第684章 山賊
「你說。」
「末將在睢陽的這些天，一直在觀察中原的局勢。劉仁恭雖然吃了敗仗，但他的根基還在，許昌的兵力也沒有受到致命打擊。趙康平雖然贏了，但損失也不小，短時間內無力擴張。陳留的張茂，一直在隔岸觀火，保存實力。這三家之間，短期內恐怕很難再打起來了。」
他頓了頓，然後說出了自己的判斷：「末將覺得，中原北部，可能會進入一段相對平靜的時期。而我們北境，正好可以利用這段時間，鞏固平陽和汝南的防務，積蓄力量，等待下一次機會。」
林烽聽完，點了點頭：「你說得對。這也是我讓王錚撤軍的原因之一。我們現在需要的，不是繼續擴張，而是消化已經到手的東西。平陽和汝南，兩座城池，十幾萬百姓，要真正融入北境的體系，還需要時間和精力。」
他站起身來，走到窗前，望著窗外那片秋日晴朗的天空，道：「接下來的幾個月，我們要做的事情有很多。加固城防，囤積糧草，訓練新兵，整頓吏治。等到明年春天，冰雪消融的時候，我希望北境能夠以全新的面貌，出現在世人面前。」
第三天，一封來自平陽的急報送到了林烽的案頭。
林烽拆開。他的目光快速掃過信紙上的內容，然後放下信紙，沉默了片刻。
白小荷小心翼翼地問道：「侯爺，出什麼事了？」
「平陽以南的山區，出現了一股山賊。」林烽語氣平靜，「大約有千餘人，占據了鷹愁嶺以南的一片山地，專門劫掠過往的商旅。周世英派兵去剿過一次，但那些山賊狡猾，官兵一到他們就鑽進深山，官兵一退他們就又冒出來。周世英拿他們沒辦法，寫信來求援。」
白小荷愣了一下：「山賊？千餘人的山賊，怎麼會突然出現在那個地方？」
「問得好。」林烽站起身來，走到牆上掛著的那幅輿圖前，目光落在平陽以南的那片山區，「那個地方，以前從來沒有聽說過有成規模的山賊。突然冒出來一千多人，要麼是其他地方流竄過來的潰兵，要麼是有人在背後支持。」
他轉過身，對白小荷道：「去把韓韜叫來。」
片刻後，韓韜快步走進了議事廳。林烽將急報遞給他，他看了一遍，眉頭也皺了起來。
「守備，這股山賊來得蹊蹺。」韓韜放下急報，「鷹愁嶺以南那片山區，末將之前路過時留意過，地勢險峻，易守難攻，但資源匱乏，養活不了一千多人。他們能在那裡立足，肯定有穩定的物資來源。」
「你的意思是，有人在給他們提供糧草和兵器？」林烽問道。
韓韜點了點頭：「很有可能。而且，能給一千多人提供穩定物資的，不會是普通的地主豪紳。至少是一個有相當實力的勢力。」
林烽緩緩道：「劉仁恭現在自顧不暇，趙康平剛打完仗需要休整，張茂一向喜歡隔岸觀火。這三家，都不太像。」
韓韜低聲道：「守備的意思是……還有第四方勢力在插手？」
林烽緩緩道：「不管是誰在背後支持，這股山賊都不能留。平陽和汝南剛剛歸順北境，如果連境內的山賊都剿滅不了，會讓兩城的百姓對我們失去信心。」
他轉過身，對韓韜道：「傳令下去，讓雷豹點齊五百獵隼營騎兵，明日一早隨我出發。我倒要親自去看看，到底是哪路神仙，敢在我的地盤上撒野。」
第二天清晨，鐵壁城北門的校場上，五百名獵隼營騎兵已經列隊完畢。
五百匹戰馬噴著白色的鼻息，馬蹄輕輕刨著地面，發出細碎的聲響。士卒們身披黑色皮甲，腰懸橫刀，背負連發弩，馬鞍旁掛著箭囊和乾糧袋。
雷豹全身披掛，那對鑌鐵八角錘掛在馬鞍兩側，在晨光中泛著幽冷的光芒。
一陣沉穩的腳步聲從校場入口傳來。所有人都轉過頭去，看到林烽穿著一身深青色的戰袍，腰懸斷岳刀，大步走了進來。
雷豹翻身下馬，抱拳道：「守備，獵隼營五百騎兵，列隊完畢，請您檢閱！」
林烽走到隊列前方，目光緩緩掃過那一張張年輕而堅毅的面龐，然後開口， 「兄弟們，今天我們要去平陽以南的山區，剿一股山賊。這股山賊有多少人？據報，一千有餘。我們多少人？五百。你們怕不怕？」
隊列爆發出一陣整齊的吼聲：「不怕！」
林烽點了點頭，繼續說道：「很好。我也不怕。但我要告訴你們——山賊不是我們真正的敵人。我們真正的敵人，是那些想讓北境不得安寧的人。這股山賊能在平陽以南的山裡站穩腳跟，背後一定有人給他們撐腰。我們要做的，不僅是剿滅這股山賊，還要把那個躲在幕後的人揪出來。」
他頓了頓，然後提高了聲音：「出發！」
五百名騎兵，如同一條黑色的長龍，從鐵壁城北門魚貫而出，沿著官道，向南疾馳而去。
林烽騎在一匹棗紅馬上，走在隊伍的中段。雷豹策馬跟在他身側，鐵牛則背著那面巨大的鐵盾，提著那對鑌鐵八角錘，騎著一匹雄壯的黑色馱馬，緊緊跟在林烽身後，如同一座移動的鐵塔。
隊伍一路南下，在第二天午後抵達了平陽城。
周世英早已接到消息，帶著幾名親兵在城門口等候。看到林烽到來，他快步迎了上來，抱拳道：「侯爺，您來了。」
林烽翻身下馬，開門見山地問道：「那些山賊，最近有什麼動靜嗎？」
周世英搖了搖頭：「自從上次末將派兵去剿了一次之後，他們就收斂了許多，這幾天一直沒有下山劫掠。但末將派出去的探子回報，說他們並沒有離開那片山區，依然盤踞在原來的寨子裡。」
林烽點了點頭，沒有多說什麼。
他跟著周世英進了城，在駐軍衙門中歇息了片刻，然後對周世英道：「周校尉，你對那片山區的地形熟悉。你給我說說，那些山賊的寨子，具體在什麼位置？周圍的地形如何？」
「末將在睢陽的這些天，一直在觀察中原的局勢。劉仁恭雖然吃了敗仗，但他的根基還在，許昌的兵力也沒有受到致命打擊。趙康平雖然贏了，但損失也不小，短時間內無力擴張。陳留的張茂，一直在隔岸觀火，保存實力。這三家之間，短期內恐怕很難再打起來了。」
他頓了頓，然後說出了自己的判斷：「末將覺得，中原北部，可能會進入一段相對平靜的時期。而我們北境，正好可以利用這段時間，鞏固平陽和汝南的防務，積蓄力量，等待下一次機會。」
林烽聽完，點了點頭：「你說得對。這也是我讓王錚撤軍的原因之一。我們現在需要的，不是繼續擴張，而是消化已經到手的東西。平陽和汝南，兩座城池，十幾萬百姓，要真正融入北境的體系，還需要時間和精力。」
他站起身來，走到窗前，望著窗外那片秋日晴朗的天空，道：「接下來的幾個月，我們要做的事情有很多。加固城防，囤積糧草，訓練新兵，整頓吏治。等到明年春天，冰雪消融的時候，我希望北境能夠以全新的面貌，出現在世人面前。」
第三天，一封來自平陽的急報送到了林烽的案頭。
林烽拆開。他的目光快速掃過信紙上的內容，然後放下信紙，沉默了片刻。
白小荷小心翼翼地問道：「侯爺，出什麼事了？」
「平陽以南的山區，出現了一股山賊。」林烽語氣平靜，「大約有千餘人，占據了鷹愁嶺以南的一片山地，專門劫掠過往的商旅。周世英派兵去剿過一次，但那些山賊狡猾，官兵一到他們就鑽進深山，官兵一退他們就又冒出來。周世英拿他們沒辦法，寫信來求援。」
白小荷愣了一下：「山賊？千餘人的山賊，怎麼會突然出現在那個地方？」
「問得好。」林烽站起身來，走到牆上掛著的那幅輿圖前，目光落在平陽以南的那片山區，「那個地方，以前從來沒有聽說過有成規模的山賊。突然冒出來一千多人，要麼是其他地方流竄過來的潰兵，要麼是有人在背後支持。」
他轉過身，對白小荷道：「去把韓韜叫來。」
片刻後，韓韜快步走進了議事廳。林烽將急報遞給他，他看了一遍，眉頭也皺了起來。
「守備，這股山賊來得蹊蹺。」韓韜放下急報，「鷹愁嶺以南那片山區，末將之前路過時留意過，地勢險峻，易守難攻，但資源匱乏，養活不了一千多人。他們能在那裡立足，肯定有穩定的物資來源。」
「你的意思是，有人在給他們提供糧草和兵器？」林烽問道。
韓韜點了點頭：「很有可能。而且，能給一千多人提供穩定物資的，不會是普通的地主豪紳。至少是一個有相當實力的勢力。」
林烽緩緩道：「劉仁恭現在自顧不暇，趙康平剛打完仗需要休整，張茂一向喜歡隔岸觀火。這三家，都不太像。」
韓韜低聲道：「守備的意思是……還有第四方勢力在插手？」
林烽緩緩道：「不管是誰在背後支持，這股山賊都不能留。平陽和汝南剛剛歸順北境，如果連境內的山賊都剿滅不了，會讓兩城的百姓對我們失去信心。」
他轉過身，對韓韜道：「傳令下去，讓雷豹點齊五百獵隼營騎兵，明日一早隨我出發。我倒要親自去看看，到底是哪路神仙，敢在我的地盤上撒野。」
第二天清晨，鐵壁城北門的校場上，五百名獵隼營騎兵已經列隊完畢。
五百匹戰馬噴著白色的鼻息，馬蹄輕輕刨著地面，發出細碎的聲響。士卒們身披黑色皮甲，腰懸橫刀，背負連發弩，馬鞍旁掛著箭囊和乾糧袋。
雷豹全身披掛，那對鑌鐵八角錘掛在馬鞍兩側，在晨光中泛著幽冷的光芒。
一陣沉穩的腳步聲從校場入口傳來。所有人都轉過頭去，看到林烽穿著一身深青色的戰袍，腰懸斷岳刀，大步走了進來。
雷豹翻身下馬，抱拳道：「守備，獵隼營五百騎兵，列隊完畢，請您檢閱！」
林烽走到隊列前方，目光緩緩掃過那一張張年輕而堅毅的面龐，然後開口， 「兄弟們，今天我們要去平陽以南的山區，剿一股山賊。這股山賊有多少人？據報，一千有餘。我們多少人？五百。你們怕不怕？」
隊列爆發出一陣整齊的吼聲：「不怕！」
林烽點了點頭，繼續說道：「很好。我也不怕。但我要告訴你們——山賊不是我們真正的敵人。我們真正的敵人，是那些想讓北境不得安寧的人。這股山賊能在平陽以南的山裡站穩腳跟，背後一定有人給他們撐腰。我們要做的，不僅是剿滅這股山賊，還要把那個躲在幕後的人揪出來。」
他頓了頓，然後提高了聲音：「出發！」
五百名騎兵，如同一條黑色的長龍，從鐵壁城北門魚貫而出，沿著官道，向南疾馳而去。
林烽騎在一匹棗紅馬上，走在隊伍的中段。雷豹策馬跟在他身側，鐵牛則背著那面巨大的鐵盾，提著那對鑌鐵八角錘，騎著一匹雄壯的黑色馱馬，緊緊跟在林烽身後，如同一座移動的鐵塔。
隊伍一路南下，在第二天午後抵達了平陽城。
周世英早已接到消息，帶著幾名親兵在城門口等候。看到林烽到來，他快步迎了上來，抱拳道：「侯爺，您來了。」
林烽翻身下馬，開門見山地問道：「那些山賊，最近有什麼動靜嗎？」
周世英搖了搖頭：「自從上次末將派兵去剿了一次之後，他們就收斂了許多，這幾天一直沒有下山劫掠。但末將派出去的探子回報，說他們並沒有離開那片山區，依然盤踞在原來的寨子裡。」
林烽點了點頭，沒有多說什麼。
他跟著周世英進了城，在駐軍衙門中歇息了片刻，然後對周世英道：「周校尉，你對那片山區的地形熟悉。你給我說說，那些山賊的寨子，具體在什麼位置？周圍的地形如何？」