第40章 領兵剿匪，阮娘盼歸
顧厲霄入宮領下密旨，陛下命他率一千親衛連夜出發，要以最快速度抵達灕江，營救被山匪挾持的二皇子殿下！
待他出宮，青銅已候在宮外。
兩匹快馬在城中疾馳。
青銅奮力追上將軍，回稟差事：「四百衛兵俱在北門待命，六百衛兵在城外長亭集結，只等將軍下令連夜出城！另，屬下已去過甜水巷告知阮娘子。」
疾風捲起斗篷，獵獵作響。
顧厲霄手握韁繩、目視前方，再次提速！腦中開始計算趕路所需時日、灕江四周環境，要儘快制定出營救計劃。
陛下口諭，絕不能讓二皇子落入盜匪之手的消息傳出去。
當他趕至北門，遠處停著輛馬車，以為是衛兵中誰人家屬前來送行，隨著距離拉進，他卻看見了一張熟悉的臉。
身後青銅的低呼聲響起。
「將軍…是、是阮娘子！」
顧厲霄微皺眉，卓越的視力讓他清晰看見女娘臉上的擔憂，遲疑一瞬後，命青銅先去整隊待命。
他騎馬停至女娘跟前，勒住韁繩，冷聲問：「你怎麼來了。」
寒夜之中，顧厲霄漆黑的目光愈發森冷，平靜地看著快步上前的女娘。
明明是擅長偽裝的小狐狸，此時紅著眼睛，眼底、臉上只能窺見擔憂之色。
阮荔仰面，瓷白的兩手從斗篷下伸出，遞到顧厲霄面前，露出手心中的東西，柔弱的嗓音在寒夜裡發著抖，「這是奴家去道觀求了還未來得及給將軍的平安符，請、請將軍收下！奴家盼將軍平安歸來！」
她努力讓自己的聲音清晰傳出去。
但體內的不安、害怕，讓每一個字都在顫抖。
眼中淚意涌動，鼻尖發紅，臉頰卻發著白。
高坐在馬背上的將軍伸手，盔甲被寒意染透，擦過她的掌心，拾起那枚發皺的平安符，女娘伸出的胳膊仍在發抖，仰著面，極力忍住眼淚。
沒有討好。
沒有故作的歡喜。
黑白分明的眼睛，清凌凌的，盈滿的俱是不安。
她真在擔心自己？
她在害怕。
所以才會來北門送他…麼？
顧厲霄指尖微頓，一瞬念過，五指用力，將平安符連同那隻冰冷的手用力握在掌心，他垂眸看她，嗓音低啞，「區區匪患，無須擔心。」
將軍的手掌溫熱。
短暫驅逐指尖蔓延的冷意。
阮荔極力壓下擔憂，用力擠出笑臉，此時她應當說些吉利話才行，「是！將軍英勇神武，定能大勝！」
時辰已到。
他當出發。
顧厲霄鬆開手，騎馬朝衛兵方向而去，卻又回首，女娘站在夜色籠罩之下，單薄的身影被裹在披風中，眼淚沿著臉頰滑落，仍在定定地望著他。
掌心中握住的平安符發燙。
顧厲霄年少從軍，父親在時，繼母還會做做面子送他出征，不等他騎馬出巷，家門前就已無人。這些年南征北戰，他無牽無掛，只為保家衛國。
今晚女娘那雙淚盈盈的眼睛，擔憂的眼神，顫抖的嗓音……他才意識到，原來這才是送行該有的場面。
似乎，還不錯。
顧厲霄收好平安符，不過一瞬，眼中淺淡溫情一瞬即逝，面容肅殺眼神凌厲，行至衛兵前，點兵出城！
馬蹄聲隆隆。
大地亦在顫抖。
城門大開。
塵土飛揚。
直到城門再次關閉，塵埃落定，北門前重回寂冷，阮荔都沒有離開。
青棘上前，低聲寬慰：「將軍面對十萬大軍壓境面不改色，區區匪賊，豈會是將軍的對手？娘子放寬心，只等著將軍回來。」
阮荔收回目光，勉強揚起笑臉，「是，我當相信將軍，咱們回吧。」
她日漸不安。
但小院的侍衛、青棘都肯定地告訴她，不用擔心，剿匪而已，將軍絕不會出事。阮荔想要相信他們，但夜深人靜時，她只會想起三年多前，送方維出征時，亦是深信不疑。
她擔憂將軍的平安，更害怕會失去現在平靜的生活。
但這些話只能藏在心底。
阮荔再度開始認真抄書，交了兩次抄本後，銀子到手，心裡多少有些底氣，不安有所平復，京城的冬季也悄然而至。
北風呼嘯，寒風凜冽刺骨。
阮荔頭一回經歷如此寒冷的冬天，外面凍得人瑟瑟發抖，她哪怕再喜歡出門下館子、聽書，也被寒意勸退，開始足不出戶，還用上了火盆取暖。
婆子卻說最冷的冬日還沒來，等開始下雪後，堂屋的地龍會燒起來，到時候屋子裡那叫一個溫暖如春。
阮荔開始期盼落雪日降臨。
平日待在屋中烤著火盆，暖意熏得人昏昏欲睡，教人忍不住握著筆瞌睡，一筆寫錯即廢頁，每日都能多出七八張廢頁，心疼的阮荔直掉眼淚，如此倒也驅散了餘下的不安，她開始全心全意與睡魔鬥爭。
小院裡眾人見阮娘子不再鬱鬱寡歡，紛紛鬆口氣。
誰知京城中風波又起。
這日婆子們去趕早集市，帶回來一個驚天消息。
小院鎖了門，所有人齊聚堂屋。
婆子臉色煞白道：「早市上都在傳，說是二皇子殿下前些日子被陛下派去剿匪，反被劫匪捉住，如今生死未卜！」
青棘最先開口：「剿匪失敗，還落入賊窩，不論是二皇子冒進還是護衛者瀆職，這足能成為皇家醜聞，豈會輕易傳出來？」
侍衛跟著應和。
但消息如何傳出來的，又是誰傳出來的，與她們無關，她們也不好奇。
阮荔呢喃著剿匪，想起送行時將軍說的話，驟然抬眸看向青棘：「將軍此行要剿得匪患該不會就是扣押二皇子殿下的匪徒？」
眾人面面相覷。
青棘道，「恐怕剿匪是其次，將軍首要之務是營救二皇子殿下。灕江水急，親衛中會水之人不多——」
「青棘姑娘！」
小廝杜七心思縝密，見阮娘子臉煞白，立刻出聲喝止。
青棘忙道：「將軍用兵如神，肯定能平安救出二皇子！」
阮荔的一顆心高懸在嗓子眼，四肢發冷，乾澀的嗓音從喉嚨里擠出來：「將軍可會水…？」
青棘吞吐了聲，她不善說謊，如實道：「將軍不善水性……」
阮荔眼前陣陣發黑，只聽見婆子的驚呼聲在耳邊炸開：
「娘子——」
待他出宮，青銅已候在宮外。
兩匹快馬在城中疾馳。
青銅奮力追上將軍，回稟差事：「四百衛兵俱在北門待命，六百衛兵在城外長亭集結，只等將軍下令連夜出城！另，屬下已去過甜水巷告知阮娘子。」
疾風捲起斗篷，獵獵作響。
顧厲霄手握韁繩、目視前方，再次提速！腦中開始計算趕路所需時日、灕江四周環境，要儘快制定出營救計劃。
陛下口諭，絕不能讓二皇子落入盜匪之手的消息傳出去。
當他趕至北門，遠處停著輛馬車，以為是衛兵中誰人家屬前來送行，隨著距離拉進，他卻看見了一張熟悉的臉。
身後青銅的低呼聲響起。
「將軍…是、是阮娘子！」
顧厲霄微皺眉，卓越的視力讓他清晰看見女娘臉上的擔憂，遲疑一瞬後，命青銅先去整隊待命。
他騎馬停至女娘跟前，勒住韁繩，冷聲問：「你怎麼來了。」
寒夜之中，顧厲霄漆黑的目光愈發森冷，平靜地看著快步上前的女娘。
明明是擅長偽裝的小狐狸，此時紅著眼睛，眼底、臉上只能窺見擔憂之色。
阮荔仰面，瓷白的兩手從斗篷下伸出，遞到顧厲霄面前，露出手心中的東西，柔弱的嗓音在寒夜裡發著抖，「這是奴家去道觀求了還未來得及給將軍的平安符，請、請將軍收下！奴家盼將軍平安歸來！」
她努力讓自己的聲音清晰傳出去。
但體內的不安、害怕，讓每一個字都在顫抖。
眼中淚意涌動，鼻尖發紅，臉頰卻發著白。
高坐在馬背上的將軍伸手，盔甲被寒意染透，擦過她的掌心，拾起那枚發皺的平安符，女娘伸出的胳膊仍在發抖，仰著面，極力忍住眼淚。
沒有討好。
沒有故作的歡喜。
黑白分明的眼睛，清凌凌的，盈滿的俱是不安。
她真在擔心自己？
她在害怕。
所以才會來北門送他…麼？
顧厲霄指尖微頓，一瞬念過，五指用力，將平安符連同那隻冰冷的手用力握在掌心，他垂眸看她，嗓音低啞，「區區匪患，無須擔心。」
將軍的手掌溫熱。
短暫驅逐指尖蔓延的冷意。
阮荔極力壓下擔憂，用力擠出笑臉，此時她應當說些吉利話才行，「是！將軍英勇神武，定能大勝！」
時辰已到。
他當出發。
顧厲霄鬆開手，騎馬朝衛兵方向而去，卻又回首，女娘站在夜色籠罩之下，單薄的身影被裹在披風中，眼淚沿著臉頰滑落，仍在定定地望著他。
掌心中握住的平安符發燙。
顧厲霄年少從軍，父親在時，繼母還會做做面子送他出征，不等他騎馬出巷，家門前就已無人。這些年南征北戰，他無牽無掛，只為保家衛國。
今晚女娘那雙淚盈盈的眼睛，擔憂的眼神，顫抖的嗓音……他才意識到，原來這才是送行該有的場面。
似乎，還不錯。
顧厲霄收好平安符，不過一瞬，眼中淺淡溫情一瞬即逝，面容肅殺眼神凌厲，行至衛兵前，點兵出城！
馬蹄聲隆隆。
大地亦在顫抖。
城門大開。
塵土飛揚。
直到城門再次關閉，塵埃落定，北門前重回寂冷，阮荔都沒有離開。
青棘上前，低聲寬慰：「將軍面對十萬大軍壓境面不改色，區區匪賊，豈會是將軍的對手？娘子放寬心，只等著將軍回來。」
阮荔收回目光，勉強揚起笑臉，「是，我當相信將軍，咱們回吧。」
她日漸不安。
但小院的侍衛、青棘都肯定地告訴她，不用擔心，剿匪而已，將軍絕不會出事。阮荔想要相信他們，但夜深人靜時，她只會想起三年多前，送方維出征時，亦是深信不疑。
她擔憂將軍的平安，更害怕會失去現在平靜的生活。
但這些話只能藏在心底。
阮荔再度開始認真抄書，交了兩次抄本後，銀子到手，心裡多少有些底氣，不安有所平復，京城的冬季也悄然而至。
北風呼嘯，寒風凜冽刺骨。
阮荔頭一回經歷如此寒冷的冬天，外面凍得人瑟瑟發抖，她哪怕再喜歡出門下館子、聽書，也被寒意勸退，開始足不出戶，還用上了火盆取暖。
婆子卻說最冷的冬日還沒來，等開始下雪後，堂屋的地龍會燒起來，到時候屋子裡那叫一個溫暖如春。
阮荔開始期盼落雪日降臨。
平日待在屋中烤著火盆，暖意熏得人昏昏欲睡，教人忍不住握著筆瞌睡，一筆寫錯即廢頁，每日都能多出七八張廢頁，心疼的阮荔直掉眼淚，如此倒也驅散了餘下的不安，她開始全心全意與睡魔鬥爭。
小院裡眾人見阮娘子不再鬱鬱寡歡，紛紛鬆口氣。
誰知京城中風波又起。
這日婆子們去趕早集市，帶回來一個驚天消息。
小院鎖了門，所有人齊聚堂屋。
婆子臉色煞白道：「早市上都在傳，說是二皇子殿下前些日子被陛下派去剿匪，反被劫匪捉住，如今生死未卜！」
青棘最先開口：「剿匪失敗，還落入賊窩，不論是二皇子冒進還是護衛者瀆職，這足能成為皇家醜聞，豈會輕易傳出來？」
侍衛跟著應和。
但消息如何傳出來的，又是誰傳出來的，與她們無關，她們也不好奇。
阮荔呢喃著剿匪，想起送行時將軍說的話，驟然抬眸看向青棘：「將軍此行要剿得匪患該不會就是扣押二皇子殿下的匪徒？」
眾人面面相覷。
青棘道，「恐怕剿匪是其次，將軍首要之務是營救二皇子殿下。灕江水急，親衛中會水之人不多——」
「青棘姑娘！」
小廝杜七心思縝密，見阮娘子臉煞白，立刻出聲喝止。
青棘忙道：「將軍用兵如神，肯定能平安救出二皇子！」
阮荔的一顆心高懸在嗓子眼，四肢發冷，乾澀的嗓音從喉嚨里擠出來：「將軍可會水…？」
青棘吞吐了聲，她不善說謊，如實道：「將軍不善水性……」
阮荔眼前陣陣發黑，只聽見婆子的驚呼聲在耳邊炸開：
「娘子——」