第四章 族祭
人族日曆一千七百年六月十五日，人族一年一度的族祭開始了，姜山部族祭廣場上篝火熊熊，九根石柱環繞中央祭壇的一根神柱，神柱上流光如星河傾瀉，映照族人肅穆面容。
《太初紀》對此情景曾有載：「燭龍銜火照天門，其光所至幽冥退」，此神柱之光，正是感應到太陽神界中信徒的虔誠而燃起的信仰之火，每至夏至，便是人族狂歡之刻，神柱之光隨族人吟唱聲愈發明亮。
火焰升騰間，姜山部族長老緩步登壇，將一枚刻有日輪紋的青銅符投入神柱前的篝火中。符焰驟然迸發金芒，直衝雲霄，與神柱流光交映成輝。族中少年齊聲吟誦《日輪頌》：「吾心如日，灼灼不熄；吾族如光，代代相續。」聲浪翻湧，神柱流光驟然暴漲，化作千萬縷金線垂落，輕拂過每一張仰起的臉龐。篝火噼啪作響，青銅符在烈焰中熔為赤液，竟浮空凝成一輪微縮驕陽，懸於祭壇之上，緩緩旋轉。
此時東方天際微明，啟明星隱入蒼冥，神柱之光卻未衰反盛——仿佛朝陽未升，人族已以信仰將其托舉而出。那輪微縮驕陽忽而輕顫，光暈漾開一圈澄澈漣漪，其中浮現一道人影，正是人族現任大祭司，他立於光暈之中，身著玄衣，頭戴正冠，手持金簡，金簡上符文流轉，輝映出莊嚴肅穆的氣象。他目光如炬，透過神柱光影掃過祭壇前的眾人，聲音似自九天垂落：「今歲夏至，族祭禮啟，日輪為證，血脈為契，昭告天地！」
話音未落，神柱流光驟然收束如針，刺入金簡之上。法紋轟然迸發，各人族祭壇上的神柱同時亮起共鳴之光，轉輪隨之緩緩轉動，光流如梭，每轉一圈，其上便浮現一道轉輪光影，由虛凝實，光影漸次凝為九道古老圖騰，分別映照天地、山川、江河、星辰、草木、蟲魚、鳥獸、金石與人倫——正是人族立世之九柱根基。轉輪每旋一周，圖騰便清晰一分，直至大祭司手中金簡嗡鳴震顫，九道光影驟然離輪騰空，在祭壇上空交織輝映。
「九影融匯，族祭開啟！」姜山部大長老聲落剎那，九道圖騰光影轟然坍縮為一點熾白，眾人屏息凝神，白光驟然爆散，化作漫天星輝灑落在每位族人眉心，溫潤如晨露沁膚，無聲浸潤血脈深處。
「現在開始第一項，幼學演武！」大長老言罷，九名身著素麻短褐的孩童自人群中緩步而出，赤足踏過尚帶餘溫的祭壇青石，足底雖被青石微灼，卻未見絲毫畏縮。九童依次立定。
每年祭祀正禮前符合條件未滿十二歲的孩童須徒手轉動重逾千鈞的青銅轉輪，輪緣刻有九柱圖騰浮雕，每轉動一圈便可加深太陽神界與人族血脈的共鳴印記，轉動三圈，便可被太陽神界賜予一道「人」字光文，刻於眉心，自此可感自身脈動、識神界真意。在此光文輔助下，便可踏足修煉之路。
「第一位演武者，姜成峰！」在大長老的一聲洪亮宣告中，姜成峰跨步上前，十一歲的身軀穩穩踏出，雙手死死抵住冰涼的青銅輪緣。『去年在第三圈前失敗了，這一次一定要成功！』心中默默給自己打氣的他雙臂青筋暴起，呼吸沉緩如古鐘，腳掌如釘般穩紮青石，雙腿如磐石般沉墜，輪軸發出低沉嗡鳴，厚重的青銅輪緣緩緩轉動。
第一圈轉動，竟無半分阻礙，輪軸微震，青石縫隙間驟然滲出細密金芒，不過須臾便已轉罷一圈；第二圈初轉，輪軸嗡鳴陡然加劇，手扶的第一層青銅轉輪轉動時竟帶動第二層光輪開始轉動，姜成峰額頭滲出細密汗珠，雙臂肌肉繃緊如滿弓，青筋蜿蜒如虬龍，腳底步伐愈發沉穩堅定，第二轉完畢！未等歇息，第三圈開始，此次第三層光輪也跟著緩緩旋轉，輪軸震顫如雷，姜成峰牙關緊咬，額角汗珠滾落卻不敢眨半分眼——第三圈愈轉愈深，青銅輪軸驟然迸發熾烈金光，耀人眼目，第三圈終成！姜成峰眉心「人」字光文灼灼亮起。
「我成功啦！」金光未散，他眉心「人」字如初陽躍出雲海，溫熱感綿延至四肢百骸。他仰首長舒一口氣，回到祭壇青石之上。
「很好！那麼下一位！姜坤！」小胖子姜坤應聲而出，十歲稚齡卻步履沉穩，赤足踏過尚存餘溫的青石時，足底微燙卻紋絲未顫，雙手按上青銅輪緣的剎那，指節泛白，呼吸沉入丹田，雙肩微沉如負山嶽。
輪軸初轉，一圈！兩圈！三圈轉成！眉心「人」字光文倏然亮起，但姜坤指尖微顫卻未鬆開輪緣，慢慢開始了第四圈的轉動，這次四輪齊轉，顯得更為吃力，青銅輪軸發出刺耳的金屬哀鳴，待四輪轉畢，竟有鳥獸圖騰浮雕驟然浮空，浮雕飛入姜坤眉心「人」字光文，令光文較姜成峰更顯凝實，金芒中隱透青紋。
接著在大長老的點名下，接連又有五位孩童登台依次完成三圈試煉，眉心光文或熾如金焰或沉如古銅或隱泛銀輝，但無人能破四圈之限。直到姜朔緩步上前，十歲身量卻如松立雪，指尖輕觸輪緣瞬間，便爆發出強大氣力，三圈如風過松林，無聲而勢不可擋，眉心「人」字熠熠生輝；第四圈啟動，稍稍凝滯下即刻如江河奔涌，四輪齊震，第五圈初轉，姜朔額頭滲出薄汗，五層轉輪震顫不休，隨著第五圈轉畢，輪軸轟然爆響。
隨著三道金芒自轉輪的浮雕上同時迸發而出，山川、江河、星辰三道光影圖騰齊齊湧入姜朔眉心，他眉心的「人」字光文驟然凝如實質，金芒透亮得幾乎要漫溢出來，連鬢角髮絲都被鍍上一層暖金色。
姜朔深吸一口氣繼續向前推動手中轉輪，第六圈開始啟動！輪軸嗡鳴驟然拔高，似遠古鐘磬撞碎長空，第六層轉輪上兩道浮雕虛影開始緩緩匯聚，草木與人倫光紋圖騰自輪上浮出，淡金色的光影緩緩流轉，化作一道流光順著姜朔的手臂纏向眉心，將原本的「人」字光紋再添一層厚重質感。
姜朔身軀微微一晃，足底的青石瞬間被踩出幾道細密淺痕，他後槽牙咬得咯咯作響，將全身氣血盡數凝於雙臂，如背負千鈞般硬生生頂著撲面而來的沉重力道，一寸寸推動轉輪轉過了第六圈。全場族人情不自禁發出低低的驚呼，大長老眼中笑意翻湧，捻著鬍鬚的手都微微發顫，心中激動的念到：「千載未見，五象同臨！」
同時悄悄傳音道：「起靈境以上者不得透露出姜朔試煉真實信息，對外就說姜朔族祭試煉破六輪關卡，得江河、草木兩象圖騰青睞！」
姜朔緩緩收回手，背脊依舊挺得筆直，不似前幾位孩童轉完四圈便面露疲態、氣力不濟，他面色僅微微泛紅，從容緩步退回隊列時，廣場上頓時響起此起彼伏的讚嘆聲。
最後一名幼童走上台完成定級後，大長老撫須朗聲宣布：「不錯！不錯！這次全員通過，其中姜朔，破六輪之限，實乃我姜山部百載難逢之象！」
話音落下，人群中讚嘆聲此起彼伏，姜朔立在隊列之中，鼻尖滲著細密汗珠，腰杆卻依舊挺得筆直如松，眉心金芒隨呼吸微微跌宕，目光亮如寒星，緊緊望向祭壇中央。大祭司立於光暈之中，望著姜朔輕輕頷首，金簡之上符文流轉愈盛。
「幼學演武畢。下面開始第二項，少年起靈！」大長老接過話頭，聲音滾過廣場，三名年滿十六歲的青年男女自人群中走出，個個腰背挺拔，氣息沉凝，他們早已在幾年前得「人」字光文，踏入修煉之道，鍛凡圓滿，今日便是要在族祭之上，成功起靈。青年們依次上前，將手掌按在神柱之上，感應神柱之中流淌的信仰神力，引自身靈力與之呼應。
不過半個時辰，三名青年便已起靈完畢，神柱映出的道途明暗各異，引得族人們轟然喝彩。
起靈完畢後，大長老聲音越發洪亮，開始宣布族祭第三項開始：「祈願獻祭，歌頌大日！」全族族人齊齊跪拜在地，在負責祭祀的二長老帶領下齊聲吟唱《日輪頌》，再將部族預備好的祭品——狩獵所得的鬼熊獸與各色山野獵物，沉甸甸的靈谷、帶著晨露的靈果一一投入篝火內，祭品在信仰之火中燃成清煙，順著神柱流光直上雲霄，融入太陽神界之中。
在完成最後的祭祀禮儀後，篝火依舊熊熊，族人們緩緩起身，眾人便圍坐在篝火旁享用美食，你一言我一語地分享著一年來驚心動魄的狩獵收穫與充滿煙火氣的耕種趣事，少年們比試箭法，孩童們追著散落的光絮奔跑笑鬧，酒罐在族人手中傳遞，麥香混著烤肉香氣漫開在廣場上空。
諸位長老圍坐在篝火旁，端著盛了琥珀色果酒的木碗，望著眼前熱鬧的人群，渾濁的目光卻依舊時不時落在姜朔身上，帶著探究與思量，方才六輪連轉的異象，早已牽動了姜山部所有人的心神，只是此刻族祭歡宴，不必提前說破，只待明日晨光登頂，再作計較。
篝火噼啪跳躍，將一張張盛滿笑意的臉龐映得暖紅，神柱的流光依舊輕灑，隨著族人的吟唱輕輕晃蕩，姜山部族的夏至夜，就在這漫山的煙火氣里，慢慢沉了下來。
《太初紀》對此情景曾有載：「燭龍銜火照天門，其光所至幽冥退」，此神柱之光，正是感應到太陽神界中信徒的虔誠而燃起的信仰之火，每至夏至，便是人族狂歡之刻，神柱之光隨族人吟唱聲愈發明亮。
火焰升騰間，姜山部族長老緩步登壇，將一枚刻有日輪紋的青銅符投入神柱前的篝火中。符焰驟然迸發金芒，直衝雲霄，與神柱流光交映成輝。族中少年齊聲吟誦《日輪頌》：「吾心如日，灼灼不熄；吾族如光，代代相續。」聲浪翻湧，神柱流光驟然暴漲，化作千萬縷金線垂落，輕拂過每一張仰起的臉龐。篝火噼啪作響，青銅符在烈焰中熔為赤液，竟浮空凝成一輪微縮驕陽，懸於祭壇之上，緩緩旋轉。
此時東方天際微明，啟明星隱入蒼冥，神柱之光卻未衰反盛——仿佛朝陽未升，人族已以信仰將其托舉而出。那輪微縮驕陽忽而輕顫，光暈漾開一圈澄澈漣漪，其中浮現一道人影，正是人族現任大祭司，他立於光暈之中，身著玄衣，頭戴正冠，手持金簡，金簡上符文流轉，輝映出莊嚴肅穆的氣象。他目光如炬，透過神柱光影掃過祭壇前的眾人，聲音似自九天垂落：「今歲夏至，族祭禮啟，日輪為證，血脈為契，昭告天地！」
話音未落，神柱流光驟然收束如針，刺入金簡之上。法紋轟然迸發，各人族祭壇上的神柱同時亮起共鳴之光，轉輪隨之緩緩轉動，光流如梭，每轉一圈，其上便浮現一道轉輪光影，由虛凝實，光影漸次凝為九道古老圖騰，分別映照天地、山川、江河、星辰、草木、蟲魚、鳥獸、金石與人倫——正是人族立世之九柱根基。轉輪每旋一周，圖騰便清晰一分，直至大祭司手中金簡嗡鳴震顫，九道光影驟然離輪騰空，在祭壇上空交織輝映。
「九影融匯，族祭開啟！」姜山部大長老聲落剎那，九道圖騰光影轟然坍縮為一點熾白，眾人屏息凝神，白光驟然爆散，化作漫天星輝灑落在每位族人眉心，溫潤如晨露沁膚，無聲浸潤血脈深處。
「現在開始第一項，幼學演武！」大長老言罷，九名身著素麻短褐的孩童自人群中緩步而出，赤足踏過尚帶餘溫的祭壇青石，足底雖被青石微灼，卻未見絲毫畏縮。九童依次立定。
每年祭祀正禮前符合條件未滿十二歲的孩童須徒手轉動重逾千鈞的青銅轉輪，輪緣刻有九柱圖騰浮雕，每轉動一圈便可加深太陽神界與人族血脈的共鳴印記，轉動三圈，便可被太陽神界賜予一道「人」字光文，刻於眉心，自此可感自身脈動、識神界真意。在此光文輔助下，便可踏足修煉之路。
「第一位演武者，姜成峰！」在大長老的一聲洪亮宣告中，姜成峰跨步上前，十一歲的身軀穩穩踏出，雙手死死抵住冰涼的青銅輪緣。『去年在第三圈前失敗了，這一次一定要成功！』心中默默給自己打氣的他雙臂青筋暴起，呼吸沉緩如古鐘，腳掌如釘般穩紮青石，雙腿如磐石般沉墜，輪軸發出低沉嗡鳴，厚重的青銅輪緣緩緩轉動。
第一圈轉動，竟無半分阻礙，輪軸微震，青石縫隙間驟然滲出細密金芒，不過須臾便已轉罷一圈；第二圈初轉，輪軸嗡鳴陡然加劇，手扶的第一層青銅轉輪轉動時竟帶動第二層光輪開始轉動，姜成峰額頭滲出細密汗珠，雙臂肌肉繃緊如滿弓，青筋蜿蜒如虬龍，腳底步伐愈發沉穩堅定，第二轉完畢！未等歇息，第三圈開始，此次第三層光輪也跟著緩緩旋轉，輪軸震顫如雷，姜成峰牙關緊咬，額角汗珠滾落卻不敢眨半分眼——第三圈愈轉愈深，青銅輪軸驟然迸發熾烈金光，耀人眼目，第三圈終成！姜成峰眉心「人」字光文灼灼亮起。
「我成功啦！」金光未散，他眉心「人」字如初陽躍出雲海，溫熱感綿延至四肢百骸。他仰首長舒一口氣，回到祭壇青石之上。
「很好！那麼下一位！姜坤！」小胖子姜坤應聲而出，十歲稚齡卻步履沉穩，赤足踏過尚存餘溫的青石時，足底微燙卻紋絲未顫，雙手按上青銅輪緣的剎那，指節泛白，呼吸沉入丹田，雙肩微沉如負山嶽。
輪軸初轉，一圈！兩圈！三圈轉成！眉心「人」字光文倏然亮起，但姜坤指尖微顫卻未鬆開輪緣，慢慢開始了第四圈的轉動，這次四輪齊轉，顯得更為吃力，青銅輪軸發出刺耳的金屬哀鳴，待四輪轉畢，竟有鳥獸圖騰浮雕驟然浮空，浮雕飛入姜坤眉心「人」字光文，令光文較姜成峰更顯凝實，金芒中隱透青紋。
接著在大長老的點名下，接連又有五位孩童登台依次完成三圈試煉，眉心光文或熾如金焰或沉如古銅或隱泛銀輝，但無人能破四圈之限。直到姜朔緩步上前，十歲身量卻如松立雪，指尖輕觸輪緣瞬間，便爆發出強大氣力，三圈如風過松林，無聲而勢不可擋，眉心「人」字熠熠生輝；第四圈啟動，稍稍凝滯下即刻如江河奔涌，四輪齊震，第五圈初轉，姜朔額頭滲出薄汗，五層轉輪震顫不休，隨著第五圈轉畢，輪軸轟然爆響。
隨著三道金芒自轉輪的浮雕上同時迸發而出，山川、江河、星辰三道光影圖騰齊齊湧入姜朔眉心，他眉心的「人」字光文驟然凝如實質，金芒透亮得幾乎要漫溢出來，連鬢角髮絲都被鍍上一層暖金色。
姜朔深吸一口氣繼續向前推動手中轉輪，第六圈開始啟動！輪軸嗡鳴驟然拔高，似遠古鐘磬撞碎長空，第六層轉輪上兩道浮雕虛影開始緩緩匯聚，草木與人倫光紋圖騰自輪上浮出，淡金色的光影緩緩流轉，化作一道流光順著姜朔的手臂纏向眉心，將原本的「人」字光紋再添一層厚重質感。
姜朔身軀微微一晃，足底的青石瞬間被踩出幾道細密淺痕，他後槽牙咬得咯咯作響，將全身氣血盡數凝於雙臂，如背負千鈞般硬生生頂著撲面而來的沉重力道，一寸寸推動轉輪轉過了第六圈。全場族人情不自禁發出低低的驚呼，大長老眼中笑意翻湧，捻著鬍鬚的手都微微發顫，心中激動的念到：「千載未見，五象同臨！」
同時悄悄傳音道：「起靈境以上者不得透露出姜朔試煉真實信息，對外就說姜朔族祭試煉破六輪關卡，得江河、草木兩象圖騰青睞！」
姜朔緩緩收回手，背脊依舊挺得筆直，不似前幾位孩童轉完四圈便面露疲態、氣力不濟，他面色僅微微泛紅，從容緩步退回隊列時，廣場上頓時響起此起彼伏的讚嘆聲。
最後一名幼童走上台完成定級後，大長老撫須朗聲宣布：「不錯！不錯！這次全員通過，其中姜朔，破六輪之限，實乃我姜山部百載難逢之象！」
話音落下，人群中讚嘆聲此起彼伏，姜朔立在隊列之中，鼻尖滲著細密汗珠，腰杆卻依舊挺得筆直如松，眉心金芒隨呼吸微微跌宕，目光亮如寒星，緊緊望向祭壇中央。大祭司立於光暈之中，望著姜朔輕輕頷首，金簡之上符文流轉愈盛。
「幼學演武畢。下面開始第二項，少年起靈！」大長老接過話頭，聲音滾過廣場，三名年滿十六歲的青年男女自人群中走出，個個腰背挺拔，氣息沉凝，他們早已在幾年前得「人」字光文，踏入修煉之道，鍛凡圓滿，今日便是要在族祭之上，成功起靈。青年們依次上前，將手掌按在神柱之上，感應神柱之中流淌的信仰神力，引自身靈力與之呼應。
不過半個時辰，三名青年便已起靈完畢，神柱映出的道途明暗各異，引得族人們轟然喝彩。
起靈完畢後，大長老聲音越發洪亮，開始宣布族祭第三項開始：「祈願獻祭，歌頌大日！」全族族人齊齊跪拜在地，在負責祭祀的二長老帶領下齊聲吟唱《日輪頌》，再將部族預備好的祭品——狩獵所得的鬼熊獸與各色山野獵物，沉甸甸的靈谷、帶著晨露的靈果一一投入篝火內，祭品在信仰之火中燃成清煙，順著神柱流光直上雲霄，融入太陽神界之中。
在完成最後的祭祀禮儀後，篝火依舊熊熊，族人們緩緩起身，眾人便圍坐在篝火旁享用美食，你一言我一語地分享著一年來驚心動魄的狩獵收穫與充滿煙火氣的耕種趣事，少年們比試箭法，孩童們追著散落的光絮奔跑笑鬧，酒罐在族人手中傳遞，麥香混著烤肉香氣漫開在廣場上空。
諸位長老圍坐在篝火旁，端著盛了琥珀色果酒的木碗，望著眼前熱鬧的人群，渾濁的目光卻依舊時不時落在姜朔身上，帶著探究與思量，方才六輪連轉的異象，早已牽動了姜山部所有人的心神，只是此刻族祭歡宴，不必提前說破，只待明日晨光登頂，再作計較。
篝火噼啪跳躍，將一張張盛滿笑意的臉龐映得暖紅，神柱的流光依舊輕灑，隨著族人的吟唱輕輕晃蕩，姜山部族的夏至夜，就在這漫山的煙火氣里，慢慢沉了下來。