第一章 赴孤城任職
大楚景和三年，秋。
雁北古道，黃沙漫天。
一輛破舊的青布馬車，在龜裂的土路上艱難跋涉，車輪碾過干硬的土塊，發出沉悶的咯吱聲，像是隨時會散架。
車廂里，坐著一個身著青色官袍的年輕男子。
他叫林棟，年方二十八，原是京城工部郎中，正六品，管的是營造、水利、工匠調度，妥妥的技術文官。
可三天前，一道聖旨下來，把他從繁華帝都，一腳踹到了這大楚最北、最窮、最險的朔州，官升一級，正五品知府。
說是升遷，實則流放，甚至是催命。
「大人，前面就是朔州地界了。」車夫掀開布簾，臉上滿是愁苦，「這三年大旱，滴水未下，地里寸草不生，聽說城裡……已經開始吃人了。」
林棟緩緩睜開眼。
他不是這個時代的人。
三天前，現代的他，一個國企工程總監，熬夜趕一個基建項目方案，猝死在辦公桌前，一睜眼，就成了這個同名同姓、命運坎坷的大楚工部郎中林棟。
融合了原身記憶，他瞬間明白自己處境——得罪了當朝權貴，被扔到朔州等死。
朔州，大楚北境最後一座重鎮，再往北，就是蠻荒草原，蠻族虎視眈眈。
而現在，這座重鎮，已經成了一座死城。
連續三年特大旱災，赤地千里，河井枯竭，顆粒無收。
旱災之後，必生瘟疫。
流民從四面八方湧進朔州，城內人口暴增至三萬，官倉空空如也，一粒存糧都沒有。
百姓吃樹皮、草根、觀音土，餓殍遍地，瘟疫橫行，每日都有上百人死去。
城外，還有數萬饑民圍城，想衝進城搶糧，城牆上的守軍，早已身心俱疲，搖搖欲墜。
朝廷不是不知道，只是自顧不暇，南方藩鎮割據，北方蠻族騷擾，國庫空虛，哪有糧食賑災？
派林棟來，不過是找個背鍋俠，等城破之日，拿他人頭謝罪罷了。
「大人？」車夫見林棟沉默，小心翼翼喚了一聲。
林棟收回思緒，眼底閃過一絲寒芒。
背鍋？
等死？
不可能。
前世從一無所有爬到工程總監，什麼絕境沒見過？爛尾樓、資金鍊斷裂、天災、鬧事民工……哪一次不是硬生生扛過來，逆風翻盤？
現代基建思維、工程管理、防疫知識、冶煉化工基礎……這些，就是他最大的金手指。
「繼續走。」林棟聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，「去朔州城。」
馬車繼續前行，黃沙越來越濃，空氣里瀰漫著一股淡淡的、難以言喻的腐臭氣息。
越靠近朔州，景象越是慘烈。
路邊隨處可見倒斃的饑民，屍體乾癟發黑，有的甚至被野狗啃食，慘不忍睹。偶爾還有幾個活著的人，面黃肌瘦，眼神空洞，像行屍走肉一樣挪動著，看到馬車，眼裡才閃過一絲微弱的、瘋狂的光。
林棟面無表情，心裡卻沉甸甸的。
這不是簡單的饑荒，這是文明的崩潰。
秩序崩塌、衛生惡化、疫病蔓延、人性泯滅……再這樣下去，不用蠻族來，朔州自己就會變成人間地獄。
夕陽西下，殘陽如血，灑在遠處灰濛濛的城牆上。
朔州城，終於到了。
城牆殘破不堪，多處坍塌，缺口用泥土和碎石胡亂堵上，城牆上插著稀稀拉拉的旗幟，在風沙中無力地飄動。
城門下，黑壓壓擠滿了人。
衣衫襤褸、面黃肌瘦、眼神麻木而瘋狂的饑民，里三層外三層，把城門圍得水泄不通，嘴裡嘶啞地喊著：「開門！給吃的！」「我們要進城！」「餓死了！」
城牆上，十幾個衣衫破舊、面無血色的士兵，握著生鏽的長矛，有氣無力地看著城下，眼神里滿是絕望和麻木。
馬車停在離城門百米外，不敢再靠近。
車夫嚇得渾身發抖：「大、大人，不能再往前了，會被……會被他們撕了的！」
林棟推開車門，走了下去。
一身青色官袍，在滿是灰土和破爛的人群中，顯得格格不入，甚至有些刺眼。
他身形挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著一絲現代人才有的沉穩和銳利，和周圍麻木絕望的氣氛格格不入。
他一步步，朝著城門走去。
每走一步，腳下的黃沙發出細碎的聲響，吸引了周圍所有人的目光。
饑民們停下了呼喊，麻木、疑惑、甚至帶著一絲惡意的目光，齊刷刷落在他身上。
一個穿著官袍的人？
來幹什麼？
送糧？
還是……來看他們死的？
有人下意識地握緊了手裡的石頭、木棍，眼神變得兇狠起來。
城牆上的士兵也注意到了他，紛紛探頭，臉上露出驚訝之色。
林棟沒有在意這些目光，他走到離城門五十步的地方，停下腳步，抬起頭，目光平靜地看向城牆上的士兵，聲音不大，卻清晰地傳遍了嘈雜的人群：
「本官，新任朔州知府，林棟。」
話音落下，全場一靜。
新任知府？
這個時候來朔州當知府？
瘋了？
所有人的眼神都變了，有驚訝，有嘲諷，有漠然，也有一絲不易察覺的期待。
林棟目光掃過城下數萬饑民，掃過殘破的城牆，掃過絕望的士兵，最後，他緩緩抬起右手，指向身後這座搖搖欲墜的孤城，一字一句，聲音不大，卻帶著穿透人心的力量：
「本官知道，現在的朔州，是一座死城。」
「你們餓，你們病，你們活不下去，你們覺得，天要塌了，城要破了，所有人，都要死在這裡。」
他頓了頓，目光銳利如刀，掃過在場每一個人：
「但本官今日在此，告訴你們一句話——」
「本官不僅死不了。」
「還要把這座死城，建成……天下第一城！」
聲音落下，風沙驟停一瞬。
死寂。
死一般的死寂。
所有人都愣住了，懷疑自己是不是聽錯了。
死城？
建成天下第一城？
這個新來的知府，是瘋了嗎？
下一秒，爆發出哄堂大笑，帶著絕望、嘲諷、麻木的笑聲，響徹城門內外。
「哈哈哈！瘋了！這知府瘋了！」
「天下第一城？做夢吧！現在能活下去就不錯了！」
「吹牛誰不會？有本事拿糧食出來！」
「別理他，就是個來送死的蠢貨！」
嘲諷、謾罵、質疑，如同潮水般湧來。
城牆上的士兵也搖了搖頭，滿臉失望。
雁北古道，黃沙漫天。
一輛破舊的青布馬車，在龜裂的土路上艱難跋涉，車輪碾過干硬的土塊，發出沉悶的咯吱聲，像是隨時會散架。
車廂里，坐著一個身著青色官袍的年輕男子。
他叫林棟，年方二十八，原是京城工部郎中，正六品，管的是營造、水利、工匠調度，妥妥的技術文官。
可三天前，一道聖旨下來，把他從繁華帝都，一腳踹到了這大楚最北、最窮、最險的朔州，官升一級，正五品知府。
說是升遷，實則流放，甚至是催命。
「大人，前面就是朔州地界了。」車夫掀開布簾，臉上滿是愁苦，「這三年大旱，滴水未下，地里寸草不生，聽說城裡……已經開始吃人了。」
林棟緩緩睜開眼。
他不是這個時代的人。
三天前，現代的他，一個國企工程總監，熬夜趕一個基建項目方案，猝死在辦公桌前，一睜眼，就成了這個同名同姓、命運坎坷的大楚工部郎中林棟。
融合了原身記憶，他瞬間明白自己處境——得罪了當朝權貴，被扔到朔州等死。
朔州，大楚北境最後一座重鎮，再往北，就是蠻荒草原，蠻族虎視眈眈。
而現在，這座重鎮，已經成了一座死城。
連續三年特大旱災，赤地千里，河井枯竭，顆粒無收。
旱災之後，必生瘟疫。
流民從四面八方湧進朔州，城內人口暴增至三萬，官倉空空如也，一粒存糧都沒有。
百姓吃樹皮、草根、觀音土，餓殍遍地，瘟疫橫行，每日都有上百人死去。
城外，還有數萬饑民圍城，想衝進城搶糧，城牆上的守軍，早已身心俱疲，搖搖欲墜。
朝廷不是不知道，只是自顧不暇，南方藩鎮割據，北方蠻族騷擾，國庫空虛，哪有糧食賑災？
派林棟來，不過是找個背鍋俠，等城破之日，拿他人頭謝罪罷了。
「大人？」車夫見林棟沉默，小心翼翼喚了一聲。
林棟收回思緒，眼底閃過一絲寒芒。
背鍋？
等死？
不可能。
前世從一無所有爬到工程總監，什麼絕境沒見過？爛尾樓、資金鍊斷裂、天災、鬧事民工……哪一次不是硬生生扛過來，逆風翻盤？
現代基建思維、工程管理、防疫知識、冶煉化工基礎……這些，就是他最大的金手指。
「繼續走。」林棟聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，「去朔州城。」
馬車繼續前行，黃沙越來越濃，空氣里瀰漫著一股淡淡的、難以言喻的腐臭氣息。
越靠近朔州，景象越是慘烈。
路邊隨處可見倒斃的饑民，屍體乾癟發黑，有的甚至被野狗啃食，慘不忍睹。偶爾還有幾個活著的人，面黃肌瘦，眼神空洞，像行屍走肉一樣挪動著，看到馬車，眼裡才閃過一絲微弱的、瘋狂的光。
林棟面無表情，心裡卻沉甸甸的。
這不是簡單的饑荒，這是文明的崩潰。
秩序崩塌、衛生惡化、疫病蔓延、人性泯滅……再這樣下去，不用蠻族來，朔州自己就會變成人間地獄。
夕陽西下，殘陽如血，灑在遠處灰濛濛的城牆上。
朔州城，終於到了。
城牆殘破不堪，多處坍塌，缺口用泥土和碎石胡亂堵上，城牆上插著稀稀拉拉的旗幟，在風沙中無力地飄動。
城門下，黑壓壓擠滿了人。
衣衫襤褸、面黃肌瘦、眼神麻木而瘋狂的饑民，里三層外三層，把城門圍得水泄不通，嘴裡嘶啞地喊著：「開門！給吃的！」「我們要進城！」「餓死了！」
城牆上，十幾個衣衫破舊、面無血色的士兵，握著生鏽的長矛，有氣無力地看著城下，眼神里滿是絕望和麻木。
馬車停在離城門百米外，不敢再靠近。
車夫嚇得渾身發抖：「大、大人，不能再往前了，會被……會被他們撕了的！」
林棟推開車門，走了下去。
一身青色官袍，在滿是灰土和破爛的人群中，顯得格格不入，甚至有些刺眼。
他身形挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著一絲現代人才有的沉穩和銳利，和周圍麻木絕望的氣氛格格不入。
他一步步，朝著城門走去。
每走一步，腳下的黃沙發出細碎的聲響，吸引了周圍所有人的目光。
饑民們停下了呼喊，麻木、疑惑、甚至帶著一絲惡意的目光，齊刷刷落在他身上。
一個穿著官袍的人？
來幹什麼？
送糧？
還是……來看他們死的？
有人下意識地握緊了手裡的石頭、木棍，眼神變得兇狠起來。
城牆上的士兵也注意到了他，紛紛探頭，臉上露出驚訝之色。
林棟沒有在意這些目光，他走到離城門五十步的地方，停下腳步，抬起頭，目光平靜地看向城牆上的士兵，聲音不大，卻清晰地傳遍了嘈雜的人群：
「本官，新任朔州知府，林棟。」
話音落下，全場一靜。
新任知府？
這個時候來朔州當知府？
瘋了？
所有人的眼神都變了，有驚訝，有嘲諷，有漠然，也有一絲不易察覺的期待。
林棟目光掃過城下數萬饑民，掃過殘破的城牆，掃過絕望的士兵，最後，他緩緩抬起右手，指向身後這座搖搖欲墜的孤城，一字一句，聲音不大，卻帶著穿透人心的力量：
「本官知道，現在的朔州，是一座死城。」
「你們餓，你們病，你們活不下去，你們覺得，天要塌了，城要破了，所有人，都要死在這裡。」
他頓了頓，目光銳利如刀，掃過在場每一個人：
「但本官今日在此，告訴你們一句話——」
「本官不僅死不了。」
「還要把這座死城，建成……天下第一城！」
聲音落下，風沙驟停一瞬。
死寂。
死一般的死寂。
所有人都愣住了，懷疑自己是不是聽錯了。
死城？
建成天下第一城？
這個新來的知府，是瘋了嗎？
下一秒，爆發出哄堂大笑，帶著絕望、嘲諷、麻木的笑聲，響徹城門內外。
「哈哈哈！瘋了！這知府瘋了！」
「天下第一城？做夢吧！現在能活下去就不錯了！」
「吹牛誰不會？有本事拿糧食出來！」
「別理他，就是個來送死的蠢貨！」
嘲諷、謾罵、質疑，如同潮水般湧來。
城牆上的士兵也搖了搖頭，滿臉失望。