第239章 楚擎淵正妃人選
楚擎淵俊朗的臉上不見絲毫波瀾，他將熟睡的兒子遞給一旁候著的無聲，示意其抱去廂房安置妥當後，才邁步踏入正廳。
他在母親右側落座，輕嘆一聲：「母妃，您實在不該回京的。想當初，兒臣費盡心力才將您從宮中、從蘇太后眼皮子底下接了出來，又幾經波折才安然送至邊境.......」
孟太妃沒好氣地橫了他一眼：「怎麼，如今嫌我來礙你的眼了？」
楚擎淵蹙眉，聲音低沉：「母妃，您明知兒臣並非此意。」
孟太妃雙眸緊緊盯著兒子那副淡漠如冰的神情，良久，臉上那層強硬的外殼終於卸下，化作一臉無奈的嘆息。
她放緩了語氣，解釋道：「淵兒，母妃知曉你的顧慮。我又何嘗願意回這吃人的上京？
可陛下以你選妃為由，親自下旨召我回京，我若不回，便是抗旨。
他指不定又要尋什麼藉口搓磨你了。
再者，你年紀也不小了，確實該娶一正妃了。」
頓了頓，她又安撫道：「你已不是當初還沒成長起來，勢單力薄的少年了，如今手握兵權，蘇太后那老婦也不敢再如從前般輕視於我。」
孟太妃比先帝小了近二十歲，又是先帝晚年最寵愛的妃子，楚擎淵更是他疼到心坎里的老來子。
先帝駕崩之後，蘇太后便對他們母子動了殺心。
幸而先帝早有安排，臨終前留下十萬玄甲軍護楚擎淵周全，又親下遺詔，命玄甲軍在葬禮之後，即刻護送年僅十歲的楚擎淵前往北境。
彼時楚擎淵尚且年幼，在北境根基未穩，孟太妃為保兒子無後顧之憂，自請留在宮中為質。
直至他成年站穩腳跟，才費盡心思將孟太妃接出皇宮，母子二人終在北境團聚。
想到過去那些艱難歲月，看到擎淵如今的成長。
孟太妃臉上浮現出一絲欣慰的笑意：「放心，這次選妃，有母親坐鎮，雖說陛下未必會賜你頂級名門貴女，但也絕不會太差。」
說罷，她似陷入了往事的回憶，喃喃道：「想當初，你正當年少時，差點就和魯國公那個嫡女定親，卻……」
「母妃，過去之事，不要再提了。」楚擎淵驟然出聲打斷，言語中有一絲微不可察的波動。
孟太妃猛然回神，自知失言，忙岔開話題：「陛下說要為你選妃，你是怎麼想的？」
楚擎淵神色恢復平靜，淡淡應道：「兒臣回京進宮面見皇兄時，他與我說起，我沒拒絕。」
孟太妃聽聞，心中一塊大石落地，總算安然一松。
她就怕這個犟種兒子再次拂了皇上的面子。
「還好你沒拒絕。」她鬆了口氣，隨即又關切道，
「只是……你想要什麼樣的女子，母親幫你留意留意！
也不指望高門貴女，但一定要是性情溫和之人，若太過強勢，我怕日後會虧待了我們煜兒。」
楚擎淵腦海之中驀然閃過沈雲姝那張明媚生動的臉龐。
他皺眉回神，壓下心中莫名湧起的思緒，敷衍道：「母親您看著辦吧。」
孟太妃這才露出滿意的笑臉。
然而，她話風一轉，語氣變得強硬起來：「那月眉呢？你還要冷落她到何時？就算你再不喜她，看在煜兒的份上，也該給她一個機會！」
楚擎淵聞言，眉頭緊鎖，語氣中透出不耐煩：「母妃為何又提起那女人！」
孟太妃見他這般反應，不免心頭火起，提高了聲調：
「你這孩子，什麼時候變得如此不負責任了？
人家月眉當初為你生下煜兒，又千里迢迢，吃盡苦頭把煜兒帶到我們身邊，就憑此，我們都該好好待人家！」
楚擎淵下頜線繃緊，冷聲道：「母親這些年何時虧待於她？」
孟太妃被噎得一時語塞：「……我是指你！你要試著去接受她，哪怕往後正妃入府，你也要給她一份體面！」
聽著母妃每次見面必提柳月眉的嘮叨，楚擎淵只覺心口一陣煩悶。
今日尤甚！
他霍然起身，語氣疏離：「母親，時辰不早，您又舟車勞頓，早點休息吧。明日您還要進宮面見蘇太后，兒臣亦要帶安兒去拜訪皇姑母，先行告退。」
話落，他利落地轉身，大步朝外走去。
孟太妃叫住他：「你去哪兒？你這院子就在這兒！」
楚擎淵腳步一頓，這才想起自己此刻身處靜淵居。
孟太妃看著他這副魂不守舍的模樣，煩躁地揉了揉太陽穴：
「罷了，每次提起月眉你就是這幅德行，我也沒了跟你再聊的興致。」
說著，她在身邊老嬤嬤的攙扶下起身，朝外走去。
走出靜淵居，夜風微涼，孟太妃對著貼身伺候的馮嬤嬤嘆氣道：
「你說這孩子到底是怎麼想的？
月眉那麼好的姑娘，溫婉賢淑，他怎麼就偏偏瞧不上呢！
若不是有煜兒的存在，我一度都懷疑他是不是不喜女人。」
馮嬤嬤勸慰道：「太妃，您就是太過操心了。王爺在北境統帥三軍，日理萬機，心性堅硬如鐵，一般的柔弱女子自然很難入他眼。」
孟太妃輕嘆一聲，望向皇宮的方向：「罷了，好歹此次他答應了選妃……希望真能選個合心意的吧。」
不止孟太妃在為楚擎淵的正妃人選操心。
此刻皇宮深處的御書房內，宣仁皇楚文釗也正對著一堆攤開的畫像，愁得眉頭緊鎖，頭疼不已。
御書房內燭火搖曳，龍案上的奏摺堆積如山，而那堆參選楚擎淵正妃之位的閨閣女子畫像，卻占了龍案大半，看得他心煩意亂。
就在這時，一名內侍輕手輕腳地上前，躬身稟報：「陛下，太后娘娘駕臨！」
楚文釗連忙放下手中的畫像，揉了揉眉心，聲音略顯疲憊：「快請母妃進來！」
內侍領命退下，不多時，一陣沉穩而威嚴的腳步聲傳來。
蘇太后一身赭黃鳳袍，雖已年近六十，但保養得宜，依舊雍容華貴。
她眉宇間透著一股不容置疑的銳利，眼神一掃，帶一股不容置喙的氣場。
見宣仁皇滿臉愁緒，眉頭擰成一團。
蘇太后緩步走近，語氣關切：「陛下為何愁眉不展？莫非是朝中諸事繁雜，累著了？」
「母妃來得正是時候！」
宣仁皇起身，依禮向母妃行了一禮，而後領著她來到龍案旁，指著案上堆積如山的畫像，語氣中難掩嫌棄：
「母妃，您看看這些大臣們送來參選楚擎淵正妃之位的閨閣女子，這一個個也……也太過粗鄙不堪了！」
身為九五之尊，且素來注重儀容素養的皇帝，那個「丑」字，他實在是說不出口。
可看著這些畫像，他差點都要懷疑自己的審美出了問題。
那些臣子，到底是從哪兒挖出來的這些「臥龍鳳雛」？
想著，宣仁皇自己都氣笑了，指著畫像道：「那些老傢伙，對於朕的囑咐，倒是敷衍得徹底。讓他們送楚王正妃的名冊，他們倒是默契得很，都送來些歪瓜裂棗！」
聽到陛下如此評價，蘇太后也心生好奇。
她走上前，目光落在龍案最上面的一張畫像上。
素來溫婉的臉上，表情瞬間凝固，眼中閃過難以置信。
她拿起第一張，畫中女子胖若圓球，五官擠在一起；
第二張，女子瘦骨嶙峋，眼窩深陷，形如枯鬼；
第三張，臉上有碗口大的黑色胎記，幾乎覆蓋了半張臉；
第四張，雖是美人面，卻吊梢眉、三角眼，透著一股刻薄相；
第五張……
蘇太后越往下看，越是忍不住，最終「噗嗤」一聲笑出了聲。
她指著畫像對宣仁皇道：「哀家活了這麼大年紀，還是第一次見這麼多模樣粗鄙的女子。
這天下間的醜女，怕是都集中於此了吧？
若讓孟舒雅那女人看到，朝中大臣給她兒子選的妻子竟是這等貨色，還不得氣得當場吐血！
哈哈哈！」
宣仁皇沒好氣地瞪了畫像一眼，道：
「這些人不止長相粗鄙，身份更是難登大雅之堂。
不是庶出，便是旁支遠族，甚至還有外室所生之女。
楚王的妻子，這些人是萬萬不行的。
若是被外人知曉，覺得我這個當皇兄的心胸狹隘，容不得他好過呢！
好在楚王選妃安排在楚萱公主大婚之後，倒還有些時日，可以重新再選。」
蘇太后放下畫像，面上笑意未散，但眼中卻閃過一絲精明，道：「這也不怪那些大臣捨不得送自己的嫡女上來。畢竟楚擎淵在民間的名聲……可不太好！」
「他離開上京時才十歲，哪怕後來成年後每三年回上京述職，也是深居簡出，極少露面，見過他如今容貌的人極少。」
蘇太后頓了頓，神色莫名：
「坊間傳言，他是個臉上留有碗大疤痕的夜色羅剎，再加上常年浸淫在戰場，殺人如麻，性情暴戾，滿身血腥之氣。
連啼哭的孩童聽到他的名字，都會嚇得不敢出聲。
如此凶名在外，試問又有哪個好人家姑娘，願意嫁給這樣一個傳聞中的暴徒？」
蘇太后話音落下，御書房內的氣氛瞬間沉凝下來。
對於坊間那些虛無的傳言究竟是從何而來，宣仁皇和蘇太后心裡，比誰都清楚。
蘇太后腦海中閃過楚擎淵幼年時額頭上那道猙獰的疤痕。
她的思緒，不由得飄回了多年前，眼底閃過一絲不甘與陰鷙。
那是她當年買通宮女，意圖暗刺五歲的楚擎淵，雖未致命，卻在那孩子光潔的額頭上留下了一道極深的傷口，從此留下了不可磨滅的印記。
有了疤痕的皇子，自然對她兒子沒了威脅，這也是她當年甘心眼睜睜看著楚擎淵長大的原因之一。
只是令她萬萬沒想到的是，先帝駕崩前，竟然把大靖最精銳的玄甲軍，留給了楚擎淵。
想到此，蘇太后心中湧起莫大的不甘。
她斂去眼底的陰鷙，看向宣仁皇，語氣篤定：「皇兒，要說楚王正妃的人選，我倒是有個人選。」
「母妃，您請說，是哪家貴女？」宣仁皇抬眼問道。
蘇太后唇角勾起一抹意味深長的笑意，緩緩吐出三個字：「沈雲姝！」
他在母親右側落座，輕嘆一聲：「母妃，您實在不該回京的。想當初，兒臣費盡心力才將您從宮中、從蘇太后眼皮子底下接了出來，又幾經波折才安然送至邊境.......」
孟太妃沒好氣地橫了他一眼：「怎麼，如今嫌我來礙你的眼了？」
楚擎淵蹙眉，聲音低沉：「母妃，您明知兒臣並非此意。」
孟太妃雙眸緊緊盯著兒子那副淡漠如冰的神情，良久，臉上那層強硬的外殼終於卸下，化作一臉無奈的嘆息。
她放緩了語氣，解釋道：「淵兒，母妃知曉你的顧慮。我又何嘗願意回這吃人的上京？
可陛下以你選妃為由，親自下旨召我回京，我若不回，便是抗旨。
他指不定又要尋什麼藉口搓磨你了。
再者，你年紀也不小了，確實該娶一正妃了。」
頓了頓，她又安撫道：「你已不是當初還沒成長起來，勢單力薄的少年了，如今手握兵權，蘇太后那老婦也不敢再如從前般輕視於我。」
孟太妃比先帝小了近二十歲，又是先帝晚年最寵愛的妃子，楚擎淵更是他疼到心坎里的老來子。
先帝駕崩之後，蘇太后便對他們母子動了殺心。
幸而先帝早有安排，臨終前留下十萬玄甲軍護楚擎淵周全，又親下遺詔，命玄甲軍在葬禮之後，即刻護送年僅十歲的楚擎淵前往北境。
彼時楚擎淵尚且年幼，在北境根基未穩，孟太妃為保兒子無後顧之憂，自請留在宮中為質。
直至他成年站穩腳跟，才費盡心思將孟太妃接出皇宮，母子二人終在北境團聚。
想到過去那些艱難歲月，看到擎淵如今的成長。
孟太妃臉上浮現出一絲欣慰的笑意：「放心，這次選妃，有母親坐鎮，雖說陛下未必會賜你頂級名門貴女，但也絕不會太差。」
說罷，她似陷入了往事的回憶，喃喃道：「想當初，你正當年少時，差點就和魯國公那個嫡女定親，卻……」
「母妃，過去之事，不要再提了。」楚擎淵驟然出聲打斷，言語中有一絲微不可察的波動。
孟太妃猛然回神，自知失言，忙岔開話題：「陛下說要為你選妃，你是怎麼想的？」
楚擎淵神色恢復平靜，淡淡應道：「兒臣回京進宮面見皇兄時，他與我說起，我沒拒絕。」
孟太妃聽聞，心中一塊大石落地，總算安然一松。
她就怕這個犟種兒子再次拂了皇上的面子。
「還好你沒拒絕。」她鬆了口氣，隨即又關切道，
「只是……你想要什麼樣的女子，母親幫你留意留意！
也不指望高門貴女，但一定要是性情溫和之人，若太過強勢，我怕日後會虧待了我們煜兒。」
楚擎淵腦海之中驀然閃過沈雲姝那張明媚生動的臉龐。
他皺眉回神，壓下心中莫名湧起的思緒，敷衍道：「母親您看著辦吧。」
孟太妃這才露出滿意的笑臉。
然而，她話風一轉，語氣變得強硬起來：「那月眉呢？你還要冷落她到何時？就算你再不喜她，看在煜兒的份上，也該給她一個機會！」
楚擎淵聞言，眉頭緊鎖，語氣中透出不耐煩：「母妃為何又提起那女人！」
孟太妃見他這般反應，不免心頭火起，提高了聲調：
「你這孩子，什麼時候變得如此不負責任了？
人家月眉當初為你生下煜兒，又千里迢迢，吃盡苦頭把煜兒帶到我們身邊，就憑此，我們都該好好待人家！」
楚擎淵下頜線繃緊，冷聲道：「母親這些年何時虧待於她？」
孟太妃被噎得一時語塞：「……我是指你！你要試著去接受她，哪怕往後正妃入府，你也要給她一份體面！」
聽著母妃每次見面必提柳月眉的嘮叨，楚擎淵只覺心口一陣煩悶。
今日尤甚！
他霍然起身，語氣疏離：「母親，時辰不早，您又舟車勞頓，早點休息吧。明日您還要進宮面見蘇太后，兒臣亦要帶安兒去拜訪皇姑母，先行告退。」
話落，他利落地轉身，大步朝外走去。
孟太妃叫住他：「你去哪兒？你這院子就在這兒！」
楚擎淵腳步一頓，這才想起自己此刻身處靜淵居。
孟太妃看著他這副魂不守舍的模樣，煩躁地揉了揉太陽穴：
「罷了，每次提起月眉你就是這幅德行，我也沒了跟你再聊的興致。」
說著，她在身邊老嬤嬤的攙扶下起身，朝外走去。
走出靜淵居，夜風微涼，孟太妃對著貼身伺候的馮嬤嬤嘆氣道：
「你說這孩子到底是怎麼想的？
月眉那麼好的姑娘，溫婉賢淑，他怎麼就偏偏瞧不上呢！
若不是有煜兒的存在，我一度都懷疑他是不是不喜女人。」
馮嬤嬤勸慰道：「太妃，您就是太過操心了。王爺在北境統帥三軍，日理萬機，心性堅硬如鐵，一般的柔弱女子自然很難入他眼。」
孟太妃輕嘆一聲，望向皇宮的方向：「罷了，好歹此次他答應了選妃……希望真能選個合心意的吧。」
不止孟太妃在為楚擎淵的正妃人選操心。
此刻皇宮深處的御書房內，宣仁皇楚文釗也正對著一堆攤開的畫像，愁得眉頭緊鎖，頭疼不已。
御書房內燭火搖曳，龍案上的奏摺堆積如山，而那堆參選楚擎淵正妃之位的閨閣女子畫像，卻占了龍案大半，看得他心煩意亂。
就在這時，一名內侍輕手輕腳地上前，躬身稟報：「陛下，太后娘娘駕臨！」
楚文釗連忙放下手中的畫像，揉了揉眉心，聲音略顯疲憊：「快請母妃進來！」
內侍領命退下，不多時，一陣沉穩而威嚴的腳步聲傳來。
蘇太后一身赭黃鳳袍，雖已年近六十，但保養得宜，依舊雍容華貴。
她眉宇間透著一股不容置疑的銳利，眼神一掃，帶一股不容置喙的氣場。
見宣仁皇滿臉愁緒，眉頭擰成一團。
蘇太后緩步走近，語氣關切：「陛下為何愁眉不展？莫非是朝中諸事繁雜，累著了？」
「母妃來得正是時候！」
宣仁皇起身，依禮向母妃行了一禮，而後領著她來到龍案旁，指著案上堆積如山的畫像，語氣中難掩嫌棄：
「母妃，您看看這些大臣們送來參選楚擎淵正妃之位的閨閣女子，這一個個也……也太過粗鄙不堪了！」
身為九五之尊，且素來注重儀容素養的皇帝，那個「丑」字，他實在是說不出口。
可看著這些畫像，他差點都要懷疑自己的審美出了問題。
那些臣子，到底是從哪兒挖出來的這些「臥龍鳳雛」？
想著，宣仁皇自己都氣笑了，指著畫像道：「那些老傢伙，對於朕的囑咐，倒是敷衍得徹底。讓他們送楚王正妃的名冊，他們倒是默契得很，都送來些歪瓜裂棗！」
聽到陛下如此評價，蘇太后也心生好奇。
她走上前，目光落在龍案最上面的一張畫像上。
素來溫婉的臉上，表情瞬間凝固，眼中閃過難以置信。
她拿起第一張，畫中女子胖若圓球，五官擠在一起；
第二張，女子瘦骨嶙峋，眼窩深陷，形如枯鬼；
第三張，臉上有碗口大的黑色胎記，幾乎覆蓋了半張臉；
第四張，雖是美人面，卻吊梢眉、三角眼，透著一股刻薄相；
第五張……
蘇太后越往下看，越是忍不住，最終「噗嗤」一聲笑出了聲。
她指著畫像對宣仁皇道：「哀家活了這麼大年紀，還是第一次見這麼多模樣粗鄙的女子。
這天下間的醜女，怕是都集中於此了吧？
若讓孟舒雅那女人看到，朝中大臣給她兒子選的妻子竟是這等貨色，還不得氣得當場吐血！
哈哈哈！」
宣仁皇沒好氣地瞪了畫像一眼，道：
「這些人不止長相粗鄙，身份更是難登大雅之堂。
不是庶出，便是旁支遠族，甚至還有外室所生之女。
楚王的妻子，這些人是萬萬不行的。
若是被外人知曉，覺得我這個當皇兄的心胸狹隘，容不得他好過呢！
好在楚王選妃安排在楚萱公主大婚之後，倒還有些時日，可以重新再選。」
蘇太后放下畫像，面上笑意未散，但眼中卻閃過一絲精明，道：「這也不怪那些大臣捨不得送自己的嫡女上來。畢竟楚擎淵在民間的名聲……可不太好！」
「他離開上京時才十歲，哪怕後來成年後每三年回上京述職，也是深居簡出，極少露面，見過他如今容貌的人極少。」
蘇太后頓了頓，神色莫名：
「坊間傳言，他是個臉上留有碗大疤痕的夜色羅剎，再加上常年浸淫在戰場，殺人如麻，性情暴戾，滿身血腥之氣。
連啼哭的孩童聽到他的名字，都會嚇得不敢出聲。
如此凶名在外，試問又有哪個好人家姑娘，願意嫁給這樣一個傳聞中的暴徒？」
蘇太后話音落下，御書房內的氣氛瞬間沉凝下來。
對於坊間那些虛無的傳言究竟是從何而來，宣仁皇和蘇太后心裡，比誰都清楚。
蘇太后腦海中閃過楚擎淵幼年時額頭上那道猙獰的疤痕。
她的思緒，不由得飄回了多年前，眼底閃過一絲不甘與陰鷙。
那是她當年買通宮女，意圖暗刺五歲的楚擎淵，雖未致命，卻在那孩子光潔的額頭上留下了一道極深的傷口，從此留下了不可磨滅的印記。
有了疤痕的皇子，自然對她兒子沒了威脅，這也是她當年甘心眼睜睜看著楚擎淵長大的原因之一。
只是令她萬萬沒想到的是，先帝駕崩前，竟然把大靖最精銳的玄甲軍，留給了楚擎淵。
想到此，蘇太后心中湧起莫大的不甘。
她斂去眼底的陰鷙，看向宣仁皇，語氣篤定：「皇兒，要說楚王正妃的人選，我倒是有個人選。」
「母妃，您請說，是哪家貴女？」宣仁皇抬眼問道。
蘇太后唇角勾起一抹意味深長的笑意，緩緩吐出三個字：「沈雲姝！」