第 2 章 晚會前夕
下午3點，墨塵站在院長辦公室門口。
抬手敲了敲門。
「請進。」
墨塵推開門，走了進去。
辦公室書架上堆滿了各種古籍和捲軸，桌上放著一杯冒著熱氣的茶，窗外的陽光透過百葉窗在木地板上投下光影。
【星輝】坐在辦公桌後，手裡捧著一杯茶，姿態很放鬆。
看到墨塵進來，她放下茶杯，笑了笑。
「來了？坐吧。」
墨塵在辦公桌對面的椅子上坐下。
金鋼從她肩頭飛下來，落在椅背上。
「首先，歡迎你正式成為奇蹟學院的一員。」
「雖然你入學的過程比較曲折，但結果總算是好的。」
墨塵點了點頭。
「然後，是關於你在入學前的戰績。」
【星輝】從抽屜里拿出一份文件，翻開，
「根據我們統計的數據，你在被捲入異空間期間，加上過去的所有總和，共計擊殺異魔13063隻，其中包括5階異魔上萬隻，6階異魔數十隻，其餘1~4階異魔。」
她抬起頭，看著墨塵。
「這個成績，在所有新生中排名第一。」
墨塵沒有太大反應，她早就從積分上猜到了。
「第二名的【熾炎】，擊殺數是741隻。」【星輝】補充了一句。
墨塵眨了眨眼。
『差距這麼大？』
「所以，按照學院的慣例，需要對入學前表現優異的新生進行表彰和獎勵。」
【星輝】合上文件。
「當然，你的情況比較特殊，所以我準備了一些更適合你的東西。」
她伸手，在桌面上輕輕一拂。
三道光芒閃過，三樣物品出現在桌面上。
第一樣，是一枚銀白色的戒指。
通體銀白，表面沒有任何花紋，看起來毫不起眼。
「3000*3000*3000立方米的空間容納戒指。」【星輝】說，「經過特殊處理，不會因為變身而消失。你可以把隨身物品都放進去。」
墨塵拿起戒指，翻看了一下。
『3000乘3000乘3000』
默默換算了一下。
『270億立方米的容積，這麼大？。』
抬頭看了看【星輝】。
「這戒指能裝下一座山吧？」
「差不多吧。」
【星輝】端起茶杯，喝了一口。
「主要是考慮到你可能會遇到各種情況，大一點比較保險。」
墨塵默默地把戒指戴在手上。
銀白色的指環自動調整了一下大小，貼合地套在她的無名指上。
第二樣，是一隻手套。
黑色的，材質看起來很特殊，不像布料也不像皮革。
手背的位置鑲嵌著一顆紅色的棱形寶石，表面流動著微弱的光芒。
「這是魔力激發裝置。」
「由協會研究出的外附魔力迴路裝置。一般適用於魔力耗盡後的魔法少女應急使用。」
她解釋道：
「它的原理是繞過體內的魔力迴路，直接通過信念激發空氣中的游離魔力來施展魔法。不需要你自身擁有魔力。」
墨塵的眼睛亮了一下。
「也就是說，沒有魔力的人，也能用這個施法？」
「理論上是這樣。」
【星輝】點了點頭，
「但效果取決於信念強度和周圍環境中的魔力濃度。如果周圍完全沒有游離魔力，那它也只是一個普通的手套。」
「並且，也就你可以例外了，如果是普通人來使用，可能一觸發手臂當場就炸了」
墨塵接過手套，試了試手感。
黑色的手套很輕，戴上去後感覺不到重量。
第三樣，是一條吊墜。
銀色的鏈子，掛著一顆透明的晶體，大約有拇指指甲蓋那麼大。
晶體內部能看到一些細微的符文，在光線下折射出淡藍色的光暈。
「坐標水晶吊墜。」
【星輝】拿起吊墜，讓它在空中晃了晃。
「空間科技的最新成果。只要破壞它，就可以為你當前所在的空間強行建立一個坐標，無視任何阻攔。」
「這個坐標有什麼用？」
「可以用來定位。」
「如果你被困在異空間裡，或者被傳送到什麼奇怪的地方，破壞這個吊墜，學院就能鎖定你的位置，然後派人去接你。」
她把吊墜放在墨塵手中。
「算是給你的保險。」
墨塵低頭看著手中的三樣東西。
空間戒指、魔力手套、坐標吊墜。每一件都是適合墨塵的東西。
她然後抬起頭：
「謝謝院長。」
「不客氣。」
【星輝】又喝了一口茶。
「不過，除了這些實物獎勵之外，我還有一個邀請。」
「邀請？」
「晚上的迎新晚會，我想邀請你以優秀新生的身份上台。」
【星輝】放下茶杯。
「不需要你說什麼，也不需要你做什麼。只是一個形式。」
墨塵愣了一下：
「優秀新生？」
「按照慣例，學院會在新生入學後，根據入學前的表現對新生進行排名。」
「排名靠前的新生，會被邀請上台亮相。這是一種榮譽，也能讓你獲得更多的學分和積分。」
她頓了頓：「當然，更重要的是，讓其他人服氣。」
「畢竟，你擊殺了一萬多隻異魔，排名一出來，大部分人不會相信。但如果當眾宣布，他們質疑就要考慮我們學院的方面了，我的信譽在魔法少女界都是絕對第一的。」
墨塵看了看【星輝】頭上的觀星想了想。
『算了，白要白不要。上台站一下就能拿學分和積分，這種好事沒必要拒絕。』
「彳亍。」
【星輝】笑了笑：
「那就這麼定了。」
說完正事，墨塵沒有急著離開。她看著【星輝】，猶豫了一下，然後開口：
「院長，我還有一個問題。」
「說吧。」
「我體內那個核心，之前那些傢伙還在我身上留了一個烙印。」
墨塵指了指自己的胸口。
「這個東西有辦法去除嗎？」
【星輝】的表情認真了一些。
她放下茶杯，站起身來，走到墨塵面前。
「讓我看看。」
【星輝】伸出手，食指在墨塵鎖骨上方划過一道弧線，指尖泛起淡淡的星光。
然後她皺了皺眉。
「這烙印的構成方式，我沒有見過。」
墨塵的心沉了一下。
「不過，它的功能似乎很單一。」
【星輝】收回手。
「只有追蹤的能力。沒有攻擊性，也沒有寄生性。」
「能去除嗎？」
「以我個人的技術，暫時做不到。」
【星輝】坦率地承認了。
「這來自異界的能量體系，和我們的魔法不是一個路數。」
墨塵沉默了片刻。
「不過你放心。」
【星輝】輕輕拍了拍她肩膀。
「我一會兒聯繫了一位對很多異界能量有研究的老前輩。她最近在雲遊，等她回來，我讓她幫你看看。」
「那......謝謝院長。」
墨塵沒有再多說什麼，站起身來。
她轉身離開。
走出了辦公室。
。。。。。
金鋼在出門後，忽然開口：
「剛才你談正事的時候，我問了觀星一個事。」
「什麼事？」
「它能解開使魔網絡對我的拉黑嗎？」
墨塵愣了一下：
「它怎麼說？」
「它說……它就是使魔網絡的管理員之一，它怎麼不知道我被拉黑了。」
金鋼的語氣有些微妙。
「它讓我再嘗試接入一次試試。」
墨塵停下了腳步。
金鋼閉上眼睛。
幾秒後，它睜開眼。
「…還是那個畫面。」
「【你已被使魔網絡拉黑。】」
墨塵皺了皺眉。
就在這時，一個聲音從她們身後傳來。
聲音很空靈，很輕，像是一字一頓地說出來的。
「讓我看看。」
墨塵回過頭。
觀星正緩緩地從院長辦公室的方向飄過來。
觀星飄到金鋼面前，小眼睛眯了眯。
「接入……」
金鋼再次閉上眼睛。
這一次，觀星的身體也微微亮了一下。它跟著金鋼一起進入了使魔網絡的連接界面。
幾秒後。
觀星睜開了眼睛。
它慢悠悠地說：
「這東西……不像是使魔網絡的……」
「像是……直接貼在你意識上的玩意。」
它搖了搖尾巴。
那個黑底紅字的界面，瞬間消失了。
取而代之的，是一個正常的使魔網絡界面，遠處，有幾條未讀消息在閃爍。
金鋼愣住了。
它看著那個界面，沉默了好幾秒。
「我一直被這個貼圖擋住了？」
觀星慢悠悠地點了點頭。
「那個異魔根本沒有能力真正拉黑你。」
「只是用某種方法在你的意識上……貼了一個假界面。」
金鋼石化了。
它被一張貼圖騙了這麼久。
觀星又緩緩開口：
「按理來說，消息來了會有對應的提示音。」
「金鋼，你沒有設置嗎？」
金鋼再次愣住了。
「好像......我確實沒有設提示音。」
觀星沉默了幾秒。
然後它飄到金鋼面前，伸出側翼，在金鋼的額頭點了一下。
「以後…注意看信息。」
「小……貓……頭……鷹……」
說完，觀星轉過身，慢悠悠地飄回了院長辦公室。
金鋼蹲在墨塵肩頭，整個鳥都是呆滯的。
墨塵看著它那副樣子，沒有忍住，噗嗤笑了一聲。
「笑什麼笑！」
金鋼炸毛了：
「這能怪老子嗎？誰知道那個班傑明這麼陰啊！」
「不怪你。」
墨塵說：
「但是挺好笑的。」
金鋼氣鼓鼓地扭過頭，不理她了。
。。。。。
傍晚，墨塵走出學院大門，通過傳送點回到了江臨市。
距離晚會開始還有幾個小時，她決定回一趟家。
她走進屋裡。
把一些重要的物品也收了進去。
全部收好後，她站在空蕩蕩的房間裡，沉默了片刻。
然後她鎖好院門，傳送回了學院。
。。。。。。
回到學院後，墨塵沒有直接回宿舍。
她想試試那個魔力激發裝置。
來到訓練場，裡面依然有不少魔法少女在訓練。
各種顏色的魔法光芒在場上交錯碰撞，空氣中瀰漫著濃郁的魔力氣息。
有人在使用火系魔法，烈焰在空中炸開；
有人在練習冰系法術，地面上凝結出一層薄薄的冰霜。
墨塵找到一個空著的訓練室。
門口的顯示屏上標註著【空閒中，租金：10積分/次】。
她拿出身份徽章，在門口的感應區刷了一下。
「滴。10積分已扣除。」
門鎖彈開。
她推門走進去。
訓練室不大，大約有三十平米。
地面鋪著特製的石板，上面刻滿了加固法陣。
牆壁也是同樣的材質，泛著一種深灰色的金屬光澤。
角落裡有一個黑色的沙袋，看起來是特殊材質製成的，表面流動著微弱的光芒。
墨塵走到訓練室中央，脫掉外套，活動了一下肩膀和手腕。
她戴上那隻黑色的手套。
手套貼合著她的皮膚，傳來一絲溫熱感。她握了握拳，感受了一下這種陌生的觸感。
然後她閉上眼睛，集中精神。
手套上的紅色棱形寶石開始泛起光芒。
一道發光的紅色紋路從手套上延伸出來，沿著她的手臂往上爬。
紋路爬過她的手腕，沿著小臂內側攀上她的肩膀，然後分出一支爬上她的脖頸，最後延伸到她的右眼處。
一陣刺痛傳來。
然後，一股奇妙的感覺涌了上來。
她能「看到」周圍空氣中的魔力了。
細碎的光點，漂浮在空氣中，像是無數隻螢火蟲。
它們原本是看不見的，但透過那隻手套，她能清晰地感知到它們的存在。
那些光點有的明亮，有的暗淡，有的聚集在一起形成了一團團光霧，有的孤零零地飄浮在角落裡。
紅色的紋路在她的皮膚上閃了閃。
然後顏色變了。
從紅色變成了金色。
和赫鉑斯核心的屬性一樣。
墨塵睜開眼，低頭看著自己的手。金色的紋路在她手背上蔓延，在皮膚下隱隱發光。
她能感覺到，手套正在從周圍的環境中抽取魔力，經過她的身體，在體內循環一圈，然後匯聚到她的右眼中。
抬起手，用意識引導了一下那些魔力。
金色的光芒在她掌心中凝聚，形成了一團柔和的光球。
光球懸浮在她的掌心上空，發出溫暖的光芒。
「……成功了。」
她低聲說了一句。
雖然只是一個最簡單的基礎光球術。
但這是她第一次用純粹的魔法放出魔法。
金鋼蹲在牆邊的架子上，看著她的表現，沒有出聲。
墨塵沒有停下來。
她從空間戒指中取出一樣東西。
一柄刀胚。
那是她在凝聚出的金屬製成的，之前每天都溫養著。經過這一年半的時間的魔力浸潤，它已經勉強可以算是一柄可用的匕首了。
但現在，墨塵想做一柄更大的。
和，那次異空間的聖騎士的饋贈一樣。
她握著那柄匕首，將魔力注入其中。
金色的紋路從她手上蔓延到匕首上，包裹了整個刀身。
匕首開始變軟。
墨塵集中精神，用魔力操控著金屬的形態，開始拉伸、塑形。
時間一分一秒地過去。
訓練室里只有金屬被反覆鍛打的聲音。
鐺。
鐺。
鐺。
墨塵的臉上開始滲出汗珠。
她的右眼瞳孔中，金色的光芒越來越亮，像是一盞被逐漸擰亮的燈。
一個小時。
她將匕首拉長，加寬，塑出大致的劍形。
兩個小時。
她反覆錘鍊，壓縮，再錘鍊，再壓縮。
每一次錘擊都讓金屬變得更加緻密，更加堅硬。
將空氣中的游離魔力也引導進來，摻入金屬的結構中，讓它變得更加堅韌。
最後，訓練室的燈光照在一柄暗銀色的金屬塊上。
那是一柄大劍。
長2.5米，寬40厘米，厚8厘米。
通體暗銀色，表面沒有任何花紋，只有一種純粹的金屬質感。
劍刃沒有開鋒，但以這種體積和重量，就算是一塊鐵板拍下去，也能把大部分東西拍碎。
全部由墨塵自己鍛造出的暗銀色未知金屬構成。
她單手握著劍柄，感受著劍身的重量。
『幾十噸往上吧。』
墨塵揮了一下劍，劍身在空中劃出一道銀色的弧線，帶起一陣呼嘯的風聲。
出乎意料地輕。
她發現，自己可以完全用精神來操控這柄大劍。
劍就像是她身體的一部分，想讓它怎麼動，它就怎麼動，沒有任何遲滯感。
也許是之前吸收的那些魔核中的怨念，在無形中鍛鍊了她的精神力。
那些魔核中的殘存意識在消散後，留下了一些精神層面的痕跡。
她消化掉這些痕跡後，精神力隨之增長了不少。
操控這柄大劍，感覺很輕鬆。
『不過，沒開鋒就是不完整。』
墨塵兩隻手指開始捏細邊緣。
最後，變成了很有質感的刀鋒。
「呼，總算是完成了。」
她抬起大劍，對著角落裡的那個沙袋，一劍劈下。
劍刃落在沙袋上。
沒有巨響，沒有震動。
沙袋直接被切開了。
切口平整，像是被雷射切割過一樣。
魔力構築的沙袋在空氣中晃動了一下，然後直接消散了，連裡面的填充物都沒有留下。
沙袋下方的地面上，自動浮現出一行發光的數字。
【攻擊屬性：物理攻擊】
【傷害數值：3200T（已達測試極限）】
墨塵看著那行數字，愣了一下。
然後她咧嘴一笑。
「這訓練室還挺智能的。」
她把大劍收入空間戒指，摘下手套。
金色的紋路從她身上消退，紅色的棱形寶石也恢復了沉寂。
她的右眼瞳孔中的金色光芒緩緩散去，恢復了正常的綠色。
手套下的皮膚有些發紅，摸上去滾燙。
右手手臂也有些酸脹。
畢竟她連續兩個小時都在高強度地使用魔力。
雖然魔力是從空氣中抽取的，但引導和操控的過程，消耗的是她的精力和體力。
她活動了一下發燙的肩膀，走出訓練室。
。。。。。。
從訓練室出來時，天已經完全黑了。
墨塵走在回宿舍的路上，晚風迎面吹來，帶著花草的香氣和遠處傳來的音樂聲。學院的夜晚比白天更熱鬧，到處都是準備去參加晚會的魔法少女們。
路過櫻花林時，她看到了兩個熟悉的身影。
【風息】正站在一棵櫻花樹下，穿著一件看起來像是新買的連衣裙，深藍色的，裙擺上點綴著一些銀色的星星圖案。她正在整理自己的頭髮，但顯然不太熟練，扎了好幾次都沒紮好。
【雲汐】站在她旁邊，依然抱著那個小熊玩偶，穿著一件淺紫色的和風長裙，頭髮編成了一條松松的辮子搭在肩上。她看著【風息】那副手忙腳亂的樣子，捂嘴偷笑。
「你這個髮型怎麼這麼難搞啊！」
【風息】抱怨道。
「因為你平時都不扎頭髮。」【雲汐】笑著說：
「要我幫你嗎？」
「不用！我就不信我搞不定它！」
墨塵走近時，【風息】抬頭看到了她。
「喲！【無量】！」
她揮手打招呼，手上還捏著一根發繩。
「你也去晚會？」
墨塵點了點頭：
「嗯，過去看看。」
「那正好，一起走唄！」
【風息】終於放棄了和頭髮的鬥爭，隨意地把頭髮紮成一個低馬尾。
「等我一下，馬上就好。」
【雲汐】走到她身後，伸手幫她整理了一下領口和裙擺，動作很自然，就像是在照顧一個粗心大意的妹妹。
「好了好了。」
【風息】拍了拍衣服。
「走吧！」
三個人並肩走在櫻花林的小徑上。
夜風拂過，粉色的花瓣紛紛揚揚地飄落下來，在路燈的照耀下，像是一場粉色的雪。
「你今晚會上台嗎？」
【風息】問墨塵。
墨塵愣了一下：
「你怎麼知道？」
「我推斷的啊。」
「據說今年的優秀新生排名差距特別大，第一名和第二名差了幾十倍。大家都在猜那個第一名到底是誰。」
「我的排名是第10名。」
「你當時在那個荒原表現的那麼英勇，殺了那麼多異魔。肯定比我高」
「我就有感覺，你是第一。」
「雖然只是往你那猜的，但是你真承認了，看來我還是挺聰明的嗎。」
墨塵沉默了片刻。
「好吧……我會上去一下。」
「那你可要做好心理準備。」
【風息】笑著說：
「到時候全場都會看著你。」
墨塵笑了笑沒有回答。
她們穿過櫻花林，走過噴泉廣場，來到了中心廣場的外圍。
廣場上已經搭好了一個巨大的舞台。
舞台兩側懸浮著幾塊巨大的水晶，發出柔和的光芒，將整片廣場照亮。
廣場上已經聚集了上千名魔法少女，三三兩兩地聚在一起，有的在聊天，有的在拍照，有的在排隊買小吃攤上的零食。空氣中瀰漫著烤肉和甜點的香氣，混雜著魔法少女們嘰嘰喳喳的交談聲。
晚會，即將開始。
。。。。。。
猜一猜
【星輝】院長明明看不懂那烙印，為什麼會篤定這烙印就是追蹤？
A：院長也是從異界來的
B：院長瞎猜的
C：院長和密鑰是一夥的
D：院長在吊墨塵的胃口
E：翻譯了烙印的字符，明晃晃的寫著「追蹤」幾字
F：直角∟
抬手敲了敲門。
「請進。」
墨塵推開門，走了進去。
辦公室書架上堆滿了各種古籍和捲軸，桌上放著一杯冒著熱氣的茶，窗外的陽光透過百葉窗在木地板上投下光影。
【星輝】坐在辦公桌後，手裡捧著一杯茶，姿態很放鬆。
看到墨塵進來，她放下茶杯，笑了笑。
「來了？坐吧。」
墨塵在辦公桌對面的椅子上坐下。
金鋼從她肩頭飛下來，落在椅背上。
「首先，歡迎你正式成為奇蹟學院的一員。」
「雖然你入學的過程比較曲折，但結果總算是好的。」
墨塵點了點頭。
「然後，是關於你在入學前的戰績。」
【星輝】從抽屜里拿出一份文件，翻開，
「根據我們統計的數據，你在被捲入異空間期間，加上過去的所有總和，共計擊殺異魔13063隻，其中包括5階異魔上萬隻，6階異魔數十隻，其餘1~4階異魔。」
她抬起頭，看著墨塵。
「這個成績，在所有新生中排名第一。」
墨塵沒有太大反應，她早就從積分上猜到了。
「第二名的【熾炎】，擊殺數是741隻。」【星輝】補充了一句。
墨塵眨了眨眼。
『差距這麼大？』
「所以，按照學院的慣例，需要對入學前表現優異的新生進行表彰和獎勵。」
【星輝】合上文件。
「當然，你的情況比較特殊，所以我準備了一些更適合你的東西。」
她伸手，在桌面上輕輕一拂。
三道光芒閃過，三樣物品出現在桌面上。
第一樣，是一枚銀白色的戒指。
通體銀白，表面沒有任何花紋，看起來毫不起眼。
「3000*3000*3000立方米的空間容納戒指。」【星輝】說，「經過特殊處理，不會因為變身而消失。你可以把隨身物品都放進去。」
墨塵拿起戒指，翻看了一下。
『3000乘3000乘3000』
默默換算了一下。
『270億立方米的容積，這麼大？。』
抬頭看了看【星輝】。
「這戒指能裝下一座山吧？」
「差不多吧。」
【星輝】端起茶杯，喝了一口。
「主要是考慮到你可能會遇到各種情況，大一點比較保險。」
墨塵默默地把戒指戴在手上。
銀白色的指環自動調整了一下大小，貼合地套在她的無名指上。
第二樣，是一隻手套。
黑色的，材質看起來很特殊，不像布料也不像皮革。
手背的位置鑲嵌著一顆紅色的棱形寶石，表面流動著微弱的光芒。
「這是魔力激發裝置。」
「由協會研究出的外附魔力迴路裝置。一般適用於魔力耗盡後的魔法少女應急使用。」
她解釋道：
「它的原理是繞過體內的魔力迴路，直接通過信念激發空氣中的游離魔力來施展魔法。不需要你自身擁有魔力。」
墨塵的眼睛亮了一下。
「也就是說，沒有魔力的人，也能用這個施法？」
「理論上是這樣。」
【星輝】點了點頭，
「但效果取決於信念強度和周圍環境中的魔力濃度。如果周圍完全沒有游離魔力，那它也只是一個普通的手套。」
「並且，也就你可以例外了，如果是普通人來使用，可能一觸發手臂當場就炸了」
墨塵接過手套，試了試手感。
黑色的手套很輕，戴上去後感覺不到重量。
第三樣，是一條吊墜。
銀色的鏈子，掛著一顆透明的晶體，大約有拇指指甲蓋那麼大。
晶體內部能看到一些細微的符文，在光線下折射出淡藍色的光暈。
「坐標水晶吊墜。」
【星輝】拿起吊墜，讓它在空中晃了晃。
「空間科技的最新成果。只要破壞它，就可以為你當前所在的空間強行建立一個坐標，無視任何阻攔。」
「這個坐標有什麼用？」
「可以用來定位。」
「如果你被困在異空間裡，或者被傳送到什麼奇怪的地方，破壞這個吊墜，學院就能鎖定你的位置，然後派人去接你。」
她把吊墜放在墨塵手中。
「算是給你的保險。」
墨塵低頭看著手中的三樣東西。
空間戒指、魔力手套、坐標吊墜。每一件都是適合墨塵的東西。
她然後抬起頭：
「謝謝院長。」
「不客氣。」
【星輝】又喝了一口茶。
「不過，除了這些實物獎勵之外，我還有一個邀請。」
「邀請？」
「晚上的迎新晚會，我想邀請你以優秀新生的身份上台。」
【星輝】放下茶杯。
「不需要你說什麼，也不需要你做什麼。只是一個形式。」
墨塵愣了一下：
「優秀新生？」
「按照慣例，學院會在新生入學後，根據入學前的表現對新生進行排名。」
「排名靠前的新生，會被邀請上台亮相。這是一種榮譽，也能讓你獲得更多的學分和積分。」
她頓了頓：「當然，更重要的是，讓其他人服氣。」
「畢竟，你擊殺了一萬多隻異魔，排名一出來，大部分人不會相信。但如果當眾宣布，他們質疑就要考慮我們學院的方面了，我的信譽在魔法少女界都是絕對第一的。」
墨塵看了看【星輝】頭上的觀星想了想。
『算了，白要白不要。上台站一下就能拿學分和積分，這種好事沒必要拒絕。』
「彳亍。」
【星輝】笑了笑：
「那就這麼定了。」
說完正事，墨塵沒有急著離開。她看著【星輝】，猶豫了一下，然後開口：
「院長，我還有一個問題。」
「說吧。」
「我體內那個核心，之前那些傢伙還在我身上留了一個烙印。」
墨塵指了指自己的胸口。
「這個東西有辦法去除嗎？」
【星輝】的表情認真了一些。
她放下茶杯，站起身來，走到墨塵面前。
「讓我看看。」
【星輝】伸出手，食指在墨塵鎖骨上方划過一道弧線，指尖泛起淡淡的星光。
然後她皺了皺眉。
「這烙印的構成方式，我沒有見過。」
墨塵的心沉了一下。
「不過，它的功能似乎很單一。」
【星輝】收回手。
「只有追蹤的能力。沒有攻擊性，也沒有寄生性。」
「能去除嗎？」
「以我個人的技術，暫時做不到。」
【星輝】坦率地承認了。
「這來自異界的能量體系，和我們的魔法不是一個路數。」
墨塵沉默了片刻。
「不過你放心。」
【星輝】輕輕拍了拍她肩膀。
「我一會兒聯繫了一位對很多異界能量有研究的老前輩。她最近在雲遊，等她回來，我讓她幫你看看。」
「那......謝謝院長。」
墨塵沒有再多說什麼，站起身來。
她轉身離開。
走出了辦公室。
。。。。。
金鋼在出門後，忽然開口：
「剛才你談正事的時候，我問了觀星一個事。」
「什麼事？」
「它能解開使魔網絡對我的拉黑嗎？」
墨塵愣了一下：
「它怎麼說？」
「它說……它就是使魔網絡的管理員之一，它怎麼不知道我被拉黑了。」
金鋼的語氣有些微妙。
「它讓我再嘗試接入一次試試。」
墨塵停下了腳步。
金鋼閉上眼睛。
幾秒後，它睜開眼。
「…還是那個畫面。」
「【你已被使魔網絡拉黑。】」
墨塵皺了皺眉。
就在這時，一個聲音從她們身後傳來。
聲音很空靈，很輕，像是一字一頓地說出來的。
「讓我看看。」
墨塵回過頭。
觀星正緩緩地從院長辦公室的方向飄過來。
觀星飄到金鋼面前，小眼睛眯了眯。
「接入……」
金鋼再次閉上眼睛。
這一次，觀星的身體也微微亮了一下。它跟著金鋼一起進入了使魔網絡的連接界面。
幾秒後。
觀星睜開了眼睛。
它慢悠悠地說：
「這東西……不像是使魔網絡的……」
「像是……直接貼在你意識上的玩意。」
它搖了搖尾巴。
那個黑底紅字的界面，瞬間消失了。
取而代之的，是一個正常的使魔網絡界面，遠處，有幾條未讀消息在閃爍。
金鋼愣住了。
它看著那個界面，沉默了好幾秒。
「我一直被這個貼圖擋住了？」
觀星慢悠悠地點了點頭。
「那個異魔根本沒有能力真正拉黑你。」
「只是用某種方法在你的意識上……貼了一個假界面。」
金鋼石化了。
它被一張貼圖騙了這麼久。
觀星又緩緩開口：
「按理來說，消息來了會有對應的提示音。」
「金鋼，你沒有設置嗎？」
金鋼再次愣住了。
「好像......我確實沒有設提示音。」
觀星沉默了幾秒。
然後它飄到金鋼面前，伸出側翼，在金鋼的額頭點了一下。
「以後…注意看信息。」
「小……貓……頭……鷹……」
說完，觀星轉過身，慢悠悠地飄回了院長辦公室。
金鋼蹲在墨塵肩頭，整個鳥都是呆滯的。
墨塵看著它那副樣子，沒有忍住，噗嗤笑了一聲。
「笑什麼笑！」
金鋼炸毛了：
「這能怪老子嗎？誰知道那個班傑明這麼陰啊！」
「不怪你。」
墨塵說：
「但是挺好笑的。」
金鋼氣鼓鼓地扭過頭，不理她了。
。。。。。
傍晚，墨塵走出學院大門，通過傳送點回到了江臨市。
距離晚會開始還有幾個小時，她決定回一趟家。
她走進屋裡。
把一些重要的物品也收了進去。
全部收好後，她站在空蕩蕩的房間裡，沉默了片刻。
然後她鎖好院門，傳送回了學院。
。。。。。。
回到學院後，墨塵沒有直接回宿舍。
她想試試那個魔力激發裝置。
來到訓練場，裡面依然有不少魔法少女在訓練。
各種顏色的魔法光芒在場上交錯碰撞，空氣中瀰漫著濃郁的魔力氣息。
有人在使用火系魔法，烈焰在空中炸開；
有人在練習冰系法術，地面上凝結出一層薄薄的冰霜。
墨塵找到一個空著的訓練室。
門口的顯示屏上標註著【空閒中，租金：10積分/次】。
她拿出身份徽章，在門口的感應區刷了一下。
「滴。10積分已扣除。」
門鎖彈開。
她推門走進去。
訓練室不大，大約有三十平米。
地面鋪著特製的石板，上面刻滿了加固法陣。
牆壁也是同樣的材質，泛著一種深灰色的金屬光澤。
角落裡有一個黑色的沙袋，看起來是特殊材質製成的，表面流動著微弱的光芒。
墨塵走到訓練室中央，脫掉外套，活動了一下肩膀和手腕。
她戴上那隻黑色的手套。
手套貼合著她的皮膚，傳來一絲溫熱感。她握了握拳，感受了一下這種陌生的觸感。
然後她閉上眼睛，集中精神。
手套上的紅色棱形寶石開始泛起光芒。
一道發光的紅色紋路從手套上延伸出來，沿著她的手臂往上爬。
紋路爬過她的手腕，沿著小臂內側攀上她的肩膀，然後分出一支爬上她的脖頸，最後延伸到她的右眼處。
一陣刺痛傳來。
然後，一股奇妙的感覺涌了上來。
她能「看到」周圍空氣中的魔力了。
細碎的光點，漂浮在空氣中，像是無數隻螢火蟲。
它們原本是看不見的，但透過那隻手套，她能清晰地感知到它們的存在。
那些光點有的明亮，有的暗淡，有的聚集在一起形成了一團團光霧，有的孤零零地飄浮在角落裡。
紅色的紋路在她的皮膚上閃了閃。
然後顏色變了。
從紅色變成了金色。
和赫鉑斯核心的屬性一樣。
墨塵睜開眼，低頭看著自己的手。金色的紋路在她手背上蔓延，在皮膚下隱隱發光。
她能感覺到，手套正在從周圍的環境中抽取魔力，經過她的身體，在體內循環一圈，然後匯聚到她的右眼中。
抬起手，用意識引導了一下那些魔力。
金色的光芒在她掌心中凝聚，形成了一團柔和的光球。
光球懸浮在她的掌心上空，發出溫暖的光芒。
「……成功了。」
她低聲說了一句。
雖然只是一個最簡單的基礎光球術。
但這是她第一次用純粹的魔法放出魔法。
金鋼蹲在牆邊的架子上，看著她的表現，沒有出聲。
墨塵沒有停下來。
她從空間戒指中取出一樣東西。
一柄刀胚。
那是她在凝聚出的金屬製成的，之前每天都溫養著。經過這一年半的時間的魔力浸潤，它已經勉強可以算是一柄可用的匕首了。
但現在，墨塵想做一柄更大的。
和，那次異空間的聖騎士的饋贈一樣。
她握著那柄匕首，將魔力注入其中。
金色的紋路從她手上蔓延到匕首上，包裹了整個刀身。
匕首開始變軟。
墨塵集中精神，用魔力操控著金屬的形態，開始拉伸、塑形。
時間一分一秒地過去。
訓練室里只有金屬被反覆鍛打的聲音。
鐺。
鐺。
鐺。
墨塵的臉上開始滲出汗珠。
她的右眼瞳孔中，金色的光芒越來越亮，像是一盞被逐漸擰亮的燈。
一個小時。
她將匕首拉長，加寬，塑出大致的劍形。
兩個小時。
她反覆錘鍊，壓縮，再錘鍊，再壓縮。
每一次錘擊都讓金屬變得更加緻密，更加堅硬。
將空氣中的游離魔力也引導進來，摻入金屬的結構中，讓它變得更加堅韌。
最後，訓練室的燈光照在一柄暗銀色的金屬塊上。
那是一柄大劍。
長2.5米，寬40厘米，厚8厘米。
通體暗銀色，表面沒有任何花紋，只有一種純粹的金屬質感。
劍刃沒有開鋒，但以這種體積和重量，就算是一塊鐵板拍下去，也能把大部分東西拍碎。
全部由墨塵自己鍛造出的暗銀色未知金屬構成。
她單手握著劍柄，感受著劍身的重量。
『幾十噸往上吧。』
墨塵揮了一下劍，劍身在空中劃出一道銀色的弧線，帶起一陣呼嘯的風聲。
出乎意料地輕。
她發現，自己可以完全用精神來操控這柄大劍。
劍就像是她身體的一部分，想讓它怎麼動，它就怎麼動，沒有任何遲滯感。
也許是之前吸收的那些魔核中的怨念，在無形中鍛鍊了她的精神力。
那些魔核中的殘存意識在消散後，留下了一些精神層面的痕跡。
她消化掉這些痕跡後，精神力隨之增長了不少。
操控這柄大劍，感覺很輕鬆。
『不過，沒開鋒就是不完整。』
墨塵兩隻手指開始捏細邊緣。
最後，變成了很有質感的刀鋒。
「呼，總算是完成了。」
她抬起大劍，對著角落裡的那個沙袋，一劍劈下。
劍刃落在沙袋上。
沒有巨響，沒有震動。
沙袋直接被切開了。
切口平整，像是被雷射切割過一樣。
魔力構築的沙袋在空氣中晃動了一下，然後直接消散了，連裡面的填充物都沒有留下。
沙袋下方的地面上，自動浮現出一行發光的數字。
【攻擊屬性：物理攻擊】
【傷害數值：3200T（已達測試極限）】
墨塵看著那行數字，愣了一下。
然後她咧嘴一笑。
「這訓練室還挺智能的。」
她把大劍收入空間戒指，摘下手套。
金色的紋路從她身上消退，紅色的棱形寶石也恢復了沉寂。
她的右眼瞳孔中的金色光芒緩緩散去，恢復了正常的綠色。
手套下的皮膚有些發紅，摸上去滾燙。
右手手臂也有些酸脹。
畢竟她連續兩個小時都在高強度地使用魔力。
雖然魔力是從空氣中抽取的，但引導和操控的過程，消耗的是她的精力和體力。
她活動了一下發燙的肩膀，走出訓練室。
。。。。。。
從訓練室出來時，天已經完全黑了。
墨塵走在回宿舍的路上，晚風迎面吹來，帶著花草的香氣和遠處傳來的音樂聲。學院的夜晚比白天更熱鬧，到處都是準備去參加晚會的魔法少女們。
路過櫻花林時，她看到了兩個熟悉的身影。
【風息】正站在一棵櫻花樹下，穿著一件看起來像是新買的連衣裙，深藍色的，裙擺上點綴著一些銀色的星星圖案。她正在整理自己的頭髮，但顯然不太熟練，扎了好幾次都沒紮好。
【雲汐】站在她旁邊，依然抱著那個小熊玩偶，穿著一件淺紫色的和風長裙，頭髮編成了一條松松的辮子搭在肩上。她看著【風息】那副手忙腳亂的樣子，捂嘴偷笑。
「你這個髮型怎麼這麼難搞啊！」
【風息】抱怨道。
「因為你平時都不扎頭髮。」【雲汐】笑著說：
「要我幫你嗎？」
「不用！我就不信我搞不定它！」
墨塵走近時，【風息】抬頭看到了她。
「喲！【無量】！」
她揮手打招呼，手上還捏著一根發繩。
「你也去晚會？」
墨塵點了點頭：
「嗯，過去看看。」
「那正好，一起走唄！」
【風息】終於放棄了和頭髮的鬥爭，隨意地把頭髮紮成一個低馬尾。
「等我一下，馬上就好。」
【雲汐】走到她身後，伸手幫她整理了一下領口和裙擺，動作很自然，就像是在照顧一個粗心大意的妹妹。
「好了好了。」
【風息】拍了拍衣服。
「走吧！」
三個人並肩走在櫻花林的小徑上。
夜風拂過，粉色的花瓣紛紛揚揚地飄落下來，在路燈的照耀下，像是一場粉色的雪。
「你今晚會上台嗎？」
【風息】問墨塵。
墨塵愣了一下：
「你怎麼知道？」
「我推斷的啊。」
「據說今年的優秀新生排名差距特別大，第一名和第二名差了幾十倍。大家都在猜那個第一名到底是誰。」
「我的排名是第10名。」
「你當時在那個荒原表現的那麼英勇，殺了那麼多異魔。肯定比我高」
「我就有感覺，你是第一。」
「雖然只是往你那猜的，但是你真承認了，看來我還是挺聰明的嗎。」
墨塵沉默了片刻。
「好吧……我會上去一下。」
「那你可要做好心理準備。」
【風息】笑著說：
「到時候全場都會看著你。」
墨塵笑了笑沒有回答。
她們穿過櫻花林，走過噴泉廣場，來到了中心廣場的外圍。
廣場上已經搭好了一個巨大的舞台。
舞台兩側懸浮著幾塊巨大的水晶，發出柔和的光芒，將整片廣場照亮。
廣場上已經聚集了上千名魔法少女，三三兩兩地聚在一起，有的在聊天，有的在拍照，有的在排隊買小吃攤上的零食。空氣中瀰漫著烤肉和甜點的香氣，混雜著魔法少女們嘰嘰喳喳的交談聲。
晚會，即將開始。
。。。。。。
猜一猜
【星輝】院長明明看不懂那烙印，為什麼會篤定這烙印就是追蹤？
A：院長也是從異界來的
B：院長瞎猜的
C：院長和密鑰是一夥的
D：院長在吊墨塵的胃口
E：翻譯了烙印的字符，明晃晃的寫著「追蹤」幾字
F：直角∟