第十章 破枷氏族
風蝕谷，破枷氏族。
薩滿巫師薩考爾·破枷坐在火堆旁，漆黑而深邃的雙目隨著上下躍動的火苗閃爍。
他今年才40歲，作為人類與獸人誕下的禁忌混血，半獸人的生命周期與兩者相當。
放在那些中土聯邦的貴族老爺們身上，這個年紀正當壯年，是身體精力與人生閱歷平衡的巔峰期，
但對於薩考爾來說，漫長的奴隸生涯與惡劣環境的折磨，將這個剛到中年的半獸人巫師變得和60歲一樣蒼老。
屋外，沉重的腳步聲響起，薩考爾抬起滿是皺紋的臉，只見一個皮膚灰綠色，身材高大健碩的半獸人走了進來。
和薩考爾一樣，他們的後頸部位有一道烙鐵的痕跡，那是他們曾經作為奴隸的標誌。
「酋長，你來找我有什麼事？」
契卡撓了撓頭，有些不好意思道：「巫師大人，你還是直接叫我的名字就行，你一口一個酋長的，叫得我不太習慣。」
薩考爾搖頭笑了笑，對這位年輕的酋長很看好，倒也沒在稱呼上多費糾結。
「那麼契卡，你來找我是為了什麼？」
契卡鄭重了些：「我想聽聽您的想法，自從我們驅趕走盤踞在此的怪物們後，破枷氏族已經在這座山谷里停留了一年，現在到了做出決定的時候了。」他說：「我們今後是應該繼續留在這裡繁衍發展，還是何去何從？」
薩考爾收起了笑容，轉頭看向窗外。
這座由泥漿與草料簡陋堆砌而成的屋子位於風蝕谷最高處，一眼望去，能看到山谷內部芳草萋萋，宛如綠洲般的美麗景色。
「真是個適合氏族安居繁衍的好地方啊。」巫師發自內心地感慨了一句。
契卡順著他的視線望去，不由自主點了點頭。
回想起他們從中土一路而來見過的各種絕地險境，風蝕谷內確實是少見的安寧之鄉。
「是好地方，可惜不是我們的久留之地。」巫師又搖了搖頭，語氣有些無奈和落寞。
契卡皺眉：「您的意思是？」
「一年過去，我們已經將這片曠野上種族和勢力的消息打探了一遍，這座風蝕谷屬於費爾南德斯龍群的領地，那是一個強大的藍龍家族，是曠野西部的霸主級勢力，擁有一條接近傳奇的成年龍與五條青年龍存在。」
巫師說起自己知道的情報，契卡點點頭，作為氏族的酋長，這些他也同樣知曉。
他說：「那又如何，風暴崖離這裡至少有三百里遠，那些龍已經有了更豐饒的暮色平原作為獵場，他們根本不在乎這裡。我們來這裡這麼久了，連一條龍都沒見過。」
巫師只是嘆氣：「你不懂的，三百里的距離對巨龍來說只是拍拍翅膀的事，每條龍的貪婪欲望就像個無底深淵，無論擁有多少他們都不會滿足，等將暮色平原的資源與獵物攫取乾淨，那些龍遲早會將目光投向這裡。」
「而且，氏族需要發展，需要向外擴張，當我們的族群規模壯大，巨龍遲早也會注意到我們，到那時，我們只有兩條路可走。」
他頓了頓，聲音低沉下來：「死，或者……成為巨龍的奴隸。」
奴隸兩個字好像戳中了他們心裡的傷疤，兩個半獸人都下意識地握緊了拳，陷入某種回憶之中。
良久，薩考爾才嘆息一聲：「你說的對，是到了該做決定的時候了。」
契卡沉悶地開腔：「破枷氏族的半獸人哪怕死亡，永恆地回歸持矛者的懷抱，也絕不會再成為奴隸。」
薩考爾欣慰地點了點頭，笑道：「那就沒什麼好考慮的了，告訴族人們，準備離開這裡吧，我們可以往北，往東，或繼續向西走，曠野這麼大，總能找到我們的容身之處。」
契卡再次看向窗外，此時正值午後，明媚的陽光灑落，微風不疾不徐。他看見山谷內享受著這嫻靜時光的族人們；看見輪值放鬆的狩獵隊勇士，新生的孩子與母親；看見他們臉上浮現出的記憶里沒有的笑容。
自中土而來這一路上的艱難困苦，顛沛流離，離開時的族人十不存一。
付出了如此巨大的代價才擁有現在的生活。
「終究還是捨不得啊。」
他心中輕嘆。
別看老巫師說得輕鬆，但想要尋找到一塊新的適合破枷氏族占領的無主之地何其之難。
他們的力量放在曠野上太過弱小，曠野本就貧瘠，作為後來者，也沒有更多的利益再分潤給他們。
巫師仿佛看穿了他的內心，走過來拍了拍他的肩膀：「我們不能將一切都寄望於虛無縹緲的運氣上，契卡，好運女神從不眷顧半獸人，我們能走到今天，從來都是靠自己。不要失去了勇氣，我的孩子。」
這句話終於使這位年輕的半獸人酋長下定了決心。
他的眼睛漸漸亮了起來：「你說的對，我們擁有勇氣，團結起來的半獸人連鐵脊山脈都能征服，還有什麼是我們做不到的？」
老巫師含笑看著他，如同在看一輪升起的朝陽：「去做吧我的孩子，我會一直站在你的背後。」
契卡重重點頭，走下山谷。
…………
另一邊，距離風蝕谷五十里，一隊狩獵歸來的半獸人小隊進入他們以往常常經過的森林，想要到森林中心處的那座小湖邊稍作休憩，順便補充一下水分。
烏戈·破枷是這支狩獵隊的隊長，他的膚色青綠，肌肉臌脹，相比同族，他更加接近純血獸人，也更加強壯。
低頭飲了一口清澈冰涼的湖水，烏戈暢快地呼出口氣來，忍不住說道：「這裡的湖水原來這麼好喝，冰冰涼涼的，狩獵完喝上一口真是過癮。」
其他半獸人戰士紛紛附和，大口狂飲。
只有其中一個中年的半獸人用手指探了探水溫後，微微皺眉：「我以前也來過這裡取水，但那時候的水還沒有這麼冰冷。」
「可能是天氣變冷了吧，冬天時候的水面還會結成冰哩。」
「蠢貨，四季女神告訴我們夏天都快到了，天氣只會越來越熱，正常情況下湖水也會變熱才對。」
「可這兒的湖水明明是冰的啊……」
半獸人勇士們隨口聊起天來，卻沒有注意到，冰涼的湖水溫度正變得越來越低，湖邊的草地不知何時結上一層寒霜。
湖面上瀰漫起層層白霧，一道龐大的黑影自湖水中逐漸浮出水面。
烏戈是最先注意到這一切的戰士，他看著湖面下巨大的黑影，連忙握緊武器離開湖邊，同時對同伴大喊：「湖裡有怪物，快遠離湖面！」
可惜已經太遲了。
烏戈轉頭看去，白色的霧氣遮擋住了他們的退路。
湖中的怪影自水下升起，伴隨著一道陰沉的低吼聲，怪物現出了他的身形。
「你們看我像紅龍，還是像白龍？」
薩滿巫師薩考爾·破枷坐在火堆旁，漆黑而深邃的雙目隨著上下躍動的火苗閃爍。
他今年才40歲，作為人類與獸人誕下的禁忌混血，半獸人的生命周期與兩者相當。
放在那些中土聯邦的貴族老爺們身上，這個年紀正當壯年，是身體精力與人生閱歷平衡的巔峰期，
但對於薩考爾來說，漫長的奴隸生涯與惡劣環境的折磨，將這個剛到中年的半獸人巫師變得和60歲一樣蒼老。
屋外，沉重的腳步聲響起，薩考爾抬起滿是皺紋的臉，只見一個皮膚灰綠色，身材高大健碩的半獸人走了進來。
和薩考爾一樣，他們的後頸部位有一道烙鐵的痕跡，那是他們曾經作為奴隸的標誌。
「酋長，你來找我有什麼事？」
契卡撓了撓頭，有些不好意思道：「巫師大人，你還是直接叫我的名字就行，你一口一個酋長的，叫得我不太習慣。」
薩考爾搖頭笑了笑，對這位年輕的酋長很看好，倒也沒在稱呼上多費糾結。
「那麼契卡，你來找我是為了什麼？」
契卡鄭重了些：「我想聽聽您的想法，自從我們驅趕走盤踞在此的怪物們後，破枷氏族已經在這座山谷里停留了一年，現在到了做出決定的時候了。」他說：「我們今後是應該繼續留在這裡繁衍發展，還是何去何從？」
薩考爾收起了笑容，轉頭看向窗外。
這座由泥漿與草料簡陋堆砌而成的屋子位於風蝕谷最高處，一眼望去，能看到山谷內部芳草萋萋，宛如綠洲般的美麗景色。
「真是個適合氏族安居繁衍的好地方啊。」巫師發自內心地感慨了一句。
契卡順著他的視線望去，不由自主點了點頭。
回想起他們從中土一路而來見過的各種絕地險境，風蝕谷內確實是少見的安寧之鄉。
「是好地方，可惜不是我們的久留之地。」巫師又搖了搖頭，語氣有些無奈和落寞。
契卡皺眉：「您的意思是？」
「一年過去，我們已經將這片曠野上種族和勢力的消息打探了一遍，這座風蝕谷屬於費爾南德斯龍群的領地，那是一個強大的藍龍家族，是曠野西部的霸主級勢力，擁有一條接近傳奇的成年龍與五條青年龍存在。」
巫師說起自己知道的情報，契卡點點頭，作為氏族的酋長，這些他也同樣知曉。
他說：「那又如何，風暴崖離這裡至少有三百里遠，那些龍已經有了更豐饒的暮色平原作為獵場，他們根本不在乎這裡。我們來這裡這麼久了，連一條龍都沒見過。」
巫師只是嘆氣：「你不懂的，三百里的距離對巨龍來說只是拍拍翅膀的事，每條龍的貪婪欲望就像個無底深淵，無論擁有多少他們都不會滿足，等將暮色平原的資源與獵物攫取乾淨，那些龍遲早會將目光投向這裡。」
「而且，氏族需要發展，需要向外擴張，當我們的族群規模壯大，巨龍遲早也會注意到我們，到那時，我們只有兩條路可走。」
他頓了頓，聲音低沉下來：「死，或者……成為巨龍的奴隸。」
奴隸兩個字好像戳中了他們心裡的傷疤，兩個半獸人都下意識地握緊了拳，陷入某種回憶之中。
良久，薩考爾才嘆息一聲：「你說的對，是到了該做決定的時候了。」
契卡沉悶地開腔：「破枷氏族的半獸人哪怕死亡，永恆地回歸持矛者的懷抱，也絕不會再成為奴隸。」
薩考爾欣慰地點了點頭，笑道：「那就沒什麼好考慮的了，告訴族人們，準備離開這裡吧，我們可以往北，往東，或繼續向西走，曠野這麼大，總能找到我們的容身之處。」
契卡再次看向窗外，此時正值午後，明媚的陽光灑落，微風不疾不徐。他看見山谷內享受著這嫻靜時光的族人們；看見輪值放鬆的狩獵隊勇士，新生的孩子與母親；看見他們臉上浮現出的記憶里沒有的笑容。
自中土而來這一路上的艱難困苦，顛沛流離，離開時的族人十不存一。
付出了如此巨大的代價才擁有現在的生活。
「終究還是捨不得啊。」
他心中輕嘆。
別看老巫師說得輕鬆，但想要尋找到一塊新的適合破枷氏族占領的無主之地何其之難。
他們的力量放在曠野上太過弱小，曠野本就貧瘠，作為後來者，也沒有更多的利益再分潤給他們。
巫師仿佛看穿了他的內心，走過來拍了拍他的肩膀：「我們不能將一切都寄望於虛無縹緲的運氣上，契卡，好運女神從不眷顧半獸人，我們能走到今天，從來都是靠自己。不要失去了勇氣，我的孩子。」
這句話終於使這位年輕的半獸人酋長下定了決心。
他的眼睛漸漸亮了起來：「你說的對，我們擁有勇氣，團結起來的半獸人連鐵脊山脈都能征服，還有什麼是我們做不到的？」
老巫師含笑看著他，如同在看一輪升起的朝陽：「去做吧我的孩子，我會一直站在你的背後。」
契卡重重點頭，走下山谷。
…………
另一邊，距離風蝕谷五十里，一隊狩獵歸來的半獸人小隊進入他們以往常常經過的森林，想要到森林中心處的那座小湖邊稍作休憩，順便補充一下水分。
烏戈·破枷是這支狩獵隊的隊長，他的膚色青綠，肌肉臌脹，相比同族，他更加接近純血獸人，也更加強壯。
低頭飲了一口清澈冰涼的湖水，烏戈暢快地呼出口氣來，忍不住說道：「這裡的湖水原來這麼好喝，冰冰涼涼的，狩獵完喝上一口真是過癮。」
其他半獸人戰士紛紛附和，大口狂飲。
只有其中一個中年的半獸人用手指探了探水溫後，微微皺眉：「我以前也來過這裡取水，但那時候的水還沒有這麼冰冷。」
「可能是天氣變冷了吧，冬天時候的水面還會結成冰哩。」
「蠢貨，四季女神告訴我們夏天都快到了，天氣只會越來越熱，正常情況下湖水也會變熱才對。」
「可這兒的湖水明明是冰的啊……」
半獸人勇士們隨口聊起天來，卻沒有注意到，冰涼的湖水溫度正變得越來越低，湖邊的草地不知何時結上一層寒霜。
湖面上瀰漫起層層白霧，一道龐大的黑影自湖水中逐漸浮出水面。
烏戈是最先注意到這一切的戰士，他看著湖面下巨大的黑影，連忙握緊武器離開湖邊，同時對同伴大喊：「湖裡有怪物，快遠離湖面！」
可惜已經太遲了。
烏戈轉頭看去，白色的霧氣遮擋住了他們的退路。
湖中的怪影自水下升起，伴隨著一道陰沉的低吼聲，怪物現出了他的身形。
「你們看我像紅龍，還是像白龍？」