第26章 絕境逢生
「這邊！」林烽當機立斷，改變方向，朝著左側一處地勢更低洼、隱約有流水聲傳來的地方摸去。
「下河，逆流而上！」林烽低喝，聲音帶著不容置疑的決絕。
他知道，冰冷的溪水是眼下唯一能干擾獵犬嗅覺、爭取時間的機會。
不知在冰冷的溪水中跋涉了多久，前方出現一處不大的瀑布，溪水從數丈高的崖壁上跌落，在下方形成一個幽深的水潭。瀑布一側，崖壁向內凹陷，形成一片被茂密藤蔓和水簾半遮半掩的、相對乾燥的狹窄平台。
「上去，那裡能躲。」林烽喘息著，指著那片凹陷。
這裡，暫時是安全的。
寒冷、疲憊、傷痛、後怕……種種情緒如潮水般湧來。但至少，他們還活著，暫時擺脫了追兵。
第二天。
他們繼續出發。
山風呼嘯著刮過，吹得人站不穩腳跟。
林烽的呼吸越來越急促，眼前開始陣陣發黑。
「林壯士！」雲瑤終於忍不住，衝上前扶住他搖晃的身體，指尖剛觸碰到他的衣衫，就被燙得縮回了手，「你在發熱！而且燒得很厲害！」
林烽想推開她繼續走，可身體卻不聽使喚，腳下一軟，險些栽倒。
雲瑤驚叫一聲，用盡全身力氣撐住他，眼眶瞬間紅了：「不能再走了！真的不能再走了！」
前方的阿月聞聲立刻折返，一把接過林烽背上的福伯，又扶住林烽的另一側，沉聲道：「必須找地方處理傷口，他撐不住了。」
林烽靠在樹幹上，胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息。
突然，側方的灌木叢傳來一陣輕微的「沙沙」聲。
阿月立刻提起獵叉，眼神銳利如刀：「誰？
灌木叢晃動了一下，一個身影鑽了出來。
是個老人。老人穿著洗得發白、打滿補丁的葛布短褂，背著個碩大的竹筐，手裡拄著一根磨得油光發亮的老藤杖，鬚髮皆白，面容清癯，眼神卻清亮得驚人。
他看起來有六七十歲，腳步卻沉穩得很，完全不像尋常的山野老人。
老人眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜：「外鄉人？遇著麻煩了？」
雲瑤抿著唇，低聲道：「老丈，我們是逃難路過的，我大哥受了傷，發熱走不動了，在此暫歇。」
老人看了看林烽，眉頭皺了起來：「銳器傷？還泡了髒水，已經化膿了。再拖下去，這條胳膊保不住，命都懸了。」
「那怎麼辦？……」雲瑤的聲音帶著哭腔。
老人沉默了片刻，道：「我姓秦，村里人都叫我秦藥叟，以採藥為生。女娃子，信得過老漢，就帶你大哥跟我走。前面不遠有個我採藥歇腳的山洞，乾淨隱蔽。你這大哥的傷耽擱不起。」
阿月點了點頭。
雲瑤看著林烽痛苦的模樣，眼淚掉了下來，她深吸一口氣，看向老人：「好，我們跟您走！多謝老丈援手！」
老人點了點頭，轉身用藤杖撥開一處藤蔓，藤蔓後竟藏著一個僅容一人通過的山體裂縫：「跟緊我。」
走了不久，眼前豁然開朗，竟是一個約兩三間房屋大小的溶洞。洞頂有縫隙透下天光，地上鋪著乾草，角落裡堆著陶罐、竹筒，還有一個石頭壘的灶台，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。
「這裡是我採藥歇腳的地方，安全得很。」老人說著，幫忙將林烽安置在乾草上。
老人用溫涼的熱水清洗著林烽的傷口，將幾樣草藥搗碎成糊敷在傷口上並包紮好。
接著，他又熬了一碗草藥湯，遞給雲瑤：「餵他喝下，小心燙。」
雲瑤接過藥碗，吹涼後小心翼翼地餵到林烽嘴邊。藥汁極苦，林烽本能地抗拒，剛餵進去就吐了出來，濺得雲瑤一手都是。
「林大哥，乖，喝了藥就好了……」雲瑤沒放棄，用布巾擦乾淨他的嘴角，又重新舀起一勺藥汁，輕聲哄著，一遍又一遍，終於將大半碗藥汁餵了進去。
做完這一切，她手裡拿著一塊溫濕的軟布，輕輕擦拭著林烽的額頭，動作輕柔得像在呵護一件稀世珍寶。「林大哥，你快點醒過來好不好？」她低聲呢喃著，聲音輕得只有自己能聽見，眼淚順著臉頰滑落，滴在林烽的手背上。
阿月則像一尊雕像，守在靠近洞口的位置，灰撲撲的臉隱在陰影里，只有那雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
她很少說話，只是警惕地注視著洞外的動靜，偶爾會起身檢查一下林烽的傷口，摸摸他的額頭溫度，然後又默默退回去。
雲瑤看向正閉目養神的秦藥叟，心裡的疑惑越來越深。
這個老人出現得太巧，醫術高明，對深山的環境了如指掌，面對他們這些明顯帶著隱情的人，卻異常平靜，他到底是什麼身份？
「下河，逆流而上！」林烽低喝，聲音帶著不容置疑的決絕。
他知道，冰冷的溪水是眼下唯一能干擾獵犬嗅覺、爭取時間的機會。
不知在冰冷的溪水中跋涉了多久，前方出現一處不大的瀑布，溪水從數丈高的崖壁上跌落，在下方形成一個幽深的水潭。瀑布一側，崖壁向內凹陷，形成一片被茂密藤蔓和水簾半遮半掩的、相對乾燥的狹窄平台。
「上去，那裡能躲。」林烽喘息著，指著那片凹陷。
這裡，暫時是安全的。
寒冷、疲憊、傷痛、後怕……種種情緒如潮水般湧來。但至少，他們還活著，暫時擺脫了追兵。
第二天。
他們繼續出發。
山風呼嘯著刮過，吹得人站不穩腳跟。
林烽的呼吸越來越急促，眼前開始陣陣發黑。
「林壯士！」雲瑤終於忍不住，衝上前扶住他搖晃的身體，指尖剛觸碰到他的衣衫，就被燙得縮回了手，「你在發熱！而且燒得很厲害！」
林烽想推開她繼續走，可身體卻不聽使喚，腳下一軟，險些栽倒。
雲瑤驚叫一聲，用盡全身力氣撐住他，眼眶瞬間紅了：「不能再走了！真的不能再走了！」
前方的阿月聞聲立刻折返，一把接過林烽背上的福伯，又扶住林烽的另一側，沉聲道：「必須找地方處理傷口，他撐不住了。」
林烽靠在樹幹上，胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息。
突然，側方的灌木叢傳來一陣輕微的「沙沙」聲。
阿月立刻提起獵叉，眼神銳利如刀：「誰？
灌木叢晃動了一下，一個身影鑽了出來。
是個老人。老人穿著洗得發白、打滿補丁的葛布短褂，背著個碩大的竹筐，手裡拄著一根磨得油光發亮的老藤杖，鬚髮皆白，面容清癯，眼神卻清亮得驚人。
他看起來有六七十歲，腳步卻沉穩得很，完全不像尋常的山野老人。
老人眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜：「外鄉人？遇著麻煩了？」
雲瑤抿著唇，低聲道：「老丈，我們是逃難路過的，我大哥受了傷，發熱走不動了，在此暫歇。」
老人看了看林烽，眉頭皺了起來：「銳器傷？還泡了髒水，已經化膿了。再拖下去，這條胳膊保不住，命都懸了。」
「那怎麼辦？……」雲瑤的聲音帶著哭腔。
老人沉默了片刻，道：「我姓秦，村里人都叫我秦藥叟，以採藥為生。女娃子，信得過老漢，就帶你大哥跟我走。前面不遠有個我採藥歇腳的山洞，乾淨隱蔽。你這大哥的傷耽擱不起。」
阿月點了點頭。
雲瑤看著林烽痛苦的模樣，眼淚掉了下來，她深吸一口氣，看向老人：「好，我們跟您走！多謝老丈援手！」
老人點了點頭，轉身用藤杖撥開一處藤蔓，藤蔓後竟藏著一個僅容一人通過的山體裂縫：「跟緊我。」
走了不久，眼前豁然開朗，竟是一個約兩三間房屋大小的溶洞。洞頂有縫隙透下天光，地上鋪著乾草，角落裡堆著陶罐、竹筒，還有一個石頭壘的灶台，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。
「這裡是我採藥歇腳的地方，安全得很。」老人說著，幫忙將林烽安置在乾草上。
老人用溫涼的熱水清洗著林烽的傷口，將幾樣草藥搗碎成糊敷在傷口上並包紮好。
接著，他又熬了一碗草藥湯，遞給雲瑤：「餵他喝下，小心燙。」
雲瑤接過藥碗，吹涼後小心翼翼地餵到林烽嘴邊。藥汁極苦，林烽本能地抗拒，剛餵進去就吐了出來，濺得雲瑤一手都是。
「林大哥，乖，喝了藥就好了……」雲瑤沒放棄，用布巾擦乾淨他的嘴角，又重新舀起一勺藥汁，輕聲哄著，一遍又一遍，終於將大半碗藥汁餵了進去。
做完這一切，她手裡拿著一塊溫濕的軟布，輕輕擦拭著林烽的額頭，動作輕柔得像在呵護一件稀世珍寶。「林大哥，你快點醒過來好不好？」她低聲呢喃著，聲音輕得只有自己能聽見，眼淚順著臉頰滑落，滴在林烽的手背上。
阿月則像一尊雕像，守在靠近洞口的位置，灰撲撲的臉隱在陰影里，只有那雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
她很少說話，只是警惕地注視著洞外的動靜，偶爾會起身檢查一下林烽的傷口，摸摸他的額頭溫度，然後又默默退回去。
雲瑤看向正閉目養神的秦藥叟，心裡的疑惑越來越深。
這個老人出現得太巧，醫術高明，對深山的環境了如指掌，面對他們這些明顯帶著隱情的人，卻異常平靜，他到底是什麼身份？