第20章 十姨太尋短見
吳玉仁哈哈大笑，用力拍了拍曹斌的肩膀：「曹老弟，識大體，懂進退！放心，以後有你的好處！」
他心滿意足，背著手，哼著不成調的戲文，在王洪文的引領下，往準備好的豪華客房去了。
曹斌站在原地，看著吳玉仁的背影消失。他臉上的笑容一點點垮下來，最後只剩一片木然。
他沒看楚明玉，轉身對管家王福說：「安排一下，晚上……送十姨太過去。」
說完，他大步走出大廳，馬靴踩在地磚上，發出沉重而空洞的響聲。
楚明玉還站在那裡，一動不動。
幾個丫鬟婆子圍上來，小聲說著什麼，她聽不清。
她只覺得冷，從腳底心一直冷到頭髮絲。
她抬眼，望了望門外開始泛灰的天色，又看了看這富麗堂皇卻令人窒息的大廳，最後，目光落在曹斌離開的方向，空空洞洞。
王福湊到於夫人耳邊，低聲問：「夫人，那今晚的宵夜……」
於夫人煩躁地擺擺手：「照常準備！督軍那邊，挑精細的送。」
她看了一眼失魂落魄的楚明玉，嘆了口氣，語氣複雜，「給她……也備點吃的吧。」
後廚院裡，王九金剛卸下圍裙，點了袋煙。
前頭一個相熟的小廝跑進來，壓低聲音，把大廳里的事一五一十說了。
王九金聽著，沒說話，只是慢悠悠吐著煙。
煙靄繚繞里，他想起那夜楚明玉那夜被曹斌用皮帶抽，楚楚可憐的眼神。不禁嘆了口氣
「這個小美人！真可憐！」
……
楚明玉回到自己小院，門一關，身子就軟了。
丫鬟寒梅趕緊扶住她。
楚明玉不哭不鬧，眼睛直勾勾盯著窗欞，裡頭的光一點點黯下去，最後變成兩口枯井。
「太太，您別這樣……」寒梅聲音發顫。
楚明玉慢慢走到梳妝檯前。
銅鏡里映出一張蒼白的臉，月白旗袍襯得她像朵快謝的玉蘭花。
她盯著鏡子看了很久，忽然伸手，拉開抽屜，摸出一把做女紅用的剪刀。剪刀不大，但尖頭磨得雪亮。
寒梅魂都嚇飛了，撲上去就奪：「太太！使不得啊！」
楚明玉攥得死緊，指甲掐進手心，聲音輕得像要散了：
「寒梅，你鬆開。進了這地方，乾淨身子守不住，連命也不是自己的了。我寧可乾乾淨淨地走，也不讓那老畜生碰一下。」
「太太！老爺只是……只是沒辦法！您想想，忍一忍就過去了，多少姨太太不都這麼過來的嗎？」
寒梅哭出聲，用力去掰她的手指，「您要是走了，我怎麼辦？老爺一定會打死我的！」
兩人正僵持，剪刀尖對著楚明玉的心口，寒梅的手又死死架著她的胳膊。
這時，窗外傳來極輕的「嗒」一聲，像片落葉掉在石板上。
緊接著，「叩、叩、叩」，有人敲窗欞。
聲音不大，但在死寂的小院裡格外清晰。
兩個女人都僵住了。
寒梅顫聲問：「誰……誰在外面？」
門外傳來壓低的聲音，有點沙啞，但很穩：「我。能救你們的人。」
楚明玉一愣，這聲音有點熟。
寒梅猶豫著，鬆開一點手，楚明玉也放下了剪刀。寒梅走到門邊，拉開一條縫。
月光下，站著個穿粗布短褂的男人，白白胖胖，站得筆直，臉上沒什麼表情，正是後廚灶頭王九金。
「王灶頭？」楚明玉看清來人，眼裡的光閃了一下，又迅速熄滅。
她認得他，曹斌誇過他菜做得好，但也僅此而已。一個廚子，能救她？「你怎麼進來的？外頭……不是有兵守著院子口嗎？」
王九金沒回答怎麼進來的。
他閃身進門，反手輕輕掩上。動作輕快得像只貓。
「十太太，尋短見，是最笨的法子。」
王九金開門見山，眼睛掃過梳妝檯上的剪刀。
「你死了，曹大帥頂多罵兩句『晦氣』，吳督軍轉頭就能找別的女人。你呢？一卷蓆子埋亂墳崗，連個哭的人都沒有。」
話硬邦邦，砸在楚明玉心坎上。
她嘴唇抖了抖：「那……那我還能怎麼辦？去伺候那老畜生？」
王九金從懷裡掏出一個小紙包，放在桌上。紙包皺巴巴，看起來很不起眼。
「這藥，是我配的，服下去。一個時辰內，臉上身上，會起紅疙瘩。看著嚇人，像厲害的傳染病，麻風疔瘡那一類。」
王九金語速平穩，像在說菜譜，「但只是看著像，不傷根本，我這裡另有解藥。」
楚明玉和寒梅都呆了，看著那紙包。
「你的意思是……」楚明玉有些不敢相信。
「等會兒王管家來催，你就去。到了吳玉仁房裡，正好藥性發作，一臉一身紅疙瘩膿包。」
王九金扯了扯嘴角，那表情算不上笑。
「吳玉仁那人我聽說過，最是貪生怕死，又好色又惜命。他看到你這模樣，別說碰你，只怕嚇得連夜要逃出陽城，他絕不敢沾『傳染病』的邊。」
寒梅眼睛亮了：「這……這能行嗎？要是被識破……」
「只要你們自己不露餡，就破不了。」
王九金看向楚明玉，「這藥會渾身發癢，你得忍住，不能撓。一撓，容易破相。至於吳玉仁，他那種人，寧可信其有，絕不會冒險。」
楚明玉盯著那紙包，胸口劇烈起伏。
死路一條，眼前這法子，聽著荒唐，卻似乎有一線生機。
她想起吳玉仁那令人作嘔的眼神和曹斌冷漠的臉，一股狠勁猛地竄上來。
「好！」她抓起紙包，指甲幾乎要掐破紙張，「死馬當活馬醫！王灶頭，我信你一次！」
說罷，她打開紙包，裡面是些褐色的粉末，沒什麼特彆氣味。
她一仰頭，把粉末倒進嘴裡，就著桌上冷茶，咕咚咽了下去。
藥粉下肚，起初沒什麼感覺。
不到半盞茶功夫，楚明玉覺得臉上、脖子上開始發癢，像有很多小蟲子在爬。
她強忍著不去抓，又過了一會兒，癢勁兒越來越明顯，皮膚也開始發燙。
寒梅湊近一看，低呼一聲：「太太，你臉上……開始起小紅點了！」
他心滿意足，背著手，哼著不成調的戲文，在王洪文的引領下，往準備好的豪華客房去了。
曹斌站在原地，看著吳玉仁的背影消失。他臉上的笑容一點點垮下來，最後只剩一片木然。
他沒看楚明玉，轉身對管家王福說：「安排一下，晚上……送十姨太過去。」
說完，他大步走出大廳，馬靴踩在地磚上，發出沉重而空洞的響聲。
楚明玉還站在那裡，一動不動。
幾個丫鬟婆子圍上來，小聲說著什麼，她聽不清。
她只覺得冷，從腳底心一直冷到頭髮絲。
她抬眼，望了望門外開始泛灰的天色，又看了看這富麗堂皇卻令人窒息的大廳，最後，目光落在曹斌離開的方向，空空洞洞。
王福湊到於夫人耳邊，低聲問：「夫人，那今晚的宵夜……」
於夫人煩躁地擺擺手：「照常準備！督軍那邊，挑精細的送。」
她看了一眼失魂落魄的楚明玉，嘆了口氣，語氣複雜，「給她……也備點吃的吧。」
後廚院裡，王九金剛卸下圍裙，點了袋煙。
前頭一個相熟的小廝跑進來，壓低聲音，把大廳里的事一五一十說了。
王九金聽著，沒說話，只是慢悠悠吐著煙。
煙靄繚繞里，他想起那夜楚明玉那夜被曹斌用皮帶抽，楚楚可憐的眼神。不禁嘆了口氣
「這個小美人！真可憐！」
……
楚明玉回到自己小院，門一關，身子就軟了。
丫鬟寒梅趕緊扶住她。
楚明玉不哭不鬧，眼睛直勾勾盯著窗欞，裡頭的光一點點黯下去，最後變成兩口枯井。
「太太，您別這樣……」寒梅聲音發顫。
楚明玉慢慢走到梳妝檯前。
銅鏡里映出一張蒼白的臉，月白旗袍襯得她像朵快謝的玉蘭花。
她盯著鏡子看了很久，忽然伸手，拉開抽屜，摸出一把做女紅用的剪刀。剪刀不大，但尖頭磨得雪亮。
寒梅魂都嚇飛了，撲上去就奪：「太太！使不得啊！」
楚明玉攥得死緊，指甲掐進手心，聲音輕得像要散了：
「寒梅，你鬆開。進了這地方，乾淨身子守不住，連命也不是自己的了。我寧可乾乾淨淨地走，也不讓那老畜生碰一下。」
「太太！老爺只是……只是沒辦法！您想想，忍一忍就過去了，多少姨太太不都這麼過來的嗎？」
寒梅哭出聲，用力去掰她的手指，「您要是走了，我怎麼辦？老爺一定會打死我的！」
兩人正僵持，剪刀尖對著楚明玉的心口，寒梅的手又死死架著她的胳膊。
這時，窗外傳來極輕的「嗒」一聲，像片落葉掉在石板上。
緊接著，「叩、叩、叩」，有人敲窗欞。
聲音不大，但在死寂的小院裡格外清晰。
兩個女人都僵住了。
寒梅顫聲問：「誰……誰在外面？」
門外傳來壓低的聲音，有點沙啞，但很穩：「我。能救你們的人。」
楚明玉一愣，這聲音有點熟。
寒梅猶豫著，鬆開一點手，楚明玉也放下了剪刀。寒梅走到門邊，拉開一條縫。
月光下，站著個穿粗布短褂的男人，白白胖胖，站得筆直，臉上沒什麼表情，正是後廚灶頭王九金。
「王灶頭？」楚明玉看清來人，眼裡的光閃了一下，又迅速熄滅。
她認得他，曹斌誇過他菜做得好，但也僅此而已。一個廚子，能救她？「你怎麼進來的？外頭……不是有兵守著院子口嗎？」
王九金沒回答怎麼進來的。
他閃身進門，反手輕輕掩上。動作輕快得像只貓。
「十太太，尋短見，是最笨的法子。」
王九金開門見山，眼睛掃過梳妝檯上的剪刀。
「你死了，曹大帥頂多罵兩句『晦氣』，吳督軍轉頭就能找別的女人。你呢？一卷蓆子埋亂墳崗，連個哭的人都沒有。」
話硬邦邦，砸在楚明玉心坎上。
她嘴唇抖了抖：「那……那我還能怎麼辦？去伺候那老畜生？」
王九金從懷裡掏出一個小紙包，放在桌上。紙包皺巴巴，看起來很不起眼。
「這藥，是我配的，服下去。一個時辰內，臉上身上，會起紅疙瘩。看著嚇人，像厲害的傳染病，麻風疔瘡那一類。」
王九金語速平穩，像在說菜譜，「但只是看著像，不傷根本，我這裡另有解藥。」
楚明玉和寒梅都呆了，看著那紙包。
「你的意思是……」楚明玉有些不敢相信。
「等會兒王管家來催，你就去。到了吳玉仁房裡，正好藥性發作，一臉一身紅疙瘩膿包。」
王九金扯了扯嘴角，那表情算不上笑。
「吳玉仁那人我聽說過，最是貪生怕死，又好色又惜命。他看到你這模樣，別說碰你，只怕嚇得連夜要逃出陽城，他絕不敢沾『傳染病』的邊。」
寒梅眼睛亮了：「這……這能行嗎？要是被識破……」
「只要你們自己不露餡，就破不了。」
王九金看向楚明玉，「這藥會渾身發癢，你得忍住，不能撓。一撓，容易破相。至於吳玉仁，他那種人，寧可信其有，絕不會冒險。」
楚明玉盯著那紙包，胸口劇烈起伏。
死路一條，眼前這法子，聽著荒唐，卻似乎有一線生機。
她想起吳玉仁那令人作嘔的眼神和曹斌冷漠的臉，一股狠勁猛地竄上來。
「好！」她抓起紙包，指甲幾乎要掐破紙張，「死馬當活馬醫！王灶頭，我信你一次！」
說罷，她打開紙包，裡面是些褐色的粉末，沒什麼特彆氣味。
她一仰頭，把粉末倒進嘴裡，就著桌上冷茶，咕咚咽了下去。
藥粉下肚，起初沒什麼感覺。
不到半盞茶功夫，楚明玉覺得臉上、脖子上開始發癢，像有很多小蟲子在爬。
她強忍著不去抓，又過了一會兒，癢勁兒越來越明顯，皮膚也開始發燙。
寒梅湊近一看，低呼一聲：「太太，你臉上……開始起小紅點了！」