身。
「她需要我最後坐上歐聯議長的位置，那麼我自然會坐，要我滅了棲身的家族，」奧托的目光泛起冷意，「那我自也毫不猶豫。」
「所以，準備好吧。」奧托復又回到了謙謙君子的樣貌，語氣玩味，「華萊士閣下，未來還有不少事要做呢。」