第32章 潛蹤匿影
是一支箭！通體黝黑、只有箭簇閃著幽藍寒光的短矢！
然後，一個清冷、平靜，卻仿佛帶著某種奇異穿透力的女聲，從岩縫上方，飄飄渺渺地傳了下來：
「反應不慢！」
隨著話音，一道高挑纖細的身影，自那二三十丈高的岩縫邊緣，輕飄飄地縱身躍下！
矯健優美的曲線，容顏清麗絕俗。
葉青璃！竟然是她！
「葉姑娘？」林烽沉聲開口。
「我追蹤一夥狄戎探子的蹤跡到此。沒想到，等來了你們。」她看了一眼林烽等人狼狽的樣子。
「至於那伙人……」葉青璃微微蹙眉，「我下來時，他們已離開。不過，我在洞外發現了這個。」
她手腕一翻，掌心多了一物，輕輕拋給林烽。
林烽接過令牌，一面猙獰鬼頭，一面扭曲印記 —— 是陰山鬼煞的信物。
「陰山鬼煞拿錢辦事，不達目的不罷休。」 葉青璃淡淡道，「你們的麻煩，比追兵更棘手。」
「葉姑娘接下來去哪裡？」林烽看向她。
「去州府。」
「那便同行一程，出了峽谷再分道？」 林烽發出邀請，葉青璃略一頷首，算是應下。
眾人很快在水潭對面找到藤蔓遮掩的側洞。
進去走了半個時辰，洞口微光透入。眾人終於鑽出洞口。
重新呼吸到冰冷但清新的山間空氣，看到灰濛濛的天空和淅淅瀝瀝的秋雨時，都有一種重見天日、恍如隔世之感。
但前方山谷中，隱約傳來了短促的、充滿驚怒的呼喝與兵器交擊的脆響！
居高臨下望去，二十餘名狄戎騎兵正圍殺六七名陰山鬼煞殺手，後者背靠巨岩，已倒下兩人。
「葉姑娘，」林烽看向葉青璃。「我去幫他們一把，把水攪得更渾。等狄戎人陣腳大亂，你們趁亂穿過山谷，從西邊那條更隱蔽的獸徑離開！」
葉青璃深深看了林烽一眼，似乎有些意外他的大膽和果斷，但並未反對，只是點了點頭：「好。」
林烽深吸一口氣，如同幽靈般向下方激戰的區域潛行而去。
林烽趴到一處土坎後。鐵脊弓在手中瞬間張開，一支三棱破甲箭已搭在弦上。箭尖微微抬起，指向了戰場側後方，一名剛剛從馬背上取下騎弓、正準備射冷箭的狄戎騎兵。
「嗖——！」
箭矢撕裂雨幕，帶著悽厲的尖嘯，精準地沒入了那名狄戎弓手因拉弓而暴露的腋下！
那弓手慘叫一聲，手中騎弓落地，捂著傷口從馬背上翻滾下來。
林烽第一箭射出後，他毫不停留，身形如同鬼魅般在土坎後移動，第二支、第三支箭接連射出！
目標不再是單個的騎兵，而是他們胯下的戰馬！射人先射馬，在這狹窄的山谷中，失去了戰馬的騎兵，威脅大減。
「噗！噗！」兩支箭矢分別命中了兩匹戰馬的前胸和脖頸，戰馬慘嘶著人立而起，將背上的騎兵狠狠摔落，頓時引起了更大的混亂。
「在那邊！土坎後面！衝過去！」狄戎首領鎖定了林烽的大致位置，分出一半騎兵，怒吼著策馬衝來。
林烽不閃不避，反而從土坎後猛地站起身，手中鐵脊弓連珠般射出，一支支箭矢如同長了眼睛，專取沖在最前幾名騎兵的面門和咽喉！當即又有三人中箭落馬。
「是高手！散開！包抄！」衝來的狄戎騎兵駭然，連忙分散，試圖從兩翼包抄。
趁著狄戎人陣腳大亂，瀕死的陰山鬼煞殺手爆發出同歸於盡的狠勁，狂吼著沖向側翼，徹底攪亂了包圍圈。
狄戎首領看到一邊敵人衝出了包圍圈，目的已經落空。另一邊的敵人如此兇猛，而己方損失近半，當機立斷：「撤！交替掩護！」
殘騎倉皇退去，只留下滿地屍體與血腥。
陰山鬼煞的倖存者互相攙扶著，頭也不回地扎進密林 —— 對他們來說，任何陌生人都是威脅。
「走！」 林烽揮手，帶著眾人迅速撤離山谷。
又走了小半日，前方豁然開朗，一條平整官道橫貫眼前，終於走出了黑水嶺的險峻地界。
離州府，不遠了。
眾人疲憊的臉上，終於露出了一絲如釋重負的神情。
按照約定，林烽先來到距離州府還有10餘里的官道邊的一個客棧，石秀和柳芸帶著石草兒早已在那等候他們了。一行人一起上車向州府趕去。
終於，在暮色完全降臨之前，青州州府那高達三丈、以巨大青條石壘砌的厚重城牆，如同洪荒巨獸般橫亘在眼前。
「葉姑娘，就此別過。多謝一路相助。」
林烽抱拳道。葉青璃身份神秘，顯然不願在州府公開露面。
葉青璃點了點頭，目光掃過陳汐，最後落在林烽臉上，清冷的聲音壓低：「州府水深，周文淵也非等閒。小心。」
說完，她身形一晃，便如同融入了暮色和人群中，轉眼不見蹤影。
進城後，按照陳邈信中所寫的地址，他們在一處門臉並不顯赫、但透著沉穩古樸氣息的宅院前停下。
黑漆大門，黃銅門環，門前兩座不大的石獅子，門楣上懸掛的匾額寫著「周宅」兩個樸拙的大字。
林烽上前，叩響了門環。
片刻，側門打開一條縫，一個老僕探出頭來，打量了他們一眼，目光在眾人身上掃過，眉頭微皺：「你們找誰？」
「請問，此處可是周文淵周別駕府上？」林烽抱拳，客氣地問道。
老僕語氣緩和了些：「正是。你們是……」
「我們受一位姓陳的長者所託，有要事求見周別駕。這是信物。」林烽將陳邈的那封信遞上。
老僕接過信：「諸位請稍候，容老朽通稟。」
說著，他將信接過，關上側門。
約莫一盞茶的功夫，側門再次打開。
出來的卻不是那老僕，而是一個年約四旬、身著深藍色常服、面容儒雅、目光清正溫和的中年男子。
「在下周文淵。」中年男子拱手，語氣溫和卻帶著一股不容置疑的威儀。
「陳老的信，我已看過。諸位一路辛苦，快請進府說話。」
書房內，燭火通明。
周文淵直起身，看著陳汐，眼圈微紅：「汐兒……你受苦了。陳老他……可還安好？」
陳汐的眼淚終於落下，將一路經歷，尤其是祖父陳邈的安排和最後的囑託，簡略說了一遍，至於金龍令和寶庫之事，則隱去未提，只說是祖父讓她前來投奔。
周文淵聽完，看向林烽，鄭重抱拳：「林壯士，大恩不言謝。若非你一路捨命護持，汐兒恐怕……請受文淵一拜！」
林烽連忙還禮：「周別駕言重了，分內之事。陳姑娘既已安全抵達，在下也算不負所托。」
周文淵看向林烽，「你們暫且在我府中安心住下，不要輕易外出。我會加派人手護衛府邸，並暗中查探消息。」
「多謝周別駕。」林烽道謝，這正是他們目前最需要的。
「另外，」周文淵話鋒一轉，看著林烽。
「林壯士身手不凡，膽識過人，不知日後有何打算？若暫時無處可去，不妨在州府盤桓些時日。文淵在軍中還有些故舊，或可為壯士謀個出身。」
這是在招攬了。
以周文淵青州別駕的身份，安排林烽進入州軍或府衙系統，易如反掌。這無疑是一條很好的出路，尤其是在這亂世之中。
林烽心中微動，但並未立刻答應，只是道：「多謝別駕美意。林烽傷勢未愈，且家眷也需要安頓，此事容後再議不遲。」
「也好。」周文淵點點頭，不再勉強，吩咐周福安排豐盛的晚宴為眾人接風洗塵。
這一夜，周府書房燈火長明。周文淵與陳汐敘話至深夜，了解陳邈更多情況，也商議著後續的安排。
而林烽等人，則在舒適安全的廂房中，終於卸下了連日來的疲憊與緊繃，沉沉睡去。
距離周府隔了四條街，有一片相對雜亂的區域。
在一家名叫「悅來」的中等客棧後院，一間僻靜的上房內，燭火昏暗。
屋內站著三個人。
居中一人，背對房門，披著一件不起眼的灰色斗篷，整個人仿佛融在陰影里。
他面前躬身立著兩人，其中一個，正是白天在黑水嶺峽谷僥倖逃脫的「陰山鬼煞」殺手之一！他手臂上纏著染血的布條，臉色蒼白，氣息萎靡。
另一個，則是個身材矮胖的中年人。
「這麼說，目標進了周文淵的府邸？」灰斗篷的人開口，聲音嘶啞低沉，仿佛砂紙摩擦，聽不出年紀。
「是……是的，尊者。」受傷的殺手低頭，聲音帶著恐懼和虛弱。
「周文淵那邊，可有動靜？」
那個矮胖模樣的人連忙上前一步，恭聲道：「回尊者，周府今日傍晚確實接進了一行人，老弱婦孺都有，趕著輛破騾車，說是遠房親戚遭了難來投奔。周文淵後來還親自見了，安排在客院。表面上看，沒什麼異常。」
「沒什麼異常？」灰斗篷人冷笑一聲，「周文淵那個老狐狸，最擅長的就是表面功夫。」
「你，」灰斗篷人轉向受傷的殺手，「任務失敗，損兵折將，按規矩，該當如何？」
然後，一個清冷、平靜，卻仿佛帶著某種奇異穿透力的女聲，從岩縫上方，飄飄渺渺地傳了下來：
「反應不慢！」
隨著話音，一道高挑纖細的身影，自那二三十丈高的岩縫邊緣，輕飄飄地縱身躍下！
矯健優美的曲線，容顏清麗絕俗。
葉青璃！竟然是她！
「葉姑娘？」林烽沉聲開口。
「我追蹤一夥狄戎探子的蹤跡到此。沒想到，等來了你們。」她看了一眼林烽等人狼狽的樣子。
「至於那伙人……」葉青璃微微蹙眉，「我下來時，他們已離開。不過，我在洞外發現了這個。」
她手腕一翻，掌心多了一物，輕輕拋給林烽。
林烽接過令牌，一面猙獰鬼頭，一面扭曲印記 —— 是陰山鬼煞的信物。
「陰山鬼煞拿錢辦事，不達目的不罷休。」 葉青璃淡淡道，「你們的麻煩，比追兵更棘手。」
「葉姑娘接下來去哪裡？」林烽看向她。
「去州府。」
「那便同行一程，出了峽谷再分道？」 林烽發出邀請，葉青璃略一頷首，算是應下。
眾人很快在水潭對面找到藤蔓遮掩的側洞。
進去走了半個時辰，洞口微光透入。眾人終於鑽出洞口。
重新呼吸到冰冷但清新的山間空氣，看到灰濛濛的天空和淅淅瀝瀝的秋雨時，都有一種重見天日、恍如隔世之感。
但前方山谷中，隱約傳來了短促的、充滿驚怒的呼喝與兵器交擊的脆響！
居高臨下望去，二十餘名狄戎騎兵正圍殺六七名陰山鬼煞殺手，後者背靠巨岩，已倒下兩人。
「葉姑娘，」林烽看向葉青璃。「我去幫他們一把，把水攪得更渾。等狄戎人陣腳大亂，你們趁亂穿過山谷，從西邊那條更隱蔽的獸徑離開！」
葉青璃深深看了林烽一眼，似乎有些意外他的大膽和果斷，但並未反對，只是點了點頭：「好。」
林烽深吸一口氣，如同幽靈般向下方激戰的區域潛行而去。
林烽趴到一處土坎後。鐵脊弓在手中瞬間張開，一支三棱破甲箭已搭在弦上。箭尖微微抬起，指向了戰場側後方，一名剛剛從馬背上取下騎弓、正準備射冷箭的狄戎騎兵。
「嗖——！」
箭矢撕裂雨幕，帶著悽厲的尖嘯，精準地沒入了那名狄戎弓手因拉弓而暴露的腋下！
那弓手慘叫一聲，手中騎弓落地，捂著傷口從馬背上翻滾下來。
林烽第一箭射出後，他毫不停留，身形如同鬼魅般在土坎後移動，第二支、第三支箭接連射出！
目標不再是單個的騎兵，而是他們胯下的戰馬！射人先射馬，在這狹窄的山谷中，失去了戰馬的騎兵，威脅大減。
「噗！噗！」兩支箭矢分別命中了兩匹戰馬的前胸和脖頸，戰馬慘嘶著人立而起，將背上的騎兵狠狠摔落，頓時引起了更大的混亂。
「在那邊！土坎後面！衝過去！」狄戎首領鎖定了林烽的大致位置，分出一半騎兵，怒吼著策馬衝來。
林烽不閃不避，反而從土坎後猛地站起身，手中鐵脊弓連珠般射出，一支支箭矢如同長了眼睛，專取沖在最前幾名騎兵的面門和咽喉！當即又有三人中箭落馬。
「是高手！散開！包抄！」衝來的狄戎騎兵駭然，連忙分散，試圖從兩翼包抄。
趁著狄戎人陣腳大亂，瀕死的陰山鬼煞殺手爆發出同歸於盡的狠勁，狂吼著沖向側翼，徹底攪亂了包圍圈。
狄戎首領看到一邊敵人衝出了包圍圈，目的已經落空。另一邊的敵人如此兇猛，而己方損失近半，當機立斷：「撤！交替掩護！」
殘騎倉皇退去，只留下滿地屍體與血腥。
陰山鬼煞的倖存者互相攙扶著，頭也不回地扎進密林 —— 對他們來說，任何陌生人都是威脅。
「走！」 林烽揮手，帶著眾人迅速撤離山谷。
又走了小半日，前方豁然開朗，一條平整官道橫貫眼前，終於走出了黑水嶺的險峻地界。
離州府，不遠了。
眾人疲憊的臉上，終於露出了一絲如釋重負的神情。
按照約定，林烽先來到距離州府還有10餘里的官道邊的一個客棧，石秀和柳芸帶著石草兒早已在那等候他們了。一行人一起上車向州府趕去。
終於，在暮色完全降臨之前，青州州府那高達三丈、以巨大青條石壘砌的厚重城牆，如同洪荒巨獸般橫亘在眼前。
「葉姑娘，就此別過。多謝一路相助。」
林烽抱拳道。葉青璃身份神秘，顯然不願在州府公開露面。
葉青璃點了點頭，目光掃過陳汐，最後落在林烽臉上，清冷的聲音壓低：「州府水深，周文淵也非等閒。小心。」
說完，她身形一晃，便如同融入了暮色和人群中，轉眼不見蹤影。
進城後，按照陳邈信中所寫的地址，他們在一處門臉並不顯赫、但透著沉穩古樸氣息的宅院前停下。
黑漆大門，黃銅門環，門前兩座不大的石獅子，門楣上懸掛的匾額寫著「周宅」兩個樸拙的大字。
林烽上前，叩響了門環。
片刻，側門打開一條縫，一個老僕探出頭來，打量了他們一眼，目光在眾人身上掃過，眉頭微皺：「你們找誰？」
「請問，此處可是周文淵周別駕府上？」林烽抱拳，客氣地問道。
老僕語氣緩和了些：「正是。你們是……」
「我們受一位姓陳的長者所託，有要事求見周別駕。這是信物。」林烽將陳邈的那封信遞上。
老僕接過信：「諸位請稍候，容老朽通稟。」
說著，他將信接過，關上側門。
約莫一盞茶的功夫，側門再次打開。
出來的卻不是那老僕，而是一個年約四旬、身著深藍色常服、面容儒雅、目光清正溫和的中年男子。
「在下周文淵。」中年男子拱手，語氣溫和卻帶著一股不容置疑的威儀。
「陳老的信，我已看過。諸位一路辛苦，快請進府說話。」
書房內，燭火通明。
周文淵直起身，看著陳汐，眼圈微紅：「汐兒……你受苦了。陳老他……可還安好？」
陳汐的眼淚終於落下，將一路經歷，尤其是祖父陳邈的安排和最後的囑託，簡略說了一遍，至於金龍令和寶庫之事，則隱去未提，只說是祖父讓她前來投奔。
周文淵聽完，看向林烽，鄭重抱拳：「林壯士，大恩不言謝。若非你一路捨命護持，汐兒恐怕……請受文淵一拜！」
林烽連忙還禮：「周別駕言重了，分內之事。陳姑娘既已安全抵達，在下也算不負所托。」
周文淵看向林烽，「你們暫且在我府中安心住下，不要輕易外出。我會加派人手護衛府邸，並暗中查探消息。」
「多謝周別駕。」林烽道謝，這正是他們目前最需要的。
「另外，」周文淵話鋒一轉，看著林烽。
「林壯士身手不凡，膽識過人，不知日後有何打算？若暫時無處可去，不妨在州府盤桓些時日。文淵在軍中還有些故舊，或可為壯士謀個出身。」
這是在招攬了。
以周文淵青州別駕的身份，安排林烽進入州軍或府衙系統，易如反掌。這無疑是一條很好的出路，尤其是在這亂世之中。
林烽心中微動，但並未立刻答應，只是道：「多謝別駕美意。林烽傷勢未愈，且家眷也需要安頓，此事容後再議不遲。」
「也好。」周文淵點點頭，不再勉強，吩咐周福安排豐盛的晚宴為眾人接風洗塵。
這一夜，周府書房燈火長明。周文淵與陳汐敘話至深夜，了解陳邈更多情況，也商議著後續的安排。
而林烽等人，則在舒適安全的廂房中，終於卸下了連日來的疲憊與緊繃，沉沉睡去。
距離周府隔了四條街，有一片相對雜亂的區域。
在一家名叫「悅來」的中等客棧後院，一間僻靜的上房內，燭火昏暗。
屋內站著三個人。
居中一人，背對房門，披著一件不起眼的灰色斗篷，整個人仿佛融在陰影里。
他面前躬身立著兩人，其中一個，正是白天在黑水嶺峽谷僥倖逃脫的「陰山鬼煞」殺手之一！他手臂上纏著染血的布條，臉色蒼白，氣息萎靡。
另一個，則是個身材矮胖的中年人。
「這麼說，目標進了周文淵的府邸？」灰斗篷的人開口，聲音嘶啞低沉，仿佛砂紙摩擦，聽不出年紀。
「是……是的，尊者。」受傷的殺手低頭，聲音帶著恐懼和虛弱。
「周文淵那邊，可有動靜？」
那個矮胖模樣的人連忙上前一步，恭聲道：「回尊者，周府今日傍晚確實接進了一行人，老弱婦孺都有，趕著輛破騾車，說是遠房親戚遭了難來投奔。周文淵後來還親自見了，安排在客院。表面上看，沒什麼異常。」
「沒什麼異常？」灰斗篷人冷笑一聲，「周文淵那個老狐狸，最擅長的就是表面功夫。」
「你，」灰斗篷人轉向受傷的殺手，「任務失敗，損兵折將，按規矩，該當如何？」