第7章 十七歲還小？
小刀疼得直抽氣，臉上分不清是淚水還是泔水。
「摔著哪兒了？」
「腰、腰疼……」
王九金掀起小刀的後襟看了眼，腰側青了一大片。他慢慢轉過頭，看向劉文炳。
那一刻，劉文炳心裡突然打了個突。
這廚子眼神太靜了，靜得像井水，照得見人，卻看不見底。
「孩子才十五。」王九金冷道，「劉司機下手重了。」
「重？」
劉文炳像是聽了什麼笑話，「王灶頭，您怕是不知道吧？上個月洗衣房的丫頭弄皺了我一件襯衫，我讓她跪著熨了一夜。在大帥府當差，手腳不伶俐可不行。」
「嘿嘿！我這是為他們好！教他做人，總比丟了飯碗強！」
「哪還得謝謝你嘍？！」王九金冷笑著，彈了一下刀背，聲音冷咧！
劉文炳不自主地退了一步，心裡莫名地慌！
他連忙掏出白手帕，慢條斯理擦著眼鏡，來掩飾慌張，語氣顫顫的：「再說了，您……你一個廚子，管得著前院的事嗎？」
這話毒，直戳王九金的身份。
廚房裡幾個幫工都探出頭來，又趕緊縮回去。
誰不知道劉文炳是大帥眼前的紅人？連幾位姨太太都得給他三分面子。
王九金盯著劉文炳看了三秒。
三秒不長，可劉文炳覺得背上有點發毛。
「小刀，進去。」王九金終於開口，「用熱水敷腰，柜子第三格有跌打藥酒。」
陳小刀一瘸一拐進去了。
王九金這才對劉文炳說：「褲子髒了，脫下來，我讓人給您洗乾淨。」
「洗乾淨？」劉文炳冷笑，「這還能穿嗎？」
「那您說怎麼著？」
劉文炳本想再敲一筆，可看著王九金手裡的菜刀，知道王九金救過大帥的命，自己也不敢太過份，話到嘴邊又咽了回去。
最後哼了一聲：「算了，我劉文炳大人有大量。王灶頭，管好你的人，下次可沒這麼便宜了。」
說罷，他挺直腰板走了，皮鞋踩得嘎嘎響，只是褲腿上那片油漬格外扎眼。
王九金站在日頭底下，直到那背影轉過月亮門，才慢慢抬起手中的菜刀。
陽光照在刀刃上，反射出一道冷光。
廚房裡，陳小刀小聲抽泣。
「別哭。」王九金走進來，從懷裡摸出個小瓷瓶，「這是我自配的『活血散』，比藥酒管用。」
他親手給小刀敷藥，手法很輕。少年咬著嘴唇問：「師傅，我是不是給您惹禍了？」
「禍早就有了。」王九金淡淡道，「姓劉的這種東西，你不碰他，他早晚也會找上門來。」
「那怎麼辦？」
王九金沒說話，只是把藥瓶塞進小刀手裡。瓶身溫熱，帶著人的體溫。
晚上收工前，王九金把幾個老幫工叫到跟前：「從今兒起，後廚的人，沒事少往前院湊。見了姓劉的，繞道走。」
「灶頭，咱們就這麼忍著？」說話的是切墩的老趙，五十多歲的老廚子。
「忍？」王九金笑了笑，「老趙，你燉過老鴨湯沒？」
「燉過啊。」
「猛火燉爛的鴨子，那湯渾。得小火慢煨，煨足時辰，湯才清亮，味才醇厚。」
他說完這話就出了廚房，留下幾個人面面相覷。
老趙咂摸了半天滋味，突然一拍大腿：「懂了！王灶頭這是要……文火燉王八呢！」
---
戌時三刻，大帥府西院的燈一盞盞滅了。
王九金從四姨太蘇錦荷房裡溜出來時，天上掛著毛月亮。
他貼著牆根走，施展《八珍游龍步》步法，輕得像貓，像樹葉！
自打幾天前蘇錦荷「借種」成功，這每天一次的「調理」就成了定例。
說來也奇，王九金按《三絕通玄錄》里「神農五味綱目」的法子，用食物搭配穴位推拿，竟真把蘇錦荷調理得煥然一新。
原來蒼白的臉上有了血色，眼角的細紋淡了，連脾氣都溫順不少。
但最近，蘇錦荷看他的眼神越來越燙，每次像要把他生吞活剝吞下去一般！
美人恩！王九金也有點吃不消！
正想著，忽然聽見假山後頭有動靜。
王九金立刻閃身躲到梧桐樹後。月光稀薄，隱約看見假山洞裡有人影晃動。
是個女孩的聲音，壓得低低的，帶著哭腔：「劉、劉司機，您別這樣……」
「怕什麼？這地兒晚上鬼都不來。」
劉文炳的聲音，喘著粗氣，「綠竹，你跟了我，往後在大帥府橫著走。金喜善那個朝鮮姨太，自身都難保，能護你什麼？」
「求您了，我、我還小……」
「十七了還小？別給臉不要臉！」
「刺啦！」布料撕扯的聲音。
王九金眯起眼睛。他認得那丫頭，是九姨太金喜善的貼身丫鬟綠竹。
朝鮮來的那個姨太太性子軟，天天就知道思密達，連帶著丫鬟也受欺負。
綠竹的掙扎越來越弱，像是認命了，只剩壓抑的啜泣。
王九金蹲下身，從地上摸了塊鵝卵石。拳頭大小，稜角分明。
他掂了掂分量，合適！
劉文炳正把綠竹按在假山上，臭烘烘的嘴往女孩臉上拱。眼看就要得手——
「咻！」
石頭破空而來，不偏不倚，正砸在劉文炳左腿彎上。
「嗷——！」慘叫聲劃破夜空。
劉文炳抱著腿滾倒在地，疼得臉都扭曲了：「誰？！誰他媽暗算老子！」
王九金早退到三丈外的樹叢里，屏住呼吸。
劉文炳掙扎著爬起來，一瘸一拐地四處張望。
可除了風聲和蟲鳴，什麼也沒有。
他做賊心虛，不敢聲張，只能咬牙罵道：「別讓老子查出來……」
又等了一會兒，他才捂著腿狼狽離開，邊走邊吸冷氣。
王九金這才走出來。
綠竹縮在假山根兒，衣裳被扯開了半邊，肩膀露在外頭，在月光下白得晃眼。
她臉上全是淚，看見有人來，嚇得直往後縮。
「別怕，是我。」
見綠竹衣服撕破，露出鮮紅的小肚兜，王九金脫下自己的外褂，扔過去，「披上。」
綠竹認出來人，愣了下，趕緊把褂子裹緊，聲音還在抖：「王、王灶頭……」
「以後天黑少出門。」王九金說，「真要出門，兜里揣把剪刀。」
綠竹咬著嘴唇點頭，眼淚又下來了：「我、我不敢告訴姨太，她身子不好，怕她著急……」
「不說就對了。」王九金轉身要走，「這事兒爛肚子裡。」
「王灶頭！」綠竹突然叫住他，「謝謝您。」
王九金腳步頓了頓，沒回頭，只擺擺手。
走了幾步，他聽見身後壓抑的哭聲終於放開了，嗚嗚咽咽的，像受傷的小獸。
「摔著哪兒了？」
「腰、腰疼……」
王九金掀起小刀的後襟看了眼，腰側青了一大片。他慢慢轉過頭，看向劉文炳。
那一刻，劉文炳心裡突然打了個突。
這廚子眼神太靜了，靜得像井水，照得見人，卻看不見底。
「孩子才十五。」王九金冷道，「劉司機下手重了。」
「重？」
劉文炳像是聽了什麼笑話，「王灶頭，您怕是不知道吧？上個月洗衣房的丫頭弄皺了我一件襯衫，我讓她跪著熨了一夜。在大帥府當差，手腳不伶俐可不行。」
「嘿嘿！我這是為他們好！教他做人，總比丟了飯碗強！」
「哪還得謝謝你嘍？！」王九金冷笑著，彈了一下刀背，聲音冷咧！
劉文炳不自主地退了一步，心裡莫名地慌！
他連忙掏出白手帕，慢條斯理擦著眼鏡，來掩飾慌張，語氣顫顫的：「再說了，您……你一個廚子，管得著前院的事嗎？」
這話毒，直戳王九金的身份。
廚房裡幾個幫工都探出頭來，又趕緊縮回去。
誰不知道劉文炳是大帥眼前的紅人？連幾位姨太太都得給他三分面子。
王九金盯著劉文炳看了三秒。
三秒不長，可劉文炳覺得背上有點發毛。
「小刀，進去。」王九金終於開口，「用熱水敷腰，柜子第三格有跌打藥酒。」
陳小刀一瘸一拐進去了。
王九金這才對劉文炳說：「褲子髒了，脫下來，我讓人給您洗乾淨。」
「洗乾淨？」劉文炳冷笑，「這還能穿嗎？」
「那您說怎麼著？」
劉文炳本想再敲一筆，可看著王九金手裡的菜刀，知道王九金救過大帥的命，自己也不敢太過份，話到嘴邊又咽了回去。
最後哼了一聲：「算了，我劉文炳大人有大量。王灶頭，管好你的人，下次可沒這麼便宜了。」
說罷，他挺直腰板走了，皮鞋踩得嘎嘎響，只是褲腿上那片油漬格外扎眼。
王九金站在日頭底下，直到那背影轉過月亮門，才慢慢抬起手中的菜刀。
陽光照在刀刃上，反射出一道冷光。
廚房裡，陳小刀小聲抽泣。
「別哭。」王九金走進來，從懷裡摸出個小瓷瓶，「這是我自配的『活血散』，比藥酒管用。」
他親手給小刀敷藥，手法很輕。少年咬著嘴唇問：「師傅，我是不是給您惹禍了？」
「禍早就有了。」王九金淡淡道，「姓劉的這種東西，你不碰他，他早晚也會找上門來。」
「那怎麼辦？」
王九金沒說話，只是把藥瓶塞進小刀手裡。瓶身溫熱，帶著人的體溫。
晚上收工前，王九金把幾個老幫工叫到跟前：「從今兒起，後廚的人，沒事少往前院湊。見了姓劉的，繞道走。」
「灶頭，咱們就這麼忍著？」說話的是切墩的老趙，五十多歲的老廚子。
「忍？」王九金笑了笑，「老趙，你燉過老鴨湯沒？」
「燉過啊。」
「猛火燉爛的鴨子，那湯渾。得小火慢煨，煨足時辰，湯才清亮，味才醇厚。」
他說完這話就出了廚房，留下幾個人面面相覷。
老趙咂摸了半天滋味，突然一拍大腿：「懂了！王灶頭這是要……文火燉王八呢！」
---
戌時三刻，大帥府西院的燈一盞盞滅了。
王九金從四姨太蘇錦荷房裡溜出來時，天上掛著毛月亮。
他貼著牆根走，施展《八珍游龍步》步法，輕得像貓，像樹葉！
自打幾天前蘇錦荷「借種」成功，這每天一次的「調理」就成了定例。
說來也奇，王九金按《三絕通玄錄》里「神農五味綱目」的法子，用食物搭配穴位推拿，竟真把蘇錦荷調理得煥然一新。
原來蒼白的臉上有了血色，眼角的細紋淡了，連脾氣都溫順不少。
但最近，蘇錦荷看他的眼神越來越燙，每次像要把他生吞活剝吞下去一般！
美人恩！王九金也有點吃不消！
正想著，忽然聽見假山後頭有動靜。
王九金立刻閃身躲到梧桐樹後。月光稀薄，隱約看見假山洞裡有人影晃動。
是個女孩的聲音，壓得低低的，帶著哭腔：「劉、劉司機，您別這樣……」
「怕什麼？這地兒晚上鬼都不來。」
劉文炳的聲音，喘著粗氣，「綠竹，你跟了我，往後在大帥府橫著走。金喜善那個朝鮮姨太，自身都難保，能護你什麼？」
「求您了，我、我還小……」
「十七了還小？別給臉不要臉！」
「刺啦！」布料撕扯的聲音。
王九金眯起眼睛。他認得那丫頭，是九姨太金喜善的貼身丫鬟綠竹。
朝鮮來的那個姨太太性子軟，天天就知道思密達，連帶著丫鬟也受欺負。
綠竹的掙扎越來越弱，像是認命了，只剩壓抑的啜泣。
王九金蹲下身，從地上摸了塊鵝卵石。拳頭大小，稜角分明。
他掂了掂分量，合適！
劉文炳正把綠竹按在假山上，臭烘烘的嘴往女孩臉上拱。眼看就要得手——
「咻！」
石頭破空而來，不偏不倚，正砸在劉文炳左腿彎上。
「嗷——！」慘叫聲劃破夜空。
劉文炳抱著腿滾倒在地，疼得臉都扭曲了：「誰？！誰他媽暗算老子！」
王九金早退到三丈外的樹叢里，屏住呼吸。
劉文炳掙扎著爬起來，一瘸一拐地四處張望。
可除了風聲和蟲鳴，什麼也沒有。
他做賊心虛，不敢聲張，只能咬牙罵道：「別讓老子查出來……」
又等了一會兒，他才捂著腿狼狽離開，邊走邊吸冷氣。
王九金這才走出來。
綠竹縮在假山根兒，衣裳被扯開了半邊，肩膀露在外頭，在月光下白得晃眼。
她臉上全是淚，看見有人來，嚇得直往後縮。
「別怕，是我。」
見綠竹衣服撕破，露出鮮紅的小肚兜，王九金脫下自己的外褂，扔過去，「披上。」
綠竹認出來人，愣了下，趕緊把褂子裹緊，聲音還在抖：「王、王灶頭……」
「以後天黑少出門。」王九金說，「真要出門，兜里揣把剪刀。」
綠竹咬著嘴唇點頭，眼淚又下來了：「我、我不敢告訴姨太，她身子不好，怕她著急……」
「不說就對了。」王九金轉身要走，「這事兒爛肚子裡。」
「王灶頭！」綠竹突然叫住他，「謝謝您。」
王九金腳步頓了頓，沒回頭，只擺擺手。
走了幾步，他聽見身後壓抑的哭聲終於放開了，嗚嗚咽咽的，像受傷的小獸。