第三十節 開始答題
筆記本只是載體。
寫在紙上的東西不能稱之為真正意義上的秘密。
最好的藏秘之所，是自己的大腦。
維克多站起來，環顧四周。
這裡是一個破舊的廢棄堡壘。除了散亂的破碎磚石，以及從建築牆體縫隙中生長出來的蔓藤類植物，沒有任何物件值得注意。
從垛口望出去，可以看到遠處的平原和森林，進而通過高差判斷出堡壘修建在山頂。
周圍找不到近期內有人類活動的蹤跡。沒有儲水池，沒有存糧，即便是野獸和昆蟲也不會對這種地方感興趣。
難怪父親會選擇這個地方作為藏密點。
確定沒有遺漏任何有價值的物件，維克多擰轉戒指錶盤下方的刻度，啟動傳送。
異空間的時間流速與主世界之間是否存在差異？
他從未思考過這個問題。
至少暫時沒必要考慮那麼多。
但不管怎麼樣，現在必須返回。
如果有人發現自己沒有躺在床上，勢必會引起不必要的麻煩。
啟動傳送。
……
黑暗依然籠罩著普埃托里亞諾鎮。寒冷的氣流從卡拉爾尼斯山呼嘯而下，如狂暴型精神病患者衝擊著每一幢建築。冷風從窗框和門縫裡鑽進來，吞噬著每一絲熱意，成為黑沉沉大地上最具威懾力的統治者。
維克多脫掉靴子鑽進被窩，綿軟的布料裹在身上很舒服，然而陷入激烈思考的大腦對身體冷熱幾乎沒有任何感知。
離開時間不長，頂多不超過半小時。
沒人發現屋宅的小主人深夜離開，又匆匆返回。
維克多腦子裡只有一個念頭————必須儘快回拉達克城，去教堂尋找真相。
只有在那裡才能解開專屬於密修士的謎題。
密修士……他真的很期待。
……
莊園早餐比在城裡的時候豐盛。餐桌上擺著新鮮羊奶，很稠的鄉村黃油，以及熱氣騰騰的肉湯。
維克多端起湯碗，深深吸了一口。刺激嗅覺神經的香氣源於豬大骨和肥肉。湯里浮泛著百里香和少許燕麥。雖然肉里仍然殘留著少許腥騷味，但在香料的掩蓋下，卻也不是那麼難以忍受。
只有騸過的豬，吃起來才肉香十足。
主食不是麵包，而是一種用糙米、燕麥和麵粉混合烤制的大餅乾。很硬，必須在籮筐里用木槌砸碎，浸泡在湯里才能食用。
老管家凱恩拿著一瓶蜂蜜走過來，給維克多盛羊奶的杯子裡舀了一勺。
「吃完早餐我就回去。」維克多把一塊泡軟的餅乾塞進嘴裡，含含糊糊地說。他一直不習慣使用刀叉，非常想念筷子，但這種特殊行為很容易被認為是異端。
「為什麼？」凱恩顯然對此感到意外。他盛蜜的動作當場僵住，仿佛插在羊奶杯子裡的銀湯匙很重，無法正常拿起。
「我打算把這附近的閒置土地都買下來，搞成牧場。」維克多用昨天晚上就想好的藉口作為解釋：「維蕾娜和湯尼都死了，該做的事情也差不多了。接下來，我得賺錢。」
端起杯子喝了一大口羊奶，把嘴裡那些跟鋸末沒什麼區別的餅乾渣衝下去，維克多長長呼了口氣：「我想過了，我得養活自己。既然繼承了父親的爵位，我……我要努力活得像個貴族。」
他顯得有些惆悵，眼眸深處卻透出一股專屬於年輕人的堅毅與幹勁。
凱恩皺起眉頭，他還沒有從主人前後轉變巨大的言語和計劃中反應過來：「你昨天不是說，打算去北邊的山裡嗎？」
「不去了。」維克多回答得異常乾脆：「我想了一下，那純粹是浪費時間，而且山里很危險。只有錢，尤其是金燦燦的蘇勒德斯，那才是我想要的東西。」
……
下午，維克多獨自返回拉達克城。
老管家凱恩留在鎮上打理各種事務。主要是維克多看中的那些地塊，雖說大多是閒置，其中卻有兩塊有主的熟地。想要把土地連成一片，就需要與地主商談，說動對方願意出售。
維克多走進郎貝斯教堂的時候，時間已經過了下午六點。
教堂里的神職人員已經用過晚餐，正在準備晚禱。不過看在兩個亮晶晶的弗里爾份上，提利姆還是非常盡責的引導維克多穿過走廊，來到後庭主祈區，見到了剛把《福音書》翻開的普雷桑斯神父。
「很高興見到你，但你來得的確不是時候。」神父臉上展露出溫和且寧定的笑，言語中卻釋放出不容商量的拒絕和否定：「我的孩子，你可以去我的房間裡稍事休息，等晚禱結束後再談，或者回去，明天再來。」
維克多在來的路上早已考慮過各方面細節。他用半開玩笑且試探的語氣說：「我想知道關於密修士的事情。據我所知，好像是與答題有關。嗯……如果可能的話，我想解題。」
這是他在來路上早已想好的託辭。
神父之前說過：可以相信他。
聞言，普雷桑斯的身體明顯猛然震顫了一下，就連寬大的黑色教士袍也難以遮掩。他睜大雙眼死死盯住維克多，下意識張口發出的話語變得有些失聲：「你說什麼？」
站在旁邊的提利姆也被這句話嚇住了。
他有些不知所措，雙手緊緊交握著，臉色發白，滿面都是驚恐的表情。
維克多有些不知所措，他無論如何也沒有對普雷桑斯神父的反應竟然如此強烈。
可既然已經做出了選擇，就斷然沒有事到臨頭改口否認的道理。
他本能的想要重複一遍之前說過的話。
話語開頭的第一個字母「I」已到嘴邊，正打算脫口而出的時候，維克多忽然聽到外面走廊上傳來沉重的腳步聲。
主祈區實際上是教堂內庭與外側居住區連接的部分。面積大約為八十平米。以此為樞紐，走廊連接著三個相鄰的房間。中間沒有門板之類的障礙物，無論是誰都可以自由往來。
一個身穿黑色教士袍的高大身影出現在眾人眼前。
他的身高約為兩米，寬厚的肩膀幾乎將整個拱形門占滿，只剩餘少許縫隙可供通行。寬大的黑袍遮住了包括頭部在內的整個身體，低垂的罩帽邊緣一直垂落到鼻翼以下的位置，讓人無法窺探其面容，只能看到輪廓堅硬的下巴。
「是誰要解題？」黑色面罩之下發出深沉沙啞的聲音。就像常年酗酒的酒精成癮者，被高強度刺激性液體導致聲帶部分功能受損，卻保持著足以讓聽者明白己方意圖的基礎發音能力。
不等維克多回答，黑袍教士已經轉動身體，正面對著他。
不透光的黑色頭罩似乎對修士的視覺能力毫無影響。超過年輕騎士足足一個半頭的可怕身高從氣勢上形成碾壓。尤其是那仿如山脈般魁梧的身量，使維克多覺得自己如螞蟻般渺小，甚至就連呼吸的權力也被強行剝奪。
「你要解題？」對方主動發問，那聲音仿佛從地底深處傳出的怪物轟鳴。
「是，是的。」維克多結結巴巴地回答。
「跟我來。」黑袍教士轉過身，朝著來路邁開腳步。
維克多站在原地沒有動。
他完全不明白到底發生了什麼。
雖然此前來過一次教堂，可他對這裡的一切都感到陌生。
這個黑袍教士是誰？
解題且成為密修士的過程難道是由他主導？
普雷桑斯神父不是郎貝斯教堂的最高主持嗎？
想到這裡，維克多抬起頭，把視線投向站在斜對面的神父。
普雷桑斯一掃之前的溫和與寧定，整個人變得異常緊張，僵硬的表情凝固在臉上，仿佛事先按照模具澆築的水泥。
維克多張開嘴唇，想要發出盤桓在腦海中的的深刻疑問。
突然，普雷桑斯以極快的速度衝到他的面前，雙手分別按住他的右肩和右臂，用力將他向前推去，同時湊到維克多耳畔，發出急促的低語。
「快跟上去。與神使之間的跟隨距離不能超過十米。」
「見鬼，為什麼你剛才要說那些話？」
「來不及了，我沒辦法給你解釋太多，但你必須牢牢記住我說的每一個字：從現在開始，就已經進入了解題的正常流程。」
「記住：絕對不能反悔，也不能中途退出。」
「你只有一次否定的機會。」
「絕對不能貪心。一旦否定，就必須立刻選擇退出。否則你會死。」
維克多覺得自己無論思維還是身體都徹底失控。
他被普雷桑斯神父強行推著向前走。
各種混亂的問題紛紛湧入大腦，一時間卻不知道該從何問起，只能在極其緊張和駭然的狀態下，如同機械般在腦子裡復刻對方話語。
普雷桑斯神父顯然還想再說點兒什麼，可是走廊很短，不過半分鐘的光景，已經走到了盡頭。
他唯一能做的，就是狠抓了一把維克多的肩膀，以疼痛產生的刺激效果促使他從渾噩狀態清醒過來。
正前方，黑袍教士背對著維克多，伸手推開一扇沉重的銅皮大門。
看著維克多跟隨黑袍教士走入其中，厚重的金屬門板緩緩關閉，精神狀態高度緊張的神父終於感覺到一絲舒緩，繼而整個人徹底放鬆，在近乎虛脫的疲憊狀態下大口呼吸新鮮空氣。
提利姆小跑著從主祈區趕過來。他站在神父身側，用驚恐目光看著眼前緊閉的大門，從不受控制，正在恐懼支配下「格格」打戰的齒縫之間，無比艱難地吐出一句話。
「天啊……這是……禁忌之門……他，他會死在裡面……」
普雷桑斯的視線同樣落於門上。
神父已經從最初的震驚與駭然中冷靜下來，眼裡釋放出憂慮與無奈，嘆了口氣：「這是他自己的選擇，我無能為力。」
提利姆用力吞咽了一下喉嚨，頗有些不甘心地問：「就不能想想辦法嗎？維克多……他是個好人，我還挺喜歡這傢伙。我們得幫幫他。」
普雷桑斯搖搖頭：「那可是神使。不要說是國王，就算教皇來了也沒用。」
提利姆把右手插進教士袍外側的衣袋，指尖觸摸到那兩枚光滑冰涼的銀幣，愁眉苦臉地問：「真的一點辦法也沒有嗎？就這樣眼睜睜看著他白白送死？」
冷峻的表情重新出現在普雷桑斯臉上。他緊抿著嘴唇，隨即緩緩張開，言語中夾雜著期待，以及連他自己都不敢相信的安慰成分。
「聖靈在上，也許他會創造奇蹟。」
……
在近乎黑暗的環境中，維克多走了六分鐘。
從跨入這扇門開始，他就一直在默默讀秒計數。
這方法很管用，時間乘以自己的步數長度，就能知道具體走了多遠。
這是一條狹長的甬道。沒有想像中地窖里的霉濕環境，也沒有其它令人倍感不適的氣味，只是周圍暗淡無光，只能隱約看到地板和牆壁。
黑袍教士一直走在前面，沒有說話。每走一步，他腳下都會發出沉悶的踩踏撞擊，維克多覺得他穿的肯定不是軟質布鞋，而是甲冑類的鋼靴。
終於，他停下腳步。
維克多的眼睛已經適應了黑暗環境。他大概能看出這是一個空曠的房間。具體方位無法判斷。可能是地下室，也可能是某個無門無窗的封閉場所。
忽然出現了明亮的火光，那是黑袍教士點起的蠟燭。維克多很快發現自己燃燒材質的判斷出現了偏差，因為飄入鼻孔的氣味並非熟悉的蜂蠟，而是昂貴的鯨油。
兩盞油燈分別設置在房間左右的架子上。在黑暗環境裡待得太久，維克多覺得它們發出的光線比太陽還要明亮。
黑袍教士轉過身，面對著維克多。罩袍仍然如之前那樣遮擋了他身上的每一個角落，絲毫沒有露出身體。
他遞給維克多一個物件。
手指接觸到物件的時候，維克多忽然明白了對方為什麼要點燃油燈。
那是一個用木頭製成，長約二十厘米，寬十五厘米的圖板。
正中有一幅畫。
畫面很簡單：一個男人揮鞭驅牛，推動輪犁，在田地里耕種。
圖畫正上方有一行字：瑪茲達的輪犁。
這似乎是畫的名字。
正下方還有另一句話：行走在大地上的人。
維克多用手輕觸畫面，他能感覺這不是油畫，具體使用何種顏料也無法判斷。
這就是謎題嗎？
腦子裡剛冒出這個念頭，維克多就聽見沉默了許久的黑袍教士終於從罩袍下發出聲音。
「什麼是行走在大地上的人？」
「倒計時開始：五、四、三……」
維克多有些慌張。
這與個人資質或情商無關，無論是誰遇到這種情況都會覺得慌亂。沒有提示，沒有預先說明規則，結合普雷桑斯神父之前的警告，以及意義不明的時間倒數，哪怕再冷靜的人也會覺得手足無措。
「農夫！」維克多完全是在潛意識操控下喊出這個詞。
（註：書中場景以英文交流。）
寫在紙上的東西不能稱之為真正意義上的秘密。
最好的藏秘之所，是自己的大腦。
維克多站起來，環顧四周。
這裡是一個破舊的廢棄堡壘。除了散亂的破碎磚石，以及從建築牆體縫隙中生長出來的蔓藤類植物，沒有任何物件值得注意。
從垛口望出去，可以看到遠處的平原和森林，進而通過高差判斷出堡壘修建在山頂。
周圍找不到近期內有人類活動的蹤跡。沒有儲水池，沒有存糧，即便是野獸和昆蟲也不會對這種地方感興趣。
難怪父親會選擇這個地方作為藏密點。
確定沒有遺漏任何有價值的物件，維克多擰轉戒指錶盤下方的刻度，啟動傳送。
異空間的時間流速與主世界之間是否存在差異？
他從未思考過這個問題。
至少暫時沒必要考慮那麼多。
但不管怎麼樣，現在必須返回。
如果有人發現自己沒有躺在床上，勢必會引起不必要的麻煩。
啟動傳送。
……
黑暗依然籠罩著普埃托里亞諾鎮。寒冷的氣流從卡拉爾尼斯山呼嘯而下，如狂暴型精神病患者衝擊著每一幢建築。冷風從窗框和門縫裡鑽進來，吞噬著每一絲熱意，成為黑沉沉大地上最具威懾力的統治者。
維克多脫掉靴子鑽進被窩，綿軟的布料裹在身上很舒服，然而陷入激烈思考的大腦對身體冷熱幾乎沒有任何感知。
離開時間不長，頂多不超過半小時。
沒人發現屋宅的小主人深夜離開，又匆匆返回。
維克多腦子裡只有一個念頭————必須儘快回拉達克城，去教堂尋找真相。
只有在那裡才能解開專屬於密修士的謎題。
密修士……他真的很期待。
……
莊園早餐比在城裡的時候豐盛。餐桌上擺著新鮮羊奶，很稠的鄉村黃油，以及熱氣騰騰的肉湯。
維克多端起湯碗，深深吸了一口。刺激嗅覺神經的香氣源於豬大骨和肥肉。湯里浮泛著百里香和少許燕麥。雖然肉里仍然殘留著少許腥騷味，但在香料的掩蓋下，卻也不是那麼難以忍受。
只有騸過的豬，吃起來才肉香十足。
主食不是麵包，而是一種用糙米、燕麥和麵粉混合烤制的大餅乾。很硬，必須在籮筐里用木槌砸碎，浸泡在湯里才能食用。
老管家凱恩拿著一瓶蜂蜜走過來，給維克多盛羊奶的杯子裡舀了一勺。
「吃完早餐我就回去。」維克多把一塊泡軟的餅乾塞進嘴裡，含含糊糊地說。他一直不習慣使用刀叉，非常想念筷子，但這種特殊行為很容易被認為是異端。
「為什麼？」凱恩顯然對此感到意外。他盛蜜的動作當場僵住，仿佛插在羊奶杯子裡的銀湯匙很重，無法正常拿起。
「我打算把這附近的閒置土地都買下來，搞成牧場。」維克多用昨天晚上就想好的藉口作為解釋：「維蕾娜和湯尼都死了，該做的事情也差不多了。接下來，我得賺錢。」
端起杯子喝了一大口羊奶，把嘴裡那些跟鋸末沒什麼區別的餅乾渣衝下去，維克多長長呼了口氣：「我想過了，我得養活自己。既然繼承了父親的爵位，我……我要努力活得像個貴族。」
他顯得有些惆悵，眼眸深處卻透出一股專屬於年輕人的堅毅與幹勁。
凱恩皺起眉頭，他還沒有從主人前後轉變巨大的言語和計劃中反應過來：「你昨天不是說，打算去北邊的山裡嗎？」
「不去了。」維克多回答得異常乾脆：「我想了一下，那純粹是浪費時間，而且山里很危險。只有錢，尤其是金燦燦的蘇勒德斯，那才是我想要的東西。」
……
下午，維克多獨自返回拉達克城。
老管家凱恩留在鎮上打理各種事務。主要是維克多看中的那些地塊，雖說大多是閒置，其中卻有兩塊有主的熟地。想要把土地連成一片，就需要與地主商談，說動對方願意出售。
維克多走進郎貝斯教堂的時候，時間已經過了下午六點。
教堂里的神職人員已經用過晚餐，正在準備晚禱。不過看在兩個亮晶晶的弗里爾份上，提利姆還是非常盡責的引導維克多穿過走廊，來到後庭主祈區，見到了剛把《福音書》翻開的普雷桑斯神父。
「很高興見到你，但你來得的確不是時候。」神父臉上展露出溫和且寧定的笑，言語中卻釋放出不容商量的拒絕和否定：「我的孩子，你可以去我的房間裡稍事休息，等晚禱結束後再談，或者回去，明天再來。」
維克多在來的路上早已考慮過各方面細節。他用半開玩笑且試探的語氣說：「我想知道關於密修士的事情。據我所知，好像是與答題有關。嗯……如果可能的話，我想解題。」
這是他在來路上早已想好的託辭。
神父之前說過：可以相信他。
聞言，普雷桑斯的身體明顯猛然震顫了一下，就連寬大的黑色教士袍也難以遮掩。他睜大雙眼死死盯住維克多，下意識張口發出的話語變得有些失聲：「你說什麼？」
站在旁邊的提利姆也被這句話嚇住了。
他有些不知所措，雙手緊緊交握著，臉色發白，滿面都是驚恐的表情。
維克多有些不知所措，他無論如何也沒有對普雷桑斯神父的反應竟然如此強烈。
可既然已經做出了選擇，就斷然沒有事到臨頭改口否認的道理。
他本能的想要重複一遍之前說過的話。
話語開頭的第一個字母「I」已到嘴邊，正打算脫口而出的時候，維克多忽然聽到外面走廊上傳來沉重的腳步聲。
主祈區實際上是教堂內庭與外側居住區連接的部分。面積大約為八十平米。以此為樞紐，走廊連接著三個相鄰的房間。中間沒有門板之類的障礙物，無論是誰都可以自由往來。
一個身穿黑色教士袍的高大身影出現在眾人眼前。
他的身高約為兩米，寬厚的肩膀幾乎將整個拱形門占滿，只剩餘少許縫隙可供通行。寬大的黑袍遮住了包括頭部在內的整個身體，低垂的罩帽邊緣一直垂落到鼻翼以下的位置，讓人無法窺探其面容，只能看到輪廓堅硬的下巴。
「是誰要解題？」黑色面罩之下發出深沉沙啞的聲音。就像常年酗酒的酒精成癮者，被高強度刺激性液體導致聲帶部分功能受損，卻保持著足以讓聽者明白己方意圖的基礎發音能力。
不等維克多回答，黑袍教士已經轉動身體，正面對著他。
不透光的黑色頭罩似乎對修士的視覺能力毫無影響。超過年輕騎士足足一個半頭的可怕身高從氣勢上形成碾壓。尤其是那仿如山脈般魁梧的身量，使維克多覺得自己如螞蟻般渺小，甚至就連呼吸的權力也被強行剝奪。
「你要解題？」對方主動發問，那聲音仿佛從地底深處傳出的怪物轟鳴。
「是，是的。」維克多結結巴巴地回答。
「跟我來。」黑袍教士轉過身，朝著來路邁開腳步。
維克多站在原地沒有動。
他完全不明白到底發生了什麼。
雖然此前來過一次教堂，可他對這裡的一切都感到陌生。
這個黑袍教士是誰？
解題且成為密修士的過程難道是由他主導？
普雷桑斯神父不是郎貝斯教堂的最高主持嗎？
想到這裡，維克多抬起頭，把視線投向站在斜對面的神父。
普雷桑斯一掃之前的溫和與寧定，整個人變得異常緊張，僵硬的表情凝固在臉上，仿佛事先按照模具澆築的水泥。
維克多張開嘴唇，想要發出盤桓在腦海中的的深刻疑問。
突然，普雷桑斯以極快的速度衝到他的面前，雙手分別按住他的右肩和右臂，用力將他向前推去，同時湊到維克多耳畔，發出急促的低語。
「快跟上去。與神使之間的跟隨距離不能超過十米。」
「見鬼，為什麼你剛才要說那些話？」
「來不及了，我沒辦法給你解釋太多，但你必須牢牢記住我說的每一個字：從現在開始，就已經進入了解題的正常流程。」
「記住：絕對不能反悔，也不能中途退出。」
「你只有一次否定的機會。」
「絕對不能貪心。一旦否定，就必須立刻選擇退出。否則你會死。」
維克多覺得自己無論思維還是身體都徹底失控。
他被普雷桑斯神父強行推著向前走。
各種混亂的問題紛紛湧入大腦，一時間卻不知道該從何問起，只能在極其緊張和駭然的狀態下，如同機械般在腦子裡復刻對方話語。
普雷桑斯神父顯然還想再說點兒什麼，可是走廊很短，不過半分鐘的光景，已經走到了盡頭。
他唯一能做的，就是狠抓了一把維克多的肩膀，以疼痛產生的刺激效果促使他從渾噩狀態清醒過來。
正前方，黑袍教士背對著維克多，伸手推開一扇沉重的銅皮大門。
看著維克多跟隨黑袍教士走入其中，厚重的金屬門板緩緩關閉，精神狀態高度緊張的神父終於感覺到一絲舒緩，繼而整個人徹底放鬆，在近乎虛脫的疲憊狀態下大口呼吸新鮮空氣。
提利姆小跑著從主祈區趕過來。他站在神父身側，用驚恐目光看著眼前緊閉的大門，從不受控制，正在恐懼支配下「格格」打戰的齒縫之間，無比艱難地吐出一句話。
「天啊……這是……禁忌之門……他，他會死在裡面……」
普雷桑斯的視線同樣落於門上。
神父已經從最初的震驚與駭然中冷靜下來，眼裡釋放出憂慮與無奈，嘆了口氣：「這是他自己的選擇，我無能為力。」
提利姆用力吞咽了一下喉嚨，頗有些不甘心地問：「就不能想想辦法嗎？維克多……他是個好人，我還挺喜歡這傢伙。我們得幫幫他。」
普雷桑斯搖搖頭：「那可是神使。不要說是國王，就算教皇來了也沒用。」
提利姆把右手插進教士袍外側的衣袋，指尖觸摸到那兩枚光滑冰涼的銀幣，愁眉苦臉地問：「真的一點辦法也沒有嗎？就這樣眼睜睜看著他白白送死？」
冷峻的表情重新出現在普雷桑斯臉上。他緊抿著嘴唇，隨即緩緩張開，言語中夾雜著期待，以及連他自己都不敢相信的安慰成分。
「聖靈在上，也許他會創造奇蹟。」
……
在近乎黑暗的環境中，維克多走了六分鐘。
從跨入這扇門開始，他就一直在默默讀秒計數。
這方法很管用，時間乘以自己的步數長度，就能知道具體走了多遠。
這是一條狹長的甬道。沒有想像中地窖里的霉濕環境，也沒有其它令人倍感不適的氣味，只是周圍暗淡無光，只能隱約看到地板和牆壁。
黑袍教士一直走在前面，沒有說話。每走一步，他腳下都會發出沉悶的踩踏撞擊，維克多覺得他穿的肯定不是軟質布鞋，而是甲冑類的鋼靴。
終於，他停下腳步。
維克多的眼睛已經適應了黑暗環境。他大概能看出這是一個空曠的房間。具體方位無法判斷。可能是地下室，也可能是某個無門無窗的封閉場所。
忽然出現了明亮的火光，那是黑袍教士點起的蠟燭。維克多很快發現自己燃燒材質的判斷出現了偏差，因為飄入鼻孔的氣味並非熟悉的蜂蠟，而是昂貴的鯨油。
兩盞油燈分別設置在房間左右的架子上。在黑暗環境裡待得太久，維克多覺得它們發出的光線比太陽還要明亮。
黑袍教士轉過身，面對著維克多。罩袍仍然如之前那樣遮擋了他身上的每一個角落，絲毫沒有露出身體。
他遞給維克多一個物件。
手指接觸到物件的時候，維克多忽然明白了對方為什麼要點燃油燈。
那是一個用木頭製成，長約二十厘米，寬十五厘米的圖板。
正中有一幅畫。
畫面很簡單：一個男人揮鞭驅牛，推動輪犁，在田地里耕種。
圖畫正上方有一行字：瑪茲達的輪犁。
這似乎是畫的名字。
正下方還有另一句話：行走在大地上的人。
維克多用手輕觸畫面，他能感覺這不是油畫，具體使用何種顏料也無法判斷。
這就是謎題嗎？
腦子裡剛冒出這個念頭，維克多就聽見沉默了許久的黑袍教士終於從罩袍下發出聲音。
「什麼是行走在大地上的人？」
「倒計時開始：五、四、三……」
維克多有些慌張。
這與個人資質或情商無關，無論是誰遇到這種情況都會覺得慌亂。沒有提示，沒有預先說明規則，結合普雷桑斯神父之前的警告，以及意義不明的時間倒數，哪怕再冷靜的人也會覺得手足無措。
「農夫！」維克多完全是在潛意識操控下喊出這個詞。
（註：書中場景以英文交流。）