第440章 天池水怪傳說
初三一大早，陳小刀跑進府里，氣喘吁吁的：「師傅！湯姆來了！帶了一口大箱子！」
王九金放下筷子，擦了擦嘴，大步走出門去。
湯姆站在院子裡，穿著件厚呢子大衣，領子豎得高高的，黃頭髮被風吹得像一窩亂草。
他身後停著一輛馬車，馬車上摞著一口大木箱，箱子是新木頭做的，釘得結結實實，箱蓋上刷著黑色的英文字。
「大帥！」湯姆看見王九金，遠遠地就張開雙臂，臉上堆滿了笑容！
「新年快樂！恭喜發財！六套潛水設備，全套的，德國最新款！潛水服、氧氣瓶、面罩、腳蹼，一樣不少！」
他走到馬車旁邊，拍了拍最上面那口箱子：「為了這批貨，我可是動用了上海的所有關係。日本人查得嚴，這批東西不能走正常渠道，我是托人從香港繞道，走內河運過來的，運費就花了我不少……」
王九金走過去，打開箱子。
裡面整整齊齊地碼著六套潛水設備，黑色的橡膠潛水服，衣服上鑲著黃銅的接口，在晨光下泛著烏油油的光。
氧氣瓶是鋼的，沉甸甸的，瓶身上刻著德文。
面罩是圓形的，玻璃鏡片厚得像酒瓶底，鏡框也是黃銅的。還有一對腳蹼，橡膠做的，又寬又大，形狀像鴨子的腳掌。
他把潛水服拎起來，橡膠的手感厚實柔軟，聞起來有一股新鮮的橡膠味，他點了點頭：「好。湯姆，幹得漂亮。」
湯姆笑得更燦爛了：「大帥，軍艦的事我也打聽了。我那個上海的朋友說，英國人那邊現在有幾艘退役的驅逐艦，雖然是舊的，可修修還能用，不過這事急不得，得慢慢談……」
「不急。」王九金打斷他，「小刀，送湯姆先生！」
湯姆跟著陳小刀走了，走的時候嘴還不停：「大帥，軍艦的事我繼續幫您打聽，有消息第一時間通知您……」
王九金轉過身，看著院子裡的這口大箱子。
何小玉和四美人已經聞訊趕來了。
何小玉蹲在箱子旁邊，拿起面罩翻來覆去地看，眼睛裡全是好奇。
四美人圍著箱子轉來轉去，這裡摸一下那裡碰一下。
何小玉把潛水服拎起來，那衣服又厚又重，拎在手裡沉甸甸的。
她皺著眉頭看了看，問王九金：「大帥，這衣服怎麼穿？」
「我也不知道。」王九金老老實實地說，「湯姆說了，箱子裡有說明書，不過是德文的，咱們誰也看不懂，等到了天池再說吧，到時候摸索摸索就會了。」
當天下午，六人把行李收拾妥當。
潛水設備裝了兩個箱子，用油布裹得嚴嚴實實，綁在馬背上。
乾糧袋裡塞滿了炊餅和臘肉，水壺灌滿了水。每人腰間揣了兩顆手雷，馬背上的槍套里插著駁殼槍。
太陽偏西的時候，六人騎馬出了陽城北門。
城門口的老百姓看見王九金又出門了，紛紛站在路邊送行。
有個賣糖葫蘆的老漢舉著糖葫蘆架子喊：「大帥早點回來！」
王九金朝他們揮了揮手，兩腿一夾馬肚子，東洋馬撒開蹄子往北跑。
這次的目的地是長白山。
從陽城到長白山比去九龍山近得多，快馬加鞭一天半就能到。
越往北走，路越寬越平，官道上鋪著碎石子，馬蹄踩上去咯吱咯吱響。
偶爾路過一個莊子，能看見煙囪里冒出來的炊煙，能聽見狗叫聲和小孩的笑鬧聲。
可越往北走，天氣就越冷。
頭一天還能扛住，棉衣棉褲加件大衣就差不多了。
到了第二天早上，氣溫驟降，西北風呼呼地刮起來，像一把看不見的冰刀子，從領口灌進去，從袖口灌進去，從褲腿灌進去，渾身沒有一處不冷的。
幾個女人冷得直哆嗦。
孫夭夭把大衣裹得緊緊的，下巴縮在領子裡，只露出兩隻眼睛在外面。
呂飛燕和孫玉雪兩個人擠在一起，馬並排走著，兩個人靠得緊緊的，互相取暖。
李香馨還是那副硬撐的樣子，腰板挺得筆直，可嘴唇已經凍得發紫了。
何小玉最慘，她原來是南方人，從沒經歷過北方的冬天。
她騎在馬上，整個人蜷成一團，手縮在袖子裡，韁繩都握不穩了。
鼻子凍得通紅，鼻涕流出來都快凍成冰棍了，她用袖子擦了一下，袖子已經凍硬了，蹭在臉上生疼。
路邊開始出現積雪。
一開始是零零星星的，藏在背陰的溝壑里，白一塊灰一塊的。
後來雪越來越多，路兩邊全白了，田裡的麥茬被雪埋得嚴嚴實實，樹枝上也掛滿了冰凌，風一吹嘩啦啦響。
天上的雲壓得很低，灰濛濛的，太陽躲在雲層後面，只透出一團模糊的光暈。
到了第二天傍晚，遠處出現了一座大山。
山高得看不到頂，山頂藏在雲層里，山腰以上全是白茫茫的積雪。
山腳下是一片片黑壓壓的松樹林，松樹上掛著厚厚的雪，枝頭被壓得彎彎的。
長白山終於到了！
六人在山腳下找到了一戶人家。
是一間矮矮的土坯房，房頂上蓋著厚厚的茅草，茅草上壓著一層雪。
院子的籬笆是用松樹枝扎的，院子裡堆著一垛劈柴，劈柴上也蓋著雪。煙囪里冒著細細的白煙，在寒風中被吹得歪歪斜斜的。
王九金翻身下馬，走到籬笆門前喊了一聲：「有人嗎？」
門吱呀一聲開了。
一個老頭探出頭來，花白的頭髮亂糟糟的，臉上滿是皺紋，嘴巴癟著，一看就是牙掉光了。
他穿著一件打滿補丁的棉襖，腰上繫著一根草繩，腳上穿著雙破棉鞋，露出了一截腳趾頭。
他看見門口站著六個陌生人，愣了一下，往後縮了縮。
王九金從兜里掏出兩塊銀元，上前一步把銀元塞進老頭手裡。
老頭低頭一看，手掌里躺著兩塊白花花的大洋，愣了一下，然後臉上的皺紋全擠在一起，露出一個缺了門牙的笑容。
「老人家，我們是外地來的，想找個地方歇歇腳。」王九金說。
老頭把銀元揣進懷裡，往後退了一步，把門拉開：「快進來快進來，外頭賊拉冷！」
六人進了屋，屋裡很簡陋，一張土炕，一口鐵鍋，一張破桌子，兩條長條凳。
炕上鋪著一張破蓆子，蓆子上疊著兩床打滿補丁的被子。
牆角堆著一堆土豆和幾棵大白菜。牆上掛著一串干辣椒和幾辮子大蒜。
炕燒得熱乎乎的，坐上去屁股底下暖烘烘的。
老太太從灶台後面站起來，也是花白頭髮，滿臉皺紋，手裡拿著一個鐵勺子。
她看見六個陌生人，先是愣了一下，然後趕緊招呼：「快坐快坐，鍋里正好燉著酸菜粉條，一會兒就好！」
不多時，老太太端上一大盆酸菜燉粉條。
酸菜是自己醃的，粉條是土豆粉做的，湯里飄著幾片肥肉，雖然肉不多，可熱氣騰騰的，聞著就香。
又端上一筐苞米麵餅子，餅子剛出鍋，金黃金黃的，冒著熱氣。
六人圍著桌子坐下，一人端著一碗酸菜粉條，就著苞米麵餅子吃。
酸菜酸溜溜的，粉條滑溜溜的，熱湯下了肚，從嗓子眼一直暖到肚臍眼。幾個女人吃得滿頭大汗，臉上總算有了血色。
孫夭夭大口大口地吃著粉條，腮幫子塞得鼓鼓囊囊的。
她含含糊糊地對老太太說：「大娘，你這酸菜真好吃！比我們陽城的酸菜好吃多了！」
老太太笑得合不攏嘴：「好吃就多吃點，鍋里還有！」
老頭蹲在炕沿上，抽著旱菸袋，看著六個人狼吞虎咽。他抽了兩口煙，咳嗽了兩聲，問：「你們幾個，大老遠跑到這山溝溝里來幹啥？」
王九金放下筷子：「老人家，我們要去天池。」
老頭的菸袋從嘴裡掉了下來。他彎腰把菸袋撿起來，在鞋底上磕了磕，抬頭看著王九金，臉上滿是驚疑：
「去天池？這個時節去天池？你們去天池幹啥？」
「有點事要辦。」王九金沒細說。
老頭使勁擺手，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：
「別去別去！聽我一句勸，別去！天池這會兒早就凍上了，冰厚得能跑馬車！再說了，那水裡有水怪！」
「水怪？」孫夭夭來了興趣，放下筷子，「什麼水怪？」
王九金放下筷子，擦了擦嘴，大步走出門去。
湯姆站在院子裡，穿著件厚呢子大衣，領子豎得高高的，黃頭髮被風吹得像一窩亂草。
他身後停著一輛馬車，馬車上摞著一口大木箱，箱子是新木頭做的，釘得結結實實，箱蓋上刷著黑色的英文字。
「大帥！」湯姆看見王九金，遠遠地就張開雙臂，臉上堆滿了笑容！
「新年快樂！恭喜發財！六套潛水設備，全套的，德國最新款！潛水服、氧氣瓶、面罩、腳蹼，一樣不少！」
他走到馬車旁邊，拍了拍最上面那口箱子：「為了這批貨，我可是動用了上海的所有關係。日本人查得嚴，這批東西不能走正常渠道，我是托人從香港繞道，走內河運過來的，運費就花了我不少……」
王九金走過去，打開箱子。
裡面整整齊齊地碼著六套潛水設備，黑色的橡膠潛水服，衣服上鑲著黃銅的接口，在晨光下泛著烏油油的光。
氧氣瓶是鋼的，沉甸甸的，瓶身上刻著德文。
面罩是圓形的，玻璃鏡片厚得像酒瓶底，鏡框也是黃銅的。還有一對腳蹼，橡膠做的，又寬又大，形狀像鴨子的腳掌。
他把潛水服拎起來，橡膠的手感厚實柔軟，聞起來有一股新鮮的橡膠味，他點了點頭：「好。湯姆，幹得漂亮。」
湯姆笑得更燦爛了：「大帥，軍艦的事我也打聽了。我那個上海的朋友說，英國人那邊現在有幾艘退役的驅逐艦，雖然是舊的，可修修還能用，不過這事急不得，得慢慢談……」
「不急。」王九金打斷他，「小刀，送湯姆先生！」
湯姆跟著陳小刀走了，走的時候嘴還不停：「大帥，軍艦的事我繼續幫您打聽，有消息第一時間通知您……」
王九金轉過身，看著院子裡的這口大箱子。
何小玉和四美人已經聞訊趕來了。
何小玉蹲在箱子旁邊，拿起面罩翻來覆去地看，眼睛裡全是好奇。
四美人圍著箱子轉來轉去，這裡摸一下那裡碰一下。
何小玉把潛水服拎起來，那衣服又厚又重，拎在手裡沉甸甸的。
她皺著眉頭看了看，問王九金：「大帥，這衣服怎麼穿？」
「我也不知道。」王九金老老實實地說，「湯姆說了，箱子裡有說明書，不過是德文的，咱們誰也看不懂，等到了天池再說吧，到時候摸索摸索就會了。」
當天下午，六人把行李收拾妥當。
潛水設備裝了兩個箱子，用油布裹得嚴嚴實實，綁在馬背上。
乾糧袋裡塞滿了炊餅和臘肉，水壺灌滿了水。每人腰間揣了兩顆手雷，馬背上的槍套里插著駁殼槍。
太陽偏西的時候，六人騎馬出了陽城北門。
城門口的老百姓看見王九金又出門了，紛紛站在路邊送行。
有個賣糖葫蘆的老漢舉著糖葫蘆架子喊：「大帥早點回來！」
王九金朝他們揮了揮手，兩腿一夾馬肚子，東洋馬撒開蹄子往北跑。
這次的目的地是長白山。
從陽城到長白山比去九龍山近得多，快馬加鞭一天半就能到。
越往北走，路越寬越平，官道上鋪著碎石子，馬蹄踩上去咯吱咯吱響。
偶爾路過一個莊子，能看見煙囪里冒出來的炊煙，能聽見狗叫聲和小孩的笑鬧聲。
可越往北走，天氣就越冷。
頭一天還能扛住，棉衣棉褲加件大衣就差不多了。
到了第二天早上，氣溫驟降，西北風呼呼地刮起來，像一把看不見的冰刀子，從領口灌進去，從袖口灌進去，從褲腿灌進去，渾身沒有一處不冷的。
幾個女人冷得直哆嗦。
孫夭夭把大衣裹得緊緊的，下巴縮在領子裡，只露出兩隻眼睛在外面。
呂飛燕和孫玉雪兩個人擠在一起，馬並排走著，兩個人靠得緊緊的，互相取暖。
李香馨還是那副硬撐的樣子，腰板挺得筆直，可嘴唇已經凍得發紫了。
何小玉最慘，她原來是南方人，從沒經歷過北方的冬天。
她騎在馬上，整個人蜷成一團，手縮在袖子裡，韁繩都握不穩了。
鼻子凍得通紅，鼻涕流出來都快凍成冰棍了，她用袖子擦了一下，袖子已經凍硬了，蹭在臉上生疼。
路邊開始出現積雪。
一開始是零零星星的，藏在背陰的溝壑里，白一塊灰一塊的。
後來雪越來越多，路兩邊全白了，田裡的麥茬被雪埋得嚴嚴實實，樹枝上也掛滿了冰凌，風一吹嘩啦啦響。
天上的雲壓得很低，灰濛濛的，太陽躲在雲層後面，只透出一團模糊的光暈。
到了第二天傍晚，遠處出現了一座大山。
山高得看不到頂，山頂藏在雲層里，山腰以上全是白茫茫的積雪。
山腳下是一片片黑壓壓的松樹林，松樹上掛著厚厚的雪，枝頭被壓得彎彎的。
長白山終於到了！
六人在山腳下找到了一戶人家。
是一間矮矮的土坯房，房頂上蓋著厚厚的茅草，茅草上壓著一層雪。
院子的籬笆是用松樹枝扎的，院子裡堆著一垛劈柴，劈柴上也蓋著雪。煙囪里冒著細細的白煙，在寒風中被吹得歪歪斜斜的。
王九金翻身下馬，走到籬笆門前喊了一聲：「有人嗎？」
門吱呀一聲開了。
一個老頭探出頭來，花白的頭髮亂糟糟的，臉上滿是皺紋，嘴巴癟著，一看就是牙掉光了。
他穿著一件打滿補丁的棉襖，腰上繫著一根草繩，腳上穿著雙破棉鞋，露出了一截腳趾頭。
他看見門口站著六個陌生人，愣了一下，往後縮了縮。
王九金從兜里掏出兩塊銀元，上前一步把銀元塞進老頭手裡。
老頭低頭一看，手掌里躺著兩塊白花花的大洋，愣了一下，然後臉上的皺紋全擠在一起，露出一個缺了門牙的笑容。
「老人家，我們是外地來的，想找個地方歇歇腳。」王九金說。
老頭把銀元揣進懷裡，往後退了一步，把門拉開：「快進來快進來，外頭賊拉冷！」
六人進了屋，屋裡很簡陋，一張土炕，一口鐵鍋，一張破桌子，兩條長條凳。
炕上鋪著一張破蓆子，蓆子上疊著兩床打滿補丁的被子。
牆角堆著一堆土豆和幾棵大白菜。牆上掛著一串干辣椒和幾辮子大蒜。
炕燒得熱乎乎的，坐上去屁股底下暖烘烘的。
老太太從灶台後面站起來，也是花白頭髮，滿臉皺紋，手裡拿著一個鐵勺子。
她看見六個陌生人，先是愣了一下，然後趕緊招呼：「快坐快坐，鍋里正好燉著酸菜粉條，一會兒就好！」
不多時，老太太端上一大盆酸菜燉粉條。
酸菜是自己醃的，粉條是土豆粉做的，湯里飄著幾片肥肉，雖然肉不多，可熱氣騰騰的，聞著就香。
又端上一筐苞米麵餅子，餅子剛出鍋，金黃金黃的，冒著熱氣。
六人圍著桌子坐下，一人端著一碗酸菜粉條，就著苞米麵餅子吃。
酸菜酸溜溜的，粉條滑溜溜的，熱湯下了肚，從嗓子眼一直暖到肚臍眼。幾個女人吃得滿頭大汗，臉上總算有了血色。
孫夭夭大口大口地吃著粉條，腮幫子塞得鼓鼓囊囊的。
她含含糊糊地對老太太說：「大娘，你這酸菜真好吃！比我們陽城的酸菜好吃多了！」
老太太笑得合不攏嘴：「好吃就多吃點，鍋里還有！」
老頭蹲在炕沿上，抽著旱菸袋，看著六個人狼吞虎咽。他抽了兩口煙，咳嗽了兩聲，問：「你們幾個，大老遠跑到這山溝溝里來幹啥？」
王九金放下筷子：「老人家，我們要去天池。」
老頭的菸袋從嘴裡掉了下來。他彎腰把菸袋撿起來，在鞋底上磕了磕，抬頭看著王九金，臉上滿是驚疑：
「去天池？這個時節去天池？你們去天池幹啥？」
「有點事要辦。」王九金沒細說。
老頭使勁擺手，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：
「別去別去！聽我一句勸，別去！天池這會兒早就凍上了，冰厚得能跑馬車！再說了，那水裡有水怪！」
「水怪？」孫夭夭來了興趣，放下筷子，「什麼水怪？」