第670章 平陽
林烽聲音帶著一種篤定：「平陽駐軍的首領，叫周世英，此人在軍中素有威望，為人也算正直。他之所以沒有在張伯淵逃跑後立刻接管城防，不是因為他沒有能力，而是因為他沒有名分。他是朝廷的將領，沒有朝廷的命令，他不能擅自做主。我給他一個名分，他自然會接下。」
他頓了頓，繼續說道：「至於汝南那邊，駐軍首領叫孟珙，比周世英年輕一些，但也算穩重。他面臨的處境與周世英類似——有能力，但沒有名分。我們給他一個台階下，他不會拒絕。」
白小荷若有所思地點了點頭。
兩天後，韓韜的信使率先返回鐵壁城，帶回了平陽的消息——周世英同意了。
這信使是韓韜身邊的一名親兵，晝夜兼程趕回鐵壁城。氣喘吁吁地向林烽匯報：「侯爺，韓將軍讓末將回報——周世英校尉已經同意接受北境的統一指揮。但他提出了一個條件。」
「什麼條件？」林烽問道。
「周校尉說，他可以接受北境的指揮，但前提是，北境必須保證平陽城中百姓的生命財產安全，不得縱兵劫掠，不得騷擾百姓。另外，他希望侯爺能親自去一趟平陽，與他面談後續的交接事宜。」
林烽聽完，點了點頭：「好。告訴他，我三天後到平陽。」
信使領命，轉身快步走出了議事廳。
周世英同意接受指揮，這在林烽的預料之中。但周世英提出要與他面談，這倒是一個意外的信號——說明周世英不僅想保住平陽，還想藉此機會，與北境建立更深層次的關係。這是一個聰明人。
「來人，備馬。」林烽站起身來，「我要去一趟平陽。」
白小荷愣了一下：「侯爺，您親自去？」
「周世英要見我，說明他有誠意。」林烽拿起掛在牆上的斷岳刀，系在腰間，「人家有誠意，我也不能失了禮數。再說了，我也想親眼看看，平陽城現在的狀況，到底有多糟。」
他走到門口，忽然想起什麼，停下腳步，對白小荷道：「對了，讓鐵牛跟我一起去。正好讓他見識見識。」
白小荷低下頭，輕聲道：「是。」
林烽帶著鐵牛和三十名獵隼營的騎兵，一路南下，在第二天午後抵達了平陽城。
遠遠望去，平陽城的城牆高大而厚重，青灰色的牆磚在午後的陽光下泛著一種陳舊而堅實的光澤。
城門敞開著，但進出的人流明顯比正常時候少了很多，幾個守門的士卒懶洋洋地靠在牆邊，目光呆滯，毫無警戒心可言。城門口連個檢查的關卡都沒有，任何人都可以隨意進出。
林烽策馬向城門走去。鐵牛緊跟在他身後，背上那面巨大的鐵盾在陽光下泛著幽冷的光芒，腰間掛著那對新鑄的鑌鐵八角錘，整個人如同一座移動的鐵塔，引得路邊的行人紛紛側目，小聲議論著這是哪裡來的猛人。
進入城中，景象更是觸目驚心。街道兩旁的商鋪大多關門閉戶，少數幾家開著的，門口也站著手持棍棒的夥計，一臉警惕地盯著路過的行人。街面上垃圾遍地，污水橫流，散發著一股酸臭的氣味。
隊伍在城中心的駐軍衙門門口停了下來。
衙門口站著兩名身著甲冑的士卒，看到林烽一行人，立刻警惕地握緊了手中的長矛。一名為首的什長上前一步，大聲問道：「來者何人？報上名來！」
林烽翻身下馬，抱拳道：「北境靖安侯林烽，應周世英校尉之約，前來拜訪。」
那什長的臉色微微一變，連忙收起長矛，抱拳行禮道：「原來是林侯爺！周校尉已經吩咐過了，侯爺一到，立刻請進！侯爺請隨末將來！」
林烽點了點頭，跟著那什長走進了衙門。鐵牛和幾名獵隼營的士卒緊隨其後，其餘的騎兵則留在衙門外看守馬匹。
穿過前院，走過一條青磚甬道，那什長在一間寬敞的廳堂前停下腳步，側身道：「侯爺請稍候，末將去通報周校尉。」
片刻後，一陣腳步聲從廳堂內傳來。一個身材中等、約莫四十歲出頭的中年漢子，穿著一身半舊的青色戰袍，大步走了出來。
他面容方正，頷下留著一部短須，目光沉穩而銳利，看到林烽，抱拳道：「末將周世英，久聞林侯爺威名，今日得見，幸何如之！」
林烽拱手還禮，微笑道：「周校尉客氣了。林某冒昧來訪，還望周校尉不要見怪。」
兩人寒暄了幾句，周世英將林烽引入廳堂，分賓主落座。親兵端上熱茶，然後退了出去，廳堂中只剩下林烽、周世英和侍立在林烽身後的鐵牛。
周世英的目光在鐵牛身上停留了片刻，眼中閃過一絲驚訝，但很快便收了回來，端起茶碗，向林烽示意了一下：「侯爺，請用茶。」
林烽端起茶碗，喝了一口，放下碗，開門見山地說道：
「周校尉，平陽城目前的狀況，我在路上已經看到了。城門不設防，街面混亂，百姓惶恐不安。如果再不採取措施，恐怕不用等叛軍打過來，城中自己就先亂起來了。」
周世英的臉色微微一黯，放下茶碗，嘆了口氣：
「侯爺說的是。末將也知道城中局勢危急，但末將只是一個校尉，無權調動城中所有兵力，更無權接管城防。張伯淵跑了之後，城中群龍無首，末將雖然想管，但名不正言不順，有心無力啊。」
他抬起頭，目光誠懇地看著林烽：「侯爺願意出兵協助平陽維持秩序，末將感激不盡。末將已經傳令下去，城中所有駐軍，即日起接受侯爺的統一指揮。末將只有一個請求——請侯爺善待城中百姓。」
林烽看著他，點了點頭，「周校尉放心。林某此次南下，不為占地盤，不為搶功勞，只為安民。只要我北境軍在平陽一天，就絕不會讓城中百姓受到任何傷害。」
周世英站起身來，向林烽鄭重地抱拳一揖：「有侯爺這句話，末將就放心了。」
林烽也站起身來，扶住他的雙臂，將他扶起，「周校尉，從今天起，平陽城的防務，由你我共同負責。希望我們能合作愉快。」
周世英重重地點了點頭：「末將定不負侯爺所託！」
與周世英的會談比預想中更加順利。
兩人在廳堂中談了大約一個時辰，從城防部署到糧草儲備，從駐軍編制到百姓安置，逐項敲定了細節。
周世英是個務實的人，不繞彎子，不擺架子，每一件事情都談得很實在。林烽對他印象不錯，臨走時握著他的手說了一句：「周校尉，平陽有你，我放心。」
周世英將林烽送到衙門口，抱拳道：「侯爺放心，末將定當竭盡全力，守好平陽。」
他頓了頓，繼續說道：「至於汝南那邊，駐軍首領叫孟珙，比周世英年輕一些，但也算穩重。他面臨的處境與周世英類似——有能力，但沒有名分。我們給他一個台階下，他不會拒絕。」
白小荷若有所思地點了點頭。
兩天後，韓韜的信使率先返回鐵壁城，帶回了平陽的消息——周世英同意了。
這信使是韓韜身邊的一名親兵，晝夜兼程趕回鐵壁城。氣喘吁吁地向林烽匯報：「侯爺，韓將軍讓末將回報——周世英校尉已經同意接受北境的統一指揮。但他提出了一個條件。」
「什麼條件？」林烽問道。
「周校尉說，他可以接受北境的指揮，但前提是，北境必須保證平陽城中百姓的生命財產安全，不得縱兵劫掠，不得騷擾百姓。另外，他希望侯爺能親自去一趟平陽，與他面談後續的交接事宜。」
林烽聽完，點了點頭：「好。告訴他，我三天後到平陽。」
信使領命，轉身快步走出了議事廳。
周世英同意接受指揮，這在林烽的預料之中。但周世英提出要與他面談，這倒是一個意外的信號——說明周世英不僅想保住平陽，還想藉此機會，與北境建立更深層次的關係。這是一個聰明人。
「來人，備馬。」林烽站起身來，「我要去一趟平陽。」
白小荷愣了一下：「侯爺，您親自去？」
「周世英要見我，說明他有誠意。」林烽拿起掛在牆上的斷岳刀，系在腰間，「人家有誠意，我也不能失了禮數。再說了，我也想親眼看看，平陽城現在的狀況，到底有多糟。」
他走到門口，忽然想起什麼，停下腳步，對白小荷道：「對了，讓鐵牛跟我一起去。正好讓他見識見識。」
白小荷低下頭，輕聲道：「是。」
林烽帶著鐵牛和三十名獵隼營的騎兵，一路南下，在第二天午後抵達了平陽城。
遠遠望去，平陽城的城牆高大而厚重，青灰色的牆磚在午後的陽光下泛著一種陳舊而堅實的光澤。
城門敞開著，但進出的人流明顯比正常時候少了很多，幾個守門的士卒懶洋洋地靠在牆邊，目光呆滯，毫無警戒心可言。城門口連個檢查的關卡都沒有，任何人都可以隨意進出。
林烽策馬向城門走去。鐵牛緊跟在他身後，背上那面巨大的鐵盾在陽光下泛著幽冷的光芒，腰間掛著那對新鑄的鑌鐵八角錘，整個人如同一座移動的鐵塔，引得路邊的行人紛紛側目，小聲議論著這是哪裡來的猛人。
進入城中，景象更是觸目驚心。街道兩旁的商鋪大多關門閉戶，少數幾家開著的，門口也站著手持棍棒的夥計，一臉警惕地盯著路過的行人。街面上垃圾遍地，污水橫流，散發著一股酸臭的氣味。
隊伍在城中心的駐軍衙門門口停了下來。
衙門口站著兩名身著甲冑的士卒，看到林烽一行人，立刻警惕地握緊了手中的長矛。一名為首的什長上前一步，大聲問道：「來者何人？報上名來！」
林烽翻身下馬，抱拳道：「北境靖安侯林烽，應周世英校尉之約，前來拜訪。」
那什長的臉色微微一變，連忙收起長矛，抱拳行禮道：「原來是林侯爺！周校尉已經吩咐過了，侯爺一到，立刻請進！侯爺請隨末將來！」
林烽點了點頭，跟著那什長走進了衙門。鐵牛和幾名獵隼營的士卒緊隨其後，其餘的騎兵則留在衙門外看守馬匹。
穿過前院，走過一條青磚甬道，那什長在一間寬敞的廳堂前停下腳步，側身道：「侯爺請稍候，末將去通報周校尉。」
片刻後，一陣腳步聲從廳堂內傳來。一個身材中等、約莫四十歲出頭的中年漢子，穿著一身半舊的青色戰袍，大步走了出來。
他面容方正，頷下留著一部短須，目光沉穩而銳利，看到林烽，抱拳道：「末將周世英，久聞林侯爺威名，今日得見，幸何如之！」
林烽拱手還禮，微笑道：「周校尉客氣了。林某冒昧來訪，還望周校尉不要見怪。」
兩人寒暄了幾句，周世英將林烽引入廳堂，分賓主落座。親兵端上熱茶，然後退了出去，廳堂中只剩下林烽、周世英和侍立在林烽身後的鐵牛。
周世英的目光在鐵牛身上停留了片刻，眼中閃過一絲驚訝，但很快便收了回來，端起茶碗，向林烽示意了一下：「侯爺，請用茶。」
林烽端起茶碗，喝了一口，放下碗，開門見山地說道：
「周校尉，平陽城目前的狀況，我在路上已經看到了。城門不設防，街面混亂，百姓惶恐不安。如果再不採取措施，恐怕不用等叛軍打過來，城中自己就先亂起來了。」
周世英的臉色微微一黯，放下茶碗，嘆了口氣：
「侯爺說的是。末將也知道城中局勢危急，但末將只是一個校尉，無權調動城中所有兵力，更無權接管城防。張伯淵跑了之後，城中群龍無首，末將雖然想管，但名不正言不順，有心無力啊。」
他抬起頭，目光誠懇地看著林烽：「侯爺願意出兵協助平陽維持秩序，末將感激不盡。末將已經傳令下去，城中所有駐軍，即日起接受侯爺的統一指揮。末將只有一個請求——請侯爺善待城中百姓。」
林烽看著他，點了點頭，「周校尉放心。林某此次南下，不為占地盤，不為搶功勞，只為安民。只要我北境軍在平陽一天，就絕不會讓城中百姓受到任何傷害。」
周世英站起身來，向林烽鄭重地抱拳一揖：「有侯爺這句話，末將就放心了。」
林烽也站起身來，扶住他的雙臂，將他扶起，「周校尉，從今天起，平陽城的防務，由你我共同負責。希望我們能合作愉快。」
周世英重重地點了點頭：「末將定不負侯爺所託！」
與周世英的會談比預想中更加順利。
兩人在廳堂中談了大約一個時辰，從城防部署到糧草儲備，從駐軍編制到百姓安置，逐項敲定了細節。
周世英是個務實的人，不繞彎子，不擺架子，每一件事情都談得很實在。林烽對他印象不錯，臨走時握著他的手說了一句：「周校尉，平陽有你，我放心。」
周世英將林烽送到衙門口，抱拳道：「侯爺放心，末將定當竭盡全力，守好平陽。」