第14章 心裡存過對她的期待
姜長瀾苦笑。
陳褚還真是高看他了。
姜虞做不做人、聽不聽話，全憑她自己的心情，全看她想不想。
真當姜虞只罵他爹娘早死，沒罵過他？
姜虞罵起他來，說他這副皮囊倒是個做面首的好苗子，說書讀得再多，不如去做裙下臣來得有出路。
他聽了，都恨不得找個地縫兒鑽進去。
「你啊，這個消息還真是給我潑了一瓢冷水。我才剛鬆了半口氣，這會兒又得把弦繃起來了。」
昨夜，他還在反省，是不是對姜虞的成見太深了些。
今兒倒好，這樁「噩耗」就在前頭等著他了。
「我想辦法會給青瑤去信，打聽一下真假的。」
陳褚眉心微動，似是想說什麼，但終究沒有開口。
姜青瑤……
不，如今該叫宋青瑤了。
從前，他與宋青瑤確實有過婚約，也擔著青梅竹馬的名頭，可實際上相處的時間少之又少。
他既要顧學業，還要忙春耕秋收。
可即便如此，他也總覺得宋青瑤並不像姜家人所說的那般善良無害。
否則，為何偏偏趕在她想進女學、姜家囊中羞澀，湊不出半分束脩的時候，姜虞的二姐姜怡，便在尋她時那般湊巧落了水。
還在眾目睽睽之下，被一個屠戶救下。
靠著聘禮，宋青瑤進了縣城女學。
這是桃源村獨一份的。
興許……
興許，是他多慮了，是他將人想的太壞了吧。
姜長瀾見陳褚走神，便拱手作揖：「多謝陳兄將如此重要的消息告知於我。我先回去了，待有了消息，再來知會你。」
陳褚頷首：「長瀾兄自便。」
姜長瀾歸心似箭，腳步匆匆。
陳母推門進來，便見陳褚坐在窗邊的案桌旁，手裡拿著一本書，卻並未翻開，只是望著窗外那棵老槐樹怔怔出神。
「褚兒，可是心裡頭不舒坦？」
「娘，怎麼會不舒坦。」
「我是慶幸……慶幸這門婚約，能退得這般乾脆利落。」
他能說，當初剛知道與他有婚約的另有其人時，心裡是存過那麼一點兒期待的嗎？
只可惜啊，一個不如一個。
一個是暗地裡使壞，一個是明面上狠毒。
……
那廂。
姜長瀾一回到家，便想著給宋青瑤去信。
可坐在案前鋪開紙，執起筆，正要落字的瞬間，腦海里卻浮現出姜虞可憐兮兮的模樣，說爬床不過是流言蜚語。
又浮現出她細數著對家人的惦記，明朗通透地說要做女醫，讓一家人都過上好日子的模樣。
甚至想起她撞向那棵老槐樹時的義無反顧……
這筆，他落不下去！
他不能再武斷，也不能再偏聽偏信。
或許，在給青瑤去信之前，他應當先去找姜虞談談，聽聽她的解釋。
推門而出，便見姜虞和長晟蹲在地上，拿樹枝寫字。
兩顆小腦袋時不時湊在一起，不知道的，還以為兄妹倆關係有多親厚和諧呢。
再一聽，全是姜長晟嘰嘰喳喳的聲音：
「姜虞，你以前不是大家閨秀嗎？怎麼寫字總缺胳膊少腿的，不是這兒少一塊，就是那兒少一塊，你不會是故意偷懶、偷工減料吧？」
「你瞧，你這個字又少了一半。」
「這個字也寫錯了！」
「你這字，乍一看倒也認得，可怎麼到處都是錯呢？」
「還不如我這個被大哥教出來的呢。」
「不會是敬安伯府沒給你請夫子吧……」
姜虞握著樹枝的手緊了緊。
她該怎麼說呢，她是真不會寫繁體字啊。
一拿起樹枝，一筆一划落下去，習慣性寫出的就是簡體字。
這麼一看，她搖身一變，成了個文盲。
姜長瀾的視線落過來，眉頭越皺越緊。
還真跟長晟說的一樣，寫得正確的字，少之又少。
「姜虞，你……」
你是故意的，還是當真不通文墨？
罷了，這不是最要緊的。
眼下最要緊的，是弄清楚姜虞跟蕭魘之間，到底有沒有不清不楚。
大不了，等這個坎兒過去了，他親自教姜虞讀書習字！
「姜虞，你隨我來……」
姜虞聞言，心底頓時冒出一股不祥的預感。
不會又有什麼大麻煩要她來背吧？
她的脊梁骨可真沒那麼硬。
姜長晟腦迴路簡單，只當是姜長瀾瞧不慣姜虞弄虛作假的態度，要去訓她一頓。
他還朝姜虞做了個鬼臉，幸災樂禍道：「還是我老實。」
旋即，又道：「大哥，我能不能少抄幾遍？」
姜長瀾頭也不回，只丟下一句：「再聒噪一個字，就多抄一遍！」
姜長晟立刻閉了嘴。
……
「姜虞，我接下來的話可能有些冒昧，也有些冒犯。」
「但為了你的周全，也為了姜家的安危，我不得不問。還請你諒解。」
姜長瀾鄭重作了一揖。
姜虞心裡一沉：果然是大麻煩來了。
「大哥請講。」
姜長瀾深吸一口氣：「昨日，我聽見了你與長晟的話，你說那樁事不過是風言風語，並非實情。」
「我不是全然不信你，但還是想親自問你一件與那樁事有關的事。」
「你與那臭名昭著的皇鏡司司督蕭魘之間，可有什麼不可告人的關係？」
「姜虞，我想聽你說實話。」
姜虞愕然。
「大哥，你不會以為那則風言風語裡，我爬床的人是蕭魘吧？」
「說句不自愛的話，若我真能近了蕭魘的身，成了他的人，敬安伯府怎麼可能還捨得捨棄我？」
「上京城裡的勳爵官宦之家，嘴上罵著蕭魘，心裡頭誰不想急赤白臉攀上他，讓他在天子面前美言幾句？」
「我若與他有私情，如今本該錦衣玉食，奴僕環繞。」
「別說被棄於此，便是整個敬安伯府，也得小心翼翼供著我，看我眼色行事。」
「說到底，高門大戶，向來利益為先。」
姜長瀾一想，也覺得有幾分道理。
蕭魘能令小兒止哭，可他手中的權勢是實打實的，陛下對他的寵信也是實打實的。
多得是趨炎附勢之輩妄圖攀附。
「那你爬……拜佛那日，為何有人瞧見你和蕭魘拉拉扯扯？」
姜虞半真半假道：「運氣不好，正撞上他抄家，給嚇傻了。」
「大哥消息既然如此靈通，不妨去打聽打聽，那日是不是有個貪官被皇鏡司抄了家。」
說到此處，姜虞像是靈光一閃，驟然戳破了那層窗紙，聲音發顫：「若我猜的不錯，大哥在上京城，唯一能搭上的人，就是宋青瑤！」
「所以，是宋青瑤特意寫信給你，說我不知廉恥地爬床，還說我與蕭魘有見不得人的私情？」
「大哥信了，便質問我！」
陳褚還真是高看他了。
姜虞做不做人、聽不聽話，全憑她自己的心情，全看她想不想。
真當姜虞只罵他爹娘早死，沒罵過他？
姜虞罵起他來，說他這副皮囊倒是個做面首的好苗子，說書讀得再多，不如去做裙下臣來得有出路。
他聽了，都恨不得找個地縫兒鑽進去。
「你啊，這個消息還真是給我潑了一瓢冷水。我才剛鬆了半口氣，這會兒又得把弦繃起來了。」
昨夜，他還在反省，是不是對姜虞的成見太深了些。
今兒倒好，這樁「噩耗」就在前頭等著他了。
「我想辦法會給青瑤去信，打聽一下真假的。」
陳褚眉心微動，似是想說什麼，但終究沒有開口。
姜青瑤……
不，如今該叫宋青瑤了。
從前，他與宋青瑤確實有過婚約，也擔著青梅竹馬的名頭，可實際上相處的時間少之又少。
他既要顧學業，還要忙春耕秋收。
可即便如此，他也總覺得宋青瑤並不像姜家人所說的那般善良無害。
否則，為何偏偏趕在她想進女學、姜家囊中羞澀，湊不出半分束脩的時候，姜虞的二姐姜怡，便在尋她時那般湊巧落了水。
還在眾目睽睽之下，被一個屠戶救下。
靠著聘禮，宋青瑤進了縣城女學。
這是桃源村獨一份的。
興許……
興許，是他多慮了，是他將人想的太壞了吧。
姜長瀾見陳褚走神，便拱手作揖：「多謝陳兄將如此重要的消息告知於我。我先回去了，待有了消息，再來知會你。」
陳褚頷首：「長瀾兄自便。」
姜長瀾歸心似箭，腳步匆匆。
陳母推門進來，便見陳褚坐在窗邊的案桌旁，手裡拿著一本書，卻並未翻開，只是望著窗外那棵老槐樹怔怔出神。
「褚兒，可是心裡頭不舒坦？」
「娘，怎麼會不舒坦。」
「我是慶幸……慶幸這門婚約，能退得這般乾脆利落。」
他能說，當初剛知道與他有婚約的另有其人時，心裡是存過那麼一點兒期待的嗎？
只可惜啊，一個不如一個。
一個是暗地裡使壞，一個是明面上狠毒。
……
那廂。
姜長瀾一回到家，便想著給宋青瑤去信。
可坐在案前鋪開紙，執起筆，正要落字的瞬間，腦海里卻浮現出姜虞可憐兮兮的模樣，說爬床不過是流言蜚語。
又浮現出她細數著對家人的惦記，明朗通透地說要做女醫，讓一家人都過上好日子的模樣。
甚至想起她撞向那棵老槐樹時的義無反顧……
這筆，他落不下去！
他不能再武斷，也不能再偏聽偏信。
或許，在給青瑤去信之前，他應當先去找姜虞談談，聽聽她的解釋。
推門而出，便見姜虞和長晟蹲在地上，拿樹枝寫字。
兩顆小腦袋時不時湊在一起，不知道的，還以為兄妹倆關係有多親厚和諧呢。
再一聽，全是姜長晟嘰嘰喳喳的聲音：
「姜虞，你以前不是大家閨秀嗎？怎麼寫字總缺胳膊少腿的，不是這兒少一塊，就是那兒少一塊，你不會是故意偷懶、偷工減料吧？」
「你瞧，你這個字又少了一半。」
「這個字也寫錯了！」
「你這字，乍一看倒也認得，可怎麼到處都是錯呢？」
「還不如我這個被大哥教出來的呢。」
「不會是敬安伯府沒給你請夫子吧……」
姜虞握著樹枝的手緊了緊。
她該怎麼說呢，她是真不會寫繁體字啊。
一拿起樹枝，一筆一划落下去，習慣性寫出的就是簡體字。
這麼一看，她搖身一變，成了個文盲。
姜長瀾的視線落過來，眉頭越皺越緊。
還真跟長晟說的一樣，寫得正確的字，少之又少。
「姜虞，你……」
你是故意的，還是當真不通文墨？
罷了，這不是最要緊的。
眼下最要緊的，是弄清楚姜虞跟蕭魘之間，到底有沒有不清不楚。
大不了，等這個坎兒過去了，他親自教姜虞讀書習字！
「姜虞，你隨我來……」
姜虞聞言，心底頓時冒出一股不祥的預感。
不會又有什麼大麻煩要她來背吧？
她的脊梁骨可真沒那麼硬。
姜長晟腦迴路簡單，只當是姜長瀾瞧不慣姜虞弄虛作假的態度，要去訓她一頓。
他還朝姜虞做了個鬼臉，幸災樂禍道：「還是我老實。」
旋即，又道：「大哥，我能不能少抄幾遍？」
姜長瀾頭也不回，只丟下一句：「再聒噪一個字，就多抄一遍！」
姜長晟立刻閉了嘴。
……
「姜虞，我接下來的話可能有些冒昧，也有些冒犯。」
「但為了你的周全，也為了姜家的安危，我不得不問。還請你諒解。」
姜長瀾鄭重作了一揖。
姜虞心裡一沉：果然是大麻煩來了。
「大哥請講。」
姜長瀾深吸一口氣：「昨日，我聽見了你與長晟的話，你說那樁事不過是風言風語，並非實情。」
「我不是全然不信你，但還是想親自問你一件與那樁事有關的事。」
「你與那臭名昭著的皇鏡司司督蕭魘之間，可有什麼不可告人的關係？」
「姜虞，我想聽你說實話。」
姜虞愕然。
「大哥，你不會以為那則風言風語裡，我爬床的人是蕭魘吧？」
「說句不自愛的話，若我真能近了蕭魘的身，成了他的人，敬安伯府怎麼可能還捨得捨棄我？」
「上京城裡的勳爵官宦之家，嘴上罵著蕭魘，心裡頭誰不想急赤白臉攀上他，讓他在天子面前美言幾句？」
「我若與他有私情，如今本該錦衣玉食，奴僕環繞。」
「別說被棄於此，便是整個敬安伯府，也得小心翼翼供著我，看我眼色行事。」
「說到底，高門大戶，向來利益為先。」
姜長瀾一想，也覺得有幾分道理。
蕭魘能令小兒止哭，可他手中的權勢是實打實的，陛下對他的寵信也是實打實的。
多得是趨炎附勢之輩妄圖攀附。
「那你爬……拜佛那日，為何有人瞧見你和蕭魘拉拉扯扯？」
姜虞半真半假道：「運氣不好，正撞上他抄家，給嚇傻了。」
「大哥消息既然如此靈通，不妨去打聽打聽，那日是不是有個貪官被皇鏡司抄了家。」
說到此處，姜虞像是靈光一閃，驟然戳破了那層窗紙，聲音發顫：「若我猜的不錯，大哥在上京城，唯一能搭上的人，就是宋青瑤！」
「所以，是宋青瑤特意寫信給你，說我不知廉恥地爬床，還說我與蕭魘有見不得人的私情？」
「大哥信了，便質問我！」