第255章 北上荊州，江湖初涉
捷報傳回宋家堡的當天，宋缺就把周承叫到了書房。
「宇文化及這次吃了虧，短時間不會再來了。」宋缺站在輿圖前，手指點在荊州的位置，「但下次來，就不是五千人了。你要在他捲土重來之前，把北邊的路鋪好。」
「爹的意思是？」
「去荊州，找蕭銑結盟。」宋缺轉過身看著他，「蕭銑手裡有水師，地盤在長江中游。你北上洛陽，他是攔路石。要麼打，要麼談。打下來損耗太大，談下來最好。」
周承點頭。「我帶人去。」
宋缺看了他一眼。「帶上玉致。」
「她本來就要跟。」
宋缺嘴角動了一下，算是笑了。沒有再說什麼，轉身走了。
出發那天，宋玉致騎在馬上，腰懸長劍，頭髮紮成高馬尾。寇仲和徐子陵騎馬跟在後面。寇仲二十出頭，濃眉大眼，一臉江湖氣，嘴裡叼著根草，吊兒郎當。徐子陵比他安靜，眉目清秀，坐在馬背上像一株不會動的樹。
「老大，荊州我去過一次。」寇仲把草吐掉，「蕭銑那個人，面上客客氣氣，心裡算盤打得響。」
「你見過他？」
「遠遠見過一面。長得斯文，說話也斯文，但看人的時候眼睛像在稱斤兩。」
徐子陵在旁邊接了一句：「寇仲的意思是他不好對付。」
「我知道。」周承催馬前行，「不好對付才要親自去。」
走了三天，進入湖南地界。官道兩旁是大片的水田，秧苗剛插下去，綠油油的。路邊有茶棚，有人在歇腳。
寇仲忽然指著前面。「老大，有座廟。」
路邊的破廟，山門歪了半扇，院牆上爬滿了青藤。廟不大，但院裡有棵老槐樹，樹冠遮住了半邊天。周承本來打算直接過去，忽然聽見琴聲。
不是廟裡傳出來的，是廟門口。一個人坐在門檻上，白衣白髮——不對，是白衣黑髮，頭髮用一根白玉簪綰著，垂下來的髮絲在風裡輕輕飄。她低著頭撥琴弦，看不清臉。
周承勒住馬。
寇仲湊過來小聲說：「老大，這荒山野嶺的，一個女人在這裡彈琴，不對勁。」
徐子陵看了他一眼。「你現在倒是警覺了。」
「我一直警覺。」
琴聲停了。白衣女子抬起頭。
那張臉說不清好看在哪裡，但就是讓人移不開目光。不像人間該有的樣子，像畫裡的神仙。她看著周承，目光平靜，像在看一棵樹、一朵雲。
「公子身上有帝王之氣。」
聲音不大，但風剛好把它送到每個人耳朵里。
宋玉致握著韁繩的手緊了一下。
周承翻身下馬，走到她面前。「姑娘是慈航靜齋的人？」
她沒有否認，也沒有承認。「和氏璧即將出世。它會選擇它的主人。而我會找到那個人。」她站起來，抱著琴，「和氏璧在靜念禪院，公子若有心，可去一試。」
「為什麼要告訴我？」
「因為公子眼裡有天下。」她微微一笑，像風吹過水麵，很快就散了，「帝王的眼裡可以沒有百姓，但不能沒有天下。公子恰好有。」
說完，她抱著琴，從他們身邊走過。白衣在風中飄動，腳踩在青石板路上沒有聲音。走了幾步，寇仲才反應過來。
「老大，她——」
「走了。」
師妃暄的背影消失在官道盡頭。宋玉致還騎在馬上，拳頭攥著韁繩，指節泛白。她沒有說話，但嘴唇抿成一條線。
寇仲小聲對徐子陵說：「嫂子吃醋了？」
徐子陵沒接話。
周承翻身上馬，看了一眼宋玉致。「怎麼了？」
「沒怎麼。」她把臉別過去，「她好美。」
語氣酸得像沒熟的梅子。
「沒你美。」
宋玉致轉過頭來瞪他，臉紅了。「油嘴滑舌。」
周承沒有笑，但眼角動了一下。寇仲在後面悶笑，被徐子陵踢了一腳。
繼續北上，越走越冷。
官道上的人多了起來，但不是做買賣的商隊，是逃難的百姓。拖家帶口，背著包袱，推著獨輪車，臉上寫著同一個字——苦。
周承讓寇仲去打聽。
寇仲很快回來，臉色不太好看。「老大，突厥人在雁門關外集結。始畢可汗親自帶兵，說是要南下。邊關的百姓都往南跑，官府管不過來，好多人在路上就餓死了。」
路邊的樹蔭下坐著一對老夫妻，老大爺在喘氣，老大娘在抹眼淚。他們是從并州過來的，走了快一個月，乾糧早吃完了。
周承下馬，從包袱里拿出乾糧遞過去。
老大爺愣了一下，抬頭看著這個年輕人，又看了看他身後的馬和隨從，手哆嗦著接過去。
「公子……您是哪裡人？」
「嶺南。」
「嶺南啊。」老大爺咬了一口乾糧，嚼了好幾下才咽下去，「那可遠了。您這是要去哪兒？」
「北上。」
「北邊去不得。突厥人要來了。」
周承沒有接話，把水壺也留下了。宋玉致在旁邊看著，沒有說話，但眼眶紅了。她蹲下來幫老大娘把包袱重新系好。包袱破了個口子，她從自己包袱上撕下一塊布，縫了幾針補上。
老大娘拉著她的手，老淚縱橫。「姑娘，你心善。好心有好報。」
宋玉致搖了搖頭。「大娘，你們要去哪兒？」
「不知道。往南走，走到哪兒算哪兒。」
她低下頭，把包袱繫緊，站起來。周承站在旁邊，看著那些零零散散往南走的難民，風吹過來，把他們的衣服吹得貼在身上，骨頭架子的輪廓清晰可見。
他轉頭對寇仲說：「把我們多餘的乾糧分給他們。」
「老大，咱們還要走好幾天——」
「分。」
寇仲沒有再說什麼，和徐子陵一起把乾糧分成小份，每人兩塊餅，一把炒米。不多，但夠撐到下一個鎮子。難民們跪了一地，周承扶起最前面那個老農，搖了搖頭，上馬，繼續往北。
宋玉致跟在旁邊，回頭看了一眼那些跪在地上的人，轉回頭的時候眼裡有淚光，但沒有掉下來。
寇仲湊近徐子陵，壓低聲音。「老大對嫂子真好。」
徐子陵看了一眼周承和宋玉致並轡前行的背影。「嫂子看老大的眼神也不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「以前是看大哥的眼神。現在不是。」
「那是什麼？」
徐子陵沒有回答。寇仲看了他一會兒，沒有再問。
抵達荊州那天，下著小雨。
蕭銑的府邸在城中心，三進大院，門口兩尊石獅子比人還高。蕭銑親自到門口迎接，四十來歲，白面微須，穿一身青色長衫，像個書生不像個手握重兵的軍閥。
「宋公子，久仰久仰。」
「蕭將軍客氣了。」
兩人進了大廳，分賓主坐下。宋玉致站在周承身後，寇仲和徐子陵立在兩側。丫鬟上茶，蕭銑端起茶杯，先不說正事，聊了一盞茶的閒話——嶺南的風物，荊州的漕運，當今的局勢。
周承跟著他聊，不急不躁。
蕭銑放下茶杯。「宋公子這次來，不只是為了喝茶吧？」
「蕭將軍爽快。」周承也放下茶杯，「我來，是想跟將軍結盟。」
「結盟？怎麼結？」
「共抗突厥。」
蕭銑的手頓了一下，然後笑了。「突厥在北，我在南。隔著幾千里，怎麼個共抗法？」
「突厥南下，中原大亂。大亂之後，誰留在牌桌上，誰被清出去，看的不是地盤大小，是眼光長短。」周承看著他，「蕭將軍，你是想留在牌桌上，還是被人清出去？」
蕭銑的笑容收了。
大廳里安靜了很久，久到寇仲的手指開始不耐煩地在劍柄上敲。
「說說你的條件。」
「不需要條件。」周承說，「只要將軍答應，將來我北上抗突厥的時候，將軍不攔我的路。」
「就這些？」
「就這些。」
蕭銑看著他的眼睛，看了好一會兒。「宋公子，你這個人，比我想的厲害。」
「蕭將軍答應了？」
「答應。」蕭銑端起茶杯，「我也不想看著中原被突厥人踏平。但醜話說在前頭——我可以不攔你，但也不會幫你。荊州的水師，是荊州人的保命本錢，不能拿去給別人拼命。」
「夠了。」
兩隻茶杯碰在一起，聲音清脆。
【叮——有效養成：無直接養成行為。北部戰線擴張，間接保護養成目標。好感度：82→84（+2）。獲得獎勵：荊州結盟（蕭銑不阻攔北上）。】
離開蕭銑府邸時，天已經快黑了。
宋玉致走在他旁邊，忽然伸出手，輕輕碰了碰他的手指。他沒有躲。她把手指放進了他的掌心裡，他握住了。
「大哥。」
「嗯。」
「你今天跟蕭銑說話的時候，像變了個人。」
「哪裡變了？」
「像皇帝。」她低下頭，聲音悶悶的，「但是我喜歡。」
他沒有接話。她的手比他小很多，涼涼的，但握得很緊。
回到客棧，桌子上放著一封請帖。
信封上沒有署名，打開，裡面只有一行字：「靜念禪院，和氏璧論主。恭候大駕。」落款是一個「師」字。
寇仲湊過來看了一眼。「師？師妃暄？」
「嗯。」
「老大，去不去？」
「去。」周承把請帖折好，「靜念禪院，和氏璧。不去怎麼當皇帝？」
宋玉致站在窗前，月光照在她臉上。她在笑，但眼睛裡有一種說不出的東西。不是擔心，不是害怕。是看見自己要等的人終於來了的那種安心。
風吹過來，把桌上的請帖吹開了一角。
雨停了。北邊的天還有雲，但南邊已經放晴了。
「宇文化及這次吃了虧，短時間不會再來了。」宋缺站在輿圖前，手指點在荊州的位置，「但下次來，就不是五千人了。你要在他捲土重來之前，把北邊的路鋪好。」
「爹的意思是？」
「去荊州，找蕭銑結盟。」宋缺轉過身看著他，「蕭銑手裡有水師，地盤在長江中游。你北上洛陽，他是攔路石。要麼打，要麼談。打下來損耗太大，談下來最好。」
周承點頭。「我帶人去。」
宋缺看了他一眼。「帶上玉致。」
「她本來就要跟。」
宋缺嘴角動了一下，算是笑了。沒有再說什麼，轉身走了。
出發那天，宋玉致騎在馬上，腰懸長劍，頭髮紮成高馬尾。寇仲和徐子陵騎馬跟在後面。寇仲二十出頭，濃眉大眼，一臉江湖氣，嘴裡叼著根草，吊兒郎當。徐子陵比他安靜，眉目清秀，坐在馬背上像一株不會動的樹。
「老大，荊州我去過一次。」寇仲把草吐掉，「蕭銑那個人，面上客客氣氣，心裡算盤打得響。」
「你見過他？」
「遠遠見過一面。長得斯文，說話也斯文，但看人的時候眼睛像在稱斤兩。」
徐子陵在旁邊接了一句：「寇仲的意思是他不好對付。」
「我知道。」周承催馬前行，「不好對付才要親自去。」
走了三天，進入湖南地界。官道兩旁是大片的水田，秧苗剛插下去，綠油油的。路邊有茶棚，有人在歇腳。
寇仲忽然指著前面。「老大，有座廟。」
路邊的破廟，山門歪了半扇，院牆上爬滿了青藤。廟不大，但院裡有棵老槐樹，樹冠遮住了半邊天。周承本來打算直接過去，忽然聽見琴聲。
不是廟裡傳出來的，是廟門口。一個人坐在門檻上，白衣白髮——不對，是白衣黑髮，頭髮用一根白玉簪綰著，垂下來的髮絲在風裡輕輕飄。她低著頭撥琴弦，看不清臉。
周承勒住馬。
寇仲湊過來小聲說：「老大，這荒山野嶺的，一個女人在這裡彈琴，不對勁。」
徐子陵看了他一眼。「你現在倒是警覺了。」
「我一直警覺。」
琴聲停了。白衣女子抬起頭。
那張臉說不清好看在哪裡，但就是讓人移不開目光。不像人間該有的樣子，像畫裡的神仙。她看著周承，目光平靜，像在看一棵樹、一朵雲。
「公子身上有帝王之氣。」
聲音不大，但風剛好把它送到每個人耳朵里。
宋玉致握著韁繩的手緊了一下。
周承翻身下馬，走到她面前。「姑娘是慈航靜齋的人？」
她沒有否認，也沒有承認。「和氏璧即將出世。它會選擇它的主人。而我會找到那個人。」她站起來，抱著琴，「和氏璧在靜念禪院，公子若有心，可去一試。」
「為什麼要告訴我？」
「因為公子眼裡有天下。」她微微一笑，像風吹過水麵，很快就散了，「帝王的眼裡可以沒有百姓，但不能沒有天下。公子恰好有。」
說完，她抱著琴，從他們身邊走過。白衣在風中飄動，腳踩在青石板路上沒有聲音。走了幾步，寇仲才反應過來。
「老大，她——」
「走了。」
師妃暄的背影消失在官道盡頭。宋玉致還騎在馬上，拳頭攥著韁繩，指節泛白。她沒有說話，但嘴唇抿成一條線。
寇仲小聲對徐子陵說：「嫂子吃醋了？」
徐子陵沒接話。
周承翻身上馬，看了一眼宋玉致。「怎麼了？」
「沒怎麼。」她把臉別過去，「她好美。」
語氣酸得像沒熟的梅子。
「沒你美。」
宋玉致轉過頭來瞪他，臉紅了。「油嘴滑舌。」
周承沒有笑，但眼角動了一下。寇仲在後面悶笑，被徐子陵踢了一腳。
繼續北上，越走越冷。
官道上的人多了起來，但不是做買賣的商隊，是逃難的百姓。拖家帶口，背著包袱，推著獨輪車，臉上寫著同一個字——苦。
周承讓寇仲去打聽。
寇仲很快回來，臉色不太好看。「老大，突厥人在雁門關外集結。始畢可汗親自帶兵，說是要南下。邊關的百姓都往南跑，官府管不過來，好多人在路上就餓死了。」
路邊的樹蔭下坐著一對老夫妻，老大爺在喘氣，老大娘在抹眼淚。他們是從并州過來的，走了快一個月，乾糧早吃完了。
周承下馬，從包袱里拿出乾糧遞過去。
老大爺愣了一下，抬頭看著這個年輕人，又看了看他身後的馬和隨從，手哆嗦著接過去。
「公子……您是哪裡人？」
「嶺南。」
「嶺南啊。」老大爺咬了一口乾糧，嚼了好幾下才咽下去，「那可遠了。您這是要去哪兒？」
「北上。」
「北邊去不得。突厥人要來了。」
周承沒有接話，把水壺也留下了。宋玉致在旁邊看著，沒有說話，但眼眶紅了。她蹲下來幫老大娘把包袱重新系好。包袱破了個口子，她從自己包袱上撕下一塊布，縫了幾針補上。
老大娘拉著她的手，老淚縱橫。「姑娘，你心善。好心有好報。」
宋玉致搖了搖頭。「大娘，你們要去哪兒？」
「不知道。往南走，走到哪兒算哪兒。」
她低下頭，把包袱繫緊，站起來。周承站在旁邊，看著那些零零散散往南走的難民，風吹過來，把他們的衣服吹得貼在身上，骨頭架子的輪廓清晰可見。
他轉頭對寇仲說：「把我們多餘的乾糧分給他們。」
「老大，咱們還要走好幾天——」
「分。」
寇仲沒有再說什麼，和徐子陵一起把乾糧分成小份，每人兩塊餅，一把炒米。不多，但夠撐到下一個鎮子。難民們跪了一地，周承扶起最前面那個老農，搖了搖頭，上馬，繼續往北。
宋玉致跟在旁邊，回頭看了一眼那些跪在地上的人，轉回頭的時候眼裡有淚光，但沒有掉下來。
寇仲湊近徐子陵，壓低聲音。「老大對嫂子真好。」
徐子陵看了一眼周承和宋玉致並轡前行的背影。「嫂子看老大的眼神也不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「以前是看大哥的眼神。現在不是。」
「那是什麼？」
徐子陵沒有回答。寇仲看了他一會兒，沒有再問。
抵達荊州那天，下著小雨。
蕭銑的府邸在城中心，三進大院，門口兩尊石獅子比人還高。蕭銑親自到門口迎接，四十來歲，白面微須，穿一身青色長衫，像個書生不像個手握重兵的軍閥。
「宋公子，久仰久仰。」
「蕭將軍客氣了。」
兩人進了大廳，分賓主坐下。宋玉致站在周承身後，寇仲和徐子陵立在兩側。丫鬟上茶，蕭銑端起茶杯，先不說正事，聊了一盞茶的閒話——嶺南的風物，荊州的漕運，當今的局勢。
周承跟著他聊，不急不躁。
蕭銑放下茶杯。「宋公子這次來，不只是為了喝茶吧？」
「蕭將軍爽快。」周承也放下茶杯，「我來，是想跟將軍結盟。」
「結盟？怎麼結？」
「共抗突厥。」
蕭銑的手頓了一下，然後笑了。「突厥在北，我在南。隔著幾千里，怎麼個共抗法？」
「突厥南下，中原大亂。大亂之後，誰留在牌桌上，誰被清出去，看的不是地盤大小，是眼光長短。」周承看著他，「蕭將軍，你是想留在牌桌上，還是被人清出去？」
蕭銑的笑容收了。
大廳里安靜了很久，久到寇仲的手指開始不耐煩地在劍柄上敲。
「說說你的條件。」
「不需要條件。」周承說，「只要將軍答應，將來我北上抗突厥的時候，將軍不攔我的路。」
「就這些？」
「就這些。」
蕭銑看著他的眼睛，看了好一會兒。「宋公子，你這個人，比我想的厲害。」
「蕭將軍答應了？」
「答應。」蕭銑端起茶杯，「我也不想看著中原被突厥人踏平。但醜話說在前頭——我可以不攔你，但也不會幫你。荊州的水師，是荊州人的保命本錢，不能拿去給別人拼命。」
「夠了。」
兩隻茶杯碰在一起，聲音清脆。
【叮——有效養成：無直接養成行為。北部戰線擴張，間接保護養成目標。好感度：82→84（+2）。獲得獎勵：荊州結盟（蕭銑不阻攔北上）。】
離開蕭銑府邸時，天已經快黑了。
宋玉致走在他旁邊，忽然伸出手，輕輕碰了碰他的手指。他沒有躲。她把手指放進了他的掌心裡，他握住了。
「大哥。」
「嗯。」
「你今天跟蕭銑說話的時候，像變了個人。」
「哪裡變了？」
「像皇帝。」她低下頭，聲音悶悶的，「但是我喜歡。」
他沒有接話。她的手比他小很多，涼涼的，但握得很緊。
回到客棧，桌子上放著一封請帖。
信封上沒有署名，打開，裡面只有一行字：「靜念禪院，和氏璧論主。恭候大駕。」落款是一個「師」字。
寇仲湊過來看了一眼。「師？師妃暄？」
「嗯。」
「老大，去不去？」
「去。」周承把請帖折好，「靜念禪院，和氏璧。不去怎麼當皇帝？」
宋玉致站在窗前，月光照在她臉上。她在笑，但眼睛裡有一種說不出的東西。不是擔心，不是害怕。是看見自己要等的人終於來了的那種安心。
風吹過來，把桌上的請帖吹開了一角。
雨停了。北邊的天還有雲，但南邊已經放晴了。