第99章 他想一步到位，直接當皇帝
蕭時凌從竹林離開後，連夜策馬趕往城西林國公府。
他三言兩語將計劃和盤托出。
話音剛落，大舅率先一拍桌子：「這個法子好！我們等這一天，等了十幾年了！」
林國公倒沉穩些，半闔著眼問：「蠱蟲當真能騙過銀針？」
「二哥說了，此蠱發作如同鶴頂紅，但銀針驗不出。」蕭時凌將瓷瓶取出，置於案上，「只要兒臣將鶴頂紅事先藏進東宮，帝後一死，人證物證俱在，太子翻不了身。」
林國公緩緩睜眼，渾濁的瞳仁里精光一閃：「兵馬調動需要時日，你且等我消息。事成之後——」
「外祖放心。」蕭時凌單膝跪地，「您扶我登基，我封林家世襲罔替，永鎮山河。」
大舅和二舅對他這番承諾十分滿意，親自將他扶了起來：「三殿下是要當皇帝的人了，可不能隨便跪人！你放心，這大周的江山，我們幫你奪來！」
三代人的野心，在這間書房裡達成了一致。
——
得了林家的承諾，蕭時凌回到宮中已是四更天。
他徑直去了林貴妃所在的錦繡宮。
林貴妃還未安寢，正由宮女卸妝。
見兒子深夜造訪，她當即揮退左右。
「凌兒，這麼晚——」
「母妃，兒臣有話對您說。」蕭時凌走近她，壓低聲音將來龍去脈說了一遍。
林貴妃聽完，手裡的金簪子應聲落地。
她神色驟變，嘴唇翕動：「你說……要毒死你父皇？」
「不是毒，是蠱。」蕭時凌糾正她。
「那有什麼分別！」林貴妃站起來，指尖掐住他的手腕，「他是你親生父親！」
蕭時凌反握住母親的手，聲音低沉：「母妃，他何時拿我當親兒子看過？他眼裡只有皇兄。皇兄才是他的命根子，我算什麼？一個用來制衡朝局的擺設罷了。他多年忌憚林家勢力，斷不會讓我坐上儲君之位的！」
林貴妃被這話刺得說不出聲來。
她何嘗不知？
這些年在深宮之中，她明明出身將門、家世顯赫，卻偏要在那家世平平的皇后面前伏低做小。
眼睜睜看著中宮得意、太子風光，她咽下了不知多少委屈與不甘。
可如今，真到了要邁出逼宮弒君這一步時，她卻不可遏制地心生退意。
那到底是她侍奉了整整二十載的男人，二十年的同床共枕，豈是能輕易狠下心來的？
「你那二哥，就沒有給你別的什麼蠱蟲，能操縱人心智的，讓你父皇直接將儲君之位給你？」她聲音發虛。
蕭時凌冷笑：「母妃，儲君之位有何用？頭頂還壓著一個天子，隨時能廢了我。我要一步登天，直接當皇帝。」
他的眼睛亮得嚇人，像暗夜裡覓食的狼，「林家已經等了十幾年，這是唯一能直接扳倒太子的機會。錯過了，就再沒有下一次。」
林貴妃張了張嘴，終究沒再反駁。
她了解自己的兒子。
他看似對什麼都不甚在意，可一旦認定了某件事，便是拼個玉石俱焚，也斷沒有收手的餘地。
更何況——林家已經應了，箭在弦上。
「此事……定要計劃縝密。」她攥著兒子的袖口，聲音發顫，「萬不可有疏漏。」「母妃放心。」蕭時凌安撫道，「二哥如今是喪家之犬，他比誰都盼著我坐上那把椅子，這蠱絕不會有問題。外祖和舅舅這幾日便會陸續將兵馬調進京城。萬無一失。」
林貴妃閉上眼，深深吐出一口濁氣。
罷了。
走到這一步，沒有回頭路了。
——
接下來幾日，蕭時凌表面如常，照舊在府中與世家子弟鬥雞走馬，荒唐度日。
暗地裡，他將一小包鶴頂紅裹在油紙中，派暗衛趁夜潛入東宮偏殿，塞進了太子書房的暗格里。
第五日，林府傳來暗號——兵馬就位。
蕭時凌對鏡整了整衣冠，端起食盒，朝養心殿走去。
就差最關鍵一步棋了。
「兒臣給父皇請安。」
殿內，皇帝正伏案批閱奏摺，聽見他的聲音抬起頭，眉間的倦意還沒散。
蕭時凌掀開食盒蓋子，一碗熱氣騰騰的阿膠粥端了出來：「父皇，入冬了，天寒地燥，您日夜批摺子，吃碗阿膠粥潤潤嗓子。」
皇帝放下硃筆，頗為意外地打量他：「這太陽從西邊升起來了？你竟主動給朕送吃食？」
「瞧父皇說的。兒臣沒皇兄治國的本事，連給父皇熬碗粥的孝心也不配有了？」蕭時凌將碗遞給一旁候著的榮公公，「還請榮公公驗一下。」
榮公公取出銀針，探入粥中，片刻後抽出。
銀針鮮亮如新。
「陛下，這粥沒事，還請陛下趁熱吃。」榮公公笑著將碗呈上。
皇帝接過粥碗：「既然是凌兒專程送來的，朕哪有不吃的道理。」
他舀起一勺，湊近唇邊。
蕭時凌垂下眼帘，睫毛微顫，藏在袖子底下的拳頭緊握。
快了。
就差一口——
「父皇，別吃！」一道清亮的聲音劈開寂靜，殿門被猛然推開，只見蕭時雋和皇后疾步趕來。
「這粥里有蠱蟲！」
蕭時凌渾身血液仿佛被凍住了。
他僵在原地，腦中嗡鳴不斷——怎麼可能？他怎會知道的？
皇帝一聽，大驚失色，連忙仔細查看。
果然，褐紅色的粥水裡，竟有一隻黑色的細小蟲子在蠕動！
「這……」皇帝猛地站起身，龍案上的奏摺被帶落，紙張散了一地。
蕭時雋上前一步，沉聲道：「父皇，兒臣方才在坤寧宮，發現一個宮人給母后送去的阿膠粥中藏有蠱蟲。兒臣唯恐父皇這邊也遭了毒手，便疾步趕來提醒。」
皇帝滿面怒意，目光落在蕭時凌身上。
「凌兒，你好大膽子，竟想對朕和你母后下蠱？」
皇后上前半步，鳳目圓睜：「三皇子！本宮好歹是你嫡母，你為何如此算計本宮？」
蕭時凌嘴唇哆嗦。
他想否認，可那碗粥是他親手端來的，滿殿侍衛親眼所見，他無法抵賴。
無奈之下，他只能「撲通」一聲跪下：
「父皇！兒臣是受二哥脅迫！二哥說……恨父皇母后當年將他送去南疆為質，害他瞎了一隻眼。他逼迫兒臣，說若不照做，就要殺了皇嫂……」
殿中一片死寂。
蕭時雋嗤笑出聲：「二弟拿孤的側妃威脅三弟就範？還真是稀奇。」
蕭時凌垂著頭，聲音低啞：「皇兄……你不是早就知道，臣弟對皇嫂一片痴心……」
所有人都知道他對沈眉嫵有意，蕭時淵用她來要挾他，邏輯說得通。
眼下，這弒君弒父的鍋，只能讓蕭時淵來背！
「夠了！」皇帝一掌拍在龍案上，震得茶盞噹啷作響。
「來人！三皇子謀害帝後，罪不可恕，押入天牢！」
禁衛軍魚貫而入，蕭時凌被左右架起，帶了下去。
皇帝重新坐回龍椅，手仍微微發抖。
他望著那碗粥，心有餘悸。
「幸好雋兒你發現得早。不然朕和皇后中了蠱……後果不堪設想。」
這大周的江山，說不定就落入有心之人手裡了。
蕭時雋垂首行禮：「是父皇洪福齊天，逢凶化吉。」
皇帝看著這個長子，忽然覺得滿心酸楚。
「朕的兩個兒子……一個下蠱害你，差點害你丟掉一隻眼睛；另一個覬覦你的側妃，還想毒殺朕。雋兒，除了你，朕這江山還能給誰？」
「父皇言重了。」蕭時雋語氣平淡，「兒臣所做，皆是分內之事。只是……兒臣尚有一樁要緊事不得不稟。此事牽涉甚廣，還請父皇早做定奪！」
皇帝斂容：「你說！」
……
不過半個時辰，林貴妃便瘋了一般衝到養心殿。
她撲倒在皇帝腳下，哭得妝容盡毀，髮髻也歪了。
「陛下！凌兒是被奸人所惑！他沒想害您，他絕不敢……」
皇帝面色如鐵，連看都不願看她一眼。
「慈母多敗兒。這些年，就是你處處遷就縱容，才把他養成這副目無法紀的樣子！」皇帝的話冷若冰霜，「他今日做出弒父謀逆之舉，朕絕不能姑息。」
林貴妃渾身癱軟在地，指尖抓著皇帝袍角，聲音顫如風中殘燭：「陛下……想如何罰凌兒？」
「奪去皇子頭銜，貶為庶民。」
八個字，輕描淡寫，卻如五雷轟頂。
林貴妃眼前一黑，整個人軟倒在地。
她看著皇帝，渾身顫抖，忽然鼓起勇氣道：「陛下，臣妾斗膽，想與您做一筆交易。」
「什麼交易？」
她膝行上前，壓低了聲音：「陛下怕是還不知，臣妾的父兄早將大批兵馬暗調至京郊。若凌兒今日出事，他們定會兵臨城下。屆時，單憑這宮裡區區幾萬禁軍，擋得住林家的大軍嗎？」
「你——」皇帝臉色鐵青，驚怒交加，「你們好大的膽子！竟敢起兵謀逆！」
「只要陛下肯網開一面，饒了凌兒這一次。」林貴妃仰起滿是淚痕的臉，一字一頓，「臣妾願替陛下化解此局，親手將林家的兵符奉上！」
殿內死一般寂靜。
皇帝死死盯著她，半晌，才咬牙沉聲道：「好。只要你交出兵符，朕暫不發落他！」
「多謝陛下！」林貴妃如釋重負，泣不成聲地叩首。
待林貴妃跌跌撞撞地退下，皇帝才斂起怒容，瞥向一旁的雕花屏風：「雋兒，出來吧。」
蕭時雋從暗處緩步而出。
皇帝長嘆一聲，語氣中透著一絲疲憊：「雋兒，你果然料事如神。林氏為了保全凌兒，當真肯拿兵權來換。待收回林家這千軍萬馬，朕的臥榻之側，總算能安寢了。」
大周雖需武將戍邊，可一旦功高震主，便成了懸在帝王頸上的利刃。
蕭時雋垂首，神色波瀾不驚：「兒臣提前恭祝父皇，得償所願。」
他三言兩語將計劃和盤托出。
話音剛落，大舅率先一拍桌子：「這個法子好！我們等這一天，等了十幾年了！」
林國公倒沉穩些，半闔著眼問：「蠱蟲當真能騙過銀針？」
「二哥說了，此蠱發作如同鶴頂紅，但銀針驗不出。」蕭時凌將瓷瓶取出，置於案上，「只要兒臣將鶴頂紅事先藏進東宮，帝後一死，人證物證俱在，太子翻不了身。」
林國公緩緩睜眼，渾濁的瞳仁里精光一閃：「兵馬調動需要時日，你且等我消息。事成之後——」
「外祖放心。」蕭時凌單膝跪地，「您扶我登基，我封林家世襲罔替，永鎮山河。」
大舅和二舅對他這番承諾十分滿意，親自將他扶了起來：「三殿下是要當皇帝的人了，可不能隨便跪人！你放心，這大周的江山，我們幫你奪來！」
三代人的野心，在這間書房裡達成了一致。
——
得了林家的承諾，蕭時凌回到宮中已是四更天。
他徑直去了林貴妃所在的錦繡宮。
林貴妃還未安寢，正由宮女卸妝。
見兒子深夜造訪，她當即揮退左右。
「凌兒，這麼晚——」
「母妃，兒臣有話對您說。」蕭時凌走近她，壓低聲音將來龍去脈說了一遍。
林貴妃聽完，手裡的金簪子應聲落地。
她神色驟變，嘴唇翕動：「你說……要毒死你父皇？」
「不是毒，是蠱。」蕭時凌糾正她。
「那有什麼分別！」林貴妃站起來，指尖掐住他的手腕，「他是你親生父親！」
蕭時凌反握住母親的手，聲音低沉：「母妃，他何時拿我當親兒子看過？他眼裡只有皇兄。皇兄才是他的命根子，我算什麼？一個用來制衡朝局的擺設罷了。他多年忌憚林家勢力，斷不會讓我坐上儲君之位的！」
林貴妃被這話刺得說不出聲來。
她何嘗不知？
這些年在深宮之中，她明明出身將門、家世顯赫，卻偏要在那家世平平的皇后面前伏低做小。
眼睜睜看著中宮得意、太子風光，她咽下了不知多少委屈與不甘。
可如今，真到了要邁出逼宮弒君這一步時，她卻不可遏制地心生退意。
那到底是她侍奉了整整二十載的男人，二十年的同床共枕，豈是能輕易狠下心來的？
「你那二哥，就沒有給你別的什麼蠱蟲，能操縱人心智的，讓你父皇直接將儲君之位給你？」她聲音發虛。
蕭時凌冷笑：「母妃，儲君之位有何用？頭頂還壓著一個天子，隨時能廢了我。我要一步登天，直接當皇帝。」
他的眼睛亮得嚇人，像暗夜裡覓食的狼，「林家已經等了十幾年，這是唯一能直接扳倒太子的機會。錯過了，就再沒有下一次。」
林貴妃張了張嘴，終究沒再反駁。
她了解自己的兒子。
他看似對什麼都不甚在意，可一旦認定了某件事，便是拼個玉石俱焚，也斷沒有收手的餘地。
更何況——林家已經應了，箭在弦上。
「此事……定要計劃縝密。」她攥著兒子的袖口，聲音發顫，「萬不可有疏漏。」「母妃放心。」蕭時凌安撫道，「二哥如今是喪家之犬，他比誰都盼著我坐上那把椅子，這蠱絕不會有問題。外祖和舅舅這幾日便會陸續將兵馬調進京城。萬無一失。」
林貴妃閉上眼，深深吐出一口濁氣。
罷了。
走到這一步，沒有回頭路了。
——
接下來幾日，蕭時凌表面如常，照舊在府中與世家子弟鬥雞走馬，荒唐度日。
暗地裡，他將一小包鶴頂紅裹在油紙中，派暗衛趁夜潛入東宮偏殿，塞進了太子書房的暗格里。
第五日，林府傳來暗號——兵馬就位。
蕭時凌對鏡整了整衣冠，端起食盒，朝養心殿走去。
就差最關鍵一步棋了。
「兒臣給父皇請安。」
殿內，皇帝正伏案批閱奏摺，聽見他的聲音抬起頭，眉間的倦意還沒散。
蕭時凌掀開食盒蓋子，一碗熱氣騰騰的阿膠粥端了出來：「父皇，入冬了，天寒地燥，您日夜批摺子，吃碗阿膠粥潤潤嗓子。」
皇帝放下硃筆，頗為意外地打量他：「這太陽從西邊升起來了？你竟主動給朕送吃食？」
「瞧父皇說的。兒臣沒皇兄治國的本事，連給父皇熬碗粥的孝心也不配有了？」蕭時凌將碗遞給一旁候著的榮公公，「還請榮公公驗一下。」
榮公公取出銀針，探入粥中，片刻後抽出。
銀針鮮亮如新。
「陛下，這粥沒事，還請陛下趁熱吃。」榮公公笑著將碗呈上。
皇帝接過粥碗：「既然是凌兒專程送來的，朕哪有不吃的道理。」
他舀起一勺，湊近唇邊。
蕭時凌垂下眼帘，睫毛微顫，藏在袖子底下的拳頭緊握。
快了。
就差一口——
「父皇，別吃！」一道清亮的聲音劈開寂靜，殿門被猛然推開，只見蕭時雋和皇后疾步趕來。
「這粥里有蠱蟲！」
蕭時凌渾身血液仿佛被凍住了。
他僵在原地，腦中嗡鳴不斷——怎麼可能？他怎會知道的？
皇帝一聽，大驚失色，連忙仔細查看。
果然，褐紅色的粥水裡，竟有一隻黑色的細小蟲子在蠕動！
「這……」皇帝猛地站起身，龍案上的奏摺被帶落，紙張散了一地。
蕭時雋上前一步，沉聲道：「父皇，兒臣方才在坤寧宮，發現一個宮人給母后送去的阿膠粥中藏有蠱蟲。兒臣唯恐父皇這邊也遭了毒手，便疾步趕來提醒。」
皇帝滿面怒意，目光落在蕭時凌身上。
「凌兒，你好大膽子，竟想對朕和你母后下蠱？」
皇后上前半步，鳳目圓睜：「三皇子！本宮好歹是你嫡母，你為何如此算計本宮？」
蕭時凌嘴唇哆嗦。
他想否認，可那碗粥是他親手端來的，滿殿侍衛親眼所見，他無法抵賴。
無奈之下，他只能「撲通」一聲跪下：
「父皇！兒臣是受二哥脅迫！二哥說……恨父皇母后當年將他送去南疆為質，害他瞎了一隻眼。他逼迫兒臣，說若不照做，就要殺了皇嫂……」
殿中一片死寂。
蕭時雋嗤笑出聲：「二弟拿孤的側妃威脅三弟就範？還真是稀奇。」
蕭時凌垂著頭，聲音低啞：「皇兄……你不是早就知道，臣弟對皇嫂一片痴心……」
所有人都知道他對沈眉嫵有意，蕭時淵用她來要挾他，邏輯說得通。
眼下，這弒君弒父的鍋，只能讓蕭時淵來背！
「夠了！」皇帝一掌拍在龍案上，震得茶盞噹啷作響。
「來人！三皇子謀害帝後，罪不可恕，押入天牢！」
禁衛軍魚貫而入，蕭時凌被左右架起，帶了下去。
皇帝重新坐回龍椅，手仍微微發抖。
他望著那碗粥，心有餘悸。
「幸好雋兒你發現得早。不然朕和皇后中了蠱……後果不堪設想。」
這大周的江山，說不定就落入有心之人手裡了。
蕭時雋垂首行禮：「是父皇洪福齊天，逢凶化吉。」
皇帝看著這個長子，忽然覺得滿心酸楚。
「朕的兩個兒子……一個下蠱害你，差點害你丟掉一隻眼睛；另一個覬覦你的側妃，還想毒殺朕。雋兒，除了你，朕這江山還能給誰？」
「父皇言重了。」蕭時雋語氣平淡，「兒臣所做，皆是分內之事。只是……兒臣尚有一樁要緊事不得不稟。此事牽涉甚廣，還請父皇早做定奪！」
皇帝斂容：「你說！」
……
不過半個時辰，林貴妃便瘋了一般衝到養心殿。
她撲倒在皇帝腳下，哭得妝容盡毀，髮髻也歪了。
「陛下！凌兒是被奸人所惑！他沒想害您，他絕不敢……」
皇帝面色如鐵，連看都不願看她一眼。
「慈母多敗兒。這些年，就是你處處遷就縱容，才把他養成這副目無法紀的樣子！」皇帝的話冷若冰霜，「他今日做出弒父謀逆之舉，朕絕不能姑息。」
林貴妃渾身癱軟在地，指尖抓著皇帝袍角，聲音顫如風中殘燭：「陛下……想如何罰凌兒？」
「奪去皇子頭銜，貶為庶民。」
八個字，輕描淡寫，卻如五雷轟頂。
林貴妃眼前一黑，整個人軟倒在地。
她看著皇帝，渾身顫抖，忽然鼓起勇氣道：「陛下，臣妾斗膽，想與您做一筆交易。」
「什麼交易？」
她膝行上前，壓低了聲音：「陛下怕是還不知，臣妾的父兄早將大批兵馬暗調至京郊。若凌兒今日出事，他們定會兵臨城下。屆時，單憑這宮裡區區幾萬禁軍，擋得住林家的大軍嗎？」
「你——」皇帝臉色鐵青，驚怒交加，「你們好大的膽子！竟敢起兵謀逆！」
「只要陛下肯網開一面，饒了凌兒這一次。」林貴妃仰起滿是淚痕的臉，一字一頓，「臣妾願替陛下化解此局，親手將林家的兵符奉上！」
殿內死一般寂靜。
皇帝死死盯著她，半晌，才咬牙沉聲道：「好。只要你交出兵符，朕暫不發落他！」
「多謝陛下！」林貴妃如釋重負，泣不成聲地叩首。
待林貴妃跌跌撞撞地退下，皇帝才斂起怒容，瞥向一旁的雕花屏風：「雋兒，出來吧。」
蕭時雋從暗處緩步而出。
皇帝長嘆一聲，語氣中透著一絲疲憊：「雋兒，你果然料事如神。林氏為了保全凌兒，當真肯拿兵權來換。待收回林家這千軍萬馬，朕的臥榻之側，總算能安寢了。」
大周雖需武將戍邊，可一旦功高震主，便成了懸在帝王頸上的利刃。
蕭時雋垂首，神色波瀾不驚：「兒臣提前恭祝父皇，得償所願。」