第十六章 一場陰謀
順安鏢隊一路兼程，天黑之前，總算平安趕到了綿竹。
連日廝殺奔波，眾人身心俱疲，入城之後尋了一家往日常落腳的客棧歇下。
沈萬順讓人請來城裡的大夫，挨個為受傷鏢師與趟子手診治上藥，穩住傷勢。又托客棧掌柜代為置辦七口棺材，盡數收殮此前戰死的弟兄，暫且安置在客棧後院偏屋之中。
諸事安頓妥當，沈萬順喚來隊內幾名核心骨幹議事。
魏宏、周虎、鄭奎等幾名鏢師盡數到場，這一回沈萬順破例把嬴川也叫進了屋內。
一場惡戰下來，沈萬順心裡早已認準這個年輕人頗有見地。戰場上嬴川提出的攻守計策全都應驗，並且救了他的性命，這份膽識與眼界，遠非尋常趟子手可比。
屋內眾人圍坐一團，商量下一步計劃。
沈萬順率先開口。
「此番走鏢一路兇險，弟兄們折損不少，所幸一路拼殺，鏢貨始終沒有丟失，也算不幸之中的萬幸。眼下距離成都已然不遠，我打算把隊伍拆分成兩路行事。」
「一路人手帶著戰死弟兄的棺木，連同所有重傷員先行折返漢中，好生安頓撫恤。餘下人手繼續押鏢，把這批鏢貨安穩送到成都交差，做完這單活計，大家也好休整歇息。」
魏宏等人點點頭，總鏢頭這般安排合情合理。
就在這時，坐在末位的嬴川一開口，便語出驚人。
「總鏢頭，依在下之見，這趟鏢不必再往成都送了。」
一句話落下，滿屋目光盡數聚到嬴川身上。
嬴川接著解釋：「咱們這趟鏢恐怕是一個圈套。從老馬被人收買下藥，再到半路接連遭遇截殺，處處都像是有人提前布好的局，一步步引著咱們往圈套里鑽。仔細想來，這趟鏢的僱主和鏢貨，恐怕從一開始就有問題。」
沈萬順眉頭一皺，其實他並非沒有懷疑過，這趟鏢的鏢禮比尋常價格高出三成，而且劫鏢的蒙面殺手絕不是尋常路匪。
但這趟鏢的僱主是一名老僱主，並非第一次合作。而且鏢箱內運的名貴藥材，在出發前檢查過，當面封箱的。
沈萬順擺擺手：「僱主劉員外跟咱們鏢局的合作已有多年，要說他跟劫匪一起給咱們鏢局設下圈套，這很難令人相信。」
嬴川又道：「老馬在鏢局裡做廚役也很多年了，他兒子被人綁架了，照樣跟咱們下毒。幕後黑手既然能綁架老馬的兒子，為什麼不能綁架劉員外的家人，以此要挾他給咱們下套呢？」
嬴川一番話，點醒了眾人。
師父魏宏捋了捋鬍鬚，出言附和徒弟：「總鏢頭，川兒的懷疑不無道理。咱們這趟鏢自出發以來，處處透著怪異。咱們不得不防啊……」
一旁的鄭奎也開始懷疑：「總鏢頭，要不咱們把鏢箱打開看看，便知真假。」
「不……」沈萬順拒絕了，「鏢箱出發時已封，只能運到成都後，當著收貨人的面才能解封，這是行規。咱們鏢局不能壞了規矩。」
沈萬順畢竟是總鏢頭，雖然有所懷疑，但他首先要考慮鏢局的聲譽。一旦壞了規矩，將來生意不好做。
嬴川理解總鏢頭的難處，不過他又想到了一個鬼主意。
「不是我們故意破壞行規，而是途中遭遇劫匪，在廝殺過程中，鏢箱上的封條被劫匪撕了下來。咱們拼了命才將鏢箱搶回，保住了鏢貨，已經夠對得起貨主了……」
要不怎麼說「人小鬼點子多」！房間裡的眾多老鏢師們聽了嬴川的說辭，都笑了。
沈萬順低頭沉思許久，他權衡利弊，想起一路上遭遇的截殺，再想起犧牲的弟兄，終於拿定主意。
「好，今日便破一回例，開箱查驗。」
眾人一同走到客棧後院停放鏢車之處。嬴川親自上前，撕開了鏢箱上的封條，然後打開了防盜鎖，拉開箱蓋。
眾人埋頭一看，表層放了少許便宜藥材做遮掩，下面堆的全是雜草。
魏宏、周奎又分別開了兩箱，情況如出一轍，根本沒有半分值錢的貨物。
真相擺在眼前，眾人心裡最後一絲僥倖徹底消散。
沈萬順盯著滿箱野草，臉色鐵青。他總算徹底明白，從接下這趟鏢的那一刻起，順安鏢局所有人就已經踏入別人布下的圈套之中。從頭到尾都是一場精心謀劃的騙局。
「不必再去成都了。所有人收拾行裝，明天一早全隊一同護送弟兄棺木返程漢中。我會親自找劉員外算帳，給死去的弟兄一個交代！」
眾人齊聲應下，個個心中憤怒不已。
另一邊，梓潼城內。
湯鷹和劉懷武等人狼狽回城，在城門口附近撞見了狄修。
「二師兄，此番壞事了！原本一切都謀劃妥當，眼看就能截下鏢隊，誰知那烏老大那幫人在關鍵時刻貪生怕死，臨陣脫逃。」
湯鷹連聲訴苦，把所有罪責全推給了烏老大。
「這幫山匪只顧惜命，半點不肯出力，害得我們人手摺損大半，實在可恨！」劉懷武也在一旁連連附和，跟著痛罵烏老大不講義氣，臨陣脫逃誤了全盤計劃。
狄修靜靜聽著二人訴說經過，面色始終平淡，相反眼神中卻露著對二人的鄙視。
在狄修看來，湯鷹手下一眾暗探殺手加上劉懷武調配的人手，就算沒有烏老大那幫土匪助陣，拿下一支鏢隊也不算難事。
如今落得損兵折將的下場，說到底全是二人辦事不力。
狄修在心中暗罵湯鷹是個「廢物」，礙於師叔湯英鶚的面子，才沒有當眾斥責於他，但心底的輕視之意更甚。
接連兩次截殺都沒能得手，狄修已然沒了耐心，打定主意親自出手解決沈萬順。
至於其他人，他壓根兒沒放在眼裡。
「不必再多言，你們二人在前引路，隨我一同前去殺了沈萬順。」
湯鷹聞言精神一振，連忙抱拳應下。
「多謝狄師兄出手相助！」湯鷹和劉懷武大喜過望。
狄修騎上馬跟著他們二人出城，徑直朝著綿竹方向疾馳追去。
連日廝殺奔波，眾人身心俱疲，入城之後尋了一家往日常落腳的客棧歇下。
沈萬順讓人請來城裡的大夫，挨個為受傷鏢師與趟子手診治上藥，穩住傷勢。又托客棧掌柜代為置辦七口棺材，盡數收殮此前戰死的弟兄，暫且安置在客棧後院偏屋之中。
諸事安頓妥當，沈萬順喚來隊內幾名核心骨幹議事。
魏宏、周虎、鄭奎等幾名鏢師盡數到場，這一回沈萬順破例把嬴川也叫進了屋內。
一場惡戰下來，沈萬順心裡早已認準這個年輕人頗有見地。戰場上嬴川提出的攻守計策全都應驗，並且救了他的性命，這份膽識與眼界，遠非尋常趟子手可比。
屋內眾人圍坐一團，商量下一步計劃。
沈萬順率先開口。
「此番走鏢一路兇險，弟兄們折損不少，所幸一路拼殺，鏢貨始終沒有丟失，也算不幸之中的萬幸。眼下距離成都已然不遠，我打算把隊伍拆分成兩路行事。」
「一路人手帶著戰死弟兄的棺木，連同所有重傷員先行折返漢中，好生安頓撫恤。餘下人手繼續押鏢，把這批鏢貨安穩送到成都交差，做完這單活計，大家也好休整歇息。」
魏宏等人點點頭，總鏢頭這般安排合情合理。
就在這時，坐在末位的嬴川一開口，便語出驚人。
「總鏢頭，依在下之見，這趟鏢不必再往成都送了。」
一句話落下，滿屋目光盡數聚到嬴川身上。
嬴川接著解釋：「咱們這趟鏢恐怕是一個圈套。從老馬被人收買下藥，再到半路接連遭遇截殺，處處都像是有人提前布好的局，一步步引著咱們往圈套里鑽。仔細想來，這趟鏢的僱主和鏢貨，恐怕從一開始就有問題。」
沈萬順眉頭一皺，其實他並非沒有懷疑過，這趟鏢的鏢禮比尋常價格高出三成，而且劫鏢的蒙面殺手絕不是尋常路匪。
但這趟鏢的僱主是一名老僱主，並非第一次合作。而且鏢箱內運的名貴藥材，在出發前檢查過，當面封箱的。
沈萬順擺擺手：「僱主劉員外跟咱們鏢局的合作已有多年，要說他跟劫匪一起給咱們鏢局設下圈套，這很難令人相信。」
嬴川又道：「老馬在鏢局裡做廚役也很多年了，他兒子被人綁架了，照樣跟咱們下毒。幕後黑手既然能綁架老馬的兒子，為什麼不能綁架劉員外的家人，以此要挾他給咱們下套呢？」
嬴川一番話，點醒了眾人。
師父魏宏捋了捋鬍鬚，出言附和徒弟：「總鏢頭，川兒的懷疑不無道理。咱們這趟鏢自出發以來，處處透著怪異。咱們不得不防啊……」
一旁的鄭奎也開始懷疑：「總鏢頭，要不咱們把鏢箱打開看看，便知真假。」
「不……」沈萬順拒絕了，「鏢箱出發時已封，只能運到成都後，當著收貨人的面才能解封，這是行規。咱們鏢局不能壞了規矩。」
沈萬順畢竟是總鏢頭，雖然有所懷疑，但他首先要考慮鏢局的聲譽。一旦壞了規矩，將來生意不好做。
嬴川理解總鏢頭的難處，不過他又想到了一個鬼主意。
「不是我們故意破壞行規，而是途中遭遇劫匪，在廝殺過程中，鏢箱上的封條被劫匪撕了下來。咱們拼了命才將鏢箱搶回，保住了鏢貨，已經夠對得起貨主了……」
要不怎麼說「人小鬼點子多」！房間裡的眾多老鏢師們聽了嬴川的說辭，都笑了。
沈萬順低頭沉思許久，他權衡利弊，想起一路上遭遇的截殺，再想起犧牲的弟兄，終於拿定主意。
「好，今日便破一回例，開箱查驗。」
眾人一同走到客棧後院停放鏢車之處。嬴川親自上前，撕開了鏢箱上的封條，然後打開了防盜鎖，拉開箱蓋。
眾人埋頭一看，表層放了少許便宜藥材做遮掩，下面堆的全是雜草。
魏宏、周奎又分別開了兩箱，情況如出一轍，根本沒有半分值錢的貨物。
真相擺在眼前，眾人心裡最後一絲僥倖徹底消散。
沈萬順盯著滿箱野草，臉色鐵青。他總算徹底明白，從接下這趟鏢的那一刻起，順安鏢局所有人就已經踏入別人布下的圈套之中。從頭到尾都是一場精心謀劃的騙局。
「不必再去成都了。所有人收拾行裝，明天一早全隊一同護送弟兄棺木返程漢中。我會親自找劉員外算帳，給死去的弟兄一個交代！」
眾人齊聲應下，個個心中憤怒不已。
另一邊，梓潼城內。
湯鷹和劉懷武等人狼狽回城，在城門口附近撞見了狄修。
「二師兄，此番壞事了！原本一切都謀劃妥當，眼看就能截下鏢隊，誰知那烏老大那幫人在關鍵時刻貪生怕死，臨陣脫逃。」
湯鷹連聲訴苦，把所有罪責全推給了烏老大。
「這幫山匪只顧惜命，半點不肯出力，害得我們人手摺損大半，實在可恨！」劉懷武也在一旁連連附和，跟著痛罵烏老大不講義氣，臨陣脫逃誤了全盤計劃。
狄修靜靜聽著二人訴說經過，面色始終平淡，相反眼神中卻露著對二人的鄙視。
在狄修看來，湯鷹手下一眾暗探殺手加上劉懷武調配的人手，就算沒有烏老大那幫土匪助陣，拿下一支鏢隊也不算難事。
如今落得損兵折將的下場，說到底全是二人辦事不力。
狄修在心中暗罵湯鷹是個「廢物」，礙於師叔湯英鶚的面子，才沒有當眾斥責於他，但心底的輕視之意更甚。
接連兩次截殺都沒能得手，狄修已然沒了耐心，打定主意親自出手解決沈萬順。
至於其他人，他壓根兒沒放在眼裡。
「不必再多言，你們二人在前引路，隨我一同前去殺了沈萬順。」
湯鷹聞言精神一振，連忙抱拳應下。
「多謝狄師兄出手相助！」湯鷹和劉懷武大喜過望。
狄修騎上馬跟著他們二人出城，徑直朝著綿竹方向疾馳追去。