第37章 黎明前的暗涌
不知在冰冷的河水中漂流了多久。
前方右側的河岸，出現了一片比周圍更加濃重的、不規則的黑色陰影，隱約還能聽到水流衝擊木製結構發出的、空洞的「嘭嘭」聲。
是水車坊！
林烽精神一振，用盡最後力氣游向岸邊。
這裡確實是廢棄的水車坊。
「阿月？」林烽壓低聲音，試探著喚道，同時警惕地掃視著四周的黑暗。
「是……是我……」一個低啞的聲音，從屋內陰影中傳來，正是阿月！
「我們必須立刻走。」林烽沉聲道。
不知走了多久，已經能能隱約看到城樓上飄動的旗幟。
前方一片稀疏的楊樹林中，忽然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲，以及隱約的、壓抑的呼喝！
很快，一隊約二十餘騎的騎兵，從楊樹林中衝出，沿著官道疾馳而來！
他們打著火把，穿著青州州軍的制式皮甲，腰挎戰刀，背負弓箭，神情肅殺，正是州軍的夜不收！
為首一名軍官，年約三旬，面容冷峻，目光如電，不斷掃視著道路兩側，正是昨日在軍營中下令嚴查的副都尉趙鐵鷹！
是州軍！看方向，他們似乎是出城執行任務，或者……是在搜索什麼？
騎兵隊伍呼嘯而過，向著老鴉渡方向疾馳而去。
當林烽和阿月再次看到周府時，東方的天空已泛起了淡淡的金色。
周府內一片寂靜，僕役們尚未起身。
周福引著他們，沒有走正路，而是沿著僻靜的迴廊，直接來到了周文淵書房所在的內院。
書房內燈火通明，周文淵顯然一夜未眠，正背著手在房中踱步，臉色是前所未有的凝重和陰沉。
聽到腳步聲，他猛地轉過身，看到林烽和阿月的模樣，尤其是看到林烽背上那個昏迷的夥計時，瞳孔驟然收縮。
「周福，守在門外，任何人不得靠近！」周文淵沉聲吩咐，聲音帶著一絲壓抑的沙啞。
「是，老爺。」周福應聲退下，緊緊關上了房門。
林烽小心地將昏迷的夥計放在書房內的軟榻上。
周文淵快步上前，只看了一眼夥計的傷勢和面容，臉色就更難看了幾分：「是貨棧的夥計，李四？他還活著？」
「是，他傷得很重，但還有氣。是他親口告訴我們貨棧發生的事。」
林烽快速將經過全部敘述了一遍。
「好，很好。」周文淵連說兩個「好」字，卻充滿了徹骨的寒意。
「齊王……趙元楷！果然是你在背後搞鬼！勾結狄戎，劫我貨棧，殺我的人……還想把髒水潑到本官頭上？真是好算計！」
他猛地轉身，看向軟榻上昏迷的李四，對林烽道：「林小友，你們做得很好，比本官預想的還要好。此子至關重要，必須救活他！本官這就去請最好的大夫，用最好的藥！他絕不能死！」
「周別駕，」林烽看著他，問出了心中最大的疑惑，「那個『三爺』，還有箭頭標記，究竟代表什麼？齊王……為何要針對您？貨棧里的那些『黑貨』……」
周文淵抬手，打斷了他的話，目光複雜地看著林烽，沉默片刻，才緩緩道：「林小友，此事牽扯之大，遠超你的想像。有些事，知道得越多，越危險。本官並非不信你，而是……」
他頓了頓，嘆道，「齊王趙元楷，坐鎮青州，名為藩王，實則有監國之意，在青州經營多年，根深蒂固，野心勃勃。他一直對朝廷削減藩王權力、加強中央集權的政策不滿，暗中積蓄力量，結交豪強，甚至……與北地狄戎暗通款曲，以邊境貿易和違禁物資，換取狄戎的支持和馬匹。」
「本官身為朝廷命官，青州別駕，職責所在，自然不能坐視。這些年來，明里暗裡，沒少與齊王較勁。城外那貨棧，表面是皮貨生意，實則……是朝廷密使與本官聯絡，並暗中監控齊王與狄戎往來的一道隱秘渠道。那些『黑貨』，既是誘餌，也是證據。」
周文淵的聲音帶著一絲疲憊，也有一絲凜然。
「本官本以為做得隱秘，沒想到……還是被齊王察覺了。他這是要斷我耳目，毀我證據，甚至……嫁禍於我，說我私通狄戎，倒賣軍械！」
原來如此！林烽心中豁然開朗。
「那趙都尉帶兵出城……」林烽想起黎明前遇到的趙鐵鷹。
「是本官派去的。」周文淵沉聲道。
「你們走後不久，本官安插在貨棧附近的眼線便用信鴿傳回了緊急消息，說貨棧遇襲，火光沖天。本官便知不妙，立刻以追查狄戎探子、保護商道為名，命趙鐵鷹帶一隊精銳連夜出城，趕往老鴉渡，名義上是封鎖現場、追查兇徒，實則是要搶在齊王的人徹底毀掉現場之前，控制住那裡，看看能否找到更多證據！」
他眼中閃過一絲厲色：「現在看來，齊王動作更快，不僅劫了貨，殺了人，還派了『影衛』來警告本官，甚至可能也在搜尋你們和這個活口。趙鐵鷹此去，恐怕……未必能占到便宜，甚至可能有危險。」
「影衛？」林烽捕捉到這個關鍵詞。
「齊王暗中蓄養的一批死士，精於刺殺、刺探、追蹤，個個身手高強，行蹤詭秘，以箭頭為記。」
周文淵解釋道，「射信警告，在河邊搜索你們的，很可能就是他們。至於襲擊貨棧的狄戎人，恐怕也是齊王借刀殺人的手段。」
一切都串聯起來了。
狄戎人是齊王引來的刀，影衛是齊王清理現場、追殺滅口的爪牙，內鬼錢帳房是早就埋下的釘子。齊王這一手，狠、准、絕，幾乎要將周文淵置於死地。
「那我們現在該如何應對？」林烽問道。
周文淵在房中踱了幾步，沉吟道：「齊王一定會想方設法坐實本官『私通狄戎、倒賣軍械』的罪名。目前，我們必須搶在齊王之前，找到錢帳房，或者，找到『三爺』！」
他看向林烽，目光灼灼：「林小友，此事兇險萬分，齊王勢力龐大，影衛無孔不入。如今，本官能完全信任的，除了周福，便只有你們了。」
這是要將最危險、最核心的任務，交給他們了。
林烽沉默。
但他有選擇嗎？從他將陳汐護送到周府，從他為周文淵夜探貨棧那一刻起，他就已經被打上了「周黨」的標籤。
齊王若對付周文淵，絕不會放過他。
更何況，齊王勾結狄戎，禍亂邊境，這觸及了他作為邊軍老卒的底線。
「需要我做什麼？」林烽最終開口。
周文淵深深看了他一眼，眼中閃過一絲激賞和感激。
他從書案抽屜里取出一個更小的、用火漆封口的鐵盒，遞給林烽：「你持此印鑑，可去城東『墨韻齋』找一個姓秦的掌柜。」
「你的任務是，設法找到錢帳房，或者『三爺』的蹤跡，追回帳本。」
他將鐵盒鄭重交給林烽，又補充道：「本官會對外宣稱，你們因護送親戚有功，本官賞識，已為你在州軍中謀了個職位，派往城外營中受訓。以此掩飾你的行蹤。阿月姑娘則以照顧傷患為由，暫居府中。」
「林烽領命。」他沒有多言，只是沉聲應下。
就在這時，軟榻上的李四忽然發出一聲痛苦的呻吟，眼皮顫動，似乎有甦醒的跡象。
周文淵和林烽立刻圍了過去。
李四艱難地睜開眼，眼神先是渙散茫然，待看清周文淵的臉，眼中瞬間爆發出激動、恐懼和委屈交織的複雜光芒，嘴唇哆嗦著，用盡力氣嘶聲道：「周……周爺……錢……錢帳房他……他不是人！他……他勾結狄戎……殺……殺了王管事……帳本……帳本被他拿走了……他……他好像要去……去『翠柳巷』……找……找一個叫『紅姑』的女人……」
翠柳巷？紅姑？
林烽和周文淵對視一眼，都看到了對方眼中的精光。這或許是一個突破口！
然後，李四似乎耗盡了最後一點力氣，說完這些，眼神再次渙散，頭一歪，又昏死過去。
線索出現了，但也意味著，行動必須立刻開始。
「我去看看。」林烽當機立斷。不管那裡是龍潭還是虎穴，都必須走一趟。
前方右側的河岸，出現了一片比周圍更加濃重的、不規則的黑色陰影，隱約還能聽到水流衝擊木製結構發出的、空洞的「嘭嘭」聲。
是水車坊！
林烽精神一振，用盡最後力氣游向岸邊。
這裡確實是廢棄的水車坊。
「阿月？」林烽壓低聲音，試探著喚道，同時警惕地掃視著四周的黑暗。
「是……是我……」一個低啞的聲音，從屋內陰影中傳來，正是阿月！
「我們必須立刻走。」林烽沉聲道。
不知走了多久，已經能能隱約看到城樓上飄動的旗幟。
前方一片稀疏的楊樹林中，忽然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲，以及隱約的、壓抑的呼喝！
很快，一隊約二十餘騎的騎兵，從楊樹林中衝出，沿著官道疾馳而來！
他們打著火把，穿著青州州軍的制式皮甲，腰挎戰刀，背負弓箭，神情肅殺，正是州軍的夜不收！
為首一名軍官，年約三旬，面容冷峻，目光如電，不斷掃視著道路兩側，正是昨日在軍營中下令嚴查的副都尉趙鐵鷹！
是州軍！看方向，他們似乎是出城執行任務，或者……是在搜索什麼？
騎兵隊伍呼嘯而過，向著老鴉渡方向疾馳而去。
當林烽和阿月再次看到周府時，東方的天空已泛起了淡淡的金色。
周府內一片寂靜，僕役們尚未起身。
周福引著他們，沒有走正路，而是沿著僻靜的迴廊，直接來到了周文淵書房所在的內院。
書房內燈火通明，周文淵顯然一夜未眠，正背著手在房中踱步，臉色是前所未有的凝重和陰沉。
聽到腳步聲，他猛地轉過身，看到林烽和阿月的模樣，尤其是看到林烽背上那個昏迷的夥計時，瞳孔驟然收縮。
「周福，守在門外，任何人不得靠近！」周文淵沉聲吩咐，聲音帶著一絲壓抑的沙啞。
「是，老爺。」周福應聲退下，緊緊關上了房門。
林烽小心地將昏迷的夥計放在書房內的軟榻上。
周文淵快步上前，只看了一眼夥計的傷勢和面容，臉色就更難看了幾分：「是貨棧的夥計，李四？他還活著？」
「是，他傷得很重，但還有氣。是他親口告訴我們貨棧發生的事。」
林烽快速將經過全部敘述了一遍。
「好，很好。」周文淵連說兩個「好」字，卻充滿了徹骨的寒意。
「齊王……趙元楷！果然是你在背後搞鬼！勾結狄戎，劫我貨棧，殺我的人……還想把髒水潑到本官頭上？真是好算計！」
他猛地轉身，看向軟榻上昏迷的李四，對林烽道：「林小友，你們做得很好，比本官預想的還要好。此子至關重要，必須救活他！本官這就去請最好的大夫，用最好的藥！他絕不能死！」
「周別駕，」林烽看著他，問出了心中最大的疑惑，「那個『三爺』，還有箭頭標記，究竟代表什麼？齊王……為何要針對您？貨棧里的那些『黑貨』……」
周文淵抬手，打斷了他的話，目光複雜地看著林烽，沉默片刻，才緩緩道：「林小友，此事牽扯之大，遠超你的想像。有些事，知道得越多，越危險。本官並非不信你，而是……」
他頓了頓，嘆道，「齊王趙元楷，坐鎮青州，名為藩王，實則有監國之意，在青州經營多年，根深蒂固，野心勃勃。他一直對朝廷削減藩王權力、加強中央集權的政策不滿，暗中積蓄力量，結交豪強，甚至……與北地狄戎暗通款曲，以邊境貿易和違禁物資，換取狄戎的支持和馬匹。」
「本官身為朝廷命官，青州別駕，職責所在，自然不能坐視。這些年來，明里暗裡，沒少與齊王較勁。城外那貨棧，表面是皮貨生意，實則……是朝廷密使與本官聯絡，並暗中監控齊王與狄戎往來的一道隱秘渠道。那些『黑貨』，既是誘餌，也是證據。」
周文淵的聲音帶著一絲疲憊，也有一絲凜然。
「本官本以為做得隱秘，沒想到……還是被齊王察覺了。他這是要斷我耳目，毀我證據，甚至……嫁禍於我，說我私通狄戎，倒賣軍械！」
原來如此！林烽心中豁然開朗。
「那趙都尉帶兵出城……」林烽想起黎明前遇到的趙鐵鷹。
「是本官派去的。」周文淵沉聲道。
「你們走後不久，本官安插在貨棧附近的眼線便用信鴿傳回了緊急消息，說貨棧遇襲，火光沖天。本官便知不妙，立刻以追查狄戎探子、保護商道為名，命趙鐵鷹帶一隊精銳連夜出城，趕往老鴉渡，名義上是封鎖現場、追查兇徒，實則是要搶在齊王的人徹底毀掉現場之前，控制住那裡，看看能否找到更多證據！」
他眼中閃過一絲厲色：「現在看來，齊王動作更快，不僅劫了貨，殺了人，還派了『影衛』來警告本官，甚至可能也在搜尋你們和這個活口。趙鐵鷹此去，恐怕……未必能占到便宜，甚至可能有危險。」
「影衛？」林烽捕捉到這個關鍵詞。
「齊王暗中蓄養的一批死士，精於刺殺、刺探、追蹤，個個身手高強，行蹤詭秘，以箭頭為記。」
周文淵解釋道，「射信警告，在河邊搜索你們的，很可能就是他們。至於襲擊貨棧的狄戎人，恐怕也是齊王借刀殺人的手段。」
一切都串聯起來了。
狄戎人是齊王引來的刀，影衛是齊王清理現場、追殺滅口的爪牙，內鬼錢帳房是早就埋下的釘子。齊王這一手，狠、准、絕，幾乎要將周文淵置於死地。
「那我們現在該如何應對？」林烽問道。
周文淵在房中踱了幾步，沉吟道：「齊王一定會想方設法坐實本官『私通狄戎、倒賣軍械』的罪名。目前，我們必須搶在齊王之前，找到錢帳房，或者，找到『三爺』！」
他看向林烽，目光灼灼：「林小友，此事兇險萬分，齊王勢力龐大，影衛無孔不入。如今，本官能完全信任的，除了周福，便只有你們了。」
這是要將最危險、最核心的任務，交給他們了。
林烽沉默。
但他有選擇嗎？從他將陳汐護送到周府，從他為周文淵夜探貨棧那一刻起，他就已經被打上了「周黨」的標籤。
齊王若對付周文淵，絕不會放過他。
更何況，齊王勾結狄戎，禍亂邊境，這觸及了他作為邊軍老卒的底線。
「需要我做什麼？」林烽最終開口。
周文淵深深看了他一眼，眼中閃過一絲激賞和感激。
他從書案抽屜里取出一個更小的、用火漆封口的鐵盒，遞給林烽：「你持此印鑑，可去城東『墨韻齋』找一個姓秦的掌柜。」
「你的任務是，設法找到錢帳房，或者『三爺』的蹤跡，追回帳本。」
他將鐵盒鄭重交給林烽，又補充道：「本官會對外宣稱，你們因護送親戚有功，本官賞識，已為你在州軍中謀了個職位，派往城外營中受訓。以此掩飾你的行蹤。阿月姑娘則以照顧傷患為由，暫居府中。」
「林烽領命。」他沒有多言，只是沉聲應下。
就在這時，軟榻上的李四忽然發出一聲痛苦的呻吟，眼皮顫動，似乎有甦醒的跡象。
周文淵和林烽立刻圍了過去。
李四艱難地睜開眼，眼神先是渙散茫然，待看清周文淵的臉，眼中瞬間爆發出激動、恐懼和委屈交織的複雜光芒，嘴唇哆嗦著，用盡力氣嘶聲道：「周……周爺……錢……錢帳房他……他不是人！他……他勾結狄戎……殺……殺了王管事……帳本……帳本被他拿走了……他……他好像要去……去『翠柳巷』……找……找一個叫『紅姑』的女人……」
翠柳巷？紅姑？
林烽和周文淵對視一眼，都看到了對方眼中的精光。這或許是一個突破口！
然後，李四似乎耗盡了最後一點力氣，說完這些，眼神再次渙散，頭一歪，又昏死過去。
線索出現了，但也意味著，行動必須立刻開始。
「我去看看。」林烽當機立斷。不管那裡是龍潭還是虎穴，都必須走一趟。