第35章 暫棲周府謀新篇
林烽的腳步沒有停頓，目光也只是一掃而過，仿佛只是隨意看了看街景。但他心中已提起警惕。州府果然藏龍臥虎，這看似平靜的市井之中，不知隱藏著多少雙眼睛。
他沒有再繼續閒逛，對來順道：「走得有些乏了，先回府吧。改日再出來看看。」
「好嘞，林公子，這邊走。」來順不疑有他，引著路往回走。
三人回到周府時，已是夕陽西下。周府內已點起了燈籠，一片寧靜。
剛進府門，老管家周福便迎了上來，臉色有些凝重，低聲道：「林公子，您可回來了。老爺在書房，請您過去一趟，說是有要事相商。」
書房內，燭火通明。周文淵坐在書案後，眉頭微鎖，手中拿著一封剛剛拆開的信。
見到林烽進來，他示意周福關上門，然後指了指旁邊的椅子：「林小友，坐。」
「周別駕，不知有何吩咐？」林烽坐下，平靜地問道。
周文淵將手中的信遞給林烽，沉聲道：「你先看看這個。」
林烽接過信，快速瀏覽了一遍。
裡面有「貨棧」、「要緊貨物」、「蛀蟲」、「對頭」……字樣。顯然不是普通的商業信件，而是在傳遞某個隱秘的、可能涉及不法或危險事務的消息。
周文淵將如此隱秘的信件給他看，是什麼意思？試探？還是真的遇到了麻煩，想藉助他的力量？
「這封信，半個時辰前，被人用箭射在了府門外廊柱上。」周文淵的聲音帶著一絲冷意。
用箭射信上門，這是警告，也是示威。
「周別駕可知，這信中所指……」林烽放下信，看向周文淵。
周文淵揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊和凝重：「不瞞小友，本官在城外，確有一處經營藥材和皮貨的貨棧，生意不大，但牽扯一些……比較敏感的貨品往來。近來北邊不太平，這類貨品利潤高風險也大。這封信，恐怕不是空穴來風。」
他沒有明說是什麼「敏感貨品」，但林烽大致能猜到，恐怕是涉及軍械、禁藥，或者與狄戎等勢力的暗中交易。周文淵身為別駕，有此類暗中的產業和渠道，並不稀奇。關鍵在於，這「岔子」出在什麼時候，又和什麼「對頭」有關。
「別駕需要林某做什麼？」林烽直接問道。周文淵找他來，絕不是為了訴苦。
周文淵看著林烽，目光銳利：「本官需要一雙可靠的眼睛，和一對利落的手腳，去城外貨棧走一趟，查清楚到底出了什麼事，損失有多大，是內鬼還是外賊。此事不宜聲張，更不能動用官府力量。你，可願走這一趟？」
這是要他去做髒活了。
查案，清理門戶，甚至可能要對上未知的敵人。風險不言而喻。
但這也是一個機會。一個深入了解周文淵真實面目和手中力量的機會，一個展示自己價值、換取更多信任和資源的機會，甚至……可能藉此接觸到州府更深層次的秘密和勢力網絡。
林烽沉默了片刻。
「何時動身？貨棧在何處？對方可能是什麼人？」林烽最終開口，聲音平靜無波。
周文淵眼中閃過一絲滿意的神色，但很快被凝重取代：「事不宜遲，明日晚間動身，趁夜出城。貨棧在城西二十里的老鴉渡，名義上是『周記皮貨棧』。」
「林烽領命。」他沒有再多問，只是沉聲應下。
周文淵點點頭，從書案抽屜里取出一塊半個巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，遞給林烽：「這是信物，貨棧的管事認得。」
林烽收起令牌，道：「阿月可隨我同去。」
「好。」周文淵道。
夜，濃得化不開。子時已過。
沒有言語，林烽翻身上馬，阿月緊隨其後向著西城門方向悄無聲息地移動。
周文淵已打點好一切，一個穿著半舊皮甲、滿臉風霜的軍漢已等候在那裡，對上了周文淵交代的暗號，二話不說，悄悄打開側門縫隙。
「丑時三刻前必須回來，否則我也兜不住。」軍漢壓低聲音。
遞過一個用油布包著的小包裹，「裡面是兩套換班的戍卒號衣，萬一……用得著。」
林烽接過，點點頭，與阿月一前一後，策馬閃出城門。
二十里路，在沉默的疾行中，似乎也並不算漫長。
老鴉渡，「周記皮貨棧」，到了。
兩人在距離貨棧百餘步外的一處小樹林邊勒住馬，將馬匹拴在樹林深處，仔細掩蓋了痕跡。
然後，借著河邊蘆葦和亂石的掩護，悄無聲息地向貨棧摸去。
貨棧的圍欄很高，是碗口粗的原木打入地下建成，頂端削尖，尋常人難以攀越。
空氣中，除了河水的腥氣和木料的霉味，似乎還殘留著一絲極淡的、尚未散盡的血腥味，以及……焦糊味？
林烽和阿月對視一眼，眼中都閃過一絲凝重。
果然出事了，而且恐怕不是小事。
林烽指了指側面一處圍欄修補痕跡較新、旁邊有棵歪脖子老柳樹的位置。
阿月會意，身形一矮，幾個起落便到了樹下，如同猿猴般攀上樹幹，輕盈地翻過圍欄，落地無聲。
林烽緊隨其後。
貨棧內，一片死寂。
只有二樓那扇亮著燈的窗戶，像一隻疲憊而警惕的眼睛，注視著黑暗的院子。
院子裡有明顯的打鬥痕跡——散落的木屑、斷裂的繩索、以及幾處已經發黑、滲入泥土的血跡。
兩人悄無聲息地向主樓摸去。
林烽側身貼在門邊，傾聽片刻，確認無異，輕輕推開門。
一股濃烈的血腥味混合著塵土味撲面而來！
借著門外微弱的星光，能看見廳堂內一片狼藉——桌椅翻倒，杯盤碎裂，牆上、地上到處都是噴濺的、已經凝固發黑的血跡！打鬥的激烈程度，遠超外面所見。
他走到樓梯口，樓梯上也濺有血跡。
抬頭望向二樓，那點微弱的光，是從樓梯右側走廊盡頭的一間屋子裡透出的。
林烽對阿月做了個「上」的手勢，兩人一前一後悄無聲息地向上摸去。
二樓走廊同樣凌亂，有血跡，有打鬥痕跡。走廊兩側有幾間房門緊閉，唯有盡頭那間，房門虛掩，昏黃的燈光從門縫漏出，在地板上投下一道細長的光痕。
林烽屏住呼吸，貼近門縫，向內望去。
這是一間書房兼帳房。陳設簡單，一桌一椅，幾個書架，一張木榻。此刻，桌子翻倒，帳冊散落一地，墨汁潑灑得到處都是。
一個穿著綢衫、身材微胖、五十歲上下的男人，面朝下趴在翻倒的桌子旁，後背心位置插著一柄匕首，直沒至柄，身下是一大灘已經發黑凝固的血泊。看穿著和所處位置，此人很可能就是貨棧的管事。
而在靠牆的木榻上，竟然還坐著一個人！
他沒有再繼續閒逛，對來順道：「走得有些乏了，先回府吧。改日再出來看看。」
「好嘞，林公子，這邊走。」來順不疑有他，引著路往回走。
三人回到周府時，已是夕陽西下。周府內已點起了燈籠，一片寧靜。
剛進府門，老管家周福便迎了上來，臉色有些凝重，低聲道：「林公子，您可回來了。老爺在書房，請您過去一趟，說是有要事相商。」
書房內，燭火通明。周文淵坐在書案後，眉頭微鎖，手中拿著一封剛剛拆開的信。
見到林烽進來，他示意周福關上門，然後指了指旁邊的椅子：「林小友，坐。」
「周別駕，不知有何吩咐？」林烽坐下，平靜地問道。
周文淵將手中的信遞給林烽，沉聲道：「你先看看這個。」
林烽接過信，快速瀏覽了一遍。
裡面有「貨棧」、「要緊貨物」、「蛀蟲」、「對頭」……字樣。顯然不是普通的商業信件，而是在傳遞某個隱秘的、可能涉及不法或危險事務的消息。
周文淵將如此隱秘的信件給他看，是什麼意思？試探？還是真的遇到了麻煩，想藉助他的力量？
「這封信，半個時辰前，被人用箭射在了府門外廊柱上。」周文淵的聲音帶著一絲冷意。
用箭射信上門，這是警告，也是示威。
「周別駕可知，這信中所指……」林烽放下信，看向周文淵。
周文淵揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊和凝重：「不瞞小友，本官在城外，確有一處經營藥材和皮貨的貨棧，生意不大，但牽扯一些……比較敏感的貨品往來。近來北邊不太平，這類貨品利潤高風險也大。這封信，恐怕不是空穴來風。」
他沒有明說是什麼「敏感貨品」，但林烽大致能猜到，恐怕是涉及軍械、禁藥，或者與狄戎等勢力的暗中交易。周文淵身為別駕，有此類暗中的產業和渠道，並不稀奇。關鍵在於，這「岔子」出在什麼時候，又和什麼「對頭」有關。
「別駕需要林某做什麼？」林烽直接問道。周文淵找他來，絕不是為了訴苦。
周文淵看著林烽，目光銳利：「本官需要一雙可靠的眼睛，和一對利落的手腳，去城外貨棧走一趟，查清楚到底出了什麼事，損失有多大，是內鬼還是外賊。此事不宜聲張，更不能動用官府力量。你，可願走這一趟？」
這是要他去做髒活了。
查案，清理門戶，甚至可能要對上未知的敵人。風險不言而喻。
但這也是一個機會。一個深入了解周文淵真實面目和手中力量的機會，一個展示自己價值、換取更多信任和資源的機會，甚至……可能藉此接觸到州府更深層次的秘密和勢力網絡。
林烽沉默了片刻。
「何時動身？貨棧在何處？對方可能是什麼人？」林烽最終開口，聲音平靜無波。
周文淵眼中閃過一絲滿意的神色，但很快被凝重取代：「事不宜遲，明日晚間動身，趁夜出城。貨棧在城西二十里的老鴉渡，名義上是『周記皮貨棧』。」
「林烽領命。」他沒有再多問，只是沉聲應下。
周文淵點點頭，從書案抽屜里取出一塊半個巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，遞給林烽：「這是信物，貨棧的管事認得。」
林烽收起令牌，道：「阿月可隨我同去。」
「好。」周文淵道。
夜，濃得化不開。子時已過。
沒有言語，林烽翻身上馬，阿月緊隨其後向著西城門方向悄無聲息地移動。
周文淵已打點好一切，一個穿著半舊皮甲、滿臉風霜的軍漢已等候在那裡，對上了周文淵交代的暗號，二話不說，悄悄打開側門縫隙。
「丑時三刻前必須回來，否則我也兜不住。」軍漢壓低聲音。
遞過一個用油布包著的小包裹，「裡面是兩套換班的戍卒號衣，萬一……用得著。」
林烽接過，點點頭，與阿月一前一後，策馬閃出城門。
二十里路，在沉默的疾行中，似乎也並不算漫長。
老鴉渡，「周記皮貨棧」，到了。
兩人在距離貨棧百餘步外的一處小樹林邊勒住馬，將馬匹拴在樹林深處，仔細掩蓋了痕跡。
然後，借著河邊蘆葦和亂石的掩護，悄無聲息地向貨棧摸去。
貨棧的圍欄很高，是碗口粗的原木打入地下建成，頂端削尖，尋常人難以攀越。
空氣中，除了河水的腥氣和木料的霉味，似乎還殘留著一絲極淡的、尚未散盡的血腥味，以及……焦糊味？
林烽和阿月對視一眼，眼中都閃過一絲凝重。
果然出事了，而且恐怕不是小事。
林烽指了指側面一處圍欄修補痕跡較新、旁邊有棵歪脖子老柳樹的位置。
阿月會意，身形一矮，幾個起落便到了樹下，如同猿猴般攀上樹幹，輕盈地翻過圍欄，落地無聲。
林烽緊隨其後。
貨棧內，一片死寂。
只有二樓那扇亮著燈的窗戶，像一隻疲憊而警惕的眼睛，注視著黑暗的院子。
院子裡有明顯的打鬥痕跡——散落的木屑、斷裂的繩索、以及幾處已經發黑、滲入泥土的血跡。
兩人悄無聲息地向主樓摸去。
林烽側身貼在門邊，傾聽片刻，確認無異，輕輕推開門。
一股濃烈的血腥味混合著塵土味撲面而來！
借著門外微弱的星光，能看見廳堂內一片狼藉——桌椅翻倒，杯盤碎裂，牆上、地上到處都是噴濺的、已經凝固發黑的血跡！打鬥的激烈程度，遠超外面所見。
他走到樓梯口，樓梯上也濺有血跡。
抬頭望向二樓，那點微弱的光，是從樓梯右側走廊盡頭的一間屋子裡透出的。
林烽對阿月做了個「上」的手勢，兩人一前一後悄無聲息地向上摸去。
二樓走廊同樣凌亂，有血跡，有打鬥痕跡。走廊兩側有幾間房門緊閉，唯有盡頭那間，房門虛掩，昏黃的燈光從門縫漏出，在地板上投下一道細長的光痕。
林烽屏住呼吸，貼近門縫，向內望去。
這是一間書房兼帳房。陳設簡單，一桌一椅，幾個書架，一張木榻。此刻，桌子翻倒，帳冊散落一地，墨汁潑灑得到處都是。
一個穿著綢衫、身材微胖、五十歲上下的男人，面朝下趴在翻倒的桌子旁，後背心位置插著一柄匕首，直沒至柄，身下是一大灘已經發黑凝固的血泊。看穿著和所處位置，此人很可能就是貨棧的管事。
而在靠牆的木榻上，竟然還坐著一個人！