第620章 中原亂起
林烽看向阿蘭諾，「當然能。那些冶鐵和鍛造的技術，無論在什麼地方，都是最寶貴的財富。北境有廣闊的草原和牧場，有驍勇善戰的騎兵，但一直缺少優質的鐵料和兵器。如果能把南疆的冶鐵技術和北境的資源結合起來，打造出來的騎兵，將是天下無敵的。」
阿蘭諾的眼睛在火光的映照下亮晶晶的，她沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：「那就好。我可不想白跑一趟。」
夜漸漸深了。
北上的路比預想中順利。
三日後，林烽、青蘿、阿蘭諾三人抵達沅水渡口，登上一艘南下運糧回程的商船，沿沅水順流而下，轉入洞庭湖，又在岳陽換乘北上船隻，經長江轉入漢水，一路向北。
半月後，三人已越過荊襄，進入豫州地界。
這日午後，船行至一處名為「柳林渡」的小碼頭，船家靠岸補給，林烽也帶著青蘿和阿蘭諾下船活動筋骨。
碼頭上比往日冷清了許多，幾家店鋪半開著門，夥計無精打采地倚在門框上，街上行人稀少，神色間帶著一種說不出的緊張和不安。
林烽皺了皺眉，走到碼頭邊一家還開著門的麵攤前，要了三碗面，趁著等面的功夫，隨口問那攤主：「老哥，這鎮上怎麼這麼冷清？出什麼事了？」
攤主是個五十來歲的老漢，聽到這話，嘆了口氣，壓低聲音道：
「客官您是外地來的吧？難怪不知道。出大事了——豫州那位鎮北大將軍，反了！」
林烽端著茶碗的手微微一頓，目光一凝：「哪位鎮北大將軍？」
「還有哪位？就是那位號稱『中原第一將』的趙桓趙大將軍啊！」攤主的聲音壓得更低了，帶著一絲恐懼。
「半個月前，他在許昌起兵，打著『清君側、誅奸佞』的旗號，一夜之間控制了整個豫州。聽說他麾下那幾萬精兵，個個如狼似虎，沿途州府根本抵擋不住，開封、洛陽都已經落入了他的手中。朝廷震怒，已經下旨調集各路兵馬前往征討，可聽說那趙桓用兵如神，朝廷的軍隊根本不是對手……」
林烽靜靜地聽著，面上不動聲色，心中卻已翻起了驚濤駭浪。
趙桓——這個名字他當然不陌生。大燕朝公認的第一猛將。此人驍勇善戰，麾下數萬精兵皆是百戰之士，在軍中威望極高。他若真的反了，那絕不是一場普通的叛亂，而是一場足以動搖整個大燕根基的驚天之變！
「朝廷那邊，現在是什麼反應？」林烽問道。
攤主搖了搖頭：「誰知道呢？只知道皇帝連發了三道聖旨，調集了周邊五州的兵力去圍剿，可聽說都被趙桓打得大敗。如今中原大亂，到處都是逃難的百姓，客官您要是沒什麼要緊事，還是趕緊往北走吧，別往南邊去了，那邊已經打成了一鍋粥……」
林烽點了點頭，沒有再問。
麵條端上來後，他默默地吃著，腦海中卻在飛速地轉動著。
趙桓反了，中原大亂——這個消息對他來說，既是危機，也是機遇。朝廷的注意力將被徹底吸引到中原戰場，北疆將成為一個被遺忘的角落。
「吃完面，我們繼續趕路。」林烽放下筷子，對青蘿和阿蘭諾道，「要儘快回北境。」
青蘿敏銳地察覺到了他語氣中的凝重，沒有多問，只是加快了吃麵的速度。阿蘭諾雖然滿肚子疑問，但看到林烽的臉色，也識趣地閉上了嘴，埋頭吃麵。
三人匆匆吃完面，付了錢，正準備返回船上，碼頭上忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
幾匹快馬從鎮外疾馳而來，馬上的騎士皆是官軍裝束，為首一人手持一面黃色令旗，在碼頭前勒住馬，高聲喝道：
「聖旨到！傳旨各地關卡渡口，即日起，所有北上船隻、行人，一律嚴查！凡持有北境通行文書者，一律扣留，不得放行！」
林烽的腳步猛地一頓。
他回過頭，目光銳利地掃向那名傳令騎士。騎士手中的黃色令旗在風中獵獵作響，旗面上繡著的金色龍紋在陽光下格外刺眼。周圍的百姓紛紛跪伏在地，碼頭上頓時一片死寂。
傳令騎士的快馬並未在碼頭停留太久，宣讀完旨意後便帶著幾名隨從繼續向南疾馳而去，只留下碼頭上跪了一地的百姓和面面相覷的守軍。
柳林渡本就不是什麼大碼頭，守軍不過十餘人，領頭的只是一個姓吳的隊正。
那隊正接了旨意，也是一臉為難，搓著手在碼頭上轉了兩圈，最終還是硬著頭皮吩咐手下：
「封……封鎖渡口吧。所有北上船隻，一律靠岸檢查。凡持有北境通行文書的，先扣下，等上級處置。」
命令傳達下去，碼頭上頓時一陣騷動。幾名正要解纜起航的船家被喝令停下，乘客們被驅趕到岸邊排隊接受盤查，一時間抱怨聲、議論聲此起彼伏。
「林烽，我們怎麼辦？」阿蘭諾湊到他身邊，壓低聲音問道，目光警惕地掃視著四周的官軍。
林烽沒有立刻回答。他看了一眼碼頭上那十來個懶懶散散的守軍，又看了一眼正在排隊接受檢查的旅客隊伍，心中已經有了計較。
「不走了。」他低聲道。
「不走了？」阿蘭諾一愣，「那我們……」
「走水路不行，就走陸路。」林烽轉身，帶著兩人不動聲色地離開了人群密集處，向碼頭邊緣的一棵老榕樹走去。
「朝廷的封鎖令主要針對的是水路關隘和主要官道，但豫州以西是大片的山區和丘陵地帶，那裡的關卡沒有那麼嚴密。我們繞過柳林渡，從西邊翻過伏牛山，繞道進入河東，再從河東折向北，雖然要多走半個月的路，但安全得多。」
青蘿沉默地點了點頭，她對走山路沒有任何意見。阿蘭諾則有些興奮地挑了挑眉：「翻山越嶺？這個我在行！」
林烽沒有再多說，趁著碼頭上正亂，三人悄然離開了柳林渡，沿著一條向西的田間小道，迅速消失在了暮色之中。
接下來的幾天，林烽帶著兩人避開官道和集鎮，專挑偏僻的山野小路行進。
沿途所見，中原大亂的跡象越來越明顯——沿途的村落大多人去屋空，田地荒蕪，偶爾遇到幾個行人，也都是拖家帶口向南逃難的難民，神色慌張，步履匆匆。空氣中隱隱瀰漫著一股焦糊的氣味，那是遠方焚燒村莊和糧草的味道。
這一日，三人翻過一道山樑，前方山坳中隱約露出一座小鎮的輪廓。
阿蘭諾的眼睛在火光的映照下亮晶晶的，她沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：「那就好。我可不想白跑一趟。」
夜漸漸深了。
北上的路比預想中順利。
三日後，林烽、青蘿、阿蘭諾三人抵達沅水渡口，登上一艘南下運糧回程的商船，沿沅水順流而下，轉入洞庭湖，又在岳陽換乘北上船隻，經長江轉入漢水，一路向北。
半月後，三人已越過荊襄，進入豫州地界。
這日午後，船行至一處名為「柳林渡」的小碼頭，船家靠岸補給，林烽也帶著青蘿和阿蘭諾下船活動筋骨。
碼頭上比往日冷清了許多，幾家店鋪半開著門，夥計無精打采地倚在門框上，街上行人稀少，神色間帶著一種說不出的緊張和不安。
林烽皺了皺眉，走到碼頭邊一家還開著門的麵攤前，要了三碗面，趁著等面的功夫，隨口問那攤主：「老哥，這鎮上怎麼這麼冷清？出什麼事了？」
攤主是個五十來歲的老漢，聽到這話，嘆了口氣，壓低聲音道：
「客官您是外地來的吧？難怪不知道。出大事了——豫州那位鎮北大將軍，反了！」
林烽端著茶碗的手微微一頓，目光一凝：「哪位鎮北大將軍？」
「還有哪位？就是那位號稱『中原第一將』的趙桓趙大將軍啊！」攤主的聲音壓得更低了，帶著一絲恐懼。
「半個月前，他在許昌起兵，打著『清君側、誅奸佞』的旗號，一夜之間控制了整個豫州。聽說他麾下那幾萬精兵，個個如狼似虎，沿途州府根本抵擋不住，開封、洛陽都已經落入了他的手中。朝廷震怒，已經下旨調集各路兵馬前往征討，可聽說那趙桓用兵如神，朝廷的軍隊根本不是對手……」
林烽靜靜地聽著，面上不動聲色，心中卻已翻起了驚濤駭浪。
趙桓——這個名字他當然不陌生。大燕朝公認的第一猛將。此人驍勇善戰，麾下數萬精兵皆是百戰之士，在軍中威望極高。他若真的反了，那絕不是一場普通的叛亂，而是一場足以動搖整個大燕根基的驚天之變！
「朝廷那邊，現在是什麼反應？」林烽問道。
攤主搖了搖頭：「誰知道呢？只知道皇帝連發了三道聖旨，調集了周邊五州的兵力去圍剿，可聽說都被趙桓打得大敗。如今中原大亂，到處都是逃難的百姓，客官您要是沒什麼要緊事，還是趕緊往北走吧，別往南邊去了，那邊已經打成了一鍋粥……」
林烽點了點頭，沒有再問。
麵條端上來後，他默默地吃著，腦海中卻在飛速地轉動著。
趙桓反了，中原大亂——這個消息對他來說，既是危機，也是機遇。朝廷的注意力將被徹底吸引到中原戰場，北疆將成為一個被遺忘的角落。
「吃完面，我們繼續趕路。」林烽放下筷子，對青蘿和阿蘭諾道，「要儘快回北境。」
青蘿敏銳地察覺到了他語氣中的凝重，沒有多問，只是加快了吃麵的速度。阿蘭諾雖然滿肚子疑問，但看到林烽的臉色，也識趣地閉上了嘴，埋頭吃麵。
三人匆匆吃完面，付了錢，正準備返回船上，碼頭上忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
幾匹快馬從鎮外疾馳而來，馬上的騎士皆是官軍裝束，為首一人手持一面黃色令旗，在碼頭前勒住馬，高聲喝道：
「聖旨到！傳旨各地關卡渡口，即日起，所有北上船隻、行人，一律嚴查！凡持有北境通行文書者，一律扣留，不得放行！」
林烽的腳步猛地一頓。
他回過頭，目光銳利地掃向那名傳令騎士。騎士手中的黃色令旗在風中獵獵作響，旗面上繡著的金色龍紋在陽光下格外刺眼。周圍的百姓紛紛跪伏在地，碼頭上頓時一片死寂。
傳令騎士的快馬並未在碼頭停留太久，宣讀完旨意後便帶著幾名隨從繼續向南疾馳而去，只留下碼頭上跪了一地的百姓和面面相覷的守軍。
柳林渡本就不是什麼大碼頭，守軍不過十餘人，領頭的只是一個姓吳的隊正。
那隊正接了旨意，也是一臉為難，搓著手在碼頭上轉了兩圈，最終還是硬著頭皮吩咐手下：
「封……封鎖渡口吧。所有北上船隻，一律靠岸檢查。凡持有北境通行文書的，先扣下，等上級處置。」
命令傳達下去，碼頭上頓時一陣騷動。幾名正要解纜起航的船家被喝令停下，乘客們被驅趕到岸邊排隊接受盤查，一時間抱怨聲、議論聲此起彼伏。
「林烽，我們怎麼辦？」阿蘭諾湊到他身邊，壓低聲音問道，目光警惕地掃視著四周的官軍。
林烽沒有立刻回答。他看了一眼碼頭上那十來個懶懶散散的守軍，又看了一眼正在排隊接受檢查的旅客隊伍，心中已經有了計較。
「不走了。」他低聲道。
「不走了？」阿蘭諾一愣，「那我們……」
「走水路不行，就走陸路。」林烽轉身，帶著兩人不動聲色地離開了人群密集處，向碼頭邊緣的一棵老榕樹走去。
「朝廷的封鎖令主要針對的是水路關隘和主要官道，但豫州以西是大片的山區和丘陵地帶，那裡的關卡沒有那麼嚴密。我們繞過柳林渡，從西邊翻過伏牛山，繞道進入河東，再從河東折向北，雖然要多走半個月的路，但安全得多。」
青蘿沉默地點了點頭，她對走山路沒有任何意見。阿蘭諾則有些興奮地挑了挑眉：「翻山越嶺？這個我在行！」
林烽沒有再多說，趁著碼頭上正亂，三人悄然離開了柳林渡，沿著一條向西的田間小道，迅速消失在了暮色之中。
接下來的幾天，林烽帶著兩人避開官道和集鎮，專挑偏僻的山野小路行進。
沿途所見，中原大亂的跡象越來越明顯——沿途的村落大多人去屋空，田地荒蕪，偶爾遇到幾個行人，也都是拖家帶口向南逃難的難民，神色慌張，步履匆匆。空氣中隱隱瀰漫著一股焦糊的氣味，那是遠方焚燒村莊和糧草的味道。
這一日，三人翻過一道山樑，前方山坳中隱約露出一座小鎮的輪廓。