第600章 爐火
林烽道：「我想先把這份書卷中的內容抄錄一份，然後找可靠的人研究一下，看看裡面的技術是否真的能夠重現於世。如果可行的話，或許可以先在小範圍內試驗一下。」
青苗頭人點了點頭：「穩妥起見，確實應該先驗證一下。我會安排幾個可靠的族人協助你。」
「多謝頭人。」
次日一早，林烽再找到了青苗頭人：
「我想在青石寨中建一座爐子，按照那捲書卷中記載的方法試煉一爐鐵。如果能成功，我想批量打造一批兵器，運回北境。」
青苗頭道：「建爐子不難，青石寨中有的是懂石匠活的族人。鐵礦石也不缺，黑石山那邊雖然被裴淵的人占了，但我知道幾處小的礦脈，量雖不大，但試煉是足夠的。問題是——你打算怎麼把這些兵器運回北境？從南疆到北境，隔著大半個大燕，沿途關卡重重，你總不能明目張胆地押著一批兵器上路吧？」
「這個問題我想過。」林烽道，「所以我打算分兩步走。第一步，先在青石寨中試煉，驗證那捲書卷中的技術是否可行。第二步，如果可行，我不需要在南疆批量打造成品兵器，只需要在這裡冶煉出足夠數量的優質鐵錠，運回北境後再由我北境自己的工匠打造成兵器。鐵錠不比成品兵器，偽裝成普通貨物，過關卡的難度要小得多。」
青苗頭人放下茶碗，緩緩點了點頭：「這個思路可行。那就先試煉一爐看看效果。」
當天下午，阿岩便帶著幾個青苗的年輕族人，在寨子西側一片靠近溪流的空地上，開始搭建一座試驗用的煉鐵爐。
他們沒有完全照搬書卷中的設計，而是結合了當代南疆本地工匠的經驗，對爐體的結構和尺寸做了一些調整。
林烽全程參與了搭建的過程。他雖然不懂冶鐵，但在北境時接觸過，對煉鐵的基本原理和流程有一定的了解。
他對照著那捲金屬書卷上的圖案，一邊比劃一邊講解，阿岩和幾個工匠則根據他的描述，結合實際經驗進行調整。幾天後，一座嶄新的煉鐵爐在溪邊矗立起來。
然後就是煉鐵，當爐膛被打開，通紅的鐵水流入預先準備好的模具中，冷卻後形成一塊沉甸甸的鐵錠時，大家發出了一陣歡呼聲。
林烽用鐵鉗夾起那塊還帶著餘溫的鐵錠，然後拿到晨光下仔細觀察。
鐵錠的表面呈現出一種均勻的銀灰色，質地細密，沒有明顯的氣孔或雜質。他又用鐵錘敲了敲鐵錠的邊緣，發出的聲音清脆而悠長，回音在晨光中久久不散。
「比我想像的好。」林烽放下鐵錠，站起身，看向阿岩，「阿岩叔，你是行家，你看看這鐵的質量怎麼樣？」
阿岩接過鐵錠，翻來覆去地看了好幾遍，又用指甲颳了刮表面，掂了掂分量，然後咧嘴笑了：「好鐵。比我見過的任何鐵都好。如果每一爐都能煉出這個品質的，那打造出來的兵器，絕對是一等一的好貨。」
林烽點了點頭，心中那塊懸著的石頭終於落下了大半。技術是可行的。接下來，就是擴大產量，以及——解決資金的問題。
當天晚上，林烽在石樓中與青苗頭人談到了這個問題。
「試煉成功了，但要大規模冶煉，需要更多的礦石、木炭和人力。這些都離不開銀子。」林烽坦誠地道，「我這次南下，隨身攜帶的銀兩已經所剩無幾。如果要支撐起大規模的冶煉和運輸，至少還需要數千兩銀子的投入。」
青苗頭人緩緩道：「青石寨雖然不算富裕，但擠一擠，還是能湊出幾百兩銀子來的。但幾千兩……確實拿不出來。」
林烽沒有接話。
銀子。他現在最缺的就是銀子。
北境雖然有銀子，但路途遙遠，遠水解不了近渴。而在南疆這片地界上，能在短時間內籌集到數千兩銀子的方法，他一時還真想不到。
青蘿坐在一旁，一直沒有說話。這時她忽然開口，打破了沉默：「我倒是有個主意。」
林烽和青苗頭人都看向她。
「黔州城裡那些富商，這些年靠著從苗疆低價收購藥材和皮毛，高價賣給中原商人，賺得盆滿缽滿。他們的銀子，有一大半都是從我們苗人身上剝削來的。既然我們需要銀子，為什麼不讓他們吐一些出來？」
林烽的目光微微一動：「你有辦法讓他們乖乖掏錢？」
青蘿的嘴角露出一絲狡黠的笑意：
「硬搶肯定不行。但如果是做生意呢？如果我們能拿出一批質量遠超當今水平的鐵器，在黔州城的黑市上出售，那些富商和各地的買家，一定會趨之若鶩。到時候，銀子自然就來了。」
林烽沉吟了片刻，緩緩點了點頭：「這個思路可行。但前提是，我們必須確保交易的隱蔽和安全，不能走漏風聲，讓裴淵的人知道我們在大量出售優質鐵器。」
「那就找一個可靠的中間人。」青蘿道，「我認識一個人，在黔州城的黑市上頗有門路，信譽也不錯。如果由他出面來操辦這件事，應該能降低不少風險。」
「這個人可靠嗎？」
「他欠我阿爹一個很大的人情。」青蘿看了一眼青苗頭人，頭人微微點了點頭，沒有否認。
林烽沉默了片刻，最終緩緩點了點頭：「好。那就先試試看。第一批鐵器，不用太多，夠打響名聲就行。」
兩天後，林烽和青蘿再次踏上了前往黔州城的路。
這一次，他是跟著青蘿來找那個中間人。
那個中間人叫老炳，看起來像個老實巴交的山民，實際上卻是黔州城黑市上摸爬滾打了二十年的老狐狸。
「頭人開口，我老炳赴湯蹈火，在所不辭。」老炳拍著胸脯說完這句話，然後話鋒一轉，「不過醜話說在前頭，黑市有黑市的規矩。東西要好，價格要公道，買家要可靠，缺一樣都不行。你們那批鐵器，真有你們說的那麼好？」
青苗頭人點了點頭：「穩妥起見，確實應該先驗證一下。我會安排幾個可靠的族人協助你。」
「多謝頭人。」
次日一早，林烽再找到了青苗頭人：
「我想在青石寨中建一座爐子，按照那捲書卷中記載的方法試煉一爐鐵。如果能成功，我想批量打造一批兵器，運回北境。」
青苗頭道：「建爐子不難，青石寨中有的是懂石匠活的族人。鐵礦石也不缺，黑石山那邊雖然被裴淵的人占了，但我知道幾處小的礦脈，量雖不大，但試煉是足夠的。問題是——你打算怎麼把這些兵器運回北境？從南疆到北境，隔著大半個大燕，沿途關卡重重，你總不能明目張胆地押著一批兵器上路吧？」
「這個問題我想過。」林烽道，「所以我打算分兩步走。第一步，先在青石寨中試煉，驗證那捲書卷中的技術是否可行。第二步，如果可行，我不需要在南疆批量打造成品兵器，只需要在這裡冶煉出足夠數量的優質鐵錠，運回北境後再由我北境自己的工匠打造成兵器。鐵錠不比成品兵器，偽裝成普通貨物，過關卡的難度要小得多。」
青苗頭人放下茶碗，緩緩點了點頭：「這個思路可行。那就先試煉一爐看看效果。」
當天下午，阿岩便帶著幾個青苗的年輕族人，在寨子西側一片靠近溪流的空地上，開始搭建一座試驗用的煉鐵爐。
他們沒有完全照搬書卷中的設計，而是結合了當代南疆本地工匠的經驗，對爐體的結構和尺寸做了一些調整。
林烽全程參與了搭建的過程。他雖然不懂冶鐵，但在北境時接觸過，對煉鐵的基本原理和流程有一定的了解。
他對照著那捲金屬書卷上的圖案，一邊比劃一邊講解，阿岩和幾個工匠則根據他的描述，結合實際經驗進行調整。幾天後，一座嶄新的煉鐵爐在溪邊矗立起來。
然後就是煉鐵，當爐膛被打開，通紅的鐵水流入預先準備好的模具中，冷卻後形成一塊沉甸甸的鐵錠時，大家發出了一陣歡呼聲。
林烽用鐵鉗夾起那塊還帶著餘溫的鐵錠，然後拿到晨光下仔細觀察。
鐵錠的表面呈現出一種均勻的銀灰色，質地細密，沒有明顯的氣孔或雜質。他又用鐵錘敲了敲鐵錠的邊緣，發出的聲音清脆而悠長，回音在晨光中久久不散。
「比我想像的好。」林烽放下鐵錠，站起身，看向阿岩，「阿岩叔，你是行家，你看看這鐵的質量怎麼樣？」
阿岩接過鐵錠，翻來覆去地看了好幾遍，又用指甲颳了刮表面，掂了掂分量，然後咧嘴笑了：「好鐵。比我見過的任何鐵都好。如果每一爐都能煉出這個品質的，那打造出來的兵器，絕對是一等一的好貨。」
林烽點了點頭，心中那塊懸著的石頭終於落下了大半。技術是可行的。接下來，就是擴大產量，以及——解決資金的問題。
當天晚上，林烽在石樓中與青苗頭人談到了這個問題。
「試煉成功了，但要大規模冶煉，需要更多的礦石、木炭和人力。這些都離不開銀子。」林烽坦誠地道，「我這次南下，隨身攜帶的銀兩已經所剩無幾。如果要支撐起大規模的冶煉和運輸，至少還需要數千兩銀子的投入。」
青苗頭人緩緩道：「青石寨雖然不算富裕，但擠一擠，還是能湊出幾百兩銀子來的。但幾千兩……確實拿不出來。」
林烽沒有接話。
銀子。他現在最缺的就是銀子。
北境雖然有銀子，但路途遙遠，遠水解不了近渴。而在南疆這片地界上，能在短時間內籌集到數千兩銀子的方法，他一時還真想不到。
青蘿坐在一旁，一直沒有說話。這時她忽然開口，打破了沉默：「我倒是有個主意。」
林烽和青苗頭人都看向她。
「黔州城裡那些富商，這些年靠著從苗疆低價收購藥材和皮毛，高價賣給中原商人，賺得盆滿缽滿。他們的銀子，有一大半都是從我們苗人身上剝削來的。既然我們需要銀子，為什麼不讓他們吐一些出來？」
林烽的目光微微一動：「你有辦法讓他們乖乖掏錢？」
青蘿的嘴角露出一絲狡黠的笑意：
「硬搶肯定不行。但如果是做生意呢？如果我們能拿出一批質量遠超當今水平的鐵器，在黔州城的黑市上出售，那些富商和各地的買家，一定會趨之若鶩。到時候，銀子自然就來了。」
林烽沉吟了片刻，緩緩點了點頭：「這個思路可行。但前提是，我們必須確保交易的隱蔽和安全，不能走漏風聲，讓裴淵的人知道我們在大量出售優質鐵器。」
「那就找一個可靠的中間人。」青蘿道，「我認識一個人，在黔州城的黑市上頗有門路，信譽也不錯。如果由他出面來操辦這件事，應該能降低不少風險。」
「這個人可靠嗎？」
「他欠我阿爹一個很大的人情。」青蘿看了一眼青苗頭人，頭人微微點了點頭，沒有否認。
林烽沉默了片刻，最終緩緩點了點頭：「好。那就先試試看。第一批鐵器，不用太多，夠打響名聲就行。」
兩天後，林烽和青蘿再次踏上了前往黔州城的路。
這一次，他是跟著青蘿來找那個中間人。
那個中間人叫老炳，看起來像個老實巴交的山民，實際上卻是黔州城黑市上摸爬滾打了二十年的老狐狸。
「頭人開口，我老炳赴湯蹈火，在所不辭。」老炳拍著胸脯說完這句話，然後話鋒一轉，「不過醜話說在前頭，黑市有黑市的規矩。東西要好，價格要公道，買家要可靠，缺一樣都不行。你們那批鐵器，真有你們說的那麼好？」