第573章 樟樹下的線索
青蘿愣了一下，顯然沒明白他要這些東西做什麼，但還是點了點頭，轉身去準備了。
林烽拿起那塊白布，浸濕，擰到半干，然後走到黑衣人面前，蹲下身，將濕布蒙在了他的口鼻上。
黑衣人下意識地屏住呼吸，但人終究是要呼吸的。沒過多久，他憋不住氣，吸了一口氣——濕布貼緊口鼻，水流順著他的呼吸進入鼻腔和氣管，帶來一種強烈的嗆水和窒息感。他本能地想要掙扎，但被牢牢捆住，只能發出嗚嗚的悶哼聲。
林烽數著時間，約莫過了十幾息，才將濕布揭開。
黑衣人劇烈地咳嗽起來，大口大口地喘著氣，眼中第一次露出了恐懼的神色。
「這叫『水刑』。體驗過的都說，比挨刀子難受多了。我們再來一次？」
「我說！我說！」黑衣人的聲音沙啞而急促，防線徹底崩潰。
林烽緩緩開口：「誰派你來的？」
「是……是『灰雀』大人麾下的一個聯絡人。我不知道他叫什麼，每次見面他都戴著面具，只通過中間人傳達命令。」黑衣人喘著氣道。
「你的任務是什麼？」
「確認古圖是否真的回到了青苗手中，還有……查探那塊黑色令牌的下落。」
林烽與青苗頭人對視了一眼。果然，他們的目標不僅僅是古圖，還有那塊令牌。
「你們在青石寨里還有多少內應？」
「我……我不知道還有沒有其他人。我是單獨接到命令的，接頭方式和聯絡暗號也只有我一個人知道。『灰雀』大人做事向來謹慎，不會讓底下的人互相認識。」
這一點，林烽倒是相信。以「灰雀」一貫的行事風格，確實不會留下容易順藤摸瓜的線索。
「如果你任務成功，怎麼跟他們聯繫？」
「在寨子東面三里外有一棵枯死的樟樹，樹洞裡放著我帶來的信鴿。得手後，我會用信鴿傳信，他們會派人來接應。」
林烽又問了幾句，但黑衣人能提供的信息確實有限。他只是一個執行任務的棋子，對幕後主使的了解並不多。
問完後，林烽站起身，對青苗頭人道：「頭人，這人暫時交給你們看押。我明天去那棵樟樹那裡看看，說不定能找到一些有用的線索。」
青苗頭人點了點頭：「辛苦你了。」
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，林烽便已醒來。
他在寨中的公用井邊打了一桶冷水，簡單洗漱了一番，回到石樓時，青蘿也已經起來了，正在廳堂中擦拭她那柄彎刀。
「你這麼早。」青蘿頭也不抬地道。
「習慣了。」林烽在她對面坐下。
青蘿沒有接話，將擦好的彎刀插入腰間的刀鞘，站起身：「走吧，我陪你去那棵樟樹看看。」
「阿蘭諾呢？」
「她還在睡。讓她多休息一會兒吧，這幾天她也累得不輕。」
林烽點了點頭，兩人沒有驚動其他人，悄悄出了寨門，沿著一條蜿蜒的山間小徑，向東面走去。
兩人走了約莫三里路，果然看到路邊不遠處，一棵巨大的樟樹孤零零地矗立在一片雜草叢生的空地上。那樟樹已經枯死多年，樹皮剝落，枝幹光禿禿的，在晨霧中顯得有些蒼涼。
林烽先在周圍仔細觀察了一圈。走到枯樟樹前，繞著樹幹走了一圈，很快在樹幹離地約一人高的位置，發現了一個被樹皮半遮掩的樹洞。
他伸手探入樹洞，摸到了一個用油布包裹的小包。取出來打開一看，裡面是一隻已經死去的信鴿，腿上綁著一個小小的竹筒。竹筒里有一張卷得極細的紙條，上面用密語寫著幾行小字。
林烽將紙條遞給青蘿：「你能看懂嗎？」
青蘿接過來，仔細辨認了片刻，搖了搖頭：「這不是苗文，也不是通用的漢文，看起來像是某種加密的符號。我需要時間研究一下。」
林烽點了點頭，將紙條小心收好，又將那隻死去的信鴿和油布包放回原處，恢復了樹洞的偽裝。
「信鴿已經死了，看樣子是被人滅了口。」林烽站起身，「這說明『灰雀』的人已經知道昨晚的行動失敗了，正在清理痕跡。這棵樟樹和這隻信鴿，恐怕已經被他們放棄了。」
「那這條線索豈不是斷了？」青蘿皺眉道。
「也不一定。」林烽看著手中的紙條，「密碼可以破譯，只要有足夠的時間和樣本。而且，他們清理痕跡的動作越快，越說明他們心虛。我們至少確認了一件事——『灰雀』在南疆的活動，遠比我們想像的更加深入。」
青蘿沉默了片刻，低聲道：「你打算怎麼做？」
林烽良久，緩緩開口：「我要去見一個人。」
「誰？」
「那個黑袍人的上線。或者說，那個『灰雀』在南疆的直接代理人。」林烽的目光變得銳利起來。
「昨晚那個探子雖然不知道太多，但他提供了一個有用的信息——每隔半個月，會有一個戴著青銅面具的人，到黔州城外的一家茶館，與他們的聯絡人碰頭。算算時間，下一次碰頭，就在三天後。」
青蘿的眉頭皺了皺：「你要去黔州城？那裡現在是朝廷的地盤，你這個被朝廷通緝的北境侯爺，跑去那裡，不是自投羅網嗎？」
「所以我要換個身份。」林烽看向她，嘴角露出一絲笑意，「青蘿姑娘，你有沒有興趣，陪我去黔州城走一趟？」
她點了點頭：「好。我陪你去。」
她答應得很快，快到林烽都有些意外。他本以為還需要費一番口舌，畢竟黔州城對於苗人而言，並非什麼友善之地。
兩人回到青石寨，將情況和青苗頭人說明了。青苗頭人沉默良久，最終緩緩嘆了口氣，擺了擺手：「去吧。注意安全。」
他沒有阻攔，也沒有多問。活了這麼多年，他早已學會了一個道理——有些事，攔是攔不住的。
阿蘭諾得知林烽要和青蘿一起去黔州城，臉色頓時有些不太好看。
她抱著雙臂，靠在門框上，語氣帶著幾分陰陽怪氣：「喲，這才認識幾天啊，就結伴出遊了？林侯爺艷福不淺嘛。」
林烽拿起那塊白布，浸濕，擰到半干，然後走到黑衣人面前，蹲下身，將濕布蒙在了他的口鼻上。
黑衣人下意識地屏住呼吸，但人終究是要呼吸的。沒過多久，他憋不住氣，吸了一口氣——濕布貼緊口鼻，水流順著他的呼吸進入鼻腔和氣管，帶來一種強烈的嗆水和窒息感。他本能地想要掙扎，但被牢牢捆住，只能發出嗚嗚的悶哼聲。
林烽數著時間，約莫過了十幾息，才將濕布揭開。
黑衣人劇烈地咳嗽起來，大口大口地喘著氣，眼中第一次露出了恐懼的神色。
「這叫『水刑』。體驗過的都說，比挨刀子難受多了。我們再來一次？」
「我說！我說！」黑衣人的聲音沙啞而急促，防線徹底崩潰。
林烽緩緩開口：「誰派你來的？」
「是……是『灰雀』大人麾下的一個聯絡人。我不知道他叫什麼，每次見面他都戴著面具，只通過中間人傳達命令。」黑衣人喘著氣道。
「你的任務是什麼？」
「確認古圖是否真的回到了青苗手中，還有……查探那塊黑色令牌的下落。」
林烽與青苗頭人對視了一眼。果然，他們的目標不僅僅是古圖，還有那塊令牌。
「你們在青石寨里還有多少內應？」
「我……我不知道還有沒有其他人。我是單獨接到命令的，接頭方式和聯絡暗號也只有我一個人知道。『灰雀』大人做事向來謹慎，不會讓底下的人互相認識。」
這一點，林烽倒是相信。以「灰雀」一貫的行事風格，確實不會留下容易順藤摸瓜的線索。
「如果你任務成功，怎麼跟他們聯繫？」
「在寨子東面三里外有一棵枯死的樟樹，樹洞裡放著我帶來的信鴿。得手後，我會用信鴿傳信，他們會派人來接應。」
林烽又問了幾句，但黑衣人能提供的信息確實有限。他只是一個執行任務的棋子，對幕後主使的了解並不多。
問完後，林烽站起身，對青苗頭人道：「頭人，這人暫時交給你們看押。我明天去那棵樟樹那裡看看，說不定能找到一些有用的線索。」
青苗頭人點了點頭：「辛苦你了。」
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，林烽便已醒來。
他在寨中的公用井邊打了一桶冷水，簡單洗漱了一番，回到石樓時，青蘿也已經起來了，正在廳堂中擦拭她那柄彎刀。
「你這麼早。」青蘿頭也不抬地道。
「習慣了。」林烽在她對面坐下。
青蘿沒有接話，將擦好的彎刀插入腰間的刀鞘，站起身：「走吧，我陪你去那棵樟樹看看。」
「阿蘭諾呢？」
「她還在睡。讓她多休息一會兒吧，這幾天她也累得不輕。」
林烽點了點頭，兩人沒有驚動其他人，悄悄出了寨門，沿著一條蜿蜒的山間小徑，向東面走去。
兩人走了約莫三里路，果然看到路邊不遠處，一棵巨大的樟樹孤零零地矗立在一片雜草叢生的空地上。那樟樹已經枯死多年，樹皮剝落，枝幹光禿禿的，在晨霧中顯得有些蒼涼。
林烽先在周圍仔細觀察了一圈。走到枯樟樹前，繞著樹幹走了一圈，很快在樹幹離地約一人高的位置，發現了一個被樹皮半遮掩的樹洞。
他伸手探入樹洞，摸到了一個用油布包裹的小包。取出來打開一看，裡面是一隻已經死去的信鴿，腿上綁著一個小小的竹筒。竹筒里有一張卷得極細的紙條，上面用密語寫著幾行小字。
林烽將紙條遞給青蘿：「你能看懂嗎？」
青蘿接過來，仔細辨認了片刻，搖了搖頭：「這不是苗文，也不是通用的漢文，看起來像是某種加密的符號。我需要時間研究一下。」
林烽點了點頭，將紙條小心收好，又將那隻死去的信鴿和油布包放回原處，恢復了樹洞的偽裝。
「信鴿已經死了，看樣子是被人滅了口。」林烽站起身，「這說明『灰雀』的人已經知道昨晚的行動失敗了，正在清理痕跡。這棵樟樹和這隻信鴿，恐怕已經被他們放棄了。」
「那這條線索豈不是斷了？」青蘿皺眉道。
「也不一定。」林烽看著手中的紙條，「密碼可以破譯，只要有足夠的時間和樣本。而且，他們清理痕跡的動作越快，越說明他們心虛。我們至少確認了一件事——『灰雀』在南疆的活動，遠比我們想像的更加深入。」
青蘿沉默了片刻，低聲道：「你打算怎麼做？」
林烽良久，緩緩開口：「我要去見一個人。」
「誰？」
「那個黑袍人的上線。或者說，那個『灰雀』在南疆的直接代理人。」林烽的目光變得銳利起來。
「昨晚那個探子雖然不知道太多，但他提供了一個有用的信息——每隔半個月，會有一個戴著青銅面具的人，到黔州城外的一家茶館，與他們的聯絡人碰頭。算算時間，下一次碰頭，就在三天後。」
青蘿的眉頭皺了皺：「你要去黔州城？那裡現在是朝廷的地盤，你這個被朝廷通緝的北境侯爺，跑去那裡，不是自投羅網嗎？」
「所以我要換個身份。」林烽看向她，嘴角露出一絲笑意，「青蘿姑娘，你有沒有興趣，陪我去黔州城走一趟？」
她點了點頭：「好。我陪你去。」
她答應得很快，快到林烽都有些意外。他本以為還需要費一番口舌，畢竟黔州城對於苗人而言，並非什麼友善之地。
兩人回到青石寨，將情況和青苗頭人說明了。青苗頭人沉默良久，最終緩緩嘆了口氣，擺了擺手：「去吧。注意安全。」
他沒有阻攔，也沒有多問。活了這麼多年，他早已學會了一個道理——有些事，攔是攔不住的。
阿蘭諾得知林烽要和青蘿一起去黔州城，臉色頓時有些不太好看。
她抱著雙臂，靠在門框上，語氣帶著幾分陰陽怪氣：「喲，這才認識幾天啊，就結伴出遊了？林侯爺艷福不淺嘛。」