第77章 長得像蕭時雋的二皇子
蕭時淵冷冷盯著他：「你還沒回答我，你怎會知曉我在此處？」
蕭時凌勾唇輕笑：「二哥，何止是你的行蹤？你在南疆的一舉一動，我皆了如指掌。你以為，這兩年對你照顧有加的那些南疆宮人，究竟是誰派去的？」
蕭時淵面色微變，眼底掠過一抹詫異：「是你？」
他在南疆為質十餘載，猶如螻蟻般苟延殘喘，過的是連豬狗都不如的日子。
直到兩年前，忽然有幾個宮人開始暗中照拂他，不僅偷偷送來衣食，甚至還傳授了他南疆皇室最隱秘的蠱術。
他原以為是自己身世悽慘惹人悲憫，未曾想，這一切竟是眼前這位三弟的手筆。
短暫的震驚過後，蕭時淵穩住心神，冷冷開口：「三弟這兩年的雪中送炭，時淵銘記在心。你有什麼要求儘管提，只要我能做到，定當竭盡全力。」
蕭時凌上前兩步，狀似親昵地拍了拍他的肩膀，低沉的嗓音卻猶如毒蛇吐信：
「二哥，南疆人固然陰狠毒辣，讓你受盡折磨。可你別忘了，你之所以會落到這般田地，皆拜父皇當年的偏心所賜！那南疆皇室明明點名要大周太子去為質，可父皇捨不得他的心頭肉，選了生母身份卑微的你去做這個替死鬼！」
看著蕭時淵驟然緊繃的脊背，蕭時凌繼續幽幽添柴：「你走後不久，你那可憐的娘親便因思子成疾，悽慘地死在了深宮裡。父皇這才良心發現，追封了你娘親一個『美人』的名號。可人都死了，這虛名又有何用？可笑的是，就算封了美人，你娘也沒入皇陵，若不是她從前交好的宮人將她埋在這，二哥回大周，怕是連祭拜的地方都沒有。」
這番誅心之言，生生撕開了蕭時淵心底結痂的傷口。
對生母的緬懷與對掌權者的怨毒交織在一起，燒得他獨眼猩紅，雙拳攥得骨節泛白。
「當初若非父皇酒後失德，強占了尚是宮婢的我娘，她本該到了年歲出宮，與心上人雙宿雙飛！」蕭時淵咬牙切齒，字字泣血，「我娘明明懷了龍嗣，皇后卻以她身份低微為由，死活壓著不肯給名分，由著滿宮踩低捧高的奴才肆意折辱她，熬壞了她的身子！若論害死我娘的兇手，他們二人誰也脫不了干係！」
見仇恨的火焰徹底燃起，蕭時凌眼底掠過一抹陰謀得逞的暗芒。
他適時蠱惑道：「如今父皇與皇后最看重的，便是咱們那位高高在上的太子皇兄。若能親手毀了他們最引以為傲的儲君，將他們的心血踩在腳下，也不失一個絕佳的報複方式！」
蕭時淵斜睨著蕭時凌，似笑非笑道：「三弟這般費心費力，怕不是全為了替我報仇吧？若太子從儲君之位上跌落，你便能順理成章地入主東宮，成為未來的大周新帝。說白了，你不過是想借我之手，替你掃清奪嫡的障礙罷了。」
被當面戳穿，蕭時凌也不惱，反而大笑起來：「二哥果然目光如炬。沒錯，我確有私心。可你我兄弟聯手，各取所需，定能得償所願。說吧，你有什麼條件儘管提，有朝一日我若君臨天下，必不食言！」
蕭時淵死死盯著遠處的蒼茫暮色，眼底翻湧著毀天滅地的滔天恨意，一字一頓地吐出要求：「我要這南疆，徹底覆滅！」
「好！」蕭時凌毫不猶豫地應下，「多年來大周忌憚南疆蠱術，處處受制。若我登基，自然要替大周拔了這根心頭刺！」
這心思各異的兄弟二人一拍即合，就這般當著蘇美人的墓碑，正式結下了這場足以攪弄大周朝堂與東宮風雲的盟約。
——
大周二皇子回朝的消息迅速傳遍了整個京城。
為了辦一場足夠彰顯天家顏面的盛大接風宴，皇帝特意派人將還在普陀寺祈福的皇后接回宮中，千叮萬囑，讓她務必按最高規制操辦。
「淵兒遠赴南疆為質十餘載，歷經千辛萬苦，是朕此生最虧欠的皇子。如今他好不容易活著回宮，朕定要好好彌補、善待他！」
皇后心底一陣膈應，面上卻絲毫不顯，只垂眸應道：「是，臣妾遵旨。」
待一回到坤寧宮，她臉上的溫婉瞬間褪去，取而代之的是一抹森然冷笑。
「一個宮婢爬床生下的賤種，也配讓本宮替他操辦如此盛大的接風宴？這蕭時淵還真是命大，南疆皇宮出了名的吃人不吐骨頭，他去了那麼多年，竟沒死在那邊！陛下還口口聲聲說要善待他，本宮倒要看看如何善待？一個身份低賤的皇子，總不能像其他尊貴的皇子那般，賜豪門宅邸，封富庶封地吧？」
一旁的心腹宮人連忙上前奉茶，低聲道：「娘娘息怒。奴婢聽聞，這二皇子在南疆毀了一隻眼睛，如今形貌有損，怕是連正經娶妻生子都難。陛下眼下不過是心存愧疚罷了，待他回宮時日久了，那點子愧疚淡去，自然也就冷落了。」
聽了這話，皇后的面色才舒緩了幾分，臉上浮起難掩的得意：「那是自然！陛下最看重的，終究還是本宮生的雋兒。其他那些上不得台面的皇子，拿什麼跟太子比！」
「娘娘所言極是！」
儘管皇后心中有一萬個不情願，可懾於皇命，這場接風宴還是辦得極盡奢華盛大。
大殿之上，絲竹聲歇。
很快，蕭時淵便在宮人們的簇擁下踏入殿中。
滿朝文武皆噤若寒蟬，無數道暗中打量的目光落在這個做了十幾年南疆質子的皇子身上。
沈眉嫵坐在蕭時雋身側，也好奇地抬眸望去。
在看清蕭時淵容貌的那一剎那，她竟驚得有些移不開眼。
並非因為他那隻藏在森冷黑眼罩下的廢眼，而是因為……他長得太像蕭時雋了。
除了膚色比常年養尊處優的蕭時雋略顯黑沉、且僅存一隻完好的眼睛外，不論是頎長挺拔的身形，還是那如刀削斧鑿般的五官輪廓，竟都與蕭時雋猶如一個模子裡刻出來的。
雖說是同父異母的親兄弟，可這般驚人相似的親兄弟，沈眉嫵還是頭一回見。
哪怕是皇后自己再生一個，也未必能生出個跟蕭時雋如此神似的兄弟來。
見沈眉嫵目不轉睛地盯著蕭時淵猛看，一旁的蕭時雋周身氣息微沉，語氣里透出幾分不悅：「你這般盯著二弟做甚？」
沈眉嫵並未察覺他的酸意，壓低聲音道：「殿下，您沒發現，二殿下跟您長得極為相似嗎？」
蕭時雋不以為然道：「孤同他年歲相仿，又是同父兄弟，長得像有何稀奇。」
正因二人容貌相似，當初南疆使臣來接大周太子為質時，才被皇帝用蕭時淵這個二皇子糊弄過去。
沈眉嫵抿了抿唇，不置可否。
她和沈清羽同樣是年歲相仿的親姐妹，可長相卻沒半點相似之處，可見兄弟長得像也並非絕對。
正想著，耳畔忽然傳來蕭時雋幽幽的嗓音：「那你倒是說說，孤與他，誰長得更好看些？」
沈眉嫵：「……」
殿下，眼下不是討論這個的時候吧？
蕭時淵步至高台之下，撩起衣擺重重跪地：「兒臣時淵，叩見父皇、母后！」
話音剛落，皇帝竟克制不住地紅了眼眶。
他步下漢白玉階，一把攥住蕭時淵的手，老淚縱橫：「淵兒，你總算活著回來了！是朕無能，當年若非忌憚南疆蠱術，朕怎會捨得讓親生骨肉去那種腌臢地方為質十餘載？如今見你竟損了一目，朕真是……心如刀割啊！」
見天子落淚，大殿內的朝臣們登時呼啦啦跪倒一片，齊聲高呼：「陛下節哀，二殿下福壽安康——」
滿殿的山呼海嘯中，蕭時淵僵在原地。
他顯然沒料到，高高在上的帝王在見到他時，情緒竟會這般失控。
這些年在那暗無天日的南疆，他一直以為父皇偏心至極，壓根就不在乎他的死活。
原來，他也會心疼自己的嗎？
就在這時，一抹粉色的小小身影忽然闖入。
剛剛被宮人抱去淨手的鈺兒掙脫了牽引，宛如一隻小粉蝶般直直衝上前，一把抱住皇帝的大腿，奶聲奶氣地仰起頭：「皇祖父，你怎麼哭了呀？」
皇帝一愣，尚未來得及答話，鈺兒清澈如小鹿般的圓溜溜大眼，已經好奇地轉向了蕭時淵。
她脆生生地問：「爹爹，你做了什麼惹皇祖父這般傷心？」
此言一出，滿座譁然。
蕭時淵微微一怔，這才低頭打量起眼前這個約莫只有兩三歲光景、生得粉雕玉琢的小女娃。
「你叫我什麼？」
鈺兒無辜地眨了眨眼，伸出小手想要去碰他臉上的黑罩子：「爹爹，你為何要戴眼罩呀？是為了好看嗎？」
台下席間，沈眉嫵窘得面紅耳赤，連忙扯了扯蕭時雋的衣袖，催促他快把這認錯爹的漏風小棉襖帶回來。
蕭時雋起身信步上前，沖蕭時淵溫和一笑：「二弟見諒，這是孤的女兒。她年紀尚幼，瞧見你我容貌相似，一時認錯了人。」
蕭時淵抬眸，視線終於對上了這個從小便與他長得極為神似的大哥。
看著對方那身象徵著儲君之尊的蛟龍常服，蕭時淵生生壓下眼底翻湧的陰戾與嫉恨，恭敬俯身行禮：「臣弟見過太子殿下。」
「二弟生分了，私下裡叫孤皇兄或大哥皆可。」蕭時雋從容地免了他的禮，隨後蹲下身子，無奈地輕捏了一下女兒肉嘟嘟的小臉，「鈺兒，你方才喊你二叔什麼？」
小鈺兒這才後知後覺地發現自己認錯了人，小臉一紅，連忙將腦袋埋進蕭時雋懷裡，奶聲奶氣地撒嬌轉移注意力：「爹爹，鈺兒想吃葡萄！」
蕭時雋熟稔又縱容地抱著孩子，看著那父女情深的一幕，蕭時淵籠在袖中的手悄然攥緊，面上卻扯出一抹笑：「十幾年未見，皇兄如今連孩子都有了，當真是羨煞臣弟了。」
蕭時雋並未察覺他那句「羨煞」背後淬毒的妒意，只朗聲笑道：「二弟不必心急，你很快也會有的。父皇這些時日，正四處為你物色合適的世家貴女，籌備婚配之事。」
蕭時淵唇角噙著笑，眼底卻翻湧著濃得化不開的陰鬱：再好的世家貴女，又怎及得上你娶的那位？
若不是當年父皇逼我以你名頭去了南疆，如今坐擁妻兒、盡享天倫的，本該是我！
蕭時凌勾唇輕笑：「二哥，何止是你的行蹤？你在南疆的一舉一動，我皆了如指掌。你以為，這兩年對你照顧有加的那些南疆宮人，究竟是誰派去的？」
蕭時淵面色微變，眼底掠過一抹詫異：「是你？」
他在南疆為質十餘載，猶如螻蟻般苟延殘喘，過的是連豬狗都不如的日子。
直到兩年前，忽然有幾個宮人開始暗中照拂他，不僅偷偷送來衣食，甚至還傳授了他南疆皇室最隱秘的蠱術。
他原以為是自己身世悽慘惹人悲憫，未曾想，這一切竟是眼前這位三弟的手筆。
短暫的震驚過後，蕭時淵穩住心神，冷冷開口：「三弟這兩年的雪中送炭，時淵銘記在心。你有什麼要求儘管提，只要我能做到，定當竭盡全力。」
蕭時凌上前兩步，狀似親昵地拍了拍他的肩膀，低沉的嗓音卻猶如毒蛇吐信：
「二哥，南疆人固然陰狠毒辣，讓你受盡折磨。可你別忘了，你之所以會落到這般田地，皆拜父皇當年的偏心所賜！那南疆皇室明明點名要大周太子去為質，可父皇捨不得他的心頭肉，選了生母身份卑微的你去做這個替死鬼！」
看著蕭時淵驟然緊繃的脊背，蕭時凌繼續幽幽添柴：「你走後不久，你那可憐的娘親便因思子成疾，悽慘地死在了深宮裡。父皇這才良心發現，追封了你娘親一個『美人』的名號。可人都死了，這虛名又有何用？可笑的是，就算封了美人，你娘也沒入皇陵，若不是她從前交好的宮人將她埋在這，二哥回大周，怕是連祭拜的地方都沒有。」
這番誅心之言，生生撕開了蕭時淵心底結痂的傷口。
對生母的緬懷與對掌權者的怨毒交織在一起，燒得他獨眼猩紅，雙拳攥得骨節泛白。
「當初若非父皇酒後失德，強占了尚是宮婢的我娘，她本該到了年歲出宮，與心上人雙宿雙飛！」蕭時淵咬牙切齒，字字泣血，「我娘明明懷了龍嗣，皇后卻以她身份低微為由，死活壓著不肯給名分，由著滿宮踩低捧高的奴才肆意折辱她，熬壞了她的身子！若論害死我娘的兇手，他們二人誰也脫不了干係！」
見仇恨的火焰徹底燃起，蕭時凌眼底掠過一抹陰謀得逞的暗芒。
他適時蠱惑道：「如今父皇與皇后最看重的，便是咱們那位高高在上的太子皇兄。若能親手毀了他們最引以為傲的儲君，將他們的心血踩在腳下，也不失一個絕佳的報複方式！」
蕭時淵斜睨著蕭時凌，似笑非笑道：「三弟這般費心費力，怕不是全為了替我報仇吧？若太子從儲君之位上跌落，你便能順理成章地入主東宮，成為未來的大周新帝。說白了，你不過是想借我之手，替你掃清奪嫡的障礙罷了。」
被當面戳穿，蕭時凌也不惱，反而大笑起來：「二哥果然目光如炬。沒錯，我確有私心。可你我兄弟聯手，各取所需，定能得償所願。說吧，你有什麼條件儘管提，有朝一日我若君臨天下，必不食言！」
蕭時淵死死盯著遠處的蒼茫暮色，眼底翻湧著毀天滅地的滔天恨意，一字一頓地吐出要求：「我要這南疆，徹底覆滅！」
「好！」蕭時凌毫不猶豫地應下，「多年來大周忌憚南疆蠱術，處處受制。若我登基，自然要替大周拔了這根心頭刺！」
這心思各異的兄弟二人一拍即合，就這般當著蘇美人的墓碑，正式結下了這場足以攪弄大周朝堂與東宮風雲的盟約。
——
大周二皇子回朝的消息迅速傳遍了整個京城。
為了辦一場足夠彰顯天家顏面的盛大接風宴，皇帝特意派人將還在普陀寺祈福的皇后接回宮中，千叮萬囑，讓她務必按最高規制操辦。
「淵兒遠赴南疆為質十餘載，歷經千辛萬苦，是朕此生最虧欠的皇子。如今他好不容易活著回宮，朕定要好好彌補、善待他！」
皇后心底一陣膈應，面上卻絲毫不顯，只垂眸應道：「是，臣妾遵旨。」
待一回到坤寧宮，她臉上的溫婉瞬間褪去，取而代之的是一抹森然冷笑。
「一個宮婢爬床生下的賤種，也配讓本宮替他操辦如此盛大的接風宴？這蕭時淵還真是命大，南疆皇宮出了名的吃人不吐骨頭，他去了那麼多年，竟沒死在那邊！陛下還口口聲聲說要善待他，本宮倒要看看如何善待？一個身份低賤的皇子，總不能像其他尊貴的皇子那般，賜豪門宅邸，封富庶封地吧？」
一旁的心腹宮人連忙上前奉茶，低聲道：「娘娘息怒。奴婢聽聞，這二皇子在南疆毀了一隻眼睛，如今形貌有損，怕是連正經娶妻生子都難。陛下眼下不過是心存愧疚罷了，待他回宮時日久了，那點子愧疚淡去，自然也就冷落了。」
聽了這話，皇后的面色才舒緩了幾分，臉上浮起難掩的得意：「那是自然！陛下最看重的，終究還是本宮生的雋兒。其他那些上不得台面的皇子，拿什麼跟太子比！」
「娘娘所言極是！」
儘管皇后心中有一萬個不情願，可懾於皇命，這場接風宴還是辦得極盡奢華盛大。
大殿之上，絲竹聲歇。
很快，蕭時淵便在宮人們的簇擁下踏入殿中。
滿朝文武皆噤若寒蟬，無數道暗中打量的目光落在這個做了十幾年南疆質子的皇子身上。
沈眉嫵坐在蕭時雋身側，也好奇地抬眸望去。
在看清蕭時淵容貌的那一剎那，她竟驚得有些移不開眼。
並非因為他那隻藏在森冷黑眼罩下的廢眼，而是因為……他長得太像蕭時雋了。
除了膚色比常年養尊處優的蕭時雋略顯黑沉、且僅存一隻完好的眼睛外，不論是頎長挺拔的身形，還是那如刀削斧鑿般的五官輪廓，竟都與蕭時雋猶如一個模子裡刻出來的。
雖說是同父異母的親兄弟，可這般驚人相似的親兄弟，沈眉嫵還是頭一回見。
哪怕是皇后自己再生一個，也未必能生出個跟蕭時雋如此神似的兄弟來。
見沈眉嫵目不轉睛地盯著蕭時淵猛看，一旁的蕭時雋周身氣息微沉，語氣里透出幾分不悅：「你這般盯著二弟做甚？」
沈眉嫵並未察覺他的酸意，壓低聲音道：「殿下，您沒發現，二殿下跟您長得極為相似嗎？」
蕭時雋不以為然道：「孤同他年歲相仿，又是同父兄弟，長得像有何稀奇。」
正因二人容貌相似，當初南疆使臣來接大周太子為質時，才被皇帝用蕭時淵這個二皇子糊弄過去。
沈眉嫵抿了抿唇，不置可否。
她和沈清羽同樣是年歲相仿的親姐妹，可長相卻沒半點相似之處，可見兄弟長得像也並非絕對。
正想著，耳畔忽然傳來蕭時雋幽幽的嗓音：「那你倒是說說，孤與他，誰長得更好看些？」
沈眉嫵：「……」
殿下，眼下不是討論這個的時候吧？
蕭時淵步至高台之下，撩起衣擺重重跪地：「兒臣時淵，叩見父皇、母后！」
話音剛落，皇帝竟克制不住地紅了眼眶。
他步下漢白玉階，一把攥住蕭時淵的手，老淚縱橫：「淵兒，你總算活著回來了！是朕無能，當年若非忌憚南疆蠱術，朕怎會捨得讓親生骨肉去那種腌臢地方為質十餘載？如今見你竟損了一目，朕真是……心如刀割啊！」
見天子落淚，大殿內的朝臣們登時呼啦啦跪倒一片，齊聲高呼：「陛下節哀，二殿下福壽安康——」
滿殿的山呼海嘯中，蕭時淵僵在原地。
他顯然沒料到，高高在上的帝王在見到他時，情緒竟會這般失控。
這些年在那暗無天日的南疆，他一直以為父皇偏心至極，壓根就不在乎他的死活。
原來，他也會心疼自己的嗎？
就在這時，一抹粉色的小小身影忽然闖入。
剛剛被宮人抱去淨手的鈺兒掙脫了牽引，宛如一隻小粉蝶般直直衝上前，一把抱住皇帝的大腿，奶聲奶氣地仰起頭：「皇祖父，你怎麼哭了呀？」
皇帝一愣，尚未來得及答話，鈺兒清澈如小鹿般的圓溜溜大眼，已經好奇地轉向了蕭時淵。
她脆生生地問：「爹爹，你做了什麼惹皇祖父這般傷心？」
此言一出，滿座譁然。
蕭時淵微微一怔，這才低頭打量起眼前這個約莫只有兩三歲光景、生得粉雕玉琢的小女娃。
「你叫我什麼？」
鈺兒無辜地眨了眨眼，伸出小手想要去碰他臉上的黑罩子：「爹爹，你為何要戴眼罩呀？是為了好看嗎？」
台下席間，沈眉嫵窘得面紅耳赤，連忙扯了扯蕭時雋的衣袖，催促他快把這認錯爹的漏風小棉襖帶回來。
蕭時雋起身信步上前，沖蕭時淵溫和一笑：「二弟見諒，這是孤的女兒。她年紀尚幼，瞧見你我容貌相似，一時認錯了人。」
蕭時淵抬眸，視線終於對上了這個從小便與他長得極為神似的大哥。
看著對方那身象徵著儲君之尊的蛟龍常服，蕭時淵生生壓下眼底翻湧的陰戾與嫉恨，恭敬俯身行禮：「臣弟見過太子殿下。」
「二弟生分了，私下裡叫孤皇兄或大哥皆可。」蕭時雋從容地免了他的禮，隨後蹲下身子，無奈地輕捏了一下女兒肉嘟嘟的小臉，「鈺兒，你方才喊你二叔什麼？」
小鈺兒這才後知後覺地發現自己認錯了人，小臉一紅，連忙將腦袋埋進蕭時雋懷裡，奶聲奶氣地撒嬌轉移注意力：「爹爹，鈺兒想吃葡萄！」
蕭時雋熟稔又縱容地抱著孩子，看著那父女情深的一幕，蕭時淵籠在袖中的手悄然攥緊，面上卻扯出一抹笑：「十幾年未見，皇兄如今連孩子都有了，當真是羨煞臣弟了。」
蕭時雋並未察覺他那句「羨煞」背後淬毒的妒意，只朗聲笑道：「二弟不必心急，你很快也會有的。父皇這些時日，正四處為你物色合適的世家貴女，籌備婚配之事。」
蕭時淵唇角噙著笑，眼底卻翻湧著濃得化不開的陰鬱：再好的世家貴女，又怎及得上你娶的那位？
若不是當年父皇逼我以你名頭去了南疆，如今坐擁妻兒、盡享天倫的，本該是我！